Los Swinton Lions son un club de la liga de rugby profesional con sede en Swinton, Greater Manchester , Inglaterra, que compite en el campeonato . [1] El club ha ganado el Campeonato seis veces y tres Copas Challenge . Antes de 1996, el club se conocía simplemente como Swinton RLFC .
El club se formó en 1866 cuando los miembros del Swinton Cricket Club decidieron dedicarse al "fútbol" en el invierno para mantenerse en forma. Aparte de un desafío anual contra los Voluntarios de Rifles de Lancashire locales de 1869, los únicos juegos jugados fueron entre los propios miembros del club.
En 1871, se unieron a la Rugby Football Union como "Swinton and Pendlebury FC", jugando su primer partido en Burying Lane contra Eccles Standard. El equipo rápidamente se volvió prácticamente imbatible en el área de Manchester y más allá. Este aumento de estatura fue sorprendente porque Swinton and Pendlebury era un pequeño pueblo minero con algunas fábricas de algodón, pero tenía una gran cantidad de equipos juveniles locales de los cuales el club extraía su talento.
En 1873, se mudaron de Burying Lane (Station Road desde alrededor de 1889) a un terreno conocido como Stoneacre, y utilizaron la taberna cercana White Lion como vestuarios. Desde entonces se les conoce como los Leones.
Después de tres años invictos a mediados de la década de 1870, los Lions gradualmente buscaron una lista de partidos más dura. En 1878, el club se aventuró en Yorkshire y pronto viajó por toda Inglaterra enfrentándose a oponentes como la Universidad de Oxford . Tal fue el éxito de los Lions que, a mediados de la década de 1880, Swinton había sido reconocido como una fuerza nacional y era considerado el equipo más fuerte de Lancashire . El primer partido de rugby bajo focos tuvo lugar en Salford , entre Broughton y Swinton, el 22 de octubre de 1878.
En 1886, se trasladaron a Chorley Road . El nuevo terreno podría albergar multitudes mucho más grandes y la organización de partidos del condado contribuyó a la creciente reputación de Swinton. Los Leones produjeron varios internacionales de Inglaterra y docenas más que obtuvieron reconocimiento representativo vistiendo la rosa roja de Lancashire.
Inicialmente se mostraron reacios a unirse a la nueva Northern Union , pero lo hicieron el 2 de junio de 1896 debido a que la mayoría de los demás equipos de la zona lo habían hecho, lo que provocó dificultades económicas al club. Luego, la Northern Union se dividió en dos ligas de condado, Lancashire y Yorkshire .
En 1900, liderados por Jim Valentine , ganaron la Copa Challenge de la Liga de Rugby derrotando a Salford en Fallowfield , Manchester .
El sábado 8 de septiembre de 1906, Swinton recibió a un equipo de Pontefract que llegó con sólo 12 jugadores. Los Lions anotaron 18 intentos en una victoria récord del club por 76–4. Este récord se mantendría durante noventa años, pero tres meses después, cuando los Leones visitaron Pontefract , perdieron 5-0.
El período previo a la Gran Guerra no fue particularmente auspicioso para los Leones. La crisis financiera siguió a la crisis financiera y sólo la venta de la tribuna principal salvó al club del cierre en 1917. La guerra se cobró la vida de 13 jugadores de Swinton, pero en casa los Lions siguieron jugando en un intento desesperado por mantenerse a flote.
Los directores de los Leones lograron contar con el apoyo de los empresarios locales. Los fichajes de Héctor Halsall , central y futuro capitán, y Albert Jenkins, central galés, sirvieron de catalizador. A lo largo de la década de 1920, los Lions mejoraron cada vez más, vencieron al equipo visitante de Australasia de la gira Kangaroo de 1921-22 por Gran Bretaña por 9-0. Finalmente ganaron la Copa del Condado de Lancashire en 1925 antes de recuperar la Copa Challenge en 1926.
