Eduard Bernstein ( en alemán: [ˈeːduaʁt ˈbɛʁnʃtaɪn] ; 6 de enero de 1850 - 18 de diciembre de 1932) fue un teórico y político marxista alemán . Miembro destacado del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), Bernstein ha sido tanto condenado como elogiado como un " revisionista " que desafió aspectos importantes del pensamiento de Karl Marx . Bernstein, una influencia clave en el movimiento socialdemócrata europeo , abogó por la legislación legal por encima de la acción revolucionaria y por una democratización y socialización gradual de la sociedad capitalista.
Bernstein se unió al Partido Obrero Socialdemócrata en 1872, que se fusionó con el SPD en 1875. Vivió exiliado en Suiza y luego en Londres desde 1878 hasta 1901, y en 1880 conoció a Marx y Engels, quienes lo impresionaron con su pensamiento. Junto con Karl Kautsky , Bernstein fue uno de los redactores del Programa de Erfurt del partido de 1891. En su libro de 1899 Die Voraussetzungen des Sozialismus , Bernstein argumentó que el socialismo se lograría mediante reformas acumuladas y mejoras del capitalismo, rechazando los elementos dialécticos y revolucionarios del marxismo. Fue miembro del Reichstag Imperial de 1901 a 1907, y nuevamente de 1912 a 1918. Después de la Primera Guerra Mundial , durante la cual se unió al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), contrario a la guerra , fue nuevamente miembro del Reichstag de 1920 a 1928.
Bernstein nació en Berlín-Kreuzberg , hijo de padres judíos que militaban en el templo reformista de la calle Johannistrasse, cuyos oficios se celebraban los domingos. Su padre era maquinista de locomotoras. Entre 1866 y 1878 trabajó en bancos como empleado bancario tras dejar la escuela. [1]
La carrera política de Bernstein comenzó en 1872, cuando se unió a un partido socialista con tendencias marxistas , conocido formalmente como el Partido Socialdemócrata de los Trabajadores de Alemania . El partido era un defensor del estilo Eisenacher del socialismo alemán, llamado así por la ciudad alemana donde se fundó. Bernstein pronto se hizo conocido como activista. Su partido participó en dos elecciones contra un partido socialista rival, los lassalleanos ( la Asociación General de Trabajadores Alemanes de Ferdinand Lassalle ), pero en ambas elecciones ninguno de los partidos pudo ganar una mayoría significativa del voto de izquierda. En consecuencia, Bernstein, junto con August Bebel y Wilhelm Liebknecht , preparó el Einigungsparteitag ("Congreso del Partido de Unificación") con los lassalleanos en Gotha en 1875. La famosa Crítica del Programa de Gotha de Karl Marx criticó lo que vio como una victoria lassalleana sobre los eisenacherianos, a quienes favorecía. Bernstein señaló más tarde que fue Liebknecht, considerado por muchos el más fuerte defensor del marxismo dentro de la facción de Eisenacher, quien propuso la inclusión de muchas de las ideas que tanto irritaban a Marx.
En las elecciones de 1877 , el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) obtuvo 493.000 votos. Sin embargo, dos intentos de asesinato contra el káiser Guillermo I al año siguiente proporcionaron al canciller Otto von Bismarck un pretexto para introducir una ley que prohibía todas las organizaciones, asambleas y publicaciones socialistas. No hubo participación socialdemócrata en ninguno de los intentos de asesinato, pero la reacción popular contra los "enemigos del Reich" indujo a un Reichstag complaciente a aprobar las Leyes Antisocialistas de Bismarck . [2]
El 12 de octubre de 1878 se aprobó la estricta legislación antisocialista de Bismarck. El SPD quedó ilegalizado en casi todos los aspectos prácticos y fue reprimido activamente en toda Alemania. Sin embargo, los socialdemócratas todavía podían hacer campaña como individuos para las elecciones al Reichstag, lo que hicieron a pesar de la dura persecución. El partido, de hecho, aumentó su éxito electoral: obtuvo 550.000 votos en 1884 y 763.000 en 1887.
La vehemencia de la oposición de Bernstein al gobierno de Bismarck hizo que fuera deseable que abandonara Alemania. [3] Poco antes de que entraran en vigor las Leyes Antisocialistas, Bernstein se exilió en Zúrich, aceptando un puesto como secretario privado de Karl Höchberg , un rico partidario de la socialdemocracia . Una orden de arresto emitida posteriormente en su contra descartó cualquier posibilidad de que regresara a Alemania, y permaneció en el exilio durante más de 20 años. En 1888, Bismarck convenció al gobierno suizo de expulsar a varios miembros importantes de la socialdemocracia alemana, por lo que Bernstein se trasladó a Londres, donde se asoció con Friedrich Engels y Karl Kautsky . Fue poco después de su llegada a Suiza cuando comenzó a considerarse marxista. [4] En 1880, acompañó a Bebel a Londres para aclarar un malentendido sobre su participación en un artículo publicado por Höchberg que Marx y Engels denunciaron como "repleto de ideas burguesas y pequeñoburguesas ". La visita fue un éxito y Engels en particular quedó impresionado por el celo y las ideas de Bernstein.
De regreso a Zúrich, Bernstein se volvió cada vez más activo en su trabajo para Der Sozialdemokrat ( Socialdemócrata ) y más tarde sucedió a Georg von Vollmar como editor del periódico, cargo que ocupó durante 10 años. Fue durante esos años entre 1880 y 1890 cuando Bernstein estableció su reputación como un importante teórico del partido y un marxista de ortodoxia impecable . En eso lo ayudó la estrecha relación personal y profesional que estableció con Engels. La relación se debió en gran parte al hecho de que compartía la visión estratégica de Engels y aceptaba la mayoría de las políticas particulares que Engels creía que implicaban las ideas. En 1887, el gobierno alemán persuadió a las autoridades suizas para que prohibieran Der Sozialdemokrat . Bernstein se mudó a Londres, donde reanudó la publicación desde las instalaciones de Kentish Town . Su relación con Engels pronto se convirtió en amistad. También se comunicó con varias organizaciones socialistas inglesas, en particular la Sociedad Fabiana y la Federación Socialdemócrata de Henry Mayers Hyndman . [5] En años posteriores, sus oponentes afirmaron sistemáticamente que su « revisionismo » se debía a que veía el mundo «a través de gafas inglesas». Sin embargo, Bernstein negó las acusaciones. [6]
En 1895, Engels se sintió profundamente afligido al descubrir que su introducción a una nueva edición de La lucha de clases en Francia , escrita por Marx en 1850, había sido editada por Bernstein y Kautsky de una manera que dejaba la impresión de que se había convertido en un defensor de una vía pacífica hacia el socialismo. El 1 de abril de 1895, cuatro meses antes de su muerte, Engels le escribió a Kautsky:
Me ha sorprendido mucho ver hoy en el Vorwärts un extracto de mi «Introducción», que se publicó sin mi conocimiento y se modificó de tal manera que me presenta como un defensor pacífico de la legalidad quand même (a cualquier precio). Por eso quisiera que apareciera íntegramente en el Neue Zeit , para borrar esta vergonzosa impresión. No dejaré ninguna duda a Liebknecht sobre mi opinión al respecto, y lo mismo se aplica a aquellos que, independientemente de quiénes sean, le dieron esta oportunidad de pervertir mis puntos de vista y, además, sin decirme ni una palabra al respecto. [7]
En 1891, Bernstein fue uno de los autores del Programa de Erfurt y de 1896 a 1898 publicó una serie de artículos titulados Probleme des Sozialismus ( Problemas del socialismo ) que dieron lugar al debate sobre el revisionismo en el SPD. [8] También publicó el libro Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie ( Las condiciones previas para el socialismo y las tareas de la socialdemocracia ) en 1899. El libro contrastaba mucho con las posiciones de Bebel, Kautsky y Liebknecht. El ensayo de Rosa Luxemburgo de 1900 ¿Reforma o revolución? También hubo una polémica contra la posición de Bernstein. En 1900, Bernstein publicó Zur Geschichte und Theorie des Sozialismus ( La historia y la teoría del socialismo ). [9]
En 1901, Bernstein regresó a Alemania tras el fin de la prohibición que le impedía entrar en el país. Ese mismo año se convirtió en editor del periódico Vorwärts [3] [9] y miembro del Reichstag de 1902 a 1918. Votó en contra de la mesa de armamento en 1913, junto con el ala izquierda de la fracción del SPD. Aunque votó a favor de los créditos de guerra en agosto de 1914, se opuso a la Primera Guerra Mundial desde julio de 1915 y, en 1917, estuvo entre los fundadores del Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), que unía a los socialistas pacifistas, incluidos reformistas como Bernstein, centristas como Kautsky y socialistas revolucionarios como Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht .
Fue miembro del USPD hasta 1919, cuando se reincorporó al SPD. De 1920 a 1928, Bernstein volvió a ser miembro del Reichstag. El 4 de marzo de 1920, como experto en las relaciones anglo-alemanas bajo el Imperio alemán , se convirtió en miembro del comité parlamentario que investigaba la cuestión de la culpabilidad de guerra . Fue uno de los pocos diputados del comité que admitió la responsabilidad de Alemania por el estallido de la guerra, diferenciándose de la mayoría de los miembros del Reichstag en los partidos burgueses. [10] Se retiró de la vida política en 1928.
Bernstein murió el 18 de diciembre de 1932 en Berlín. En su memoria se encuentra una placa conmemorativa en la calle Bozener Straße 18, en el barrio de Berlín-Schöneberg, donde vivió desde 1918 hasta su muerte. Su tumba en el cementerio de Eisackstraße se convirtió en una tumba de honor (en alemán: Ehrengrab ) en Berlín.
La obra más importante de Bernstein, Die Voraussetzungen des Sozialismus (1899), se centró principalmente en refutar las predicciones de Karl Marx sobre la inminente e inevitable desaparición del capitalismo y la consiguiente política de laissez-faire de Marx, que se oponía a las intervenciones sociales paliativas antes de su desaparición. Bernstein indicó hechos simples que, a su juicio, eran evidencia de que las predicciones de Marx no se estaban cumpliendo, y señaló que, si bien la centralización de la industria capitalista era significativa, no se estaba volviendo mayoritaria y que la propiedad del capital se estaba volviendo más difusa, no menos. [9] [11] El análisis de Bernstein sobre la agricultura, según el cual creía que la propiedad de la tierra se estaba volviendo menos concentrada, se basaba en gran medida en el trabajo de Eduard David [12] y su recopilación de hechos era lo suficientemente impresionante como para que incluso su oponente marxista ortodoxo, Karl Kautsky, reconociera su valor. [13]
En cuanto a la creencia de Marx en la desaparición del intermediario, Bernstein declaró que la clase empresarial estaba siendo reclutada constantemente de la clase proletaria y que, por lo tanto , se debían alentar todas las medidas de compromiso, como la regulación estatal de las horas de trabajo y las disposiciones sobre pensiones de vejez . Por esa razón, Bernstein instó a las clases trabajadoras a que se interesaran activamente en la política. [9] Bernstein también señaló lo que él consideraba algunos de los defectos de la teoría del valor-trabajo de Marx . [ se necesita más explicación ] [11]
Bernstein, que se centraba especialmente en el rápido crecimiento de Alemania, sostenía que las empresas medianas florecerían, que el tamaño y el poder de la clase media crecerían y que el capitalismo se ajustaría con éxito y no colapsaría. Advirtió que una revolución proletaria violenta , como la de Francia en 1848 , sólo producía éxitos reaccionarios que socavaban los intereses de los trabajadores. Por lo tanto, rechazó la revolución e insistió en cambio en que la mejor estrategia era construir pacientemente un movimiento social duradero que trabajara por un cambio progresivo, no violento y continuo . [14]
En su obra La búsqueda del socialismo evolutivo : Eduard Bernstein y la socialdemocracia , Manfred Steger aborda el deseo de Bernstein de lograr el socialismo a través de medios pacíficos y una legislación progresiva . Algunos dicen que se trata del marxismo en su forma madura, después de que los revisionistas afirmaran que muchas de las teorías de Marx eran erróneas y elaboraran sus propias teorías, incluida la del socialismo a través de medios democráticos . [15]
Bernstein fue vilipendiado por los marxistas ortodoxos liderados por Karl Kautsky , así como por la corriente más radical liderada por Rosa Luxemburg, por su revisionismo . [16] No obstante, Bernstein siguió siendo en gran medida un socialista, aunque poco ortodoxo, ya que creía que el socialismo se lograría mediante el avance del capitalismo hacia la socialdemocracia y así sucesivamente, no mediante la destrucción del capitalismo (a medida que los trabajadores ganaran gradualmente derechos, su causa de queja disminuiría y, en consecuencia, también lo haría la motivación para la revolución). Durante los debates internos del partido sobre sus ideas, Bernstein explicó que para él el objetivo final del socialismo no era nada; el progreso hacia ese objetivo lo era todo.
Luxemburg argumentó que el socialismo tiene su fin en la revolución social y que el revisionismo "equivale en la práctica al consejo [...] de que abandonemos la revolución social -la meta de la socialdemocracia- y convirtamos la reforma social de un medio de la lucha de clases en su objetivo final". [17] Ella dice que el revisionismo ha perdido de vista el socialismo científico y ha vuelto al idealismo y, por lo tanto, ha perdido su fuerza predictiva. Dado que los reformistas subestiman la anarquía del capitalismo [ cita requerida ] y dicen que tiene adaptabilidad y viabilidad, con lo que quieren decir que las contradicciones del capitalismo no lo llevarían por necesidad histórica a su perdición, Luxemburg dijo que abandonarían la necesidad objetiva del socialismo y renunciarían a toda esperanza de un futuro socialista. El movimiento colapsaría a menos que se repudiara el revisionismo. Los sindicalistas, que podían ver los éxitos del capitalismo y la mejora de las condiciones de trabajo y que querían mejorar las condiciones de trabajo a través del parlamento, generalmente seguían a Bernstein, mientras que los que eran más ortodoxos generalmente seguían a Luxemburg. [18]
La política exterior fue el principal interés intelectual de Bernstein entre 1902 y 1914, y escribió numerosos artículos en el Sozialistische Monatshefte ( mensual socialista ). Abogó por posiciones políticas para Alemania agresivamente nacionalistas, imperialistas y expansionistas. [19] [20]
Bernstein consideraba que el proteccionismo (aranceles elevados a las importaciones) sólo ayudaba a unos pocos seleccionados, siendo fortschrittsfeindlich (antiprogresista) por sus efectos negativos sobre las masas. Sostenía que el proteccionismo de Alemania se basaba únicamente en la conveniencia política, aislando a Alemania del mundo (especialmente de Gran Bretaña), creando una autarquía que sólo daría lugar a conflictos entre Alemania y el resto del mundo. [21] Bernstein quería acabar con el proteccionismo de Alemania y sostenía que los aranceles no aumentaban la producción de cereales, no contrarrestaban la competencia británica, no aumentaban las ganancias agrícolas y no promovían mejoras en la agricultura. En cambio, inflaban los alquileres, las tasas de interés y los precios, perjudicando a todos los implicados. Por el contrario, sostenía que el libre comercio conducía a la paz, la democracia, la prosperidad y el mayor bienestar material y moral de toda la humanidad. [22]
Bernstein rechazó el nacionalismo burgués reaccionario y abogó en su lugar por un nacionalismo libertario y cosmopolita. Reconoció el papel histórico del factor nacional y dijo que el proletariado debe apoyar a su país contra los peligros externos. Instó a los trabajadores a asimilarse dentro de los estados-nación, lo que implicaba el apoyo a las políticas coloniales y los proyectos imperiales. Bernstein simpatizaba con la idea de las expansiones imperialistas como una misión positiva y civilizadora, lo que dio lugar a una serie de amargas polémicas con el antiimperialista Ernest Belfort Bax . [23] Bernstein apoyó el colonialismo porque creía que elevaba a los pueblos atrasados y funcionaba bien tanto para Gran Bretaña como para Alemania. Bernstein apoyó tales políticas de una manera intensamente racializada, argumentando en 1896 que "las razas que son hostiles o incapaces de civilización no pueden reclamar nuestra simpatía cuando se rebelan contra la civilización" y que los "salvajes [deben] ser subyugados y obligados a adaptarse a las reglas de una civilización superior". [24] Sin embargo, le preocupaban las políticas temerarias del Káiser. Quería una amistad fuerte, especialmente con Gran Bretaña y Francia, y protección contra la amenaza rusa a Alemania. Imaginaba una especie de liga de naciones. [25] [26]
Las opiniones de Bernstein sobre los asuntos judíos evolucionaron. Nunca se identificó como sionista , pero después de haber apoyado inicialmente una solución totalmente asimilacionista a la " cuestión judía ", su actitud hacia el sionismo se volvió considerablemente más comprensiva después de la Primera Guerra Mundial. [27] [28]
Bernstein también es conocido por ser "uno de los primeros socialistas en tratar con simpatía la cuestión de la homosexualidad". [29]
