El Proyecto Nike (griego: Νίκη , "Victoria") fue un proyecto del Ejército de los Estados Unidos , propuesto en mayo de 1945 por los Laboratorios Bell , para desarrollar un sistema de misiles antiaéreos de línea de visión . El proyecto entregó el primer sistema de misiles antiaéreos operativo de los Estados Unidos, el Nike Ajax , en 1953. Una gran cantidad de las tecnologías y sistemas de cohetes utilizados para desarrollar el Nike Ajax se reutilizaron para una serie de funciones, muchas de las cuales recibieron el nombre "Nike" (en honor a Nike , la diosa de la victoria de la mitología griega ). El cohete propulsor sólido de la primera etapa del misil se convirtió en la base de muchos tipos de cohetes, incluido el misil Nike Hercules y el cohete Nike Smoke de la NASA , utilizado para la investigación de la atmósfera superior.
El Proyecto Nike comenzó en 1944 cuando el Departamento de Guerra exigió un nuevo sistema de defensa aérea para combatir los nuevos aviones a reacción , ya que los sistemas basados en cañones existentes demostraron ser en gran medida incapaces de lidiar con las velocidades y altitudes a las que operaban los aviones a reacción. Se aceptaron dos propuestas. Bell Laboratories ofreció el Proyecto Nike, mientras que General Electric propuso un sistema de trayectoria de colisión de mucho mayor alcance llamado Proyecto Thumper , que finalmente entregó el misil BOMARC . [1]
La propuesta de Bell Labs tendría que lidiar con bombarderos que volaran a 500 mph (800 km/h) o más, a altitudes de hasta 60.000 pies (20.000 m). A estas velocidades, incluso un cohete supersónico ya no es lo suficientemente rápido como para apuntar simplemente al objetivo. El misil debe "adelantarse" al objetivo para asegurarse de que lo alcance antes de que el misil agote su combustible. Esto significa que el misil y el objetivo no pueden ser rastreados por un solo radar, lo que aumenta la complejidad del sistema. En ese momento, Estados Unidos tenía una experiencia considerable con computadoras analógicas de cálculo de adelantos, comenzando con el Kerrison Predictor británico y una serie de diseños estadounidenses cada vez más capaces. [1]
En el caso del Nike, se utilizaron tres radares . El radar de adquisición (como la central de búsqueda electrónica AN/GSS-1 con el radar AN/TPS-1D ) buscaba un objetivo para entregarlo al radar de seguimiento de objetivos (TTR) para su seguimiento. El radar de seguimiento de misiles (MTR) rastreaba el misil mediante un transpondedor , ya que la firma de radar del misil por sí sola no era suficiente. El MTR también controlaba el misil mediante modulación de posición de pulso ; los pulsos se recibían, decodificaban y luego se amplificaban para que el MTR los rastreara. Una vez que los radares de seguimiento se bloqueaban, el sistema podía funcionar automáticamente después del lanzamiento, salvo que ocurriera algo inesperado. La computadora comparaba las direcciones de los dos radares, junto con la información sobre las velocidades y distancias, para calcular el punto de intercepción y dirigir el misil. La totalidad de este sistema fue proporcionada por la empresa de electrónica de Bell System, Western Electric .
El misil construido por Douglas era un misil de dos etapas que utilizaba una etapa de refuerzo de combustible sólido y una segunda etapa de combustible líquido ( IRFNA / UDMH ) . El misil podía alcanzar una velocidad máxima de 1.600 km/h (1.000 mph), una altitud de 21 km (70.000 pies) y tenía un alcance de 40 km (25 millas). El misil contenía una inusual carga útil de tres partes , con cargas explosivas de fragmentación en tres puntos a lo largo del misil para ayudar a asegurar un impacto letal. El alcance limitado del misil fue visto por los críticos como un defecto grave, porque a menudo significaba que el misil tenía que estar situado muy cerca del área que estaba protegiendo. [1]
Consolidated Western Steel produjo los cargadores lanzagranadas. Fruehauf Trailer Corporation produjo los remolques.
