La Operación Searchlight fue una operación militar llevada a cabo por el Ejército de Pakistán en un esfuerzo por frenar el movimiento nacionalista bengalí en el antiguo Pakistán Oriental en marzo de 1971. [8] [9] Pakistán justificó retrospectivamente la operación sobre la base de la violencia anti-Bihari llevada a cabo en masa por los bengalíes a principios de ese mes. [10] [11] [a] Ordenados por el gobierno central en Pakistán Occidental , los planes originales preveían tomar el control de todas las principales ciudades de Pakistán Oriental el 26 de marzo, y luego eliminar toda la oposición bengalí, ya fuera política o militar, [13] dentro del mes siguiente.
Los líderes militares de Pakistán Occidental no habían previsto una resistencia bengalí prolongada ni una posterior intervención militar india . [14] La fase principal de la Operación Searchlight terminó con la caída de la última ciudad importante en poder de los bengalíes en manos de Pakistán Occidental a mediados de mayo de 1971. La operación también precipitó directamente el genocidio de Bangladesh de 1971 , en el que murieron entre 300.000 y 3.000.000 de bengalíes mientras que alrededor de 10 millones huyeron a la vecina India como refugiados. [15] [16]
La intelectualidad, los académicos y los hindúes bengalíes fueron ampliamente atacados, junto con los nacionalistas musulmanes bengalíes, con ejecuciones extrajudiciales generalizadas e indiscriminadas. La naturaleza de estas purgas sistemáticas enfureció a los bengalíes, que declararon su independencia de Pakistán Occidental para establecer la nueva nación de Bangladesh en la antigua región de Bengala Oriental. [17]
La violencia generalizada que se desató a raíz de la Operación Searchlight de Pakistán desembocó en la Guerra de Liberación de Bangladesh , en la que las guerrillas Mukti Bahini, apoyadas por la India , lucharon para expulsar a las fuerzas paquistaníes de Bangladesh. La guerra civil se intensificó en los meses siguientes, cuando los leales de Pakistán Oriental (en su mayoría pertenecientes a la perseguida minoría Bihari ) formaron milicias para apoyar a las tropas de Pakistán Occidental sobre el terreno contra los Mukti Bahini. Sin embargo, el conflicto dio un giro decisivo a favor de los bengalíes tras la desafortunada Operación Chengiz Khan , que dio lugar a una intervención militar india directa en la guerra civil, lo que finalmente provocó la rendición incondicional de Pakistán al mando conjunto de las fuerzas indias y los Mukti Bahini [18] el 16 de diciembre de 1971.
Después de que la Liga Awami bengalí hubiera ganado una mayoría decisiva (capturando 167 de los 313 escaños) en las elecciones parlamentarias de Pakistán de 1970 , la población bengalí esperaba una rápida transferencia de poder a la Liga Awami basada en el Programa de Seis Puntos . El 28 de febrero de 1971, Yahya Khan , entonces presidente de Pakistán , bajo la presión del Partido Popular de Pakistán (PPP) de Zulfikar Ali Bhutto , pospuso la reunión de la asamblea nacional programada para marzo. El PPP ya había comenzado a presionar para debilitar la postura del jeque Mujibur Rahman , y se escuchó a Bhutto decir que quería que los bengalíes se mantuvieran alejados. La Liga Awami, en respuesta al aplazamiento, lanzó un programa de no cooperación (en gran parte delineado en la manifestación de la Liga Awami del 7 de marzo) que tuvo tanto éxito que la autoridad del gobierno paquistaní se limitó a los acantonamientos militares y las instituciones gubernamentales oficiales en Pakistán Oriental . [19]
Los enfrentamientos entre los bengalíes y el ejército paquistaní , y entre los bengalíes y los biharíes, estallaron y se habían convertido en algo habitual. El presidente Yahya Khan voló a Dacca para mantener conversaciones con Mujibur Rahman, entonces líder de la Liga Awami, en marzo y más tarde se le unió Bhutto, cuyo partido había conseguido la segunda mayor proporción de escaños (81 de 300) en las elecciones generales. [20] No dispuestos a transferir el poder federal de Pakistán Occidental a Pakistán Oriental como exigía la Liga Awami (temiendo que una transferencia de poder debilitaría o destruiría la federación multiétnica paquistaní), o a perder prestigio dando marcha atrás ante el movimiento de no cooperación, los generales de Pakistán Occidental , la mayoría de los cuales (incluido el comandante en jefe Gul Hassan Khan ) apoyaban al PPP, finalmente decidieron una ofensiva militar contra los bengalíes rebeldes en Pakistán Oriental. [19]
Después de que Yahya Khan pospusiera la convocatoria de la Asamblea Nacional de Pakistán el 1 de marzo, los biharis étnicos en Pakistán Oriental , que apoyaban a Pakistán Occidental, fueron atacados por la mayoría bengalí. [21] [22] [11] A principios de marzo de 1971, más de 300 biharis fueron asesinados en disturbios provocados por turbas bengalíes en Chittagong . [11] Después de esta serie de incidentes, el Gobierno de Pakistán utilizó la "masacre de Bihari" para justificar su intervención militar en Pakistán Oriental el 25 de marzo, [11] cuando inició la Operación Searchlight . [23]
Antes del lanzamiento de la operación, se celebró una reunión final en el Cuartel General del Ejército (GHQ). El gobernador de Pakistán Oriental, el vicealmirante Syed Mohammad Ahsan, se opuso a la operación planeada. [19] El comodoro del aire Muhammad Zafar Masud , oficial del aire al mando (AOC) de la base de la Fuerza Aérea de Pakistán en Dacca, también se opuso a la operación. Masud temía una represión militar, sospechando que solo provocaría más violencia en la población de mayoría bengalí de Pakistán Oriental. Sin embargo, bajo presión durante la reunión de los generales del Ejército y la Fuerza Aérea de Pakistán, Yahya Khan dio órdenes a sus comandantes para que lanzaran la operación. [19] Syed Mohammad Ahsan fue posteriormente relevado del cargo de gobernador. [19] [24] Cuando la operación entró en vigor, Zafar Masud se negó a realizar misiones aéreas y también fue destituido de su cargo el 31 de marzo. [19]
El plan fue elaborado en marzo de 1971 por el mayor general Khadim Hussain Raja, de la 14.ª División del GOC , y el mayor general Rao Farman Ali , como seguimiento de las decisiones adoptadas en una reunión del personal del ejército de Pakistán el 22 de febrero. [25] La 16.ª división de infantería de Quetta y la 9.ª división de Kharian , Pakistán Occidental , recibieron la orden de prepararse para trasladarse a Pakistán Oriental a mediados de febrero también como resultado de esa reunión.
El gobernador de Pakistán Oriental, el vicealmirante Syed Mohammad Ahsan , no creía que la acción militar fuera el camino correcto. Fue relevado del cargo de gobernador. Su sustituto, el teniente general Shahabzada Yakub Khan, del GOC de Pakistán Oriental, opinaba lo mismo y dimitió. [26] El teniente general Tikka Khan se convirtió en gobernador y GOC de Pakistán Oriental. El 17 de marzo, el general Abdul Hamid Khan , jefe del Estado Mayor del Ejército de Pakistán, le dio al general Raja la autoridad para planificar la operación por teléfono. En la mañana del 18 de marzo, el general Raja y el mayor general Rao Farman Ali escribieron el plan en la oficina del GOC en el acantonamiento de Dhaka (Dhaka). El plan fue escrito en un "bloc de oficina azul claro con un lápiz de mina" por el general Farman que contenía "16 párrafos repartidos en cinco páginas".
El general Farman definió las premisas operativas y las condiciones para el éxito, mientras que el general Khadim Raja se ocupó de la distribución de fuerzas y las tareas asignadas a las brigadas individuales y otras unidades. Se supuso que el ejército bengalí y otras unidades militares se rebelarían al inicio de las operaciones [27] y los planificadores sugirieron que todas las unidades bengalíes armadas debían ser desarmadas antes de comenzar la operación, y que los líderes políticos debían ser arrestados durante una reunión planificada con el presidente, el general Yahya Khan . No se asignaron reservas operativas. [27]
El plan manuscrito fue revisado por el general Abdul Hamid Khan y el teniente general Tikka Khan el 20 de marzo en la Casa de la Bandera. El general Abdul Hamid Khan se opuso al desarme inmediato de las unidades bengalíes del ejército regular, pero aprobó el desarme de los Rifles de Pakistán Oriental (EPR), la policía armada y otras formaciones paramilitares. Yahya Khan se negó a sancionar el arresto de los líderes de la Liga Awami durante una reunión con él, como se había propuesto en el plan. [27] El plan enmendado fue aprobado y distribuido a varios comandantes de área.
La operación debía comenzar la noche del 25 de marzo de 1971 en Dacca, y se debía avisar por teléfono a las demás guarniciones sobre la hora cero en que debían iniciar sus actividades. El general Farman Ali comandaba las fuerzas en Dacca, mientras que el resto de la provincia estaba al mando del general Khadim. El teniente general Tikka Khan y su personal estaban presentes en el centro de mando de campo de la 31.ª división, para supervisar y apoyar al personal de mando de la 14.ª división. El plan inicial de arresto por parte de una compañía del SSG nº 3, dirigida por el mayor ZA Khan, estaba previsto para la 01.00 horas de la noche del 26 de marzo.
Según lo esbozado por los planificadores paquistaníes, la operación tenía como objetivo eliminar el aparato de la Liga Awami y a todos los civiles y personal de las fuerzas armadas que apoyaban al movimiento de la Liga Awami desafiando la ley marcial . Se hizo hincapié en la astucia, la sorpresa, el engaño y la velocidad como factores cruciales para el éxito. Se autorizó el uso de una fuerza mayor y libre. También se autorizó el registro y asalto de zonas civiles y zonas hindúes . [28]
Requisitos para el éxito: [28]
Los centros designados de operaciones ofensivas bajo ese plan eran Dacca , Khulna , Chittagong , Comilla , Jessore , Rajshahi , Rangpur , Saidpur y Sylhet , áreas donde se concentraban unidades del ejército de Pakistán Occidental. Las unidades del ejército paquistaní y los elementos paramilitares en otras áreas de Pakistán Oriental debían mantener el control de sus respectivas áreas y esperar refuerzos durante la fase inicial de la operación. Una vez que Dacca hubiera sido asegurada, las divisiones 9 y 16 de Pakistán debían ser transportadas por aire a Pakistán Oriental como refuerzos. Las ciudades con aeródromos (Chittagong, Sylhet, Jessore, Rangpur, Comilla) serían reforzadas mediante aviones C-130 o tropas transportadas por helicóptero directamente desde Dacca.
Aunque el plan no especificaba el tiempo necesario para someter a Pakistán Oriental, se suponía que tras el arresto de los dirigentes políticos y el desarme de las unidades militares y paramilitares bengalíes, se podría aterrorizar a los civiles para que se sometieran a la ley marcial en una semana. [25] El teniente general Tikka Khan estimó que no quedaría resistencia después del 10 de abril. [14]
La 14ª División de Infantería era la única división del Ejército de Pakistán estacionada en Pakistán Oriental en marzo de 1971. Esta división tenía cuatro brigadas de infantería adscritas a ella, en lugar de las tres brigadas asignadas normalmente. [29] La 57ª Brigada de Infantería (bajo el mando del Brig. Jahanzab Arbab - W. Pakistani) tenía su sede en Dhaka, la 53ª (Brig. Iqbal Shafi - W. Pakistani) estaba en Comilla, la 23ª (Brig. Abdullah Khan Malik - Pakistani) en Rangpur y la 107ª (Brig. AR Durrani - W. Pakistani) estaba en Jessore. El Brig. MH Mozumdar, un bengalí, estaba al mando del área de Chittagong. Normalmente, cada brigada contenía 3 o 4 batallones de infantería y un regimiento de artillería de campaña y varios elementos de apoyo.
Estas cuatro brigadas tenían 12 batallones de infantería [30] (los regimientos normalmente tenían 915 soldados cada uno) que contenían personal puramente paquistaní occidental (principalmente de origen punjabi , baluche , pathan y sindhi ) antes del 25 de marzo de 1971. Esta división también tenía 5 regimientos de artillería de campaña, un regimiento antiaéreo ligero, un batallón de comando (el 3.º), todos los cuales contenían una mayoría de personal paquistaní, en varias bases de Pakistán Oriental. [30] El único regimiento blindado en Pakistán Oriental, el 29.º de Caballería en Rangpur, era una unidad mixta. [31]
El 20% del personal de los Fusileros de Pakistán Oriental (EPR) también era de Pakistán Occidental, mientras que los elementos de apoyo de las diversas unidades y acantonamientos eran en su mayoría de nacionalidad mixta. La mayoría de los comandantes de unidad individuales y la mayoría de los oficiales eran de Pakistán Occidental. El personal del Ejército de Pakistán Occidental también estaba destinado en la sede de la estación en Dacca, la fábrica de artillería de Pakistán en Gazipur, el depósito central de artillería en Dacca, el depósito de municiones en Rajendrapur, la unidad Embercation – Chittagong y con algunas unidades de inteligencia de campo. [32]
La Fuerza Aérea de Pakistán tenía 20 aviones F-86 Sabre y 3 entrenadores T-33 en la base aérea de Dacca. El ala de aviación del Ejército tenía un vuelo de 2 helicópteros Mil Mi-8 y 2 Alouette III , bajo el mando del mayor Liakat Bukhari destinado en Pakistán Oriental. [33] Todo el escuadrón fue transferido a Dacca después del 25 de marzo de 1971. [32] Los aviones C-130 Hércules fueron transferidos desde Pakistán Occidental a Dacca para la operación. Los aeródromos estaban ubicados en Chittagong , Comilla , Lalmonirhat cerca de Rangpur, en Salutikor cerca de Sylhet , en Jessore y cerca de Thakurgaon .
El contralmirante Mohammad Shariff (posteriormente almirante de 4 estrellas) recibió el mando de la marina en Pakistán Oriental. La marina de Pakistán tenía 4 cañoneras [34] ( Rajshahi , Jessore , Comilla y Sylhet ), una patrullera ( Balaghat ) y el destructor PNS Jahangir [35] en Pakistán Oriental. El PNS Babur , buque insignia de la marina de Pakistán, visitaría Pakistán Oriental después de que comenzara la operación. [35] Las principales bases navales estaban ubicadas en Dhaka, Chittagong y Mongla.
En marzo de 1971, había seis regimientos de infantería del ejército regular bengalí en Pakistán Oriental. El 1.er Regimiento de Bengala Oriental (EBR) estaba en Jessore, adscrito a la 107.ª Brigada. El 2.º EBR estaba en Joydebpur, al norte de Dacca, adscrito a la 57.ª Brigada. El 3.er EBR estaba en Saidpur con la 23.ª Brigada, y el 4.º EBR estaba en Comilla con la 53.ª Brigada. El 8.º EBR se estaba preparando para embarcar hacia Pakistán Occidental y se encontraba al 75% de su fuerza en Chittagong. [36]
El Centro del Regimiento de Bengala Oriental (EBRC) en Chittagong albergaba a 2.000 soldados bengalíes, incluido el recién creado 9º EBR. El 10º EBR, una unidad de entrenamiento, estaba en el acantonamiento de Dhaka, adscrito a la 14ª División. Los oficiales bengalíes comandaban el 1º, el 2º y el 10º EBR, mientras que el resto estaba bajo el mando de oficiales paquistaníes. [36]
La Policía de Pakistán Oriental, compuesta casi exclusivamente por bengalíes, contaba con 33.995 miembros de todos los rangos, 23.606 de ellos armados, mientras que el resto tenía entrenamiento en armas de fuego. [37] Veinticinco mil miembros de Anser y Mujahid, todos ellos con entrenamiento en armas, estaban repartidos por toda la provincia. Los Rifles de Pakistán Oriental (EPR), una fuerza paramilitar de 15.000 efectivos [38] , estaban divididos en 17 alas operativas (cada ala contenía de 3 a 6 compañías de 150 hombres cada una) en 7 sectores (con sede en Dhaka, Mymenshingh, Jessore, Rajshahi, Dinajpur, Sylhet y Chittagong) y estaban desplegados por todo el país.
