Los plátanos Cavendish son los frutos de una de las variedades de plátanos que pertenecen al subgrupo Cavendish del grupo de variedades de plátanos AAA (variedades triploides de Musa acuminata ). El mismo término también se utiliza para describir las plantas en las que crecen los plátanos.
Entre ellos se encuentran cultivares de importancia comercial como ' Dwarf Cavendish ' (1888) y ' Grand Nain ' (el " plátano Chiquita "). Desde la década de 1950, estos cultivares han sido los bananos más comercializados internacionalmente. [1] Reemplazaron al banano Gros Michel después de que fuera devastado por la enfermedad de Panamá .
No pueden reproducirse sexualmente , sino que se propagan a través de clones idénticos . Debido a esto, la diversidad genética del banano Cavendish es muy baja. Esto, combinado con el hecho de que el Cavendish se planta en grupos densos en un monocultivo sin otras especies naturales que sirvan como amortiguador, hace que el Cavendish sea extremadamente vulnerable a enfermedades , brotes de hongos y mutaciones genéticas , lo que posiblemente lleve a una eventual extinción comercial. [2] [3] [4]
Los plátanos Cavendish recibieron su nombre en honor a William Cavendish, sexto duque de Devonshire . Aunque no fueron los primeros ejemplares de plátano conocidos en Europa, alrededor de 1834 Cavendish recibió un envío de plátanos (de Mauricio ) cortesía del capellán de Alton Towers (entonces sede de los condes de Shrewsbury ). Su jardinero jefe y amigo, Sir Joseph Paxton , los cultivó en los invernaderos de Chatsworth House . Las plantas fueron descritas botánicamente por Paxton como Musa cavendishii , en honor al duque. [5] Por su trabajo, Paxton ganó una medalla en la exposición de la Royal Horticultural Society de 1835. [6]
Los plátanos de Chatsworth fueron enviados a varios lugares del Pacífico alrededor de la década de 1850. Se cree que algunos de ellos pueden haber terminado en las Islas Canarias , [5] aunque otros autores creen que los plátanos de las Islas Canarias habían estado allí desde el siglo XV y habían sido introducidos por los primeros exploradores portugueses que los obtuvieron de África Occidental y luego fueron responsables de difundirlos al Caribe . [7] Los plátanos africanos a su vez fueron introducidos desde el sudeste asiático a Madagascar por los primeros marineros austronesios . [8] En 1888, Thomas Fyffe importó plátanos de las Islas Canarias a Inglaterra . Ahora se sabe que estos plátanos pertenecen al cultivar Dwarf Cavendish . [9]
Los plátanos Cavendish entraron en producción comercial masiva en 1903, pero no ganaron prominencia hasta más tarde, cuando la enfermedad de Panamá atacó a la variedad dominante Gros Michel ("Big Mike") en la década de 1950. Debido a que se cultivaron con éxito en los mismos suelos que las plantas Gros Michel afectadas anteriormente, muchos asumieron que las variedades Cavendish eran más resistentes a la enfermedad de Panamá. Contrariamente a esta idea, a mediados de 2008, informes de Sumatra y Malasia sugirieron que la enfermedad de Panamá había comenzado a atacar a las variedades Cavendish. [10]
Después de años de intentar mantenerlo fuera de las Américas, a mediados de 2019, se descubrió la enfermedad de Panamá, raza tropical 4 (TR4), en las plantaciones de banano en la región costera del Caribe. Sin un fungicida eficaz contra la TR4, el Cavendish puede correr la misma suerte que el Gros Michel . [11]
Los plátanos Cavendish son un subgrupo de los cultivares triploides ( AAA ) del grupo de Musa acuminata . [12]
