La serie Culture es una serie de ciencia ficción escrita por el autor escocés Iain M. Banks y lanzada desde 1987 hasta 2012. Las historias se centran en The Culture , una sociedad espacial utópica post-escasez de extraterrestres humanoides e inteligencias artificiales superinteligentes avanzadas que viven en hábitats artificiales repartidos por la Vía Láctea . Los temas principales de la serie son los dilemas que enfrenta una civilización idealista y más avanzada al tratar con civilizaciones más pequeñas y menos avanzadas que no comparten sus ideales y cuyo comportamiento a veces encuentra bárbaro. En algunas de las historias, la acción tiene lugar principalmente en entornos no culturales, y los personajes principales a menudo están al margen de (o no son miembros de) la Cultura, actuando a veces como agentes de la Cultura (sabiendo o sin saber) en sus planes. para civilizar la galaxia. Cada novela es una historia autónoma con nuevos personajes, aunque ocasionalmente se hace referencia a los acontecimientos de novelas anteriores.
La Cultura es una sociedad formada por varias especies humanoides e inteligencias artificiales unos 9.000 años antes de los acontecimientos de las novelas de la serie. Dado que la mayoría de su población biológica puede tener casi todo lo que quiera sin necesidad de trabajar, hay poca necesidad de leyes o aplicación de la ley , y Banks describe la cultura como socialismo espacial . [1] [2] Presenta una economía posterior a la escasez [a] donde la tecnología avanza hasta tal punto que toda la producción está automatizada. [1] Sus miembros viven principalmente en naves espaciales y otras construcciones fuera del planeta, porque sus fundadores deseaban evitar las estructuras de poder político y corporativo centralizado que fomentan las economías basadas en planetas. [1] La mayor parte de la planificación y administración la realizan Minds , IA muy avanzadas. [3]
Aunque la Cultura tiene una tecnología más avanzada y una economía más poderosa que la gran mayoría de las civilizaciones conocidas, es sólo una de las civilizaciones "Involucradas" que toma parte activa en los asuntos galácticos. Los Homomda, mucho más antiguos, están un poco más avanzados en la época de Consider Phlebas (este, sin embargo, se sitúa varios siglos antes que los otros libros, y la tecnología cultural y el poder marcial continúan avanzando mientras tanto); [b] los Morthanveld tienen una población y una economía mucho mayores, pero se ven obstaculizados por una actitud más restrictiva hacia el papel de la IA en su sociedad. [4] Las capacidades de todas estas sociedades son ampliamente superadas por las de las civilizaciones Antiguas (semi-retiradas de la política galáctica pero que siguen siendo supremamente potentes) y aún más por las de los Sublimados, entidades que han abandonado su forma material para existir. en forma de ser energético no corpóreo y multidimensional . Los Sublimados generalmente se abstienen de intervenir en el mundo material. [5]
Algunas otras civilizaciones tienen opiniones menos favorables sobre la Cultura. [6] En el momento de su guerra con la Cultura, los idiranos y algunos de sus aliados consideraban el control que las Mentes ejercían sobre la Cultura como una forma de idolatría . [2] [7] Los Homomda consideran la Cultura como idealista e hiperactiva. [8] Algunos miembros de la Cultura se han separado para formar civilizaciones relacionadas, conocidas colectivamente como el Ulterior. Estos incluyen la Facción de la Paz, la Tendencia AhForgetIt y el Zetetic Elench . Otros simplemente lo abandonan temporal o permanentemente. [9]
La serie Cultura comprende nueve novelas y una colección de cuentos ordenados por fecha de publicación:
Dado que la población biológica de la Cultura comúnmente vive hasta 400 años [3] y no necesita trabajar, enfrentan la dificultad de dar significado a sus vidas cuando las Mentes y otras máquinas inteligentes pueden hacer casi cualquier cosa mejor que la población biológica. [18] Muchos intentan, pocos con éxito, unirse a Contact , el servicio diplomático , militar y gubernamental combinado de la Cultura , y menos aún son invitados a las aún más elitistas Circunstancias Especiales (SC), el servicio secreto y la división de operaciones especiales de Contact . [9] Los ciudadanos de la Cultura Normal derivan indirectamente el significado de su existencia a través de las obras de Contact y SC. Banks describió a Culture como "una dama del ocio increíblemente rica que hace obras buenas y caritativas... Contact lo hace a gran escala". [19] La misma necesidad de encontrar un propósito para la existencia contribuyó a que la mayoría de la Cultura se embarcara semivoluntariamente en su única guerra reciente a gran escala, para detener la expansión de los militaristas y expansionistas idiranos; de lo contrario, el avance económico y tecnológico de la Cultura. Sólo habría sido un ejercicio de hedonismo . [b]
Todas las historias presentan la tensión entre los ideales humanos y anarcocomunistas de la Cultura y su necesidad de intervenir en los asuntos de civilizaciones menos ilustradas y, a menudo, menos avanzadas. [2] [20] La primera novela de la Cultura, Consider Phlebas , describe un episodio de la Guerra de Idiran, que las Mentes de la Cultura previeron que causaría miles de millones de muertes en ambos bandos, pero que sus cálculos utilitarios predijeron que sería el mejor curso a largo plazo. término. [b] La Guerra de Idiran sirve como punto de referencia recurrente en la mayoría de las novelas posteriores, influyendo en el desarrollo de la Cultura durante siglos y dividiendo a sus residentes, tanto humanoides como Mentes AI, según los ideales pacifistas e intervencionistas.
En novelas posteriores, la Cultura—particularmente SC y, en menor grado, Contacto—continúa empleando subterfugios, espionaje e incluso acción directa (colectivamente llamados "trucos sucios") para protegerse y difundir las "buenas obras" de la Cultura. e ideales. Estos trucos sucios incluyen chantajear a personas, emplear mercenarios, reclutar agentes dobles , intentar efectuar cambios de régimen e incluso participar en operaciones de bandera falsa contra la propia Cultura (que potencialmente resultarán en la muerte de miles de millones). [2] [9] [10] Aunque cada una de estas acciones individuales horrorizaría al ciudadano medio de la Cultura, las Mentes de la Cultura tienden a justificar estas acciones en términos de vidas salvadas a largo plazo, tal vez en el transcurso de varios cientos de años. La Cultura está dispuesta a utilizar no sólo acciones preventivas, sino también de represalia para disuadir futuras acciones hostiles contra ella misma. Banks comentó que para prevenir atrocidades, "incluso la Cultura desecha su habitual libro de reglas morales". [21] Andrew M. Butler señaló que, "Habiendo establecido las tendencias pacíficas, utópicas y lúdicas de la Cultura,... en volúmenes posteriores, los trucos sucios de la Cultura están más expuestos". [22]
Las historias de Cultura han sido descritas como "inquietantemente proféticas". [23] Considerar que Flebas presenta explícitamente un choque de civilizaciones , [24] aunque esta frase fue utilizada por Samuel P. Huntington y autores anteriores. [25] Esto se destaca por la descripción que hace la novela de la expansión de los idiranos como una " jihad " y por su verso epigráfico del Corán , "La idolatría es peor que la matanza". [n] Sin embargo, fue más bien una "guerra santa" desde el punto de vista de la Cultura. [24] A lo largo de la serie, Contacto y Circunstancias Especiales se muestran dispuestos a intervenir, a veces con fuerza, en otras civilizaciones para hacerlas más parecidas a una Cultura.
