Es probable que la práctica de surfear sobre las olas haya existido desde que los humanos comenzaron a nadar en el océano . En este sentido, el bodysurf es la forma más antigua de atrapar olas. Sin duda, los antiguos marineros aprendieron a surfear sobre la energía de las olas en muchos estilos de embarcaciones primitivas . La evidencia arqueológica incluso sugiere que las culturas antiguas del Perú surfeaban en embarcaciones de juncos para pescar y divertirse hasta hace cinco mil años. Sin embargo, ponerse de pie sobre lo que ahora se llama una tabla de surf es una innovación relativamente reciente desarrollada por los polinesios . Las influencias del surf moderno se pueden rastrear directamente hasta los surfistas del Hawái anterior al contacto .
Los arqueólogos han descubierto que la práctica de montar una embarcación con una ola se utilizaba desde las culturas preincaicas hace unos tres a cinco mil años. [1] [2] La cultura Moche utilizaba el caballito de totora , con evidencia arqueológica que muestra su uso alrededor del año 200 d. C. [3]
Una descripción temprana del surf inca fue documentada por el misionero jesuita José de Acosta en su publicación de 1590 Historia natural y moral de las Indias , escribiendo: [4]
Es verdad que verlos ir a pescar en el Callao de Lima, fue para mí cosa de mucha recreación, porque eran muchos y cada uno en balsilla caballero , o sentados tercamente cortando las olas del mar, que es bravo donde ellos pescan, parecían los Tritones, o Neptunos, que pintan sobre el agua.
Hasta el día de hoy los Caballitos de Totora todavía son utilizados por pescadores locales y también pueden ser utilizados por turistas con fines recreativos.
Los africanos occidentales (por ejemplo, Ghana , Costa de Marfil , Liberia , Senegal ) y los centroafricanos occidentales (por ejemplo, Camerún ) desarrollaron de forma independiente la habilidad del surf . [5] A mediados de la década de 1640 d. C., Michael Hemmersam proporcionó un relato del surf en Gold Coast : "los padres 'atan a sus hijos a tablas y los arrojan al agua'". [5] En 1679 d. C., Barbot proporcionó un relato del surf entre los niños de Elmina en Ghana: "los niños de Elmina aprendieron "a nadar, en trozos de tablas o pequeños manojos de juncos, sujetos bajo sus estómagos, lo que es una buena diversión para los espectadores". [5] James Alexander proporcionó un relato del surf en Accra , Ghana en 1834 d. C.: "Desde la playa, mientras tanto, se podían ver niños nadando en el mar, con tablas ligeras bajo sus estómagos. Esperaban una ola; y vinieron rodando como una nube sobre ella. Pero me dijeron que los tiburones a veces se lanzan detrás de las rocas y las atacan”. [5] Thomas Hutchinson proporcionó un relato de surf en el sur de Camerún en 1861: “Los pescadores viajaban en pequeñas piraguas 'de no más de seis pies de largo, catorce a dieciséis pulgadas de ancho y de cuatro a seis pulgadas de profundidad'”. [5]
El arte del surf, conocido como heʻe nalu (literalmente, deslizamiento sobre las olas) [6] en lengua hawaiana , fue registrado en su diario por Joseph Banks a bordo del HMS Endeavour durante el primer viaje de James Cook , durante la estancia del barco en Tahití en 1769:
...su principal diversión se desarrollaba en la popa de una vieja canoa, con la que nadaban hasta la última abertura, luego uno o dos se metían en ella y, oponiendo el extremo romo a la ola que rompía, se apresuraban a entrar con increíble rapidez. A veces eran llevados casi hasta la orilla... [7]
El surf era una parte central de la cultura polinesia antigua y data de antes del contacto con los europeos. El jefe (Ali'i) era tradicionalmente el surfista más hábil de la comunidad, con la mejor tabla hecha con la mejor madera. La clase dirigente tenía las mejores playas y las mejores tablas, y a los plebeyos no se les permitía estar en las mismas playas, pero podían ganar prestigio por su habilidad para surfear en sus tablas.
En Tahití y Samoa, el surf era un pasatiempo popular que se utilizaba a menudo como parte del entrenamiento de los guerreros. Los guerreros solían remar hasta las olas rompientes y los primeros historiadores europeos registraron que pasaban muchas horas remando con valentía de frente hacia las grandes olas y montándolas en ellas. Las canoas solían acompañar a los grupos de surfistas y los hombres solían alternar entre el piragüismo y las tablas de remo, y luego pescaban después de sus actividades recreativas. En Hawái, el surf se arraigó en la esencia misma de la religión y la cultura hawaianas.