Después de las disputas entre el Ejército y la Fuerza Aérea (véase el Acuerdo de Key West ), todos los sistemas de largo alcance fueron asignados a la Fuerza Aérea durante 1948. Fusionaron su propia investigación de largo alcance con el Proyecto Thumper , mientras que el Ejército continuó desarrollando Nike. Durante 1950, el Ejército formó el Comando Antiaéreo del Ejército (ARAACOM) para operar baterías de cañones y misiles antiaéreos. ARAACOM pasó a llamarse Comando de Defensa Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USARADCOM) durante 1957. Adoptó un acrónimo más simple, ARADCOM, en 1961. [1]
La primera prueba exitosa de Nike fue durante noviembre de 1951, interceptando un dron B-17 Flying Fortress . El primer tipo, Nike Ajax (MIM-3), se desplegó a partir de 1953. El Ejército inicialmente ordenó 1.000 misiles y 60 juegos de equipos. Fueron colocados para proteger sitios estratégicos y tácticos dentro de los EE. UU. Como última línea de defensa contra ataques aéreos, fueron posicionados para proteger ciudades e instalaciones militares. El misil se desplegó primero en Fort Meade, Maryland, durante diciembre de 1953. Se construyeron otros 240 sitios de lanzamiento hasta 1962. Reemplazaron 896 cañones antiaéreos guiados por radar , operados por la Guardia Nacional o el Ejército para proteger ciertos sitios clave. Esto dejó un puñado de emplazamientos de Skysweeper de 75 mm como la única artillería antiaérea restante en uso por los EE. UU. En 1957, las unidades AAA del Ejército Regular habían sido reemplazadas por batallones de misiles. Durante 1958, la Guardia Nacional del Ejército comenzó a reemplazar sus armas y a adoptar el sistema Ajax. [2]
Cada sitio de lanzamiento tenía tres partes, separadas por al menos 1.000 yardas (914 m). Una parte (designada C) de aproximadamente seis acres (24.000 m2 ) contenía los sistemas de radar IFC (Control de Fuego Integrado) para detectar objetivos entrantes (adquisición y seguimiento de objetivos) y dirigir los misiles (seguimiento de misiles), junto con los sistemas informáticos para trazar y dirigir la intercepción. La segunda parte (designada L), de alrededor de cuarenta acres (160.000 m2 ) , albergaba de 1 a 3 polvorines subterráneos de misiles, cada uno de los cuales servía a un grupo de cuatro conjuntos de lanzamiento e incluía una zona de seguridad. El sitio tenía una tripulación de 109 oficiales y hombres que lo dirigían continuamente. Un lanzador estaría en alerta de 15 minutos, dos en alerta de 30 minutos y uno en alerta de dos horas. La tercera parte era el área administrativa (designada A), que generalmente estaba ubicada junto con el IFC y contenía el cuartel general de la batería, los cuarteles, el comedor, la sala de recreación y el parque de vehículos. La configuración real de los emplazamientos de Nike variaba según la geografía. Siempre que era posible, los emplazamientos se ubicaban en bases militares o arsenales de la Guardia Nacional ya existentes; de lo contrario, había que comprar terrenos. [2]
Las baterías Nike se organizaron en Áreas de Defensa y se colocaron alrededor de centros de población y lugares estratégicos como bases de bombarderos de largo alcance, plantas nucleares y (más tarde) sitios de misiles balísticos intercontinentales. Los sitios Nike en un Área de Defensa formaban un círculo alrededor de estas ciudades y bases. No había un número fijo de baterías Nike en un Área de Defensa y el número real de baterías variaba desde un mínimo de dos en el Área de Defensa de la Base de la Fuerza Aérea Barksdale hasta un máximo de 22 en el Área de Defensa de Chicago. En los Estados Unidos continentales, los sitios se numeraron del 01 al 99 comenzando por el norte y aumentando en el sentido de las agujas del reloj. Los números no tenían relación con