La religión sumeria era la religión practicada por el pueblo de Sumer , la primera civilización alfabetizada de la historia registrada y con sede en la antigua Mesopotamia , y lo que hoy es Irak . Los sumerios consideraban ampliamente que sus divinidades eran responsables de todos los asuntos relacionados con los órdenes naturales y sociales de su sociedad. [3] : 3–4
Antes del comienzo de la realeza en Sumer , las ciudades-estado estaban gobernadas por sacerdotes teocráticos y funcionarios religiosos. Más tarde, este papel fue reemplazado por los reyes, pero los sacerdotes continuaron ejerciendo una gran influencia en la sociedad sumeria. En los primeros tiempos, los templos sumerios eran estructuras sencillas de una sola habitación, a veces construidas sobre plataformas elevadas. Hacia el final de la civilización sumeria, estos templos se convirtieron en zigurats , estructuras altas y piramidales con santuarios en la parte superior.
Los sumerios creían que el universo había surgido a través de una serie de nacimientos cósmicos , como los dioses. Primero, Nammu , las aguas primigenias, dieron a luz a Ki (la tierra) y An (el cielo), quienes se aparearon y produjeron un hijo llamado Enlil . Enlil separó el cielo de la tierra y reclamó la tierra como su dominio. Se creía que los humanos habían sido creados por AnKi o Enki , el hijo de An y Ki.
El cielo estaba reservado exclusivamente para las deidades y, tras la muerte, se creía que los espíritus de todos los mortales, independientemente de su comportamiento en vida, iban a Kur , una caverna fría y oscura en las profundidades de la tierra, que estaba gobernada por la diosa Ereshkigal y donde el único alimento disponible era polvo seco. En épocas posteriores, se creía que Ereshkigal gobernaba junto a su marido Nergal , el dios de la muerte.
Las principales deidades del panteón sumerio incluían a An, el dios de los cielos, Enlil, el dios del viento y la tormenta, AnKi Enki, el dios del agua y la cultura humana, Ninhursag , la diosa de la fertilidad y la tierra, Utu , el dios del sol y la justicia, y su padre Nanna , el dios de la luna. Durante el Imperio acadio , Inanna , la diosa del sexo, la belleza y la guerra, era ampliamente venerada en toda Sumeria y apareció en muchos mitos, incluida la famosa historia de su descenso al inframundo .
La religión sumeria influyó mucho en las creencias religiosas de los pueblos mesopotámicos posteriores ; algunos elementos de ella se conservan en las mitologías y religiones de los hurritas , acadios , babilonios , asirios y otros grupos culturales de Oriente Medio. Los estudiosos de la mitología comparada han observado paralelismos entre las historias de los antiguos sumerios y las registradas posteriormente en las primeras partes de la Biblia hebrea . [ cita requerida ]
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Los mitos sumerios se transmitieron a través de la tradición oral hasta la invención de la escritura (el mito más antiguo descubierto hasta ahora, la Epopeya de Gilgamesh , es sumerio [ dudoso – discutir ] y está escrito en una serie de tablillas de arcilla fracturadas). La escritura cuneiforme sumeria primitiva se utilizó principalmente como una herramienta de registro; no fue hasta finales del período dinástico temprano que los escritos religiosos comenzaron a prevalecer como himnos de alabanza del templo [5] y como una forma de "conjuro" llamado nam-šub (prefijo + "lanzar"). [6] Estas tablillas también estaban hechas de arcilla o piedra, y usaban un pequeño pico para hacer los símbolos.
En las ciudades-estado sumerias, los complejos de templos eran originalmente estructuras pequeñas y elevadas de una sola habitación. En el período dinástico temprano, los templos desarrollaron terrazas elevadas y múltiples habitaciones. Hacia el final de la civilización sumeria, los zigurats se convirtieron en la estructura de templo preferida para los centros religiosos mesopotámicos. [9] Los templos sirvieron como sedes culturales, religiosas y políticas hasta aproximadamente el año 2500 a. C., con el ascenso de los reyes militares conocidos como Lu-gals ("hombre" + "grande") [6] después de lo cual el liderazgo político y militar a menudo se alojaba en complejos "palaciegos" separados.
