Las enfermedades y epidemias del siglo XIX incluyeron amenazas epidémicas de larga data, como la viruela , el tifus , la fiebre amarilla y la escarlatina . Además, el cólera surgió como una amenaza epidémica y se propagó por todo el mundo en seis pandemias en el siglo XIX.
Las epidemias del siglo XIX se afrontaron sin los avances médicos que hicieron que las epidemias del siglo XX fueran mucho más raras y menos letales. Los microorganismos (virus y bacterias) se habían descubierto en el siglo XVIII, pero no fue hasta finales del siglo XIX cuando los experimentos de Lazzaro Spallanzani y Louis Pasteur refutaron de manera concluyente la generación espontánea , lo que permitió la teoría de los gérmenes y el descubrimiento de Robert Koch de los microorganismos como causa de la transmisión de enfermedades . Por lo tanto, durante la mayor parte del siglo XIX, solo existía una comprensión básica y de sentido común de las causas, la mejora y el tratamiento de las enfermedades epidémicas. [ cita requerida ]
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Sin embargo, el siglo XIX marcó un período de transformación en la medicina. [1] Esto incluyó los primeros usos de cloroformo y dióxido de nitrógeno como anestesia, descubrimientos importantes con respecto a la patología y la perfección de la autopsia , y avances en nuestra comprensión del cuerpo humano. [1] Las instituciones médicas también estaban haciendo la transición a nuevos estilos de hospitales para tratar de prevenir la propagación de enfermedades y detener el hacinamiento con la mezcla de pobres y enfermos que había sido una práctica común. [1] [2] Con el aumento creciente de la población urbana, las enfermedades y las crisis epidémicas se volvieron mucho más frecuentes y se vieron como una consecuencia de la vida urbana. [1] [2] Surgieron problemas cuando los gobiernos y los profesionales médicos de la época intentaron controlar la propagación de enfermedades. [1] Todavía tenían que descubrir qué causa realmente la enfermedad. [1] Entonces, mientras las autoridades se apresuraban a dar pasos agigantados en la ciencia y rastrear cuál podría ser la causa de estas epidemias, comunidades enteras se perderían en las garras de terribles enfermedades. [1] [2]
Durante estos numerosos brotes, los miembros de la profesión médica rápidamente comenzaron a probar diferentes curas para tratar a sus pacientes. [3] Durante la epidemia de cólera de 1832 , un médico de Londres, Thomas Latta , descubrió que podía aumentar en gran medida la tasa de supervivencia de sus pacientes inyectándoles soluciones salinas en los brazos. [3] Sin embargo, debido a la amplia gama de medicamentos que se promocionaban como curas y tratamientos, su técnica no logró una adopción generalizada. [3] Muchos otros descubrimientos médicos realizados en el siglo XIX no lograron ganar terreno por razones similares. Con la creciente circulación de los medios de comunicación y la poca revisión de contenido en las revistas médicas , casi cualquier persona con o sin la educación adecuada podía publicar una cura potencial para la enfermedad. [3] Los profesionales médicos en ejercicio también tuvieron que competir con las compañías farmacéuticas en constante expansión que estaban más que dispuestas a proporcionar nuevos elixires y tratamientos prometedores para las epidemias de la época. [3]
Del caos médico surgieron tratamientos legítimos que cambiaron la vida. A finales del siglo XIX se inició el uso generalizado de vacunas . [4] [5] La bacteria del cólera fue aislada en 1854 por el anatomista italiano Filippo Pacini , [6] y una vacuna, la primera en inmunizar a los humanos contra una enfermedad bacteriana, fue desarrollada por el médico español Jaume Ferran i Clua en 1885, [7] y por el bacteriólogo ruso-judío Waldemar Haffkine en julio de 1892. [8]
Los antibióticos no aparecieron hasta mediados del siglo XX. Las sulfonamidas no aparecieron hasta 1935 y la penicilina , descubierta en 1928, no estuvo disponible como tratamiento hasta 1950. [ cita requerida ]
