Después del asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865, se llevó a cabo una serie de eventos de tres semanas para lamentar la muerte y conmemorar la vida del decimosexto presidente de los Estados Unidos . Primero se llevaron a cabo servicios funerarios, una procesión y un velatorio en Washington, DC , luego un tren fúnebre transportó los restos de Lincoln 1,654 millas (2,662 km) a través de siete estados para su entierro en Springfield, Illinois . Sin superar nunca los 20 mph, el tren hizo varias paradas en las principales ciudades y capitales estatales para procesiones, discursos y velatorios adicionales. Muchos estadounidenses vieron el tren a lo largo de la ruta y participaron en ceremonias asociadas.
El tren partió de Washington, DC, el 21 de abril a las 12:30 p. m. Llevaba al hijo mayor de Lincoln, Robert Todd, y los restos del hijo menor de Lincoln, William Wallace Lincoln (1850-1862), [a] pero no a la esposa de Lincoln, Mary Todd Lincoln , quien estaba demasiado angustiada para hacer el viaje. [2] El tren recorrió en gran medida la ruta que Lincoln había recorrido hasta Washington como presidente electo en camino a su primera investidura , más de cuatro años antes. El tren llegó a Springfield el 3 de mayo. Después del funeral final y los servicios relacionados, Lincoln fue enterrado durante una ceremonia el 4 de mayo en el cementerio Oak Ridge en Springfield. En cada ciudad por la que pasó o se detuvo el tren había una multitud para presentar sus respetos.
En 1874, se habían añadido varias características a la Tumba de Lincoln , incluido un obelisco de granito de 117 pies (36 m) de altura rodeado de varias estatuas de bronce de Lincoln y soldados y marineros. Mary Todd Lincoln y tres de sus cuatro hijos, Willie, Eddie y Tad , también están enterrados allí. [b] Hoy en día, es propiedad y está administrado como un sitio histórico estatal y es un Monumento Histórico Nacional .
Después del asesinato de Abraham Lincoln por parte de John Wilkes Booth , el cuerpo de Lincoln fue llevado por una guardia de honor a la Casa Blanca el sábado 15 de abril de 1865. Yació en el Salón Este de la Casa Blanca, que estuvo abierto al público el martes 18 de abril. El 19 de abril se celebró un funeral y luego el ataúd, al que asistieron grandes multitudes, fue transportado en procesión por Pennsylvania Avenue hasta la Rotonda del Capitolio , donde se celebró un servicio de entierro ceremonial. El cuerpo volvió a estar en el altar el día 20 y en la madrugada del día siguiente se celebró un servicio de oración para los funcionarios del gabinete de Lincoln . [4]
A las 7 de la mañana del viernes 21 de abril, el ataúd de Lincoln fue llevado por una guardia de honor a la estación. Los secretarios del gabinete Edwin M. Stanton , Gideon Welles , Hugh McCulloch y John Palmer Usher , así como los generales Ulysses S. Grant y Montgomery C. Meigs dejaron la escolta en la estación y a las 8 de la mañana partió el tren. Al menos 10.000 personas presenciaron la salida del tren de Washington.
El tren fúnebre contaba con nueve vagones, entre ellos un vagón de equipajes, un vagón fúnebre y el vagón del presidente, construido para que lo utilizaran el presidente y otros funcionarios y que contenía un salón, una sala de estar y un dormitorio. El vagón del presidente estaba cubierto de luto y transportaba los ataúdes de Lincoln y su hijo. En varios puntos se sustituyeron locomotoras por nuevas.
El Departamento de Guerra designó la ruta y declaró que las vías férreas se utilizarían como caminos militares. Solo las personas autorizadas por el Departamento de Estado podían viajar en el tren, que tenía una velocidad limitada a 32 kilómetros por hora por razones de seguridad. Un tren piloto lo precedía para asegurarse de que la vía estuviera despejada.
Cinco parientes y amigos de la familia fueron designados para acompañar el tren fúnebre: David Davis , juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos ; los cuñados de Lincoln, Ninian Wirt Edwards y CM Smith; el general de brigada John Blair Smith Todd , primo de Mary Todd Lincoln; y Charles Alexander Smith, hermano de CM Smith. Una guardia de honor acompañó el tren; esta estaba compuesta por el general de división del ejército de la Unión David Hunter ; el general de división brevet John G. Barnard ; los generales de brigada Edward D. Townsend , Charles Thomas Campbell , Amos Beebe Eaton , John C. Caldwell , Alfred Terry , George D. Ramsey y Daniel McCallum; el contralmirante de la marina de la Unión Charles Henry Davis y el capitán William Rogers Taylor ; y el mayor del cuerpo de marines Thomas H. Field.