El deporte también fue registrado en forma impresa por otros residentes y visitantes europeos que escribieron y fotografiaron a los samoanos surfeando en tablones y cascos de canoas individuales; los samoanos se referían al surf como fa'ase'e o se'egalu. Edward Treager también confirmó la terminología samoana para el surf y las tablas de surf en Samoa. La tradición oral confirma que el surf también se practicaba en Tonga , donde el difunto rey Taufa'ahau Tupou IV se convirtió en un experto surfista en su juventud. [8] Matt Warshaw, sin embargo, dice que el Rey comenzó a surfear en la década de 1960 en una tabla que le regaló el duque Kahanamoku . [9]
Los hawaianos llamaban a este arte heʻe nalu, que se traduce al español como "deslizamiento sobre las olas". El arte comenzaba antes de entrar en el misterioso océano, cuando los hawaianos rezaban a los dioses para que les dieran protección y fuerza para enfrentarse a ese poderoso y misterioso océano. Si el océano se calmaba, los surfistas frustrados invocaban al kahuna (sacerdote), que les ayudaba en una oración de surf pidiendo a los dioses que les dieran olas increíbles. Antes de entrar en el océano, el sacerdote también ayudaba a los surfistas (principalmente de la clase alta) a realizar la ceremonia espiritual de construir una tabla de surf.
Los hawaianos seleccionaban cuidadosamente uno de los tres tipos de árboles. Los árboles incluían el koa ( Acacia koa ), el ʻulu ( Artocarpus altilis ) y el wiliwili ( Erythrina sandwicensis ). Una vez seleccionado, el surfista desenterraba el árbol y colocaba pescado en el agujero como ofrenda a los dioses. Luego, se contrataba a artesanos seleccionados de la comunidad para dar forma, teñir y preparar la tabla para el surfista. Había tres formas principales: el ʻolo , el kikoʻo y el alaia . El ʻolo es grueso en el medio y gradualmente se vuelve más delgado hacia los bordes. El kikoʻo tiene una longitud que varía de 370 a 550 cm (12 a 18 pies) y requiere una gran habilidad para maniobrarlo. La tabla alaia mide alrededor de 275 cm (9 pies) de largo y requiere una gran habilidad para montarla y dominarla. Aparte de las etapas preparatorias antes de entrar al agua, los surfistas más hábiles solían pertenecer a la clase alta, incluidos jefes y guerreros que surfeaban entre las mejores olas de la isla. Estos hawaianos de clase alta se ganaron el respeto por su capacidad inquebrantable para dominar las olas y a este arte los hawaianos lo denominaban surf. [10] Algunos sitios antiguos que todavía son populares hoy en día incluyen la bahía de Kahaluʻu y la bahía de Holualoa . [11]
Después del contacto con el mundo occidental, la cultura hawaiana se vio obligada a cambiar . Mientras que los europeos estaban preocupados por explorar y luego colonizar el Pacífico, definieron las islas como motas de tierra en un mar lejano. [12] Las enfermedades occidentales se propagaron y comenzó la colonización , se construyeron plantaciones y comenzó la inmigración. Los hawaianos locales, mezclados con trabajadores importados de Asia, fueron puestos a trabajar en las plantaciones de azúcar y los misioneros protestantes intentaron convertir a la población de sus creencias tradicionales al cristianismo . Junto con la supresión de la cultura tradicional se suprimió el surf, a menudo visto como frívolo.
No fue hasta que Waikiki se convirtió en un destino turístico que el surf comenzó a resurgir en popularidad. [ ¿Cuándo? ] Los estadounidenses particularmente ricos vinieron a la playa y vieron a los lugareños surfeando ocasionalmente en lo que había sido un lugar de surf establecido durante mucho tiempo, Waikiki, y quisieron probarlo. Mark Twain lo intentó pero fracasó en 1866. Jack London lo intentó durante su visita, luego lo describió con entusiasmo en un ensayo titulado "Un deporte real" publicado en octubre de 1907. En 1908, Alexander Hume Ford fundó el Outrigger Canoe and Surfing Club, la primera organización moderna desarrollada para promover el surf ampliamente, aunque de facto era solo para blancos y las mujeres no fueron admitidas hasta 1926. Los hawaianos locales comenzaron su propio club en 1911 llamado Hui Nalu, que significa "Club de las Olas". Pero los primeros íconos del surf que obtuvieron un reconocimiento generalizado, George Freeth y Duke Kahanamoku , se hicieron famosos por practicar su deporte tradicional y ayudaron a difundirlo desde Waikiki a todo el mundo.