Las compañías del EPR solían estar divididas en secciones (15-20 soldados) y pelotones (20-35 soldados) y desplegadas en campamentos cerca de la frontera o en puestos fronterizos. A diferencia de las unidades del ejército regular, las compañías del EPR estaban comandadas por oficiales subalternos o suboficiales (las compañías del ejército normalmente estaban comandadas por capitanes u oficiales de rango mayor), y las alas del EPR contenían únicamente armas antitanque ligeras y un pelotón de morteros con 6 morteros como artillería. El cuartel general del EPR y 2.500 tropas del EPR estaban apostadas en Dacca. La mayoría de los oficiales del EPR eran de Pakistán Occidental y prestaban servicio en comisión de servicio del ejército regular durante 2 o 3 años.
Los planificadores debían asegurarse de que todos los comandantes de las unidades paquistaníes conocieran su papel antes de comenzar la operación, lo que debía hacerse manteniendo el más absoluto secreto. La concentración de fuerzas y la asignación de suministros, así como la llegada de refuerzos desde Pakistán Occidental y la información a los comandantes de la zona debían llevarse a cabo sin levantar sospechas. [ cita requerida ] Los oficiales superiores paquistaníes visitaron las principales guarniciones e informaron personalmente a los comandantes de las guarniciones sobre la operación. El general Farman fue enviado a Khulna, el general Khadim informó a Chittagong, mientras que el general de brigada El-Edrus y el coronel Saadullah visitaron Sylhet y Rangpur. [39]
La seguridad de las operaciones se mantuvo estrictamente en secreto ; sólo unos pocos tenientes coroneles se enteraron del plan de antemano , por necesidad . Aunque algunos oficiales bengalíes habían empezado a sospechar de las reuniones informativas para oficiales de Pakistán occidental, nadie ajeno a las reuniones se enteró de los detalles de antemano. [ cita requerida ]
Los principales depósitos de municiones estaban ubicados en Rajendrapur, cerca de Dacca, y 9.000 toneladas de armas y municiones estaban en Chittagong a bordo del MV Swat , por lo que se decidió acelerar la descarga del barco. Las tropas paquistaníes comenzaron a llegar a Dacca a través de vuelos de PIA que transportaban "pasajeros especiales", además de los 13 FF y los 22 Baluch que ya habían llegado. [40]
Los paquistaníes planeaban enviar una brigada a Pakistán Oriental para aumentar las posibilidades de éxito antes del 25 de marzo, y los recién llegados eran parte de ese proceso. [41]
El ejército también tomó medidas para aumentar sus posibilidades de éxito reubicando a los oficiales bengalíes lejos de las áreas sensibles y llevando tropas paquistaníes a las ciudades. [ cita requerida ] La rotación de regreso a Pakistán Occidental de dos unidades del Ejército de Pakistán, el 25.º Punjab [42] y el 20.º Baluch, se retrasó, mientras que el 13.º Regimiento Fronterizo y el 22.º Baluch fueron trasladados a Dacca desde Pakistán Occidental antes del 25 de marzo. Para mantener el secreto, inicialmente no se enviaron refuerzos importantes a las otras guarniciones en Pakistán Oriental antes del 25 de marzo. [ cita requerida ]
El general de brigada Mozumdar, que se había negado a abrir fuego contra los civiles bengalíes que bloqueaban la descarga del MV Swat, fue relevado de su puesto el 24 de marzo por el propio general Khadim con el pretexto de que lo necesitaban para dirigirse a la 2.ª EBR en Joydebpur y el general de brigada MH Ansari (paquistaní occidental, comandante de la estación de Dhaka) tomó el mando del área de Chittagong. [43] El mayor Khaled Musharraf, mayor de brigada de la 57.ª Brigada en Dhaka, fue enviado a la 4.ª EBR en Comilla como 2.º IC el 22 de marzo. [44]
El teniente coronel Masudul Hasan (CO 2nd EBR) fue relevado de su puesto el 23 de marzo, y el teniente coronel Quazi AFMA Raquib asumió el mando el 25 de marzo. [45] Los paquistaníes se abstuvieron de realizar transferencias masivas de oficiales bengalíes, ya que eso podría haber comprometido la seguridad del plan. Se instó a los oficiales bengalíes a que se tomaran licencia (aunque todas las licencias habían sido canceladas desde febrero de 1971), mientras que a los oficiales de Pakistán Occidental se les dijo que se quedaran. Las familias de los oficiales y soldados de Pakistán Occidental fueron evacuadas de Pakistán Oriental y, cuando fue posible, las familias de algunos civiles de Pakistán Occidental fueron llevadas a las ciudades. [ cita requerida ]
Cuando el general Hamid le negó el permiso para desarmar en masa las unidades regulares del ejército bengalí antes de la represión [46] , el comando paquistaní empleó otras estratagemas para minimizar la amenaza de estas formaciones. [36]
Las unidades bengalíes fueron enviadas fuera de los acantonamientos o divididas en unidades más pequeñas y desplegadas lejos unas de otras, y aisladas de la red principal de comunicaciones por radio e inalámbricas antes del 25 de marzo o en ese mismo día. Los oficiales bengalíes fueron enviados de permiso o fueron destinados lejos de los centros de mando o unidades directamente involucradas en la operación. En algunos casos, oficiales de Pakistán Occidental tomaron el mando de las formaciones bengalíes. Algunos soldados bengalíes fueron enviados de permiso y algunos fueron desarmados con diversos pretextos siempre que fue posible sin dar la alarma. [47]
El 1.er EBR (con un 50% de sus efectivos) fue enviado desde el acantonamiento de Jessore a Chaugacha, cerca de la frontera, para realizar un entrenamiento de invierno, donde permaneció hasta el 29 de marzo. Las compañías del 2.º EBR se desplegaron en zonas de las afueras de Dhaka y su red de comunicaciones por radio quedó inutilizada. Las compañías del 3.º EBR se desplegaron en Ghoraghat y en Parvatipur, fuera del acantonamiento de Saidpur. Las unidades del 4.º EBR se desplegaron entre Brahmanbaria y Shamshernagar. Las unidades regulares del ejército bengalí sólo permanecieron en sus respectivas bases en Chittagong.
Las tropas del EPR de Pakistán Occidental se situaron en las ciudades siempre que fue posible, mientras que las tropas del EPR de Bengala se enviaron a los puestos fronterizos. La mayoría de las unidades del EPR estaban lejos de las principales zonas de acción y necesitarían al menos un día para llegar a las principales ciudades. La red inalámbrica del EPR se desconectó la noche del 24 al 25 de marzo.
A continuación se ofrece una breve descripción de las unidades que participaron y del resultado de la acción militar paquistaní desde el 25 de marzo hasta el 10 de abril, fecha en la que se suponía que la operación debía finalizar. Solo se incluyen los acontecimientos ocurridos en las zonas que fueron el foco principal de la Operación Searchlight, no la resistencia bengalí en todo el este de Pakistán. En algunas zonas, los ataques y asesinatos en masa paquistaníes dieron lugar a enfrentamientos con las fuerzas bengalíes el 25 de marzo. En otras zonas, no hubo enfrentamientos hasta el 30 de marzo.
Las tropas paquistaníes en Dacca, comandadas por el mayor general Farman, tenían los siguientes objetivos: [48]
Fuerzas paquistaníes: [49] Además del cuartel general del Comando Oriental, el cuartel general de la 14.ª división y la 57.ª brigada también estaban ubicadas en el acantonamiento de Dacca. Las unidades del ejército regular presentes eran: la 57.ª brigada, que incluía: los regimientos 18.º y 32.º de Punjab (al mando del teniente coronel Taj), el 13.º regimiento de la Fuerza Fronteriza, el 22.º regimiento de Baluchistán, la 604.ª unidad de inteligencia y el 31.º regimiento de artillería de campaña (al mando del teniente coronel Zahid Hassan). [50]
El cuartel general de la 14.ª división tenía las siguientes unidades adscritas a él: el 43.er regimiento Light Ack-Ack (al mando del teniente coronel Shaffat Ali, paquistaní), elementos del 3.er batallón de comandos (al mando del teniente coronel ZA Khan, paquistaní), el 19.º regimiento de señales (al mando del teniente coronel Ifthekhar Hussain, paquistaní) y el 149.º taller de infantería. El personal de la PAF estaba estacionado en el aeropuerto de Tejgaon . [50]
Un escuadrón de al menos 14 tanques M24 Chaffee del 29º Regimiento de Caballería estaba estacionado en Dacca junto con 2 tropas de tanques con 6 tanques PT-76. [50] Además de estas unidades, otros elementos de apoyo (unidades de ingeniería, suministro y médicas) de la 57ª brigada, la 14ª división y el Cuartel General del Comando Oriental estaban ubicados en Dacca.
Fuerzas bengalíes: [51] El 10.º EBR, llamado "Batallón de Servicio Nacional", tenía algunos entrenadores bajo el mando del teniente coronel Moyeeduddin Ahmed, un oficial bengalí. [52] 2.500 tropas del EPR estaban asignadas al cuartel general del EPR (las alas 13.ª, 15.ª y 16.ª, más el ala del cuartel general del EPR) en Pilkhana . [53] Cada ala del EPR contenía 3 compañías, aunque la mayoría de las tropas del EPR estaban en Pilkhana, 2 compañías estaban desplegadas en Mirpur , dos en la casa del presidente y una en la casa del gobernador en la ciudad. [54]
El general de brigada Nissar Ahmad Khan (pakistaní occidental) era el director general de todo el EPR, mientras que el teniente coronel Anwar Hossain Shah (pakistaní occidental) comandaba las tropas del sector de Dhaka del EPR. La línea policial de Rajarbag albergaba al menos a 2.000 policías armados. El 2.º EBR (al mando del teniente coronel Rakib, bengalí) estaba en Joydebpur, al norte de Dhaka, con una compañía en Tangail y otra en Mymensying y un pequeño destacamento en Gazipur. El cuartel general del 2.º ala del EPR (al mando del capitán Qamar Abbas, pakistaní occidental) también estaba en Mymensingh, y no contenía oficiales bengalíes. [55]
Desarrollo de los acontecimientos: [56]
El plan de acción paquistaní para Dacca, elaborado por el mayor general Farman, era el siguiente:
Los oficiales bengalíes del EPR fueron detenidos por los paquistaníes en Pilkhana y se ordenó a la mayoría de las tropas que se retiraran y se relajaran, mientras que el 22.º Regimiento Baluch asumió las tareas de seguridad en Pilkhana en la mañana del 25 de marzo. Después del anochecer, se extendió el rumor en la ciudad de que Yahia Khan se había ido y los voluntarios de la Liga Awami levantaron barricadas improvisadas en las calles, pero esto no causó ningún retraso significativo en los movimientos de las tropas paquistaníes. Los voluntarios que estaban en las barricadas fueron los primeros civiles a los que dispararon las tropas paquistaníes. Aunque la operación debía comenzar a la 01.10 horas, las tropas paquistaníes se retiraron a las 11.30 p. m. del acantonamiento de Dacca, ya que el comandante de campo paquistaní deseaba reducir el tiempo de reacción de las fuerzas bengalíes. [57] El ejército recibió un plazo de seis horas para lograr su objetivo en Dacca. Las tropas del ejército de Pakistán cerraron rápidamente todos los canales de comunicación en Dacca antes de comenzar la operación.
El 10.º Regimiento de Bengala fue fácilmente desarmado en el acantonamiento y posteriormente eliminado. El 31.º Regimiento de Campo fue desplegado en la segunda capital de la ciudad de Dacca y aseguró la parte norte de la ciudad. [58] Los comandos, acompañados por el mayor Belal y el teniente coronel ZA Khan, capturaron fácilmente al jeque Mujibur Rahman al comienzo de la represión, [59] pero la mayoría de los altos mandos de la Liga Awami lograron evadir la captura y escapar a la India. [60]
El 22.º Regimiento Baluchista del EPR atacó y sometió la resistencia desorganizada del EPR después de una batalla que duró toda la noche. [61] Los paquistaníes capturaron a las tropas del EPR estacionadas en Mirpur, la Casa Presidencial y la Casa del Gobernador sin resistencia, pero muchos lograron huir mientras que otros fueron ejecutados. [62]
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Los contingentes de los regimientos 18 y 32 del Punjab rodearon y asaltaron la zona de la Universidad de Dhaka, sometieron la ligera resistencia de los voluntarios de la Liga Awami, mataron a más de cien estudiantes desarmados presentes en las residencias, asesinaron a 10 profesores y luego avanzaron para atacar las zonas hindúes y el casco antiguo en la mañana del 26 de marzo. [63] La policía de Rajarbag, con la ayuda de los voluntarios de la Liga Awami, opuso una feroz resistencia, pero finalmente fue vencida y la mayoría de los supervivientes fueron capturados o dispersados. [64]
Las fuerzas paquistaníes habían utilizado artillería y blindados liberalmente, sin tener en cuenta la seguridad de los civiles durante la operación. La ciudad fue asegurada antes del amanecer y se impuso un toque de queda. Los supervivientes del EPR y la policía huyeron de la ciudad, algunos cruzaron el río Buriganga para reunirse en Jingira. [65] Se produjeron ataques esporádicos contra el ejército entre el 26 de marzo y el 5 de abril, pero salvo el fracaso en la detención de los dirigentes de la Liga Awami, el ejército había logrado sus objetivos. Los soldados paquistaníes también habían destruido el Shaheed Minar , las oficinas de The Daily Ittefaq , Daily People y el templo Kali en Ramna , ninguno de los cuales tenía valor militar.
Los soldados, el EPR y el personal policial bengalíes capturados fueron ejecutados sumariamente o encarcelados sin juicio . Del 26 de marzo al 6 de abril, en una operación denominada "GREAT FLY-IN" [66], los Boeing y los transportes C 130 de la PIA transportaron por aire las divisiones 9.ª (integrada por las brigadas 27.ª, 313.ª y 117.ª) y 16.ª (brigadas 34.ª y 205.ª) (un total de 5 cuarteles generales de brigada, que contenían 16 batallones de infantería) a Dacca, [1] y elementos de estas formaciones volaron a varios lugares en Pakistán Oriental para reforzar las guarniciones paquistaníes. [1]
También se desplegaron dos baterías de morteros y dos alas de la EPCAF y dos de los Rangers de Pakistán Occidental, acompañados por un número considerable de exploradores Tochi y Thal. El escuadrón nº 6 de la PAF tenía 9 aviones C-130B/E Hércules disponibles en marzo de 1971. Se emplearon 5 C-130B y 1 C-130E para trasladar tropas de Pakistán Occidental a Pakistán Oriental en el marco de la Operación Great Fly-In. [52] Después del 25 de marzo, dos aviones C-130B estaban estacionados en Dacca. La flota de PIA tenía 7 aviones Boeing 707 y 4 Boeing 720, el 75% de la capacidad de transporte de PIA también se utilizó para transportar tropas desde Pakistán Occidental.
El ejército paquistaní levantó el toque de queda durante dos horas el 27 de marzo, cuando miles de civiles abandonaron Dacca rumbo al campo. Las tropas paquistaníes comenzaron a abandonar la ciudad después del 26 de marzo y tomaron posiciones en Demra al este, Tongi al norte y Narayangaung al sur para bloquear el acceso por carretera a la ciudad. El 10 de abril, el ejército paquistaní había tomado el control de la zona entre el río Padma al sur y Tangail-Narshindi al norte.
El 2.º EBR estaba destinado en Joydebpur, al norte de Dacca. Los planificadores paquistaníes temían que esta unidad pudiera lanzar ataques contra el acantonamiento de Dacca y perturbar la operación durante las primeras horas del 25/26 de marzo, cuando la guarnición de Dacca no tenía fuerzas de reserva disponibles. [67] Aunque el teniente coronel Masoudul Hossain Khan había informado al mayor KM Shafiullah de la represión paquistaní el 26 de marzo por teléfono, la unidad no tomó ninguna medida hasta el 27 de marzo. Las tropas paquistaníes tomaron el control de la fábrica de Rajendrapur el 26 de marzo y comenzaron a reponer municiones desde ese depósito.
