J. R. R. Tolkien fue un filólogo y autor de alta fantasía . Tenía una teoría personal de que el sonido de las palabras estaba directamente relacionado con su significado y que ciertos sonidos eran inherentemente bellos. Los académicos creen que eligió intencionalmente palabras y nombres en sus idiomas construidos de la Tierra Media para crear sentimientos como belleza, anhelo y extrañeza. Tolkien afirmó que escribió sus historias para proporcionar un escenario para sus idiomas, en lugar de lo contrario. Tolkien construyó idiomas para que los elfos sonaran agradables y la lengua negra de la malvada tierra de Mordor para que sonara áspera; poesía adecuada para varios pueblos de su mundo inventado de la Tierra Media ; y muchos nombres de lugares, elegidos para transmitir la naturaleza de cada región. La teoría es individual, pero fue en el contexto de movimientos literarios y artísticos como el vorticismo y los versos sin sentido anteriores que enfatizaban el lenguaje y el sonido de las palabras, incluso cuando las palabras eran aparentemente sin sentido.
Además de ser un autor de alta fantasía , J. R. R. Tolkien fue un filólogo profesional , un erudito en lingüística comparada e histórica . Era un experto en inglés antiguo y lenguas relacionadas. Le comentó al poeta y crítico literario del New York Times Harvey Breit que "soy filólogo y todo mi trabajo es filológico"; [1] explicó a su editor estadounidense Houghton Mifflin que esto pretendía dar a entender que su trabajo era "todo de una pieza, y fundamentalmente lingüístico [sic] en inspiración... La invención de los idiomas es la base. Las 'historias' se hicieron más bien para proporcionar un mundo para los idiomas que al revés. Para mí, un nombre viene primero y la historia le sigue". [2] La subcreación humana , en opinión de Tolkien, refleja en cierta medida la creación divina, ya que el pensamiento y el sonido juntos dan origen a un nuevo mundo. [3]
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El estudioso de Tolkien Dimitra Fimi señala que alrededor de 1900 hubo múltiples movimientos artísticos y literarios que enfatizaban el lenguaje y el sonido de las palabras, y la posibilidad de transmitir significado incluso con palabras que aparentemente eran sin sentido. Estos incluyeron el futurismo italiano , el vorticismo británico y el imaginismo del poeta Ezra Pound . Fimi observa además que a fines del siglo XIX, poetas del sinsentido como Lewis Carroll con su Jabberwocky y Edward Lear buscaron transmitir significado usando palabras inventadas. [4] [5]
El lingüista Allan Turner [7] escribe que "el patrón sonoro de una lengua era la fuente de un placer estético especial" para Tolkien. [8] En su ensayo sobre la construcción de lenguas , " Un vicio secreto ", Tolkien escribió que
El factor comunicación ha sido muy poderoso en la dirección del desarrollo del lenguaje; pero el factor más individual y personal –el placer en el sonido articulado y en su uso simbólico, independiente de la comunicación aunque de hecho constantemente enredado con ella– no debe olvidarse ni por un momento”. [T 1]
Tolkien explicó en el ensayo que la persona que inventa un idioma debe ocuparse de la "adaptación de la noción al símbolo oral", y que el placer de tal invención deriva principalmente de la "contemplación de la relación entre el sonido y la noción". Llegó al punto de afirmar que estaba "personalmente más interesado quizás en la forma de la palabra en sí misma, y en la forma de la palabra en relación con el significado (la llamada adecuación fonética) que en cualquier otro departamento". [T 2]
El estudioso de Tolkien Tom Shippey señala que en La comunidad del anillo , el poema A Elbereth Gilthoniel , escrito en sindarin , una de las lenguas élficas inventadas por Tolkien, se presenta directamente sin traducción: [6] [9]
¡ A Elbereth Gilthoniel
silivren penna míriel
o menel aglar elenath!
