Un narcosubmarino (también llamado submarino de drogas o narcosubmarino ) es un tipo de embarcación oceánica personalizada, autopropulsada, semisumergible o totalmente sumergible construida por (o para) narcotraficantes . [2] [3] [4]
Los semisumergibles más nuevos son "casi completamente" sumergibles para reducir la probabilidad de detección mediante sistemas visuales, de radar , de sonar o de infrarrojos . [3] La capacidad de carga varía ampliamente según el tamaño del buque, aunque lo habitual es varias toneladas. En 2015, la carga más grande conocida de 7,7 toneladas (17.000 libras) fue incautada en una embarcación semisumergible. [5] Algunos narcosubmarinos contemporáneos son capaces de cruzar el Océano Atlántico . [6]
Durante la Prohibición en Estados Unidos , los contrabandistas utilizaban embarcaciones fluviales de perfil bajo para evadir a las autoridades. [7]
En la década de 1980, las lanchas rápidas eran el barco preferido para el contrabando en muchas partes del mundo. [2] Las embarcaciones rápidas se volvieron más vulnerables a la detección por radar a medida que la tecnología de radar mejoró, lo que llevó al desarrollo de semisumergibles. [8]
En 1988, se encontró un submarino no tripulado de 6,4 m (21 pies) frente a Boca Ratón, Florida . Fue diseñado para ser remolcado por una embarcación y sumergido por control remoto. El submarino estaba vacío, pero los funcionarios y las autoridades creen que se utilizó para el contrabando después de que se dieron cuenta de que la escotilla sólo se podía abrir desde el exterior. [9]
En 2006, un submarino fue incautado a 166 km (90 millas náuticas; 103 millas) al suroeste de Costa Rica . [10] La Guardia Costera de EE. UU. lo apodó Pie Grande porque escucharon rumores de su existencia, pero nunca vieron ninguno. [3] En 2006, Estados Unidos detectó tres buques en total, [11] y estimaron que entre veinticinco y cuarenta semisubmarinos partieron de América del Sur en 2007. [12]
Durante los primeros seis meses de 2008, la Guardia Costera y la Marina de los EE.UU. detectaron cuarenta y dos submarinos frente a las costas de Centroamérica , [13] pero se produjeron pocas incautaciones. Según varios comunicados de prensa, los ochenta y cinco viajes de narcosubmarinos previstos para finales de 2008 podrían llevar potencialmente unas 544 toneladas de cocaína a los clientes estadounidenses. [14] En 2008, la Armada de México interceptó un submarino de 10 m (33 pies) en aguas internacionales a unos 200 km (110 millas náuticas; 120 millas) al suroeste de Oaxaca . Fuerzas Especiales de la Armada de México saltaron con cuerdas rápidas desde un helicóptero a su cubierta y arrestaron a cuatro contrabandistas. Según un comunicado de prensa, la embarcación transportaba 5,3 toneladas de cocaína; fue remolcado hasta Huatulco , Oaxaca, por una patrullera de la Armada de México. [15] [16] [17] [18] [19] También en 2008, la Guardia Costera de EE. UU. capturó un barco semisumergible en aguas internacionales a unos 563 km (304 millas náuticas; 350 millas) al oeste de Guatemala ; Llevaba incluso siete toneladas de cocaína. [20] [21] La embarcación de acero y fibra de vidrio de 18 m (59 pies) fue detectada por un avión de la Marina de los EE. UU. como parte de la Operación Panama Express y fue interceptada por el Destacamento 402 de Aplicación de la Ley de la Guardia Costera a bordo del USS McInerney . Cinco días después, el USCGC Midgett confiscó un semisumergible de 18 m (59 pies) en aguas internacionales a unos 322 km (174 millas náuticas; 200 millas) al sur de Guatemala . [22] [23] Varios otros submarinos fueron interceptados, pero no incautados porque sus tripulaciones los hundieron al ser interceptados. [11] [24]
En 2009, Estados Unidos detectó "hasta sesenta" eventos relacionados con submarinos y calculó que transportaban hasta una tonelada de cocaína por día. [25] En el mismo año, tres submarinos fueron incautados en las costas de la costa del Pacífico, cargados con 1,5 toneladas de cocaína. [26] La Armada colombiana había interceptado o descubierto treinta y tres submarinos hasta 2009. [8]