Una gran respuesta y posible cura a estas epidemias fue un mejor saneamiento en las ciudades. [9] [10] El saneamiento anterior a esto era muy deficiente y, a veces, los intentos de obtener un mejor saneamiento a menudo exacerbaban las enfermedades, especialmente durante las epidemias de cólera porque su comprensión de las enfermedades se basaba en la teoría del miasma (aire malo) . [9] Durante la primera epidemia de cólera, Edwin Chadwick realizó una investigación sobre el saneamiento y utilizó datos cuantitativos para vincular las malas condiciones de vida y la enfermedad con la baja esperanza de vida. [10] [9] Como resultado, la Junta de Salud de Londres tomó medidas para mejorar el drenaje y la ventilación en la ciudad. Desafortunadamente, las medidas ayudaron a limpiar la ciudad, pero contaminaron aún más el río Támesis (el agua potable principal de la ciudad) y la epidemia empeoró. [9]
Durante la segunda pandemia de cólera de 1816-1837, la comunidad científica difería en sus creencias sobre sus causas. En Francia, los médicos creían que el cólera estaba asociado con la pobreza de ciertas comunidades o un entorno deficiente. Los rusos creían que la enfermedad era contagiosa y ponían en cuarentena a sus ciudadanos. En Estados Unidos, creían que el cólera había sido traído por inmigrantes recientes, en concreto los irlandeses. Por último, algunos británicos pensaban que la enfermedad podía surgir de una intervención divina. [11]
Durante la tercera pandemia , Túnez, que no se había visto afectado por las dos pandemias anteriores, pensó que los europeos habían traído la enfermedad y culpó a sus prácticas sanitarias . La prevalencia de la enfermedad en el sur, en áreas de población negra, convenció a los científicos estadounidenses de que el cólera estaba asociado con los afroamericanos. Los investigadores actuales señalan que vivían cerca de las vías fluviales por las que los viajeros y los barcos transportaban la enfermedad y que sus poblaciones carecían de servicios de infraestructura sanitaria y atención sanitaria. [12]
El brote del Soho en Londres en 1854 terminó después de que el médico John Snow identificara una bomba de Broad Street del vecindario como contaminada y convenciera a las autoridades para que quitaran la manija. [13] Snow creía que el agua contaminada con gérmenes era la fuente del cólera , en lugar de las partículas en el aire (conocidas como "miasmas"). Su estudio demostró que el agua contaminada era el principal agente de propagación del cólera, aunque no identificó el contaminante. Aunque Filippo Pacini había aislado Vibrio cholerae como el agente causante del cólera ese año, pasarían muchos años antes de que la teoría de los miasmas cayera en desgracia. [ cita requerida ]
En Londres, en junio de 1866 [14] ), una epidemia localizada en el East End se cobró 5.596 vidas, justo cuando la ciudad estaba terminando la construcción de sus principales sistemas de tratamiento de aguas residuales y agua. William Farr , utilizando el trabajo de John Snow, et al. , en cuanto a que el agua potable contaminada era la fuente probable de la enfermedad, identificó con relativa rapidez a la East London Water Company como la fuente del agua contaminada. Una acción rápida evitó más muertes. [15]
Durante la quinta pandemia de cólera , Robert Koch aisló el Vibrio cholerae y propuso postulados para explicar cómo las bacterias causaban la enfermedad. Su trabajo ayudó a establecer la teoría de los gérmenes como causa de la enfermedad . Antes de esta época, muchos médicos creían que los microorganismos se generaban espontáneamente y que la enfermedad era causada por la exposición directa a la suciedad y la descomposición. Koch ayudó a establecer que la enfermedad era más específicamente contagiosa y que se transmitía a través del suministro de agua contaminada. El quinto fue el último brote grave de cólera en Europa, ya que las ciudades mejoraron sus sistemas de saneamiento y agua. [ cita requerida ]
El cólera es una infección del intestino delgado causada por la bacteria Vibrio cholerae . El cólera se transmite principalmente al beber agua o comer alimentos [16] que han sido contaminados por la bacteria del cólera. La bacteria se multiplica en el intestino delgado; [17] las heces (producto de desecho) de una persona infectada, incluso una que no presente síntomas aparentes, pueden transmitir la enfermedad si entran en contacto con el suministro de agua por cualquier medio. [17]
La historia no registra ningún episodio de cólera hasta el siglo XIX . El cólera se produjo en siete oleadas, las dos últimas de las cuales ocurrieron en el siglo XX. [ cita requerida ]
La primera pandemia de cólera comenzó en 1816, se extendió por toda la India en 1820, [18] y se extendió al sudeste asiático y Europa central, durando hasta 1826.