los rumbos reales de la brújula, pero generalmente los sitios Nike numerados del 01 al 25 estaban al noreste y al este, los numerados del 26 al 50 estaban al sureste y al sur, los numerados del 51 al 75 estaban al suroeste y al oeste, y los numerados del 76 al 99 estaban al noroeste y al norte. Las Áreas de Defensa en los Estados Unidos continentales se identificaban con un código de una o dos letras que estaban relacionadas con el nombre de la ciudad. Así, los emplazamientos Nike que comienzan con C se encontraban en el Área de Defensa de Chicago, los que comienzan con HM se encontraban en la Base de la Fuerza Aérea Homestead /Área de Defensa de Miami, los que comienzan con NY se encontraban en el Área de Defensa de Nueva York, y así sucesivamente. Como ejemplo, el emplazamiento Nike SF-88L se refiere al área de lanzamiento (L) de la batería ubicada en la parte noroeste (88) del Área de Defensa de San Francisco (SF). [2]
Entre principios y mediados de los años 60, las baterías Nike Ajax se actualizaron al sistema Hércules. Los nuevos misiles tenían mayor alcance y poder destructivo, por lo que aproximadamente la mitad de las baterías ofrecían la misma capacidad defensiva. Las baterías del ejército regular se actualizaron al sistema Hércules o se desmantelaron. Las unidades de la Guardia Nacional del Ejército continuaron utilizando el sistema Ajax hasta 1964, cuando también se actualizaron al Hércules. Finalmente, las unidades del ejército regular fueron reemplazadas por la Guardia Nacional como una medida de ahorro de costos, ya que las unidades de la Guardia podían regresar a sus hogares cuando estaban fuera de servicio. [2]
El 22 de mayo de 1958, un misil Nike Ajax explotó accidentalmente en una batería en Leonardo, Nueva Jersey , matando a seis soldados y cuatro civiles. Se puede encontrar un monumento en Fort Hancock en la Unidad Sandy Hook del Área Recreativa Nacional Gateway . [2]
Mientras se probaba el Nike Ajax, se empezó a trabajar en el Nike-B, más tarde rebautizado como Nike Hercules (MIM-14). Mejoró la velocidad, el alcance y la precisión, y podía interceptar misiles balísticos . El Hercules tenía un alcance de unas 100 millas (160 km), una velocidad máxima de más de 3.000 mph (4.800 km/h) y una altitud máxima de unos 150.000 pies [3] (30 km). Tenía motores de cohete de apoyo y sustentación de combustible sólido . La fase de impulso consistía en cuatro de los propulsores Nike Ajax unidos entre sí. En los años 70, algunos usuarios (extranjeros) reemplazaron los circuitos de guía de tubo de vacío en el misil con componentes de estado sólido más fiables, pero los circuitos de tubo de electrones se siguieron utilizando hasta bien entrados los años 80. [4] La resistencia del tubo de electrones a los efectos EMP en comparación con los anteriores circuitos de estado sólido reforzados no EMP jugó un papel importante en la retención de tecnología "obsoleta" hasta que se desarrollaron circuitos reforzados.
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El misil también tenía una ojiva nuclear opcional para mejorar la capacidad de defensa contra formaciones en masa. La ojiva W-31 tenía cuatro variantes que ofrecían rendimientos de 2, 10, 20 y 30 kilotones. La versión de 20 kt se utilizó en el sistema Hercules. En los sitios en los Estados Unidos, el misil llevaba casi exclusivamente una ojiva nuclear. Los sitios en naciones extranjeras generalmente tenían una mezcla de ojivas de alto explosivo y nucleares. El control de fuego del sistema Nike también se mejoró con el Hercules e incluyó un modo superficie-superficie que se probó con éxito en Alaska. El cambio de modo se logró cambiando un solo tapón en la ojiva del "Tapón Seguro" a "Superficie-Aire" o "Superficie-Superficie" [4] y un ajuste de alcance en el TRR.