Los cultivares de Cavendish se distinguen por la altura de la planta y las características de los frutos, [7] [13] y diferentes cultivares pueden ser reconocidos como distintos por diferentes autoridades. Los clones más importantes para la producción de frutos incluyen: ' Dwarf Cavendish ', ' Grande Naine ', ' Lacatan ' ( bungulan ), 'Poyo', 'Valéry' y 'Williams' bajo un sistema de clasificación de cultivares. [7] Otra clasificación incluye: 'Double', 'Dwarf Cavendish', 'Extra Dwarf Cavendish', 'Grande Naine', ' Pisang Masak Hijau ' ( sin. 'Lacatan') y 'Giant Cavendish' como un grupo de varios cultivares difíciles de distinguir (incluidos 'Poyo', 'Robusta', 'Valéry' y 'Williams'). [13] 'Grande Naine' es el clon más importante en el comercio internacional, mientras que 'Dwarf Cavendish' es el clon más cultivado. [13] 'Grande Naine' también se conoce como plátano Chiquita. [14]
Los plátanos Cavendish representaron el 47% de la producción mundial de plátanos entre 1998 y 2000, y la gran mayoría de los plátanos que ingresaron al comercio internacional. [1]
Los frutos de la banana Cavendish se comen crudos, se utilizan en repostería, ensaladas de frutas y como complemento de las comidas. La piel exterior es parcialmente verde cuando las bananas se venden en los mercados de alimentos y se vuelve amarilla cuando la fruta madura. A medida que madura, el almidón se convierte en azúcares que vuelven dulce la fruta. Cuando alcanza su etapa final (etapa 7), aparecen "manchas de azúcar" marrones o negras. Cuando está demasiado madura, la piel se vuelve negra y la pulpa se vuelve blanda.
Los plátanos maduran de forma natural o mediante un proceso inducido. Una vez recolectados, pueden volverse amarillos por sí solos, siempre que estén completamente maduros en el momento de la cosecha, o pueden exponerse al gas etileno [15] para inducir la maduración. Los plátanos que se están volviendo amarillos emiten etileno natural, que se caracteriza por la emisión de ésteres de aroma dulce. [16] La mayoría de los minoristas venden plátanos en las etapas 3 a 6, siendo la etapa 5 a 7 la más ideal para el consumo inmediato. Los PLU utilizados para los plátanos Cavendish son 4011 (amarillo) y 4186 (amarillo pequeño). A los plátanos Cavendish orgánicos se les asigna el PLU 94011. [17]
Los bananos Cavendish, que representan alrededor del 99% de las exportaciones de banano a los países desarrollados, son vulnerables a la enfermedad fúngica conocida como mal de Panamá . Existe un riesgo de extinción de la variedad. Debido a que los bananos Cavendish son partenocárpicos (no tienen semillas y se reproducen solo a través de clonación ), su resistencia a las enfermedades suele ser baja. El desarrollo de la resistencia a las enfermedades depende de las mutaciones que ocurren en las unidades de propagación y, por lo tanto, evoluciona más lentamente que en los cultivos propagados por semillas. [18]
Por lo tanto, el desarrollo de variedades resistentes ha sido la única alternativa para proteger a los árboles frutales de enfermedades tropicales y subtropicales como la marchitez bacteriana y la marchitez por Fusarium , comúnmente conocida como enfermedad de Panamá . Un reemplazo para el Cavendish probablemente dependería de la ingeniería genética , que está prohibida en algunos países. El mejoramiento vegetal convencional aún no ha podido producir una variedad que preserve el sabor y la vida útil del Cavendish. [19] [20] En 2017, James Dale, un biotecnólogo de la Universidad Tecnológica de Queensland en Brisbane, Australia, produjo precisamente un plátano transgénico resistente a la raza tropical 4. [ 21]
En 2023, la Agencia Espacial Filipina y la Oficina de Industria Vegetal utilizaron un control de plagas contra Fusarium oxysporum f.sp. cubense . En 2022, Filipinas fue el segundo mayor exportador de banano, siendo el banano Cavendish la variedad más importante. [22]
