gacela típica- Springbok negro puro
- Gacela blanca pura
La gacela o gacela ( Antidorcas marsupialis ) es un antílope que se encuentra principalmente en el sur y suroeste de África. Este bóvido , único miembro del género Antidorcas , fue descrito por primera vez por el zoólogo alemán Eberhard August Wilhelm von Zimmermann en 1780. Se identifican tres subespecies . La gacela, un antílope delgado y de patas largas, alcanza de 71 a 86 cm (28 a 34 pulgadas) en el hombro y pesa entre 27 y 42 kg (60 y 93 libras). Ambos sexos tienen un par de cuernos negros de 35 a 50 cm (14 a 20 pulgadas) de largo que se curvan hacia atrás. La gacela se caracteriza por una cara blanca, una franja oscura que va desde los ojos hasta la boca, un pelaje de color marrón claro marcado por una franja de color marrón rojizo que va desde la parte superior de la pata delantera hasta las nalgas a lo largo de los flancos como la gacela de Thomson . y una solapa de grupa blanca .
Activas principalmente al amanecer y al anochecer, las gacelas forman harenes (manadas de sexos mixtos). En épocas anteriores, las gacelas del desierto de Kalahari y Karoo migraban en grandes cantidades por el campo, una práctica conocida como trekbokking . Una característica, peculiar pero no única, de la gacela es el pronking , en el que la gacela realiza múltiples saltos en el aire, hasta 2 m (6,6 pies) sobre el suelo, en una postura con las piernas rígidas, con la espalda arqueada y el solapa blanca levantada. Principalmente un explorador , la gacela se alimenta de arbustos y suculentas ; Este antílope puede vivir sin agua potable durante años y satisface sus necesidades comiendo vegetación suculenta. La reproducción se lleva a cabo durante todo el año y alcanza su punto máximo en la temporada de lluvias, cuando el forraje es más abundante. Una sola cría nace después de un embarazo de cinco a seis meses; el destete se produce casi a los seis meses de edad y la cría abandona a su madre unos meses después.
Las gacelas habitan en las zonas secas del sur y suroeste de África. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales clasifica a la gacela como una especie de menor preocupación . No se conocen amenazas importantes para la supervivencia a largo plazo de la especie; De hecho, la gacela es una de las pocas especies de antílopes que se considera que tiene una población en expansión. Son animales de caza populares y valorados por su carne y piel. La gacela es el animal nacional de Sudáfrica .
El nombre común "springbok", registrado por primera vez en 1775, proviene de las palabras afrikáans primavera ("saltar") y bok (" antílope " o " cabra "). [2] El nombre científico de la gacela es Antidorcas marsupialis . Anti en griego significa "opuesto" y dorcas significa " gacela ", lo que identifica al animal como si no fuera una gacela. El epíteto específico marsupialis proviene del latín marsupium ("bolsillo") y se refiere a un colgajo de piel en forma de bolsillo que se extiende a lo largo de la línea media de la espalda desde la cola, [3] que distingue a la gacela de las verdaderas gacelas. [4] Los Springboks no son marsupiales .
