Los griegos llegaron a Siria en el siglo VII a. C. y se hicieron más prominentes durante el período helenístico y cuando el Imperio seléucida estaba centrado allí. Hoy en día, hay una comunidad griega de alrededor de 4.500 personas en Siria , la mayoría de las cuales tienen nacionalidad siria y viven principalmente en Alepo (el principal centro comercial y financiero del país), Baniyas , Tartous y Damasco , la capital. [1] También hay alrededor de 8.000 musulmanes de habla griega de origen cretense en Al-Hamidiyah .
La presencia griega está atestiguada desde muy temprano y, de hecho, el propio nombre de Siria proviene de una palabra griega para Asiria . [2]
Más información: Colapso de la Edad del Bronce Final
El Levante Antiguo había estado dominado inicialmente por una serie de pueblos indígenas de habla semítica : los cananeos , los amorreos y los asirios , además de las potencias indoeuropeas: los luvitas , los mitanni y los hititas . Sin embargo, durante el colapso de la Edad del Bronce Tardío, las regiones costeras fueron atacadas por un conjunto de nueve tribus marineras conocidas como los Pueblos del Mar. Los historiadores creen que el período de transición fue violento, repentino y culturalmente disruptivo. Durante este período, el Mediterráneo oriental vio la caída de los reinos micénicos , el Imperio hitita en Anatolia y Siria, [3] y el Nuevo Reino de Egipto en Siria y Canaán. [4]
Entre los Pueblos del Mar se encontraban los primeros griegos étnicos que migraron al Levante. Se cree que al menos tres de las nueve tribus de los Pueblos del Mar eran de etnia griega: los denyen , los ekwesh y los peleset, aunque algunos también incluyen a los tjeker . Según los estudiosos, a los peleset se les permitió asentarse en la franja costera desde Gaza hasta Jope, convirtiéndose en los filisteos . Mientras que los denyen se asentaron desde Jope hasta Acre, y los tjeker en Acre. El vacío político, que resultó del colapso de los imperios hitita y egipcio, vio el surgimiento de los estados sirio-hititas , las civilizaciones filistea y fenicia y, finalmente, el Imperio neoasirio .
Al-Mina era una colonia comercial griega .
Más información: Guerras de Alejandro Magno , Imperio seléucida , Celesiria
La historia de los griegos en Siria comienza tradicionalmente con la conquista del Imperio persa por parte de Alejandro Magno . Tras la muerte de Alejandro, su imperio se dividió en varios estados sucesores, marcando así el comienzo de la era helenística. Para el Levante y Mesopotamia, significó quedar bajo el control de Seleuco I Nicátor y el Imperio seléucida . El período helenístico se caracterizó por una nueva ola de colonización griega. [5] Los colonos étnicos griegos vinieron de todas partes del mundo griego, no, como antes, de una "ciudad madre" específica. [6] Los principales centros de esta nueva expansión cultural del helenismo en el Levante fueron ciudades como Antioquía y las otras ciudades de la Tetrápolis Seleukis . La mezcla de hablantes de griego dio origen a un dialecto común basado en el ático, conocido como griego koiné , que se convirtió en la lengua franca en todo el mundo helenístico.
El Imperio seléucida fue un gran imperio de cultura helenística que mantuvo la preeminencia de las costumbres griegas en las que dominaba una élite política griega en las áreas urbanas recién fundadas. [7] [8] [9] [10] La población griega de las ciudades que formaba la élite dominante se vio reforzada por la emigración desde Grecia. [7] [8] La creación de nuevas ciudades griegas se vio favorecida por el hecho de que el continente griego estaba superpoblado y, por lo tanto, hizo que el vasto Imperio seléucida fuera propicio para la colonización. Aparte de estas ciudades, también hubo una gran cantidad de guarniciones seléucidas (choria), colonias militares (katoikias) y aldeas griegas (komai) que los seléucidas plantaron en todo el imperio para consolidar su dominio.
El helenismo levantino floreció bajo el dominio romano en varias regiones, como la Decápolis . Los antioquenos del Levante septentrional se encontraron bajo el dominio romano cuando Seleucia fue finalmente anexada por la República romana en el 64 a. C., por Pompeyo en la Tercera Guerra Mitrídatica. [11] Mientras que los del Levante meridional fueron absorbidos gradualmente por el Estado romano. Finalmente, en el año 135 d. C., después de la revuelta de Bar Kokhba, el norte y el sur se fusionaron en la provincia romana de Siria Palestina , que existió hasta aproximadamente el año 390. [12] Durante su existencia, la población de Siria Palestina en el norte consistía en una población politeísta mixta de fenicios , arameos y judíos que formaban la mayoría, así como lo que quedaba de los colonos griegos, las sociedades árabes de itureos y, más tarde, también los gasánidas . En Oriente, los arameos y los asirios constituían la mayoría. En el sur, los samaritanos , los nabateos y los grecorromanos constituían la mayoría hacia finales del siglo II.