A medida que la noticia de este nuevo deporte comenzó a difundirse, los habitantes de Waikiki comenzaron a dar lecciones y demostraciones para los turistas. Esta fue la base de los Waikiki Beach Boys, un grupo informal de hawaianos en su mayoría nativos que pasaban el rato en la playa, practicaban surf a diario y enseñaban a los turistas haole adinerados a montar las olas. Esta zona también se conocía como la frontera hawaiana, donde la hegemonía blanca era incierta y los nativos invertían las categorías sociales dominantes. [12] Una zona fronteriza es un lugar donde convergen las diferencias y las normas sociales suelen ser fluidas. Debido a que la autoridad sancionada por el estado suele estar ausente en las zonas fronterizas, allí se forman identidades sociales y culturales únicas. Esta fue la base de un elemento continuo de la cultura del surf, que se repitió en todo el mundo innumerables veces y continúa hasta el día de hoy: personas que, durante al menos un tiempo, dedican la mayor parte de su vida diaria a vivir en la playa o sus alrededores y a surfear tanto como pueden. Estos grupos en Hawái, y los siguientes en Australia y California, sentaron las bases de la cultura del surf moderna en todo el mundo. [12]
En julio de 1885, tres príncipes hawaianos adolescentes se tomaron un descanso de su internado, St. Mathew's Hall en San Mateo, y vinieron a refrescarse en Santa Cruz, California. Allí, David Kawananakoa , Edward Keliʻiahonui y Jonah Kūhiō Kalaniana'ole surfearon la desembocadura del río San Lorenzo en tablas de secuoya hechas a medida, según los historiadores del surf Kim Stoner y Geoff Dunn. [13] En 1907, George Freeth viajó a California desde Hawái para demostrar cómo se practicaba el surf como truco publicitario para promocionar el complejo turístico de Abbot Kinney en Venice, la Venecia de América. Más tarde ese año, Henry Huntington , que dio su nombre a Huntington Beach, contrató a Freeth como salvavidas y para dar demostraciones de surf para promocionar la ciudad de Redondo Beach. Freeth practicó surf en el muelle de Huntington Beach para su reinauguración en 1914. En 1917, Freeth se mudó a San Diego para trabajar como instructor de natación en el San Diego Rowing Club. Más tarde trabajó como salvavidas en Coronado y Ocean Beach, donde también realizó exhibiciones de surf. [14]
El surf en la costa este de los Estados Unidos comenzó en Wrightsville Beach , Carolina del Norte en 1909 cuando Burke Haywood Bridgers y una colonia de surfistas introdujeron el surf en la costa este. [15] El estado de Carolina del Norte honró a Burke Haywood Bridgers y la colonia de surfistas colocando un marcador de carretera de Carolina del Norte para el SURF PIONERO EN LA COSTA ESTE en Wrightsville Beach y designó a Wrightsville Beach como el lugar de nacimiento del surf en Carolina del Norte en 2015. [16] Carolina del Norte tiene el mayor peso de evidencia precisa verificable publicada e impacta un área geográfica más amplia en comparación con otros estados de la costa este. [17] Las actividades de Burke Haywood Bridgers y la colonia de surfistas se encuentran entre las primeras apariciones de tablas de surf en el Océano Atlántico. [18] Los surfistas de principios del siglo XX demostraron que el surf migró de Hawái a California y Carolina del Norte aproximadamente al mismo tiempo, luego a Florida. El Salón de la Fama de los Deportes Acuáticos del Museo de Wrightsville Beach honra, reconoce e incorpora a los miembros de la comunidad por sus contribuciones a la cultura de deportes acuáticos de la isla.
Durante más de un siglo, los intrépidos surfistas norteamericanos han explorado y surfeado innumerables olas accidentadas y sin nombre en toda la vasta costa norteamericana, pero las distintas culturas del surf tienden a formarse alrededor de pequeñas áreas especiales de olas particularmente buenas y constantes. La más arquetípica y original de ellas es Malibú (tanto antes como después de Gidget). Malibú no solo es una ola de clase mundial poco común, sino que, al estar adyacente a Hollywood, se convirtió en el estereotipo de la cultura del surf del sur de California para el resto de los Estados Unidos y el mundo. Así como Waikiki representaba a Hawái, Malibú representaba a California en la mentalidad popular. La calidad de ambas olas permanece intacta hasta el día de hoy, pero su cultura local ha pasado por muchos cambios. Los grandes epicentros del surf a menudo ven cómo su cultura original del surf es rápidamente superada por la popularidad externa, a veces repetidamente.
