La serie Apple II (marca registrada entre corchetes como " Apple ][ " y representada en modelos posteriores como " Apple // ") es una familia de computadoras domésticas , uno de los primeros productos de microcomputadoras producidos en masa de gran éxito , [2] diseñado principalmente por Steve Wozniak , fabricado por Apple Computer (ahora Apple Inc. ), y lanzado en 1977 con el Apple II original .
En términos de facilidad de uso, características y capacidad de expansión, el Apple II supuso un avance importante con respecto a su predecesor, el Apple I , una computadora con placa de circuito desnudo de producción limitada para aficionados a la electrónica. A lo largo de 1988, se introdujeron varios modelos, siendo el más popular, el Apple IIe , el que permaneció relativamente sin cambios hasta la década de 1990.
En 1986 se añadió un modelo con gráficos y sonido más avanzados y un procesador de 16 bits, el Apple II GS . Seguía siendo compatible con los modelos anteriores de Apple II, pero el II GS tenía más en común con los sistemas de mediados de los 80 como el Atari. ST , Amiga y Bellota Arquímedes .
El Apple II se vendió por primera vez el 10 de junio de 1977. [3] [4] Al final de la producción en 1993, se habían producido entre cinco y seis millones de computadoras de la serie Apple II (incluidos alrededor de 1,25 millones de modelos Apple II GS ). [5] El Apple II fue una de las series de computadoras domésticas producidas en masa de mayor duración, con modelos en producción durante poco menos de 17 años.
El Apple II se convirtió en uno de varios ordenadores reconocibles y exitosos durante los años 1980 y principios de los 1990, aunque esto se limitó principalmente a Estados Unidos. Se comercializó agresivamente a través de descuentos por volumen y acuerdos de fabricación para instituciones educativas, lo que la convirtió en la primera computadora de uso generalizado en las escuelas secundarias estadounidenses, desplazando al líder inicial Commodore PET . El esfuerzo por desarrollar software educativo y empresarial para Apple II, incluido el lanzamiento en 1979 de la popular hoja de cálculo VisiCalc , hizo que la computadora fuera especialmente popular entre los usuarios empresariales y las familias. [6] [7] [8]
A pesar de la introducción del Macintosh basado en Motorola 68000 en 1984, la serie Apple II todavía representaba el 85% de las ventas de hardware de la compañía en el primer trimestre del año fiscal 1985. [9] Apple continuó vendiendo sistemas Apple II junto con el Macintosh hasta terminando el II GS en diciembre de 1992 [10] y el IIe en noviembre de 1993. [11] La última serie II de Apple en producción, la tarjeta IIe para Macintosh , se suspendió el 15 de octubre de 1993. Las ventas totales de Apple II de todos de sus modelos durante sus 16 años de producción fueron alrededor de 6 millones de unidades, y el pico se produjo en 1983, cuando se vendieron 1 millón.
Todas las máquinas de la serie, excepto la //c, compartían elementos de diseño generales similares. La carcasa de plástico fue diseñada para parecerse más a un electrodoméstico que a un equipo electrónico, [12] y la máquina se podía abrir sin el uso de herramientas, permitiendo el acceso al interior de la computadora.
La placa base tenía ocho ranuras de expansión y una serie de zócalos de memoria de acceso aleatorio (RAM) que podían contener hasta 48 kilobytes . A lo largo de la vida de la serie Apple II, se puso a disposición una enorme cantidad de hardware propio y de terceros para ampliar las capacidades de la máquina.
El //c fue diseñado como una unidad compacta y portátil, no estaba destinada a ser desmontada y no podía utilizar la mayor parte del hardware de expansión vendido para las otras máquinas de la serie.
Todas las máquinas de la serie Apple II tenían un teclado incorporado, a excepción de las IIgs que tenían un teclado separado.
Los Apple II tenían modos de gráficos en color y de alta resolución , capacidades de sonido y un lenguaje de programación BÁSICO incorporado . El Apple II estaba dirigido a las masas y no sólo a los aficionados e ingenieros, e influyó en muchas de las microcomputadoras que lo siguieron. [ cita necesaria ] A diferencia de las microcomputadoras domésticas anteriores, se vendió como un electrodoméstico de consumo terminado en lugar de como un kit (sin ensamblar o preensamblado). La serie Apple II finalmente admitió más de 1.500 programas de software.
