Las Reform Acts (o Reform Bills , antes de que fueran aprobadas) son leyes promulgadas en el Reino Unido en los siglos XIX y XX para otorgar derechos a nuevos grupos de votantes y redistribuir escaños en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido . Cuando se introdujeron títulos breves para estas leyes, generalmente eran Ley de Representación del Pueblo .
Éstas comenzaron con las Leyes de Reforma de 1832 , 1867 y 1884 , para aumentar el electorado para la Cámara de los Comunes y eliminar ciertas desigualdades en la representación. El proyecto de ley de 1832 privó del derecho de voto a muchos distritos que gozaban de una representación indebida y aumentó la de las grandes ciudades, ampliando al mismo tiempo el derecho al voto. Los Whigs lo aprobaron en el Parlamento . El proyecto de ley de 1867 fue aprobado por los conservadores a instancias de los liberales , mientras que el de 1882 fue presentado por los liberales y aprobado en 1884. Estos dos últimos proyectos de ley preveían una representación más democrática.
Después de la Primera Guerra Mundial , la Ley de Reforma de 1918 se promulgó por unanimidad de todos los partidos . Otorgó el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30. Diez años más tarde, la Ley de Reforma de 1928 , aprobada por los conservadores, dio como resultado el sufragio universal con una edad para votar de 21 años. En 1969, el Reino Unido se convirtió en el primer país democrático importante en reducir la edad de sufragio a 18 años en la Ley de Reforma de 1969 aprobada por el gobierno laborista .
A nivel internacional, el Parlamento del Reino Unido y su sistema de Westminster desempeñaron un "papel de vanguardia" con influencia mundial en la expansión de la democracia, por lo que a menudo se le conoce como " La madre de los parlamentos ".
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En el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , antes de 1832, menos de un varón adulto de cada diez tenía derecho a votar en las elecciones parlamentarias. [1] Además, el derecho al voto variaba mucho entre Inglaterra (que incluía Gales), donde era más amplio, y Escocia e Irlanda, donde era más estrecho. [2] [3] Algunos distritos dieron el voto a todos los jefes de familia varones, pero muchos escaños parlamentarios estaban bajo el control de un pequeño grupo o, a veces, de un solo aristócrata rico. Se habían propuesto reformas en el siglo XVIII, tanto por radicales como John Wilkes como por políticos más conservadores como William Pitt el Joven . Sin embargo, hubo una fuerte oposición a la reforma, especialmente después del estallido de la Revolución Francesa (1789-1799). La causa fue continuada después de 1792 por la Sociedad Correspondiente de Londres .
Con el tiempo, el sufragio parlamentario se amplió y se hizo más uniforme a través de una serie de leyes de reforma que comenzaron con la Gran Ley de Reforma de 1832. [4] Estas leyes ampliaron el derecho de voto a los ciudadanos previamente privados de sus derechos . Las fuentes se refieren a hasta seis "Leyes de Reforma", [5] [6] [7] aunque las tres anteriores de 1832, 1867/68 y 1884 son más conocidas con este nombre. [nota 1] Algunas otras leyes relacionadas con asuntos electorales también pasaron a ser conocidas como Leyes de Reforma. [12] [13] [nota 2]
Las siguientes leyes del Parlamento se conocen como leyes de reforma:
Hay muchas otras leyes de reforma electoral que cambiaron el sistema electoral en el Reino Unido. [nota 3] Dicha legislación normalmente utilizaba " Ley de Representación del Pueblo " como título abreviado , nombre con el que se conocen mejor las leyes de 1918, 1928 y otras del siglo XX. [21] [22] [23] El título Ley de Representación del Pueblo fue adoptado en otros países del Imperio Británico , o que anteriormente formaban parte de él, a través de la difusión del sistema parlamentario de Westminster . [24] [25] [26] El Parlamento del Reino Unido desempeñó un "papel de vanguardia" con influencia mundial en la expansión de la democracia, por lo que a menudo se le conoce como " la madre de los parlamentos ". [27]
La Ley de Reforma para Inglaterra y Gales de 1832 fue la más controvertida de las leyes de reforma electoral aprobadas por el Parlamento. El mismo año se aprobaron leyes similares para Escocia e Irlanda. Los Whigs los sometieron al Parlamento . Las leyes redistribuyeron el Parlamento de una manera más justa entre las ciudades del antiguo norte industrial, que había experimentado un enorme crecimiento. La ley también eliminó la mayoría de los distritos "podridos" y "de bolsillo" , como Old Sarum , que con sólo siete votantes, todos controlados por el terrateniente local, todavía enviaba dos miembros al Parlamento. Esta ley no sólo redistribuyó la representación en el Parlamento, haciendo así que ese organismo representara con mayor precisión a los ciudadanos del país, sino que también otorgó el poder de votar a aquellos que estaban más abajo en la escala social y económica, ya que la ley amplió el derecho al voto ( en los distritos) a cualquier titular a largo plazo de viviendas de al menos £10 de valor anual, sumando 217.000 votantes a un electorado de 435.000. El valor anual aquí se refiere a los ingresos que se podría esperar que genere la tierra si se alquila, en un año. [28] Hasta un hombre de cada cinco, aunque según algunas estimaciones todavía sólo uno de cada siete, tenía ahora derecho a votar. [1]
La agitación que precedió y siguió a la Primera Ley de Reforma hizo que muchas personas consideraran cuestiones fundamentales de la sociedad y la política. El proyecto de ley permitía a las clases medias compartir el poder con las clases altas; Para muchos conservadores , esto fue revolucionario. Algunos historiadores sostienen que esta transferencia de poder logró en Gran Bretaña e Irlanda lo que la Revolución Francesa de 1848 finalmente logró en Francia.
