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Un misil tierra-aire ( SAM ), también conocido como misil tierra-aire ( GTAM ) o arma guiada tierra-aire ( SAGW ), es un misil diseñado para ser lanzado desde tierra o el mar para destruir aeronaves u otros misiles. Es un tipo de sistema antiaéreo ; en las fuerzas armadas modernas, los misiles han reemplazado a la mayoría de las otras formas de armas antiaéreas dedicadas, y los cañones antiaéreos han asumido funciones especializadas. [1]
El primer intento de desarrollo de un SAM tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial , pero no se introdujeron sistemas operativos. Un mayor desarrollo en las décadas de 1940 y 1950 condujo a que la mayoría de las fuerzas principales introdujeran sistemas operativos durante la segunda mitad de la década de 1950. Los sistemas más pequeños, adecuados para el trabajo de corto alcance, evolucionaron durante las décadas de 1960 y 1970, hasta llegar a los sistemas modernos que son portátiles. Los sistemas a bordo de barcos siguieron la evolución de los modelos terrestres, comenzando con armas de largo alcance y evolucionando constantemente hacia diseños más pequeños para proporcionar una defensa en capas. Esta evolución del diseño empujó cada vez más a los sistemas basados en armas a los roles de menor alcance.
El primer sistema SAM operativo fue el Nike Ajax estadounidense , y el S-75 Dvina de la Unión Soviética fue el sistema SAM más producido. Entre los ejemplos modernos más utilizados se encuentran los sistemas de área amplia Patriot y S-300 , los misiles navales SM-6 y MBDA Aster Missile , y los sistemas portátiles de corto alcance como el Stinger y el 9K38 Igla .
La primera idea conocida de un misil tierra-aire guiado fue en 1925, cuando se propuso un sistema de guiado por haz mediante el cual un cohete seguiría el haz de un reflector hacia un objetivo. Se montó una célula de selenio en la punta de cada una de las cuatro aletas de cola del cohete, con las células orientadas hacia atrás. [2] Cuando una célula de selenio ya no estaba en el haz de luz, se dirigía en la dirección opuesta de vuelta al haz. La primera mención histórica de un concepto y diseño de un misil tierra-aire en el que se presentó un dibujo, fue del inventor Gustav Rasmus en 1931, quien propuso un diseño que se centraría en el sonido de los motores de un avión. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se iniciaron los esfuerzos para desarrollar misiles tierra-aire, ya que en general se consideraba que el fuego antiaéreo era de poca utilidad contra los bombarderos de rendimiento cada vez mayor. El radio letal de un proyectil antiaéreo es bastante pequeño y la probabilidad de asestar un "impacto" es esencialmente un porcentaje fijo por proyectil. Para atacar un objetivo, los cañones disparan continuamente mientras el avión está dentro del alcance para lanzar tantos proyectiles como sea posible, aumentando la probabilidad de que uno de ellos termine dentro del alcance letal. Contra el Boeing B-17 , que operaba justo dentro del alcance de los numerosos ochenta y ocho alemanes , se tuvo que disparar una media de 2.805 proyectiles por cada bombardero destruido. [4]
Los bombarderos que vuelan a mayores altitudes requieren cañones y proyectiles más grandes para alcanzarlos. Esto aumenta enormemente el costo del sistema y (generalmente) reduce la velocidad de disparo. Los aviones más rápidos salen del alcance más rápidamente, lo que reduce el número de rondas disparadas contra ellos. Contra diseños de finales de la guerra como el Boeing B-29 Superfortress o diseños con propulsión a chorro como el Arado Ar 234 , el fuego antiaéreo sería esencialmente inútil. [5] Este potencial ya era obvio en 1942, cuando Walther von Axthelm describió los crecientes problemas con las defensas antiaéreas que predijo que pronto tendrían que lidiar con "velocidades de aeronaves y altitudes de vuelo [que] gradualmente alcanzarán los 1000 km/h (620 mph) y entre 10 000 y 15 000 m (33 000 y 49 000 pies)". [5] [nb 1] Esto se vio en general; En noviembre de 1943, el Director de la División de Artillería de la Marina Real concluyó que los cañones serían inútiles contra los aviones a reacción, afirmando que "ningún proyectil cuyo control se pierda cuando abandona el barco puede sernos de alguna utilidad en este asunto".