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Apple comercializó la máquina como un producto duradero, incluido un anuncio de 1981 en el que un Apple II sobrevivió a un incendio iniciado cuando un gato perteneciente a uno de los primeros usuarios derribó una lámpara. [13]
El Apple II original proporcionaba un sistema operativo en ROM junto con una variante BÁSICA llamada Integer BASIC . La única forma de almacenamiento disponible era la cinta de casete .
Cuando se lanzó la unidad de disquete Disk II en 1978, se encargó un nuevo sistema operativo, Apple DOS , a Shepardson Microsystems [14] [15] y fue desarrollado por Paul Laughton, agregando soporte para la unidad de disco. [16] La versión final y más popular de este software fue Apple DOS 3.3.
Apple DOS fue reemplazado por ProDOS , que admitía un sistema de archivos jerárquico y dispositivos de almacenamiento más grandes. Con una tarjeta de expansión opcional basada en Z80 de terceros , [17] el Apple II podría iniciarse en el sistema operativo CP/M y ejecutar WordStar , dBase II y otro software CP/M. Con el lanzamiento de MousePaint en 1984 y el Apple II GS en 1986, la plataforma adoptó el aspecto de la interfaz de usuario de Macintosh , incluido un mouse.
Apple finalmente lanzó Applesoft BASIC , una variante más avanzada del lenguaje que los usuarios podían ejecutar en lugar de Integer BASIC para obtener más capacidades.
Algunos programas comerciales de Apple II arrancaban directamente y no utilizaban formatos de disco estándar de DOS. Esto desalentó la copia o modificación del software en los discos y mejoró la velocidad de carga.
Los primeros ordenadores Apple II salieron a la venta el 10 de junio de 1977 [3] [4] con un microprocesador MOS Technology 6502 (posteriormente Synertek ) [18] funcionando a 1.023 MHz , 4 KB de RAM , una interfaz de casete de audio para cargar programas y almacenar datos y el lenguaje de programación Integer BASIC integrado en las ROM . El controlador de video mostraba 40 columnas por 24 líneas de texto monocromático, solo en mayúsculas (el conjunto de caracteres original coincide con los caracteres ASCII 0x20 a 0x5F) en la pantalla, con salida de video compuesto NTSC adecuada para mostrar en un monitor de TV o en un Televisor normal mediante un modulador de RF independiente . El precio de venta original de la computadora era de 1298 dólares estadounidenses [19] [20] (con 4 KB de RAM) y 2638 dólares estadounidenses (con un máximo de 48 KB de RAM). Para reflejar la capacidad de gráficos en color de la computadora , el logotipo de Apple en la carcasa se representó usando rayas de arcoíris, [21] [22] que siguieron siendo parte del logotipo corporativo de Apple hasta principios de 1998. Los primeros Apple II se ensamblaron en Silicon Valley , y más tarde en Texas; [23] Las placas de circuito impreso se fabricaron en Irlanda y Singapur .
Un 5 externo+La unidad de disquete de 1 ⁄ 4 de pulgada, el Disk II , conectada mediante una tarjeta controladora que se conectaba a una de las ranuras de expansión de la computadora (generalmente la ranura 6), se usaba para el almacenamiento y recuperación de datos para reemplazar los casetes. La interfaz Disk II, creada por Steve Wozniak , fue considerada una obra maestra de la ingeniería por su economía de componentes electrónicos. [24] [25]
En lugar de tener un chip de síntesis de sonido dedicado, el Apple II tenía un circuito de conmutación que sólo podía emitir un clic a través de un altavoz incorporado o un conector de salida de línea; todos los demás sonidos (incluida la música de dos, tres y, eventualmente, cuatro voces y la reproducción de muestras de audio y síntesis de voz) fueron generados en su totalidad por un software que hacía clic en el altavoz en el momento justo.
