Liverpool Stanley era un club de la liga de rugby semiprofesional de Liverpool , Inglaterra . Pasó a llamarse Liverpool City en 1951, pero por lo demás no tenía relación con el club de Liverpool original del mismo nombre . Los orígenes del club se remontan a 1880 cuando se fundó como Wigan Highfield . Aunque el club fue mejor conocido por sus años en Liverpool, el club se mudó en numerosas ocasiones y fue conocido como London Highfield , Huyton , Runcorn Highfield , Highfield y, finalmente, Prescot Panthers durante toda su existencia antes de ser finalmente disuelto en 1996.
Un club profesional surgió por primera vez en Liverpool , llamado Liverpool City, en 1906, jugando en el Stanley Athletics Ground. Tienen un récord no deseado en el juego profesional en el Reino Unido como un equipo que perdió todos los partidos de la temporada. En 1906-1907, perdieron 30 juegos: empataron uno contra Bramley , que fue eliminado porque el juego de vuelta no se jugó y también perdieron ante Pontefract , pero ese resultado fue eliminado después de que Pontefract se retirara de la liga. Al final de esa temporada, fueron reemplazados por dos clubes galeses , Merthyr Tydfil y Ebbw Vale .
El nombre del Liverpool City sería resucitado por la franquicia Highfield pero no existe ninguna conexión entre ambos clubes.
Highfield Rugby Football Club se formó alrededor de 1880 y dejó de existir durante algunos años después del cisma del rugby de 1895. Se reformaron en 1902, el club originalmente jugaba en una liga compuesta por los equipos "A" de los clubes más importantes. Aunque no existen fotografías en color del equipo, generalmente se supone que los colores del Wigan Highfield eran el amarillo y el azul.
El Highfield Rugby Football Club jugaba en la parroquia de Highfield, en Pemberton , localidad vecina y adyacente a Wigan . En 1921-22, el club presentó una solicitud para obtener el estatus completo de Liga de Rugby, pero se decidió que su terreno en Tunstall Lane no era lo suficientemente grande. Al incorporar un campo, fue posible aumentar el tamaño del terreno y en la temporada 1922-23 el club ingresó a la Liga de Rugby como Wigan Highfield. Su primer partido fue contra el Wigan el 2 de septiembre de 1922, en Tunstall Lane, en el que Wigan venció al Wigan Highfield por 25-10.
Highfield en general tuvo problemas en la mitad inferior de la clasificación de la liga, pero en 1927-1928 lograron terminar por encima del Wigan en el séptimo lugar en porcentaje de puntos. Sin embargo, en sus diez años de existencia, Wigan Highfield venció al Wigan sólo una vez, 9-3 en Central Park el 13 de septiembre de 1930.
En la Challenge Cup, la mejor temporada del Wigan Highfield fue en 1925-1926, cuando llegó a las semifinales. Vencieron a Wakefield, Huddersfield y Leeds en Tunstall Lane antes de perder 15-6 ante Oldham en la semifinal en Salford. También alcanzaron los cuartos de final en 1928-1929, pero una derrota por 8-0 en Castleford negó la posibilidad de llegar a la semifinal o final del Wigan .
En la Lancashire Cup, el Wigan Highfield nunca logró pasar de la primera ronda de la competición. Forzaron repeticiones contra Oldham en 1922 y Leigh en 1931, pero en general, la competencia fue una experiencia bastante miserable para ellos. [ cita necesaria ]
En 1926, el equipo de gira de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda visitó Tunstall Lane, ganando 14-2 frente a aproximadamente 2.000 espectadores.
En 1932, Leeds jugó contra Wigan en un partido de exhibición en el White City Stadium en el oeste de Londres bajo los focos. El propietario del estadio, el general de brigada AC Critchley, quedó lo suficientemente impresionado como para hacerse cargo del Wigan Highfield, que había terminado penúltimo en la liga, y acordó pagar sus deudas. Trasladó el club a White City y le cambió el nombre a London Highfield. El antiguo terreno de Tunstall Lane del club se vendió para convertirlo en vivienda.