La primera consideración seria de un proyecto de desarrollo de un SAM fue una serie de conversaciones que tuvieron lugar en Alemania durante 1941. En febrero, Friederich Halder propuso un concepto de "cohete antiaéreo", lo que llevó a Walter Dornberger a pedir a Wernher von Braun que preparara un estudio sobre un misil guiado capaz de alcanzar entre 15.000 y 18.000 m (49.000 y 59.000 pies) de altitud. Von Braun se convenció de que una mejor solución era un interceptor de cohetes tripulado, y se lo dijo al director del T-Amt , Roluf Lucht, en julio. Los directores del brazo antiaéreo de la Luftwaffe no estaban interesados en aviones tripulados, y los desacuerdos resultantes entre los equipos retrasaron la consideración seria de un SAM durante dos años. [6]
En 1942, Von Axthelm publicó sus preocupaciones y el tema se consideró seriamente por primera vez; los programas iniciales de desarrollo de cohetes de combustible líquido y sólido pasaron a formar parte del Programa de Desarrollo Flak de 1942. [7] En ese momento, el equipo de Peenemünde ya había preparado estudios serios y se habían propuesto varios diseños de cohetes, incluido el Feuerlilie de 1940 y el Wasserfall y el Henschel Hs 117 Schmetterling de 1941. Ninguno de estos proyectos vio un desarrollo real hasta 1943, cuando comenzaron las primeras incursiones a gran escala de las fuerzas aéreas aliadas . A medida que crecía la urgencia del problema, se añadieron nuevos diseños, incluidos el Enzian y el Rheintochter , así como el Taifun no guiado , que estaba diseñado para ser lanzado en oleadas. [8]
En general, estos diseños se pueden dividir en dos grupos. Un conjunto de diseños se impulsarían a la altitud frente a los bombarderos y luego volarían hacia ellos en una aproximación frontal a bajas velocidades comparables a las de los aviones tripulados. Estos diseños incluían el Feuerlilie, el Schmetterling y el Enzian. El segundo grupo eran misiles de alta velocidad, típicamente supersónicos, que volaban directamente hacia sus objetivos desde abajo. Entre ellos se encontraban el Wasserfall y el Rheintochter. Ambos tipos usaban control por radio para la guía, ya sea a simple vista o comparando los retornos del misil y el objetivo en una sola pantalla de radar. El desarrollo de todos estos sistemas se llevó a cabo al mismo tiempo, y la guerra terminó antes de que ninguno de ellos estuviera listo para su uso en combate. Las luchas internas entre varios grupos en el ejército también retrasaron el desarrollo. Algunos diseños de cazas extremos, como el Komet y el Natter , también se superponían con los SAM en sus usos previstos.
Albert Speer apoyó especialmente el desarrollo de misiles. En su opinión, si se hubieran desarrollado de manera consecuente desde el principio, los bombardeos a gran escala de 1944 habrían sido imposibles. [9]
Los británicos desarrollaron cohetes antiaéreos no guiados (operados bajo el nombre de Batería Z ) cerca del inicio de la Segunda Guerra Mundial , pero la superioridad aérea que generalmente tenían los Aliados significaba que la demanda de armas similares no era tan aguda.
Cuando varios barcos aliados fueron hundidos en 1943 por las bombas planeadoras Henschel Hs 293 y Fritz X , el interés de los aliados cambió. Estas armas se disparaban desde distancias de seguridad, con el bombardero fuera del alcance de los cañones antiaéreos del barco , y los misiles en sí eran demasiado pequeños y rápidos para ser atacados de manera efectiva. [10]
Para combatir esta amenaza, la Armada de los EE. UU. lanzó la Operación Bumblebee para desarrollar un misil propulsado por estatorreactor para destruir el avión de lanzamiento a larga distancia. [10] El objetivo de rendimiento inicial era apuntar a una intercepción a una distancia horizontal de 10 millas (16 km) y 30.000 pies (9.100 m) de altitud, con una ojiva de 300 a 600 libras (140 a 270 kg) para una probabilidad de muerte del 30 al 60 por ciento. [11] Esta arma no surgió hasta 16 años después, cuando entró en funcionamiento como RIM-8 Talos . [12]
Las grandes pérdidas de barcos debido a los ataques kamikaze durante la Liberación de Filipinas y la Batalla de Okinawa proporcionaron un incentivo adicional para el desarrollo de misiles guiados. [10] [13] Esto condujo a los proyectos británicos Fairey Stooge y Brakemine , [14] y al SAM-N-2 Lark de la Armada de los EE. UU . [15] El Lark se topó con considerables dificultades y nunca entró en uso operativo. El final de la guerra llevó a que los proyectos británicos se utilizaran estrictamente para investigación y desarrollo durante toda su vida útil. [13]
En la era inmediatamente posterior a la guerra, se estaban desarrollando SAM en todo el mundo, y varios de ellos entraron en servicio a principios y mediados de la década de 1950.