Na-chaered palan-díriel
o galadhremmin ennorath,
Fanuilos, le linnathon
nef aear, sí nef aearon! [T3]
Shippey pregunta retóricamente qué se puede esperar que cualquier lector haga de esto. Responde a su propia pregunta afirmando que Tolkien tenía una teoría privada del sonido y el lenguaje. Ésta era que el sonido de las palabras estaba directamente conectado a su significado, y que ciertos sonidos eran inherentemente hermosos. Eligió intencionalmente palabras y nombres en sus idiomas construidos de la Tierra Media para crear sentimientos como belleza, anhelo y extrañeza. Shippey da como ejemplo la declaración de Tolkien de que había usado nombres como Bree , Archet, Combe y Chetwood para la pequeña área, fuera de la Comarca , donde los hobbits y los hombres vivían juntos. Tolkien los seleccionó por sus elementos no ingleses para que sonaran "extraños", con "un estilo que quizás sentiríamos vagamente como ' celta '". [6]
Shippey llama a esto "la mayor herejía lingüística de Tolkien". Funcionaría, explica, si la gente pudiera reconocer diferentes estilos en el lenguaje, percibir de algún modo la profundidad histórica de las palabras, obtener cierto grado de significado sólo de los sonidos de las palabras e incluso juzgar hermosas algunas combinaciones de sonidos. Tolkien, escribe, creía que " el élfico sin traducir haría un trabajo que el inglés no podría". [6] Shippey señala, también, que hay registros de que Tolkien dijo que "cellar door" sonaba más hermoso que la palabra "beautiful"; [6] sin embargo, la frase había sido admirada por otros desde al menos 1903. [10]
El punto de vista de Tolkien era una "herejía" porque la visión estructuralista habitual del lenguaje es que no hay conexión entre sonidos específicos y significados. [8] Así, "pig" denota un animal en inglés, pero "pige" denota una niña en danés: los lingüistas han considerado que la asignación de sonidos a significados en diferentes idiomas es arbitraria, y es solo una consecuencia accidental que los ingleses encuentren el sonido de "pig" como parecido al de un cerdo. [6]
Tolkien se sentía un tanto avergonzado por el tema de su estética lingüística, ya que era consciente de la visión convencional, debida a Ferdinand de Saussure y a partir de los años 1950 reforzada por Noam Chomsky y su escuela de gramática generativa , de que los signos lingüísticos (como las palabras) eran arbitrarios, sin relación con sus referentes del mundo real (cosas, personas, lugares). El estudioso de Tolkien Ross Smith señala que Tolkien no era de hecho la única persona que estaba en desacuerdo con la visión convencional, entre ellos "gigantes inexpugnables de la teoría y la filosofía lingüística como [Otto] Jespersen y [Roman] Jakobson ". [11]
Más recientemente, se ha demostrado que el simbolismo del sonido está muy extendido en el lenguaje natural. [12] [13] [14] El efecto bouba/kiki , por ejemplo, describe la asociación transcultural de sonidos como "bouba" con redondez y "kiki" con agudeza. [15] [16] Svetlana Popova comenta que Tolkien "se acercó mucho" a los hallazgos de la psicolingüística, incluido el efecto bouba/kiki, y que sus ideas sobre lo que hace que el sonido de una lengua sea placentero concuerdan con los hallazgos de David Crystal . [17]
Una forma específica de asociación directa de palabra y significado es el nombre verdadero , la antigua creencia de que existe un nombre para una cosa o un ser que es congruente con ella; el conocimiento de un nombre verdadero podría dar a uno poder sobre esa cosa o ser. [18] Tolkien hace alusión a nombres verdaderos en algunos lugares de sus escritos sobre la Tierra Media. Así, el Ent o gigante arbólgo Bárbol dice en Las dos torres que «Los nombres reales te cuentan la historia de las cosas a las que pertenecen en mi idioma», [8] mientras que en El hobbit , el mago Gandalf se presenta con la declaración «Soy Gandalf, y Gandalf significa yo». [8]
En el caso de Tom Bombadil , un personaje enigmático de La comunidad del anillo que siempre habla en un ritmo cantado y a menudo canta, [19] Turner comenta que "el contenido proposicional del lenguaje parece haber sido absorbido por la música de los sonidos solamente". [8] Además, Shippey señala que cuando Tom Bombadil nombra algo, como los ponis que montan los hobbits, "el nombre se queda: los animales no responden a nada más durante el resto de sus vidas". [19] Smith comentó que el sonido de la frase "Tom Bombadil" en sí encaja muy bien con el "alegre y ruidoso dueño" del nombre. [11]
En opinión de Turner, la "herejía lingüística" de Tolkien explica por qué creía que su uso de diferentes opciones lingüísticas permitiría a sus lectores sentir, sin entender por qué, la naturaleza distinta de cada región de la Tierra Media. [8]
