Washington State Ferries ( WSF ) es una agencia gubernamental que opera servicios de ferry para automóviles y pasajeros en el estado estadounidense de Washington como parte del Departamento de Transporte del Estado de Washington . Opera diez rutas que sirven a 20 terminales ubicadas alrededor de Puget Sound y en las Islas San Juan , designadas como parte del sistema de carreteras estatales . La agencia mantiene una flota de 21 embarcaciones que pueden transportar pasajeros y vehículos.
El sistema de ferry transportó un total de 18,66 millones de pasajeros en 2023: 9,69 millones de pasajeros y 8,97 millones de vehículos. [3] WSF es el sistema de ferry más grande de los Estados Unidos y el segundo sistema de ferry vehicular más grande del mundo detrás de BC Ferries . [4] Los transbordadores estatales transportaron una media de 43.200 por día laborable en el cuarto trimestre de 2023.
El sistema de ferry tiene su origen en la " flota de mosquitos ", un conjunto de pequeñas líneas de vapor que prestaban servicio en el área de Puget Sound durante la última parte del siglo XIX y principios del siglo XX. A principios de la década de 1930, quedaban dos líneas: la Puget Sound Navigation Company (conocida como Black Ball Line ) y la Kitsap County Transportation Company . Una huelga en 1935 provocó el cierre de la KCTC, dejando sólo la Black Ball Line. [5]
A finales de la década de 1940, Black Ball Line quiso aumentar sus tarifas para compensar las mayores demandas salariales de los sindicatos de trabajadores del ferry , pero el estado se negó a permitirlo y, por lo tanto, Black Ball Line cerró. En 1951, el estado compró casi todos los activos de ferry de Black Ball por 5 millones de dólares (Black Ball retuvo cinco buques de su flota). [6] El gobierno estatal tenía la intención de operar el servicio de ferry solo hasta que se pudieran construir puentes que cruzaran el sonido, pero estos nunca fueron aprobados y dejaron a los ferrys como el único medio de cruce para los vehículos. [7]
El nuevo sistema fue operado por la Autoridad de Puentes de Peaje del Estado de Washington , que encargó diez nuevos buques que podían transportar de 60 a 100 vehículos. También se emitió un conjunto de bonos de ingresos para comprar los 16 buques y 20 terminales de Puget Sound Navigational Company por un total de 4,94 millones de dólares. Las diez rutas iniciales se redujeron a ocho a finales de año. [8] En junio de 1974 se lanzó una ruta entre Port Townsend y Keystone en Whidbey Island para reemplazar un servicio privado que había perdido su franquicia. [9]
Durante la pandemia de COVID-19 , el FSM redujo el servicio en la mayoría de las rutas y suspendió los viajes a Sidney en la ruta Anacortes-Islas San Juan . La pérdida de trabajadores que se jubilaron, se trasladaron o fueron despedidos durante la pandemia provocó retrasos y cancelaciones de viajes a medida que el servicio y el número de pasajeros comenzaron a recuperarse en 2021 y 2022, mientras que el reemplazo de embarcaciones también se retrasó. [10] A principios de 2023, se restablecieron los niveles completos de servicio en cuatro rutas, pero permanecieron limitados en gran parte del sistema; No se espera que la ruta de Sidney vuelva a entrar en servicio hasta 2030. [11] Los problemas de personal, particularmente entre los capitanes y compañeros de barco, continúan impidiendo el restablecimiento completo del servicio en las rutas Seattle-Bremerton y Fauntleroy-Vashon-Southworth. [12] Como mitigación del retraso en la restauración del segundo buque de la ruta Seattle-Bremerton, el FSM financió viajes adicionales en los Kitsap Fast Ferries paralelos que sirven a ambas terminales. [13]
WSF tiene 10 rutas que sirven a 20 terminales en Puget Sound y el Mar Salish en el oeste de Washington . [4] La ruta más transitada es el ferry Seattle-Bainbridge Island , que transportó a 4,8 millones de pasajeros en total en 2023; El ferry Mukilteo-Clinton transportó un total de 2,1 millones de vehículos en 2023, la mayor cantidad de cualquier ruta. [3] [14]
En 2022, Washington State Ferries tenía un presupuesto operativo de 282,5 millones de dólares y gastó aproximadamente 16,47 dólares por viaje de pasajero. [18] El sistema tiene más de 1.500 empleados, pero había tenido escasez de tripulación a principios de la década de 2020, lo que provocó cancelaciones de viajes y mantenimiento diferido. [19] El servicio de comidas a bordo, principalmente a través de la cocina del barco y las máquinas expendedoras , es operado por el contratista Sodexo Live . [20]
La agencia permite la celebración de bodas y otras celebraciones a bordo de los ferries, así como el esparcimiento de restos cremados con reserva previa. [21]
Al 17 de abril de 2020 [actualizar], hay 21 ferries en Puget Sound operados por el estado. [22] Los buques más grandes de esta flota transportan hasta 1.791 pasajeros y 202 vehículos. Están pintados con un distintivo esquema de pintura en blanco y verde, y cuentan con plataformas para vehículos abiertas de doble extremo y puentes en cada extremo para que no tengan que girar. [23]
WSF planea electrificar su flota en 20 años. Para 2040, tiene la intención de construir 16 nuevos buques híbridos-eléctricos y convertir otros seis para que tengan propulsión híbrida. Esto reducirá las emisiones de carbono en hasta 180.000 toneladas al año y ahorrará 19 millones de dólares al año en costos de combustible diésel. [24] El primer buque que se someterá a una conversión para utilizar propulsión híbrida-eléctrica es el MV Wenatchee , que se convertirá de 2023 a 2024. [25] Originalmente se esperaba que el programa comenzara en 2022 con un nuevo barco construido por Vigor Industrial , pero Los sobrecostos y los desacuerdos provocaron retrasos. Vigor había sido el único constructor naval de Washington State Ferries desde 1997. [26]
A partir de 2023 [actualizar], se considera que 9 de los 21 ferries activos mantenidos por Washington State Ferries están en buenas condiciones. Las cancelaciones de viajes por problemas mecánicos y mantenimiento urgente aumentaron en las décadas de 2010 y 2020. [26]
La flota de transbordadores se compone de los siguientes buques: [22]
Desde el comienzo del servicio de ferry estatal en 1951, el FSM ha retirado muchos buques porque se han vuelto viejos, demasiado costosos de operar o mantener, o se han vuelto demasiado pequeños para proporcionar un servicio de ferry adecuado. WSF fue propietario de buques exclusivos para pasajeros entre 1985 y 2009, pero después de descontinuar sus dos rutas exclusivas para pasajeros en la década de 2000, WSF vendió sus ferries exclusivos para pasajeros a otros operadores.
A continuación se muestra una lista de ferries que WSF ha retirado desde 1951. A menos que se indique lo contrario, todos los buques introducidos en 1951 fueron adquiridos de Puget Sound Navigation Company (PSN), también conocida como Black Ball Line, cuando el estado se hizo cargo de las rutas de la compañía. y transbordadores en Puget Sound.