Después del arresto el 5 de noviembre de 2010 de Harold Mauricio Poveda, [27] un vínculo clave entre México y Colombia, un interrogatorio mejorado reveló que las FARC ( Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia ) estaban detrás de la construcción de submarinos y colaboraban con el Cartel de Sinaloa para financiar sus actividades. [28] [29] [30]
En 2012, funcionarios de la Guardia Costera de los Estados Unidos expresaron su preocupación de que tales embarcaciones pudieran usarse con fines terroristas. [31]
En 2015, la mayor incautación registrada se produjo después de que USCGC Stratton incautara un cargamento de 7,7 toneladas (17.000 libras) en un semisumergible . [5] [32]
En 2016, la Guardia Costera de Estados Unidos confiscó un semisumergible en aguas internacionales a unas 300 millas al oeste de Panamá , que transportaba alrededor de 6 toneladas de cocaína con un valor en la calle de unos 200 millones de dólares para clientes estadounidenses. [33]
En 2017, la Guardia Costera de Estados Unidos detuvo un semisumergible frente a las costas de Texas que transportaba 1,7 toneladas (3800 libras) de cocaína, [34] y el 13 de noviembre la Guardia Costera de Estados Unidos localizó y confiscó otro frente a las costas de Panamá. [35]
En 2019, las autoridades españolas detuvieron un semisumergible de 20 m frente a Galicia , que contenía 3.000 kg de cocaína, en el primer incidente conocido de un narcosubmarino cruzando el Océano Atlántico. [36] [37] Operación Marea Negra: El viaje suicida , un libro del autor Javier Romero , es una narración detallada de la empresa. Amazon Prime Video ha convertido el libro de Romero en un documental televisivo sobre el viaje y en una serie dramática, estrenada en febrero y marzo de 2022. [38]
Un narcosubmarino fue capturado por la Armada del Perú el 8 de diciembre de 2019 transportando más de 2.000 kg de cocaína frente a las costas del Departamento de Piura . [1] [39]
Según nota de prensa, el 5 de noviembre de 2020 fue incautado un submarino en Colombia . [40] En octubre de 2021 se realizó otra interceptación por parte del buque escuela naval ecuatoriano Guayas en el Océano Pacífico. [41]
El narcotraficante Laureano Oubiña afirmó la existencia de un cementerio marino de narcosubmarinos cerca de las Islas Canarias ( España ). [42]
Un semisumergible de 22 metros de largo fabricado en fibra de carbono vinílica , bautizado por sus constructores Poseidón , fue encontrado hundido sin carga por la Guardia Civil en la Ría de Arousa en marzo de 2023. [43] El buque tenía una bodega central con una capacidad de carga de cinco toneladas, un tanque de lastre en proa y un motor diesel en popa. [44]
La construcción de cada embarcación puede costar más de dos millones de dólares; Los submarinos pueden mover suficiente cocaína en un solo viaje para generar más de 100 millones de dólares en ganancias ilícitas para los traficantes. [2] [25]
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La costa del Pacífico de Colombia está llena de espesas selvas y vías fluviales, que pueden usarse como astilleros clandestinos. [45] Un comandante de la Armada de Colombia afirmó que lo más llamativo es notar la capacidad logística que requieren estos delincuentes para llevar todo el material al corazón de la selva, incluyendo equipos pesados como equipos de propulsión y generadores. [46] Algunas embarcaciones se arman en pedazos y luego se vuelven a ensamblar en otros lugares bajo el dosel de la jungla, en campamentos equipados con dormitorios para los trabajadores. Los narcosubmarinos pueden costar alrededor de 2 millones de dólares y tardar más de un año en construirse. [46] A pesar de los costos, algunas de las embarcaciones están destinadas a un solo uso y son abandonadas en el mar después de una entrega exitosa, dado que sus cargamentos tienen un valor en la calle de hasta 400 millones de dólares. Sin embargo, en otras embarcaciones incautadas, los funcionarios encontraron barras de zinc utilizadas como ánodos de sacrificio , reduciendo la corrosión en las piezas metálicas expuestas al agua de mar. [47] Como la corrosión no sería una preocupación en un solo viaje, pero afectaría la durabilidad a largo plazo, esto es una indicación de que el buque estaba destinado a ser utilizado para múltiples viajes.
