La Operación Panamá Express es un Grupo de Trabajo de Control de Drogas contra el Crimen Organizado (OCDETF) de larga data , integrado por participantes del Servicio de Investigación de la Guardia Costera , la Oficina Federal de Investigaciones , el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) , la Administración de Control de Drogas y la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Florida .
Según un testimonio ante el Congreso de marzo de 2006 del jefe de operaciones de la DEA, Michael Braun, la Operación Panamá Express ha dado como resultado la incautación de 350 toneladas métricas (392 toneladas) de cocaína y el arresto de 1.107 personas. La OCDETF tiene su base en Tampa , Florida , y se centra principalmente en interrumpir los envíos de cocaína en ruta desde Sudamérica , especialmente Colombia .
El 13 de septiembre de 2008, la Guardia Costera de Estados Unidos capturó un narcosubmarino que transportaba aproximadamente siete toneladas de cocaína, ubicado a unos 563 kilómetros (350 millas) al oeste de Guatemala . [1] La embarcación de acero y fibra de vidrio de 59 pies de largo fue detectada por un avión de la Armada de Estados Unidos como parte de la Operación Panamá Express.
El individuo más notable arrestado como resultado de la Operación Panamá Express es el capo del cartel colombiano de Cali, Joaquín Mario Valencia-Trujillo. Valencia fue arrestado el 31 de enero de 2003 en Bogotá , Colombia, y extraditado en 2004 a los Estados Unidos. El testigo principal en el juicio de Valencia fue José Castrillón-Henao, un ex jefe de contrabando marítimo del cartel de Cali que se convirtió en informante del FBI en 1999. Valencia fue sentenciado a una pena de prisión de 40 años y se le ordenó que decomisara 110 millones de dólares. [2]