Hasta la llegada del Lugal ("Rey"), las ciudades-estado sumerias estaban bajo un gobierno virtualmente teocrático controlado por varios En o Ensí , quienes servían como los sumos sacerdotes de los cultos de los dioses de la ciudad. (Sus equivalentes femeninas eran conocidas como Nin ). Los sacerdotes eran responsables de continuar las tradiciones culturales y religiosas de su ciudad-estado, y eran vistos como mediadores entre los humanos y las fuerzas cósmicas y terrestres. El sacerdocio residía a tiempo completo en complejos de templos y administraba asuntos de estado, incluidos los grandes procesos de irrigación necesarios para la supervivencia de la civilización.
Algunas ciudades de Sumer tuvieron períodos en los que sus reyes fueron adorados como dioses y, ocasionalmente, estos tiempos se extendieron a todas las ciudades de la región. [10]
Se dice que durante la Tercera Dinastía de Ur , la ciudad-estado sumeria de Lagash tenía sesenta y dos "sacerdotes de lamentación" que estaban acompañados por 180 vocalistas e instrumentistas. [11]
Los sumerios imaginaban el universo como una cúpula cerrada rodeada por un mar de agua salada primordial. [12] Debajo de la tierra terrestre, que formaba la base de la cúpula, existía un inframundo y un océano de agua dulce llamado Abzu . La deidad del firmamento en forma de cúpula se llamaba An ; la de la tierra se llamaba Ki . Primero se creyó que el mundo subterráneo era una extensión de la diosa Ki, pero más tarde se desarrolló el concepto de Kur . El mar de agua salada primordial se llamó Nammu , que llegó a ser conocido como Tiamat durante y después del período Ur III . Algunos sumerios antiguos creían que la sal y otros minerales estaban vivos, e incluso podían tener pensamientos independientes. [13]
La principal fuente de información sobre la mitología sumeria de la creación es el prólogo del poema épico Gilgamesh, Enkidu y el inframundo , [15] : 30–33 que describe brevemente el proceso de creación: originalmente, solo existía Nammu , el mar primigenio. [15] : 37–40 Luego, Nammu sin padre dio a luz a Utu , luego pasó a crear a An, el cielo, y a Ki , la tierra. [15] : 37–40 An y Ki se aparearon entre sí, lo que provocó que Ki diera a luz a Enlil , el dios del viento, la lluvia y la tormenta. [15] : 37–40 Enlil separó a An de Ki y se llevó la tierra como su dominio, mientras que An se llevó el cielo. [15] : 37–41
Los antiguos mesopotámicos consideraban el cielo como una serie de cúpulas (normalmente tres, pero a veces siete) que cubrían la tierra plana [16] : 180 y un lugar donde residían las estrellas sagradas . [17] Cada cúpula estaba hecha de un tipo diferente de piedra preciosa. [16] : 203 La cúpula más baja del cielo estaba hecha de jaspe y era el hogar de las estrellas . [18] La cúpula media del cielo estaba hecha de piedra saggilmut y era la morada de los Igigi . [18] La cúpula más alta y exterior del cielo estaba hecha de piedra luludānītu y estaba personificada como An , el dios del cielo. [19] [18] Los cuerpos celestes también se equiparaban a deidades específicas. [16] : 203 Se creía que el planeta Venus era Inanna , la diosa del amor, el sexo y la guerra. [20] : 108–109 [16] : 203 El sol era su hermano Utu , el dios de la justicia, [16] : 203 y la luna era su padre Nanna . [16] : 203 Los mortales ordinarios no podían ir al cielo porque era la morada exclusiva de los dioses. [21] En cambio, después de que una persona moría, su alma iba a Kur (más tarde conocido como Irkalla ), un inframundo oscuro y sombrío , ubicado en las profundidades de la superficie de la tierra. [21] [22]