A lo largo de la Edad Media, los griegos bizantinos se autoidentificaron como Romaioi o Romioi (griego: Ῥωμαῖοι, Ρωμιοί, que significa "romanos") y Graikoi (Γραικοῖ, que significa "griegos"). Lingüísticamente, hablaban griego bizantino o medieval, conocido como "románico" [13], que se sitúa entre las fases helenística (koiné) y moderna de la lengua. [14] Los bizantinos se percibían a sí mismos como descendientes de la Grecia clásica, [15] [16] [17] los herederos políticos de la Roma imperial, [18] [19] y seguidores de los apóstoles. [15] Por lo tanto, su sentido de la "romanidad" era diferente al de sus contemporáneos en Occidente. «Romaico» era el nombre de la lengua griega vulgar, a diferencia de «helénico», que era su forma literaria o doctrinal. [20]
El dominio bizantino en el Levante conocido como la Diócesis de Oriente , fue una de las principales áreas comerciales, agrícolas, religiosas e intelectuales del Imperio, y su ubicación estratégica frente al Imperio sasánida y las rebeldes tribus del desierto le dio una importancia militar excepcional. [21] Toda el área de la antigua diócesis estuvo bajo ocupación sasánida entre 609 y 628, pero fue retomada por el emperador Heraclio hasta su pérdida irreversible ante los árabes después de la batalla de Yarmouk y la caída de Antioquía.
Más información: Conquista musulmana del Levante , Guerras árabe-bizantinas
La conquista árabe de Siria (en árabe: الفتح الإسلامي لبلاد الشام) ocurrió en la primera mitad del siglo VII, [22] y se refiere a la conquista del Levante, que más tarde se conocería como la provincia islámica de Bilad al-Sham . En vísperas de las conquistas árabes musulmanas, los bizantinos todavía estaban en el proceso de reconstruir su autoridad en el Levante, que habían perdido durante casi veinte años. [23] En el momento de la conquista árabe, Bilad al-Sham estaba habitada principalmente por cristianos locales de habla aramea, árabes gasánidas y nabateos, así como griegos, y por minorías no cristianas de judíos, samaritanos e itureos. La población de la región no adquirió una identidad predominantemente musulmana y árabe hasta casi un milenio después de la conquista.
El ejército árabe musulmán atacó Jerusalén, en poder de los bizantinos, en noviembre de 636. El asedio continuó durante cuatro meses. Finalmente, el patriarca ortodoxo de Jerusalén, Sofronio, aceptó entregar Jerusalén en persona al califa Umar. Umar, que se encontraba en Medina, aceptó estos términos y viajó a Jerusalén para firmar la capitulación en la primavera de 637. Sofronio de Jerusalén también negoció un pacto con el califa Umar, conocido como el Pacto Umariyya o Pacto de Omar, que permitía la libertad religiosa de los cristianos a cambio de la jizya , un impuesto que se debía pagar a los no musulmanes conquistados, llamados "dhimmis". [24] Aunque la mayoría de la población de Jerusalén durante la época de la conquista árabe era greco-cristiana, [25] la mayoría de la población de Palestina, entre 300.000 y 400.000 habitantes, seguía siendo judía. [26] Como consecuencia de ello se produjo un proceso de arabización e islamización cultural, que combinó la inmigración a Palestina con la adopción de la lengua árabe y la conversión de una parte de la población local al Islam. [27]
Históricamente, los seguidores de la Iglesia Ortodoxa Griega y de la Iglesia Católica Griega Melquita, independientemente de su origen étnico, eran considerados parte del Rum Millet (millet-i Rûm), o "nación romana" por las autoridades otomanas.
Según un raro estudio etnográfico publicado por el historiador y etnógrafo francés Alexander Synvet en 1878, había 160.000 griegos viviendo en Siria, Líbano y Palestina. [28]
Tan pronto como comenzó la revolución griega, los rum de todo el Imperio fueron objeto de persecuciones, y Siria no escapó a la ira otomana. [29] Temiendo que los rum de Siria pudieran ayudar a la revolución griega, la Puerta emitió una orden para que fueran desarmados. [30] En Jerusalén, la población cristiana griega de la ciudad, que se estimaba que representaba alrededor del 20% del total de la ciudad, [31] también fue obligada por las autoridades otomanas a renunciar a sus armas, vestir de negro y ayudar a mejorar las fortificaciones de la ciudad. Los lugares sagrados de la Iglesia ortodoxa griega, como el Monasterio de Nuestra Señora de Balamand , situado al sur de la ciudad de Trípoli en el Líbano, fueron objeto de vandalismo y ataques de venganza, lo que de hecho obligó a los monjes a abandonarlo hasta 1830. [32] Ni siquiera el Patriarca Ortodoxo Griego estaba a salvo, ya que se recibieron órdenes justo después de la ejecución del Patriarcado Ecuménico en Constantinopla de matar también al Patriarca de Antioquía, pero los funcionarios locales no ejecutaron las órdenes. [ cita requerida ]