En general, existen nueve regiones continentales definidas de manera amplia, basadas en condiciones similares: Alaska, Cascadia, el norte de California, el sur de California, los Grandes Lagos, la Costa del Golfo, la Costa Este de Florida, Georgia y las Carolinas, el noreste y Puerto Rico. Por lo general, se considera a Hawái como una entidad separada de América del Norte, subdividida en islas y regiones. En el surf profesional, los habitantes de los Estados Unidos continentales suelen utilizar la bandera estadounidense, mientras que los hawaianos (de cualquier raza) utilizan la bandera del estado de Hawái.
En 1910, Tommy Walker regresó a Manly Beach, Sydney, con una tabla de surf de 300 cm (10 pies) "comprada en Waikiki Beach, Hawaii, por dos dólares". [19] Walker se convirtió en un experto surfista y en 1912 dio varias exhibiciones en Sydney. [20]
El surfboarding recibió una exposición nacional con las exhibiciones del hawaiano Duke Kahanamoku en el verano de 1914-1915 en varias playas de Sydney. Como actual campeón olímpico de velocidad, Kahanamoku fue invitado a recorrer los estados del este para una extensa serie de carnavales de natación y en su primera aparición en la piscina Domain, Sydney, rompió su récord mundial anterior de 100 yardas por un segundo completo. [21] Después de la primera exhibición en Freshwater el 24 de diciembre de 1914, [22] en Año Nuevo Kahanamoku demostró su habilidad en Freshwater y Manly, [23] seguidas de apariciones en Dee Why [24] y Cronulla. [25]
La tabla de Duke Kahanamoku ahora está en exhibición en el Freshwater Surf Life Saving Club, Sydney, Australia. [26]
En 1890, el pionero en educación agrícola John Wrightson supuestamente se convirtió en el primer surfista británico en Bridlington , Yorkshire, cuando recibió instrucciones de dos estudiantes hawaianos, los príncipes David Kahalepouli Kawanaankoa Piikoi y Jonah Kuhio Kalanianaole Pikkoi, que estudiaban en su universidad. [27] [28] [29]
A principios del siglo XX, los hawaianos que vivían cerca de Waikiki comenzaron a revivir el surf y pronto lo restablecieron como deporte. El resurgimiento está vinculado al desarrollo inmobiliario y los esfuerzos por impulsar el turismo. [30] La playa fue históricamente un lugar donde los mundos haole y hawaiano chocaron y la violencia a veces era un sustituto del entendimiento mutuo. [12] Duke Kahanamoku , "Embajador de Aloha", medallista olímpico y ávido hombre de agua, ayudó a exponer el surf al mundo. El papel de Kahanamoku fue posteriormente conmemorado por un sello postal de primera clase de 2002 del Servicio Postal de los Estados Unidos. [31] El autor Jack London escribió sobre el deporte después de haber intentado practicar surf en su visita a las islas. El surf progresó enormemente en el siglo XX, a través de innovaciones en el diseño de tablas y una exposición pública cada vez mayor.
El desarrollo y la cultura del surf se centraron principalmente en tres lugares: Hawái, Australia y California, aunque las primeras imágenes de surf en el Reino Unido fueron en 1929 por Louis Rosenberg y varios amigos después de quedar fascinados al ver a algunos surfistas australianos. En 1959, el estreno de la película Gidget , basada en la vida de la surfista Kathy Kohner-Zuckerman , impulsó enormemente la popularidad del deporte, haciendo que el surf pasara de ser una cultura clandestina a una moda nacional y llenando muchas olas de olas con multitudes repentinas y nunca antes escuchadas. Las películas de serie B y la música surfista como los Beach Boys y Surfaris basadas en el surf y la cultura playera del sur de California ( películas Beach Party ) a medida que explotaba, formaron la mayoría de las primeras ideas del mundo sobre el surf y los surfistas. [ cita requerida ] Esta concepción fue revisada nuevamente en la década de 1980, con representaciones más nuevas y convencionales de surfistas representadas por personajes como Jeff Spicoli de Fast Times at Ridgemont High .
Las notas anónimas de la portada del álbum Surfin' Safari de 1962 , el primer álbum lanzado por The Beach Boys con el sello Capitol, incluyen una descripción bastante irónica del deporte del surf:
"Para aquellos que no están familiarizados con la última moda que invade la soleada costa del Pacífico del sur de California, aquí hay una definición de "surf": un deporte acuático en el que el participante se para sobre una placa de madera flotante, similar a una tabla de planchar tanto en tamaño como en forma, e intenta permanecer perpendicular mientras es lanzado hacia la orilla a una velocidad bastante aterradora en la cresta de una ola enorme (especialmente recomendado para adolescentes y todos aquellos que no tienen el más mínimo respeto por la vida o las extremidades)."
