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Un carrito de compras ( inglés americano ), carrito ( inglés británico , inglés australiano ) o buggy ( inglés sureño americano , inglés de los Apalaches ), también conocido por una variedad de otros nombres, es un carro con ruedas suministrado por una tienda o almacén , especialmente supermercados , para uso de los clientes dentro de las instalaciones para el transporte de mercancías mientras se mueven por las instalaciones, mientras compran , antes de dirigirse al mostrador de caja, cajeros o cajas registradoras . [1] Aumentar la cantidad de bienes que un comprador puede recolectar aumenta las cantidades que es probable que compre en un solo viaje, lo que aumenta la rentabilidad de la tienda.
En muchos casos, los clientes también pueden utilizar el carrito para transportar los productos adquiridos hasta sus vehículos. Sin embargo, algunos carritos están diseñados para evitar que salgan de la tienda o del área de estacionamiento designada mediante el bloqueo magnético de las ruedas. En muchos lugares de los Estados Unidos , Canadá y el Reino Unido , se anima a los clientes a dejar los carritos en áreas designadas dentro del estacionamiento , y los empleados de la tienda devolverán los carritos a las entradas. En algunas áreas, los carritos están conectados mediante mecanismos de bloqueo que requieren la inserción de una moneda o ficha para liberar un carrito individual. Al devolver el carrito a su área designada, se libera la moneda al cliente.
La mayoría de los carros de la compra modernos están hechos de metal o de una combinación de metal y plástico y han sido diseñados para encajarse unos dentro de otros en una fila para facilitar la recogida y el traslado de muchos a la vez y también para ahorrar espacio de almacenamiento. Los carros pueden venir en muchos tamaños, y los más grandes pueden llevar a un niño. También hay carros especializados diseñados para dos niños y scooters eléctricos con cestas diseñadas para personas con discapacidades.
En 2006, aproximadamente 24.000 niños resultan heridos cada año en los Estados Unidos en los carritos de la compra. [2] Algunas tiendas, tanto en los Estados Unidos como en el resto del mundo, tienen carritos para niños que parecen un coche o una furgoneta con un asiento en el que puede sentarse un niño, equipado con un volante y, a veces, una bocina. Estos "carritos-coche" pueden ofrecer protección y comodidad al mantener al niño sujeto, más cerca del suelo, protegido de la caída de objetos y entretenido. [ cita requerida ]
Los carros de la compra suelen tener cuatro ruedas, pero si una de ellas se atasca, el carro puede resultar difícil de manejar. La mayoría de los carros en Estados Unidos tienen ruedas giratorias en la parte delantera, mientras que las ruedas traseras tienen una orientación fija, mientras que en Europa es más habitual tener cuatro ruedas giratorias. Esta diferencia de diseño se correlaciona con los locales minoristas más pequeños de Europa. La parte delantera del carro suele estar dividida para colocar artículos del hogar, como lejía, productos de limpieza, etc., de modo que no se mezclen con productos comestibles.
Una alternativa al carrito de la compra es una pequeña cesta de la compra portátil . Un cliente puede preferir una cesta para una pequeña cantidad de mercancía. Las tiendas pequeñas, en las que los carritos no serían prácticos, suelen ofrecer solo cestas, o pueden ofrecer un carrito pequeño que utiliza una cesta de la compra insertada dentro del marco del carrito para ofrecer cualquiera de las dos opciones al cliente.
