El asedio de Samarcanda (1220) tuvo lugar en 1220 d. C. después de que Gengis Kan , fundador del Imperio mongol , lanzara una invasión en varios frentes del Imperio corasmio , gobernado por el sha Muhammad II . Los mongoles habían sitiado la ciudad fronteriza de Otrar , pero al ver que sus defensas eran obstinadas, una gran fuerza comandada por Gengis y su hijo menor Tolui se separó de la vanguardia y partió hacia el sur, hacia Transoxiana .
Samarcanda era la capital del Sha y el eje de su defensa: la guarnición de la ciudad era numerosa y sus almenas, unas de las más fuertes del imperio. Sin embargo, Gengis logró aislarla capturando y destruyendo Bujará en una maniobra sorpresa y asolando después las ciudades cercanas de Transoxiana. Tras repeler a las fuerzas de socorro, el ejército mongol, reforzado tras la captura de Otrar , tendió una emboscada y masacró a los defensores de la ciudad en una incursión. Los ciudadanos de la ciudad no tardaron en rendirse por instigación del clero musulmán; sin embargo, la mayoría fueron esclavizados o reclutados al estilo tradicional mongol.
Una pequeña fuerza resistió en la ciudadela durante aproximadamente un mes, después del cual aproximadamente la mitad logró atravesar las líneas mongolas y escapar por el Amu Daria . Aunque la ciudad fue saqueada y saqueada en forma generalizada, revivió lentamente bajo la Pax Mongolica y luego, a fines del siglo XIV, recuperó prominencia mundial como capital del Imperio Timúrida .
Aunque los cronistas medievales han atribuido enormes fuerzas a ambos bandos, los historiadores modernos son más conservadores en sus estimaciones, pero las cifras precisas siguen siendo ampliamente discutidas; la única certeza es que la fuerza mongol total era mayor que el ejército del Sha. [1] : 113 El Sha, que desconfiaba de sus comandantes y aún no había implementado sus métodos deseados de administración, decidió una estrategia de distribución de tropas dentro de sus principales ciudades, como Samarcanda , Balkh y Otrar . [2] : 31 [3] : 373–380 Es probable que solo esperara una incursión mongola de "tamaño normal", que devastaría el campo pero dejaría las ciudades ilesas. [4] : 150 Los corazmidas solo habrían luchado previamente contra nómadas como los kangly , que no tenían conocimiento de la guerra de asedio; que estos invasores trajeran un verdadero ejército de ingenieros expertos en la guerra de asedio fue una gran sorpresa. [5] : 89 En cualquier caso, las estimaciones de la guarnición de la ciudad varían ampliamente. [6]
El primer ataque de los mongoles contra el Imperio Corasmia fue contra la ciudad de Otrar , cuyo gobernador había cometido el grave error de insultar al kan. Sin embargo, esta ciudad fronteriza logró resistir durante un tiempo sorprendentemente largo, por lo que Gengis decidió dividir sus fuerzas para intentar superar en maniobras al sah. Se había enterado de la fortaleza de las defensas de Samarcanda en Otrar , por lo que decidió marchar a través del desierto de Kizil Kum hacia Bujará. [5] : 78 La ciudad quedó atónita ante la llegada de los mongoles, que habían atravesado una zona que se creía intransitable, y, tras una incursión que fue aniquilada a lo largo del Amu Daria , la ciudad baja se rindió y fue saqueada rápidamente. La ciudadela interior resistió menos de dos semanas, pero después de que los mongoles atravesaran las murallas, todos los que estaban dentro fueron masacrados. [7] : 103–107 A diferencia de las campañas posteriores , los mongoles fueron comparativamente indulgentes con los ciudadanos de Bujará; sin embargo, un gran número de ellos fueron reclutados para ser utilizados en los siguientes asedios. [8]
Al capturar Bujará, Genghis Khan dividió las fuerzas del Sha, que estaban ubicadas en Samarcanda , Balkh y Urgench .
Los mongoles, que habían rodeado la ciudad, fueron atacados por los defensores turco-iraníes. La expedición, que consistía en veinte elefantes de guerra y un gran cuerpo de caballería, fue emboscada y rechazada. [4] Una parte considerable de la guarnición de Samarcanda se rindió poco después y fue ejecutada de inmediato, pero la ciudadela, como en Bujará, tuvo que ser tomada por la fuerza. Resistió durante un mes, antes de que una pequeña fuerza lograra abrirse paso a través de las líneas mongolas y escapar por el Amu Daria. [4] Los mongoles liberaron a los elefantes, que habían sobrevivido, en el campo circundante, donde murieron rápidamente debido a la falta de alimentos. [4]
Timur restauraría la ciudad después de convertirla en su capital en 1370. Reconstruyó los palacios y las murallas de la ciudad, que todavía estaban en ruinas, y encargó numerosas mezquitas, jardines y pabellones para restablecer la importancia de Samarcanda a nivel internacional. [9]