Una segunda pandemia de cólera comenzó en 1829, llegó a Rusia y provocó los disturbios del cólera . Se extendió a Hungría , Alemania y Egipto en 1831, [19] y a Londres, París, Quebec , Ontario y la ciudad de Nueva York el año siguiente. [15] [20] El cólera llegó a la costa del Pacífico de América del Norte en 1834, llegando al centro del país por barco de vapor y otros medios de transporte fluvial. [21]
La tercera pandemia de cólera comenzó en 1846 y duró hasta 1860. Afectó más duramente a Rusia, con más de un millón de muertes. En 1846, el cólera atacó La Meca , matando a más de 15.000 personas. [22] Un brote de dos años comenzó en Inglaterra y Gales en 1848, y se cobró 52.000 vidas. [23] En 1849, el brote ocurrió de nuevo en París y en Londres, matando a 14.137, más del doble que el brote de 1832. El cólera golpeó Irlanda en 1849 y mató a muchos de los sobrevivientes de la hambruna irlandesa , ya debilitados por el hambre y la fiebre. [24] En 1849, el cólera se cobró 5.308 vidas en la importante ciudad portuaria de Liverpool , Inglaterra, un punto de embarque para inmigrantes a América del Norte, y 1.834 en Hull , Inglaterra. [15] El cólera se extendió por todo el sistema del río Misisipi . [15] Miles de personas murieron en la ciudad de Nueva York, un importante destino para los inmigrantes irlandeses. [15] El cólera mató a 200.000 personas en México. [25] Ese año, el cólera se transmitió a lo largo de las rutas de California , Mormón y Oregón , matando a personas que se cree que murieron en su camino hacia la Fiebre del oro de California , Utah y Oregón en los años del cólera de 1849-1855. [15] [26] [27] [28] En 1851, un barco procedente de Cuba llevó la enfermedad a Gran Canaria , [29] matando hasta 6.000 personas. [30]
La pandemia se extendió al este hasta Indonesia en 1852, y a China y Japón en 1854. Filipinas se infectó en 1858 y Corea en 1859. En 1859, un brote en Bengala contribuyó a la transmisión de la enfermedad por viajeros y tropas a Irán , Irak , Arabia y Rusia. [22] Japón sufrió al menos siete brotes importantes de cólera entre 1858 y 1902. Se cree que el brote de Ansei de 1858-60, por ejemplo, mató entre 100.000 y 200.000 personas solo en Tokio. [31] Un brote de cólera en Chicago en 1854 se cobró la vida del 5,5% de la población (unas 3.500 personas). [15] [32] En 1853-4, la epidemia de Londres se cobró 10.738 vidas. En toda España , el cólera causó más de 236.000 muertes entre 1854 y 1855. [33] En 1854, entró en Venezuela; Brasil también sufrió en 1855. [25]
La cuarta pandemia de cólera (1863-1875) se extendió principalmente por Europa y África. Al menos 30.000 de los 90.000 peregrinos de La Meca murieron a causa de la enfermedad. El cólera asoló el norte de África en 1865 y el sudeste hasta Zanzíbar , matando a 70.000 personas entre 1869 y 1870. [34] El cólera se cobró 90.000 vidas en Rusia en 1866. [35] Se estima que la epidemia de cólera que se extendió con la guerra austro-prusiana (1866) mató a 165.000 personas en el Imperio austríaco . [36] En 1867, 113.000 personas murieron de cólera en Italia. [37] y 80.000 en Argelia . [34]
Los brotes de cólera que se produjeron en América del Norte entre 1866 y 1873 acabaron con la vida de unos 50.000 estadounidenses. [27] En 1866, se produjeron epidemias localizadas en el East End de Londres, [14] [15] en el sur de Gales y en Ámsterdam . En la década de 1870, el cólera se propagó en los EE. UU. como una epidemia desde Nueva Orleans a lo largo del río Misisipi y hasta los puertos de sus afluentes. [ cita requerida ]
En la quinta pandemia de cólera (1881-1896), según el Dr. AJ Wall, la parte de 1883-1887 de la epidemia costó 250.000 vidas en Europa y al menos 50.000 en las Américas. El cólera se cobró 267.890 vidas en Rusia (1892); [38] 120.000 en España ; [39] 90.000 en Japón y más de 60.000 en Persia . [38] En Egipto , el cólera se cobró más de 58.000 vidas. El brote de 1892 en Hamburgo mató a 8.600 personas. [ cita requerida ]
La viruela es causada por uno de los dos virus, Variola major y Variola minor. La vacuna contra la viruela estuvo disponible en Europa, Estados Unidos y las colonias españolas durante la última parte del siglo. [4] [5] Los nombres en latín de esta enfermedad son Variola Vera. Las palabras provienen de varus (grano) o varus (manchado). En Inglaterra, esta enfermedad se conoció primero como "viruela" o "plaga roja". La viruela se instala en los pequeños vasos sanguíneos de la piel y en la boca y la garganta. Los síntomas de la viruela son sarpullido en la piel y ampollas llenas de líquido. [ cita requerida ]