Uno de los primeros carros de la compra se presentó el 4 de junio de 1937, invención de Sylvan Goldman , propietario de la cadena de supermercados Humpty Dumpty en Oklahoma . Una noche, en 1936, Goldman se sentó en su oficina preguntándose cómo los clientes podrían mover más comestibles. [3] Encontró una silla plegable de madera y puso una cesta en el asiento y ruedas en las patas. Goldman y uno de sus empleados, un mecánico llamado Fred Young, comenzaron a experimentar. Su primer carro de la compra era un marco de metal que sostenía dos cestas de alambre. Como se inspiraron en la silla plegable, Goldman llamó a sus carros "portadores de cestas plegables". Otro mecánico, Arthur Kosted, desarrolló un método para producir los carros en masa inventando una línea de montaje capaz de formar y soldar el alambre. El carro recibió la patente número 2.196.914 el 9 de abril de 1940 (fecha de presentación: 14 de marzo de 1938), titulada "Carro de cesta plegable para tiendas de autoservicio". Anunciaron el invento como parte de un nuevo "Plan de no llevar cestas". Goldman ya había sido pionero en las tiendas de autoservicio y los carritos formaban parte del concepto de venta minorista de autoservicio. [4]
El invento no tuvo éxito de inmediato. Los hombres los consideraban afeminados y las mujeres los consideraban como si recordaran a un cochecito de bebé. "He empujado a mi último bebé", le dijo una mujer ofendida a Goldman. [ cita requerida ] Después de contratar a varios modelos masculinos y femeninos para que empujaran su nuevo invento por su tienda y demostraran su utilidad, así como a recepcionistas para explicar su uso, los carros de compras se volvieron extremadamente populares y Goldman se convirtió en multimillonario. [5] En áreas urbanas como la ciudad de Nueva York , donde es más probable que transportar las compras a casa desde el estacionamiento de la tienda implique caminar y/o un viaje en transporte público que un viaje en automóvil, los carros de propiedad privada que se parecen al diseño de Goldman aún son populares. En lugar de canastas, estos carros están construidos para contener las bolsas de papel que distribuye la tienda de comestibles.
Otro innovador en el campo de los carritos de la compra fue Orla Watson , [6] que inventó la puerta trasera batiente para permitir el "anidado" en 1946. [7] [8] [9] Orla Watson siguió haciendo modificaciones a su diseño original. Los consejos de sus socios de confianza Fred Taylor, propietario de una tienda de comestibles en Kansas City, [10] y George O'Donnell, un vendedor de refrigeradores para tiendas de comestibles, y la incorporación de la puerta batiente de Watson dieron como resultado el familiar carrito anidado que vemos hoy en día utilizando el enfoque de "dos pisos". [11] Goldman patentó una versión similar del carrito con una sola cesta en lugar de la característica de dos pisos, al que llamó "Nest-Kart" en 1948, más de un año después de que Watson solicitara su patente. [10] El Nest-Kart incorporaba el mismo mecanismo de anidamiento presente en los carros de compra diseñados por Watson, y Telescope Carts, Inc. ordenó una investigación por interferencia alegando infracción de la patente en 1948. [10] Después de una prolongada batalla legal, Goldman finalmente reconoció la invención de Watson y pagó un dólar en daños por falsificación, a cambio de lo cual Watson concedió a Goldman una licencia de explotación exclusiva (aparte de las tres licencias que ya se habían concedido). [10]
En 1909, Bessie DeCamp inventó un cinturón de seguridad para sillas, carritos de golf o carruajes. [12] Esto fue mucho antes de que se inventaran los carros de la compra con zonas de asiento para niños. Goldman introdujo una zona de asiento para niños en los carros de la compra en 1947. [13] [14] Por alguna razón, no fue hasta 1967 que David Allen introdujo los cinturones de seguridad para los carros de la compra. Era alta tecnología para la época, porque era un cinturón de seguridad retráctil. [15]