Las múltiples ranuras de expansión del Apple II permitían una amplia variedad de dispositivos de terceros, incluidas tarjetas periféricas del Apple II , como controladores serie , controladores de pantalla, tarjetas de memoria, discos duros, componentes de red y relojes en tiempo real . Había tarjetas de expansión enchufables , como la Z-80 SoftCard [17] , que permitían a Apple utilizar el procesador Z80 y ejecutar una multitud de programas desarrollados bajo el sistema operativo CP/M , [17] incluido el dBase II. base de datos y el procesador de textos WordStar . También había una tarjeta 6809 de terceros que permitiría ejecutar OS-9 Nivel Uno. [ cita necesaria ] Las tarjetas de sonido de terceros mejoraron enormemente las capacidades de audio, permitiendo una síntesis de música sencilla y funciones de conversión de texto a voz. Con el tiempo, se crearon tarjetas aceleradoras Apple II para duplicar o cuadruplicar la velocidad de la computadora.
Rod Holt diseñó la fuente de alimentación del Apple II. Empleó un diseño de fuente de alimentación de modo conmutado , que era mucho más pequeño y generaba menos calor no deseado que la fuente de alimentación lineal que utilizaban otras computadoras domésticas. [26]
El Apple II original fue descontinuado a principios de 1981, habiendo sido reemplazado por el Apple II+ . En 1984 se habían vendido más de seis millones de máquinas. [27]
El Apple II Plus , presentado en junio de 1979, [28] [29] [30] [31] incluía el lenguaje de programación Applesoft BASIC en ROM. Este dialecto de BASIC escrito por Microsoft , que anteriormente estaba disponible como una actualización, admitía aritmética de punto flotante y se convirtió en el dialecto BASIC estándar en la serie Apple II (aunque funcionaba a una velocidad notablemente más lenta que el Integer BASIC de Steve Wozniak).
Excepto por los gráficos mejorados y el soporte de arranque de disco en la ROM, y la eliminación del ensamblador 2k 6502 para dejar espacio para el BASIC de punto flotante, el II+ era idéntico al II original en términos de funcionalidad electrónica. Hubo pequeñas diferencias en la apariencia física y el teclado. Los precios de la RAM cayeron durante 1980-1981 y todas las máquinas II+ venían de fábrica con 48k de memoria ya instalada. [32]
Tras el éxito del primer Apple II en Estados Unidos, Apple amplió su mercado para incluir Europa, Australia y el Lejano Oriente en 1979, con el Apple II Europlus (Europa, Australia) y el Apple II J-Plus (Japón). En estos modelos, Apple realizó los cambios necesarios de hardware, software y firmware para cumplir con los estándares fuera de EE. UU.
Al Apple II Plus le siguió en 1983 el Apple IIe , una máquina de costo reducido pero más potente que usaba chips más nuevos para reducir el número de componentes y agregar nuevas características, como la visualización de letras mayúsculas y minúsculas y un estándar de 64 KB de RAM.
La RAM IIe estaba configurada como si fuera un Apple II Plus de 48 KB con tarjeta de idioma. La máquina no tenía ranura 0, sino que tenía una ranura auxiliar que podía aceptar una tarjeta de memoria de 1 KB para permitir la visualización de 80 columnas. Esta tarjeta contenía sólo RAM; El hardware y el firmware para la pantalla de 80 columnas se integraron en el Apple IIe. Una "tarjeta extendida de 80 columnas" con más memoria aumentó la RAM de la máquina a 128 KB.
El Apple IIe fue la máquina más popular de la serie Apple II. Tiene la distinción de ser la computadora Apple más longeva de todos los tiempos: se fabricó y vendió con sólo cambios menores durante casi 11 años. El IIe fue el último modelo de Apple II que se vendió y se suspendió en noviembre de 1993.
Durante su vida útil se introdujeron dos variaciones: el Apple IIe Enhanced (cuatro chips de reemplazo para darle algunas de las características del modelo posterior Apple IIc ) y el Apple IIe Platinum (un color de caja modernizado para combinar con otros productos Apple de la época, además de con la adición de un teclado numérico ).
Algunas de las características del IIe fueron heredadas del menos exitoso Apple III , entre ellas el sistema operativo ProDOS .