Cuatro acompañaban al tren en funciones logísticas: el capitán Charles Penrose, como intendente y comisario de subsistencia; Ward Hill Lamon , guardaespaldas y amigo de Lincoln desde hacía mucho tiempo y alguacil estadounidense para el Distrito de Columbia; y el Dr. Charles B. Brown y Frank T. Sands, embalsamador y empresario de pompas fúnebres , respectivamente. [5]
El gobernador Oliver P. Morton de Indiana ; el gobernador John Brough de Ohio ; y el gobernador William M. Stone de Iowa acompañaron el tren con sus ayudantes. [5]
El tren fúnebre de Lincoln fue la primera conmemoración nacional de la muerte de un presidente en tren. Lincoln fue observado, llorado y honrado por los ciudadanos y visitantes en 13 paradas: Washington, DC , Baltimore , Harrisburg , Filadelfia , Nueva York , Albany , Buffalo , Cleveland , Columbus , Indianápolis , Michigan City , Chicago y Springfield :
El tren pasó por 444 comunidades en 7 estados (Lincoln no fue visto en el estado de Nueva Jersey ). Dos futuros presidentes vieron el tren, Theodore Roosevelt en Nueva York y Grover Cleveland en Buffalo. [6]
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En la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln de Springfield (Illinois) se exhibe una exposición inmersiva sobre el velatorio . Se trata de una recreación a escala real del Salón de Representantes del antiguo edificio del Capitolio del Estado en Springfield. Se basa en fotografías y grabados de la época, así como en descripciones de periodistas. El salón muestra el momento en que Lincoln fue velado allí, con decoraciones lujosas, elaboradas y a veces extrañas, incluida una réplica del ataúd negro. [8]
Poco después de la muerte de Lincoln, una delegación de ciudadanos de Illinois (que más tarde formarían la Asociación Nacional del Monumento a Lincoln) le pidió a la señora Lincoln que devolviera los restos de su esposo a Springfield para su entierro. Ella aceptó y el grupo investigó varios sitios en Springfield y sus alrededores, eligiendo un sitio céntrico en la cima de una colina conocido como Mather Block, y se construyó allí una bóveda de recepción temporal. Sin embargo, la señora Lincoln eligió el cementerio de Oak Ridge para el entierro de su esposo. A pesar de los repetidos intentos de la asociación de cambiar la ubicación del entierro a Mather Block, se mantuvo firme en su decisión. [9]
Un gran número de políticos de Illinois se encontraban en Washington cuando Lincoln fue asesinado, incluido el gobernador , Richard J. Oglesby , un amigo cercano de Lincoln. Unas horas después de la muerte de Lincoln se reunieron en la habitación del senador Richard Yates en el Hotel Nacional , para organizar un entierro en Springfield, Illinois. El gobernador Oglesby fue seleccionado para conferenciar con la familia Lincoln sobre un lugar de entierro. Se llevaron a cabo conferencias informales el 16 de abril. Mary Lincoln no recibía visitas, pero prefería Chicago o la cripta vacía en el Capitolio de los EE. UU. que se había preparado para George Washington. Finalmente cedió cuando su hijo Robert Todd Lincoln pudo persuadirla para permitir un entierro en Springfield, prometiéndole llevar el cuerpo de Willie Lincoln.
Springfield quería un lugar destacado para el entierro, un lugar que atrajera a los visitantes al centro de Springfield. Se seleccionó un terreno de 24.000 m2 , propiedad de la familia del coronel Thomas Mather, que se podía ver desde la línea principal del ferrocarril (Chicago and Alton Railroad), un terreno en el centro de Springfield sobre una colina. Se donaron cincuenta mil dólares para la compra y el trabajo de construcción de una bóveda temporal comenzó de inmediato. La bóveda fue diseñada para ser un lugar de descanso para los restos hasta que se pudiera erigir un gran monumento. Gracias a los hombres que trabajaron día y noche, con sol y lluvia, estuvo lista para usarse el 24 de mayo (el día del entierro), aunque el trabajo no estaba del todo terminado en el exterior.