La 2.ª escuadra del EPR (cuatro compañías, una en Mymenshing y otras estacionadas al norte, en Naqshi, Karaitoli y Lengura) [55] tenía su cuartel general en Mymenshing, junto con una compañía de 2 EBR y una compañía mixta de soldados paquistaníes occidentales. La unidad paquistaní atacó a la compañía del EPR el 27 de marzo, pero fue aniquilada el 28 de marzo, mientras que otras compañías del 2.º escuadrón neutralizaron a los soldados paquistaníes (los arrestaron y los enviaron al otro lado de la frontera o los mataron) y se desplegaron en ciudades al este y al oeste de Mymensingh el 29 de marzo. [68]
El 2.º EBR, bajo el mando del mayor Shafiullah, se rebeló el 28 de marzo y se reagrupó en Mymensingh el 29 de marzo. [69] Shafiullah inicialmente desplegó sus fuerzas en Tangail, Bahadurabad, Sirajgaung y Gaffargaon el 31 de marzo, con la intención de lanzar un ataque sobre Dacca. [70]
Shafiullah canceló este plan el 31 de marzo y se unió a las fuerzas de Khaled Mosharraf al norte de Comilla con las tropas del 2.º EBR. Shafiullah desplegó sus fuerzas de la siguiente manera: 1 compañía en Narshindi, Ashuganj , Ajabpur, Brahmanbaria , Sarail y Taliapara, 2 cuarteles generales del EBR en Teliapara, 1 compañía enviada a Shadipur en Sylhet y 1 a Chittagong para ayudar al mayor Zia. [71]
Las fuerzas paquistaníes (27.ª Brigada) se trasladaron al norte desde Dacca el 1 de abril; una columna se dirigió a Tangail y la otra a Narshindi. Las fuerzas del EPR les tendieron una emboscada cerca de Tangail, pero los paquistaníes lograron abrirse paso a pesar de las numerosas bajas y Tangail cayó el 9 de abril. [72] Dos columnas se dirigieron al norte desde Tangail, una hacia Jamalpur y la otra hacia Mymensingh. A pesar de sufrir repetidas emboscadas por parte de las fuerzas bengalíes, Jamalpur cayó el 14 de abril y Mymensingh el 22 de abril.
El 6 de abril, la PAF bombardeó Narshindi, dispersando a las fuerzas del EPR, y la columna del ejército (31.º Baluch) atacó las posiciones del EPR cerca de Narshindi el 8 de abril. Fue rechazada, pero el siguiente ataque, con la ayuda de la artillería y los aviones Saber, se abrió paso el 9 de abril y Narshindi cayó el 12 de abril. [73] La 27.ª Brigada llevó a cabo acciones de limpieza, que aseguraron Mymensingh, Sylhet y parte de la división Comilla en junio.
Chittagong albergaba la única refinería de petróleo en Pakistán Oriental, tenía un gran depósito de combustible, era el puerto marítimo más grande y el MV Swat , con 9000 toneladas de armas y municiones estaba en el puerto. Las unidades bengalíes superaban sustancialmente en número a la guarnición de Chittagong de Pakistán Occidental, lo que era motivo de preocupación para los planificadores paquistaníes. Los oficiales bengalíes del EPR y EBR habían discutido un ataque preventivo contra las fuerzas de Pakistán, pero los oficiales bengalíes de alto rango (Teniente Coronel MR Choudhury - Instructor Jefe, EBRC) y el Mayor Ziaur Rahman (2IC, 8 EBR), disuadieron al Capitán Rafiq (Ayudante de Sector, EPR) de rebelarse en la creencia de que el ejército paquistaní no tomaría medidas contra los civiles, pero confirmaron que se rebelarían en caso de cualquier ataque paquistaní. [74] Los intentos de descargar armas y municiones del MV Swat fracasaron parcialmente entre el 20 y el 25 de marzo, ya que los manifestantes civiles bloquearon cualquier intento de llevar las armas al acantonamiento y muchos fueron abatidos por el ejército. El general de brigada Mazumdar fue relevado de su puesto debido a este fracaso.
A las unidades paquistaníes se les asignaron los siguientes objetivos en Chittagong: [75]
La guarnición de Chittagong sería reforzada con el grueso de las tropas de la 53ª Brigada procedentes de Comilla el 26 de marzo.
Fuerzas paquistaníes: [76] [77] El acantonamiento de Chittagong está situado al norte de la ciudad, mientras que la base naval estaba cerca del aeropuerto en el extremo sur de la ciudad. Las instalaciones portuarias están situadas entre el aeropuerto y la base naval. El 20º regimiento Baluch (CO: Teniente Coronel Fatami-Pakistani), menos su grupo de avanzada, era la única unidad del ejército presente en el acantonamiento además de una compañía del 31º Regimiento de Punjab y elementos del 3º Batallón de Comandos. Estos fueron apoyados por una sección de 6 tanques M24 Chaffee del 29º Regimiento de Caballería. El 20º Regimiento Baluch tenía 400 tropas, el 29º Regimiento de Caballería tenía 100 soldados, mientras que otras 100 tropas estaban asignadas a varias unidades de servicio. Algunos comandos vestidos de civil estaban en la ciudad [37]
La Armada paquistaní (bajo el mando del comodoro Mumtaz) tenía 300 tropas y la PAF tenía un número desconocido de personal en la base naval y en el aeropuerto respectivamente. Además, algunos comandos operaban vestidos de civil en la ciudad. [78] El EPR tenía alrededor de 300 tropas paquistaníes en el cuartel general del EPR en Chittagong. El destructor PNS Jahangir y el cañonero PNS Rajshahi y el PNS Balaghat también estaban presentes en Chittagong. [35] El general de brigada Ansari tomó el mando de la zona portuaria, mientras que el teniente coronel Fatami se ocupó del acantonamiento.
Fuerzas bengalíes: [65] [79] El Centro del Regimiento de Bengala Oriental (EBRC, comandado por el teniente coronel Shaigri, paquistaní), ubicado en el acantonamiento, albergaba a 2000 tropas bengalíes, incluido el recién creado 9.º EBR. El 8.º EBR (comandado por el teniente coronel Rashid Janjua, paquistaní) tenía una fuerza del 50 % y estaba estacionado fuera del acantonamiento. El Sector EPR n.º 6 tenía su cuartel general en Chittagong (comandado por el teniente coronel Abdul Aziz Sheikh, paquistaní occidental) y contenía las alas 11.ª (5 compañías, comandante mayor Md. Iqbal, paquistaní occidental), 14.ª (4 compañías, comandante mayor Shamsuddin Ahmed, bengalí) y 17.ª (4 compañías, comandante mayor Peer Mohammad, paquistaní occidental).
El cuartel general del sector estaba en Halishahar, al sur del acantonamiento, donde se acantonaron una compañía de cada ala, además de la compañía del cuartel general, casi 600 tropas bengalíes y 300 paquistaníes. Otras compañías del 14.º Ala se desplegaron en Ramgarh , Taindong y Sajek, al norte y al este de Chittagong. El 17.º Ala tenía 2 compañías en Kaptai y 1 en Rangamati . El 11.º Ala tenía una compañía en cada una de las áreas de Cox's Bazar , Teknaf , Barkal y Maislong. La línea policial de Dampara albergaba un contingente policial sustancial. Se desplegó una compañía de tropas bengalíes para descargar municiones del MV Swat en el puerto, [80] mientras un pelotón del EPR vigilaba el aeropuerto.
Desarrollo de los acontecimientos:
Durante el día no hubo nada inusual, las tropas paquistaníes y bengalíes continuaron con sus actividades normales, mientras que los civiles bloquearon las calles para impedir los movimientos del ejército. La 1.ª Compañía de soldados bengalíes descargó el MV Swat , durante todo el día y la noche, lo que terminaría el mediodía del 26 de marzo. La marina paquistaní aseguró el aeropuerto justo después del anochecer, [81] capturando a todo el personal del EPR estacionado allí. El comodoro Mumtaj evitó cualquier masacre de personal naval bengalí en la base naval, pero también se aseguró de que no causaran daños. [82] La instalación portuaria fue asegurada por una compañía de infantería paquistaní a las 9:00 p.m. Las redes de comunicación se cerraron parcialmente.
El 24 de marzo, alrededor de las 20:30, el líder de la Liga Awami de Chittagong, el Dr. Zafar, informó al capitán Rafiq de los movimientos de tropas en Dhaka. Inmediatamente se dirigió al cuartel general del EPR y a las 10:30 tomó el control de las instalaciones, encarcelando a unos 300 miembros paquistaníes del EPR y luego envió una señal preestablecida a todas las compañías bengalíes del EPR asignadas al sector del EPR de Chittagong para que encarcelaran a todos los soldados paquistaníes y acudieran a la ciudad. Esta es la única ocasión en que las unidades bengalíes lanzaron un ataque preventivo contra los paquistaníes durante la operación. El capitán Rafiq desplegó sus tropas en Agrabad (100 soldados), Railway Hill (150) y Court Hill (un pelotón). El resto protegió el cuartel general del EPR. Se ordenó al contingente del EPR de Ramgarh que volara el puente de Shuvopur. Según sus conversaciones con el teniente coronel MR Choudhury y el mayor Zia, había asumido que se harían cargo del acantonamiento, una suposición que tendría consecuencias fatales. [83]
20 Baluch, bajo el mando del teniente coronel Fatami, envió 6 camiones cargados de tropas para asegurar el EBRC alrededor de las 11:30 p.m. Rafiqul-Islam (1981) afirmó que mataron a mil soldados bengalíes, pero esto es muy poco probable porque la unidad de Fatimi solo tenía seiscientos soldados que de todos modos estaban siendo eliminados, y ninguna otra fuente, incluidas las fuentes pro bengalíes como Samir Bhattacharya (2013, p. 729), corrobora esta afirmación; calcula que la fuerza de Pakistán Occidental era de seiscientos y la de los soldados bengalíes de cinco mil soldados, una proporción de más de ocho a uno. Sin embargo, el teniente coronel MR Choudhury estaba entre los muertos por los paquistaníes occidentales, mientras que el personal bengalí superviviente se dispersó. Las fuerzas paquistaníes habían logrado parcialmente sus objetivos al asegurar el acantonamiento, el puerto y el aeropuerto, y esperaban refuerzos de Comilla antes de tomar medidas adicionales.
Las tropas del 8 EBR en Sholoshahar no sabían nada del ataque al EBRC. El mayor Ziaur Rahman estaba fuera, dirigiéndose al puerto para descargar municiones del MV Swat alrededor de las 11:45 pm, mientras que el mayor Mir Shawkat Ali había recibido la orden de llevar una compañía al puerto. Cuando algunos de los supervivientes del EBRC llegaron a las líneas del 8 EBR pidiendo ayuda, el capitán Oli Ahmad ( Oli Ahmed ) comenzó a llamar a las tropas del EBR a Sholoshahar y arrestó a todos los soldados y oficiales paquistaníes de la unidad. Después de tomar el control del 8 EBR, el capitán Oli Ahmad (Oli Ahmed) envió al capitán Khalekuzzaman para encontrar a Zia y traerlo de vuelta. El capitán Khalek logró encontrar al mayor Zia y hacer que su escolta de tropas paquistaníes regresara a las líneas del 8 EBR, donde Zia logró arrestar a su escolta y ordenar a las tropas bengalíes que se rebelaran. [84]
Los oficiales bengalíes estaban divididos en sus opiniones, algunos querían enfrentarse a los 20 Baluch en el EBRC para salvar vidas bengalíes, pero finalmente se decidió que tal movimiento sería suicida. El 8 EBR abandonó la ciudad y tomó posición al otro lado del puente Kalurghat alrededor de la 1:15 am. [85] El comandante del 8 EBR, el teniente coronel Janjua, fue asesinado por su segundo al mando, el mayor Ziaur Rahman. [86]
Las tropas paquistaníes de la base naval lanzaron un ataque infructuoso contra el cuartel general del EPR en las primeras horas (2:00 am - 4:00 am) del 26 de marzo. Alrededor de las 4:00 del 26 de marzo, el Mayor Bahar (CO de la Compañía de Señales de la 53.ª Brigada - Bengalí) advirtió al Capitán Rafiq que entre 80 y 100 vehículos que transportaban la mayor parte de las tropas de la 53.ª Brigada bajo el mando del Brig. Iqbal Shaffi se dirigían hacia Chittagong. El Capitán Rafiq envió un pelotón de ametralladoras del EPR bajo el mando del Subadar Musa, con un mortero y un lanzacohetes para retrasar la columna paquistaní cerca de Kumira, 12 millas al norte de Chittagong. [87]
El MR Siddiqui (líder de la Liga Awami) había telefoneado al capitán Haroon (2IC 17th EPR Wing) en Kaptai alrededor de las 9:40 pm sobre la situación en Chittagong. A las 11:30 pm el capitán Haroon había tomado el control del ala, encarceló al personal paquistaní y dio señales a las tropas del EPR en las áreas fronterizas para que se trasladaran a Chittagong a las 3:30 am. El capitán Haroon con sus tropas llegó al puente Kalurghat el 26 de marzo por la mañana, donde el mayor Zia le ordenó que se quedara con las 8 tropas del EBR, junto con 2 compañías del EPR que venían de Teknaf [88]. La compañía del EPR de Rangamati encarceló a sus miembros paquistaníes y tomó posición al noreste del acantonamiento a primeras horas del 26 de marzo. El plan de resistencia bengalí se había desmoronado, las tropas del EPR iban a permanecer sin los refuerzos esperados durante toda la batalla.
El destacamento de la 53.ª Brigada había partido alrededor de las 3:00 am desde Comilla, pero enfrentó repetidas demoras en el camino debido a barricadas, alcantarillas dañadas y otros obstáculos levantados por civiles durante su viaje de 100 millas a Chittagong, obligándolos a detenerse y hacer reparaciones improvisadas y caminos de desvío antes de seguir adelante. [89] Capturaron intacto el puente Suvapor parcialmente dañado alrededor de las 10:00 am [90] luego se detuvieron para hacer reparaciones. Se ordenó al Brig. Shaffi que se dirigiera a Chittagong, por lo que reanudó su avance con la infantería, tropas de comando y algunos morteros después del mediodía, cuando sus ingenieros abrieron un camino a través del barranco, dejando a sus ingenieros y la batería de morteros en Shuvopur. A las 7 p. m. del 26 de marzo, este grupo había llegado a Kumira (Comeera), momento en el que el capitán SA Bhuyan (después de hablar con el capitán Rafiq por teléfono) del EBRC había reforzado el pelotón EPR en Kumira con 70 soldados y había dividido sus fuerzas en 3 pelotones para preparar una emboscada.
20 baluches con algunos tanques habían asegurado la zona inmediatamente alrededor del acantonamiento por la mañana. Durante el día, las tropas paquistaníes de la base naval y los soldados del EPR tuvieron varios enfrentamientos dentro de la ciudad, especialmente alrededor del área de Agrabad y la colina del Ferrocarril, lo que resultó en que los soldados paquistaníes se quedaran atrapados en la base naval. Las posiciones bengalíes en la ciudad fueron atacadas por los barcos de la marina paquistaní y la artillería, mientras que las tropas bengalíes en la instalación portuaria fueron desarmadas alrededor del mediodía y fusiladas antes del anochecer. Alrededor de las 2:30 pm, el líder local de la Liga Awami, MA Hannan, hizo una declaración de independencia en nombre del jeque Mujibur Rahman desde la estación de radio Kalurghat, que no fue captada por mucha gente. [91]
Alrededor de las 7 pm, las tropas del Brig. Shaffi fueron emboscadas cerca de Kumira, perdiendo 10 muertos, [90] y sufriendo casi 100 bajas, incluyendo el Teniente Coronel Shahpur Khan (CO 24 FF). El Brig. Shaffi mismo tuvo que huir a las colinas, [92] y 2 camiones llenos de armas fueron recuperados por los bengalíes. La mitad del convoy estaba fuera del campo de tiro de la emboscada y los paquistaníes, comandados por el Mayor Amzad Hussain (bengalí -2IC 24 FF) contraatacaron, y se produjo una batalla de 2 horas de duración. Los morteros fueron manejados por el Capitán Fazlur Rahman Bhuyan (bengalí), que irónicamente era un compañero de promoción de la Academia Kakul del Capitán SA Bhuyan, que lideraba la emboscada bengalí. La columna paquistaní perdió todo contacto con Comilla y el GHQ en Dhaka, lo que hizo temer que hubiera sido aniquilada, lo que, de ser cierto, podría haber paralizado el esfuerzo paquistaní. [90]
El cuartel general del EPR y la colina de Railway fueron objeto de intensos bombardeos por parte de buques de guerra paquistaníes (PNS Jahangir y dos cañoneras) y artillería durante el día. Las tropas paquistaníes lanzaron dos ataques contra la colina de Railway y el cuartel general del EPR después de un bombardeo de dos horas alrededor de las 8:30 pm, pero ambos ataques fueron rechazados. Los paquistaníes continuaron bombardeando ambas áreas durante toda la noche.