Llegando a las mismas conclusiones que los alemanes con respecto al fuego antiaéreo, el Ejército de los EE. UU. comenzó sus desarrollos del Proyecto Nike en 1944. Liderado por Bell Labs , el Nike Ajax fue probado en forma de producción en 1952, convirtiéndose en el primer sistema SAM operativo cuando se activó en marzo de 1954. [16] Las preocupaciones sobre la capacidad del Ajax para lidiar con formaciones de aeronaves llevaron a que una versión muy actualizada del mismo diseño básico entrara en servicio en 1958 como el Nike Hercules , el primer SAM con armas nucleares. [16] Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. también habían considerado armas de curso de colisión (como los conceptos alemanes controlados por radio) y lanzaron el Proyecto Thumper en 1946. Este se fusionó con otro proyecto, Wizard, y surgió como el CIM-10 Bomarc en 1959. El Bomarc tenía un alcance de más de 500 km, pero era bastante caro y algo poco confiable. [17] El desarrollo del RSD 58 de Oerlikon [18] comenzó en 1947 y se mantuvo en secreto hasta 1955. Las primeras versiones del misil estuvieron disponibles para su compra en 1952, [19] pero nunca entraron en servicio operativo. El RSD 58 utilizaba un sistema de guiado por haz , que tiene un rendimiento limitado contra aeronaves de alta velocidad, ya que el misil no puede "guiar" el objetivo hasta un punto de colisión. Varias naciones compraron ejemplares para fines de prueba y entrenamiento, pero no se realizaron ventas operativas. [20]
La Unión Soviética comenzó a desarrollar un sistema SAM en serio con el inicio de la Guerra Fría . Joseph Stalin estaba preocupado de que Moscú fuera sometida a ataques aéreos estadounidenses y británicos , como los que se produjeron contra Berlín , y, en 1951, exigió que se construyera lo más rápido posible un sistema de misiles para contrarrestar un ataque de 900 bombarderos. Esto condujo al sistema S-25 Berkut ( nombre de informe de la OTAN : SA-1 "Guild"), que fue diseñado, desarrollado y desplegado en un programa urgente. Las primeras unidades entraron en servicio operativo el 7 de mayo de 1955, y todo el sistema que rodeaba Moscú se activó por completo en junio de 1956. [21] Sin embargo, el sistema no pudo detectar, rastrear e interceptar el único sobrevuelo de la capital soviética, Moscú, por un avión de reconocimiento U-2 el 5 de julio de 1956. [22] [23] El S-25 era un sistema estático, pero también se hicieron esfuerzos para un diseño más pequeño que fuera mucho más móvil. Este surgió en 1957 como el famoso S-75 Dvina (SA-2 "Directriz"), un sistema portátil, de muy alto rendimiento, que permaneció en operación hasta la década de 2000. [24] La Unión Soviética se mantuvo a la vanguardia del desarrollo de SAM a lo largo de su historia; y Rusia ha seguido su ejemplo.