La gacela, de la familia Bovidae , [5] fue descrita por primera vez por el zoólogo alemán Eberhard August Wilhelm von Zimmermann en 1780, quien asignó el género Antilope ( blackbuck ) a la gacela. [6] En 1845, el zoólogo sueco Carl Jakob Sundevall colocó a la gacela como el único miembro vivo del género Antidorcas . [7]
Se reconocen tres subespecies de Antidorcas marsupialis : [2] [8]
Se conocen gacelas fósiles del Plioceno ; El antílope parece haber evolucionado hace unos tres millones de años a partir de un ancestro parecido a una gacela. Se han identificado tres especies fósiles de Antidorcas , además de la forma existente, y parecen haber estado muy extendidas por toda África. Dos de ellos, A. bondi y A. australis , se extinguieron hace unos 7.000 años ( Holoceno temprano ). La tercera especie, A. recki , probablemente dio lugar a la forma existente A. marsupialis durante el Pleistoceno , hace unos 100.000 años. [2] [9] Se han reportado fósiles en sitios del Plioceno, Pleistoceno y Holoceno en el norte, sur y este de África. Se han excavado fósiles que datan de hace 80 y 100 mil años en la cueva de Herolds Bay ( Provincia del Cabo Occidental , Sudáfrica) y Florisbad ( Estado Libre ), respectivamente. [2]
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La gacela es un antílope delgado con patas y cuello largos. Ambos sexos alcanzan de 71 a 86 cm (28 a 34 pulgadas) en el hombro con una longitud de cabeza y cuerpo típicamente entre 120 y 150 cm (47 y 59 pulgadas). [2] Los pesos para ambos sexos oscilan entre 27 y 42 kg (60 y 93 lb). La cola, de 14 a 28 cm (5,5 a 11,0 pulgadas) de largo, termina en un mechón corto y negro. [2] [10] Se observan diferencias importantes en el tamaño y peso de las subespecies. Un estudio tabuló las medidas corporales promedio de las tres subespecies. Soy. angolensis los machos miden 84 cm (33 pulgadas) de altura hasta el hombro, mientras que las hembras miden 81 cm (32 pulgadas) de altura. Los machos pesan alrededor de 31 kg (68 lb), mientras que las hembras pesan 32 kg (71 lb). Soy. hofmeyri es la subespecie más grande; los machos miden casi 86 cm (34 pulgadas) de altura y las hembras, notablemente más bajas, miden 71 cm (28 pulgadas) de altura. Los machos, que pesan 42 kg (93 lb), son más pesados que las hembras, que pesan 35 kg (77 lb). Sin embargo, A.m. marsupialis es la subespecie más pequeña; los machos miden 75 cm (30 pulgadas) de altura y las hembras 72 cm (28 pulgadas) de altura. El peso promedio de los machos es de 31 kg (68 lb), mientras que el de las hembras es de 27 kg (60 lb). [2] Otro estudio mostró una fuerte correlación entre la disponibilidad de proteínas en la dieta de invierno y la masa corporal. [11]
Rayas oscuras se extienden a lo largo de la cara blanca, desde el rabillo de los ojos hasta la boca. Una mancha oscura marca la frente. En los juveniles, las rayas y la mancha son de color marrón claro. Las orejas, estrechas y puntiagudas, miden de 15 a 19 cm (5,9 a 7,5 pulgadas). Típicamente de color marrón claro, la gacela tiene una banda de color marrón rojizo oscuro que se extiende horizontalmente desde la parte superior de la pata delantera hasta el borde de las nalgas, separando la espalda oscura del vientre blanco. La cola (excepto el mechón negro terminal), las nalgas, el interior de las patas y la grupa son todos blancos. Otras dos variedades, la negra pura y la blanca pura , se seleccionan artificialmente en algunos ranchos sudafricanos. [12] Aunque nacen con un brillo negro intenso, las gacelas negras adultas tienen dos tonos de marrón chocolate y desarrollan una marca blanca en la cara a medida que maduran. La gacela blanca, como su nombre indica, es predominantemente blanca con una franja de color canela claro en los flancos. [2] [12]