El Apple IIc fue lanzado en abril de 1984, anunciado como un Apple II portátil porque podía transportarse fácilmente debido a su tamaño y asa de transporte, que se podía abatir hacia abajo para sostener la máquina en una posición de escritura. A diferencia de los portátiles modernos , carecía de pantalla y batería integradas. Fue el primero de los tres modelos de Apple II que se fabricaron en el lenguaje de diseño Blancanieves y el único que utilizó su exclusivo color blanquecino cremoso. [33]
El Apple IIc fue el primer Apple II en utilizar la variante de bajo consumo 65C02 del procesador 6502 y presentaba una unidad de disquete incorporada de 5,25 pulgadas y 128 KB de RAM, con un controlador de disco incorporado que podía controlar unidades externas. vídeo compuesto (NTSC o PAL), interfaces serie para módem e impresora, y un puerto utilizable mediante un joystick o un mouse. A diferencia de los modelos anteriores de Apple II, el IIc no tenía ninguna ranura de expansión interna.
Se vendieron dos pantallas LC monocromáticas diferentes para usar con el puerto de expansión de video del IIc, aunque ambas duraron poco debido al alto costo y la mala legibilidad. El IIc tenía una fuente de alimentación externa que convertía la alimentación de CA a 15 V CC, aunque el IIc mismo acepta entre 12 V y 17 V CC, lo que permite a terceros ofrecer paquetes de baterías y adaptadores de corriente para automóviles que se conectan en lugar del adaptador de CA suministrado. .
El Apple II GS , lanzado el 15 de septiembre de 1986, es el penúltimo y más avanzado modelo de la serie Apple II, y una desviación radical de los modelos anteriores. Utiliza un microprocesador de 16 bits , el 65C816, que funciona a 2,8 MHz con direccionamiento de 24 bits, lo que permite ampliar hasta 8 MB de RAM. Los gráficos han mejorado notablemente, con 4096 colores y nuevos modos con resoluciones de 320×200 y 640×400. [34] Las capacidades de audio han mejorado enormemente, con un sintetizador de música incorporado que superó con creces a cualquier otra computadora doméstica.
El Apple II GS evolucionó la plataforma manteniendo una compatibilidad con versiones anteriores casi completa. Su chip Mega II contiene el equivalente funcional de una computadora Apple IIe completa (sin procesador). Esto, combinado con la capacidad del 65816 para ejecutar código 65C02 directamente, proporciona soporte completo para software heredado, al mismo tiempo que admite software de 16 bits que se ejecuta bajo un nuevo sistema operativo.
El sistema operativo finalmente incluyó un Finder gráfico similar a Macintosh para administrar discos y archivos y abrir documentos y aplicaciones, junto con accesorios de escritorio . Más tarde, el II GS adquirió la capacidad de leer y escribir discos Macintosh y, mediante software de terceros, un shell multitarea similar a Unix y compatibilidad con fuentes TrueType .
El GS incluye un chip sintetizador de sonido basado en muestras Ensoniq 5503 DOC de 32 voces con 64 KB de RAM dedicada, [35] 256 KB (o posterior 1,125 MB) de RAM estándar, puertos periféricos integrados (conmutables entre ranuras para tarjetas estilo IIe y controladores integrados estilo IIc para unidades de disco, mouse, video RGB y dispositivos seriales) y redes AppleTalk integradas .
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El último modelo de Apple II fue el Apple IIc Plus, presentado en 1988. Tenía el mismo tamaño y forma que el IIc anterior, pero la unidad de disquete de 5,25 pulgadas había sido reemplazada por una de 3+1 ⁄ 2 pulgadas, la fuente de alimentación se movió dentro de la carcasa y el procesador era un rápido procesador 65C02 de 4 MHz que en realidad ejecutaba el software Apple II de 8 bits más rápido que el II GS .
El IIc Plus también presentó una nueva distribución de teclado que coincidía con el Platinum IIe y II GS . A diferencia del IIe IIc y II GS , el IIc Plus vino solo en una versión (americana) y no se vendió oficialmente en ningún lugar fuera de EE. UU. El Apple IIc Plus dejó de producirse en 1990, siendo su período de producción de dos años el más corto de todos los ordenadores Apple II.