Los primeros desarrollos británicos con Stooge y Brakemine tuvieron éxito, pero el desarrollo posterior se vio limitado en la era de posguerra. Estos esfuerzos se reanudaron con el inicio de la Guerra Fría, siguiendo el "Plan de Etapas" de mejorar las defensas aéreas del Reino Unido con nuevos radares, cazas y misiles. Se propusieron dos diseños en competencia para la "Etapa 1", basados en unidades de control y radar comunes, y estos surgieron como el Bristol Bloodhound de la RAF en 1958, [25] y el English Electric Thunderbird del Ejército en 1959. [26] Un tercer diseño siguió los esfuerzos del Bumblebee estadounidense en términos de función y cronología, y entró en servicio en 1961 como Sea Slug . [27]
La guerra de Vietnam fue la primera guerra moderna en la que los misiles antiaéreos guiados desafiaron seriamente a los aviones supersónicos de reacción altamente avanzados. También sería la primera y única vez que las últimas y más modernas tecnologías de defensa aérea de la Unión Soviética y los aviones de combate y bombarderos a reacción más modernos de los Estados Unidos se enfrentaron en combate (si no se cuenta la Guerra de Yom Kippur, en la que la IAF fue desafiada por los SA-3 sirios). [28]
La USAF respondió a esta amenaza con medios cada vez más efectivos. Los primeros intentos de atacar directamente los emplazamientos de misiles como parte de la Operación Spring High y la Operación Iron Hand fueron generalmente infructuosos, pero la introducción de los aviones Wild Weasel que transportaban misiles Shrike y el misil Standard ARM cambió la situación drásticamente. Se sucedieron las fintas y las falsificaciones a medida que cada bando introducía nuevas tácticas para intentar ganar la partida. En el momento de la Operación Linebacker II en 1972, los estadounidenses habían obtenido información crítica sobre el rendimiento y las operaciones del S-75 (a través de los sistemas S-75 árabes capturados por Israel), y utilizaron estas misiones como una forma de demostrar la capacidad de los bombarderos estratégicos para operar en un entorno saturado de SAM. Sus primeras misiones parecieron demostrar exactamente lo contrario, con la pérdida de tres B-52 y varios otros dañados en una sola misión. [29] Siguieron cambios dramáticos, y al final de la serie, las misiones se llevaron a cabo con chaff adicional, ECM, Iron Hand y otros cambios que cambiaron drásticamente el resultado. [30] Al concluir la campaña Linebacker II, la tasa de derribos del S-75 contra los B-52 fue del 7,52% (15 B-52 fueron derribados, 5 B-52 resultaron gravemente dañados por 266 misiles) [31]
Durante la guerra, la Unión Soviética suministró 7.658 misiles SAM a Vietnam del Norte, y sus fuerzas de defensa realizaron unos 5.800 lanzamientos, normalmente en múltiplos de tres. Al final de la guerra, Estados Unidos perdió un total de 3.374 aviones en operaciones de combate. Según los norvietnamitas, el 31% fueron derribados por misiles S-75 (1.046 aviones, o 5,6 misiles por cada derribo); el 60% fueron derribados por cañones antiaéreos; y el 9% fueron derribados por cazas MiG. El sistema de misiles S-75 mejoró significativamente la eficacia de la artillería antiaérea norvietnamita, que utilizaba datos de las estaciones de radar S-75 [32]. Sin embargo, Estados Unidos afirma que solo 205 de esos aviones se perdieron por misiles tierra-aire norvietnamitas [33] .
Todos estos primeros sistemas eran diseños "pesados" con una movilidad limitada y que requerían un tiempo considerable de preparación. Sin embargo, también eran cada vez más efectivos. A principios de la década de 1960, el despliegue de SAM había hecho que el vuelo a gran altitud y alta velocidad en combate fuera prácticamente suicida. [nb 2] La forma de evitar esto era volar más bajo, por debajo de la línea de visión de los sistemas de radar de los misiles. Esto exigía aviones muy diferentes, como el F-111 , el TSR-2 y el Panavia Tornado .
En consecuencia, los SAM evolucionaron rápidamente en la década de 1960. Como sus objetivos ahora se veían obligados a volar más bajo debido a la presencia de los misiles más grandes, los enfrentamientos necesariamente serían a corta distancia y se producirían rápidamente. Los alcances más cortos significaban que los misiles podían ser mucho más pequeños, lo que los ayudaba en términos de movilidad. A mediados de la década de 1960, casi todas las fuerzas armadas modernas tenían misiles de corto alcance montados en camiones o blindados ligeros que podían moverse con las fuerzas armadas que protegían. Los ejemplos incluyen el 2K12 Kub (SA-6) y el 9K33 Osa (SA-8), MIM-23 Hawk , Rapier , Roland y Crotale .
La introducción de misiles que rozaban el mar a finales de los años 1960 y 1970 dio lugar a nuevos diseños de mediano y corto alcance para la defensa contra estos objetivos. El Sea Cat del Reino Unido fue uno de los primeros ejemplos que se diseñó específicamente para reemplazar el cañón Bofors de 40 mm en su montaje, y se convirtió en el primer SAM operativo de defensa puntual. [34] El RIM-7 Sea Sparrow estadounidense proliferó rápidamente en una amplia variedad de diseños utilizados por la mayoría de las armadas. Muchos de ellos son adaptaciones de diseños móviles anteriores, pero las necesidades especiales del papel naval han dado lugar a la existencia continua de muchos misiles personalizados.
