Consider Phlebas , publicada por primera vez en 1987, es una novela de ópera espacial del escritor escocés Iain M. Banks . Es la primera de una serie de novelas sobre unasociedad interestelar post-escasez llamada la Cultura .
La novela gira en torno a la Guerra entre los idianos y la Cultura, y Banks juega con ese tema al presentar diversos microcosmos de ese conflicto. Su protagonista, Bora Horza Gobuchul, es un enemigo de la Cultura.
Consider Phlebas es la primera novela de ciencia ficción publicada de Banks y toma su título de un verso del poema The Waste Land de TS Eliot . Una novela posterior de Culture, Look to Windward (2000), cuyo título proviene del verso anterior del mismo poema, puede considerarse una continuación libre.
La Cultura y el Imperio Idirano están en guerra en un conflicto que se extiende por toda la galaxia. Una Mente de la Cultura , huyendo de la destrucción de su nave en una emboscada Idirana, se refugia en el Mundo de Schar. Los Dra'Azon, seres incorpóreos parecidos a dioses, mantienen el Mundo de Schar como un monumento a la civilización extinta del mundo y los peligros de la proliferación nuclear, prohibiendo el acceso tanto a la Cultura como a los Idiranos. Horza, un mercenario que cambia de forma, es rescatado de la ejecución por los Idiranos que creen que el guardián Dra'Azon puede dejarlo entrar al planeta ya que en el pasado fue parte de un pequeño grupo de Cambiadores que actuaron como administradores. Le instruyen para recuperar la Mente.
Durante la extracción de Horza, los idianos también capturan a un agente de Circunstancias Especiales, Perosteck Balveda. Sin embargo, la nave estelar idiana en la que viaja pronto es atacada por una nave de la Cultura, y Horza es expulsado. Es recogido por una nave pirata, la Clear Air Turbulence ( CAT ). Se ve obligado a luchar y matar a uno de los tripulantes para ganarse un lugar. El capitán, Kraiklyn, los lidera en dos desastrosas incursiones piratas en las que varios de los tripulantes mueren. Después de la segunda incursión, Horza es tomado prisionero por un culto que vive en una isla en la órbita de Vavatch, que está programada para ser destruida por la Cultura. Escapa después de envenenar al líder del culto y se dirige a Evanauth, la ciudad principal de Vavatch, donde encuentra a Kraiklyn, que está jugando "Daño", un juego de cartas de alto riesgo jugado por los personajes más notorios de la galaxia, generalmente en un lugar a punto de ser destruido.
Habiendo cambiado ahora su apariencia para imitar la del capitán del CAT , Horza lo sigue de regreso al CAT , lo mata y regresa al CAT para encontrarse con los pocos miembros originales restantes de la tripulación. Se le presenta a un miembro recién reclutado, a quien reconoce como un Perosteck Balveda disfrazado. Los agentes de la Cultura afuera intentan capturar la nave. Horza logra despegar y mientras los fugitivos se alejan de Vavatch, ven el Orbital evacuado destruido por las naves de guerra de la Cultura para evitar que caiga en manos enemigas. Balveda revela la identidad de Horza y convence a la tripulación para llevar a cabo su misión. Un dron consciente de Vavatch, Unaha-Closp, ha quedado atrapado en la nave y se une al equipo de mala gana.
Aterrizan en el mundo de Schar y buscan a la Mente en el Sistema de Comando, un complejo de estaciones de tren subterráneas que antiguamente formaban parte de un complejo de misiles nucleares. Estas fueron construidas por los habitantes de Schar antes de su extinción. Pronto descubren que la Mente está siendo perseguida por un par de soldados idiranos que han matado a todos los Cambiantes estacionados en el planeta, y que consideran a Horza y su tripulación como enemigos, sin tener conocimiento de la alianza de los Cambiantes con los idiranos. Horza ha mantenido con vida a Balveda, y ella es llevada al complejo. La tripulación del CAT se encuentra con los idiranos en una de las estaciones del Sistema de Comando, y después de un tiroteo aparentemente matan a uno y capturan al otro. Después de rastrear a la Mente hasta otra estación, el dron Unaha-Closp la descubre escondida en el vagón reactor de un tren del Sistema de Comando. El segundo idirano, que había sido herido de muerte pero no muerto, establece uno de los trenes para un curso de colisión hacia la estación. El idirano capturado, Xoxarle, se libera y, en el impacto y el tiroteo que sigue, los miembros restantes de Clear Air Turbulence mueren. Horza persigue a Xoxarle y resulta herido de muerte, pero el idirano es asesinado por Balveda.
Horza muere poco después de que Balveda lo lleva a la superficie y la Mente regresa a la Cultura. En un epílogo, la Mente se convierte en una nave espacial y revela que su nombre es Bora Horza Gobuchul .
Consider Phlebas , como la mayor parte de la primera producción de ciencia ficción de Banks, fue una versión reescrita de un libro anterior, como explicó en una entrevista de 1994:
Phlebas también era un libro antiguo; lo escribí justo después de The Wasp Factory , en 1984. Descubrí que reescribir un libro antiguo requería mucho más esfuerzo que escribir uno desde cero, pero tuve que volver atrás para corregir estas cosas. Ahora puedo continuar y empezar cosas completamente nuevas. [2]
Sobre el tema de la novela, dijo:
En esa novela se desarrolla una gran guerra y varios individuos y grupos logran influir en su resultado, pero incluso poder hacer eso no cambia mucho las cosas en última instancia. Al final del libro, hay una sección que señala esto contando lo que sucedió después de la guerra, lo que fue un intento de plantear la pregunta: "¿Para qué sirvió todo esto?". Supongo que este enfoque tiene que ver con mi reacción al cliché del "protagonista solitario" de la ciencia ficción. Ya sabes, esta idea de que un solo individuo puede determinar la dirección de civilizaciones enteras. Es muy, muy difícil para una persona sola hacer eso. Y te hace pensar en qué diferencia, si es que la hubo, habría habido si Jesucristo , Karl Marx o Charles Darwin nunca hubieran existido. Simplemente no lo sabemos. [2]
El libro fue en general muy bien recibido como una ópera espacial de ritmo rápido con un héroe moralmente ambiguo y muchos escenarios y recursos grandiosos. Kirkus Reviews lo describió como "demasiado extenso y chocante", pero "imaginativo y apasionante en algunos pasajes". [3]
Dave Langford reseñó Consider Phlebas para White Dwarf #90 y afirmó que "Banks tiene el suficiente entusiasmo como para mantener esto en marcha hasta su final espectacular en las entrañas de un antiguo sistema de refugios profundos cuyos trenes de alta velocidad alimentados con energía nuclear se usan para... bueno, no para viajar diariamente". [4]
Amazon anunció en febrero de 2018 que adquirió los derechos televisivos globales de Consider Phlebas , que será adaptada por Dennis Kelly en una serie de televisión y producida por Plan B Entertainment . [5] El proyecto fue cancelado en agosto de 2020. [6]