Aunque no es una extensión de la línea Apple II, en 1990 se lanzó la Apple IIe Card , una tarjeta de expansión para la línea LC de computadoras Macintosh . Esencialmente una computadora Apple IIe miniaturizada en una tarjeta (usando el chip Mega II del Apple II GS ), permitía al Macintosh ejecutar software Apple IIe de 8 bits a través de emulación de hardware , con la opción de ejecutar aproximadamente el doble de la velocidad del IIe original (aproximadamente 1,8 Mhz). Sin embargo, la salida de vídeo se emuló en software y, dependiendo de la cantidad de pantalla que el programa en ejecución intentaba actualizar en un solo cuadro, el rendimiento podía ser mucho más lento en comparación con un IIe real. Esto se debe al hecho de que las escrituras desde el 65C02 en la tarjeta IIe a la memoria de video fueron capturadas por el hardware adicional de la tarjeta, por lo que el software de emulación de video que se ejecuta en el lado de Macintosh podría procesar esa escritura y actualizar la pantalla de video. Pero, mientras Macintosh procesaba actualizaciones de vídeo, la ejecución del código Apple II se detenía temporalmente.
Con un cable de conexión que se conectaba a la parte posterior de la tarjeta, el usuario podía conectar hasta dos unidades UniDisk o Apple 5.25 , hasta una unidad UniDisk 3.5 y un joystick DE-9 Apple II. La tarjeta también podría "tomar prestados" muchos de los periféricos Macintosh integrados en el LC cuando se encuentra en modo Apple II, incluida la RAM adicional, las unidades de disquete internas de 3,5 pulgadas del Mac, la red AppleTalk, cualquier partición del disco duro formateada ProDOS, el puerto serie puertos, mouse y reloj en tiempo real. Sin embargo, la tarjeta IIe no podía ejecutar el software destinado al Apple II GS de 16 bits .
Mike Markkula , [36] un gerente de marketing retirado de Intel , proporcionó la financiación inicial crítica para Apple Computer. De 1977 a 1981, Apple utilizó la agencia Regis McKenna para su publicidad y marketing. En 1981, Chiat-Day adquirió las operaciones publicitarias de Regis McKenna y Apple utilizó Chiat-Day. En Regis McKenna Advertising, el equipo asignado para lanzar Apple II estaba formado por Rob Janoff , director de arte, Chip Schafer, redactor publicitario y Bill Kelley, ejecutivo de cuentas. A Janoff se le ocurrió el logotipo de Apple con un mordisco. [37] El diseño era originalmente de color verde oliva con el logotipo de la empresa a juego, todo en minúsculas. [ cita necesaria ] Steve Jobs insistió en promover la capacidad de color del Apple II poniendo rayas de arcoíris en el logotipo de Apple. En su implementación de membrete y tarjeta de presentación, la "a" redondeada del logotipo se hizo eco del "mordisco" del logotipo. Este logo fue desarrollado simultáneamente con un anuncio y un folleto; este último se producirá para su distribución inicialmente en la primera West Coast Computer Faire . [ cita necesaria ]
Desde el Apple II original, Apple ha prestado gran atención a la calidad del embalaje, en parte debido a las preferencias y opiniones personales de Steve Jobs sobre el embalaje y la apariencia del producto final. [38] Todos los empaques de Apple para la serie Apple II eran similares, con mucho espacio en blanco limpio y mostrando el logotipo del arco iris de Apple de manera prominente. [39] Durante varios años, hasta finales de la década de 1980, Apple utilizó la fuente Motter Tektura para el embalaje, hasta que cambió a la fuente Apple Garamond . [40] [41]
Apple publicó el primer anuncio del Apple II, un anuncio de dos páginas titulado "Presentación de Apple II", en BYTE en julio de 1977. [42] El primer folleto se tituló "Simplicidad" y la copia tanto en el anuncio como en el folleto Fue pionero en un lenguaje "desmitificador" destinado a hacer más "personal" la nueva idea de una computadora doméstica. El anuncio de introducción del Apple II apareció más tarde en la edición de septiembre de 1977 de Scientific American . [43]
Posteriormente, Apple emitió ocho comerciales de televisión para el Apple II GS , enfatizando sus beneficios para la educación y los estudiantes, junto con algunos anuncios impresos. [44]
El Apple II fue clonado con frecuencia, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, de forma similar al IBM PC. Según algunas fuentes (ver más abajo), se fabricaron más de 190 modelos diferentes de clones de Apple II . [45] La mayoría no podía importarse legalmente a los Estados Unidos. [46] Apple demandó y presentó cargos penales contra los fabricantes de clones en más de una docena de países. [47]
Originalmente, el Apple II utilizaba cintas de casete compacto para el almacenamiento de programas y datos. Nunca se produjo una grabadora dedicada similar a la Commodore Datasette ; Apple recomendó utilizar la Panasonic RQ309 en alguna de sus primeras documentaciones impresas. Los usos de grabadoras de casetes de consumo comunes y un monitor de video o televisor estándar (con un modulador de RF de terceros) hicieron que el costo total de propiedad de un Apple II fuera menos costoso y ayudaron a contribuir al éxito del Apple II.