Las tres subespecies también se diferencian por su color. Soy. angolensis tiene un pelaje de color marrón a leonado, con rayas gruesas de color marrón oscuro en la cara que se extienden dos tercios hasta el hocico . Mientras que la raya lateral es casi negra, la raya en la grupa es de color marrón oscuro. La mancha de color marrón medio en la frente se extiende hasta el nivel de los ojos y está separada de la cara blanca brillante por un borde marrón oscuro. Se ve una mancha marrón en la nariz. Soy. hofmeyri es un cervatillo claro, con rayas finas en la cara de color marrón oscuro. Las franjas en los flancos son de color marrón oscuro a negro y las franjas posteriores son de color marrón moderado. La mancha de la frente, de color marrón oscuro o leonado, se extiende más allá del nivel de los ojos y se mezcla con el blanco de la cara sin barreras claras. La nariz puede tener una mancha pálida. Soy. marsupialis es de un rico color castaño, con rayas finas y claras en la cara. La raya cerca de la grupa está bien marcada y la de los flancos es de color marrón oscuro. La frente es marrón, leonado o blanca, la mancha no se extiende más allá de los ojos y no tiene límites definidos. La nariz es blanca o marcada de color marrón. [8]
La piel a lo largo de la mitad del lado dorsal está doblada hacia adentro y cubierta con cabello blanco de 15 a 20 cm (5,9 a 7,9 pulgadas) erigido por los músculos erectores del pelo (ubicados entre los folículos pilosos ). Este pelo blanco está casi completamente oculto por los pelos castaños circundantes hasta que se abre el pliegue, y esta es una característica importante que distingue a este antílope de las gacelas. [2] Las gacelas se diferencian de las gacelas en varios otros aspectos; por ejemplo, las gacelas tienen dos premolares a ambos lados de cada mandíbula, en lugar de los tres que se observan en las gacelas. Esto da un total de 28 dientes en la gacela, en lugar de 32 en las gacelas. [2] Otros puntos de diferencia incluyen un puente de la nariz más largo, más ancho y rígido y mejillas más musculosas en la gacela, y diferencias en la estructura de los cuernos. [12]
Ambos sexos tienen cuernos negros, de unos 35 a 50 cm (14 a 20 pulgadas) de largo, que son rectos en la base y luego se curvan hacia atrás. En la mañana. marsupialis , las hembras tienen cuernos más delgados que los machos; Los cuernos de las hembras son sólo entre un 60 y un 70% más largos que los de los machos. Los cuernos tienen una circunferencia de 71 a 83 mm (2,8 a 3,3 pulgadas) en la base; esto se adelgaza a 56 a 65 mm (2,2 a 2,6 pulgadas) hacia la punta. En las otras dos subespecies, los cuernos de ambos sexos son casi similares. La huella , estrecha y afilada, mide 5,5 cm (2,2 pulgadas) de largo. [2]
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Las gacelas están principalmente activas al amanecer y al anochecer. La actividad está influenciada por el clima; La gacela puede alimentarse por la noche cuando hace calor y al mediodía en los meses más fríos. Descansan a la sombra de árboles o arbustos y, a menudo, se acuestan al aire libre cuando el clima es más fresco. [13]
La estructura social de la gacela es similar a la de la gacela de Thomson . Los harenes o manadas de sexos mixtos tienen una proporción de sexos de aproximadamente 3:1; También se observan individuos solteros. [14] En la temporada de apareamiento, los machos generalmente forman manadas y deambulan en busca de pareja. Las hembras viven con sus crías en manadas, que rara vez incluyen machos dominantes . Los machos territoriales reúnen rebaños de hembras que entran en sus territorios y mantienen alejados a los solteros; las madres y los juveniles pueden reunirse en rebaños de cría separados de los rebaños de harén y solteros. Después del destete, las hembras jóvenes permanecen con sus madres hasta el nacimiento de sus próximas crías, mientras que los machos se unen a grupos de solteros. [12]