A pesar de su representación generalmente errónea en los medios, la verdadera cultura del surf continuó evolucionando silenciosamente por sí sola, cambiando década tras década. Desde los años de moda de la década de 1960 hasta la creación y evolución de la tabla corta a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, pasando por el rendimiento de los hotdogging de la década de 1980 bañada por luces de neón, y el surf profesional épico de la década de 1990 (representado por Kelly Slater , el " Michael Jordan del surf"). En 1975, comenzaron las competencias profesionales. [32] Ese año, Margo Oberg se convirtió en la primera surfista profesional femenina. [32]
Los documentales de surf han sido una de las principales formas en que la cultura del surf crece y se renueva, no solo como deporte sino como forma de arte; el estilo y la calidad de las películas de surf a menudo han seguido bien la evolución de este deporte.
Definir el alcance del surf profesional es difícil, porque, como en muchos deportes extremos , hay más de un modelo para definir lo que constituye un profesional. Existen tres modos principales de ganar dinero como surfista activo: patrocinio , concursos de surf e influencia en las redes sociales . La mayoría de las veces, los tres van juntos, pero a veces los profesionales conocidos sobresalen solo en uno.
Si un surfista profesional es alguien que gana dinero con el surf (sin incluir la enseñanza), entonces la historia del surf profesional se remonta quizás a 1959, cuando se celebró el primer Campeonato de Surf de la Costa Oeste en Huntington Beach, California . Anteriormente, había habido innumerables competiciones amateur, desde los antiguos hawaianos que eran conocidos por apostar sobre los resultados, hasta múltiples iteraciones de la competición de surf como una especie de carrera (comúnmente comenzando desde la orilla, remando hasta una boya y luego cogiendo una ola de regreso a la orilla).
En 1961 se fundó la United States Surfing Association (USSA), que podría decirse que fue la primera organización de competición de surf protoprofesional. También fue la época en la que el surf pasó de ser una actividad básica, simplemente surfear una ola de calidad, a una actividad más orientada al estilo, en la que los giros, los trucos, el estilo y el arte empezaron a ser importantes. Los movimientos dinámicos, como el nose-riding, los top turn y los cut-backs, se estaban volviendo incluso más importantes que atrapar la mejor ola y surfearla durante el mayor tiempo posible, que había sido el objetivo principal anteriormente y parecía evidente para los primeros surfistas.
A través de numerosas iteraciones del concurso de surf y pequeños patrocinios, muy pocas personas se ganaron la vida únicamente con el surf (sin enseñar ni producir modelos de tablas o ropa exclusivos) hasta la década de 1970. Como se describe en el documental Bustin' Down the Door, gran parte del prestigio y el dinero que se podía ganar con el surf de competición residía en Hawái, específicamente, el epicentro cada vez más importante del surf de alto rendimiento mundial: la costa norte de Oahu . Pero cuando los australianos y los sudafricanos aparecieron para unirse a los californianos que habían estado migrando allí en oleadas durante casi 20 años, surgieron múltiples tensiones no solo entre los estadounidenses y los surfistas internacionales, sino aún más poderosamente entre los hawaianos locales y los haoles en general.
En la década de 1980, el surf experimentó su segundo impulso de reconocimiento popular más amplio (el primero fue de Gidget ) con nuevos colores neón, un mayor rendimiento de las tablas cortas, más surfistas profesionales y una serie de marcas de surf que se volvieron populares más allá del surf, como Town & Country Surf Designs y Body Glove . Los surfistas profesionales de la década de 1980 pudieron ganar más dinero, obtener más exposición y, en general, sobrevivir más tiempo sin otro trabajo que el surf de competición y el patrocinio.
En las últimas décadas, por lo general, menos de 60 hombres y 30 mujeres se clasifican para el nivel más alto de la liga de surf cada año en su forma moderna, la WSL . Hay miles de surfistas más que compiten en varios torneos de surf más pequeños que se celebran continuamente en todo el mundo, la mayoría de ellos para jóvenes participantes. En el último medio siglo de surf competitivo, casi todos los profesionales aprendieron a surfear cuando eran niños y eran esencialmente prodigios , como en la mayoría de los deportes profesionales modernos.