A medida que los aviones descendían cada vez más y el rendimiento de los misiles seguía mejorando, finalmente se hizo posible construir un misil antiaéreo portátil eficaz. Conocido como MANPADS , el primer ejemplo fue un sistema de la Marina Real conocido como Holman Projector , utilizado como arma de último recurso en barcos más pequeños. Los alemanes también produjeron un arma de corto alcance similar conocida como Fliegerfaust , pero entró en funcionamiento solo en una escala muy limitada. La diferencia de rendimiento entre esta arma y los aviones de combate a reacción de la era de posguerra era tan grande que tales diseños no serían efectivos.
En la década de 1960, la tecnología había cerrado esta brecha hasta cierto punto, lo que llevó a la introducción del FIM-43 Redeye , el SA-7 Grail y el Blowpipe . La rápida mejora en la década de 1980 condujo a diseños de segunda generación, como el FIM-92 Stinger , el 9K34 Strela-3 (SA-14), el Igla-1 y el Starstreak , con un rendimiento drásticamente mejorado. Entre las décadas de 1990 y 2010, los chinos habían desarrollado diseños que se inspiraban en estos, en particular el FN-6 y la serie QW .
A medida que los SAM evolucionaban, también se fueron introduciendo mejoras en la artillería antiaérea , pero los misiles los llevaron a desempeñar funciones de alcance cada vez más corto. En la década de 1980, el único uso generalizado restante era la defensa puntual de aeródromos y barcos, especialmente contra misiles de crucero . En la década de 1990, incluso estas funciones estaban siendo invadidas por nuevos MANPADS y armas similares de corto alcance, como el misil de fuselaje rodante RIM-116 .
Los misiles tierra-aire se clasifican según su guía , movilidad, altitud y alcance .
Los misiles capaces de volar distancias más largas son generalmente más pesados y, por lo tanto, menos móviles. Esto conduce a tres clases "naturales" de sistemas SAM: sistemas pesados de largo alcance que son fijos o semimóviles, sistemas de alcance medio montados en vehículos que pueden disparar en movimiento y sistemas de defensa aérea portátiles de corto alcance (MANPADS).
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Las armas modernas de largo alcance incluyen los sistemas MIM-104 Patriot y S-300 , que tienen alcances efectivos del orden de 150 km (93 mi) y ofrecen una movilidad relativamente buena y tiempos de desbloqueo cortos. Estos se comparan con sistemas más antiguos con un alcance similar o menor, como el MIM-14 Nike Hercules o el S-75 Dvina , que requerían sitios fijos de tamaño considerable. Gran parte de este aumento de rendimiento se debe a combustibles para cohetes mejorados y a una electrónica cada vez más pequeña en los sistemas de guía. Algunos sistemas de muy largo alcance permanecen, en particular el S-400 ruso , que tiene un alcance de 400 km (250 mi). [36]
Los diseños de mediano alcance, como el Rapier y el 2K12 Kub , están diseñados específicamente para ser muy móviles con tiempos de preparación muy rápidos o nulos. Muchos de estos diseños se montaron en vehículos blindados, lo que les permitió seguir el ritmo de las operaciones móviles en una guerra convencional. Los diseños de mediano alcance, que alguna vez fueron un grupo importante en sí mismos, han experimentado un menor desarrollo desde la década de 1990, ya que el enfoque ha cambiado hacia la guerra no convencional.
También se han realizado avances en la maniobrabilidad a bordo. El misil israelí David's Sling Stunner está diseñado para interceptar la última generación de misiles balísticos tácticos a baja altitud. El interceptor de múltiples etapas consta de un propulsor con motor de cohete de combustible sólido, seguido de un vehículo destructor asimétrico con dirección avanzada para una supermaniobrabilidad durante la etapa destructora. Un motor de tres pulsos proporciona aceleración y maniobrabilidad adicionales durante la fase terminal. [35]
Los sistemas MANPAD se desarrollaron por primera vez en la década de 1960 y demostraron su eficacia en combate durante la década de 1970. Normalmente, los MANPADS tienen un alcance del orden de 3 km (1,9 mi) y son eficaces contra helicópteros de ataque y aviones que realizan ataques terrestres. Contra aviones de ala fija, pueden ser muy eficaces, obligándolos a volar fuera de la envoltura del misil y, por lo tanto, reduciendo en gran medida su eficacia en funciones de ataque terrestre. Los sistemas MANPAD a veces se utilizan con soportes para vehículos para mejorar la maniobrabilidad, como el sistema Avenger . Estos sistemas han invadido el nicho de rendimiento que antes ocupaban los sistemas dedicados de alcance medio.