Un estudio sobre el comportamiento de vigilancia de los rebaños reveló que los individuos que se encuentran en los límites de los rebaños tienden a ser más cautelosos y la vigilancia disminuye con el tamaño del grupo. Se descubrió que el tamaño del grupo y la distancia de los caminos y los arbustos tenían una gran influencia en la vigilancia, más entre las gacelas que pastaban que entre sus contrapartes ramoneadoras. Se encontró que los adultos eran más vigilantes que los jóvenes, y los machos más vigilantes que las hembras. Las gacelas que pasan a través de los arbustos tienden a ser más vulnerables a los ataques de los depredadores, ya que no pueden ser alertadas fácilmente y los depredadores generalmente se esconden entre los arbustos. [15] Otro estudio calculó que el tiempo que pasan en vigilancia las gacelas en los bordes de las manadas es aproximadamente el doble que el que pasan en el centro y al aire libre. Se descubrió que las gacelas eran más cautelosas al final de la mañana que al amanecer o por la tarde, y más por la noche que durante el día. Se encontró que las tasas y métodos de vigilancia varían con el objetivo de reducir el riesgo de los depredadores. [dieciséis]
Durante la rutina , los machos establecen territorios, que van de 10 a 70 hectáreas (25 a 173 acres), [2] que marcan orinando y depositando grandes montones de estiércol. [3] Los machos en territorios vecinos frecuentemente luchan por el acceso a las hembras, lo que hacen retorciéndose y haciéndose palanca entre sí con sus cuernos, intercalados con ataques de puñaladas. Las hembras deambulan por los territorios de diferentes machos. Fuera de la rutina, los rebaños de sexos mixtos pueden variar desde tan solo tres hasta un máximo de 180 individuos, mientras que los rebaños exclusivamente de machos solteros no suelen tener más de 50 individuos. Las manadas de harén y guardería son mucho más pequeñas y normalmente no incluyen más de 10 individuos. [2]
En épocas anteriores, cuando grandes poblaciones de gacelas deambulaban por el desierto de Kalahari y Karoo , millones de gacelas migratorias formaban manadas de cientos de kilómetros de largo que podían tardar varios días en pasar por una ciudad. [17] Estas caminatas masivas, conocidas como trekbokking en afrikáans, tuvieron lugar durante largos períodos de sequía. Los rebaños podían desandar eficazmente sus caminos hasta sus territorios después de largas migraciones. [12] El trekking todavía se observa ocasionalmente en Botswana , aunque en una escala mucho menor que antes. [18] [19]
Los springbok a menudo realizan ataques repetidos de saltos altos de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) en el aire, una práctica conocida como pronking (derivado del afrikáans pronk , "presumir") o stotting. [2] Al hacer pronking, la gacela realiza múltiples saltos en el aire en una postura con las piernas rígidas, con la espalda arqueada y la aleta blanca levantada. Cuando el macho muestra su fuerza para atraer a una pareja o protegerse de los depredadores, comienza a trotar con las piernas rígidas, saltando en el aire con la espalda arqueada cada pocos pasos y levantando la aleta a lo largo de su espalda. Al levantar la solapa, los largos pelos blancos debajo de la cola se levantan en forma de abanico, lo que a su vez emite un fuerte olor a sudor. [3] Aunque se desconoce la causa exacta de este comportamiento, las gacelas exhiben esta actividad cuando están nerviosas o excitadas. La teoría más aceptada sobre el pronking es que es un método para dar la alarma contra un depredador potencial o confundirlo, o para obtener una mejor visión de un depredador oculto; También se puede utilizar para exhibición .