Charles Dickens observó estos acontecimientos de primera mano como reportero parlamentario taquigráfico. La novela Middlemarch , de Mary Ann Evans ( George Eliot ), está ambientada en la década de 1830 y menciona la lucha por los proyectos de ley de reforma, aunque no como un tema importante. Felix Holt, el radical , de Eliot , ambientada en 1832, es una novela explícitamente sobre la Gran Ley de Reforma.
Los cartistas hicieron campaña desde 1838 a favor de una reforma más amplia. El movimiento se extinguió en la década de 1850, pero logró la mayoría de sus demandas a largo plazo. Los conservadores introdujeron proyectos de ley a instancias de los liberales . Las leyes de 1867/8 para Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda ampliaron el derecho al voto aún más abajo en la escala de clases. En Inglaterra y Gales, las reformas sumaron poco menos de un millón de votantes, incluidos muchos trabajadores, lo que duplicó el electorado a casi dos millones. [1]
Al igual que la Gran Ley de Reforma anterior, la Segunda Ley de Reforma también creó importantes ondas de choque en la cultura británica contemporánea. En obras como Culture and Anarchy de Matthew Arnold y The Crown of Wild Olive de John Ruskin , los autores contemporáneos debatieron si el cambio de poder crearía una democracia que, a su vez, destruiría la alta cultura.
En 1882, los liberales presentaron otro proyecto de ley de reforma. Fue aprobada por los conservadores en 1884 y se convirtió en la Tercera Ley de Reforma. Fue la primera ley de reforma electoral que se aplicó al Reino Unido en su conjunto. Sólo con esta ley la mayoría de los hombres adultos obtuvo el derecho a votar en las elecciones parlamentarias. Junto con la Ley de Redistribución de 1885, esto triplicó nuevamente el electorado, dando el voto a la mayoría de los trabajadores agrícolas. [1]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el voto empezó a considerarse un derecho y no una propiedad de los privilegiados, pero la Primera Guerra Mundial retrasó nuevas reformas. Después de la guerra, a las mujeres se les concedió el derecho al voto por unanimidad de todos los partidos en la Ley de 1918 , la Cuarta Ley de Reforma, que concedió el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30. Esta última discriminación de género fue eliminada 10 años después por la Ley de igualdad de franquicia de 1928 , quinta ley de reforma, aprobada por los conservadores. [1]
La edad para votar fue reducida en 1969 por el gobierno laborista en la Sexta Ley de Reforma , lo que convirtió a Gran Bretaña en la primera nación democrática importante en extender el derecho al voto a todos los adultos mayores de 18 años. [29] [30] [31]
El rediseño periódico de los límites de los distritos electorales ahora lo lleva a cabo una Comisión de Límites permanente en cada parte del Reino Unido, en lugar de una Ley de Reforma. [32]
Algunas personas en Gran Bretaña, en su mayoría asociadas con el partido político Liberal Demócrata , han pedido una nueva "Gran Ley de Reforma" para introducir los cambios electorales que favorecen. Estas incluirían reducir la edad mínima para votar a 16 años e introducir la representación proporcional , que también cuentan con el apoyo del Partido Verde de Inglaterra y Gales . [27] [33] [34] [35]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Cree uno de los siguientes cuadros para cada una de las seis leyes de reforma.
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Ley de 1969 (también conocida como Sexta Ley de Reforma)
Nuestro punto de partida es la ubicación de la Ley de 1969 en el contexto de reformas anteriores de la era de concesión del derecho al voto desde la Gran Ley de Reforma de 1832.
Los 'votos a los 18' fueron la última gran extensión del sufragio en el Reino Unido y, por lo tanto, son un elemento importante de la historia de la democracia del Reino Unido desde la Gran Ley de Reforma de 1832 en adelante.
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