El almacenamiento en casetes puede haber sido económico, pero también lento y poco confiable. La falta de una unidad de disco del Apple II era "una debilidad evidente" en lo que de otro modo pretendía ser un producto pulido y profesional. Al darse cuenta de que el II necesitaba una unidad de disco para ser tomado en serio, Apple se propuso desarrollar una unidad de disco y un DOS para ejecutarlo. Wozniak pasó las vacaciones de Navidad de 1977 diseñando un controlador de disco que reducía el número de chips utilizados en un factor de 10 en comparación con los controladores existentes. Aún sin un DOS y con Wozniak sin experiencia en diseño de sistemas operativos, Jobs se acercó a Shepardson Microsystems con el proyecto. El 10 de abril de 1978, Apple firmó un contrato por 13.000 dólares con Sheperdson para desarrollar el DOS. [48]
Incluso después de que las unidades de disco hicieran obsoletas las interfaces de cinta de casete, los entusiastas todavía las utilizaban como simples puertos de entrada y salida de audio de un bit. Los operadores de radioaficionados utilizaron la entrada del casete para recibir TV de exploración lenta (imágenes de un solo cuadro). Estaba disponible un programa comercial de Blackjack con reconocimiento de voz; después de un entrenamiento de voz específico del usuario, reconocería comandos simples (golpear, pararse). "Music Kaleidoscope" de Bob Bishop era un programa simple que monitoreaba el puerto de entrada del casete y, basándose en cruces por cero, creaba patrones de color en la pantalla, un predecesor de los actuales complementos de visualización de audio para reproductores multimedia. El caleidoscopio musical fue especialmente popular en los televisores de proyección de los salones de baile.
Apple y muchos desarrolladores externos hicieron que el software estuviera disponible en cinta al principio, pero después de que el Disk II estuvo disponible en 1978, el software Apple II basado en cinta prácticamente desapareció del mercado. El precio inicial de la unidad y el controlador Disk II era de 595 dólares estadounidenses, aunque había un cupón de descuento de 100 dólares disponible a través del boletín informativo de Apple "Contacto". El controlador podía manejar dos unidades y una segunda unidad (sin controlador) y se vendía por 495 dólares.
La unidad de disquete de una sola cara Disk II utilizaba disquetes de 5,25 pulgadas ; Se pueden utilizar discos de doble cara, una cara a la vez, dándoles la vuelta y haciendo un orificio para el sensor de protección contra escritura. Los primeros sistemas operativos de disco para el Apple II fueron DOS 3.1 y DOS 3.2, que almacenaban 113,75 KB en cada disco, organizados en 35 pistas de 13 sectores de 256 bytes cada una. Después de unos dos años, se introdujo DOS 3.3, que almacenaba 140 KB gracias a un pequeño cambio de firmware en el controlador del disco que le permitía almacenar 16 sectores por pista. (Esta actualización era instalable por el usuario como dos PROM en controladores más antiguos). Después del lanzamiento de DOS 3.3, la comunidad de usuarios suspendió el uso de DOS 3.2 excepto para ejecutar software heredado. Los programas que requerían DOS 3.2 eran bastante raros; sin embargo, como DOS 3.3 no supuso un cambio arquitectónico importante aparte del número de sectores por pista, se proporcionó un programa llamado MUFFIN con DOS 3.3 para permitir a los usuarios copiar archivos de discos DOS 3.2 a discos DOS 3.3. Los desarrolladores de software pudieron crear un disco DOS 3.2 que también arrancaría en un sistema con firmware DOS 3.3 .