Se estima que la enfermedad mató a unos 400.000 europeos al año durante el siglo XIX y un tercio de todos los casos de ceguera de esa época fueron causados por la viruela. Entre el 20 y el 60% de todas las personas infectadas murieron y el 80% de todos los niños infectados también murieron. También causó muchas muertes en el siglo XX, más de 300 a 500 millones. Wolfgang Amadeus Mozart también tuvo viruela cuando tenía solo 11 años. Sobrevivió al brote de viruela en Austria. [ cita requerida ]
El tifus epidémico es causado por la bacteria Rickettsia Prowazekii, que proviene de los piojos . El tifus murino es causado por la bacteria Rickettsia Typhi, que se encuentra en las pulgas de las ratas. El tifus de los matorrales es causado por la bacteria Orientia Tsutsugamushi, que se encuentra en los ácaros de las cosechas de los humanos y los roedores. El tifus de Queensland por garrapatas es causado por la bacteria Rickettsia Australis, que se encuentra en las garrapatas . [ cita requerida ]
Durante la retirada de Napoleón de Moscú en 1812, murieron más soldados franceses de tifus que los que fueron asesinados por los rusos. [40] Una importante epidemia ocurrió en Irlanda entre 1816 y 1819, durante el Año sin verano ; se estima que perecieron 100.000 irlandeses. El tifus apareció de nuevo a finales de la década de 1830, y entre 1846 y 1849 durante la Gran hambruna irlandesa . Se extendió a Inglaterra, y se llamó "fiebre irlandesa", y se destacó por su virulencia. Mató a personas de todas las clases sociales, ya que los piojos eran endémicos e inevitables, pero golpeó particularmente duro en los estratos sociales más bajos o "sucios". Solo en Canadá, la epidemia de tifus de 1847 mató a más de 20.000 personas entre 1847 y 1848, principalmente inmigrantes irlandeses en cobertizos de fiebre y otras formas de cuarentena, que habían contraído la enfermedad a bordo de barcos ataúd . [41] En los Estados Unidos, se produjeron epidemias en Baltimore , Memphis y Washington DC entre 1865 y 1873, y durante la Guerra Civil estadounidense . [ cita requerida ]
Esta enfermedad se transmite por la picadura del mosquito hembra; la mayor prevalencia de transmisión por Aedes aegypti ha hecho que se la conozca como el mosquito de la fiebre amarilla. La transmisión de la fiebre amarilla es completamente una cuestión de hábitat disponible para el mosquito vector y de medidas de prevención, como el uso de mosquiteros. En su mayoría infectan a otros primates, pero los humanos pueden infectarse. Los síntomas de la fiebre son: dolores de cabeza, de espalda y musculares, escalofríos y vómitos, sangrado en los ojos y la boca y vómitos con sangre. [ cita requerida ]
La fiebre amarilla representó el mayor número de brotes epidémicos individuales del siglo XIX, y la mayoría de los brotes graves registrados de fiebre amarilla ocurrieron en el siglo XIX. Es más frecuente en climas tropicales, pero Estados Unidos no estuvo exento de la fiebre. [42] Nueva Orleans estuvo plagada de grandes epidemias durante el siglo XIX, más notablemente en 1833 y 1853. Al menos 25 brotes importantes tuvieron lugar en las Américas durante los siglos XVIII y XIX, incluidos los particularmente graves en Santo Domingo en 1803 [43] [44] y Memphis en 1878. [ 45] Se produjeron brotes importantes repetidamente en Gibraltar ; brotes en 1804, 1814 y nuevamente en 1828. [46] Barcelona sufrió la pérdida de varios miles de ciudadanos durante un brote en 1821. Las epidemias urbanas continuaron en los Estados Unidos hasta 1905, y el último brote afectó a Nueva Orleans . [47]
La tercera pandemia de peste fue una importante pandemia de peste bubónica que comenzó en Yunnan , China, en 1855. [48] Este episodio de peste bubónica se extendió a todos los continentes habitados en la década de 1890 y los primeros años de la década de 1900, y finalmente provocó más de 12.000.000 de muertes en India y China, con alrededor de 10.000.000 de muertos solo en India. [49]
En el oeste de Yunnan se encuentra un reservorio natural de peste que hoy en día sigue siendo un riesgo para la salud. La tercera pandemia de peste se originó en esta zona tras una rápida afluencia de chinos Han para explotar la demanda de minerales, principalmente cobre, en la segunda mitad del siglo XIX. [50] En 1850, la población había explotado hasta superar los 7.000.000 de personas. El aumento del transporte por toda la región puso a la gente en contacto con pulgas infectadas con la peste , el principal vector entre la rata de pecho amarillo ( Rattus flavipectus ) y los humanos. La expansión de los imperios europeos y el desarrollo de nuevas formas de transporte, como la máquina de vapor, facilitaron que tanto los humanos como las ratas propagaran la enfermedad a lo largo de las rutas comerciales existentes. [ cita requerida ]