En 1946, Orla Watson ideó un sistema para un carrito de compras telescópico (es decir, "anidado") que no requería el montaje o desmontaje de sus partes antes y después de su uso como el carrito de Goldman; el diseño de Goldman hasta ese momento requería que el carrito se desplegara de manera muy similar a una silla plegable. [10] Este carrito se podía acoplar a otro carrito para un almacenamiento compacto mediante una puerta trasera unidireccional abatible. La puerta trasera abatible formó la base de la reivindicación de la patente y fue una innovación importante en la evolución del carrito de compras moderno. Watson solicitó una patente para su invento del carrito de compras en 1946, pero Goldman la impugnó y presentó una solicitud de patente similar con la característica de puerta abatible en un carrito de compras con una sola canasta en 1948 al que Goldman llamó "Nest-Kart". Después de un litigio considerable y acusaciones de violación de patentes, Goldman cedió sus derechos sobre la patente en 1949 a Watson y su compañía, Telescope Carts, Inc., al darse cuenta de que la característica de la puerta trasera batiente era la clave de la patente de Watson. Watson recibió la patente n.° 2.479.530 el 16 de agosto de 1949. [16] A cambio, Goldman recibió un derecho de licencia exclusivo además de las otras tres licencias otorgadas anteriormente; Telescope Carts, Inc. continuó recibiendo regalías por cada carrito producido por la compañía de Goldman que incorporara el diseño de "anidamiento". Esto incluía cualquier carrito de compras que utilizara su puerta trasera con bisagras, incluidos los conocidos diseños de "anidamiento" de una sola canasta similares a los que se usan en la actualidad. [17]
Debido a su éxito abrumador, muchos fabricantes diferentes desearon producir carros de compras con la característica de puerta trasera batiente, pero se les negó debido a la licencia exclusiva otorgada a Goldman. [ cita requerida ] El gobierno federal presentó una demanda contra Telescope Carts, Inc. en 1950 alegando que la licencia exclusiva otorgada a Goldman no era válida, y se firmó un Decreto de Consentimiento en el que Telescope Carts, Inc. acordó ofrecer la misma licencia a cualquier fabricante. Orla Watson y Telescope Carts, Inc. otorgaron licencias de su diseño de carro de compras telescópico a varios fabricantes durante las décadas de 1950 y 1960 hasta que expiró la patente .
En 2012, Chaotic Moon Labs fabricó un carrito de la compra sin conductor. [18] El dispositivo, llamado "Project Sk8" o "Smarter Cart", era básicamente un carrito equipado con Windows Kinect (para detectar obstáculos) y un sistema de transmisión eléctrico, y se utilizaba junto con una tableta con Windows 8. Para tiendas más pequeñas, las cestas de la compra con ruedas se pueden utilizar como una cesta grande o como un carrito pequeño. Estos carritos están diseñados solo para uso en interiores.
En 2017, se agregó un estante para dispositivos móviles a los carritos de compras en las tiendas Target para respaldar la experiencia de compra digital en la tienda. El estante fue inventado y diseñado por Nick Dyer, un ex empleado de Target. [19] La introducción de "EASY Shopper" en 2019 por Pentland Firth Software GmbH en asociación con el minorista alemán EDEKA representa otro paso en la evolución de los carritos de compras. Equipado con una tableta, un escáner de código de barras y un sistema de pago sin cajero, el carrito de compras inteligente tiene como objetivo brindar a los clientes una experiencia de compra más ágil y conveniente. [20] El sistema utiliza visión artificial para rastrear con precisión los artículos en el carrito y permitir que los clientes escaneen y paguen sus compras mientras compran, lo que reduce la necesidad de hacer fila y esperar para pagar sus artículos. [21]
Estudios anteriores determinaron que los minoristas que no ofrecían carritos de compra como Sears sufrieron menores ventas en comparación con los minoristas que sí usaban carritos de compra. [22] Después de la introducción de los carritos de compra y las líneas de pago centralizadas en las tiendas Sears, la empresa notó un aumento correlativo en las ventas. [23]
En 2004, la cadena de supermercados británica Tesco puso a prueba carros de compra con resistencia de rueda ajustable por el usuario, monitorización de la frecuencia cardíaca y hardware contador de calorías en un esfuerzo por concienciar sobre los problemas de salud. La introducción del carro coincidió con el patrocinio por parte de Tesco del evento de recaudación de fondos Race for Life de Cancer Research UK . [24] [25]