Más tarde, otras empresas empezaron a ofrecer unidades de doble cara, con cabezales para leer ambas caras del disco. (Apple sólo produjo discos de 5,25 pulgadas de doble cara para la computadora Lisa 1).
En un disco DOS 3.x, las pistas 0, 1 y la mayor parte de la pista 2 estaban reservadas para almacenar el sistema operativo. (Era posible, con una utilidad especial, recuperar la mayor parte de este espacio para datos si un disco no necesitaba ser arrancable). Un programa ROM corto en el controlador de disco tenía la capacidad de buscar el seguimiento de cero, lo cual hacía sin respeto por la posición actual del cabezal de lectura/escritura, lo que resultaba en el característico sonido de "parloteo" de un arranque del Disco II, que era el cabezal de lectura/escritura golpeando el bloque de tope de goma al final del riel, y leía y ejecutaba código del sector 0. El código contenido allí incorporaría el resto del sistema operativo. DOS almacenó el directorio del disco en la pista 17, justo en el medio de los discos de 35 pistas, para reducir el tiempo promedio de búsqueda en la pista del directorio de uso frecuente. El directorio tenía un tamaño fijo y podía contener un máximo de 105 archivos. No se admitieron subdirectorios.
La mayoría de los editores de juegos no incluían DOS en sus disquetes, ya que necesitaban más la memoria que ocupaba que sus capacidades; en cambio, a menudo escribían sus propios cargadores de arranque y sistemas de archivos de sólo lectura. Esto también sirvió para disuadir a los "crackers" de husmear en el código de protección contra copia del juego, ya que los datos en el disco no estaban en archivos a los que se pudiera acceder fácilmente.
Algunos fabricantes externos produjeron unidades de disquete que podían escribir 40 pistas en la mayoría de los discos de 5,25 pulgadas, con un rendimiento de 160 KB de almacenamiento por disco, pero el formato no tuvo mucha aceptación y no se publicó ningún software comercial conocido en medios de 40 pistas. La mayoría de las unidades, incluso las Disk II, podían escribir 36 pistas; Era común una modificación de dos bytes en DOS para formatear la pista adicional.
El Apple Disk II almacenaba 140 KB en disquetes de "densidad única" de una sola cara, pero era muy común que los usuarios de Apple II extendieran la capacidad de un disquete de una sola cara a 280 KB eliminando una segunda escritura. Proteja la muesca en el costado del disco usando una "muesca de disco" o perforadora e insertando el disco volteado. Los discos de doble cara, con muescas en ambos lados, estaban disponibles a un precio más alto, pero en la práctica, el recubrimiento magnético en el reverso de los discos nominalmente de una sola cara era generalmente de buena calidad para ser utilizados (ambas caras estaban recubiertas del mismo forma de evitar deformaciones, aunque sólo un lado estaba certificado para su uso). Al principio, los fabricantes de disquetes advertían rutinariamente que esta técnica dañaría el cabezal de lectura/escritura de las unidades o desgastaría el disco más rápido, y estas advertencias se repetían con frecuencia en las revistas de la época. En la práctica, sin embargo, este método era una forma económica de almacenar el doble de datos sin costo adicional y también se usaba ampliamente para disquetes lanzados comercialmente.
Posteriormente, los Apple II pudieron utilizar discos de 3,5 pulgadas con una capacidad total de 800 KB y discos duros. DOS 3.3 no admitía estas unidades de forma nativa; Se requería software de terceros y los discos de más de 400 KB debían dividirse en múltiples "volúmenes de discos virtuales".
DOS 3.3 fue sucedido por ProDOS , un descendiente en 1983 del SOS de Apple ///. Agregó soporte para subdirectorios y volúmenes de hasta 32 MB de tamaño. ProDOS se convirtió en el DOS preferido de Apple II ; AppleWorks y otros programas más nuevos lo requerían.