En 1920, Duke Kahanamoku, el "padre del surf moderno", propuso que el deporte se incluyera en los Juegos Olímpicos. El surf iba a ser parte de los Juegos Olímpicos por primera vez en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, lo que permitió a los atletas de todo el mundo mostrar sus habilidades en el deporte. Antes de que el surf pudiera hacer su debut olímpico, la pandemia de COVID-19 provocó que los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se cancelaran y luego se reprogramaran para el año 2021. El surf aparecerá en los Juegos Olímpicos de 2021 con varios miembros de la WSL, así como otros surfistas amateurs por primera vez en la playa de Tsurigasaki en Chiba, Japón. [33]
El surf ha sido un deporte desarrollado a nivel internacional desde sus inicios más allá de Hawái, y ha estado muy influenciado por las nuevas tecnologías (y generalmente las ha aceptado con agrado). No existen estándares ni comités que regulen el diseño o la progresión de las tablas de surf. El cambio ha sido desenfrenado. Los surfistas generalmente eligen estilos y materiales en función del rendimiento, la sensación y el precio. Los modeladores de tablas de surf pueden ser profesionales de marcas reconocidas a nivel mundial, artesanos locales o incluso aficionados de patio trasero. A diferencia de muchos otros deportes, la alta variabilidad y las sutiles diferencias de rendimiento en el aparato principal, la tabla de surf, son fundamentales tanto para la experiencia como para la historia. Mientras que muchos otros deportes estandarizan su equipo, en el surf, la diversidad en el diseño artesanal jugó un papel enorme en su historia y su cultura aún vigente.
Gran parte del último siglo de la historia del surf ha estado definido por nuevas eras de tecnología que a menudo cambiaron fundamentalmente la experiencia. Los propios surfistas a menudo han desarrollado, alterado o anticipado nuevas tecnologías para garantizar un mayor acceso a olas y lugares previamente no surfeados. Y a diferencia de muchos otros deportes, el equipo secundario se volvió casi tan importante como la tabla de surf principal, un excelente ejemplo es el traje de neopreno . La historia mundial del surf podría dividirse fácilmente entre pre-traje de neopreno y post-traje de neopreno, porque amplió el potencial para surfear en lugares anteriormente demasiado fríos, que comprendían una gran cantidad de costa mundial no surfeada. Sobre una base similar, la historia del surf podría dividirse justificadamente entre tablas de surf pre- poliestireno y post-poliestireno, o pre- aletas y post-aletas, ya que las tablas hawaianas originales no tenían aletas hasta que Tom Blake agregó una en 1935. La tecnología ha cambiado el surf repetida y dramáticamente a lo largo de su desarrollo moderno, generalmente haciendo que el deporte sea más accesible, más barato, más fácil y elevando el nivel de rendimiento.
Gran parte de este cambio también se debe al hecho de que el surf era originalmente, y durante muchas décadas hasta la era moderna, principalmente un deporte de aguas cálidas tropicales o de verano, y un deporte del mundo desarrollado , lo que hizo que su alcance inicial fuera bastante limitado. Pero después de la llegada de tablas de fibra de vidrio producidas en masa, trajes de neopreno de calidad , vehículos todoterreno y viajes internacionales económicos , el surf se volvió accesible en muchas partes de las costas del mundo que antes eran impensables o desconocidas como lugares para surfear. De este modo, los viajeros introdujeron el deporte y el equipo a las poblaciones costeras locales incluso de lugares muy remotos. En el siglo XXI, gran parte de la costa mundial ha sido explorada y las poblaciones locales surfean en casi todos los países con acceso a olas. Sin embargo, a diferencia de muchos otros aspectos de la expansión humana, quedan olas para surfear que aún no han sido surfeadas por humanos, a menudo en rincones remotos o traicioneros del mundo, áreas políticamente inestables o alrededor de islas deshabitadas, muchas de las cuales aún podrían revelar excelentes lugares para surfear en el futuro.
Los antiguos hawaianos tenían principalmente tres tipos de tabla: Olo, Alaia y Paipo. La Olo medía entre 4,5 y 6,096 metros (15 a 20 pies) de largo y estaba hecha de madera maciza. Eran muy difíciles de fabricar y estaban reservadas a las clases altas. La Alai medía solo 1,82 o 2,13 metros (6 o 7 pies) de largo y, por lo general, era mucho más delgada. La Paipo era aún más pequeña y similar a una tabla de bodyboard moderna. Ninguna de estas tenía aleta.
A lo largo de la primera mitad del siglo XX, casi todas las tablas de surf modernas eran longboards, generalmente de 2,74 metros (9 pies) o más, aunque después de la década de 1930 comenzaron a alejarse de la madera sólida y densa y hacia materiales más livianos como la madera de balsa y, eventualmente, varias formas de poliestireno, que todavía dominan hasta el día de hoy.