El Nike Hercules se desplegó a partir de junio de 1958. El primer despliegue se realizó en Chicago , donde se fabricaron 393 sistemas terrestres Hercules. En 1960, ARADCOM tenía 88 baterías Hercules y 174 baterías Ajax, que defendían 23 zonas en 30 estados. El pico de despliegue se produjo en 1963, con 134 baterías Hercules, sin incluir las baterías Hercules del ejército de los EE. UU. desplegadas en Alemania, Grecia, Groenlandia, Italia, Corea, Okinawa, Taiwán y Turquía. [4]
En 1961, el SAC y el ejército de los EE. UU. comenzaron una misión de entrenamiento conjunta con beneficios para ambas partes. El SAC necesitaba blancos nuevos (simulados) que las ciudades rodeadas por los sitios Nike/Hercules proporcionaban, y el ejército necesitaba blancos reales para adquirir y rastrear con su radar. El SAC tenía muchos sitios de Radar Bomb Scoring (RBS) en todo el país que tenían radares de adquisición y seguimiento muy similares, además de tableros de trazado computarizados similares que se usaban para registrar las huellas de los bombarderos y los puntos de lanzamiento de bombas. Los aviadores de estos sitios fueron asignados a TDY en sitios Nike en todo el país para entrenar a las tripulaciones Nike en procedimientos RBS. Las distancias desde el punto de aterrizaje simulado de la bomba y el "objetivo" se registraron en papel, se midieron, se codificaron y se transmitieron a las tripulaciones. Los resultados de estos bombardeos se usaron para ascender o degradar a las tripulaciones aéreas. También se llevó a cabo actividad ECM entre los bombarderos y los sitios Nike. El rendimiento de las tripulaciones NIKE mejoró notablemente con esta práctica de "objetivo real".
Muchas baterías Nike Hercules estaban a cargo de tropas de la Guardia Nacional del Ejército , con un solo oficial del Ejército en activo asignado a cada batallón para dar cuenta de las ojivas nucleares de la unidad. Las unidades de defensa aérea de la Guardia Nacional compartían la responsabilidad de la defensa de su área asignada con las unidades del Ejército en activo en el área, y reportaban a la cadena de mando del Ejército en activo. Este es el único caso conocido de unidades de la Guardia Nacional del Ejército equipadas con armas nucleares operativas. [ cita requerida ]
El desarrollo continuó, produciendo el Nike Hercules mejorado y luego el Nike Zeus A y B. El Zeus estaba destinado a misiles balísticos intercontinentales (ICBM). [5]
El Zeus, con un nuevo propulsor de combustible sólido de 400.000 lbf (1,78 MN) de empuje, fue lanzado por primera vez en agosto de 1959 y demostró una velocidad máxima de 8.000 mph (12.875 km/h). El sistema Nike Zeus utilizaba el radar de adquisición Zeus (ZAR) terrestre, una mejora significativa respecto del sistema de guía Nike Hercules HIPAR. Con forma de pirámide, el ZAR presentaba una antena receptora con lente de Luneburg que pesaba unas 1.000 toneladas. La primera intercepción exitosa de un ICBM por parte de Zeus fue en 1962, en Kwajalein , en las Islas Marshall . A pesar de sus avances tecnológicos, el Departamento de Defensa finalizó el desarrollo de Zeus en 1963. El sistema Zeus, que costó unos 15.000 millones de dólares [ cita requerida ] , todavía sufría varios fallos técnicos que se creía que no serían económicos de superar. [6]
Aun así, el Ejército siguió desarrollando un sistema de armas antimisiles balísticos intercontinentales denominado "Nike-X", que se basaba en gran medida en los avances tecnológicos del sistema Zeus. El Nike-X incluía radares de matriz en fase , avances informáticos y un misil que toleraba temperaturas superficiales tres veces superiores a las del Zeus. En septiembre de 1967, el Departamento de Defensa anunció el despliegue del sistema de misiles Spartan LIM-49A , cuyos principales elementos se derivaban del desarrollo del Nike-X. [5]
En marzo de 1969, el Ejército inició el Programa de Protección de Misiles Antibalísticos , diseñado para defender los misiles balísticos intercontinentales Minuteman y que también se basaba en el sistema Nike-X. Entró en funcionamiento en 1975, pero se cerró después de sólo tres meses. [7]
Nike-X fue un proyecto del ejército estadounidense de un sistema de misiles antibalísticos (ABM) diseñado para proteger las principales ciudades de Estados Unidos de los ataques de la flota de misiles balísticos intercontinentales de la Unión Soviética . El nombre hacía referencia a su carácter experimental y estaba previsto que se sustituyera por un nombre más apropiado cuando el sistema se pusiera en producción. Esto nunca se llevó a cabo; el concepto original de Nike-X fue sustituido por un sistema de defensa mucho más limitado conocido como el programa Sentinel , que utilizaba parte del mismo equipo.