El más allá sumerio era una caverna oscura y lúgubre ubicada en las profundidades del suelo, [22] [23] donde se creía que los habitantes continuaban "una versión sombría de la vida en la Tierra". [22] Este dominio sombrío era conocido como Kur , [20] : 114 y se creía que estaba gobernado por la diosa Ereshkigal . [22] [16] : 184 Todas las almas iban al mismo más allá, [22] y las acciones de una persona durante la vida no tenían ningún efecto sobre cómo sería tratada la persona en el mundo venidero. [22]
Se creía que las almas de Kur no comían nada más que polvo seco [20] : 58 y los familiares del difunto vertían ritualmente libaciones en la tumba de la persona muerta a través de una pipa de arcilla, lo que permitía al muerto beber. [20] : 58 No obstante, hay suposiciones según las cuales los tesoros en las tumbas ricas habían sido destinados como ofrendas para Utu y los Anunnaki , para que el difunto recibiera favores especiales en el inframundo. [23] Durante la Tercera Dinastía de Ur , se creía que el tratamiento de una persona en el más allá dependía de cómo fuera enterrada; [20] : 58 aquellos que habían recibido entierros suntuosos serían bien tratados, [20] : 58 pero a los que habían recibido entierros pobres les iría mal, y se creía que atormentaban a los vivos. [20] : 58
Se creía que la entrada a Kur estaba ubicada en los Montes Zagros en el lejano oriente. [20] : 114 Tenía siete puertas, a través de las cuales un alma necesitaba pasar. [22] El dios Neti era el guardián. [16] : 184 [20] : 86 El sukkal o mensajero de Ereshkigal era el dios Namtar . [20] : 134 [16] : 184 Los galla eran una clase de demonios que se creía que residían en el inframundo; [20] : 85 su propósito principal parece haber sido arrastrar a los desafortunados mortales de regreso a Kur. [20] : 85 Se hace referencia a ellos con frecuencia en textos mágicos, [20] : 85–86 y algunos textos los describen como siete en número. [20] : 85–86 Varios poemas existentes describen a los galla arrastrando al dios Dumuzid al inframundo. [20] : 86 Los mesopotámicos posteriores conocieron este inframundo por su nombre semítico oriental : Irkalla . Durante el Período Acadio , el papel de Ereshkigal como gobernante del inframundo fue asignado a Nergal , el dios de la muerte. [22] [16] : 184 Los acadios intentaron armonizar este gobierno dual del inframundo al convertir a Nergal en el esposo de Ereshkigal. [22]
En general, se acepta que la civilización sumeria comenzó en algún momento entre c. 4500 y 4000 a. C., pero los primeros registros históricos solo datan de alrededor de 2900 a. C. [24] Los sumerios originalmente practicaban una religión politeísta , con deidades antropomórficas que representaban fuerzas cósmicas y terrestres en su mundo. [16] : 178–179 La literatura sumeria más antigua del tercer milenio a. C. identifica cuatro deidades principales: An , Enlil , Ninhursag y Enki . Se creía que estas primeras deidades ocasionalmente se comportaban de manera traviesa entre sí, pero generalmente se las veía involucradas en un orden creativo cooperativo. [25]
A mediados del tercer milenio a. C., la sociedad sumeria se urbanizó más. [16] : 178–179 Como resultado de esto, las deidades sumerias comenzaron a perder sus asociaciones originales con la naturaleza y se convirtieron en los patrones de varias ciudades. [16] : 179 Cada ciudad-estado sumeria tenía su propia deidad patrona específica, [16] : 179 que se creía que protegía la ciudad y defendía sus intereses. [16] : 179 Se han encontrado listas de un gran número de deidades sumerias. Su orden de importancia y las relaciones entre las deidades se han examinado durante el estudio de tablillas cuneiformes . [26]