Luego siguieron esto con su primer campeonato un año después, y en 1928 el equipo alcanzó su cenit convirtiéndose en el último equipo en asegurar las cuatro copas ; También fueron el único equipo de Lancashire que logró esta hazaña ( Hunslet y Huddersfield fueron los otros dos clubes). Además del Championship Trophy, la Challenge Cup , la Lancashire League y la Lancashire Cup; Swinton ganó una quinta copa, la Salford Royal Hospital Cup, por la que compitieron Salford , Broughton Rangers y Swinton. Las multitudes de más de 20.000 personas eran habituales en Chorley Road.
Bajo el mando del capitán, Héctor Halsall , los Lions eran un equipo con una fuerte presencia galesa, con jugadores como Billo Rees y el delantero de la segunda línea de Cumbria , Martin Hodgson , que fichó por el Swinton en enero de 1927. Hodgson todavía mantiene la larga distancia. Récord mundial de gol de penalti con un tiro de 77¾ yardas (en el Athletic Grounds , Rochdale Hornets , en abril de 1940).
En la temporada 1927-28, los Lions arrasaron con todo lo que se les presentó. Encabezaron tanto el campeonato como la liga de Lancashire, habiendo derrotado ya al Wigan en la Copa de Lancashire. En una tensa final de la Challenge Cup, superaron a Warrington por 5-3, y tres semanas después lograron el Santo Grial cuando superaron cómodamente al Featherstone Rovers por 11-0 para llevarse el Campeonato de la Rugby Football League.
Una disputa por el alquiler en 1928 hizo que el club buscara nuevos pastos. En 1929, el club se mudó a un nuevo estadio cerca de su casa original en Station Road, llevándose las antiguas gradas. El nombre de este nuevo estadio recibió su nombre de su ubicación, Station Road . En marzo de 1929, 22.000 mil espectadores vieron a los Lions derrotar al Wigan en el primer partido en césped nuevo. Este pronto se convirtió en un terreno favorito para partidos importantes como partidos de prueba, semifinales de la Copa Challenge, finales de la Copa Lancashire y finales del campeonato.
Se ganaron más campeonatos en 1931 y 1935.
Swinton ganó la Copa Lancashire contra Widnes en 1940, pero a partir de entonces la guerra redujo la promesa de mayores progresos. En 1941–42, Swinton abandonó la Liga de Lancashire debido a la Segunda Guerra Mundial y no regresó hasta la temporada 1945–46.
A lo largo de finales de la década de 1940 y durante la década de 1950, los Lions se esforzaron sin éxito por repetir glorias pasadas y, a menudo, se sintieron halagados por engañar, pero el nombramiento del galés Cliff Evans como entrenador marcó un renacimiento. Concentrándose en una política juvenil y métodos de entrenamiento más allá de su época, Evans comenzó a modelar un equipo joven y emocionante de Swinton. Esta nueva era vio a algunos galeses notables en las filas de los Leones, como Rees Thomas , Ralph Morgan , Frank Osmond , Dai Moses , Ron Morgan y Graham Rees . También en los años de la década de 1960, los Lions contaron con verdaderos jugadores de primer nivel, como los internacionales de GB Ken Gowers en el lateral, Alan Buckley en el centro izquierdo y su compañero de ala, John Stopford . Durante esta misma década, el talento local pasó a primer plano con jugadores como Graham Williams (medio scrum), Derek Whitehead (lateral/utilitario), Barry Simpson (segunda fila) y el elegante delantero suelto de GB Dave Robinson . Durante la segunda mitad de la década, otros jugadores destacados se unieron a los Lions. De ellos, tal vez los más dignos fueron Billy 'Daz' Davies , el medio scrum Peter Kenny y los segundos remeros Rod Smith (ex- Workington Town ) y el muy respetado Bill Holliday (ex- Whitehaven , Hull Kingston Rovers , Cumberland y GB). De hecho, fue el cuarteto de los Lions de los años 60, formado por Gowers, Buckley, Stopford y Robinson, quienes fueron seleccionados para tocar para los turistas de Gran Bretaña en la gira de 1966 a Australasia . Gowers incluso recibió el honor de recibir el puesto de vicecapitán de la gira. Sin embargo, algunos críticos vieron esto como una disculpa por pasarlo por alto cuando los turistas anteriores fueron elegidos en 1962, cuando muchos creen que fue fácilmente el jugador más destacado en vestir la camiseta de lateral en el fútbol británico.