Tolkien permite a sus personajes escuchar y apreciar "en un estilo altamente keatsiano ", [20] disfrutando del sonido del lenguaje, como cuando el hobbit Frodo Baggins , recientemente recuperado de su herida casi fatal con el cuchillo Morgul del Nazgûl , se sienta soñadoramente en el seguro refugio élfico de Rivendel : [20]
Al principio, la belleza de las melodías y de las palabras entrelazadas en lenguas élficas, aunque las entendía poco, lo cautivaron en cuanto empezó a prestarles atención. Casi parecía que las palabras tomaban forma y se abrían ante él visiones de tierras lejanas y cosas brillantes que nunca había imaginado; y el salón iluminado por el fuego se convirtió en una niebla dorada sobre los mares de espuma que suspiraban en los márgenes del mundo. Luego, el encantamiento se volvió cada vez más onírico, hasta que sintió que un río infinito de oro y plata que crecían y crecían fluía sobre él, demasiado multitudinario para comprender su patrón; se convirtió en parte del aire palpitante que lo rodeaba y lo empapó y ahogó. Rápidamente se hundió bajo su peso brillante en un profundo reino de sueño. [T 3]
Cuando los hobbits se encuentran con Gildor y sus elfos mientras caminan por la Comarca, tienen la sensación, como comenta Turner, de que aunque no hablan élfico, "subiminalmente entienden algo del significado". [8] En Las Dos Torres , mientras un grupo de la Comunidad del Anillo cruza las llanuras cubiertas de hierba de Rohan , el elfo inmortal Legolas escucha a Aragorn cantando una canción en un idioma que nunca ha escuchado, y comenta: "Ese, supongo, es el idioma de los Rohirrim... porque es como esta tierra misma, rica y ondulada en parte, y por lo demás dura y severa como las montañas. Pero no puedo adivinar lo que significa, salvo que está cargada con la tristeza de los Hombres Mortales". [6] Cuando Gandalf declama la Rima de los Anillos en la Lengua Negra de la malvada tierra de Mordor en el Concilio de Elrond , su voz se vuelve "amenazante, poderosa, áspera como una piedra" y los elfos se tapan los oídos. [6] Cuando el enano Gimli canta sobre el rey enano Durin, el jardinero hobbit Sam Gamgee dice: "¡Me gusta eso! Me gustaría aprenderlo. ¡ En Moria, en Khazad-Dum! ". [6] Shippey comenta que la respuesta de Sam al sonido del lenguaje es "obviamente... modélica". [6]
La lingüista Joanna Podhorodecka examina el lámatyáve , un término quenya que significa "aptitud fonética", de las lenguas construidas por Tolkien. Las analiza en términos de la teoría de Ivan Fonágy sobre los gestos vocales simbólicos que transmiten emociones. Señala que la inspiración de Tolkien fue "principalmente lingüística"; y que había inventado las historias "para proporcionar un mundo para las lenguas", que a su vez eran "agradables a [su] estética personal". [21] Compara dos muestras de élfico (una sindarin, una quenya) y una de lengua negra, tabulando las proporciones de vocales y consonantes . La lengua negra tiene un 63% de consonantes, en comparación con el 52% y el 55% de las muestras élficas. Entre otras características, el sonido /I:/ (como la "i" en "machine") es mucho más raro en el habla negra que en élfica, mientras que el sonido /u/ (como la "u" en "brute") es mucho más común. Ella comenta que en el habla agresiva, las consonantes se hacen más largas y las vocales más cortas, por lo que el habla negra suena más áspera. Además, el habla negra contiene muchas más oclusivas sonoras (/b, d, g/) que el élfico, lo que hace que el sonido de la lengua sea más violento. Podhorodecka concluye que las lenguas construidas por Tolkien eran ciertamente individuales para él, pero que sus "patrones lingüísticos resultaron de su agudo sentido de la metáfora fonética", de modo que las lenguas contribuyen sutilmente a los " aspectos estéticos y axiológicos de su mitología". [21] Ella señala, también, que Tolkien comentó que en su lengua "latina-élfica" quenya, eligió incluir "otros dos ingredientes (principales) que me dan placer 'fonestético': el finés y el griego "; y que dio al sindarin "un carácter lingüístico muy parecido (aunque no idéntico) al galés británico: porque ese carácter es uno que encuentro, en algunos modos lingüísticos, muy atractivo; y porque parece encajar con el tipo más bien 'celta' de leyendas e historias contadas de sus hablantes". [21] [T 4] Christopher Robinson coincide en que Tolkien tuvo sumo cuidado para asegurar la idoneidad fonética en sus idiomas, argumentando que el análisis filológico detallado de Tolkien y su conocimiento de la lingüística le permitieron lograr un resultado muy pulido. [22]