El estreptococo hemolítico, identificado en la década de 1880, [51] causa la escarlatina , que es una enfermedad bacteriana. [52] La escarlatina se propaga a través de gotitas respiratorias y los niños entre 5 y 15 años fueron los más afectados por la escarlatina. [53] La escarlatina tuvo varias fases epidémicas y alrededor de 1825 a 1885 los brotes comenzaron a repetirse cíclicamente y, a menudo, eran muy letales. [54] A mediados del siglo XIX, la mortalidad causada por la escarlatina aumentó en Inglaterra y Gales . [55] El brote principal en Inglaterra y Gales tuvo lugar durante 1825-1885 con una alta mortalidad que lo marcó como notable. [52] Hubo varios otros brotes notables en Europa, Sudamérica y los Estados Unidos en el siglo XIX. [53]
En el Reino Unido, la escarlatina se consideró benigna durante dos siglos, pero se observaron epidemias fatales en el siglo XVIII. [56] La escarlatina estalló en Inglaterra en el siglo XIX y fue responsable de una enorme cantidad de muertes en el período de 60 años de 1825 a 1885; las décadas siguientes tuvieron niveles más bajos de mortalidad anual por escarlatina. [52] En el noroeste de Inglaterra hubo una alta mortalidad en Liverpool . [52] Se esperaba que los bebés nacidos en Liverpool con un cumpleaños en 1861 solo vivieran 26 años, y en las ciudades más grandes, la esperanza de vida era inferior a 35 años. [51] Con el tiempo, la esperanza de vida cambió, así como el número de muertes por escarlatina. [51] Hubo una reducción en la mortalidad infantil por escarlatina cuando se comparan las décadas de 1851-60 y 1891-1900. [51] La disminución de la mortalidad observada en la escarlatina se observó después de la identificación del estreptococo , [51] pero la disminución no se asoció con un tratamiento. [51] Un tratamiento no estaría disponible hasta la introducción de las sulfonamidas en la década de 1930, y la disminución de la mortalidad se debió a la mejora de la calidad del aire, los alimentos y el agua. [51] También se produjeron brotes de escarlatina en Dublín en 1896 con 1.354 casos y 149 muertes, Noruega de 1862 a 1884, Escocia en 1861 y en el resto del Reino Unido. [53] El Reino Unido vio casos en Canterbury de 1839 a 1865 con 305 muertes, Bristol en 1870 con 106 muertes y en 1875, y Manchester en 1886 con seis casos. [53]
Chile reportó la primera aparición de escarlatina en 1827 y las tasas más altas se observaron durante los meses de invierno. [53] La enfermedad se extendió desde Valparaíso a Santiago entre 1831 y 1832 y se cobró 7.000 vidas. [53] Hubo múltiples brotes en diferentes lugares de Chile, incluidos Copaipo en 1875 y Caldera en 1876. [53]
De manera similar a Europa, América consideró que la escarlatina era benigna durante dos siglos. [56] A principios del siglo XIX, el impacto de la escarlatina cambió drásticamente y comenzaron a surgir epidemias letales en los Estados Unidos. [56] Estados Unidos tuvo un brote notable de escarlatina en Minnesota en 1847 [53] y Augusta, Georgia tuvo una epidemia letal en 1832-1833. [56] La escarlatina tuvo bajas tasas de mortalidad en Nueva York durante muchos años antes de 1828, pero se mantuvo alta durante mucho tiempo después. [56] También se observaron casos de escarlatina en Boston durante un período de gravedad decreciente después de 1885. [56] El Boston City Hospital abrió un pabellón de escarlatina en 1887 para albergar a pacientes con enfermedades infecciosas y atendió a casi 25.000 pacientes durante 1895-1905. [56] A mediados del siglo XIX, empezó a surgir información epidemiológica más específica y se descubrió que la incidencia en los bebés era baja. [56] En 1870, el censo de los EE. UU. mostró una disminución de la mortalidad por escarlatina en niños menores de un año. [56]
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link)Un domingo de julio de 1832, una multitud temerosa y sombría de neoyorquinos se reunió en el City Hall Park para recibir más malas noticias. La epidemia de cólera, de causa desconocida y pronóstico nefasto, había alcanzado su punto máximo.
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