También en 2004, los carritos de la compra fueron identificados como una fuente de patógenos y se convirtieron en un importante problema de salud pública. [¿ A quién? ] Esto se debió principalmente a la atención de los medios de comunicación sobre un estudio de investigación japonés que reveló grandes cantidades de bacterias en los carritos de la compra. [26] [27] Estos hallazgos fueron respaldados posteriormente por un estudio de la Universidad de Arizona en 2007. [28]
En 2009, los investigadores desarrollaron prototipos de carritos de compras con reconocimiento de contexto informáticos , conectando tabletas a carritos comunes. Las pruebas de campo iniciales demostraron que el reconocimiento de contexto del prototipo brindaba la oportunidad de mejorar y alterar la experiencia de compra. [29]
Algunos minoristas, como Target , han comenzado a utilizar carros hechos completamente de plástico reciclado con la única parte metálica que son los ejes de las ruedas, alejándose del diseño establecido de carros de metal. El carro de Target ha ganado premios de diseño por sus ruedas mejoradas, piezas de plástico intercambiables para simplificar las reparaciones y manijas que mejoran la maniobrabilidad. [30] Otros diseños de carros también incorporan características adicionales como un portavasos para bebidas frías o calientes o un ramo de flores, junto con otras características como un estante seguro para una tableta o un teléfono móvil para permitir el uso de cupones móviles y circulares, o como se ve en un diseño completamente de plástico creado para Festival Foods con sede en Wisconsin y también utilizado por Whole Foods Market por Bemis Manufacturing Company , todas estas características, junto con peldaños adicionales en el riel lateral diseñados para sujetar bolsas de plástico o asas de transporte para bebidas. Los carros más pequeños de la mitad del tamaño para viajes de compras más pequeños también se han vuelto comunes. [31]
En muchos países, el cliente debe realizar un pequeño depósito insertando una moneda , ficha o tarjeta, que se devuelve cuando el cliente devuelve el carrito a un punto de estacionamiento designado para carritos. El sistema funciona a través de un candado montado en el mango del carrito, que lo conecta a una cadena montada en el carrito frente a él cuando se colocan juntos, o a una cadena montada en un corral de recolección de carritos. Al insertar la ficha, se desbloquea la cadena y, al volver a insertarla, se bloquea en su lugar y se expulsa la ficha para que el usuario la recupere.
Una de las motivaciones detrás del sistema de depósito es reducir el gasto que supone para los empleados tener que recoger los carros que no se devuelven y evitar los daños que pueden causar los carros que se salen de control. Otro beneficio es que es menos probable que los carros sean retirados de las instalaciones de la tienda y abandonados en el vecindario circundante. Los carros que no se devuelven pueden ser devueltos voluntariamente por un peatón, y la moneda del depósito actúa como recompensa.
Aunque es casi omnipresente en Europa continental y el Reino Unido, el sistema de depósito es menos común en Canadá y no ha sido ampliamente adoptado en los Estados Unidos, con la excepción de algunas cadenas como ALDI , que requieren un depósito de $0,25. Una de las primeras cadenas de tiendas en utilizar el sistema de depósito de $0,25 en los EE. UU. fue Real Superstore (una subsidiaria de National Supermarkets) a principios de la década de 1990. [32] [ referencia circular ] Otras tiendas como Costco y ShopRite también utilizan el sistema de depósito de monedas, pero no se utiliza en todas sus ubicaciones.
En Australia, los sistemas de depósito son comunes en algunas áreas de gobierno local, ya que se han vuelto obligatorios por ley local. [33] Por lo general, todas las tiendas ALDI y la mayoría de las tiendas Coles [34] y Woolworths [35] tendrán un mecanismo de bloqueo en sus carritos que requiere una moneda de $1 o $2 para desbloquearse.
