Surface Detail de Iain M. Banks es una novela de ciencia ficción de su serie Culture , publicada por primera vez en el Reino Unido el 7 de octubre de 2010 [1] y en los EE. UU. el 28 de octubre de 2010. [2]
Los acontecimientos de Surface Detail tienen lugar alrededor del año 2970 d.C., según Banks. [3] Los acontecimientos ocurren entre seiscientos y ochocientos años después de la "debacle de Chel", descrita en la novela anterior Look to Windward , que se sitúa setenta y ocho años después de los acontecimientos en Uso de armas .
Cada capítulo del libro cubre uno o más de los seis protagonistas principales: Lededje Y'breq, un esclavo ; Joiler Veppers, industrial y playboy; Gyorni Vatueil, soldado; Prin y Chay, académicos pavuleos; y Yime Nsokyi, un agente de Quietus . Parte de la trama ocurre en entornos simulados. Cuando comienza el libro, un juego de guerra, la "Guerra en el Cielo", se viene desarrollando desde hace varias décadas. El resultado de la guerra simulada determinará si a las sociedades se les permite operar infiernos artificiales, vidas virtuales en las que se torturan los estados mentales de los muertos. La Cultura, ferozmente anti-Infierno, ha optado por mantenerse al margen de la guerra aunque acepta el resultado como vinculante.
Vatueil es un soldado que se ha abierto camino en las filas del juego de guerra hasta una posición en la que puede determinar la política. Él juega un papel decisivo en la decisión de hacer trampa: primero, intentando piratear y subvertir el juego de guerra y, cuando esto falla, trasladando la guerra simulada al mundo real.
Prin y Chay pertenecen a una especie que utiliza la amenaza del infierno para controlar el comportamiento de su población. Mientras aún están vivos, ingresan al Infierno Pavulean con la misión de revelar la existencia y los detalles de este Infierno a la población en general. Prin logra salir, pero tiene que dejar atrás a su compañero Chay, donde posteriormente es torturada, recuperada cierta apariencia de cordura y finalmente se le asigna un papel como un ángel en el infierno que puede liberar un alma por día matándolas. . Prin testifica ante el parlamento pavulano sobre su experiencia en el infierno e intenta convencerlos de que debería ser abolido.
Veppers es el individuo más rico de su sociedad, el multiplaneta Sichultian Enablement. Y'breq, una víctima frecuente de violación por parte de Veppers, es asesinada por él mientras intenta escapar. Ella se reencarna inesperadamente ("reventó", en términos de Cultura) a bordo de una nave de la Cultura, después de haberle implantado en secreto un cordón neuronal unos diez años antes. Inmediatamente quiere regresar a su mundo natal para encontrar y matar a Veppers.
El libro gira en torno a la participación de Veppers en la Guerra en el Cielo. Al principio parece un actor secundario, pero poco a poco se va revelando que su participación es cada vez más crítica. La revelación final es que ha hecho parte de su fortuna proporcionando el hardware para gestionar los infiernos de varias especies; Durante un siglo ha acumulado alrededor del 70% de todos los infiernos. El hardware se encuentra en su finca en el planeta Sichult. Establece un acuerdo secreto para destruir los Infiernos en un ataque del que se debe culpar a la Cultura. Su motivación es que tal ataque lo liberará de sus contratos para dirigir los Infiernos, que habrían perdido su valor si ganara el lado anti-Infierno, pero de los cuales no puede escapar de ninguna otra manera.
Y'breq viaja de regreso a Sichult en Falling Outside The Normal Moral Constraints , un buque de guerra cultural avanzado y "muy ligeramente psicótico". Lo persigue Yime Nsokyi, un agente de Cultura encargado de evitar que Y'breq mate a Veppers. Cuando ellos y sus barcos llegan, las cosas llegan a un punto crítico.
Los agentes de Cultura conspiran para organizar que el ataque a la propiedad de Veppers destruya con éxito los Infiernos, al mismo tiempo que parecen intentar detener el ataque. También conspiran para garantizar que se revele el acuerdo secreto de Veppers. El propio Veppers está en la mansión de la finca durante el ataque, donde Y'breq lo encuentra para el enfrentamiento personal final.
El epílogo revela la identidad de Vatueil como Zakalwe, utilizando un alias que es un anagrama de Livueta, el personaje de Uso de armas cuyo perdón buscaba Zakalwe.
Roz Kaveney de The Independent dijo que se trataba de un libro deficiente para presentar la Cultura a nuevos lectores, pero "está lejos de ser la peor introducción a la serie de Banks". [4] Alastair Mabbott de The Herald describe la historia como "asesinato, venganza, persecución y subterfugio que tienen lugar en un contexto de tensión creciente [que] se sostiene muy bien y hace que la perspectiva de más libros en la serie Culture sea algo menor. imponente." [5] El sitio de reseñas de libros del Reino Unido The Bookbag comentó que "... lo que distingue a este libro es la calidad de la escritura y la profundidad de la imaginación del autor". [6]
En un episodio del podcast de Lex Fridman publicado el 29 de abril de 2022, el artista Grimes dijo que la serie Surface Detail of the Culture es el mejor libro de ciencia ficción jamás escrito. [7]