El 18 de marzo de 1826, una flotilla de alrededor de quince barcos griegos, liderada por Vasos Mavrovouniotis, intentó extender la Revolución griega al Levante otomano. Según el entonces cónsul británico John Barker , [33] estacionado en Alepo, en un memorando al embajador británico Stratford Canning , en Constantinopla. Los revolucionarios griegos desembarcaron en Beirut , [30] pero fueron frustrados por un muftí local y una fuerza de defensa organizada apresuradamente. Aunque inicialmente fueron repelidos, los griegos lograron mantener una pequeña porción de la ciudad cerca de la costa en un área habitada por los Rûm locales durante la cual apelaron a los Rûm "a levantarse y unirse a ellos" [33] e incluso enviaron una invitación al jefe de los drusos locales para que también se unieran a la Revolución. Unos días después, el 23 de marzo de 1826, el gobernador regional Abdullah Pasha envió a su lugarteniente y a casi 500 fuerzas irregulares albanesas para vengar el levantamiento fallido. [33]
El 17 y 18 de octubre de 1850, alborotadores musulmanes atacaron los barrios cristianos de Alepo . Después de eso, los registros otomanos muestran que 688 casas, 36 tiendas y 6 iglesias resultaron dañadas, incluido el patriarcado católico griego y su biblioteca. [34] Los eventos llevaron a cientos de cristianos a emigrar principalmente a Beirut y Esmirna. [35]
El 10 de julio de 1860, San José de Damasco y 11.000 cristianos ortodoxos griegos y católicos de Antioquía [36] [37] fueron asesinados cuando merodeadores drusos destruyeron parte de la antigua ciudad de Damasco. Los rum se habían refugiado en las iglesias y monasterios de Bab Tuma ("Puerta de Santo Tomás"). La masacre fue parte de la guerra civil del Monte Líbano de 1860 , que comenzó como una rebelión maronita en el Monte Líbano y culminó en la masacre de Damasco.
Durante la Primera Guerra Mundial, Rûm, junto con los griegos otomanos, fueron blanco de las autoridades otomanas ittihadistas en lo que ahora se conoce históricamente como el genocidio griego otomano . [38] Como resultado, tres diócesis ortodoxas griegas de Antioquía fueron completamente aniquiladas: la metrópoli de Tarso y Adana , la metrópoli de Amida y la metrópoli de Theodosioupolis . Los antioqueños que vivían fuera del Mandato francés para Siria y el Líbano fueron sujetos al intercambio forzado de población de 1923 , que puso fin al genocidio griego otomano. Una ciudad griega moderna, que está formada por sobrevivientes antioqueños del intercambio de población es Nea Selefkia, [ cita requerida ] que se encuentra en Epiro . Los fundadores de Nea Selefkia eran refugiados de Silifke en Cilicia.
Damasco ha sido el hogar de una comunidad griega organizada desde 1913, pero también hay un número significativo de musulmanes griegos originarios de la Creta otomana que han estado viviendo en varias ciudades y pueblos costeros de Siria y Líbano desde finales de la era otomana. Fueron reasentados allí por el sultán Abdul Hamid II después de la guerra greco-turca de 1897-98, en la que el Imperio otomano perdió Creta ante el Reino de Grecia. La aldea musulmana cretense más notable pero aún poco estudiada en Siria es al-Hamidiyah , muchos de cuyos habitantes continúan hablando griego como su primera lengua. Por supuesto, también hay una importante población greco-siria en Alepo , así como comunidades más pequeñas en Latakia , Tartus y Homs . [1]
En Al-Hamidiyah , Siria , viven unos 8.000 musulmanes de habla griega de origen cretense . [39] Los musulmanes griegos constituyen la mayoría de la población de Al-Hamidiyah . [39] En 1988, muchos musulmanes griegos tanto del Líbano como de Siria habían denunciado que la embajada griega los discriminaba a causa de su afiliación religiosa. Los miembros de la comunidad eran tratados con indiferencia e incluso hostilidad y se les negaban visados y oportunidades para mejorar su griego mediante viajes a Grecia. [39]
Debido a la guerra civil siria , muchos griegos musulmanes buscaron refugio en la cercana Chipre e incluso algunos regresaron a su patria original, Creta, aunque todavía se los considera extranjeros. [40]
: Los asirios iban a la guerra con cascos de bronce trenzados de una manera extraña que no es fácil de describir. Llevaban escudos, lanzas y dagas muy parecidos a los egipcios; pero además tenían mazas de madera anudadas con hierro y corazas de lino. Este pueblo, al que los helenos llaman sirios, es llamado asirio por los bárbaros. Los caldeos servían en sus filas y tenían como comandante a Otaspes, hijo de Artaqueo.
pero preferían confiar en los soldados y administradores griegos o macedonios para las tareas cotidianas de gobierno. La población griega de las ciudades, reforzada hasta el siglo II a. C. por la inmigración procedente de Grecia, formaba una élite dominante, aunque no especialmente cohesionada.
que otros reyes helenísticos, los seléucidas gobernaron con la ayuda de sus "amigos" y de una élite greco-macedonia separada de las poblaciones nativas a las que gobernaban.
Revolución griega en el Líbano.