El depósito varía, pero normalmente se utilizan monedas de mayor valor, como 1 € , 1 £ o 1 $ . Si bien los sistemas de depósito suelen estar diseñados para aceptar un tamaño determinado de moneda nacional, también se pueden utilizar monedas extranjeras, monedas antiguas (como marcos alemanes ) o incluso trozos de cartón doblados adecuadamente para desbloquear los carros. Los recolectores de carros también suelen recibir una llave especial que pueden usar para desbloquear los carros de la bahía de carros y recuperar la llave.
Algunos minoristas venden "fichas" como alternativa a las monedas, a menudo con fines benéficos. Las empresas de merchandising también ofrecen fichas de compra de marca como producto.
El robo de carritos de la compra puede ser un problema costoso para las tiendas que los utilizan. Los carritos, que suelen costar entre 75 y 150 dólares cada uno (algunos modelos cuestan entre 300 y 400 dólares), son sustraídos por la gente con diversos fines. Para evitar los robos, cuyo costo se estima en 800 millones de dólares al año en todo el mundo, las tiendas utilizan diversos sistemas de seguridad, como se explica a continuación. [36]
La mayoría de los minoristas de Norteamérica [ cita requerida ] utilizan un servicio de recuperación de carritos, que recoge los carritos que se encuentran fuera de las instalaciones de la tienda y los devuelve a la tienda a cambio de una tarifa. La principal ventaja de este sistema es la capacidad de los clientes peatones de llevarse las compras a casa y permite a los minoristas recuperar los carritos abandonados de manera oportuna a una fracción del costo de un carrito de reemplazo. También permite a los minoristas mantener sus inventarios de carritos sin una inversión de capital costosa. [37] Una desventaja de este método es que es reactivo, en lugar de evitar de manera proactiva que los carritos salgan de las instalaciones de la tienda. [36]
Los sistemas electrónicos son utilizados a veces por los minoristas. Cada carrito de compras está equipado con una abrazadera de rueda de bloqueo electrónico , o "maletero". [38] Un transmisor con un cable fino se coloca alrededor del perímetro del estacionamiento, y el maletero se bloquea cuando el carrito sale del área designada. El personal de la tienda debe desactivar el bloqueo con un control remoto de mano para devolver el carrito al stock. A menudo, se pinta una línea frente al rango de transmisión para advertir a los clientes que su carrito se detendrá cuando pase la línea. Sin embargo, estos sistemas son muy caros de instalar y, aunque útiles, no son infalibles. Las ruedas se pueden levantar por encima de la barrera electrónica y/o empujar con suficiente fuerza para que los bloqueos se rompan. [36] [39] También existen preocupaciones de seguridad si la persona que empuja el carrito está corriendo, y también si el carrito no se bloquea y se lleva a una carretera, bloqueándose debido a materiales magnéticos debajo de la carretera. Algunas ciudades han requerido que los minoristas instalen sistemas de bloqueo de ruedas en sus carritos de compras. En algunos casos, las empresas de sistemas electrónicos han fomentado la aprobación de tales leyes para crear una audiencia cautiva de clientes potenciales. [40]
Una forma de prevención de robos de baja tecnología utiliza un impedimento físico, como postes verticales en la entrada de la tienda para evitar que los carros sean llevados al estacionamiento. Este método también impide el paso a los clientes con discapacidades físicas, lo que puede ser ilegal en muchas jurisdicciones. Por ejemplo, en los Estados Unidos sería una violación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. [ 39]
Otro método (utilizado, por ejemplo, por el supermercado Iceland del Reino Unido ) consiste en montar un poste más alto que la entrada sobre el carrito de la compra, de modo que el poste bloquee la salida del carrito. Sin embargo, este método requiere que los pasillos de la tienda sean más altos que el poste, incluidas las luces, las tuberías, la señalización y los accesorios. También evita que los clientes lleven sus compras a sus coches en los carritos de la tienda. Muchos clientes aprenden a llevar consigo su propio carrito plegable o desarmable, que normalmente pueden colgar en el carrito de la tienda mientras compran.