A finales de los años 2000 a. C., los sumerios fueron conquistados por los acadios . [16] : 179 Los acadios sincretizaron sus propios dioses con los sumerios, [16] : 179 provocando que la religión sumeria adquiriera una coloración semítica. [16] : 179 Las deidades masculinas se volvieron dominantes [16] : 179 y los dioses perdieron por completo sus asociaciones originales con los fenómenos naturales. [16] : 179–180 La gente empezó a ver a los dioses como viviendo en una sociedad feudal con estructura de clases . [16] : 179–181 Se empezó a ver a deidades poderosas como Enki e Inanna recibiendo su poder del dios principal Enlil . [16] : 179–180
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La mayoría de las deidades sumerias pertenecían a una clasificación llamada Anunna ("[descendencia] de An "), mientras que siete deidades, entre ellas Enlil e Inanna, pertenecían a un grupo de "jueces del inframundo" conocidos como Anunnaki ("[descendencia] de An" + Ki ). Durante la Tercera Dinastía de Ur , se decía que el panteón sumerio incluía sesenta veces sesenta (3600) deidades. [16] : 182
Enlil era el dios del aire, el viento y la tormenta. [27] : 108 También era el dios principal del panteón sumerio [27] : 108 [28] : 115–121 y la deidad patrona de la ciudad de Nippur . [29] : 58 [30] : 231–234 Su consorte principal era Ninlil , la diosa del viento del sur, [31] : 106 que era una de las deidades patronas de Nippur y se creía que residía en el mismo templo que Enlil. [32] Ninurta era hijo de Enlil y Ninlil. Era adorado como el dios de la guerra, la agricultura y uno de los dioses sumerios del viento. Era la deidad patrona de Girsu y una de las deidades patronas de Lagash . "Cada ciudad sumeria tenía sus propios dioses, pero reconocían la supremacía de... Enlil". [33]
Enki era el dios del agua dulce, la fertilidad masculina y el conocimiento. [20] : 75 Su centro de culto más importante era el templo de E-abzu en la ciudad de Eridu . [20] : 75 Era el patrón y creador de la humanidad [20] : 75 y el patrocinador de la cultura humana. [20] : 75 Su consorte principal era Ninhursag , la diosa sumeria de la tierra. [20] : 140 Ninhursag era adorada en las ciudades de Kesh y Adab . [20] : 140
Inanna era la diosa sumeria del amor, la sexualidad, la prostitución y la guerra. [20] : 109 Era la personificación divina del planeta Venus , la estrella de la mañana y la tarde. [20] : 108–109 Su principal centro de culto era el templo de Eanna en Uruk , que originalmente había sido dedicado a An. [35] Los reyes deificados pueden haber recreado el matrimonio de Inanna y Dumuzid con sacerdotisas. [20] : 151, 157–158 Los relatos sobre su ascendencia varían; [20] : 108 en la mayoría de los mitos, generalmente se la presenta como la hija de Nanna y Ningal, [34] : ix–xi, xvi pero, en otras historias, es hija de Enki o An junto con una madre desconocida. [20] : 108 Los sumerios tenían más mitos sobre ella que sobre cualquier otra deidad. [34] : xiii, xv [15] : 101 Muchos de los mitos que la involucran giran en torno a sus intentos de usurpar el control de los dominios de las otras deidades. [36]
Utu era el dios del sol, cuyo principal centro de adoración era el templo de E-babbar en Sippar . [37] Utu era considerado principalmente como un dispensador de justicia; [16] : 184 se creía que protegía a los justos y castigaba a los malvados. [16] : 184 Nanna era el dios de la luna y de la sabiduría. Era el padre de Utu y una de las deidades patronas de Ur . [38] También pudo haber sido el padre de Inanna y Ereshkigal. Ningal era la esposa de Nanna, [39] así como la madre de Utu, Inanna y Ereshkigal.