A lo largo de las décadas, los shapers habían fabricado ocasionalmente tablas más pequeñas, a menudo como novedades, experimentos o diseñadas específicamente para personas de baja estatura, pero la popularidad de esos diseños aumentó lentamente. Durante el auge de la producción de tablas de surf de la década de 1960, los shapers predominantemente masculinos a veces construían tablas específicamente más pequeñas para chicas (que a menudo son más livianas y más cortas, lo que afecta los requisitos de peso y longitud para remar). Sin embargo, a menudo terminaban surfeando esas tablas pequeñas porque el estilo de surf era diferente y los giros en mitad de las olas estaban ganando popularidad, y se hacían más fácilmente en tablas más cortas.
Una razón fundamental para que las tablas de surf sean más largas, gruesas y flotantes es que reman más rápido, y la velocidad de la palada es crucial para atrapar las olas. Pero en la década de 1960, las olas más rápidas se estaban volviendo más populares, olas con zonas de despegue más estrechas, que requerían más habilidad para lanzarse. Si el surfista podía atrapar una ola rápida, entonces una tabla más corta era inherentemente más maniobrable (y, por extensión, más divertida).
A principios de los años 70, las tablas más cortas empezaron a ganar popularidad de forma espectacular, no solo como novedad, sino como una actividad de tiempo completo, por lo que la innovación en el diseño no se quedó atrás. Se experimentó con el número de quillas y su ubicación. Se probaron varias formas de punta y cola. Luego, en los años 80, los estilos se refinaron y se fusionaron en la tabla corta moderna, justo cuando se estaba produciendo el segundo gran estallido de popularidad de la cultura del surf en el público en general. La tabla corta "thruster" de 3 quillas y 1,82 metros de altura comenzó a convertirse en el diseño más popular. Se estaba produciendo en masa una tabla generalmente estrecha con una variación bastante pequeña en el diseño. Casi siempre tiene tres quillas, una punta puntiaguda, una cola aplastada y tenía aproximadamente la altura del surfista.
Este estilo básico de tabla, con muchas pequeñas modificaciones, ha sido la técnica dominante desde los años 80 y sigue siendo la aproximación a la tabla de surf profesional moderna. En el surf profesional del siglo XXI, las tablas comunes se han vuelto lentamente más cortas y anchas, con una punta más redondeada y, a veces, con 4 quillas (muy raramente 2 quillas y nunca 1 quilla), aunque los no profesionales todavía mezclan y combinan regularmente todas esas opciones según su gusto personal.
Aunque los surfistas hawaianos originales montaban grandes olas oceánicas inquebrantables en sus tablas Olo, surfear una ola rompiente de más de 4,5 a 6,1 metros (15-20 pies) era extremadamente desafiante con el equipo premoderno, si es que se intentaba. Pero una vez que el diseño de las tablas comenzó a avanzar rápidamente en los años 1950 y 1960, estas olas más grandes y rápidas se volvieron más accesibles. El primer lugar de olas grandes verdaderamente famoso fue la bahía de Waimea en Oahu . Mientras se exploraba la costa norte de Oahu en busca de todas sus diferentes olas, Waimea se consideraba demasiado rápida, brutal y difícil. Como se detalla en la película Riding Giants , el primer intento exitoso documentado fue en octubre de 1957. Una vez que finalmente se surfeó Waimea, generó la búsqueda de otras olas gigantes en todo el mundo y un subconjunto devoto de surfistas que deseaban específicamente surfear olas muy grandes. En la década de 1990, se surfeaban numerosas olas gigantes en todo el mundo, algunas de las cuales alcanzaban regularmente los 12,2, 15,2 e incluso 18,3 metros (40, 50 y 60 pies). El surf de olas grandes se dividió en dos ramas principales: paddle-in y tow-in. Algunas olas son tan grandes y rápidas que es casi imposible remar lo suficientemente rápido para atraparlas, por lo que los surfistas comenzaron a remolcarse detrás de botes y motos acuáticas para atrapar la ola.
"¿Cuál es el propósito del surf?" ha sido un tema filosófico de debate dentro y fuera de la cultura del surf. A menudo, los medios de comunicación populares han considerado que toda esta actividad es una pérdida de tiempo o una ocupación de holgazanes. En su mayor parte, se acepta que el surf es puramente recreativo, ya que no se desarrolló a partir de un modo de transporte diario útil (a diferencia del esquí o el skate , que pueden ser ambos). Por lo tanto, a la hora de juzgar y apreciar el surf siempre ha habido opiniones diversas sobre lo que es necesario, elegante, extravagante y/o funcional.