Otro sistema consiste en utilizar un sistema de rejilla para ganado . Todas las salidas peatonales tienen baldosas de suelo especialmente diseñadas que, junto con ruedas especialmente diseñadas en el carro, inmovilizarán el carro cuando ruede sobre ellas. Al igual que los sistemas magnéticos, esto se puede superar fácilmente levantando el carro por encima de las baldosas.
Los nombres de los carros de compra varían según la región. Los siguientes son nombres específicos de cada región para los carros de compra. Muchos de estos nombres pueden usarse solos o en frases descriptivas como supermercado ____ , compras ____ o supermercado ____ para desambiguación: [41]
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Muchos comercios ofrecen carros de compra electrónicos especiales para personas mayores o discapacitadas. Se trata, básicamente, de sillas de ruedas eléctricas con una cesta acoplada. Permiten a los clientes desplazarse por la tienda y recoger artículos.
También existen carros accionados manualmente, diseñados específicamente para su uso por usuarios de sillas de ruedas. [42] [43] Una ayuda para personas con discapacidad que aún no se ha implementado es la adición de una rueda guía en el centro de rotación de un carro con cuatro ruedas giratorias. Para permitir que los carros se acomoden sin obstáculos, esta rueda guía se fija a la parte delantera del carro con una pieza de acero para resortes que se dobla bajo el peso del carro. [44]
Los carros de Caroline están diseñados para ayudar a adultos no ambulatorios o niños grandes, pero requieren una persona adicional para empujarlos. [45]
Los fabricantes de carros de compra como Caddie, Wanzl o Brüder Siegel mantuvieron intensas relaciones comerciales mutuas directas e indirectas con artistas, diseñadores gráficos, diseñadores industriales y de muebles como Charles Eames , Harry Bertoia o Verner Panton desde el lanzamiento al mercado del carro de compra, no solo para nuevos y futuros desarrollos de sus propios carros de compra y productos de cestas de alambre, sino también con fines publicitarios y de relaciones públicas. Olivier Mourgue , [46] Otl Aicher , Stiletto [47] así como otros artistas y diseñadores hicieron muebles de alambre o obras de arte por parte de fabricantes de carros de compra. [48]
Una de las tematizaciones más famosas de un carrito de compras en el arte es la escultura de 1970 "Supermarket Lady" del artista pop estadounidense Duane Hanson , que es crítica del consumismo. [49] [50]
En 1983, el "grupo de artistas unipersonales" neoísta Stiletto Studios [ 47] de Berlín convirtió un carrito de compras "extraviado" en una silla de alambre en voladizo "invertida" siguiendo el principio del objet trouvé . Como simulación de diseño crítica de la cultura de consumo, la silla Lounge Chair de Stiletto, irónicamente titulada "Consumer's Rest" [47] [51] [52] [53] [54], recurría al hecho de que los muebles de alambre de Eames y Bertoia ya eran adaptaciones sobreestetizadas de la llegada contemporánea de los carritos de compras a los Estados Unidos y, por lo tanto, ya eran recurrencias al contexto revolucionario de consumo del Estilo Internacional en la arquitectura y el diseño. [55] [56] [57]
Sin embargo, la gran mayoría de los carros de la compra robados que no se devuelven y se dejan fuera de su ubicación son apropiados indebidamente por usuarios posteriores y secundarios ocasionales sin ninguna intención artística o de crítica cultural preconcebida como soluciones de emergencia. Otros usos de los carros de la compra incluyen muebles improvisados (por ejemplo, como cestos para la ropa), o muebles nómadas universales [58] para los artículos domésticos de las personas sin hogar, o, ignorando el hecho de que los revestimientos de zinc y plástico de las superficies de alambre son perjudiciales para la salud cuando se calientan, como parrillas de barbacoa ad hoc.
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