Una propuesta en 1960 para crear un club de la liga de rugby de Manchester en el antiguo White City Stadium en Chester Road , Old Trafford , Stretford , recibió una fuerte oposición de Salford y Swinton. Sus protestas se renovaron cuando se celebró allí un partido entre el Manchester XIII (jugadores de Salford y Swinton) y los turistas de Nueva Zelanda en septiembre de 1961 y posteriormente se abandonó la idea.
Swinton llegó a la final de la Copa del condado de Lancashire en tres temporadas consecutivas (1960–61, 1961–62 y 1962–63 más 1964–65), pero perdió ante St. Helens en cada ocasión en Central Park , Wigan . Sin embargo, a finales de la década de 1960 finalmente levantaron el trofeo después de vencer a un fuerte equipo de Leigh por 11-2 liderado por Alex Murphy . Wigan, su capitán victorioso aquel día de principios de noviembre de 1969 en Central Park, sirvió durante mucho tiempo al confiable centro-derecha Bob Fleet.
Swinton se convirtió en campeón del Campeonato de la Rugby Football League en la temporada 1962-63. Dirigido por el entrenador Cliff Evans y el inspirador capitán Albert Blan , el equipo se recuperó de un comienzo lento para completar los últimos 18 juegos atrasados (retrasados debido al severo clima invernal ) de un calendario de liga de 30 partidos invicto para llevarse el campeonato. El sexto campeonato de Swinton se retuvo con estilo 12 meses después (1963–64).
Como entrenador de Swinton a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Albert Blan guió al equipo a un cuarto y último éxito en la Copa del Condado de Lancashire en la final de 1969-70 contra Leigh por 11-2 en Central Park , Wigan .
Cuando se reintrodujeron dos divisiones en 1973, Swinton estaba fuera de la máxima categoría y desde entonces ha luchado por recuperar sus antiguas glorias. A finales de la década de 1970, el club había tocado fondo, a pesar de que Station Road seguía albergando semifinales y finales.
Inicialmente bajo Frank Myler , y luego bajo Jim Crellin, los Lions amenazaron brevemente con un resurgimiento durante la década de 1980. Jugadores como Les Holliday (hijo de Bill ) y Danny Wilson ofrecían grandes esperanzas para el futuro, pero a pesar de un éxito en la Premiership de Segunda División en 1987, tres ascensos separados simplemente provocaron tres descensos inmediatos.
Swinton le ofreció a Leigh la opción de compartir un terreno en Station Road en junio de 1991, pero la rechazaron. En 1992, una mala gestión financiera requirió la venta de Station Road para el desarrollo inmobiliario. El club se mudó a Gigg Lane , Bury , el hogar del Bury FC. En la última temporada de los Lions en Station Road atrajeron a 3.000 personas, pero este movimiento repentino hizo que el club perdiera muchos seguidores. [2]
Swinton se salvó de la liquidación gracias a un consorcio encabezado por el ex presidente Malcolm White en enero de 1993.
En 1996, el primer nivel de clubes de la liga británica de rugby jugó la temporada inaugural de la Superliga y pasó de una temporada de invierno a una de verano. [3] El resto del juego profesional en Gran Bretaña seguiría este movimiento hasta el verano.
En 1996, Swinton añadió oficialmente Leones a su nombre. Peter Roe llevó a Swinton al ascenso de la División Dos en 1996. El ex capitán de Gran Bretaña, Mike Gregory , fue el entrenador en jefe del club entre 1998 y 2001. El popular pero finalmente desastroso reinado de Tony Humphreys siguió a principios de 2002. Humphreys fue despedido a finales de mayo de 2002 y reemplazado por el ex jugador Phil Veivers. Bajo la dirección de Veivers, las actuaciones y los resultados mejoraron significativamente y los Lions terminaron en una posición de playoff promocional. Sólo una derrota ante Sheffield Eagles negó a los Lions la oportunidad de ascender a la Liga Nacional Uno.