Los Springbok son antílopes muy rápidos , alcanzando una velocidad de 88 km/h (55 mph). Por lo general, los carnívoros tienden a ignorarlos a menos que se estén reproduciendo. [20] Los guepardos , leones , leopardos , hienas manchadas , perros salvajes , caracales , cocodrilos y pitones son los principales depredadores de la gacela. Los gatos monteses del sur de África , los chacales de lomo negro , las águilas de Verreaux , las águilas marciales y las águilas leonadas se dirigen a los juveniles. [2] Las gacelas son generalmente animales tranquilos, aunque ocasionalmente pueden emitir bramidos graves como saludo y bufidos agudos cuando se alarman. [3]
Un estudio de 2012 sobre los efectos de los patrones de lluvia y las infecciones parasitarias en el cuerpo de la gacela en el Parque Nacional Etosha observó que los machos y los juveniles gozaban de mejor salud hacia el final de la temporada de lluvias. La salud de las hembras se vio más afectada por los parásitos que por las lluvias; El recuento de parásitos en las hembras alcanzó su punto máximo antes e inmediatamente después del parto. [21] Los estudios muestran que las gacelas albergan helmintos ( Haemonchus , Longistrongylus y Trichostrongylus ), garrapatas ixódidas ( especies Rhipicephalus ), piojos ( especies Damalinia y Linognathus ). [22] [23] Las especies de Eimeria afectan principalmente a los juveniles. [21]
Los Springbok son principalmente navegadores y ocasionalmente pueden pasar a pastar; se alimentan de arbustos y suculentas jóvenes (como las especies Lampranthus ) antes de que se lignifiquen . [24] Prefieren pastos como Themeda triandra . Las gacelas pueden satisfacer sus necesidades de agua con los alimentos que comen y pueden sobrevivir sin beber agua durante la estación seca. En casos extremos, no beben agua durante toda su vida. La gacela puede lograr esto seleccionando flores, semillas y hojas de arbustos antes del amanecer, cuando los alimentos son más suculentos. [25] En lugares como el Parque Nacional Etosha, las gacelas buscan cuerpos de agua donde estén disponibles. [24] Las gacelas se reúnen en la estación húmeda y se dispersan durante la estación seca, a diferencia de otros mamíferos africanos. [24]
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Las gacelas se aparean durante todo el año, aunque es más probable que las hembras entren en celo durante la temporada de lluvias, cuando la comida es más abundante. [13] Las hembras pueden concebir a una edad de seis a siete meses, mientras que los machos no alcanzan la madurez sexual hasta los dos años; [4] el celo dura de 5 a 21 días. [12] Cuando una hembra se acerca a un macho en celo, el macho sostiene la cabeza y la cola al nivel del suelo, baja los cuernos y emite un fuerte gruñido para atraerla. Luego, el macho orina y olfatea el perineo de la hembra . Si la hembra es receptiva, también orina y el macho hace un gesto de flehmen y golpea su pierna hasta que la hembra se va o le permite aparearse. [3] [26] La cópula consiste en un único empuje pélvico. [27]
La gestación dura de cinco a seis meses, después de los cuales nace una sola cría (o rara vez gemelos). [13] La mayoría de los nacimientos tienen lugar en la primavera (de octubre a noviembre), antes del inicio de la temporada de lluvias. [12] El bebé pesa de 3,8 a 5 kg (8,4 a 11,0 lb). La hembra mantiene a su cría escondida a cubierto mientras ella está fuera. La madre y la cría se reincorporan al rebaño unas tres o cuatro semanas después del parto; las crías son destetadas a los cinco o seis meses. Cuando la madre vuelve a dar a luz, la cría anterior, que ahora tiene entre 6 y 12 meses, la abandona para unirse a manadas de gacelas adultas. Así, una hembra puede parir dos veces al año, e incluso tres veces si muere una de sus crías. [3] [14] Las gacelas viven hasta 10 años en estado salvaje. [2]
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Las gacelas habitan en las zonas secas del sur y suroeste de África. Su área de distribución se extiende desde el noroeste de Sudáfrica a través del desierto de Kalahari hasta Namibia y Botswana. El Transvaal marca el límite oriental de la cordillera, desde donde se extiende hacia el oeste hasta el Atlántico y hacia el norte hasta el sur de Angola y Botswana. En Botswana, se encuentran principalmente en el desierto de Kalahari, en el suroeste y centro del país. Están muy extendidos por Namibia y las vastas praderas del Estado Libre y los matorrales de Karoo en Sudáfrica; sin embargo, están confinados al desierto de Namib en Angola. [18]
