El desierto de Kyzylkum ( uzbeko : Qizilqum, Қизилқум , قىزىلقۇم; kazajo : Қызылқұм , romanizado: Qyzylqūm , قىزىلقۇم) es el decimoquinto desierto más grande del mundo. Su nombre significa Arena Roja en lenguas turcas . Está situada en Asia Central , en el territorio comprendido entre la confluencia de los ríos Amu Darya y Syr Darya , región históricamente conocida como Transoxania . [1] Hoy en día está dividido entre Kazajstán , Turkmenistán y Uzbekistán . Cubre aproximadamente 298.000 km 2 (115.000 millas cuadradas).
Kyzylkum se encuentra principalmente en Uzbekistán. Su territorio consiste principalmente en una extensa llanura a una altitud de hasta 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar , con varias depresiones y tierras altas (Sultanuizdag, Bukantau). La mayor parte del área está cubierta de dunas ( barchans ); en el noroeste, grandes zonas están cubiertas de takirs (revestimientos de arcilla); También hay algunos oasis. Hay asentamientos agrícolas a lo largo de los ríos y en los oasis . Las temperaturas pueden ser muy altas durante los meses de verano, desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre. Kerki , una ciudad extrema del interior situada a orillas del río Amu Darya , registró 52 °C (126 °F) en julio de 1983.
La fauna del desierto incluye la tortuga rusa ( Testudo horsfieldii ) y un gran lagarto conocido como varano transcaspio o del desierto ( Varanus griseus ), que puede alcanzar longitudes de 1,6 m (5,2 pies). El antílope saiga ( Saiga tatarica ) también migra ocasionalmente por la parte norte del desierto.
La Reserva Natural Kyzylkum en la región de Bukhara se estableció en 1971. El área de la reserva asciende a 101.000 km2 ( 39.000 millas cuadradas) y está ubicada en tierras inundables ( tugai ) drenadas por el Amudarya cerca del asentamiento Dargan Ata . La fauna incluye: ciervo bactriano ( Cervus elaphus bactrianus ), jabalí ( Sus scrofa ), faisán común ( Phasianus colchicus ), águila real ( Aquila chrysaetus ).
La Reserva Djeyran se encuentra a 40 km (25 millas) al sur de Bukhara . El área total de esta reserva es de 51.450 km 2 (19.860 millas cuadradas). Es un centro de cría de especies raras como la gacela bocio ( Gazella subgutturosa ), el caballo de Przewalski ( Equus ferus przewalskii ), el kulan turcomano ( Equus hemionus kulan ) y la avutarda de MacQueen ( Chlamydotis macqueenii ). La reserva fue fundada en 1977 en un área cerrada de 5.131 ha (19,81 millas cuadradas).
El desierto de Kyzylkum ha expuesto formaciones rocosas que han producido numerosos fósiles . De particular interés es la Formación Bissekty de Uzbekistán, de principios del Cretácico Superior , que ha producido varias especies de aves primitivas : Incolornis martini , Explorornis walkeri , Kizylkumavis cretacea , Kuszholia mengi , Lenesornis kaskarovi , Sazavis prisca , Zhyraornis kaskarovi y Z. logunovi . reconocidas como especies válidas. De esta unidad rocosa también se conocen dinosaurios tiranosáuridos , terizinosáuridos , ornitomimosaurios , oviraptorosaurios , troodóntidos , anquilosaurios , hadrosaurios y ceratopsianos . [2] Otros fósiles de las rocas del Cretácico de Kyzylkum incluyen troncos de árboles, pelecípodos , escarabajos , tiburones , rayas , peces óseos , [3] ranas , salamandras , [4] tortugas , [5] crocodilomorfos , [3] pterosaurios , [ 6] y una variada fauna de pequeños mamíferos primitivos . [7] Los paleontólogos que han trabajado en esta área incluyen a J. David Archibald, Alexander Averianov, Sergei Kurzanov , Lev Nesov, Anatoly Riabinin , Anatoly Rozhdestvensky y Hans-Dieter Sues . [2]
La población local utiliza los grandes espacios del desierto de Kyzylkum como pasto para el ganado (principalmente ovejas , camellos bactrianos y dromedarios ).
El desierto es muy conocido por sus depósitos de oro , uranio , cobre , aluminio y plata , gas natural y petróleo. El desarrollo del yacimiento de oro más famoso de Muruntau comenzó a principios de los años 1970. Los centros de la industria minera y de fundición en la región son Navoi , Zarafshan y Uchkuduk . Las principales empresas industriales son: НГМК (Complejo de Minería y Fundición de Navoi) y la empresa conjunta uzbeka-estadounidense "Zarafshan-Newmont". Los centros de la industria de producción de gas son Gazli y Mubarek .
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