La variedad y el tamaño de las olas varían enormemente, al igual que la técnica del surf y, en cierta medida, incluso el medio. Aprovechar el impulso de una ola para desplazarse es la definición más vaga del surf, por lo que en la cultura popular, el término se aplica a menudo a muchas formas de "surf" ampliadas. En particular, "navegar por Internet" y " surfear desde el sofá " son ejemplos comunes. Pero también personajes como Silver Surfer han llevado la noción del surf a la ciencia ficción.
También hay quienes consideran el surf en un contexto religioso. Sin duda, para los antiguos hawaianos, este componente era importante porque el océano era visto como una deidad. Sin embargo, también en el surf moderno es común referirse al surf como una especie de iglesia o misa.
Las culturas de surf relativamente pequeñas y localizadas han tenido una influencia sorprendentemente grande en la cultura popular, en particular en los Estados Unidos de América y Australia, así como en la conciencia global del surf como una forma de recreación. Desde la expansión del surf a mediados del siglo XX, ha habido numerosas ciudades costeras que estaban situadas cerca de buenas olas para surfear, cuyos ciudadanos aún no conocían el surf moderno y, por lo tanto, ni siquiera se daban cuenta de que era un bien escaso.
En Estados Unidos y Australia, la cultura del surf ha influido en la cultura popular a través de modas periódicas, comenzando con novelas, películas y el programa de televisión de principios de los años 60, Gidget . A Gidget se le atribuye a menudo el mérito de popularizar el surf como un "estilo de vida ligeramente extraño y hedonista". [34] En el cine en particular, la imagen del surf ha sido tan popular que inspiró todo un "género de películas de surf/fiestas en la playa". [35] La atención que ha recibido el surf en la cultura popular ha aumentado y disminuido, al igual que otros deportes de nicho.
Otro ámbito de la cultura popular en el que el surf ha tenido una influencia significativa es la música popular. Como reconocen muchos estudiosos, gran parte de la popularidad del surf se debe a la imagen con connotaciones positivas de “fiestas en la playa, bronceados intensos, ropa holgada y coches preparados para el surf”; en otras palabras, “el surf es mucho más que el mar”. [34] Esta imagen es muy adecuada para ser representada en la música popular, por lo que muchos himnos populares para adolescentes se basan en la moda del surf. [34] Los Beach Boys, un grupo cuyas canciones a menudo incluían “un verano interminable lleno de surf, cruceros y búsqueda de tesoros en la playa”, es sólo un ejemplo de ello. [34] En la primera mitad de la década de 1960, especialmente, la música popular estaba dominada por la música exuberante que presentaba la moda del surf (“ surf rock ”). [36] Otro ejemplo es la canción número 1 de Billboard “ California Gurls ”, con Snoop Dogg [37] lanzada en 2010, que resalta el mismo estilo de vida playero que se popularizó por primera vez en la década de 1960.
Las modas desarrolladas dentro de la cultura del surf han tenido un gran impacto mundial en numerosas ocasiones desde la década de 1960 hasta la actualidad. Varias grandes marcas de ropa comenzaron como marcas de surf, entre ellas: OP, Stussy, Billabong, Quicksilver, Roxy, Hurley, O'Neill, Ripcurl, RVCA, Vans, Volcom, Reef y Da Kine. Una de las mayores influencias es probablemente la adopción mundial de los boardshorts como equipo de baño para hombres.
Desde su invención, los surfistas han utilizado a veces piscinas de olas para intentar practicar surf, pero, por lo general, las olas eran demasiado pequeñas y no estaban lo suficientemente bien formadas para una experiencia agradable. La película North Shore de 1987 inició al protagonista en una piscina de olas de Arizona, para luego ir a Hawái a probar suerte. Tanto dentro como fuera de la película, esto se consideró básicamente una broma. Pero más recientemente, se han realizado múltiples intentos de construir piscinas de olas diseñadas específicamente para el surf. A partir de 2023, [actualizar]solo hay unas pocas en todo el mundo abiertas al público, pero hay numerosas en desarrollo. 2018 fue el primer año en que se celebró una competición de surf profesional en una piscina de olas, específicamente: Kelly Slater's Surf Ranch . [38]
El wakeboard es un tipo popular de surf que se practica detrás de la estela de un barco. A veces también hay olas estacionarias en los ríos con un caudal alto que se pueden surfear . En ciertas épocas del año, en los grandes ríos, se pueden surfear las mareas . La gente también ha surfeado junto a grandes buques de carga cuando sus estelas se adentran en aguas menos profundas, y algunas personas incluso han surfeado las olas causadas por el desprendimiento de glaciares. The Wave Bristol abrió en el Reino Unido como un sitio de surf artificial en el interior. [39]