El primer partido en casa de Highfield el 20 de septiembre de 1933 fue contra Wakefield Trinity frente a una multitud de alrededor de 6.000 espectadores, que perdieron por poco 9 puntos a 8. En total, London Highfield jugó 38 partidos y terminó en la posición 14 en la tabla ese año, después de haber ganado. 20 juegos y perdió 8. Durante la temporada, Highfield también jugó un partido contra los australianos en gira , que ganaron 20 puntos a 5 frente a una multitud de 10.500 espectadores, que también fue la mayor asistencia de London Highfield durante la temporada.
A pesar de este éxito razonable, White City Company consideró que la empresa no era rentable y decidió no continuar con la liga de rugby más allá de la primera temporada. Los honorarios y gastos de los partidos de los jugadores, además de la compensación de los gastos de viaje de otros equipos, contribuyeron en gran medida a la pérdida del club de £ 8.000 ese año.
En 1934, Highfield regresó al norte al estadio de galgos Stanley en Liverpool y se convirtió en Liverpool Stanley. Los colores del Liverpool Stanley eran camisetas amarillas distintas con una banda azul alrededor del abdomen y también en las mangas. Sin embargo, más adelante en su carrera, debido a la grave escasez de dinero, el club dependió de folletos y donaciones, sobre todo de la Sra. Rose Kyle y cupones de ropa de los seguidores. Durante este período, los colores y diseños de la equipación variaron drásticamente, incluidas camisetas completamente blancas con ribetes negros, camisas blancas con V negras y una equipación completamente azul. Durante su última temporada como Liverpool Stanley, el club vistió una camiseta blanca con una banda 'Corporation Green' alrededor de la cintura, los mismos colores que usarían más tarde cuando se convirtieron en Liverpool City RLFC.
En 1935-1936 , Stanley ganó la Liga de Lancashire . Durante la Segunda Guerra Mundial , Liverpool Stanley continuó jugando, pero en 1942 abandonó y regresó después de la guerra en 1945-1946.
Para el inicio de la temporada 1950-51 , el club se mudó a Mill Yard, Knotty Ash y pasó a llamarse Liverpool City RLFC. El City desarrolló el estadio Knotty Ash con sus escasos recursos, principalmente cercándolo y erigiendo una pequeña tribuna. La camiseta del club en ese momento era de aros verdes y blancos (similar a la del Glasgow Celtic FC), con pantalones cortos blancos y calcetines de aros verdes y blancos. La camiseta blanca con una amplia banda verde en el pecho se adoptó al comienzo de la temporada 1954-55.
En 1956, recibieron a la selección nacional australiana en gira , perdiendo 40-12 frente a una multitud de más de 4.700 personas.
En julio de 1964, el convento carmelita propietario del terreno informó a la junta directiva del club que el contrato de arrendamiento de Knotty Ash no sería renovado. Luego se llevaron a cabo negociaciones con la cercana autoridad local de Huyton para un contrato de arrendamiento de 21 años en el nuevo Alt Park Ground. Como Alt Park no estaba listo, Huyton pasó su primer año de existencia como nómadas sin hogar. La mayoría de los partidos en casa se jugaron en Widnes. Alt Park finalmente estuvo listo en agosto de 1969. Era de mala calidad y a menudo sufría vandalismo.
Durante su mandato como Huyton RLFC, los colores del club eran principalmente camisetas ámbar con una V roja y negra y pantalones cortos negros. A finales de la década de 1970, los colores cambiaron a camisas rojas con pantalones cortos azules y calcetines blancos durante un breve período y, finalmente, una camisa completamente negra con cuello rojo, pantalones cortos blancos y calcetines rojos.
Fue durante este período que el incondicional del club Geoff Fletcher se unió a Huyton en 1978. Fletcher permanecería en el club como jugador-entrenador y luego, a través de sus diversos cambios como entrenador en años posteriores.