El terreno de Mather se utilizó más tarde como sitio para el edificio del Capitolio del Estado de Illinois . [10]
Sin embargo, Mary Lincoln recordó que Lincoln había dicho una vez que quería un lugar tranquilo para su entierro en Oak Ridge (le dijo el 24 de mayo de 1860, cuando Lincoln, entonces candidato a la presidencia, y Mary asistieron a la dedicación de Oak Ridge, un cementerio rural tranquilo, a dos millas (3,2 km) del corazón de Springfield). El 28 de abril, Mary envió un mensaje al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton , en el que afirmaba que su decisión era definitiva y que los restos de Lincoln debían colocarse en el cementerio de Oak Ridge. El 29 de abril siguió otro mensaje: "se deben cambiar los arreglos para usar la bóveda Mather". Y el 1 de mayo el mensaje fue: "los restos del presidente deben colocarse en la bóveda de Oak Ridge y en ningún otro lugar". La bóveda de Oak Ridge estaba preparada, pero el trabajo en la bóveda Mather continuó como una "contingencia". [11]
Cuando se terminó la tumba en 1874, el ataúd de Lincoln fue colocado en un sarcófago de mármol blanco en una sala de entierro detrás de una puerta de acero cerrada con candado. En noviembre de 1876, el falsificador de Chicago James "Big Jim" Kennally planeó robar el cuerpo de Lincoln y conservarlo a cambio de un indulto para su grabador (que estaba cumpliendo una condena de diez años en la Penitenciaría Estatal de Illinois ) y 200.000 dólares (equivalentes a 5.722.500 dólares en 2023). [12] [13] El complot fracasó cuando dos hombres reclutados para ayudar resultaron ser informantes pagados por el gobierno, [12] [13] y los hombres enviados a buscar el cuerpo no planearon cómo sacar del terreno el ataúd de cedro y plomo de un cuarto de tonelada. [13]
El 13 de noviembre de 1876, el custodio de la tumba, John Carroll Power, y un grupo de confidentes de confianza trasladaron el ataúd de su habitación a un lugar secreto en el sótano de la tumba. [13] Al encontrar el suelo anegado, colocaron temporalmente el ataúd en el suelo y lo ocultaron bajo una pila de madera. Mover el ataúd resultó difícil; pesaba unas 400-500 libras (180-230 kilogramos) y Power y los miembros de la Asociación de Monumentos tenían en su mayoría unos 60 años (el más joven tenía 56). Se sintieron aliviados al descubrir que los sellos del ataúd estaban intactos y que los restos de Lincoln no habían sido tocados.
En julio del año siguiente, Kennally o algún otro miembro de la conspiración le pidió a Power que enterrara el ataúd. Dijo que era casi imposible entrar en el sótano sin ventilación con el clima de verano y que mover el pesado ataúd había sido brutalmente duro para él y para los otros miembros de la Asociación de Monumentos que estaban envejeciendo. Power, que había celebrado recientemente su 70 cumpleaños, dijo que sufrió dolores insoportables durante meses después y que no tenía deseos de hacerlo de nuevo. Por lo tanto, el ataúd permaneció en el sótano durante otro año.
Finalmente, se contrató a un grupo de hombres de unos 30 años para que trasladaran el ataúd y el 18 de noviembre de 1878 lo trasladaron y lo volvieron a enterrar en una tumba poco profunda en el otro extremo del laberinto. Tras recibir amenazas anónimas por correo, el ataúd fue desenterrado dos días después para asegurarse de que todavía estaba allí. [12]
En 1880, Power y sus asociados formaron la "Guardia de Honor de Lincoln" para que sirviera como custodios de los restos de Lincoln. Aparte de sus miembros, solo Robert Todd Lincoln conocía esta organización. En 1882, después de que Mary Todd Lincoln muriera, Robert ordenó a la Guardia de Honor que enterrara el ataúd de su madre donde guardaban el de su padre. Ambos ataúdes permanecieron en el sótano hasta 1887, cuando fueron encerrados en una bóveda de ladrillo, momento en el que se abrió el ataúd de Lincoln para verificar que sus restos todavía estaban allí. [12]
La tumba original, construida sobre un suelo inadecuado, necesitaba reparaciones constantes. En 1900, se llevó a cabo una reconstrucción completa, se exhumaron los restos de Lincoln y el ataúd se colocó nuevamente en el sarcófago de mármol blanco. [12] El 25 de abril de 1901, una vez finalizada la reconstrucción, Robert Todd Lincoln visitó la tumba. No estaba contento con la disposición de los restos de su padre y decidió que era necesario construir una cripta permanente para su padre. El ataúd de Lincoln se colocaría en una jaula de acero de 10 pies (3,0 m) de profundidad y se encerraría en hormigón en el suelo de la tumba. El 26 de septiembre de 1901, el cuerpo de Lincoln fue exhumado para poder volver a enterrarlo en la cripta recién construida. Sin embargo, varias de las 23 personas presentes temieron que su cuerpo pudiera haber sido robado en los años intermedios, por lo que decidieron abrir el ataúd y verificar. [14]
Al abrir el ataúd se desprendía un olor áspero y asfixiante. Lincoln era perfectamente reconocible, más de treinta años después de su muerte. Su rostro estaba de un color dorado por los hematomas sin cicatrizar, resultado del contragolpe (herida en el lado opuesto de la cabeza al punto de impacto) provocado por la herida de bala, que le destrozó los huesos de la cara y dañó el tejido. Su pelo, barba y lunar estaban perfectamente conservados, aunque le habían desaparecido las cejas. Su traje estaba cubierto de un moho amarillo y los guantes se le habían podrido en las manos. En su pecho se podían ver algunos trozos de tela roja, restos de la bandera estadounidense con la que fue enterrado, que para entonces se había desintegrado: [14]
En 1930-31 se llevó a cabo una segunda reconstrucción importante de la tumba. Se había producido un gran deterioro debido a la mala construcción durante la reconstrucción de 1900-1901. Durante la segunda reconstrucción, se reconfiguró la entrada a la tumba para acomodar mejor a los visitantes y se reemplazó el sarcófago original de mármol blanco por el marcador de granito rojo frente al lugar donde está enterrado Lincoln. Los cazadores de recuerdos destruyeron el sarcófago original, que se colocó fuera de la tumba durante la reconstrucción. La tumba fue rededicada con el presidente Herbert Hoover como orador principal el 17 de junio de 1931. [9]
El ataúd de Lincoln ha sido movido 17 veces y se ha abierto 5 veces. [17] La Catacumba semicircular (o Cámara Funeraria) está en el lado norte de la base del Monumento a Lincoln; en el lado sur (entrada) está el Memorial Hall (o Rotonda). Desde la segunda reconstrucción (1930-31) pasillos de conexión conducen a la Cámara Funeraria.