El Nike-X fue una respuesta al fracaso del sistema Nike Zeus anterior . El Zeus había sido diseñado para enfrentarse a unas pocas docenas de misiles balísticos intercontinentales soviéticos en la década de 1950, y su diseño significaría que sería prácticamente inútil a mediados de la década de 1960, cuando tendría que enfrentarse a cientos. Se calculó que una salva de sólo cuatro misiles balísticos intercontinentales tendría un 90% de posibilidades de alcanzar la base Zeus, ya que sus radares sólo podían rastrear unas pocas ojivas al mismo tiempo. Peor aún, el atacante podría utilizar reflectores de radar o explosiones nucleares a gran altitud para ocultar las ojivas hasta que estuvieran demasiado cerca para atacar, lo que hacía que un ataque con una sola ojiva tuviera muchas probabilidades de éxito.
Nike-X abordó estas preocupaciones basando su defensa en un misil muy rápido y de corto alcance conocido como Sprint . Un gran número de ellos se agruparía cerca de los objetivos potenciales, lo que permitiría una intercepción exitosa hasta los últimos segundos de la reentrada de la ojiva. Operarían por debajo de la altitud donde los señuelos o las explosiones tuvieran algún efecto. Nike-X también utilizó un nuevo sistema de radar que podía rastrear cientos de objetos a la vez, lo que permitía salvas de muchos Sprints. Se necesitarían docenas de misiles para abrumar al sistema. Nike-X consideró conservar el misil Zeus de mayor alcance, y más tarde desarrolló una versión de alcance extendido conocida como Zeus EX . Desempeñó un papel secundario en el sistema Nike-X, destinado principalmente a su uso en áreas fuera de las regiones protegidas por Sprint.
El Nike-X requería al menos un misil interceptor para atacar cada ojiva entrante. A medida que la flota de misiles de la URSS crecía, el costo de implementar el Nike-X también comenzó a aumentar. En busca de opciones de menor costo, una serie de estudios realizados entre 1965 y 1967 examinaron una variedad de escenarios en los que un número limitado de interceptores aún podría ser útil militarmente. Entre ellos, el concepto I-67 sugería construir una defensa ligera contra ataques muy limitados. Cuando los chinos hicieron explotar su primera bomba H en 1967, el I-67 se promocionó como defensa contra un ataque chino, y este sistema se convirtió en Sentinel en octubre. El desarrollo del Nike-X, en su forma original, terminó.
Las cifras no incluyen aproximadamente mil millones de dólares para investigación y desarrollo, pagados a Western Electric. [8]
Coste total para el Ejército: 1.545,1
El desarrollo soviético de misiles balísticos intercontinentales redujo el valor del sistema de defensa aérea Nike (aeronáutico). A partir de 1965, aproximadamente, se redujo el número de baterías Nike. La defensa aérea Thule se redujo durante 1965 y la defensa de la base aérea SAC durante 1966, reduciéndose el número de baterías a 112. Los recortes presupuestarios redujeron ese número a 87 en 1968 y a 82 en 1969.