La distribución histórica de la gacela se extendía a lo largo de los pastizales secos, matorrales y matorrales del suroeste y sur de África; La gacela migraba esporádicamente en las partes del sur de la zona de distribución. Estas migraciones rara vez se ven hoy en día, pero aún se pueden observar congregaciones estacionales en áreas preferidas de vegetación corta, como el desierto de Kalahari. [24]
La gacela ha sido clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . No se conocen amenazas importantes para la supervivencia a largo plazo de la especie. [28] La gacela es una de las pocas especies de antílope con una tendencia poblacional positiva. [24] [29]
Las gacelas se encuentran en varias áreas protegidas de su área de distribución: Parque Nacional Makgadikgadi y Nxai (Botswana); el Parque Transfronterizo Kgalagadi entre Botswana y Sudáfrica; Parque Nacional Etosha y Parque Namib-Naukluft (Namibia); Los parques nacionales de Mokala y Karoo y varias reservas provinciales en Sudáfrica. [28] En 1999, Rod East del Grupo de Especialistas en Antílopes de la CSE de la UICN estimó la población de gacelas en Sudáfrica en más de 670.000, y señaló que podría ser una subestimación. Sin embargo, las estimaciones para Namibia, Angola, Botswana, Transvaal, Karoo y el Estado Libre (que dieron una población total estimada de casi 2.000.000 – 2.500.000 animales en el sur de África) estaban en completo desacuerdo con la estimación de East. Los Springbok están bajo gestión activa en varios terrenos privados. Se han introducido pequeñas poblaciones en tierras privadas y áreas provinciales de KwaZulu-Natal . [28] [24]
Las gacelas se cazan en Namibia, Botswana y Sudáfrica debido a su atractivo pelaje; Son objetivos de caza comunes debido a su gran número y la facilidad con la que pueden mantenerse en las tierras de cultivo. La exportación de pieles de gacela, principalmente de Namibia y Sudáfrica, es una industria en auge; Estas pieles sirven como modelos de taxidermia . [28] La carne es un alimento preciado y está disponible en los supermercados sudafricanos. [30] A partir de 2011, la gacela, el gemsbok y el kudu mayor representan colectivamente alrededor de dos tercios de la producción de carne de caza en las tierras agrícolas de Namibia; Casi 90 toneladas (89 toneladas largas; 99 toneladas cortas) de carne de gacela se exportan como carne deshuesada mecánicamente a los mercados extranjeros. [31]
El músculo dorsal ancho de la gacela comprende entre 1,1 y 1,3 % de ceniza , entre 1,3 y 3,5 % de grasa , entre 72 y 75 % de humedad y entre 18 y 22 % de proteína . [32] El ácido esteárico es el principal ácido graso y representa entre el 24% y el 27% de los ácidos grasos. El contenido de colesterol varía de 54,5 a 59,0 miligramos (0,841 a 0,911 gr) por 100 gramos (3,5 oz) de carne. [33] El pH de la carne aumenta si la gacela está bajo estrés o si el cultivo se realiza incorrectamente; en consecuencia, la calidad se deteriora y el color se oscurece. [34] La carne podría verse afectada negativamente si el animal es asesinado mediante disparos. [35] La carne puede consumirse cruda o utilizarse en platos preparados. El biltong se puede preparar conservando la carne cruda con vinagre, especias y sal de mesa, sin fermentación , y luego secándola. La carne de gacela también se puede utilizar para preparar salami ; un estudio encontró que el sabor de este salami es mejor que el salami de cordero y se siente más aceitoso que el salami de res, carne de caballo o cordero. [30]
La gacela ha sido un símbolo nacional de Sudáfrica desde el gobierno de la minoría blanca en el siglo XX . Fue adoptado como apodo o mascota por varios equipos deportivos sudafricanos, el más famoso por el equipo nacional de rugby . Además, la gacela alada sirvió como logotipo de South African Airways desde 1934 hasta 1997. La gacela es el animal nacional de Sudáfrica. Incluso después del declive del apartheid, Nelson Mandela intervino para mantener el nombre del animal para la reconciliación de los aficionados al rugby, la mayoría de los cuales eran blancos. [36] [37] La gacela aparece en el reverso de la moneda Krugerrand sudafricana . [38] [39]
La insignia de la gorra de The Royal Canadian Dragons presenta una gacela desde 1913, una referencia a la participación de la unidad en la Segunda Guerra Bóer . [40]
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La definición del diccionario de springbok en Wikcionario.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
