El I-70 fue un submarino de crucero tipo Kaidai de la Armada Imperial Japonesa comisionado en 1935. Mientras apoyaba el ataque japonés a Pearl Harbor al comienzo de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, se hundió el tercer día de la guerra, siendo el primer submarino de la flota perdido en el Pacífico durante la guerra.
El I-70 fue botado el 25 de enero de 1933 en el Arsenal Naval de Sasebo , en Sasebo , Japón , [2] [3] y botado el 14 de junio de 1934 con el vicealmirante Yonai Mitsumasa —quien más tarde sirvió como Ministro de la Marina de 1937 a 1939 y como Primer Ministro de Japón de enero a julio de 1940— presente en su ceremonia de botadura. [3] Fue completado y puesto en servicio el 9 de noviembre de 1935. [2] [3]
El día de su puesta en servicio, el I-70 fue asignado al Distrito Naval de Kure y asignado a la División de Submarinos 12 como el nuevo buque insignia de la división . [3] Su división fue asignada al Escuadrón de Submarinos 2 en la 2.ª Flota , un componente de la Flota Combinada , el 15 de noviembre de 1935. [2] El 13 de abril de 1936, se puso en marcha desde Fukuoka , Japón, en compañía de los otros dos submarinos de su división, el I-68 y el I-69 , para un crucero de entrenamiento frente a China en el área de Qingdao , que los submarinos completaron con su llegada a Sasebo el 22 de abril de 1936. [2] [4] [5] Los tres submarinos partieron de Mako en las Islas Pescadores frente a Formosa el 4 de agosto de 1936 para un crucero de entrenamiento en el área de Amoy frente a China, regresando a Mako el 6 de septiembre de 1936. [2] [4] [5]
El 15 de diciembre de 1938, el I-70 fue dado de baja y colocado en la tercera reserva en el Distrito Naval de Kure. [2] El 24 de agosto de 1939, comenzó una reparación y revisión en el Arsenal Naval de Kure en Kure , Japón, durante la cual recibió una computadora de ataque mejorada y un sonar pasivo Tipo 93. [3] La División de Submarinos 12 fue reasignada al Escuadrón de Submarinos 3 en la 2.ª Flota el 15 de noviembre de 1939. [3]
Una vez completada su reparación, el I-70 fue puesto nuevamente en servicio a tiempo para unirse al I-68 , I-69 y los submarinos I-73 , I-74 e I-75 para un crucero de entrenamiento, partiendo de Okinawa el 27 de marzo de 1940 y entrenando en aguas del sur de China antes de que los seis submarinos llegaran a Takao , Formosa, el 2 de abril de 1940. [2] [6] [7] [8] [9] [10] El Escuadrón de Submarinos 3 fue reasignado a la 6.ª Flota el 15 de noviembre de 1940. [2]
El I-69 reemplazó al I-70 como buque insignia de la División de Submarinos 12 el 26 de enero de 1941, pero el I-70 reanudó su papel como buque insignia de la división el 30 de marzo de 1941. [3] El 12 de mayo de 1941, el I-70 chocó con el I-69 , [2] [3] sufriendo un largo corte hacia adelante en sus tanques de lastre de estribor a popa casi hasta su torre de mando , mientras que el I-69 sufrió daños en la proa . [3] Ambos submarinos llegaron a Yokosuka , Japón, para reparaciones. [3]
Para el 11 de noviembre de 1941, el Escuadrón de Submarinos 3 había sido asignado a la Fuerza de Avanzada de la 6.ª Flota. [3] Ese día, el comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , mantuvo una reunión con los comandantes de los submarinos del escuadrón a bordo de su buque insignia, el crucero ligero Katori , y su jefe de personal les informó sobre los planes para la Operación Z, el próximo ataque sorpresa a Pearl Harbor en Hawái . [3] El ataque iniciaría la campaña del Pacífico y llevaría a Japón y Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial .
Cuando las fuerzas militares japonesas comenzaron a desplegarse para la ofensiva inicial japonesa de la guerra, el I-70 partió de la bahía de Saeki en la costa de Kyushu el 11 de noviembre de 1941 en compañía de los submarinos I-8 , I-68 , I-69 , I-71 , I-72 y I-73 con destino al atolón de Kwajalein , al que llegó el 20 de noviembre de 1941. [3] [11] Asignado para apoyar la Operación Z, el I-70 partió de Kwajalein el 23 de noviembre de 1941 y puso rumbo a las islas hawaianas . [3] Mientras estaba en ruta, recibió el mensaje "Escale el Monte Niitaka 1208" ( en japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón , que era el 7 de diciembre de 1941 al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Hawái. [3]
Junto con el resto del Escuadrón de Submarinos 3, el I-70 fue parte de un grupo de submarinos a los que se les ordenó patrullar al sur de Oahu durante el ataque a Pearl Harbor, con órdenes de atacar a los barcos estadounidenses que intentaran salir de Pearl Harbor. [3] Los tres submarinos de la División de Submarinos 12 recibieron la orden de patrullar un área entre 25 y 50 millas náuticas (46 y 93 km; 29 y 58 mi) al sur de Oahu, y el 7 de diciembre el I-70 estaba operando a unas 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de la entrada a Pearl Harbor. [3] El cuartel general de la 6.ª Flota a bordo del Katori en Kwajalein intentó comunicarse con ella a la medianoche de esa noche, pero no respondió. [3]
A la 01:30 del 9 de diciembre de 1941, el I-70 informó que se encontraba a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) al suroeste de Diamond Head y había avistado al portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Enterprise (CV-6) llegando a la Estación Naval de Pearl Harbor . [3] Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [3]
A las 08:40 del 9 de diciembre de 1941, el submarino japonés I-6 avistó al portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Enterprise (CV-6) —al que identificó erróneamente como un portaaviones de la clase Lexington— y dos cruceros pesados al norte de Molokai navegando hacia el noreste a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [12] El I-6 intentó atacar al Enterprise , pero se vio obligado a adentrarse antes de poder hacerlo. [12] Varias horas después logró transmitir un informe de avistamiento, lo que resultó en que la 6.ª Flota ordenara a nueve submarinos —el Escuadrón de Submarinos 1 y varios otros submarinos, incluido el I-70— que intentaran interceptar al Enterprise , que los japoneses asumieron que se dirigía a la costa oeste de los Estados Unidos . [3] [12]
Después de las 06:00 del 10 de diciembre, un bombardero en picado SBD-2 Dauntless del Escuadrón de Exploración 6 (VS-6) de la Armada de los EE. UU. del Enterprise avistó al I-70 en la superficie a 121 millas náuticas (224 km; 139 mi) al noreste de Cabo Halawa en el extremo oriental de Molokai y atacó con una bomba de 1,000 libras (454 kg), logrando un casi impacto que infligió daños al I-70 que le impidió sumergirse. [3] Durante la tarde, otro SBD VS-6 avistó al I-70 en la superficie en la misma área. [3] Mientras el bombardero en picado subía a 5,000 pies (1,524 m) para ganar altitud para un ataque, el I-70 comenzó un lento giro a estribor y abrió fuego contra el Dauntless con su ametralladora de 13,2 milímetros ; [3] El piloto del Dauntless informó posteriormente incorrectamente que el submarino disparó contra su avión con dos cañones de cubierta , aunque el I-70 solo tenía uno de esos cañones. [3] El bombardero en picado atacó, su bomba aterrizó junto al I-70 en medio del barco y arrojó a varios de sus tripulantes por la borda. [3] El I-70 se quedó inerte en el agua y se hundió en una quilla pareja a 23°45′N 155°35′O / 23.750, -155.583 (I-70) 45 segundos después de que explotara la bomba. [3] La tripulación del Dauntless observó a cuatro hombres luchando en el agua y vio aparecer una burbuja de aceite y agua espumosa en la superficie, seguida de dos burbujas más que contenían aceite y escombros. [3]
El cuartel general de la 6.ª Flota no pudo contactar con el I-70 , aunque continuó intentándolo incluso después de que los otros dos submarinos de su división regresaran a Kwajalein. [3] La Armada Imperial Japonesa declaró que el I-70 se presumía perdido con sus 93 tripulantes frente a Hawái y el 15 de marzo de 1942 lo eliminó de la lista de la Armada . [3] Fue el primer buque de guerra japonés hundido por aviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y el primer submarino de la flota perdido en la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. [3]