La serie de computadoras Apple II tuvo un enorme impacto en la industria tecnológica y amplió el papel de las microcomputadoras en la sociedad. El Apple II fue el primer ordenador personal que mucha gente vio. Su precio estaba al alcance de muchas familias de clase media y una asociación con MECC ayudó a que el Apple II fuera popular en las escuelas. [49] A finales de 1980, Apple ya había vendido más de 100.000 Apple II. [50] Su popularidad impulsó los mercados de juegos de computadora y software educativo y comenzó el auge en los mercados de procesadores de texto e impresoras para computadoras . La primera aplicación de hoja de cálculo, VisiCalc , [51] se lanzó inicialmente para Apple II, y muchas empresas la compraron sólo para ejecutar VisiCalc. Su éxito impulsó a IBM en parte a crear la PC IBM , que muchas empresas compraron para ejecutar software de procesamiento de textos y hojas de cálculo, al principio adaptada de las versiones Apple II.
Las ranuras del Apple II, que permitían que cualquier tarjeta periférica tomara el control del bus y accediera directamente a la memoria, permitieron que una industria independiente de fabricantes de tarjetas creara en conjunto una avalancha de productos de hardware que permitían a los usuarios construir sistemas mucho más potentes y útiles (a un precio asequible). menor costo) que cualquier sistema competidor, la mayoría de los cuales no eran tan expandibles y eran universalmente propietarios. La primera tarjeta periférica fue una tarjeta prototipo en blanco destinada a entusiastas de la electrónica que querían diseñar sus propios periféricos para Apple II.
Los periféricos especiales mantuvieron el Apple II en uso en entornos industriales y educativos durante muchos años después de que Apple Computer dejara de admitir el Apple II. [ cita necesaria ] Hasta bien entrada la década de 1990, todas las salas limpias (las instalaciones súper limpias donde se preparan las naves espaciales para volar) en el Centro Espacial Kennedy utilizaban un Apple II para monitorear el medio ambiente y la calidad del aire. [ cita necesaria ] La mayoría de los planetarios utilizaban Apple II para controlar sus proyectores y otros equipos. [52]
Incluso el puerto del juego era inusualmente potente y podía usarse para entrada y salida digital y analógica. Los primeros manuales incluían instrucciones sobre cómo construir un circuito con sólo cuatro componentes comúnmente disponibles (un transistor y tres resistencias) y una rutina de software para controlar una máquina Teletipo Modelo 33 común . Don Lancaster usó la E/S del juego para controlar una impresora LaserWriter .
Hoy en día, hay disponibles emuladores para varios modelos de Apple II para ejecutar el software Apple II en macOS , Linux , Microsoft Windows , Nintendo DS compatible con homebrew y otros sistemas operativos. Numerosas imágenes de disco del software Apple II están disponibles gratuitamente en Internet para su uso con estos emuladores. AppleWin y MESS se encuentran entre los mejores emuladores compatibles con la mayoría de las imágenes de Apple II. El emulador MESS admite la grabación y reproducción de sesiones de emulación de Apple II, al igual que la página Home Action Replay (también conocida como HARP). [53]
Además, una comunidad activa de retrocomputación de coleccionistas y usuarios antiguos de Apple II continúa restaurando, manteniendo y desarrollando hardware y software para el uso diario de estas computadoras originales. Todavía queda una pequeña convención anual, KansasFest , dedicada a la plataforma.
En 2017, la banda 8 Bit Weapon lanzó el primer álbum de música del mundo 100% basado en Apple II, titulado "Class Apples". El álbum incluía versiones de música clásica orientadas al baile de Bach, Beethoven y Mozart grabadas directamente desde la placa base Apple II. [54]
Las primeras computadoras Apple II con placa base se enviaron el 10 de mayo de 1977, para aquellos que querían agregar su propia carcasa, teclado y fuente de alimentación (o querían actualizar su " sistema"
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con lo último y lo mejor). Un mes después, el 10 de junio de 1977, Apple comenzó a distribuir sistemas Apple II completos.
Sin embargo, varios fabricantes fabrican placas de coprocesador Z80 que se conectan al Apple II.
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