Ereshkigal era la diosa del inframundo sumerio , conocida como Kur . [16] : 184 Era la hermana mayor de Inanna. [40] En un mito posterior, su marido era el dios Nergal . [16] : 184 El guardián del inframundo era el dios Neti . [16] : 184
Nammu era una diosa que representaba las aguas primigenias (Engur), que dio a luz a An (cielo) y Ki (tierra) y a las primeras deidades; aunque rara vez se la cita como objeto de culto, es probable que desempeñara un papel central en la cosmogonía temprana de Eridu, y en períodos posteriores siguió apareciendo en textos relacionados con exorcismos. [41] An era el antiguo dios sumerio de los cielos. Era el antepasado de todas las demás deidades principales [42] y la deidad patrona original de Uruk .
La mayoría de los dioses principales tenían un llamado sukkal , una deidad menor que actuaba como su visir, mensajero o portero. [43]
Los sumerios mantuvieron un intercambio lingüístico y cultural continuo con los pueblos semíticos acadios del norte de Mesopotamia durante generaciones antes de la usurpación de sus territorios por Sargón de Akkad en el año 2340 a. C. La mitología y las prácticas religiosas sumerias se integraron rápidamente en la cultura acadia, [44] probablemente mezclándose con los sistemas de creencias acádios originales que se han perdido en su mayor parte en la historia. Las deidades sumerias desarrollaron contrapartes acádicas. Algunas permanecieron prácticamente iguales hasta el posterior dominio babilónico y asirio. El dios sumerio An, por ejemplo, desarrolló su contraparte acadia Anu; el dios sumerio Enki se convirtió en Ea . Los dioses Ninurta y Enlil mantuvieron sus nombres sumerios originales. [ cita requerida ]
Los babilonios amorreos ganaron dominio sobre el sur de Mesopotamia a mediados del siglo XVII a. C. Durante el Período Babilónico Antiguo , las lenguas sumeria y acadia se conservaron con fines religiosos; la mayoría de la literatura mitológica sumeria conocida por los historiadores hoy en día proviene del Período Babilónico Antiguo, [5] ya sea en forma de textos sumerios transcritos (más notablemente la versión babilónica de la Epopeya de Gilgamesh ) o en forma de influencias sumerias y acádicas dentro de la literatura mitológica babilónica (más notablemente el Enûma Eliš ). El panteón sumerio-acadio fue alterado, más notablemente con la introducción de una nueva deidad suprema, Marduk . La diosa sumeria Inanna también desarrolló la contraparte Ishtar durante el Período Babilónico Antiguo.
Los hurritas adoptaron al dios acadio Anu en su panteón en algún momento no posterior al 1200 a. C. Otras deidades sumerias y acádicas adaptadas al panteón hurrita incluyen a Ayas, la contraparte hurrita de Ea; Shaushka, la contraparte hurrita de Ishtar; y la diosa Ninlil , [45] cuyo mito había sido ampliado drásticamente por los babilonios. [ cita requerida ]
Algunas historias registradas en las partes más antiguas de la Biblia hebrea tienen fuertes similitudes con las historias de la mitología sumeria. Por ejemplo, el relato bíblico de Noé y el Gran Diluvio tiene un parecido sorprendente con el mito sumerio del diluvio , registrado en una tablilla sumeria descubierta en Nippur . [46] : 97–101 El inframundo judío Sheol es muy similar en descripción al sumerio Kur , gobernado por la diosa Ereshkigal , así como al inframundo babilónico Irkalla . El erudito sumerio Samuel Noah Kramer también ha notado similitudes entre muchos "proverbios" sumerios y acádios y los proverbios hebreos posteriores, muchos de los cuales aparecen en el Libro de Proverbios . [47] : 133–135
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