Se realizaron algunos trabajos a pequeña escala para utilizar el Nike Zeus como arma antisatélite (ASAT) desde 1962 hasta que el proyecto se canceló en favor del sistema Programa 437 basado en Thor durante 1966. Al final, ninguno de los dos proyectos entró en servicio. Sin embargo, el sistema Nike Zeus demostró una capacidad de ataque a misiles balísticos a principios de la década de 1960. Véase Defensa Nacional contra Misiles y sistemas de misiles antibalísticos .
El Nike Hercules se incluyó en las discusiones de SALT I como un ABM . Tras el tratado firmado durante 1972 y una mayor reducción presupuestaria, casi todos los emplazamientos de Nike en los Estados Unidos continentales fueron desactivados en abril de 1974. Algunas unidades permanecieron activas hasta la última parte de esa década en una función de defensa aérea costera.
Estos camiones y remolques se utilizaron con el sistema Nike.
En 1958, el Ejército había desplegado casi 200 baterías Nike Ajax en 40 "áreas de defensa" dentro de los Estados Unidos (incluidas Alaska y Hawái) en las que se desplegaron misiles del Proyecto Nike. Dentro de cada área de defensa, se desarrolló un "anillo de acero" con una serie de sitios de lanzamiento y lanzamiento integrados Nike construidos por el Cuerpo de Ingenieros.
El despliegue fue diseñado para complementar inicialmente y luego reemplazar las baterías de cañones desplegadas alrededor de las principales áreas urbanas del país y las instalaciones militares vitales. Las áreas de defensa consistían en ciudades importantes y bases seleccionadas del Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se consideraban vitales para la defensa nacional. La estrategia original de la base proyectaba un punto central de ensamblaje de misiles desde el cual se llevarían los misiles a los bastidores de lanzamiento sobre el suelo preparados que rodeaban el área defendida. Sin embargo, el Ejército descartó este concepto semimóvil porque el sistema necesitaba estar listo para la acción instantánea para defenderse de un "ataque sorpresa". En su lugar, se ideó un esquema de sitio fijo.
Debido a factores geográficos, la ubicación de las baterías Nike difería en cada lugar. Inicialmente, los planificadores eligieron sitios fijos alejados del área defendida y las Oficinas de Bienes Raíces del Cuerpo de Ingenieros comenzaron a buscar extensiones de tierra en áreas rurales. Sin embargo, los planificadores del Ejército determinaron que los sitios cercanos al perímetro proporcionarían una mayor potencia de fuego. El escalonamiento de los sitios entre las ubicaciones periféricas y cercanas a las áreas urbanas proporcionó a los defensores una mayor capacidad de defensa en profundidad.
Cada batería de misiles Nike estaba dividida en dos zonas básicas: el Área de Control de la Batería y el Área de Lanzamiento.
El área de control de la batería contenía el equipo de radar y de computación. Los edificios de vivienda y administración, incluidos el comedor, los cuarteles y las instalaciones recreativas, a veces se ubicaban en una tercera parcela de tierra. Sin embargo, lo más probable es que los edificios de vivienda y administración estuvieran ubicados en el área de control de la batería o en el área de lanzamiento, dependiendo de la configuración del sitio, los obstáculos y la disponibilidad de tierra.
El área de lanzamiento se utilizó para el mantenimiento, almacenamiento, prueba y lanzamiento de los misiles Nike. La selección de esta área se debió principalmente a la cantidad relativamente grande de terreno requerida, su idoneidad para una extensa construcción subterránea y la necesidad de mantener una línea de visión clara entre los misiles en el área de lanzamiento y el radar de seguimiento de misiles en el área de control de la batería.