Gran parte de Look to Windward es un comentario sobre la guerra entre Idiran y la cultura, desde un punto de vista 800 años después, que refleja principalmente el dolor por las pérdidas personales y a gran escala y la culpa por las acciones tomadas en la guerra. Los combina con reflexiones similares sobre el catastrófico fracaso del intento de la Cultura de disolver el opresivo sistema de castas de los chelgrianos. En ninguno de los casos, sin embargo, la angustia por las consecuencias de la política cultural lleva a sus representantes a rechazarla. El libro ilustra las limitaciones del poder y también señala que las mentes y otras IA son tan vulnerables como las personas biológicas al dolor, la culpa y los arrepentimientos. [24]
Según la crítica Farah Mendelson, las historias de Culture son ópera espacial , con ciertos elementos libres del realismo científico, y Banks utiliza esta libertad de manera extravagante para centrarse en los aspectos humanos y políticos de su universo; Rechaza la dirección distópica del capitalismo actual , que asumen tanto el cyberpunk como las óperas espaciales anteriores, al crear una sociedad post-escasez como civilización principal en la que centrarse. [26] La ópera espacial había alcanzado su punto máximo en la década de 1930, pero comenzó a declinar cuando los editores de revistas como John W. Campbell exigieron enfoques más realistas. En la década de 1960, muchas óperas espaciales eran sátiras de estilos anteriores, como las historias de La Rata de Acero Inoxidable y Bill, el Héroe Galáctico , de Harry Harrison , [27] mientras que se pensaba que las óperas espaciales televisadas y cinematográficas como Star Trek y Star Wars habían tontado bajando el subgénero. [28] [29] Las historias de Cultura hicieron mucho para revivir la ópera espacial. [3] [22]
Banks ha sido descrito como "un jugador incorregible" tanto con estilo como con estructura, y con el lector. [30] Tanto en las historias de Cultura como en su trabajo fuera de la ciencia ficción, hay dos lados de Banks, el "charlatán alegre" que da vida a las escenas y "el personaje en general menos amable" que "diseña la estructura a menudo salvaje de sus historias". ". [31] Banks utiliza una amplia gama de estilos. The Player of Games comienza de manera pausada ya que presenta la sensación de aburrimiento e inercia del personaje principal, [32] y adopta para la historia principal un estilo "sobrio y funcional" que contrasta con los "fuegos artificiales lingüísticos" de historias posteriores. [30] A veces, los estilos utilizados en Excession se relacionan con la función y el carácter focal de la escena: ritmo lento y detallado para Dajeil, quien todavía está de luto por eventos traumáticos que sucedieron décadas antes; una parodia de caballeros rurales que cazan, disparan y pescan, que a veces recuerda a PG Wodehouse , al describir el punto de vista de la Afrenta; el barco Serious Callers Only , temeroso de verse involucrado en el conflicto entre facciones de Minds , habla en versos crípticos, mientras que Sleeper Service , actuando como un detective independiente, adopta un estilo duro . Por otro lado, Banks a menudo engaña a los lectores al utilizar descripciones prosaicas de los paisajes más grandiosos, autodesprecio y humor para las acciones más heroicas, y un estilo poético al describir uno de los asesinatos de Affront. [26]
Le encanta generar expectativas y luego sorprender al lector. [ cita necesaria ] Incluso en The Player of Games , que tiene el estilo y la estructura más simples de la serie, la última línea del epílogo revela quién realmente estuvo moviendo los hilos todo el tiempo. [30] En todas las historias de Cultura, Banks subvierte muchos clichés de la ópera espacial . Las Mentes no están conspirando para apoderarse del universo y nadie está siguiendo un gran plan. [26] El doble acto oscuramente cómico de Ferbin y Holse en Matter no es algo que la mayoría de los escritores ubicarían en "el contexto normalmente conflictivo de la ópera espacial". [31] Incluso los nombres de las naves espaciales de Cultura son bromas, por ejemplo, Lightly Seared on the Reality Grill , Experimentando un importante déficit de gravedad (parte de un chiste recurrente en la serie [21] ) y Liveware Problem (ver liveware ). [33]
Banks a menudo utiliza "forasteros" como personajes de punto de vista, [34] y dijo que usar a un enemigo de la Cultura como personaje principal de Consider Phlebas , la primera historia de la serie, le permitió presentar una visión más completa de la Cultura. [ cita necesaria ] Sin embargo, este personaje se da cuenta de que sus intentos de planificar cualquier cosa que pueda suceder en una misión son muy similares a la forma en que la Cultura toma todas sus decisiones y, al final, sospecha que ha elegido el lado equivocado. [6]