El fracaso financiero del principal acreedor y propietario de facto Hugh Eaves en 2002 puso en peligro el futuro del club y el presidente y benefactor Malcolm White dimitió. El Swinton Supporters' Trust comenzó su vida el 14 de febrero de 2002 en la taberna White Lion y se dedicó a recaudar fondos para el club. Poco después, Swinton se vio obligado a abandonar Gigg Lane por los problemas económicos de sus propietarios, el Bury FC [4].
En agosto de 2002, el club regresó a una milla de la frontera de Swinton y Pendlebury cuando jugaron su primer partido en Moor Lane en Kersal como inquilinos del Salford City FC , después de viajar a Leigh y Chorley para jugar en casa. partidos. Lamentablemente, el club de fútbol no concedió a Swinton un contrato de arrendamiento de diez años, que sería necesario para permitir la financiación tan necesaria para que el terreno cumpliera con los estándares.
En 2004, los Lions se mudaron a Park Lane , Whitefield , sede del RUFC de Sedgley Park.
Peter Roe renunció como entrenador de los Swinton Lions en septiembre de 2003, después de menos de un año en el cargo. Rechazó un contrato de dos años para continuar como entrenador y director general y dejó el club de la Liga Nacional Dos. [5]
En 2006, el regreso a Swinton y Pendlebury fue un paso más allá cuando el presidente del club, John Kidd, anunció el 9 de agosto que el club había adquirido un terreno para construir un estadio con capacidad para 6.000 personas con instalaciones de entrenamiento y uso comunitario en Agecroft, Pendlebury .
En mayo de 2007, Swinton Lions entró en administración durante aproximadamente 48 horas para reestructurar el club de arriba a abajo. Se creó una nueva empresa, Swinton Lions Rugby Club, para eliminar los problemas de participación accionaria de la administración anterior. El club quedó bajo la dirección del presidente, John Kidd, y sus compañeros directores Paul Kidd (hijo del presidente), Dave Roberts y Ben Jones.
En mayo de 2009, John Kidd anunció que esperaba poder solicitar el permiso de obras al ayuntamiento en otoño. Una vez que el Ayuntamiento de Salford la aprobara, se preveía que la construcción podría completarse rápidamente.
Durante el otoño de 2009, el director Paul Kidd dimitió como entrenador en jefe y asumió su nuevo cargo de director de rugby. También se anunció que el nuevo jugador/entrenador para la temporada 2010 sería Paul Smith con Ian Watson como su asistente de jugador/entrenador. Durante la temporada, el 25 de mayo de 2010, Paul Smith anunció su dimisión de su puesto de entrenador en jefe y se marchó para jugar en Leigh . Fue reemplazado por Paul Kidd e Ian Watson.
El 26 de septiembre de 2010, el ex entrenador de Barrow , Steve McCormack, fue confirmado como entrenador en jefe para la temporada 2011, con Ian Watson y Marlon Billy continuando en sus funciones como entrenadores asistentes. Swinton jugó sus partidos en casa durante la temporada 2011 en Willows , Weaste , Salford . Swinton ganó el ascenso al Campeonato Cooperativo como Campeón del Campeonato 1.
El 7 de junio de 2011, cuando el club organizó una reunión de aficionados en Moorside Social Club, Swinton, Kidd declaró que esperaba que la construcción del estadio comenzara a más tardar el día de Año Nuevo de 2012 y que su finalización estuviera prevista para finales de abril. (2012). Sin embargo, la fecha de regreso prevista para la primavera de 2012 resultó ser un pronóstico algo optimista y prematuro. Al final, la financiación no se materializó y el club renunció al contrato de arrendamiento del sitio de Agecroft.
