La clase Pensilvania de seis cruceros blindados sirvió en la Armada de los Estados Unidos de 1905 a 1927. Los seis fueron renombrados por ciudades entre 1912 y 1920, para que los nombres de los estados estuvieran disponibles para los nuevos acorazados, comenzando con los acorazados clase Pensilvania . Todos estos sirvieron durante la Primera Guerra Mundial , siendo el California (entonces San Diego ) el único barco de la clase que se perdió. Los cinco cruceros blindados restantes fueron desguazados entre 1930 y 1931 de conformidad con el Tratado Naval de Londres .
Estos barcos se encargaron en los años fiscales 1900 (ACR-4 a ACR-6) y 1901 (ACR-7 a ACR-9) como parte del desarrollo naval iniciado por la Guerra Hispanoamericana. [4] Junto con los cuatro barcos de la clase Tennessee que los sucedieron inmediatamente , fueron llamados los "Diez Grandes". [5] Originalmente estaban destinados a operar en la línea de batalla con acorazados. Sin embargo, su papel estaba cambiando incluso cuando entraron en servicio. El informe de 1904 de la Oficina de Navegación de la Armada , que examinaba los resultados de la Guerra Ruso-Japonesa , señalaba que "...el trabajo de los cruceros blindados era auxiliar al de los acorazados..." y "Pueden servir con los acorazados". , pero nunca podrán ocupar su lugar". [5] En 1906, los acorazados de la Marina estadounidense se concentraron en el Atlántico y se asignaron tres o cuatro cruceros blindados a la Flota Asiática en Filipinas para contrarrestar el creciente poder naval de Japón. En 1912, el rápido desarrollo de los acorazados y cruceros de batalla dejó a los cruceros blindados incapaces de enfrentarse con éxito a los nuevos buques capitales. [5]
Estos barcos estaban originalmente armados con cuatro cañones Mark 5 de 8 pulgadas (203 mm)/ calibre 40 en dos torretas gemelas a proa y a popa. [1] [6] Sin embargo, estos fueron reemplazados por cañones Mark 6 de 8 pulgadas/ calibre 45 en 1911 como resultado de la explosión de un arma en Colorado en 1907. [7] Catorce cañones Mark 6 de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 50 Se montaron 6 cañones en casamatas a los lados. [8] El gran armamento secundario, destinado a combatir los torpederos , incluía dieciocho cañones de fuego rápido (RF) de calibre 3 pulgadas (76 mm)/50 [9] y doce cañones RF de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)). . [10] También se llevaban dos cañones de saludo de 1 libra (37 mm (1,5 pulgadas)) y dos tubos de torpedos de 18 pulgadas (457 mm) . [1]
En el desarrollo de estos barcos, el Capitán Sigsbee , ex del desafortunado Maine , defendió con éxito una protección adecuada del blindaje a expensas de la velocidad. [5] El blindaje del cinturón era de 152 mm (6 pulgadas) en la línea de flotación con un cinturón superior de 127 mm (5 pulgadas), pero solo 89 mm (3,5 pulgadas) en los extremos. Las torretas tenían hasta 165 mm (6,5 pulgadas) en las caras. La plataforma protectora tenía 102 mm (4 pulgadas) en los lados inclinados y 38 mm (1,5 pulgadas) en el medio plano. La torre de mando tenía 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [ 15]
La planta de ingeniería incluía 16 calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón (32 calderas Niclausse en Pensilvania y Colorado construidas por Cramp ) [2] que suministraban vapor de 250 psi (1700 kPa ) a dos motores verticales invertidos de cuatro cilindros y triple expansión , con un total de 23.000 ihp (17.000 kW ) para 22 nudos (41 km/h; 25 mph) según lo diseñado. En las pruebas, Dakota del Sur logró 22,24 nudos (41,19 km/h; 25,59 mph) a 28.543 hp (21.285 kW). [5] La asignación normal de carbón era de 900 toneladas, pero podría aumentarse a 2.000 toneladas. [1]