El personaje central de The Player of Games está aburrido de la falta de desafíos reales en su vida, [6] es chantajeado para convertirse en un agente cultural, admira la vitalidad del Imperio Azad pero luego le disgusta su brutalidad, [ cita necesaria ] y gana la final del torneo jugando con un estilo que refleja los valores de la Cultura. [6]
Uso de Armas presenta a un mercenario que no pertenece a la Cultura que acepta los beneficios de la asociación con la Cultura, incluida la inmortalidad como pago por su primera misión, y completa varias misiones peligrosas como agente de la Cultura, pero se queja de que no sabe nada sobre la Cultura. objetivos de sus misiones y que en algunas de las guerras que ha librado tal vez la Cultura respaldaba a ambos bandos, con razón. [6]
Look to Windward utiliza tres comentaristas de la Cultura, un Behemothaur casi inmortal, un miembro de la raza sumido en una guerra civil por una intervención de la Cultura que salió mal, y el embajador de una raza con un nivel tecnológico similar al de la Cultura. [20]
Las escenas de acción de las historias de Cultura son comparables a las de las películas de gran éxito. [35] En una entrevista, Banks dijo que le gustaría que Consider Phlebas se filmara "con un presupuesto muy, muy, muy grande" y que no le importaría que la historia tuviera un final feliz , siempre que se mantuvieran las escenas de acción más importantes. [36] Por otro lado, The Player of Games se basa principalmente en la tensión psicológica de los juegos mediante los cuales se selecciona al gobernante del Imperio Azad. [32]
Banks no es específico acerca de muchos de los detalles de fondo de las historias, como las reglas del juego que es la pieza central de The Player of Games , [32] y alegremente no hace ningún intento de lograr credibilidad científica. [o]
Banks dice que concibió la Cultura en la década de 1960 y que es una combinación de cumplimiento de deseos y una reacción contra la ciencia ficción predominantemente derechista producida en los Estados Unidos. [37] En su opinión, la Cultura podría ser un "gran lugar para vivir", sin explotación de personas o IA, y cuya gente podría crear seres más grandes que ellos mismos. [38]
Antes de que su primera novela publicada, The Wasp Factory (1984; no ciencia ficción), fuera aceptada en 1983, Banks escribió cinco libros que fueron rechazados, de los cuales tres eran de ciencia ficción. [39] En el primer borrador de Uso de armas de Banks en 1974, su tercer intento de novela, la Cultura era solo un telón de fondo destinado a mostrar que el agente mercenario estaba trabajando para los "buenos" y era responsable de sus propias fechorías. En ese momento, convenció a su amigo Ken MacLeod para que lo leyera y MacLeod intentó sugerir mejoras, pero el libro tenía demasiada prosa morada y una estructura muy complicada. En 1984, poco después de la publicación de The Wasp Factory , se le pidió a MacLeod que volviera a leer Uso de armas , y dijo que había "una buena novela allí luchando por salir", y sugirió las narrativas intercaladas hacia adelante y hacia atrás que aparecían en las novelas publicadas. versión en 1990. La novela El estado del arte , que da título a la colección de 1991, data de 1979, el primer borrador de El jugador de juegos de 1980 y el de Consider Phlebas de 1982. [40]
Inversiones ganó el Premio Italia de Ciencia Ficción 2004 a la Mejor Novela Internacional. [41]
La edición estadounidense de Look to Windward fue catalogada por los editores de SF Site como uno de los "Mejores libros de ciencia ficción y fantasía de 2001" después de que la edición del Reino Unido perdiera solo un lugar el año anterior. [42]
El uso de armas figuraba enel libro de Damien Broderick Ciencia ficción: las 101 mejores novelas 1985-2010 . [43]
Como tributo póstumo a Iain Banks, el fabricante aeroespacial SpaceX nombró a dos de sus naves teledirigidas autónomas en el puerto espacial en honor a las naves estelares sensibles Just Read the Instrucciones y Por supuesto que todavía te amo, que aparecieron por primera vez en la novela The Player of Games . Una tercera nave teledirigida se llamó A Shortfall of Gravitas, inspirada en la nave estelar Experimentando un importante déficit de gravedad en Look to Windward . [44] [45]
La Expedición Five Deeps rindió otro homenaje, que nombró a todas sus naves en honor a barcos y drones de la Cultura. [46]
En un episodio del podcast de Lex Fridman publicado el 29 de abril de 2022, el artista Grimes dijo que la serie Surface Detail of the Culture es el mejor libro de ciencia ficción jamás escrito. [47]