Con Salford mudándose a un nuevo estadio en Barton , Eccles , Swinton estableció un terreno compartido con Leigh en el Campeonato Cooperativo para la temporada 2012 en adelante mientras esperan permiso para construir su propio terreno en Agecroft. [6]
El 18 de marzo de 2013, el club anunció el nombramiento de Gary Chambers como entrenador en jefe. Gary, profesor de la escuela Harrop Fold en Walkden . [7] A finales de 2013, se descubrió que el club atravesaba graves dificultades financieras. El presidente John Kidd anunció su dimisión y las esperanzas de salvar el club quedaron en manos del director David Jones y el Supporters' Trust. Alan Marshall y Stephen Wild fueron nominados por Supporters' Trust para ocupar dos puestos en la nueva junta directiva. Ian Watson asumió el cargo de jugador-entrenador.
En enero de 2014, el propietario de los Salford City Reds, Marwan Koukash, anunció su intención de revolucionar el centro de la ciudad de Swinton mediante el desarrollo de la escuela secundaria St Ambrose Barlow RC . Sus planes eran incluir un estadio con capacidad para 3.000 personas para los Leones en el sitio del campo de juego de la antigua escuela, junto con nuevas viviendas, restaurantes y un hotel.
En junio de 2014, Ian Watson se fue para unirse a Salford y John Duffy lo reemplazó como entrenador en jefe en julio. Una temporada difícil combinada con una drástica reestructuración de la estructura de la liga dejó a los Lions en el tercer nivel de la liga de rugby, la Liga 1, en 2015. En octubre de 2014, el club anunció su intención de regresar a Park Lane , sede de Sedgley Park RUFC , como su hogar. base para la temporada 2015.
Tras su ascenso de la Liga 1 al Campeonato en 2015, Swinton se vio obligado a jugar sus partidos de liga local en las cercanas Salford y Widnes, ya que Park Lane (Sedgley Park RUFC) no cumplía con los requisitos mínimos para el Campeonato, antes de mudarse a Heywood Road . Venta . En marzo de 2016, el club volvió a comprometerse con el proyecto para establecer un estadio comunitario en el distrito Agecroft de Pendlebury.
En julio de 2017, después de una temporada muy mala en el campo y serios problemas financieros fuera de él, el entrenador John Duffy partió y tomó un nuevo puesto de entrenador en Featherstone Rovers después de que su hombre a cargo, Jon Sharp , dejara su puesto. Inmediatamente fue reemplazado por el ex jugador y entrenador asistente Stuart Littler .
El 5 de septiembre de 2017, el club anunció que el exdirector de Leigh, Andy Mazey, propietario de SR Waite Group, con sede en Greater Manchester, asumiría el cargo de nuevo presidente del club. Desde la llegada de Mazey, la junta directiva ahora incluye al ex gerente de marca del Manchester United, Tony Sheridan, al ex futbolista del Wigan Athletic, John Coyne, y al director general de Tecmark, Richard Heyes. [8]
En septiembre de 2019, el club anunció que buscaba permiso de la Rugby Football League para cambiar el nombre del club a Manchester Lions a partir de la temporada 2020 en adelante. El nombre oficial del club seguiría siendo Swinton Lions, pero la marca y la presentación pasarían a ser Manchester. [9] El plan encontró una considerable oposición, incluidos los concejales locales y el alcalde de Salford. [10] Como resultado de la oposición, los planes de cambio de marca se archivaron y casi toda la junta dimitió el 12 de septiembre de 2019, dejando al único director restante, Steve Wild, a cargo de reestructurar el club. Desde entonces se formó una nueva junta directiva, que posteriormente tomó posesión de la empresa. [11]
En la temporada del campeonato 2021, Swinton terminó último en la tabla y descendió después de ganar solo dos partidos durante todo el año. [12] El 2 de octubre de 2022, Swinton logró el ascenso de la Liga 1 al campeonato después de vencer a Doncaster 16-10 en la final de los playoffs. En la temporada del Campeonato RFL de 2023, Swinton terminó décimo en la tabla. [13]
Ganancias
Pérdidas
Salvaje, Stephen (1999). Los leones de Swinton: una historia completa .