Los misiles antiaéreos basados en barcos también se consideran SAM, aunque en la práctica se espera que se utilicen más ampliamente contra misiles que rozan el mar en lugar de aviones [ cita requerida ] . Prácticamente todos los buques de guerra de superficie pueden armarse con SAM, y los SAM navales son una necesidad para todos los buques de guerra de superficie de primera línea. Algunos tipos de buques de guerra se especializan en la guerra antiaérea, por ejemplo, los cruceros de clase Ticonderoga equipados con el sistema de combate Aegis o los cruceros de clase Kirov con el sistema de misiles S-300F Fort . Los buques de guerra modernos pueden llevar los tres tipos (desde largo alcance hasta corto alcance) de SAM como parte de su defensa aérea de múltiples capas.
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Los sistemas SAM generalmente se dividen en dos grandes grupos según sus sistemas de guía: los que utilizan radar y los que utilizan otros medios.
Los misiles de mayor alcance generalmente utilizan radar para la detección temprana y la orientación. Los primeros sistemas SAM generalmente usaban radares de seguimiento y enviaban información de orientación al misil utilizando conceptos de control por radio , conocidos en el campo como guía de comando . A lo largo de la década de 1960, el concepto de localización por radar semiactivo (SARH) se volvió mucho más común. En SARH, las reflexiones de las transmisiones del radar de seguimiento son captadas por un receptor en el misil, que se dirige a esta señal. SARH tiene la ventaja de dejar la mayor parte del equipo en tierra, al mismo tiempo que elimina la necesidad de que la estación terrestre se comunique con el misil después del lanzamiento.
Los misiles más pequeños, especialmente los MANPADS, generalmente utilizan sistemas de guía de búsqueda por infrarrojos . Estos tienen la ventaja de ser del tipo "disparar y olvidar", ya que una vez lanzados, apuntarán al objetivo por sí solos sin necesidad de señales externas. En comparación, los sistemas SARH requieren que el radar de seguimiento ilumine el objetivo, lo que puede obligar a que estén expuestos durante el ataque. También se conocen sistemas que combinan un buscador infrarrojo como sistema de guía terminal en un misil que utiliza SARH, como el MIM-46 Mauler , pero estos son generalmente poco comunes.
Algunos sistemas de corto alcance más nuevos utilizan una variación de la técnica SARH, pero basada en iluminación láser en lugar de radar. Estos tienen la ventaja de ser pequeños y de actuar muy rápido, además de ser muy precisos. Algunos diseños más antiguos utilizan un seguimiento y una guía de comandos puramente ópticos; quizás el ejemplo más conocido de esto sea el sistema británico Rapier , que inicialmente era un sistema totalmente óptico de alta precisión.
Todos los sistemas SAM, desde los más pequeños hasta los más grandes, generalmente incluyen sistemas de identificación como amigo o enemigo (IFF) para ayudar a identificar el objetivo antes de atacarlo. Si bien el IFF no es tan importante con los MANPAD, ya que el objetivo casi siempre se identifica visualmente antes del lanzamiento, la mayoría de los MANPAD modernos sí lo incluyen.
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Los sistemas de largo alcance generalmente utilizan sistemas de radar para la detección de objetivos y, según la generación del sistema, pueden "transferir" el ataque a un radar de seguimiento independiente. Es más probable que los sistemas de corto alcance sean completamente visuales para la detección.
Los sistemas híbridos también son comunes. El MIM-72 Chaparral se disparaba ópticamente, pero normalmente funcionaba con un radar de alerta temprana de corto alcance que mostraba los objetivos al operador. Este radar, el FAAR , se llevaba al campo con un Gama Goat y se instalaba detrás de las líneas. La información se transmitía al Chaparral a través de un enlace de datos . Del mismo modo, el sistema Rapier del Reino Unido incluía un radar simple que mostraba la dirección aproximada de un objetivo en una serie de lámparas dispuestas en círculo. El operador del misil apuntaba su telescopio en esa dirección aproximada y luego buscaba el objetivo visualmente.
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