El club continuó como Huyton RLFC y luchó en la segunda división hasta 1985, cuando el club se mudó al Canal Street Ground del Runcorn FC , Runcorn, después de que la tribuna principal de Alt Park fuera declarada insegura. El club pasó a ser conocido como Runcorn Highfield.
Alrededor de la época en que Huyton propuso mudarse a Runcorn , los entonces inquilinos del terreno de Canal Street, Runcorn FC , y su junta directiva habían planteado la idea de obtener ingresos adicionales estableciendo un club de la liga de rugby. Ese año vio solicitudes de nuevos clubes Mansfield Marksman y Sheffield Eagles . Cuando estos clubes fueron elegidos para la Rugby Football League , Runcorn FC retiró su solicitud y decidió permitir que Huyton RLFC se mudara a su terreno. Geoff Fletcher permaneció inicialmente como jugador-entrenador y luego pasó a ocupar un puesto en la junta directiva cuando se retiró del juego.
Como Runcorn Highfield representaba las nuevas ciudades de Runcorn y Halton , el club también adoptó los colores verde y amarillo del club de fútbol. El primer partido que jugó Highfield fue un partido de exhibición contra los rivales locales Widnes . Perdieron 40–8. Gran parte de su mandato en Runcorn fue en general infructuoso y obtuvieron poco apoyo local, lo que contribuyó a su eventual salida de Canal Street.
Bill Ashurst entrenó a Runcorn entre 1987 y 1989. Cuando Runcorn Highfield enfrentó al Wigan en casa en el John Player Trophy el 13 de noviembre de 1988, los seguidores del club lo vieron como una oportunidad ideal para persuadir a la gente de Runcorn para que vinieran y probaran Highfield. Sin embargo, los directores trasladaron el juego a Central Park a cambio de una tarifa del Wigan, alegando que Canal Street no tenía capacidad suficiente.
Los jugadores, al ver que el club recibiría más dinero, pidieron una parte mayor. Sin embargo, los directores se negaron, lo que provocó una huelga masiva de jugadores. El equipo que se enfrentó al Wigan estaba formado por varios jugadores de prueba y suplentes junto con el entrenador, Bill Ashurst, que había salido de su retiro. Highfield perdió 92-2 frente a una multitud de 7.233 personas en Central Park y Ashurst fue expulsado después de 11 minutos. El club nunca pareció recuperarse de este golpe, y perdió todos los partidos de la temporada 1989-90, terminando ocho puntos detrás del Nottingham City, penúltimo club . Dave Chisnall se convirtió en entrenador en jefe de Runcorn en junio de 1989, renunció en octubre de 1990 después de perder los 38 juegos que estuvo a cargo.
Cuando Runcorn Football Club aumentó el alquiler de Canal Street, Runcorn Highfield firmó un acuerdo de 99 años con St Helens Town FC en agosto de 1990 y se mudó a Hoghton Road, Sutton . St Helens RFC y la Junta de la Liga de Rugby se opusieron a la medida, pero fue aprobada por el Consejo de la Liga de Rugby en pleno por 26 votos contra 6 el 5 de octubre de 1990.
El club pasó a llamarse Highfield para la temporada 1991-92. El 3 de febrero de 1991, el club puso fin a una racha de 61 derrotas consecutivas cuando empató con Carlisle 12-12. El 3 de marzo de 1991, Highfield derrotó a Dewsbury para poner fin a una racha de 75 partidos sin ganar que se remontaba a noviembre de 1988. [2] [3] Los colores de juego de Highfield eran una combinación representativa de las encarnaciones pasadas del club, que consistían en calcetines amarillos, pantalones cortos negros y camisas predominantemente rojas con rayas amarillas, azules y verdes en los hombros y las mangas.
Paul Woods era un jugador de la liga y sindicato de rugby de Gales, que jugó para Runcorn Highfield hacia el final de su carrera.
Robin Whitfield [4] quien, después de completar su carrera como jugador, se convirtió en un árbitro de primer nivel.
Geoff Fletcher , que pasó de jugador a entrenador, de gerente a miembro de la junta directiva.