En 1909-1911, los cañones originales de calibre 40/8 de los barcos fueron reemplazados por cuatro cañones Mark 6 de calibre 45/8 pulgadas en torretas Mark 12 debido a una explosión de un arma en Colorado en 1907. [1] [ 6] [7] A partir de 1911 los palos de trinquete militares fueron sustituidos por mástiles de jaula . [5] En 1911, Pensilvania fue equipada con una cubierta de popa para el primer aterrizaje de un avión en un barco. Se trataba de una demostración única el 18 de enero de 1911 con el piloto Eugene Ely , que había realizado el primer despegue desde un barco en el USS Birmingham (CL-2) dos meses antes. [1] [5] Desde 1915 hasta la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Huntington y dos barcos de la clase Tennessee tenían catapultas para hidroaviones (que inutilizaban la torreta de popa) y transportaban hasta cuatro aviones; Huntington también podía atar un globo de observación , que se utilizó durante la tarea de escolta de convoyes en la guerra. Sin embargo, a finales de 1917, el programa de aviones fue cancelado y se retiraron las catapultas. [5]
Durante la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial se realizaron varios cambios en estos barcos. Se retiraron todos los cañones de 6 pulgadas, excepto cuatro, para armar a los buques mercantes y reducir el potencial de inundaciones a través de las casamatas inferiores; esto fue un factor en la pérdida de San Diego (probablemente a causa de una mina) en julio de 1918. [3] [5] Los cañones de un solo propósito de 3 pulgadas se redujeron a diez, mientras que dos cañones antiaéreos de calibre 50/3 pulgadas Se agregaron armas de fuego. [11] Sin embargo, la serie oficial Ships' Data Book indica que en 1921 todos los cañones de 6 pulgadas fueron vueltos a montar, solo para ser desmontados nuevamente en 1929. [5] [12]
En 1919, las 32 calderas Niclausse en Pittsburgh (ex- Pensilvania ) y Pueblo (ex- Colorado ) fueron reemplazadas por 20 calderas Babcock & Wilcox. [3] En 1921, Pueblo tenía 16 calderas Babcock & Wilcox, mientras que Pittsburgh tenía 12 calderas Babcock & Wilcox y ocho calderas "Niclausse modificadas". [12] En 1922, el embudo de avance de Pittsburgh y las calderas asociadas fueron retirados, dejándola con 12 calderas Babcock & Wilcox. [1]
En 1922-1923 se consideró, pero no se implementó, la modernización de los ocho supervivientes de estos barcos y de la clase Tennessee . Las posibles mejoras serían nuevas calderas y motores para una velocidad de 25 a 27 nudos (46 a 50 km/h; 29 a 31 mph), una proa más apta para navegar, mejoras en la protección y nuevas torretas triples de 8 pulgadas/calibre 55 como en la clase de Pensacola . [5]
Los de Pensilvania pasaron los años anteriores a 1917 patrullando América Latina y el Pacífico Occidental. Colorado desembarcó tropas en una intervención de 1912 en Nicaragua . Al principio de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, los barcos operaban en el Atlántico Sur y el Pacífico, luego la mayoría fueron transferidos a tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte. Pittsburgh permaneció en el Pacífico, patrullando sin éxito en busca de asaltantes comerciales alemanes . Mientras utilizaba el globo de observación de Huntington como escolta de convoyes el 17 de septiembre de 1917, el globo aterrizó en el agua debido al mal tiempo, con la canasta boca abajo y sumergida. El armador de primera clase Patrick McGunigal recibió la Medalla de Honor por rescatar al piloto. [13] Se dice que esta fue la primera acción en la Primera Guerra Mundial que resultó en la concesión de la Medalla de Honor. El San Diego fue hundido el 19 de julio de 1918, probablemente por una mina colocada por el U-156 frente a Fire Island , Nueva York. [1] Los restos del naufragio permanecen en su lugar. La mayoría de los barcos fueron desmantelados o relegados a funciones prácticamente estacionarias, como " buque receptor " a principios de la década de 1920; sin embargo, Pittsburgh y Huron continuaron operando durante la mayor parte o la totalidad de esa década. Todos se vendieron como chatarra en 1930-1931 de conformidad con los límites del Tratado Naval de Londres . Huron sobrevivió como rompeolas flotante en el río Powell, Columbia Británica, hasta que naufragó por una tormenta en 1961. Sus restos permanecen en el lugar. [14]
Los seis barcos de la clase Pennsylvania fueron: [4]
La clase Pensilvania pasó a llamarse 1912-1920 para liberar sus nombres para nuevos acorazados ; se les dio la designación CA (crucero blindado) el 17 de julio de 1920 con la adopción por parte de la USN del sistema de números de casco [4]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .