La catástrofe de Otrar fue un asedio que tuvo lugar entre diciembre de 1219 y febrero de 1220 durante la conquista mongola del Imperio Khwarazmian en Otrar , una gran ciudad comercial en el río Syr Darya . Inalchuq , el gobernador de la ciudad, se había apoderado de los bienes de una caravana comercial mongola el año anterior; Después de más provocaciones por parte del señor de Inalchuq y gobernante del Imperio Khwarazmian , Shah Muhammad II , Genghis Khan lanzó una invasión a gran escala del imperio.
La ciudad había sido ampliamente guarnecida y fortificada, y a las tropas mongolas les resultó difícil atravesar las almenas. Sin embargo, se lograron progresos lentamente y, en febrero, Gengis se sintió lo suficientemente seguro como para separar parte de su ejército y dirigirse hacia el sur, hacia Transoxiana . Sus hijos Chagatai y Ogedai se quedaron atrás para continuar el asedio. Qaracha, el principal general de la ciudad, desertó en febrero de 1220 y la ciudadela interior cayó poco después. Inalchuq fue capturado vivo y ejecutado. Algunas fuentes relatan que fue ejecutado introduciendo metal fundido en sus orificios; Esta historia, que simboliza su codicia al apoderarse de las caravanas, es casi con certeza apócrifa.
Mahoma esperaba que los invasores nómadas no lograran capturar Otrar. Su toma dejó el corazón de Khwarazmian abierto a la conquista: los mongoles aislarían y capturarían a su vez las grandes ciudades de Bukhara , Samarcanda y Gurganj . El oasis de Otrar reviviría a medida que el Syr Darya cambiara su curso; la ciudadela de Khwarazmian permanecería abandonada.
El oasis de Otrar , que comprende diez ciudades amuralladas y cincuenta aldeas más pequeñas, cubría un área de 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas) cerca de la confluencia del río Syr Darya y su afluente , el Arys ; ambos ríos proporcionaron agua para una extensa red de canales de riego . El oasis, habitado desde el siglo II a.C., formaba una zona de amortiguamiento entre la estepa nómada del norte y las culturas sedentarias del sur. La ciudad epónima de Otrar estaba fuertemente fortificada y estaba ubicada sobre un movimiento de tierras de 20 metros (66 pies) de altura llamado "tobe". [1] [2] Otrar también era el cruce de varias rutas comerciales importantes de la Ruta de la Seda , que conducía hacia el oeste a Gurganj y Europa , al sur a Samarcanda y otras ciudades importantes de Asia Central , y al este a China a través de la Puerta Dzungarian . [3]
Se sabe que la ciudad de Otrar estuvo bajo el control de una dinastía Qarakhanid llamada Taj ad-Din Bilge-khan en 1204 d.C., quien como vasallo del kanato Qara Khitai dirigió un ejército para ayudar a Muhammad II de Khwarazm contra los Ghurids . [4] [5] Sin embargo, los Qara Khitai pronto se vieron debilitados por los acontecimientos en su frontera oriental: Genghis Khan había comenzado a establecer hegemonía sobre las tribus mongoles , provocando una gran inestabilidad en la región. [6] Kuchlug , un príncipe Naiman que había sido derrotado por los mongoles , logró usurpar el trono de Qara Khitai en 1211, y Mahoma aprovechó la anarquía para expandir enormemente los dominios jorazmianos. [7] Tomó posesión de toda Transoxania y territorios tan al norte como Otrar entre 1210 y 1212, y reemplazó a los gobernadores nativos con los suyos, exiliando a Taj ad-Din a Nesa , donde fue asesinado. [8] [9]
En 1218, el Imperio Khwarazmian controlaba la mayor parte de Asia Central y Persia , y Mahoma se sintió halagado con el título de "Segundo Alejandro ". [10] [11] Sin embargo, el poder de Khwarazmian era tenue. Su imperio era vasto y recién formado, con una administración aún en desarrollo. [12] Además, su madre Terken Khatun todavía ejercía un poder sustancial en el reino: el historiador Peter Golden calificó la relación entre el Sha y su madre como "una diarquía incómoda", que a menudo actuaba en desventaja para Mahoma. [13] El historiador soviético Ziya Buniyatov señaló que los decretos de Mahoma eran frecuentemente invalidados por Terken Khatun, mientras que ella efectivamente se apropiaba de la capital jwarazmiana de Gurganj como su propio dominio, obligando a Mahoma a llevar su corte a Samarcanda . [14] La Khatun, originalmente una princesa tribal de los Kipchak , manipuló la sucesión, desacreditando el reclamo del hijo mayor de Mahoma, Jalal al-Din, a favor de su medio hermano Uzlagh, que era mitad Kipchak. También colocó a muchos de sus parientes en altos cargos en la administración de Khwarazmian. [15] [16]
Estos parientes ascendidos no agradaban mucho a muchos otros súbditos de Khwarazm. Además de no ser musulmanes conversos , los auxiliares kipchaks del ejército de Mahoma eran brutales, avariciosos y, a menudo, desleales. [17] Por lo tanto, no sorprende que los principales relatos de la invasión mongola de Khwarazmia , todos escritos por autores musulmanes , culpen a la codicia de Kipchak: mencionan específicamente a uno de los sobrinos de Terken Khatun, un hombre llamado Inalchuq , a veces titulado Gayir Khan o Inal. Khan , que fue instituido como gobernador de Otrar, ahora ciudad fronteriza del reino de Khwarazmian. [17] [18]
En su calidad de centro comercial, Otrar recibió una caravana comercial mongola de 450 comerciantes en el invierno de 1218-19. [19] Estos comerciantes, que traían una gran cantidad de artículos de lujo como oro , plata , pieles de marta y seda , eran seguidores de los noyans (compañeros cercanos) de Genghis Khan . [20] [21] Inalchuq los acusó de espionaje y los hizo matar, apropiándose de sus bienes para sí mismo. Ha habido un debate tanto sobre la participación del Shah Muhammad como sobre la validez de esta acusación. Mientras que algunos cronistas , como al-Nasawi, atribuyen la culpa únicamente a la codicia de Inalchuq, la mayoría afirma que Mahoma permitió u ordenó explícitamente la masacre. [22] Paul Ratchnevsky señala que Inalchuq debe haber tenido al menos un "acuerdo tácito" de Mahoma para llevar a cabo tal acción diplomática tabú. [23] Sin embargo, es probable que la acusación de espionaje fuera algo precisa: se sabía que tanto los jorazmianos como los mongoles utilizaban como espías a comerciantes y diplomáticos, que obtendrían información estratégica valiosa y difundirían propaganda favorable como parte de sus misiones. [21] [24]
La ejecución de los comerciantes en Otrar sirvió como casus belli por dos razones. En primer lugar, los enviados de cualquier tipo se consideraban inviolables en la ley mongol , y cualquier desaire que se les hiciera exigía reparación o venganza. La posterior humillación de Mahoma a los enviados mongoles enviados para reparar las relaciones no ayudó en nada. [21] [25] En segundo lugar, la masacre sirvió como inicio de la guerra económica . Los nómadas esteparios siempre habían estado muy preocupados por la santidad y seguridad de las rutas comerciales: como los jorazmianos controlaban todas las rutas más allá de Otrar, los mongoles estaban ahora completamente aislados de sus socios comerciales en el Cercano Oriente . [20] [26] Además, la usurpación de Qara Khitai por parte de Kuchlug y las acciones posteriores habían creado tensiones religiosas y territoriales en Turkestán . [26] [27]
Después de que todas sus propuestas diplomáticas fueron rechazadas, Genghis Khan se preparó para la guerra. Dejó a su general Muqali como virrey en el norte de China para continuar la guerra contra los Jin y reunió el grueso de su ejército en las montañas de Altai . [28] [29] Mientras que los historiadores de principios del siglo XX, como Vasily Bartold, juzgaron que la fuerza de invasión mongola estaba entre 150.000 y 200.000 hombres, [30] los estudiosos más recientes han producido estimaciones de entre 50.000 y 75.000. [31] [32] Se informó que Shah Muhammad tenía más de 400.000 soldados, [33] y fuentes medievales afirman que Otrar albergaba entre 15.000 y 50.000, pero estas cifras podrían exagerarse en un factor de diez. [34] Una parte de las tropas de la ciudad estaba comandada por Qaracha, un general enviado por el Shah para ayudar a Inalchuq. [35]
Las fuerzas mongolas llegaron a Syr Darya en el otoño de 1219, después de vadear varios ríos y recibir refuerzos de los aliados. El segundo y tercer hijo de Genghis, Chagatai y Ogedei , fueron enviados a sitiar la ciudad, mientras que el propio Khan permaneció al otro lado del río, tendiendo una trampa al Shah; si avanzaba para enfrentarse a las fuerzas sitiadoras, Genghis cruzaría el río. y aniquilar al ejército de Khwarazmian en una batalla campal. Sin embargo, Shah Muhammad no mordió el anzuelo, por lo que Genghis cambió de planes. Como el asedio de Otrar se estaba prolongando, dividió sus fuerzas. El primogénito del Khan, Jochi, fue enviado hacia el norte para capturar ciudades a lo largo del Syr Darya , mientras que los principales generales Subutai y Jebe fueron enviados hacia el sur, al valle de Fergana, con una pequeña fuerza. El propio Genghis tomó a su hijo menor Tolui y, ayudado por guías locales, desapareció en el desierto de Kyzyl Kum para lanzar un ataque sorpresa contra Bukhara .