Una alaia ( pronunciada / ɑː ˈ l aɪ ɑː / , [1] hawaiano: [əˈlɐjjə] ) es una tabla de surf delgada, de punta redonda y cola cuadrada que se utilizaba en el Hawaii anterior al siglo XX . Las tablas medían entre 200 y 350 cm (7 a 12 pies) de largo, pesaban hasta 50 kg (100 lb) y generalmente estaban hechas de madera del árbol Koa . [2] Se diferencian de las tablas de surf modernas en que no tienen aletas ventrales , [1] y en cambio dependen de la nitidez de los bordes para sostener la tabla frente a la ola .
Las alaias modernas miden entre 150 y 350 cm (5 a 12 pies) de largo y son la versión más grande de la tabla Paipo, utilizada para surfear con las rodillas o el vientre, y la versión más pequeña de la tabla Olo , generalmente entre 550 y 750 cm (18 y 12 pies). 24 pies) de largo. Todos estos tipos de tablas son similares en que cada una está hecha de madera y se monta sin aleta/ skeg de tiburón .
Las raíces del alaia se remontan a mil años atrás. [3] Lala es la palabra hawaiana que describe la acción de montar una tabla de surf alaia. Lala es una palabra que se encuentra en el diccionario hawaiano y que significa "el deslizamiento controlado en el rizo al surfear sobre una tabla". [4] El tablero alaia de la princesa Kaiulani , que mide 7 pies 4 pulgadas de largo, se conserva en el Museo Bishop . [5]
Las tablas Alaia comenzaron a regresar alrededor de 2006, cuando el experimentador y modelador de tablas de surf Tom Wegener probó prototipos hechos de madera de paulownia entre surfistas profesionales. [6] Los primeros surfistas profesionales contemporáneos que dominaron la habilidad de montar un alaia fueron documentados en la película de surf de Thomas Campbell The Present . Esta apariencia aumentó dramáticamente la popularidad del tipo de tablero alaia. [3] Wegener utilizó al surfista australiano Jacob Stuth para probar los primeros modelos y, durante los siguientes años, perfeccionó el arte del diseño alaia.
El modelador Donald Takayama impulsó este movimiento con sus diseños bajo la etiqueta Hawaiian Pro Designs, creados por el nativo de Florida, Brandon Russell.
"Los antiguos hawaianos fabricaban sus tablas con maderas locales: 'ulu y koa ". [7] Los tableros modernos de Alaia están hechos de muchos tipos de madera, incluidas secoya, cedro, pino y balsa. Normalmente, las tablas de alaia que se venden comercialmente están hechas de paulownia .
La paulownia es óptima para fabricar tablas de surf porque tiene una buena relación peso-resistencia, es más liviana que otras maderas duras y más duradera que la balsa. También absorbe menos agua salada que muchos otros tipos de madera y, por lo tanto, no requiere un acabado de resina dura o vidrio. [3] [8]
Las tablas de Paulownia alaia suelen tener un acabado con aceite de semilla para evitar aún más la absorción de agua y evitar daños causados por el secado de la sal y el sol asociados con el surf .
Muchos ambientalistas están entusiasmados con el uso de tablas de paulownia alaia debido a su mínimo impacto en el medio ambiente, mientras que las tablas de surf de fibra de vidrio y epoxi son conocidas por sus numerosos contaminantes y su largo tiempo de descomposición.
Más allá de evitar la fibra de vidrio y las resinas epoxi, Wegener sostiene que los tableros Alaia modernos tienen menos impacto en el medio ambiente basándose en la forma en que se cosecha, utiliza y recicla la madera de Paulownia. “La paulownia se cultiva en plantaciones... Los árboles crecen como malezas, alrededor de 25 pies (8 m) en tres años y nunca provienen de un bosque antiguo. Sólo granjas de árboles sostenibles... las hojas y las flores se alimentan al ganado o el polvo y las virutas se trituran... El polvo (y las virutas) de Paulownia es muy bueno en el jardín y se descompone rápidamente. A los gusanos les encanta”. [8]
Wegener también afirma que la paulownia es preferible a la balsa en cuanto a su impacto en la salud humana, porque "el polvo de madera de balsa daña los pulmones". [8] Después de la construcción, las tablas de paulownia se pueden remodelar y reparar sin el uso de materiales más tóxicos. Cuando se cuidan adecuadamente, las tablas pueden durar toda la vida y requieren menos fabricación, y cuando su utilidad se agota, simplemente suspender el tratamiento con aceite de la tabla permitirá que se descomponga rápidamente sin liberar al aire y al suelo las toxinas dañinas que se encuentran en la espuma y la resina. [9]
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