Las técnicas de diseño y fabricación empleadas en su construcción han mejorado con el tiempo: los barcos se han vuelto más rápidos, más aptos para navegar y de mayor capacidad. [2] Un narcosubmarino de 18 m (59 pies) de largo puede alcanzar velocidades de 18 km/h (9,7 nudos) y transportar hasta 10 toneladas de cocaína. [2] Por lo general, están hechos de fibra de vidrio , propulsados por un motor diésel de 225 a 260 kW y tripulados por un complemento de cuatro. Tienen suficiente espacio de carga para transportar de dos a diez toneladas de cocaína, llevan grandes tanques de combustible que les dan un alcance de 3.200 km (1.700 millas náuticas), [2] y están equipados con sistemas de navegación por satélite y radio HF - SSB de largo alcance . capacidades de comunicaciones. No hay aseo y el alojamiento es estrecho.
Debido a que gran parte de su estructura es de fibra de vidrio y apenas se desplaza bajo la superficie, la embarcación es casi imposible de detectar mediante sonar o radar , y muy difícil de detectar visualmente. Los modelos más nuevos canalizan el escape a lo largo de la parte inferior del casco para enfriarlo antes de ventilarlo, lo que hace que el barco sea aún menos susceptible a la detección por infrarrojos . [3] Son más fáciles de detectar visualmente desde el aire, aunque incluso eso es difícil ya que están camuflados con pintura azul y casi no producen estela . Tienen tanques de lastre para alterar la flotabilidad del barco para que navegue bajo el agua.
Estas son las características típicas declaradas por la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Sur de los EE. UU .: [46]
Los funcionarios consideraron que los narcosubmarinos eran una rareza hasta el año 2000, cuando la policía colombiana descubrió lo que se informó era un verdadero submarino a medio construir de 36 m de largo [48] en un almacén en las afueras de Bogotá . [3] [49] El buque de acero de doble casco podría haber viajado 3.700 kilómetros, buceado 100 m, [48] y podría haber transportado alrededor de 15 toneladas de cocaína. [48]
El 3 de julio de 2010, las autoridades ecuatorianas se apoderaron de un submarino diésel-eléctrico completamente sumergible y en pleno funcionamiento en las selvas fronterizas con Ecuador y Colombia. [4] Tenía un casco cilíndrico de fibra de vidrio y kevlar de 31 m (102 pies) de largo, una torre de mando de 3 m (9,8 pies) con periscopio y aire acondicionado . El buque tenía capacidad para unas 10 toneladas de carga, una tripulación de cinco o seis personas, la capacidad de sumergirse completamente hasta 20 m (66 pies) y capacidad para operaciones submarinas de largo alcance. [4] Las autoridades ecuatorianas confiscaron el barco antes de su viaje inaugural. [50] [51] [52]
El 14 de febrero de 2011, la Armada de Colombia se apoderó de otro submarino. La embarcación de fibra de vidrio y Kevlar de 31 m de largo fue encontrada escondida en una zona selvática de Timbiquí , en el suroeste de Colombia. Era capaz de viajar a 9 m (30 pies) bajo el agua y podía transportar cuatro personas y hasta 8 toneladas de carga. [53]
En agosto de 2005, las autoridades descubrieron un semisumergible sin tripulación en el Océano Pacífico, [54] un "contenedor de carga estilo torpedo" (en lugar de un barco autopropulsado con todas las funciones). Estas versiones utilizan un tanque de lastre (control de inmersión) para mantenerlos a unos 30 m (98 pies) bajo el agua mientras son remolcados por un barco pesquero . [55] Si se detecta un barco patrullero , se libera el contenedor de carga "torpedo". Mientras está sumergido, libera automáticamente una boya oculta como un tronco de madera, por lo que podría confundirse con desechos marinos . Esta boya de troncos está equipada con un sistema de transmisión de ubicación para que los compañeros de trabajo puedan recuperar el torpedo después de que las autoridades liberen al barco y su tripulación. Si el barco original fue detenido o no pudo recuperar el torpedo de carga, el sistema de transmisión de ubicación también permitió que un segundo barco pesquero de apoyo lo recuperara y luego continuara con la entrega. Esta boya de troncos fue diseñada para usarse como último recurso; Los riesgos que conlleva el despliegue de dicha boya son:
La boya contiene un mecanismo para subir y bajar temporalmente su antena para transmitir sus coordenadas en forma cifrada a intervalos irregulares. Los códigos cifrados se utilizan en caso de interceptación de señales. Tal cifrado podría, como mínimo, retrasar a las autoridades en su intento de llegar al cargamento, permitiendo a los narcotraficantes llegar primero. Este sistema evolucionó a partir de las boyas existentes utilizadas en las redes de pesca . Los diseñadores de la boya afirman que la entrega del envío fue exitosa y afirman que el desarrollo del "torpedo" está evolucionando hacia el control remoto utilizando señales cifradas transmitidas vía satélite. [55]
Al igual que la mayoría de las costas, la costa occidental de Colombia es ideal para el contrabando. Alrededor de un tercio de las dos toneladas de cocaína que salen cada día de Colombia lo hacen a través de la costa del Pacífico en semisumergibles. [57] El Departamento de Seguridad Nacional estima que los submarinos transportan un tercio de las mercancías marítimas de contrabando a clientes estadounidenses, aunque afirma que "no tienen ni idea" sobre el resto. [58]
En otros lugares, la Guardia Costera de Estados Unidos dice que los contrabandistas están desarrollando una logística completa:
Para los contrabandistas, los viajes valen la inversión: una carga de nueve toneladas genera casi 200 millones de dólares al por mayor de los clientes estadounidenses. Los pescadores profesionales suelen estar al mando y ganan unos 3.000 dólares estadounidenses después de completar la excursión. [3] [55]
Los contrabandistas submarinos descargan su cargamento en lanchas rápidas para el último tramo hasta la costa. Según comunicados de prensa, no se sabe que ninguno de los submarinos descargue en puertos o playas de América del Norte.
Según se informa, las mulas de droga de la rama Chipitos del cartel de Sinaloa odian el servicio submarino. [60]
En 2006, se descubrió un submarino de 10 m (33 pies) en la costa norte de España, pero se desconoce su uso. [61]
En marzo de 2006, según un comunicado de prensa [ cita necesaria ] , la mafia de Calabria ( 'Ndrangheta ) ordenó que un cargamento de nueve toneladas de cocaína fuera transportado por un narcosubmarino desde Colombia a Italia, pero según un comunicado de prensa en contra, El buque fue descubierto por la policía colombiana e italiana durante la construcción. [62]
En 2007, la Guardia Costera de EE. UU. ajustó sus sensores acústicos submarinos para detectar submarinos. [63] Según un comunicado de prensa de 2019, la Guardia Costera de EE. UU. informa que capturan solo el 11% de los submarinos en la ruta del Pacífico Oriental. La misma fuente reconoció que la Guardia Costera de Estados Unidos estaba sobrecargada en ese momento. [64]
Si varios militares intentan apoderarse de los semisumergibles en aguas internacionales, las tripulaciones suelen hundirlos . Hasta 2008, de conformidad con el derecho marítimo internacional, la tripulación era rescatada y, si no había pruebas de irregularidades, puesta en libertad. Para abordar este vacío legal , la Ley de Interdicción de Buques de Narcotráfico de EE.UU. de septiembre de 2008 convirtió en "delito grave el que, a sabiendas o intencionalmente, operen o se embarquen en un semisumergible autopropulsado (SPSS) sin nacionalidad y que navegue o alguna vez navegue en aguas internacionales". aguas, con la intención de evadir la detección". [14] La pena es una pena de prisión de hasta veinte años en los EE.UU. [65] [66]
La ley estadounidense no se aplica a embarcaciones con pabellón (es decir, registradas ante algún gobierno oficialmente reconocido). El proyecto de ley otorga jurisdicción extraterritorial sobre aguas internacionales y declara ilegal la falta de documentos pertinentes. En lugar de que una operación antinarcóticos se convierta en una misión de rescate tras el hundimiento de un submarino, la tripulación puede ser detenida e interrogada utilizando " métodos exigentes ". [67]
En 2009, el Congreso de Colombia aprobó una ley que castiga a los constructores de embarcaciones semisumergibles con hasta 12 años de prisión, o 14 años si se utilizan para transportar drogas. [67]
Las cuestiones de seguridad relacionadas con los "contenedores de carga estilo torpedo", los buques semisumergibles y los submarinos se revisaron en un artículo de agosto de 2012 en la publicación estadounidense Homeland Security Affairs. [68]