Los primeros emplazamientos de Nike contaban con lanzadores en la superficie. Esto cambió rápidamente, ya que las restricciones de terreno obligaron al Ejército a construir polvorines subterráneos que ahorraban espacio. Cada polvorín, capaz de albergar 12 misiles Nike Ajax, tenía un elevador que elevaba el misil a la superficie en posición horizontal. Una vez en la superficie, el misil podía empujarse manualmente a lo largo de una barandilla hasta un lanzador colocado en paralelo al elevador. Normalmente, había cuatro lanzadores sobre el polvorín. Cerca de los lanzadores, un remolque albergaba al oficial de control de lanzamiento y los controles que operaba para lanzar misiles. Además del remolque de control de lanzamiento, el área de lanzamiento contenía un edificio de generadores con tres generadores diésel, convertidores de frecuencia y estructuras de montaje y mantenimiento de misiles.
Debido al mayor tamaño del Nike Hercules, la capacidad de un polvorín subterráneo se redujo a ocho misiles. Por lo tanto, los estantes de almacenamiento, los rieles de lanzamiento y los elevadores sufrieron modificaciones para aceptar los misiles más grandes. Dos características adicionales que distinguían fácilmente a los sitios recientemente convertidos eran la cerca doble y las perreras que albergaban perros que patrullaban el perímetro entre las dos cercas.
El Nike Hercules fue diseñado para utilizar las instalaciones existentes del Nike Ajax. Como el mayor alcance del Nike Hercules permitía una cobertura de área más amplia, numerosas baterías Nike Ajax se desactivaron permanentemente. Además, era conveniente instalarlas en sitios más alejados de las áreas objetivo debido a las ojivas nucleares que transportaba el misil. A diferencia de los sitios más antiguos del Ajax, estas baterías se colocaron en lugares que optimizaron el alcance de los misiles y minimizaron el daño de las ojivas. Las baterías Nike Hercules en las bases del SAC y en Hawái se instalaron en una configuración al aire libre. En Alaska, se proporcionó una configuración única de refugio sobre el suelo para las baterías que protegían Anchorage y Fairbanks. Los distritos locales del Cuerpo de Ingenieros supervisaron la conversión de las baterías Nike Ajax y la construcción de nuevas baterías Nike Hercules.
Los misiles Nike permanecieron desplegados en áreas estratégicamente importantes dentro del territorio continental de Estados Unidos hasta 1974. Los emplazamientos de Alaska se desactivaron en 1978 y los de Florida se desmantelaron durante el año siguiente. Aunque el misil salió del inventario estadounidense, otras naciones mantuvieron los misiles en sus inventarios hasta principios de los años 90 y enviaron a sus soldados a Estados Unidos para realizar ejercicios con fuego real en Fort Bliss, Texas.
Todavía se pueden ver restos de las aproximadamente 265 [9] bases de misiles Nike en ciudades de todo el país. Cuando se desmantelaron los emplazamientos, primero se ofrecieron a agencias federales. Muchos ya estaban en bases de la Guardia Nacional del Ejército, que siguió utilizando la propiedad. Otros se ofrecieron a los gobiernos estatales y locales, mientras que otros se vendieron a distritos escolares. Los restos se ofrecieron a particulares. Por tanto, muchos emplazamientos Nike son ahora patios municipales, instalaciones de comunicaciones y de la FAA (las zonas IFC), campos de libertad condicional e incluso se han renovado para su uso como complejos de entrenamiento de juegos de Airsoft y MilSim. Varios fueron arrasados y convertidos en parques. Algunos son ahora residencias privadas. Sólo unos pocos permanecen intactos y preservan la historia del proyecto Nike. También hay unos pocos emplazamientos en el extranjero, sobre todo en Alemania, Turquía y Grecia.
Las áreas de defensa dentro de los Estados Unidos fueron:
Los propulsores Nike también se utilizaron como etapas en los cohetes de sondeo, ya que se convirtieron en excedentes a partir de la década de 1950 en las siguientes versiones:
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