A finales del 26 de marzo, tanto a las tropas paquistaníes como a las bengalíes se les había negado el envío de refuerzos terrestres. Las tropas paquistaníes estaban atrapadas en Kumira, mientras que el mayor Zia mantenía a las tropas del EPR que se dirigían a la ciudad en Kalurghat. Las tropas paquistaníes controlaban la parte norte y sur de la ciudad, y estaban recibiendo refuerzos por aire. El 2º SSG (CO: Teniente Coronel Sulayman) fue trasladado en avión a Chittagong, mientras que se enviaban municiones para reponer las fuerzas paquistaníes en toda la provincia. Las tropas bengalíes estaban atrapadas en el medio (literal y figurativamente), por lo que la falta de comunicación y coordinación entre el mayor Zia y el capitán Rafiq significaba que las posiciones bengalíes se verían sometidas a una intensa presión. [ cita requerida ] El mayor Zia distribuyó sus tropas en diferentes partes de la ciudad de Chittagong para varias operaciones [93] y, tras ser solicitado por varias personas, capturó la estación de radio de Kalurghat [84] y transmitió la declaración de independencia de Bangladesh con él mismo como jefe de estado provisional por la noche. [94] [86]
Al día siguiente, volvió a emitir, modificando la declaración para decir que era en nombre del jeque Mujibur Rahman. [95] El impacto de esta emisión, que fue captada por los civiles y las unidades bengalíes aisladas que luchaban contra los paquistaníes, fue significativo. Las tropas del EPR de Ramgarh no pudieron llegar a la ciudad porque los paquistaníes atrapados en Kumira les impidieron el paso, y las tropas de Rangamati se quedaron atrapadas fuera del acantonamiento. Los soldados bengalíes en la ciudad necesitaban urgentemente suministros y refuerzos.
El capitán Rafiq y las tropas del EPR se retiraron de la posición de Railway Hill y planeaban unirse a las tropas del EPR en el norte del acantonamiento antes del amanecer. El capitán Rafiq planeó atacar el acantonamiento y apoderarse de los depósitos de suministros, pero sus tropas que se dirigían hacia el acantonamiento fueron llevadas a Kalurghat por el mayor Zia en el camino, echando por tierra este arriesgado plan. Las tropas paquistaníes de la base naval se trasladaron a través de Agrabad hacia el cuartel general del EPR, pero las tropas del EPR lograron repeler el ataque.
El general Khadim, del GOC de Pakistán Oriental, voló al acantonamiento de Chittagong por la mañana y se reunió con el coronel Fatami, y luego intentó localizar a las tropas del general Shaffi que volaban por la carretera Comilla-Chittagong en helicóptero. El helicóptero fue alcanzado por disparos de armas pequeñas cerca de Kumira y regresó a Dacca sin hacer contacto. [96] El general Khadim trasladó su cuartel general de Dacca al acantonamiento de Chittagong a continuación y envió una columna de 20 baluchis para localizar a las tropas de la 53.ª Brigada, pero esta columna chocó con las tropas del EPR al norte de la ciudad y se empantanó. El general Mitha llegó a Chittagong alrededor del mediodía en helicóptero y planeó enviar un pelotón de comandos del 2.º SSG al mando del teniente coronel Sulayman para unirse a los 20 baluchis antes de continuar para localizar al general Shaffi. [96] El pelotón corrió hacia el norte desde la base naval en 2 jeeps y 3 camionetas, pero fueron emboscados cerca de Double Mooring , perdiendo 13 miembros, incluido el comandante.
Mientras tanto, el general de brigada Shaffi había reagrupado sus fuerzas en Kumira y los soldados paquistaníes de Shuvopur se habían unido a él tras dejar una retaguardia en el puente. Envió una columna al este para eludir la posición bengalí y unirse a los 20.º Regimiento Baluchistán, pero fue emboscada y obligada a retirarse. Otra columna que avanzaba por la costa también fue emboscada y algunos soldados paquistaníes se perdieron y fueron asesinados por las turbas bengalíes. Los civiles bengalíes habían dado advertencias que fueron cruciales para preparar las emboscadas.
Las tropas del EPR en Kumira se quedaron casi sin municiones y retrocedieron cinco millas al sur hasta Bhatiari. El capitán Bhuyan partió hacia la ciudad para conseguir suministros, pero no pudo regresar a Kumira. El capitán Rafiq finalmente logró reabastecer a las tropas, pero tardó siete largas horas. Más tarde ese día, el capitán Rafiq partió hacia Ramgarh para buscar ayuda india. Mientras tanto, las tropas del EPR tomaron el control de Feni, cortando así la conexión por carretera entre Comilla y Brig. Shaffi. Las tropas del EPR en Ramgarh se dividieron en dos grupos, uno se trasladó a unirse a los soldados bengalíes cerca del acantonamiento de Chittagong, mientras que los otros se dirigieron a Shuvopur.
En la base naval de Chittagong, el general de brigada Ansari formó una fuerza de tarea de dos tanques, un batallón de infantería y morteros para defender la zona del puerto, con el apoyo de dos comandos SSG y buques de guerra. Más tarde fue reforzado por otro batallón que llegó en avión desde Dacca. Los paquistaníes realizaron otro ataque contra el cuartel general del EPR sin éxito más tarde ese mismo día. El general Mitha planeó enviar otro pelotón de comandos para volar la estación, pero el destino del primer pelotón lo convenció de enviarlo en lanchas rápidas en lugar de por tierra. [97]
Las tropas del EPR intentaron capturar el puente de Shuvopur sin éxito. Las tropas paquistaníes no habían logrado tomar el control de Chittagong como estaba planeado, pero tenían acceso a refuerzos aerotransportados y no les faltaban suministros, mientras que las tropas bengalíes se estaban quedando sin suministros, necesitaban refuerzos y la falta de coordinación entre el mayor Zia y el capitán Rafiq hizo que su esfuerzo no fuera completamente efectivo. Para el 27 de marzo, la mayoría de las tropas bengalíes fuera de la ciudad de Chittagong se habían reunido cerca del puente Kalurghat bajo el mando del mayor Zia y emprendieron algunas operaciones rápidas en la ciudad contra las fuerzas paquistaníes. [98]
Las fuerzas paquistaníes en Kumira lanzaron un ataque de tres frentes contra las fuerzas bengalíes por la mañana, con el apoyo de morteros y PNS Rajshahi y Balaghat desde el mar. El ataque se abrió paso y las tropas supervivientes del EPR se retiraron a Fauzdarhut, donde se les unió un pelotón del EPR. El general de brigada Shaffi pronto comenzó a atacar la zona alrededor de las 8 de la mañana. Después de un enfrentamiento de 3 horas, las tropas bengalíes se replegaron a una posición cerca del campamento Haji, que pronto fue atacado por las tropas del general de brigada Shaffi.
El pelotón de comandos paquistaní enviado para volar la estación de radio Kalurghat fue acorralado en el edificio Agri cerca del río y aniquilado. El general Khadim ordenó entonces al 20.º Regimiento Baluch que atacara la estación, que fue rechazada. El 20.º Regimiento Baluch también intentó sin éxito desalojar a las tropas del EPR posicionadas al norte del acantonamiento alrededor del mediodía. Las tropas paquistaníes lograron avanzar hacia el sur desde el acantonamiento y tomar el control de la casa del circuito (que se convirtió en el cuartel general del general Khadim). Los barcos y la artillería paquistaníes continuaron bombardeando las posiciones bengalíes, pero los intentos paquistaníes desde la base naval de expulsar al EPR de Agrabad y unirse con el 20.º Regimiento Baluch fracasaron, aunque el 20.º Regimiento Baluch y el grupo del general Shaffi se pusieron en contacto entre sí más tarde ese mismo día.
El capitán Bhuyan, que estaba destinado en la estación de radio Kalurghat por el mayor Zia, hizo dos anuncios de radio. El primero era para observar un apagón, el segundo era para que todo el personal de las fuerzas armadas bengalíes se reuniera en Laldighi Moydan. Al darse cuenta del peligro de la PAF en una reunión al aire libre, el segundo anuncio fue cancelado, que se dio principalmente para reunir a las tropas bengalíes dispersas en la ciudad. Durante un tiempo, las tropas paquistaníes se retiraron y se encerraron en sus fortificaciones. Según el mayor Zia, la batalla en la ciudad de Chittagong fue feroz. [99] Las tropas del EPR de Ramgarh, ahora comandadas por el mayor Shamsuddin (CO 14th EPR Wing) atacaron a la guardia paquistaní en el puente Shuvopur por la tarde, aniquilando al contingente paquistaní y capturando el puente.
El general de brigada Ansari envió un destacamento paquistaní desde la base naval, eludiendo las posiciones del EPR en Agrabad, y capturó New Market y la colina DC por la mañana, pero fueron rechazados en Court Hill. El general de brigada Shaffi, que había tomado el control del campamento Haji y se había unido al 20.º Regimiento Baluch, avanzó hacia el sur hasta el borde de Agrabad y estableció contacto con el destacamento del general de brigada Ansari alrededor de la tarde [100] , para gran alivio del cuartel general paquistaní en Dhaka [101], y luego capturó también la facultad de medicina y la colina Pravartak.
Las tropas bengalíes se retiraron a Halishahar, mientras pequeños grupos continuaban realizando ataques relámpago alrededor de la ciudad. Las fuerzas bengalíes ahora controlaban el cuartel general del EPR, Dampara, la estación de radio Kalurghat, Chawkbazar y Court Hill, pero estaban aisladas unas de otras y casi habían agotado sus municiones. El mayor Zia escapó de un disparo de fusil y de un cohete que le dispararon. [102] Algunos de sus pequeños grupos fueron enviados a la ciudad para realizar ataques relámpago. La iniciativa ahora recaía completamente en las fuerzas paquistaníes después de cuatro días de encarnizados combates.
El general de brigada Ansari comenzó a organizar un grupo de trabajo para despejar la ciudad, mientras que el general de brigada Shaffi asumió el mando general con la tarea de eliminar de inmediato la estación de radio, el cuartel general del EPR y la línea policial de Dampara. Mientras la Marina y el ejército de Pakistán bombardeaban las posiciones bengalíes, el general Mitha volvió a enviar un pelotón de comandos para atacar la estación de radio de Kalurghat, que fracasó. A continuación, 20 baluches atacaron hacia la estación, pero fueron rechazados después de intensos combates.
Finalmente, la PAF bombardeó la estación y los transmisores fueron trasladados a otro lugar por personal bengalí. Se produjeron enfrentamientos esporádicos en torno al cuartel general del EPR, mientras que el mayor Zia dejó al mayor Shawkat al mando en el puente Kalurghat y partió hacia Ramgarh alrededor de las 19:30 para buscar ayuda india.
El general de brigada Ansari lanzó un ataque del tamaño de un batallón contra el cuartel general del EPR en Halishahar (una zona fuertemente fortificada), apoyado por otro batallón y dos tanques, con el PNS Babur y Jahangir y dos cañoneras, además de una batería de morteros que prestaba apoyo de fuego. [76] Los edificios del cuartel general fueron arrasados por los bombardeos, lo que provocó inadvertidamente la muerte de prisioneros de guerra paquistaníes. [103] La batalla se prolongó desde las 7 de la mañana hasta las 2 de la tarde, y cuando el ataque se estancó alrededor del mediodía, los aviones de la PAF bombardearon la zona, y se necesitaron otras 3 horas antes de que la base fuera asegurada. Los supervivientes bengalíes huyeron hacia el norte a través de carriles y abandonaron la ciudad por completo.
El 31 de marzo, el general de brigada Ansari atacó la línea policial de Dampara con su fuerza especial, que cayó tras un intenso tiroteo. El 1 de abril, el ataque paquistaní a Court Hill fue rechazado con la pérdida de un tanque. El 2 de abril, el general de brigada Ansari lanzó un ataque con dos compañías, que se estancó. Luego envió cuatro compañías desde dos direcciones a Court Hill y capturaron el lugar, dejando a las tropas bengalíes con el control de Chawlkbazar solo en la ciudad de Chittagong. Por sus servicios, el destituido general de brigada Ansari recibió la Hilal-i-Jurat y el rango de mayor general. [76]
Entre el 3 y el 6 de abril, las tropas paquistaníes llevaron a cabo operaciones de limpieza y libraron varias batallas callejeras en Chawlkbazar y sus alrededores, y el 10 de abril habían logrado hacerse con el control de la ciudad. El capitán Rafiq y el mayor Zia habían conseguido ayuda de la BSF el 6 de abril y estaban ocupados organizando a las fuerzas bengalíes en torno a Ramgarh. Las tropas bengalíes habían capturado a 18 oficiales paquistaníes cerca de Ramgarh, entre ellos el teniente coronel Sheikh y el mayor Iqbal, todos los cuales se rindieron a las autoridades indias.
El mayor Shafiullah y el mayor Khaled Musharraf enviaron una compañía cada uno a Ramgarh para ayudar al 8.º EBR, mientras que el mayor Zia estaba ocupado asistiendo a la conferencia de Teliapara. Todas las tropas bengalíes habían abandonado la ciudad para reagruparse en dos áreas, en Kalurghat (más de 1.000 tropas bengalíes del EPR y el EBR) y en Kumira, al norte de la ciudad. El 10 de abril, las tropas paquistaníes estaban preparadas para lanzar un ataque coordinado en tres frentes para expulsar a las tropas bengalíes de sus posiciones.
Comilla se encuentra en la carretera de Dhaka a Chittagong, de importancia estratégica , y es un enlace vial crucial. Los objetivos paquistaníes eran: [104]
Fuerzas paquistaníes: [104] [105] La 53.ª brigada (al mando del general Iqbal Shaffi, de Pakistán occidental) estaba situada en el acantonamiento de Mainamati, a 8 km de la ciudad de Comilla. La 24.ª Fuerza Fronteriza (al mando del teniente coronel Shahpur Khan, de Pakistán occidental), el 3.er Batallón de Comandos (al mando del teniente coronel ZA Khan, de Pakistán occidental) y el 53.º Regimiento de Campaña (al mando del teniente coronel Yakub Malik), junto con las baterías de morteros (120 mm) 88.ª y 171.ª, la compañía de señales de la brigada (al mando del mayor Bahar, de Bengala), la 40.ª Ambulancia de Campaña (al mando del teniente coronel ANM Jahangir, de Bengala), el taller de la brigada y la unidad de inteligencia de campaña estaban situados en la base. El 31.º Regimiento de Punjab se encontraba en Sylhet, mientras que las tropas del área de Chittagong (20 baluchis y 8 EBR) fueron separadas de la brigada y puestas bajo el mando del general de brigada Mozumdar a mediados de marzo.
Fuerzas bengalíes: [106] [107] Ala n.º 1 del EPR (4 compañías, comandante mayor Karab Ali, pakistaní occidental), parte del sector del EPR Sylhet, tenía su cuartel general en Courtbari, cerca de la ciudad de Comilla, con sus compañías desplegadas en el cuartel general, en Akhaura, Nayanpur, en el distrito de Comilla, y en Parshuran, cerca de Belonia, en el distrito de Noakhali . No había oficiales bengalíes asignados a esta ala.
Dos compañías del 4.º EBR (Teniente Coronel Khijir Hayat, paquistaní) estaban en Brahmanbaria , a 50 millas al norte de Comilla, una bajo el mando del Mayor Shafat Jamil . Otra compañía, bajo el mando del Mayor Khaled Mosharraf, fue enviada a Shamshernagar en Sylhet el 25 de marzo. El Coronel Hayat dejó el grupo de retaguardia del EBR en Comilla y se unió al resto de sus tropas en Brahmanbaria el 25 de marzo, y ordenó a Shaffat Jamil que se trasladara a Shahbazpur con su compañía, donde permaneció hasta que lo llamaron de vuelta a Brahmanbaria el 26 de marzo por la tarde.
Español:Curso de los acontecimientos: [108] El plan paquistaní era que una compañía del 31.º Punjab emboscara al destacamento del mayor Khaled cuando se desplazaba hacia Shamshernagar mientras otra compañía neutralizaba al resto del 4.º EBR en Brahmanbari. El plan fracasó porque el mayor Khaled tomó una ruta alternativa hacia Shamshernagar, evitando así la emboscada, y la otra compañía se retrasó debido a las barricadas en la carretera. El mayor Shafat se enteró de la represión paquistaní el 26 de marzo por la mañana a través de la gente que huía de Dacca y logró advertir al mayor Khaled, quien ordenó a Jamil que permaneciera alerta hasta que Khaled llegara a Brahmanbari para liderar la revuelta. Una persona desconocida advirtió al mayor Jamil de la aproximación del 31.º destacamento de Punjab a primera hora del 27 de marzo, y el mayor Jamil logró detener a todo el personal paquistaní antes de la reunión programada para las 22:00 horas. El mayor Khaled llegó más tarde ese día y desplegó sus tropas al norte y al este de Comilla.
Los paquistaníes arrestaron y encarcelaron o ejecutaron fácilmente a las tropas bengalíes en el acantonamiento de Comilla, y luego eliminaron a la policía en la ciudad de Comilla el 26 de marzo. El cuartel general del EPR fue advertido del ataque y la mayoría del personal del EPR logró escapar. Un convoy de 80 a 100 vehículos con la 24.ª Fuerza Fronteriza, las baterías de morteros, tropas de comando e ingenieros partió hacia Chittagong después de que Comilla fuera asegurada. Una compañía de ingenieros había sido enviada a Feni el 25 de marzo para asegurar la carretera. Esta columna fue emboscada por el EPR a 12 millas de Chittagong el 26 de marzo por la tarde. El 3.er batallón de comandos atacó y eliminó al grupo de retaguardia del 4.º EBR en el acantonamiento el 29 de marzo. [109]
El 30 de marzo, el teniente coronel Malik había matado a más de 1.000 soldados bengalíes y sus familias, incluidos médicos destinados en el CMH, en Comilla. Los paquistaníes mantuvieron el control de la ciudad y del aeródromo durante toda la operación. El 10 de abril, las tropas bengalíes todavía controlaban las principales ciudades de Comilla, Noakhali y Sylhet. Las brigadas paquistaníes 27.ª, 313.ª y 117.ª estaban atacando estas posiciones. Comilla recibió refuerzos con tropas de helicópteros a partir del 2 de abril, pero sus intentos de escapar de la ciudad fueron frustrados por los combatientes bengalíes. El primer gran éxito del contingente paquistaní de Comilla se produjo el 19 de abril, cuando Akhaura cayó ante ellos. [Desconocido]
Los objetivos paquistaníes eran: [104]
Fuerzas paquistaníes: [49] [104] [110] El 31.º batallón de Punjab (al mando del teniente coronel Yakub-paquistaní) destinado en Sylhet estaba adscrito a la 53.ª brigada en Comilla. El sector 2 del EPR tenía su cuartel general en Sylhet (al mando del teniente coronel Sekendar Khan, de Pakistán occidental) y contenía personal de Pakistán occidental. Se habían enviado dos compañías del 31.º de Punjab para neutralizar al 4.º EBR, una de ellas en Shamshernagar, presumiblemente para tender una emboscada a la 4.ª compañía de Bengala al mando de Khaled Mosharraf, y otra en Maulavibazar, presumiblemente desplazándose a Brahmanbaria para someter al resto del 4.º de Bengala. Estas compañías se vieron retrasadas en el camino por las barricadas levantadas en las carreteras por los bengalíes. El resto del 31.º de Punjab estaba en Sylhet.
Fuerzas bengalíes [111] El sector n.º 2 del EPR en Sylhet (comandado por Sekendar Khan, de Pakistán occidental) contenía tres alas: la 1.ª, la 3.ª y la 12.ª, y solo un oficial bengalí. La 1.ª ala (cuatro compañías) tenía su cuartel general en Courtbari, cerca de Comilla. La 3.ª ala del EPR (cuatro compañías, comandante mayor Javad Barkat Chowdhury, de Pakistán occidental) tenía su cuartel general en la ciudad de Sylhet y sus compañías estaban desplegadas en Sylhet y a lo largo de la frontera al norte de la ciudad. La 12.ª ala (tres compañías, comandante mayor Shawkat Hayat Khan, de Pakistán occidental) tenía su cuartel general en Khadimnagar (al norte de la ciudad de Sylhet y entre la ciudad y el aeródromo de Salitukar) y sus compañías estaban desplegadas al este de Sylhet.
Español: Curso de los acontecimientos: [112] Las tropas paquistaníes tomaron la ciudad de Sylhet el 26 de marzo sin resistencia, mientras que las tropas bengalíes del EPR del 3er ala y del cuartel general del sector del EPR lograron escapar de la captura porque el mayor Javed Barkat las ayudó. Las compañías del 31.º Punjab enviadas para neutralizar al 4.º EBR tomaron posiciones defensivas del tamaño de un pelotón en Sherpur , Sadipur y Shamshernagar después de ser frustradas por la revuelta del 4.º EBR en Brahmanbaria. Las tropas del 12.º ala del EPR comenzaron a reunirse en Sunamganj mientras que las tropas del 3.º ala comenzaron a tomar el control de las BOP después de enterarse de la represión paquistaní a partir del 27 de marzo.
Una compañía del EPR atacó Samshernagar el 27 de marzo y rechazó al pelotón paquistaní hacia Sylhet. Otra compañía del EPR atacó a dos pelotones paquistaníes en Maulvi Bazar el 27 de marzo y ocupó la ciudad. Las tropas del EPR también rechazaron un ataque del tamaño de un pelotón paquistaní en Sunamganj el 29 de marzo, mientras que las compañías restantes del ala 12 encarcelaron al personal paquistaní occidental del ala y se unieron a la resistencia; algunos se unieron al mayor CR Dutta en Habiganj , mientras que otros se unieron al mayor Khaled Musharraf cerca de Comilla. Una compañía del 31.º Punjab atacó y capturó Shamshernagar el 31 de marzo a primera hora de la mañana con la asistencia de las fuerzas del EPR por parte de la PAF. Algunas tropas del EPR tomaron posición en Khadimnagar el 31 de marzo.
El mayor CR Dutta, con la ayuda del teniente coronel (retirado) MA Rab, había reunido en Habiganj una fuerza mixta de EPR, Ansars y voluntarios que sumaban dos compañías. Esta fuerza se trasladó a Maulvibazar y comenzó a avanzar sobre Sylhet a principios de abril. [113] El 4 de abril, las tropas del EPR de Sunamganj atacaron a los paquistaníes en Sylhet con resultados no concluyentes. Mientras los paquistaníes comenzaban a reforzar el aeródromo de Salutikar, el mayor Dutta avanzó sobre Sherpur el 4 de abril, cruzó el río por la noche con asistencia civil y lanzó un ataque de tres frentes contra las fuerzas paquistaníes el 5 de abril alrededor de las 5 am. [114] Después de un tiroteo de siete horas, los paquistaníes supervivientes retrocedieron a Sadipur.
El mayor Shafiullah había enviado una 2.ª compañía EBR (al mando del capitán Aziz) para ayudar al mayor Dutta. Mientras el mayor Dutta avanzaba hacia el norte por la carretera Sylhet-Comilla, el capitán Aziz tomó una ruta hacia el este en dirección a Sylhet. El 6 de abril llegó a 3 millas de Sylhet y, tras una dura lucha con algunas tropas paquistaníes, logró hacerse con el control del lado sur del río Surma. [115]
Para entonces, el mayor Dutta había expulsado a los paquistaníes de Sadipur a Sylhet y se unió al capitán Aziz el 7 de abril, aumentando sus fuerzas a cuatro compañías de infantería. El capitán Aziz tomó posición en el extremo sur del puente Keane en la ciudad de Sylhet, cortando el acceso fuera de carretera a las zonas al sur del río Surma. Los paquistaníes evacuaron la ciudad de Sylhet el 7 de abril y tomaron posiciones defensivas en torno al aeródromo de Salutikar. [115]
Ese mismo día, las compañías del EPR de Sunamgaj entraron en Sylhet. El 8 de abril, las tropas del EPR atacaron el aeropuerto sin éxito, tras lo cual una compañía del EPR reforzó a las tropas en Khadimnagar. [116]
Reforzada por aire con dos batallones de infantería y una batería de morteros (posiblemente el 22.º Baluchistán, el 30.º Frontier Force y el 81.º Ind. Mortar Battery) [117] de la 313.ª brigada, [118] una columna paquistaní atacó Khadimnagar el 9 de abril por la noche y a las 3:00 a. m. expulsó a las tropas bengalíes, que se retiraron a Haripur. Otro destacamento atacó la ciudad de Sylhet y ocupó la zona tras una lucha de 4 horas. [119] Los aviones paquistaníes bombardearon el puente de Keane alrededor de las 2:00 p. m. del 10 de abril, luego lanzaron un ataque de tres frentes contra el puente, flanquearon la posición cruzando el río tanto río arriba como río abajo y, al anochecer, el capitán Aziz se retiró al sur, a Sadipur. Aparte de combates esporádicos, no se produjeron enfrentamientos importantes cerca de Sylhet hasta el 18 de abril.
Al contingente del ejército paquistaní en Jessore se le asignaron los siguientes objetivos: [120]
Fuerzas paquistaníes: [120] [121] El cuartel general de la 107.ª Brigada estaba en Jessore. Contaba con el 26.º regimiento baluchi, el 27.º regimiento baluchi menos una compañía, elementos de la 22.ª Fuerza Fronteriza, el 55.º Regimiento de Artillería de Campaña y elementos del 24.º Regimiento de Artillería de Campaña y varias formaciones de apoyo y suministro adscritas a la brigada.
Fuerzas bengalíes: [122] [123] El 1.er EBR (Teniente Coronel Rezaul Jalil – Bengalí) estaba en entrenamiento de invierno lejos del acantonamiento. La unidad estaba al 50% de su fuerza, ya que se estaba preparando para trasladarse a Pakistán Occidental. Además de las tropas de apoyo y suministro en el acantonamiento, había policías armados en la ciudad. El cuartel general del sector del EPR estaba ubicado cerca. La 7.ª ambulancia de campaña estaba en el acantonamiento. Las tropas del cuartel general del sector del EPR y un pelotón del 5.º ala del EPR estaban en la ciudad.
Español:Evolución de los acontecimientos: [124] [125] Los soldados paquistaníes entraron en la ciudad de Jessore alrededor de las 23.30 horas del 25 de marzo, tomaron posiciones en varios lugares y comenzaron a patrullar la ciudad. Se intercambiaron algunos disparos cerca del cuartel general del EPR, pero no hubo ningún enfrentamiento importante esa noche. Las tropas bengalíes del ERP tomaron las armas y comenzaron a patrullar dentro del cuartel general. El comandante del sector, el teniente coronel Aslam, pidió a las tropas bengalíes que se retiraran el 26 de marzo, asegurándoles que estaría con ellas en caso de un ataque del ejército, y las tropas bengalíes entregaron a regañadientes algunas de sus armas alrededor del mediodía. El mayor Osman (comandante del ala 4 del EPR en Chuadanga) intentó ponerse en contacto con los oficiales bengalíes del ala el 26 de marzo, pero los oficiales se negaron a hablar con él. La situación en Jessore se mantuvo en calma hasta el 30 de marzo.
Desde enero de 1971, el 1.er EBR se entrenaba en Chaugacha (a 21 kilómetros al oeste de Jessore), cerca de la frontera con la India, y no estaba al tanto de los acontecimientos que se estaban produciendo en el resto del país. Se había programado que esta unidad se trasladara a Pakistán Occidental y el 50% de sus tropas estaban de permiso previo al embarque. El 27 y el 28 de marzo, el mayor Osman había pedido al coronel Jalil que se uniera a la resistencia, pero este se había negado y le había advertido que no lo molestara más. El 28 de marzo, se ordenó al 1.er EBR que se dirigiera a Jessore y llegaron al acantonamiento el 29 de marzo a las 16:00 horas.
Los soldados de la 7.ª Ambulancia de Campaña pidieron a las tropas de la 1.ª EBR que no depositaran sus armas en la armería, pero esta petición fue desatendida. Alrededor de las 8:00 a. m. del 30 de marzo, el propio Brig. Durrani llegó al cuartel de la 1.ª EBR y ordenó que se entregaran todas las armas y se llevó las llaves de la armería. Los soldados bengalíes se rebelaron, sacaron armas de los kotes y comenzaron a disparar contra el cuartel baluche cercano alrededor de las 9:00 a. m. La línea de la EBR fue inmediatamente atacada con morteros y armas automáticas por soldados paquistaníes atrincherados desde tres lados.
El teniente coronel Jalil se negó a unirse a sus soldados. Siguiendo sus órdenes, unos 50 soldados bengalíes se rindieron a los paquistaníes y, a pesar de la promesa de indultos de Jalil, fueron fusilados por traidores. [126] El teniente coronel Hafiz y el teniente Anwar tomaron el mando de las tropas bengalíes y dirigieron el tiroteo hasta las 16.30 horas, cuando los soldados bengalíes iniciaron una retirada ordenada del acantonamiento en pequeños grupos tras perder casi la mitad de la fuerza presente en la unidad y dejar atrás a sus familias. [127]
El teniente Hafiz logró reagrupar a sus tropas supervivientes a 11 millas al oeste del acantonamiento alrededor de las 8:30 p. m. La retirada se llevó a cabo a través de un intenso fuego de interdicción y la mayoría de las tropas supervivientes lo lograron, excepto el teniente Anwar, que recibió un disparo mientras lideraba a un grupo, y 40 soldados. [127] Las tropas de la 7.ª Ambulancia de Campaña también se rebelaron y fueron aniquiladas. Los paquistaníes mataron a varios soldados bengalíes y a sus familiares, incluidos médicos del CMH (incluido el teniente coronel SA Hai), y las familias bengalíes supervivientes fueron internadas por su seguridad.
Las tropas del EPR recibieron noticias del enfrentamiento en el acantonamiento y prepararon sus defensas a las 9:30 am del 30 de marzo. Todo el personal paquistaní fue encarcelado, pero los oficiales bengalíes abandonaron el cuartel general después de que comenzó la revuelta, dejando el mando a los oficiales del JCO. La policía de la ciudad también se unió a la revuelta y comenzó a atacar posiciones del ejército por toda la ciudad, mientras que las armas guardadas en instalaciones gubernamentales se distribuyeron entre los voluntarios civiles. Las tropas del EPR tendieron una emboscada a un convoy paquistaní que venía de Khulna el 30 de marzo por la tarde, a pesar de sufrir grandes pérdidas, las tropas paquistaníes supervivientes lograron llegar al acantonamiento de Jessore.
En los alrededores de la ciudad se desató una batalla confusa y el 31 de marzo tres compañías del 5.º Escuadrón del EPR cortaron la conexión por carretera entre Jessore y Khulna. Las tropas paquistaníes abandonaron la ciudad y se retiraron al acantonamiento el 31 de marzo, para enfado del Cuartel General del Ejército de Pakistán en el Este. Dos compañías del EPR que venían de Chuadanga se quedaron atrapadas justo al este de la ciudad y no lograron llegar. Sin embargo, los combatientes bengalíes lograron tomar posiciones a 6 millas del acantonamiento y comenzaron a bombardear los puestos avanzados paquistaníes con morteros de 3 pulgadas. [ cita requerida ]
Los refuerzos paquistaníes comenzaron a llegar desde Dacca en aviones C-130 y helicópteros a partir del 2 de abril. El aeródromo de Jessore se encontraba dentro de la zona de acantonamiento y las tropas paquistaníes mantuvieron el control de ambos durante toda la operación. Una columna paquistaní avanzó hacia Kushtia, pero fue emboscada el 3 de abril y rechazada, aunque los paquistaníes tomaron posiciones en la colonia Bihari en los suburbios de la ciudad el mismo día. Los paquistaníes hicieron varios intentos infructuosos el 5 de abril de avanzar hacia Jhenida.
El 6 de abril, el ejército paquistaní atacó simultáneamente todas las posiciones bengalíes cerca de Jessore y recuperó la ciudad. Una columna paquistaní que se dirigía a Jhenida fue emboscada y rechazada el 7 de abril. Las tropas bengalíes se reagruparon en Narail y avanzaron hacia Jessore, pero fueron dispersadas por los ataques aéreos paquistaníes el 9 de abril.
El 11 de abril, varias columnas del ejército paquistaní partieron de Jessore: una se dirigió a Jhenida, otra a Khulna y otra a Benapol. La 57.ª Brigada paquistaní cruzó la frontera desde Rajshahi y comenzó a atacar Kushtia. En la última semana de abril, la resistencia bengalí había sido expulsada del otro lado de la frontera por los ataques convergentes de la 57.ª y la 10.ª Brigada.
El destacamento Khulna del ejército de Pakistán tenía los siguientes objetivos: [120]
Fuerzas paquistaníes: [121] El 22º regimiento de la Fuerza Fronteriza (75 % de su fuerza, al mando del teniente coronel Shams) estaba destacado en Khulna, adscrito a la 107ª brigada. Tropas no bengalíes del EPR del ala 5 del EPR.
Fuerzas bengalíes: [122] [128] La 5.ª escuadra del EPR (4 compañías) tenía su cuartel general en Khulna. La escuadra no tenía ningún oficial bengalí asignado. Una compañía estaba estacionada en la propia Khulna, mientras que las otras estaban estacionadas en Satkhira, Kaliganj y Kalaroa, al sureste y noroeste de Khulna. Dos pelotones estaban estacionados en el cuartel general del sector en Jessore. También había varios policías en la ciudad.
Evolución de los acontecimientos: Las fuerzas paquistaníes mantuvieron sus posiciones durante toda la operación y el 25 de marzo arrestaron al personal bengalí del EPR en Khulna. También arrestaron a algunos de los dirigentes políticos. Hubo enfrentamientos esporádicos en la ciudad, pero el 28 de marzo Khulna estaba bajo firme control paquistaní. Una columna de tropas paquistaníes procedentes de Jessore había llegado a la ciudad después de haber rechazado dos torpes emboscadas de una fuerza mixta de voluntarios y policías el 28 de marzo. La Operación Reflector había previsto que la guarnición de Jessore reforzara Khulna, pero irónicamente se solicitó al destacamento de Khulna que proporcionara refuerzos a Jessore.
El 26 de marzo, las fuerzas del EPR que se encontraban fuera de la ciudad se enteraron de la represión y se rebelaron. Muchos de los miembros del EPR capturados lograron escapar de Khulna y se unieron a sus compatriotas. Una compañía de Kaliganj se unió al escuadrón 4 del EPR, mientras que las otras tres tomaron posiciones en la carretera de Khulna a Jessore. Las tropas del EPR tendieron una emboscada a una columna paquistaní que se dirigía a Jessore el 30 de marzo; algunas personas lograron llegar a Jessore. El 4 de abril, combatientes bengalíes de Barisal lanzaron un ataque infructuoso contra la estación de radio de Khulna, ubicada fuera de la ciudad. La guarnición de Khulna permaneció aislada hasta fines de abril.
Los objetivos paquistaníes eran asegurar la ciudad, establecer una presencia y tomar el control de la central telefónica.
Fuerzas paquistaníes: una compañía del 27º Baluch.
Fuerzas bengalíes: [129] El escuadrón 4 del EPR (5 compañías, comandante Abu Osman Chowdhury – bengalí), parte del sector n.º 3 del EPR, tenía su cuartel general en Chuadanga , a unas 10 millas al oeste de Kushtia. Tenía una compañía en el cuartel general, mientras que otras estaban destacadas al oeste en Pryagpur, Bodyanathtala, Dhopkhali y Jadobpur en la frontera. La línea policial de Kushtia albergaba un contingente policial sustancial. Este escuadrón tenía la dotación completa de armas antitanque y morteros, además de las armas de infantería habituales. La policía y los voluntarios bengalíes también se unieron al EPR después de la represión paquistaní.
Español: Desarrollo de los acontecimientos: [130] La 27.ª Compañía Baluch se trasladó a Kushtia , que se encuentra a unas 54 millas al norte de Jessore y se encuentra en la carretera Rajshahi-Jessore, alrededor de las 11:30 p. m. del 25 de marzo en 13 vehículos del acantonamiento de Jessore. Primero tomaron el control de las líneas policiales y desarmaron a 500 agentes de policía. Luego, el CO desplegó sus fuerzas y estableció puestos de avanzada en el Cuartel General de la Policía de la ciudad, la estación de radio VHF, la central telefónica y la escuela del distrito, y desactivó las líneas telefónicas y telegráficas. A las 6 a. m. del 26 de marzo se impuso un toque de queda y la ciudad estuvo en calma durante las siguientes 48 horas. Algunos de los policías lograron escapar el 28 de marzo y unirse al EPR en Chuadanga.
El mayor Abu Osman Chowdhury logró escapar de Kushtia el 26 de marzo y llegó a Chuadanga vía Jhenida. El ala del EPR se había enterado de la represión a través de la red inalámbrica del EPR y para entonces había encarcelado a todo el personal de Pakistán Occidental. El mayor Osman se reunió con líderes políticos y funcionarios del gobierno y a las 14:30 izó la bandera de Bangladesh en el cuartel general del EPR, lo que marcó el comienzo de la revuelta. Las demás compañías fueron alertadas por radio y comenzaron a establecer controles en las carreteras que rodean Kushtia.
Las tropas paquistaníes de Jessore realizaron ataques de prueba cerca de la frontera desde Jessore, pero no avanzaron después de encontrar resistencia cerca de Courtchadpur el 27 de marzo. Todas las tropas del EPR en la frontera recibieron la orden de dirigirse a Chuadanga el mismo día, mientras que el Mayor Osman envió una carta al Teniente Coronel Jalil (CO 1 EBR - bengalí), que entonces se encontraba en Chaugacha con su batallón, informándole de la ofensiva paquistaní y solicitándole que asumiera el mando. Envió un mensajero al Coronel Jalil al día siguiente, el Coronel Jalil descartó su sugerencia como un balbuceo descabellado y le advirtió que no lo molestara más.
Todas las compañías del EPR se reunieron en Chuadanga el 28 de marzo. El mayor Osman había reunido una fuerza que contenía 600 tropas del EPR y 400 voluntarios mixtos, y los había desplegado para atacar Kushtia. Un grupo mixto de 200 tropas se mantuvo en Kushtia, otro grupo similar bajo el mando del SDP Mahbubuddin de Jhenida tomó posición cerca de Kaliganj al sur de Jhenida. Se enviaron 2 pelotones del EPR a Courtchandpur mientras que una compañía se estacionó en Jhenida. El capitán AR Chowdhury dirigió una compañía directamente desde Chuadanga a Kushtia, mientras que otra compañía avanzó desde Pryagpur hacia Kushtia.
La policía local advirtió al mayor Shoaib del inminente ataque bengalí, pero sus fuerzas no lo tomaron en serio y no se molestaron en atrincherarse. [131] El capitán Chowdhury planeó atacar Kushtia desde tres direcciones. Una compañía del EPR atacaría a la fuerza del distrito desde el sureste, mientras que otra atacaría la estación de radio desde el este. El grupo principal, reforzado por dos compañías mixtas, atacaría la línea policial.
Unos 5.000 civiles debían hacer el mayor ruido posible para confundir a los paquistaníes. Las fuerzas bengalíes comenzaron a bombardear posiciones paquistaníes y a realizar escaramuzas alrededor de las 15.45 horas del 29 de marzo. Alrededor de las 04.00 horas del 30 de marzo, los bengalíes atacaron simultáneamente todas las posiciones paquistaníes tras un bombardeo de morteros, impidiendo que los paquistaníes se reforzaran entre sí.
La fuerza que atacaba la línea policial tomó un edificio adyacente de tres pisos y acribilló a balazos a los paquistaníes. Una sección de tropas paquistaníes intentó atacar el edificio con rifles sin retroceso alrededor de la 1:30 p. m., pero fueron abatidos. Alrededor de las 5 p. m., los supervivientes paquistaníes se retiraron al cuartel general de la compañía después de perder a 20 hombres. Los paquistaníes que se encontraban en la estación de radio y la central telefónica también se retiraron al cuartel general de la compañía en la escuela del distrito. El asalto bengalí a la escuela fue rechazado y los combates esporádicos continuaron durante toda la noche. El mayor Shoaib había solicitado refuerzos y apoyo aéreo por radio desde Jessore, ambas solicitudes fueron denegadas. [131]
Las fuerzas paquistaníes resistieron al día siguiente, y después, al anochecer, 65 supervivientes intentaron escapar en un camión de tres toneladas, un Dodge y seis jeeps. El convoy fue emboscado a 25 kilómetros al sur de Kushtia, perdiendo dos jeeps y el Dodge. Los supervivientes se dispersaron por el campo y las turbas bengalíes mataron a todos los soldados paquistaníes, salvo a dos. El teniente Ataullah Shah y otro fueron rescatados por el EPR, recibieron tratamiento médico y se entregaron a las autoridades indias. Kushtia permanecería bajo control bengalí hasta el 16 de abril. [1]
Los objetivos asignados a la guarnición paquistaní en Rajshahi fueron: [104]
Fuerzas paquistaníes: [132] El 25.º regimiento de Punjab (al mando del teniente coronel Shafqat Baluch) menos una compañía, adscrita a la 23.ª brigada. Tropas paquistaníes del EPR del cuartel general del sector del EPR.
Fuerzas bengalíes: [133] El sector n.º 4 del EPR tenía su cuartel general en Rahshaji y no contenía oficiales bengalíes, y aproximadamente una compañía de tropas del EPR se encontraba en el cuartel general del sector en Rajshahi. El ala n.º 6 del EPR (4 compañías, cuartel general Nawabganj al oeste de Rajshahi) y el ala n.º 7 (5 compañías, cuartel general Naogaon , OC: Nazmul Huq – bengalí) estaban adscritas al sector Rajshshi. El ala n.º 6 no tenía oficiales bengalíes y sus compañías estaban en el cuartel general del ala y en la frontera india en Charghat, Godagari y Mankosha.
Las compañías de la séptima brigada se encontraban en el cuartel general de la brigada y en la frontera india entre Panchbibi y Rohanpur. También había policías y voluntarios bengalíes en Rajshahi. Los oficiales paquistaníes habían destacado personal no bengalí en los kotes y el centro de comunicaciones del cuartel general del sector durante la segunda semana de marzo.
Español:Evolución de los acontecimientos: El comandante del 25.º Regimiento de Punjab, el teniente coronel S. Baluch, se encontraba fuera y se unió a su unidad el 25 de marzo. Según el plan, envió una compañía a Pabna , una ciudad al este de Rajshahi situada en la carretera de enlace vital con Dacca, el mismo día para establecer la presencia paquistaní. [134] Las tropas paquistaníes comenzaron a patrullar Rajshahi a partir del 25 de marzo, y la situación era normal, aunque tensa al día siguiente. La policía bengalí había cavado búnkeres esperando un ataque, pero no ocurrió nada. Las tropas del ala 6 del EPR en Nawabgaung no se enfrentaron a nada inusual durante el 25 y 26 de marzo. [135]
La situación en Naogaon era diferente. Las tropas bengalíes en Rohanpur se habían enfrentado con las tropas paquistaníes el 23 de marzo, y el 26 de marzo los soldados de Naogaon se rebelaron después de recibir noticias de la represión paquistaní en todo el país. Las tropas bengalíes lograron encarcelar a todo el personal paquistaní mientras estaban cenando. [135] El mayor Nazmul Huq se unió a sus tropas y comenzó a reunir las compañías de ala en Naogaon.
El 27 de marzo, el 25.º Regimiento de Punjab tomó posiciones defensivas cerca de la línea policial de Rajshshi y del cuartel general del EPR. Aunque se negoció una tregua entre la policía y el ejército paquistaní, se lanzó un ataque contra las líneas policiales después de las 12:00 horas, que cayó tras una batalla de tres horas. La policía de Rajshahi se había puesto en contacto con el EPR en Naogaon antes del ataque paquistaní, pero no recibió ayuda porque las tropas del EPR no pudieron cubrir la distancia de 60 millas a tiempo. Pero la noticia de este ataque paquistaní alertó a los soldados bengalíes del EPR, que comenzaron a tomar medidas.
Las tropas paquistaníes del EPR se trasladaron al acantonamiento el mismo día con la mayor parte de las armas del cuartel general del sector, mientras que algunas tomaron posiciones en la caseta del circuito. Advertidas por el ayudante de sector no bengalí, el capitán Ishaq, algunas tropas bengalíes del EPR se rebelaron, se armaron y se produjeron enfrentamientos esporádicos después del anochecer que no llevaron a nada. El personal bengalí del EPR abandonó Rajshahi al día siguiente. La situación durante el 28 de marzo y el 2 de abril transcurrió sin incidentes, salvo por el hecho de que miles de civiles abandonaron la ciudad para escapar de las represalias y el procesamiento paquistaníes.
Ese mismo día, las tropas paquistaníes del EPR atacaron de repente a las tropas bengalíes en Nawabgaung, pero se vieron obligadas a rendirse tras una batalla de tres horas. Los soldados del escuadrón 6 se pusieron en contacto con el mayor Nazmul Huq en Naogaon y también se unieron a la revuelta.
La 25ª Compañía de Punjab en Pabna se desplegó en pequeños destacamentos alrededor de la ciudad. Una fuerza mixta de EPR bengalí, policía y voluntarios atacó a la compañía el 27 de marzo, lo que causó bajas en ambos bandos (incluido el comandante de la compañía, el capitán Asghar y el teniente Rashid, 3 oficiales subalternos y 80 tropas paquistaníes). Después de un intento fallido de evacuación en helicóptero, el mayor Aslam lideró dos pelotones desde Rajshai a Pabna el 28 de marzo y rescató a los supervivientes. [134] Esta columna fue emboscada cerca de Ishardi el 29 de marzo por una fuerza bengalí al mando del capitán Rashid, perdió 40 soldados, incluido el mayor Aslam, [136] y solo 18 soldados llegaron finalmente a Rajshahi después de 3 días.
La 23.ª Compañía de Campaña en Bogra fue desplegada en dos grupos, uno para proteger el depósito de municiones mientras que el otro patrullaba la ciudad sin incidentes durante el 25 al 29 de marzo. [137] Los intentos de reforzar a este grupo desde Rangpur no tuvieron éxito. [138] Una compañía bengalí del EPR al mando del capitán Gias se trasladó a Bogra, a 35 millas de Naogaun, el 28 de marzo por la mañana, llegando al lugar por la tarde. Con la ayuda de 200 policías armados y varios cientos de voluntarios civiles, una patrulla paquistaní fue emboscada el 29 de marzo, y los paquistaníes supervivientes huyeron a Rangpur. El capitán Gias abandonó Bogra al día siguiente. Los combatientes bengalíes locales atacaron el depósito de municiones el 1 de abril, encarcelaron a las tropas paquistaníes supervivientes y liberaron la ciudad.
Tras asegurar Pabna y Bogra, el mayor Nazmul Huq se concentró en Rajshahi, alrededor de la cual se habían estado concentrando combatientes bengalíes desde el 28 de marzo. Tras mantener una pequeña reserva en Naogaon, el 1 de abril el mayor Nazmul Huq concentró una fuerza mixta de EPR, policía y voluntarios alrededor de Rajshahi. El capitán Gias comandaba una fuerza mixta de casi 1.000 combatientes desde Nawabgaung, mientras que el capitán Rashid dirigía a otros 1.000 desde Panba hasta Rajshahi. Al día siguiente comenzaron enfrentamientos esporádicos con los paquistaníes. [136]
El 4 de abril se lanzó un ataque de tres frentes contra la ciudad: el capitán Gias atacó desde el sur, el capitán Rashid desde el este y otro grupo desde el noroeste. Después de una feroz batalla de cuatro horas que causó graves bajas en ambos bandos, las fuerzas paquistaníes abandonaron la ciudad y tomaron una fuerte posición defensiva alrededor del acantonamiento de Sapura, utilizando campos de minas y alambre de púas para reforzar el lugar. [136] Entre el 1 y el 5 de abril, la PAF había lanzado ataques aéreos con poco efecto sobre Rajshahi. Los combatientes bengalíes lanzaron varios ataques contra el acantonamiento entre el 6 y el 10 de abril y, aunque los paquistaníes finalmente quedaron confinados en un área de solo 800 yardas cuadradas, el regimiento de Punjab logró sobrevivir. [1]
La ciudad de Rajshahi permaneció libre hasta el 15 de abril. El 10 de abril, tres compañías del EPR tomaron posiciones para bloquear a la 57.ª brigada de infantería paquistaní en Nagarbari. Las fuerzas paquistaníes suavizaron la posición mediante ataques aéreos el 10 de abril y una lancha embarcada la exploró al día siguiente. Por la noche, la fuerza de asalto paquistaní cruzó el río Jamuna y aseguró la posición, obligando a los maltrechos restos de los combatientes bengalíes a huir hacia Pabna. El general de brigada Arbab comenzó a abrir un camino de terror y destrucción mientras se dirigía a Rajshahi con la 57.ª brigada.
Los objetivos del ejército paquistaní para Rangpur eran: [120]
Fuerzas paquistaníes: [49] [132] La 23.ª brigada (CO Brig. Abdullah Malik Khan - Pakistán occidental) tenía su cuartel general en Rangpur. El 23.º regimiento de artillería de campaña (CO Teniente coronel Shaffi - Pakistán occidental) y la 26.ª fuerza fronteriza (CO Teniente coronel Hakeem A. Qureshi - Pakistán occidental) estaban en Saidpur. Una compañía de la 23.ª de campo estaba en Bogra y otra compañía de la 26.ª de las fuerzas fronterizas estaba basada en la casa del circuito de Dinajpur. La 29.ª de caballería (55 tanques, 50% personal bengalí, CO Teniente coronel Sagir Hissain Syed - Pakistán occidental), el único regimiento de tanques en Pakistán oriental, estaba en Rangpur, junto con las señales de la brigada, los ingenieros y la 10.ª ambulancia de campaña (CO Teniente coronel Masud - Pakistán occidental). El 25.º de Punjab estaba en Rajshahi.
Fuerzas bengalíes: [139] 3 EBR (CO Teniente Coronel Fazal Karim - Pakistaní) estaba en Saidpur. 2 de sus compañías (CO Mayor Nizam - Bengalí) estaban estacionadas en Ghoraghat y una (CO Capitán Shafat Hossain - Pakistaní) estaba en Parvatipur. El sector EPR n.º 5 (CO Teniente Coronel Tareq R. Qureshi - Pakistaní) tenía su cuartel general en Dinajpur. Este sector contenía el ala EPR n.º 8 (5 compañías, Cuartel General Dinajpur, CO Mayor Amin Tareq - Pakistán Occidental), el ala EPR n.º 9 (5 compañías, Cuartel General Thakurgaon, CO Mayor Sawar Muhammad Hussain ) y el ala EPR n.º 10 (5 compañías, Cuartel General Rangpur, CO Mayor Md. Kazmi - Pakistán Occidental). [140] [141]
El escuadrón 8 del EPR tenía dos compañías en Dinajpur y el resto estaba desplegado cerca de la frontera en Biral y Basudevpur. Las compañías del escuadrón 0 del EPR estaban desplegadas en Thakurgaon, Ruhia, Chilahati, Tetulia y Panchagarh. Las compañías del escuadrón 10 del EPR estaban estacionadas en Rangpur, Chilamari, Patgram, Mogolhat y Joymonirhut. Rangpur y Saidpur también tenían algunos policías armados en la ciudad. La 29.ª Caballería tenía un 50% de personal bengalí. [140] [141]
Desarrollo de los acontecimientos: Como parte de un plan preestablecido, tres compañías del EBR habían sido destacadas lejos de Saidpur para minimizar su amenaza, [142] y sus armas antitanque fueron entregadas a la compañía 26 FF en Dinajpur para propósitos de entrenamiento, [143] disminuyendo aún más su poder de fuego. La 26 FF planeó desarmar a las tropas del EPR en Dinajpur durante un Bara Khana [140] el 23 de marzo, que fracasó porque las tropas bengalíes protestaron por la presencia de soldados paquistaníes armados en el área de la cena y se negaron a comer hasta que el contingente paquistaní guardara sus armas antes de sentarse a comer. [144]
Las tropas paquistaníes entraron en Rangpur el 25 de marzo alrededor de las 12:00 horas y tomaron posiciones en los alrededores de la ciudad. El capitán Nawajesh apenas había logrado escapar del cuartel general del EPR con algunos hombres, pero los paquistaníes neutralizaron fácilmente a la policía y a las tropas restantes del EPR. Las tropas paquistaníes también tomaron el control de Saidpur sin ofrecer resistencia. [144]
La situación en Dinajpur, Thakurgaon y Saidpur se mantuvo en calma. Las tropas paquistaníes del 23.º Regimiento de Campaña y del 29.º Regimiento de Caballería comenzaron a patrullar regularmente en Rangpur a partir del 26 de marzo, con la ayuda de miembros de la policía local no bengalí. [144] El 27 de marzo, un grupo de civiles bengalíes, armados con lanzas y demás, intentó entrar en el acantonamiento de Rangpur y fueron aniquilados por fuego automático; sus cuerpos fueron quemados. [145]
El capitán Ashraf, tras convencer al mayor Akthar, del 21C del 3 EBR, de su deseo de permanecer leal a Pakistán, fue enviado a Thakurgaon con una compañía del 3 EBR procedente de Saidpur el 26 de marzo por la mañana. No hubo enfrentamientos entre las fuerzas paquistaníes y bengalíes, aunque la situación siguió siendo tensa y algunos biharis comenzaron a saquear propiedades bengalíes en Saidpur. En Thakurgaon, las tropas del EPR no reaccionaron a la declaración de la ley marcial. A la mañana siguiente, las tropas del EPR se atrincheraron en el cuartel general del ala.
Durante los días 26 y 27 de marzo hubo manifestaciones civiles en Thakurgaon y las tropas paquistaníes dispararon contra la multitud, causando algunas víctimas. La situación no varió hasta el 28 de marzo, cuando las compañías del EPR desplegadas en la frontera se enteraron de la represión paquistaní en todo el país gracias a las interceptaciones de radio y comenzaron a neutralizar al personal paquistaní del EPR que se encontraba en su territorio. El capitán Nawajeshuddin se reunió con los comandantes de la compañía del EPR del 10.º escuadrón y decidió tomar el control del puente de Tista, con lo que el 28 de marzo dejó de estar bajo control paquistaní todo el territorio al norte del río Tista.
El 28 de marzo, alrededor de las 11:30 horas, se extendió entre las tropas del EPR en Dinajpur el rumor de que podrían ser atacadas, y alrededor de las 15:00 horas se produjo un enfrentamiento con la compañía de la 26.ª FF. Los combatientes comenzaron a bombardearse entre sí con armas antitanque y morteros y comenzaron a intercambiar fuego desde posiciones atrincheradas en sus respectivos cuarteles generales. Las tropas del EPR estacionadas en la ciudad se apresuraron a llegar al cuartel general del EPR, la policía también se unió a las tropas del EPR, [140] mientras que oficiales bengalíes del EPR fueron capturados por tropas paquistaníes y el personal y los oficiales paquistaníes del EPR se unieron a la 26.ª FF.
La batalla se prolongó durante toda la noche y continuó durante los tres días siguientes. Una compañía del EPR tomó posición en Phulbari el 29 de marzo, mientras que las demás compañías se dirigían a Dinajpur, incluidas algunas tropas del Escuadrón 10 del EPR procedentes de Rangpur. Las tropas del EPR en Phulbari libraron una serie de batallas el 29 y el 30 de marzo y lograron mantener su posición. Un grupo de tropas paquistaníes del EPR que se retiraban hacia Saidpur también fueron emboscadas el 29 de marzo, lo que provocó la muerte de dos oficiales paquistaníes, pero los supervivientes paquistaníes lograron llegar a Saidpur.
Cuando la situación se volvió más grave para las tropas paquistaníes en Dinajpur, un destacamento de la 26.ª FF (comandada por el capitán Fida H. Shah) fue enviado a Dinajpur. [140] Se encontraron con algunos EPR bengalíes en el camino, pero lograron llegar a la ciudad al anochecer. Incapaces de unirse con el destacamento paquistaní en Dinajpur, esta columna reanudó su avance a la mañana siguiente y avanzó lentamente a través de la ciudad. Para entonces, el general de brigada AK Malik había decidido evacuar Dinajpur, pero una confusión en las comunicaciones impidió una acción concertada entre los dos grupos.
Las tropas paquistaníes, asediadas, abandonaron la ciudad por una avenida, mientras que el grupo del capitán Fida corrió hacia la base paquistaní, que la encontró vacía, y se abrió paso luchando. La retirada fue desorganizada y algunos soldados paquistaníes murieron en una emboscada en el camino. Las tropas del EPR liberaron a los oficiales bengalíes capturados. El 31 de marzo, Dinajpur estaba en manos bengalíes.
Las tropas del EPR de Thakurgaon se enteraron del enfrentamiento en Dinajpur el 28 de marzo por la noche y atacaron a las tropas paquistaníes del EPR alrededor de las 22:30 de esa noche. Sin embargo, los paquistaníes estaban preparados y se produjo un tiroteo durante toda la noche y el día siguiente alrededor de un edificio de tres pisos que albergaba al personal paquistaní. Se solicitó a las compañías del 9.º Ala del EPR en la frontera que llegaran a Thakurgaon por radio el 29 de marzo, mientras que la policía se unió al EPR. El 30 de marzo, las tropas paquistaníes en Thakurgaon fueron aniquiladas. Las compañías del EPR de la frontera llegaron al día siguiente.
El teniente coronel Hakeem estuvo a punto de caer en una emboscada mientras dirigía un destacamento hacia Bogra en Palasbari el 30 de marzo (o el 28 de marzo, según otras fuentes) [146] alrededor de la 1:30 pm por un pelotón del 3 EBR y algunas tropas del EPR. Afortunadamente, el coronel Hakeem logró evitar la trampa llamando al teniente Rafiquddin Sarkar, líder del pelotón del 3 EBR, y manteniéndolo en su jeep antes de abrir fuego, y regresó a Saidpur después de que estallara un tiroteo. [147] El teniente Rafiq fue ejecutado por paquistaníes más tarde. [148] El general de brigada Malik decidió desarmar al personal bengalí del 3 EBR y del 29.º Regimiento de Caballería el mismo día.
El 28 de marzo, las tropas bengalíes de la 29.ª caballería se dividieron en pequeños grupos para patrullar y su regreso desde Rangpur se hizo de forma escalonada. Las tropas paquistaníes primero desarmaron a los guardias bengalíes en el acantonamiento de Rangpur, luego cada grupo de patrulla bengalí fue rodeado por soldados paquistaníes que esperaban a su regreso y desarmados. Los oficiales y soldados bengalíes del 23.º Regimiento de Campaña y el 29.º Regimiento de Caballería fueron neutralizados de esta manera y la mayoría fueron ejecutados. [149]
Tres compañías del EBR estaban en Parvatipur (CO mayor S. Shaffat Hussain, paquistaní), Thakurgaon (CO capitán Ashraf, bengalí), Ghoraghat (dos compañías, CO mayor Nizamuddin, bengalí) y Saidpur (compañía de retaguardia y cuartel general, OC capitán Anwar). Tres compañías del EBR realizaron trabajos rutinarios entre el 26 y el 28 de marzo, cuando las noticias sobre los ataques paquistaníes contra los bengalíes hicieron que todas, excepto la de Saidpur, se rebelaran. Las tropas bengalíes en Ghoraghta fueron las primeras en reaccionar preparando la emboscada fallida bajo el mando del teniente Rafiq en Palashbari el 28 de marzo. Otras compañías del EBR permanecieron en sus posiciones hasta el 31 de marzo.
El 30 de marzo (1 de abril, a las 3:00 am, según otras fuentes), el 26.º Regimiento de Campaña atacó el cuartel 3 del EBR [147] con los cañones del 23.º Regimiento de Campaña proporcionando apoyo de fuego. El capitán Fida murió al comienzo de la batalla, y el EBR superviviente se vio finalmente obligado a retirarse después de un sangriento tiroteo que se cobró un alto precio en ambos bandos. [150] El ataque inicial a las posiciones bengalíes se lanzó desde el norte, el segundo desde el noroeste [148] , mientras pequeños grupos de tropas paquistaníes se infiltraban en las posiciones para eliminar los puntos fuertes defensivos.
Después de unas horas, las tropas bengalíes supervivientes decidieron retirarse y abandonaron su posición en dos grupos, habiendo sufrido 55 bajas de 120 soldados. Las familias se quedaron atrás y después de que algunos soldados paquistaníes abusaran de ellas (incluso violaron a las esposas de los oficiales), [151] fueron trasladadas a la cárcel de Saidpur y Rangpur. Varios oficiales bengalíes adscritos a la 23ª Brigada fueron ejecutados [152] mientras que varios oficiales bengalíes fueron enviados a Pakistán Occidental. [153] [154]
El 28 de marzo, las tropas del escuadrón 10 del EPR habían tomado el control del puente Tista y habían desplegado dos compañías cerca del puente, una en el aeródromo de Lalmanirhat y las otras dos en Kurigram y Mogolhut. Hasta el 1 de abril no se produjeron enfrentamientos con las tropas paquistaníes.
Los helicópteros comenzaron a transportar 48 tropas de Punjab y 4 FF a Rangpur después del desarme de las tropas bengalíes. [155] El 1 de abril, un pelotón de 4 FF exploró el área alrededor del puente Tista y, en el enfrentamiento que siguió, murió el mayor Ejaj. Al día siguiente, una compañía de infantería con 29 tropas de reconocimiento de caballería se trasladó al puente. Dirigieron la artillería hacia la posición bengalí y, con la ayuda de ataques aéreos y tanques, lograron obligar a los bengalíes a retroceder ligeramente hacia la tarde.
Otra columna paquistaní se dirigió hacia el norte y cruzó el río en un punto diferente, donde atacó y capturó el aeródromo de Lalmunirhat. Las tropas del EPR, flanqueadas por el flanco, abandonaron el puente y el 4 de abril el aeropuerto estaba en pleno funcionamiento, con tropas y suministros llegando por avión y familias saliendo por avión. Aparte de pequeños ataques relámpago, la posición paquistaní permaneció segura al norte del río Tista. El 11 de abril, alrededor de las 3:30 am, cuatro compañías del EPR atacaron el aeródromo, pero la resistencia paquistaní las obligó a interrumpir el ataque al amanecer.
Las tropas del EPR en Thakurgaon comenzaron a tomar posiciones al norte de Saidpur a partir del 31 de marzo. El 2 de abril, oficiales bengalíes y oficiales adjuntos del EPR de las alas 8 y 9 decidieron desplegar tropas alrededor de Saidpur. El contingente del EPR en Thakurgaon se trasladó a Nilphamari , al norte de Saidpur, y a Bhushibandar, al oeste de la misma. Se desplegaron pequeños contingentes en las zonas entre estas dos posiciones. Las tropas paquistaníes se trasladaron a Parvatipur, al sur de Saidpur, después de que la 3.ª compañía del EBR se dirigiera al sur, a Phulbaria, el 2 de abril. [156]
El 4 de abril, los comandantes bengalíes realizaron otra operación cerca de Bhatgaon y decidieron atacar Saidpur, tras lo cual 1 compañía del EBR y 3 compañías del EPR (comandada por el capitán Ashraf) se atrincheraron en Bhushibandar, otra compañía del EPR (comandada por el capitán Anwar) fue a Badarganj (al oeste de Parvatipur), y otra compañía se quedó en Bhatgaon. 3 compañías del EBR atacaron Parvatipur el mismo día, las tropas paquistaníes y los biharis armados se retiraron a Saidpur. [156] La importancia del despliegue de las fuerzas bengalíes en el oeste, sur y norte de Saidpur en un semicírculo, con la carretera al este hacia Rangpur abierta, no pasó desapercibida para los comandantes paquistaníes. [157]
Las tropas bengalíes carecían de equipo de comunicación adecuado para coordinar un ataque a Saidpur y, aunque se había contactado a las autoridades indias para pedir ayuda, no se había recibido ninguna. Las tropas paquistaníes, reforzadas por vía aérea tras la captura de Lalmunirhut, comenzaron a atacar posiciones bengalíes a partir del 6 de abril. Se crearon grupos de trabajo con los batallones 26 FF, 48 Punjab y 4 FF, acompañados por un escuadrón/tropa de las 29 piezas de caballería y artillería del 23.º Regimiento de Campaña, [155] varias columnas de infantería paquistaní respaldadas por apoyo aéreo comenzaron a atacar posiciones bengalíes simultáneamente a partir del 4 de abril.