Bill Ashurst fue entrenador de jugadores, otro que completó sus días como jugador en Runcorn Highfield.
En su primera temporada, Highfield terminó en el puesto 14 entre 20 clubes en la División Dos y alcanzó la segunda ronda de la Copa Challenge . Dos años más tarde lograron el puesto 11, por encima de equipos como Fulham , Huddersfield , Workington Town y Keighley . Sin embargo, Highfield solo tuvo una asistencia promedio de 331, aumentando a 515 la temporada siguiente.
El director ejecutivo Maurice Lindsay quiso reducir el número de clubes en la división inferior de la liga en 1993. Los tres clubes que terminaran últimos en la segunda división serían degradados a la Liga de la Conferencia Nacional . Llegó al final con Blackpool y Nottingham City ya descendidos, el último partido crucial en Nottingham el 12 de abril de 1993, entre Nottingham City y Highfield vio a Highfield, bajo la dirección de Geoff Fletcher, ganar 39–6 y Highfield sobrevivió a expensas de Chorley Borough .
La temporada 1994-95 fue un desastre para Highfield. Sólo ganaron dos partidos en toda la temporada: contra los aficionados Ovenden 12-6 en la primera ronda del Regal Trophy y contra Barrow 14-12 en la liga. Perdieron ante los aficionados Beverley 27–4 en la Challenge Cup y su último partido (jugado en el campo de los Rochdale Hornets el 23 de abril de 1995) fue una humillante derrota por 104–4 ante Keighley . Su último partido en casa fue el 17 de abril de 1995, cuando perdieron 34–8 ante Barrow frente a 195 espectadores. No hace falta decir que terminaron últimos en la Segunda División con sólo dos puntos. Concedieron un total de 1.604 puntos en 30 partidos de liga.
A pesar de todo esto, Highfield sobrevivió hasta la era de la Superliga , pero le fue aún peor en la temporada 1995-96, ganando solo 1 punto en toda la temporada (un empate 24-24 contra York ), y su única victoria fue contra los aficionados Hemel Hempstead en la primera ronda. del Trofeo Regio . Su último partido fue una derrota por 82-0 ante los Hunslet Hawks el 21 de enero de 1996.
Highfield se mudó a Valerie Park en Prescot durante la temporada 1994-1995, una medida que se tomó debido a que los propietarios de Hoghton Road, St Helens Town FC decidieron aumentar el alquiler del terreno. Highfield RLFC jugó allí hasta el inicio de la temporada de 1996, cuando luego pasaron a llamarse Prescot Panthers para coincidir con el inicio de la Superliga . Como los Prescot Panthers, los colores del club eran predominantemente camisetas negras con cuadros dorados y una banda en los hombros y las mangas, pantalones cortos negros y calcetines negros/dorados. Disfrutaron según sus estándares de una temporada comparativamente exitosa ganando dos juegos. Siguieron luchando durante la temporada de 1997, ganando dos partidos, pero cedieron ante lo inevitable y dimitieron de la liga al final de la temporada. Irónicamente, el último partido del club fue una derrota por 72-10 ante Carlisle , que también jugaba su último partido de liga. Prescot terminó último por quinta temporada consecutiva.
Un préstamo de cervecería que había mantenido a flote al club tanto en Sutton (Highfield) como más tarde en Prescot cambió de manos y los nuevos acreedores querían que el préstamo se reembolsara de inmediato. Con este préstamo, Geoff Fletcher había logrado sostener un club social en Valerie Park que proporcionaba al club unos ingresos pequeños pero suficientes. Cuando se retiró el préstamo de la cervecería, los Prescot Panthers entraron en administración y finalmente en quiebra.
El presidente Geoff Fletcher aceptó un pago único de unas 30.000 libras esterlinas para que el club dimitiera de la Rugby Football League . Luego se realizaron pagos equitativos de las 30.000 libras esterlinas a los banqueros del club y también a los pocos accionistas restantes de Huyton-with-Roby RLFC Ltd Co..