El 4 de mayo de 1865 (cuando Lincoln llegó al cementerio de Oak Ridge, diecinueve días después de su muerte), otro ataúd, que contenía el cuerpo del hijo de Lincoln, Willie (1850-1862), fue colocado junto al de Lincoln en la bóveda de recepción. Willie había sido enterrado inicialmente en la tumba de la familia Carroll en el cementerio de Oak Hill en Georgetown. Sus restos acompañaron a los de su padre en el tren fúnebre a Springfield.
El 21 de diciembre de 1865, los dos ataúdes fueron trasladados a la bóveda temporal, a mitad de la ladera, donde se estaba construyendo la Tumba de Lincoln en la cima de la colina. El cuerpo del hijo de Lincoln, Edward "Eddie" Baker Lincoln (de tres años y diez meses) ya estaba allí el 13 de diciembre de 1865. Eddie, nacido el 10 de marzo de 1846, murió el 1 de febrero de 1850 y fue enterrado por primera vez en el cementerio Hutchinson en Springfield. Los tres cuerpos descansaron en la bóveda temporal mientras se construía la tumba de Lincoln. Los tres cuerpos fueron trasladados a la catacumba de la tumba el 19 de septiembre de 1871. No fueron los primeros. Dos meses antes (el 17 de julio de 1871) fue el hijo de Lincoln, Thomas ("Tad") Lincoln, nacido el 4 de abril de 1853, quien fue el primer Lincoln colocado en una cripta en la Tumba de Lincoln. Tad murió el 15 de julio de 1871, en Chicago, Illinois, a los dieciocho años.
La esposa de Lincoln, Mary Todd Lincoln (13 de diciembre de 1818 – 16 de julio de 1882). Fue enterrada el 19 de julio de 1882 en una de las criptas familiares de la Tumba de Lincoln. En la noche del 21 de julio de 1882, el ataúd de Mary Todd fue sacado en secreto de la cripta y, a petición de Robert Todd Lincoln (su hijo mayor), fue enterrado junto al presidente. El 14 de abril de 1887, ambos ataúdes fueron trasladados al Memorial Hall.
El nieto adolescente de Lincoln y tocayo, Abraham Lincoln II ("Jack"), nacido el 14 de agosto de 1873, murió el 5 de marzo de 1890 en Londres y fue enterrado temporalmente en el cementerio de Kensal Green , Londres, hasta que su padre regresó a los EE. UU. con su cuerpo y el 8 de noviembre de 1890, fue colocado en una de las criptas de la Tumba de Lincoln. Su cuerpo permaneció en la tumba hasta el 27 de mayo de 1930, cuando fue enterrado nuevamente en la parcela familiar de su padre, Robert Todd Lincoln (1 de agosto de 1843 al 25 de julio de 1926), en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia.
Durante la primera reconstrucción de la Tumba de Lincoln (1900-1901), la familia Lincoln fue desenterrada y trasladada a la bóveda temporal al noreste de la tumba. El 24 de abril de 1901, la familia Lincoln fue sacada de la bóveda temporal y colocada nuevamente en la Tumba de Lincoln.
Mientras el presidente Lincoln finalmente descansaba, el resto de la familia Lincoln fue trasladada dos veces más. Los ataúdes que contenían los cuerpos de Mary, Eddie, Willie y Tad Lincoln fueron retirados de sus criptas durante la segunda reconstrucción de la tumba (1930-1931) y transportados al mausoleo de Oak Ridge, ubicado cerca de la puerta sur del cementerio. Una vez finalizada la segunda reconstrucción, los cuerpos fueron devueltos a sus criptas en junio de 1931.
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