Bhushibandar fue tomada el 5 de abril, Parvatipur fue tomada el 6 de abril, Nilphamari fue atacada sin éxito el mismo día. Tres tropas del EBR atacaron Parvatipur desde Phulbari el mismo día, se encontraron con un sangriento rechazo y se retiraron a Phulbari. Las tropas paquistaníes atacaron Nilphamari el 7 de abril, las tropas bengalíes abandonaron la ciudad el mismo día y los paquistaníes tomaron la ciudad al día siguiente.
El 10 de abril, las tropas paquistaníes estaban preparadas para atacar las posiciones bengalíes en T-Junction, al oeste de Bhushibandar, y en zonas al oeste de Nilphamari y al sur de Parvatipur. El 27 de abril, la división estaba asegurada y, a mediados de mayo, se recuperó la zona al norte del río Tista. Pero, al asegurar la división, el 26.º Regimiento de las FF., el mismo que había sufrido más bajas hasta la rendición del ejército paquistaní, perdió un recurso muy valioso el 1 de mayo.
El capitán Mujahid, que se encontraba en el flanco junto con tres soldados y su comandante, el teniente coronel Hakeem, fue atacado por el 3.º EBR. El ataque puso al equipo de cinco en modo defensivo y comenzó el tiroteo cruzado. Como resultado, Mujahid resultó brutalmente herido. Un disparo le atravesó el corazón y recibió la Shahadat.
En la Operación Searchlight, en general, se produjeron violaciones en masa por parte de muchos soldados paquistaníes contra mujeres bengalíes, aunque la cifra de millones fue una enorme exageración por parte de los vencedores de la guerra, dado que en su apogeo la guarnición paquistaní no contaba con más de setenta mil soldados (Qutubuddin). Algunas fuerzas bengalíes también masacraron a civiles no bengalíes durante y después de la guerra. Véase el libro de Yasmin Saikia sobre las violaciones en la guerra de Bangladesh.
Al amanecer del 10 de abril, las fuerzas paquistaníes habían obtenido el control de Dacca, Rangpur-Saidpur, Comilla, Chittagong y Khulna. Sus fuerzas habían perdido o abandonado Rajshahi, Sylhet, Pabna, Dinajpur, Mymenshing y Kushtia. Los aeródromos vitales y todos los acantonamientos permanecieron bajo control paquistaní, mientras que el resto de la provincia estaba desocupada y fuera del control gubernamental. [158]
La resistencia bengalí había ofrecido una resistencia inesperada y había logrado frustrar la estimación inicial paquistaní de pacificar Pakistán Oriental el 10 de abril. Los éxitos iniciales no fueron sostenibles, ya que las fuerzas bengalíes comenzaron a sufrir la falta de hombres entrenados, oficiales, coordinación entre tropas dispersas y falta de una estructura de mando central y suministros adecuados (a pesar de la ayuda limitada de la BSF). [158]
El ejército paquistaní había transportado por aire a Bangladesh la 9.ª y la 16.ª división de infantería el 10 de abril y estaba preparado para tomar la iniciativa. El general Niazi, que asumió el mando de las fuerzas paquistaníes en Bangladesh el 11 de abril, recibió instrucciones del general Raja (el comandante general saliente) y puso en práctica la siguiente estrategia: [158]
Frente a esta estrategia, los comandantes de campo bengalíes optaron por "controlar la mayor superficie posible durante el mayor tiempo posible", [159] El liderazgo bengalí esperaba mantener a los paquistaníes confinados en las ciudades, mientras que el gobierno de Bangladesh en el exilio buscaba el reconocimiento diplomático y la resistencia se preparaba para una eventual guerra de guerrillas [160] y esperaba la esperada intervención militar india. [161]
Al carecer de todo, salvo de voluntarios no cualificados, Mukti Bahini libró una batalla convencional contra un enemigo que disfrutaba de superioridad en número de hombres entrenados, potencia de fuego y superioridad aérea absoluta, y aprovechó la fuerza de los paquistaníes. Al optar por atacar a las fuerzas bengalíes en todo Bangladesh simultáneamente, el general Niazi concentró repetidamente fuerzas del tamaño de un batallón y una brigada en posiciones defensivas del tamaño de una compañía y un batallón, utilizó ataques aéreos y artillería para debilitar los objetivos y empleó tropas transportadas en helicóptero para flanquear las posiciones y abrirse paso hasta alcanzar los objetivos elegidos. Los convoyes de tropas paquistaníes fueron emboscados repetidamente, pero esto sólo demoró temporalmente el avance paquistaní.
El ejército paquistaní, que utilizó sin piedad su superioridad en materia de armas y su dominio del aire, sin preocuparse demasiado por la seguridad de los civiles y a menudo atacando zonas civiles para sembrar el terror, comenzó a dispersarse desde sus bases y a apoderarse de la provincia. A finales de abril, todas las ciudades importantes habían caído; a mediados de mayo, todas las ciudades importantes habían sido capturadas y, a mediados de junio, los maltrechos combatientes bengalíes que quedaban habían sido expulsados a través de la frontera hacia la India. La resistencia bengalí, que carecía de hombres entrenados, logística adecuada y coordinación, perdió la batalla convencional contra las fuerzas paquistaníes.
El teniente general Amir Abdullah Khan Niazi había sido designado como comandante del GOC en Pakistán Oriental el 11 de abril de 1971, mientras que el general Tikka Khan se mantuvo como gobernador de la provincia. El general Khadim Raja fue relevado del mando de la 14ª división y el general Farman continuó desempeñándose como asesor del gobernador en asuntos civiles.
El ejército paquistaní en Pakistán Oriental, después de ser reforzado por la "Operación GREAT FLYIN", fue reorganizado para dirigir la operación de contrainsurgencia . A la 9ª división (cuartel general en Jessore, al mando del mayor general Shaukat Riza) se le asignaron las brigadas 57ª (cuartel general en Jhenida) y 107ª (cuartel general en Jessore) para controlar los distritos de Kushtia, Jessore, Khulna, Faridpur, Barisal y Patuakhali. A la 16ª división (cuartel general en Natore, al mando del mayor general Nazar Hussain Shah) se le asignaron las brigadas 23ª (cuartel general en Rangpur), 205ª (cuartel general en Bogra) y 34ª (cuartel general en Nator) y debía controlar los distritos de Dinajpur, Rangpur, Bogra, Pabna y Rajshahi. La 14ª división (cuartel general Dhaka, mayor general Rahim Khan) controlaba el resto de la provincia con las brigadas 27ª (cuartel general Mymenshingh), 313ª (cuartel general Sylhet), 117ª (cuartel general Comilla) y 53ª (cuartel general Chittagong).
La Fuerza Armada Civil de Pakistán Oriental ( EPCAF ) se organizó para reemplazar a la EPR. Esta fuerza, comandada por el mayor general Jamshed, estaba compuesta por 17 alas de combate, 7 alas sectoriales (cuarteles generales de sector en Dhaka, Mymeshingh, Jessore, Rajshahi, Dinajpur, Comilla y Chittagong), con un total estimado de 20.000 efectivos (paquistaníes occidentales y biharis), que prestaban servicio bajo el mando de oficiales del ejército paquistaní. La fuerza se desplegó para patrullar la frontera, mantener la seguridad interna y apoyar las operaciones del ejército.
Se formaron los Razakars y los Comités Shanti para apoyar la ocupación del ejército. Se reclutaron principalmente bengalíes y ex militares del EPR, y se estimó que al final se desplegaron unos 40.000 Razakers (frente a un objetivo de 100.000 reclutas) de eficacia variada. Al-Badr y Al-Shams , formados por Jaamat-i-Islami, aportaron otros 5.000 miembros cada uno. Pakistán también desplegó a cientos de civiles paquistaníes occidentales y 5.000 policías para apoyar la ocupación.
El almirante Mohammad Shariff , que era contraalmirante en ese momento y comandante principal de la Armada de Pakistán Oriental, publicó su autobiografía titulada "Diario del almirante". En su autobiografía, el almirante Shariff proporcionó el relato de la Operación Searchlight, y dijo que Shariff concluyó: "El éxito militar inicial en la recuperación de la situación de la ley y el orden en Pakistán Oriental en marzo de 1971 fue malinterpretado como un éxito completo. En realidad, la situación de la ley y el orden se deterioró con el tiempo, en particular después de septiembre del mismo año, cuando la población se volvió cada vez más contra el ejército y el gobierno". [162]
La resistencia inicial, que comenzó el 26 de marzo, funcionó sin ninguna estructura de mando central. Los oficiales superiores del ejército bengalí se reunieron en Teliapara, Sylhet, el 10 de abril y eligieron al coronel (retirado) MAG Osmani como comandante de las fuerzas armadas bengalíes. El 11 de abril, Osmani designó a cuatro comandantes de sector: el mayor Zia para la zona de Chittagong, el mayor Khaled Mussarraf para Comilla, el mayor Shafiullah para Sylhet y el mayor Abu Osman Chowdhury para la zona de Jessore.
El gobierno de Bangladesh en el exilio fue formado por la dirigencia de la Liga Awami el 17 de abril en Meherpur, Kushtia, que confirmó al coronel Osmani como comandante de Mukti Bahini (fuerzas armadas regulares e insurgentes) bajo la autoridad del Primer Ministro Tajuddin Ahmad . El Cuartel General de las Fuerzas de Bangladesh se estableció en Kolkata (Calcuta) con el coronel MAG Osmani como comandante en jefe, el teniente coronel MA Rab como jefe del Estado Mayor (con base en Agartala , Tripura) y el capitán de grupo AR Khandker como subjefe del Estado Mayor. La resistencia bengalí, después de ser expulsada de Bangladesh, comenzó a reorganizarse para centrarse en la guerra irregular .
En abril y mayo, unos cuantos miles de personas buscaron refugio, en su mayoría miembros de la resistencia. Sin embargo, a medida que las operaciones del ejército paquistaní se extendían por toda la provincia, los refugiados que huían a la India aumentaron. Al final, aproximadamente 10 millones de personas abandonaron Pakistán Oriental y unos 6,7 millones fueron alojados en 825 campos de refugiados.
Se calcula que 7,3 millones de ellos se encontraban en Bengala Occidental y 1,5 millones en Tripura. El resto se encontraba principalmente en Assam y Bihar. La presencia temporal de esta numerosa población extranjera generó preocupaciones económicas (el costo de la alimentación, la vivienda y la atención médica), sociales (tensiones entre los locales y los refugiados) y de seguridad nacional (las armas caían en manos de los rebeldes mizo y naga ) para la India.
La principal razón por la que los generales Farman y Yakub se habían opuesto a cualquier acción militar contra los civiles en Pakistán Oriental era el temor a un ataque indio, [163] para el que el ejército paquistaní no estaba preparado en absoluto en marzo de 1971. Después de la represión, Tajuddin Ahmad se reunió con la primera ministra india, Indira Gandhi, el 3 de abril de 1971 y le pidió toda la ayuda posible, [164] para entonces el gobierno indio ya había abierto la frontera con Pakistán Oriental y la BSF estaba ofreciendo ayuda limitada a la resistencia bengalí. La cuestión de la intervención militar directa se discutió entre los líderes militares y políticos indios en abril de 1971. [165] La justificación de la intervención se basaba en lo siguiente:
Frente a esto, la cúpula militar tuvo que considerar lo siguiente: [169]
Aunque algunos de los dirigentes bengalíes esperaban y esperaban una operación militar india lo antes posible, [161] una opinión también compartida por algunos oficiales indios, el mando oriental del ejército indio decidió que en las condiciones actuales tal medida era desaconsejable, y que un ataque total sólo podría tener lugar después del 15 de noviembre de 1971 como muy pronto, sólo después de preparativos deliberados y extensos, [165] que fueron explicados con más detalle al gabinete indio por el general Sam Manekshaw. [172] El liderazgo indio decidió no intervenir directamente , pero optó por involucrarse : el mando oriental asumió la responsabilidad de las operaciones en Pakistán Oriental el 29 de abril, y el 15 de mayo lanzó la Operación Jackpot , una operación en toda regla para reclutar, entrenar, armar, equipar, abastecer y asesorar a los combatientes de Mukti Bahini que participaban en la guerra de guerrillas contra las fuerzas armadas de Pakistán.
Las matanzas que comenzaron el 25 de marzo de 1971 y desencadenaron la Guerra de Liberación de Bangladesh llevaron a la muerte de al menos 26.000 personas, según lo admitido por Pakistán (por la Comisión Hamoodur Rahman ) [173] y hasta 3.000.000 como afirmó Bangladesh (de 1972 a 1975 el primer primer ministro de Bangladesh de la posguerra, el jeque Mujibur Rahman , mencionó en varias ocasiones que al menos tres millones murieron). [174] [175] [176] Los biharíes y los no bengalíes también habían sufrido en las etapas iniciales del conflicto: las casas fueron saqueadas y algunos murieron en manos bengalíes.
Christian Gerlach concluyó que las muertes totales debidas a la guerra en Pakistán Oriental superaron ligeramente el medio millón y no podrían haber superado el millón, [177] añadiendo que la mayoría de las muertes fueron habitantes rurales que murieron de "hambre, miseria y agotamiento" y que muchas de ellas ocurrieron en el año posterior al conflicto. [177] De los 200.000 miembros de la Liga Awami, el periódico afirma que 17.000 fueron asesinados y que los líderes de la liga tuvieron una tasa de mortalidad de 15 a 20 de 167. [177] El periódico también niega, basándose en pruebas estadísticas, que hubiera un intento coordinado de exterminar a la intelectualidad bengalí, afirmando: "si uno acepta los datos publicados por el Ministerio de Propaganda de Bangladesh, el 4,2 por ciento de todos los profesores universitarios fueron asesinados, junto con el 1,4 por ciento de todos los maestros universitarios, el 0,6 por ciento de todos los maestros de escuela secundaria y primaria, y el 0,6 por ciento de todo el personal docente. Sobre la base de los datos antes mencionados del Ministerio de Educación, el 1,2 por ciento de todo el personal docente fue asesinado. Esto difícilmente es una prueba de una campaña de exterminio". [177]
El genocidio también incluyó el asesinato de oficiales superiores del ejército bengalí en servicio con rango de teniente coronel y superior en Pakistán Oriental en los primeros días de la Operación Searchlight . [ cita requerida ] Entre las muertes se encontraban el coronel Badiul Alam, el teniente coronel MA Qadir , el teniente coronel SA Hai , el teniente coronel MR Choudhury, el teniente coronel (Dr.) Abul Fazal Ziaur Rahman , el teniente coronel NAM Jahangir y otras docenas de mayores superiores que fueron ejecutados en abril de 1971. [ cita requerida ] Además, alrededor de cien oficiales subalternos y miles de desafortunados soldados bengalíes capturados, incluidos miembros de los Fusileros y la Policía de Pakistán Oriental, que servían en Pakistán Oriental fueron ejecutados. [ cita requerida ] Después de la derrota del ejército de Pakistán, hubo un llamado a juzgar a casi 200 prisioneros de guerra paquistaníes por crímenes de guerra , pero no se llevaron a cabo juicios. [ cita requerida ]
La tensión resultante de la lucha contra la insurgencia hizo que Pakistán atacara a la India el 3 de diciembre de 1971, con el objetivo de detener el apoyo indio a Mukti Bahini. Este ataque inició la guerra indo-pakistaní de 1971 , que concluyó con la rendición incondicional de las fuerzas pakistaníes el 16 de diciembre.