La serie de computadoras domésticas Apple II fue clonada con frecuencia, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, de manera similar a la PC IBM. Según algunas fuentes (ver más abajo), se fabricaron más de 190 modelos diferentes de clones de Apple II . [1] La mayoría no podía importarse legalmente a los Estados Unidos. [2] Apple demandó y presentó cargos penales contra los fabricantes de clones en más de una docena de países. [3]
Sin indicar explícitamente que eran clones de Apple II, muchos tenían nombres relacionados con frutas. Un ejemplo fue Pineapple, a quien Apple obligó con éxito a cambiar su nombre a "Pinecom".
Agat fue una serie de ordenadores compatibles con Apple II producidos en la Unión Soviética entre 1984 y 1993, muy utilizados en las escuelas en los años 80. Los primeros modelos producidos en masa, Agat 4 y Agat 7, tenían diferentes diseños de memoria y modos de vídeo de Apple II, lo que los hacía sólo parcialmente compatibles con el software Apple II.
Los Agat no eran clones directos de Apple II, sino computadoras de diseño exclusivo basadas en una CPU 6502 y una arquitectura emulada de Apple II. Eso ayudó a los desarrolladores a portar títulos de software Apple II a Agat. Un modelo posterior, el Agat 9, tenía un modo de compatibilidad con Apple II listo para usar. Los ingenieros y entusiastas soviéticos desarrollaron miles de títulos de software para Agat, incluidos software de sistemas, aplicaciones comerciales y software educativo. [4]
La serie 8 de Bulgarian Pravetz era un clon de Apple II con soporte cirílico . [5]
Basis, una empresa alemana, creó Basis 108, [6] un clon del Apple II que incluía un procesador 6502 y el Zilog Z80, lo que le permitía ejecutar el sistema operativo CP/M así como la mayor parte del software del Apple II. Esta máquina era inusual porque estaba alojada en un pesado chasis de aluminio fundido. El Basis 108 estaba equipado con puertos Centronics (paralelo) y RS232c (serie) integrados , así como con las seis ranuras estándar compatibles con Apple II. A diferencia del Apple II, venía con un teclado de carrera completa independiente (AZERTY/QWERTY) de 100 teclas más 15 teclas de funciones y teclados numéricos y de edición separados. [ cita necesaria ]
Otro clon europeo de Apple II fue el Pearcom Pear II, que era más grande que el original ya que no tenía ocho sino catorce ranuras de expansión. También tenía un teclado numérico. Pearcom inicialmente utilizó un logotipo de arcoíris en forma de pera, pero dejó de hacerlo después de que Apple amenazó con emprender acciones legales. [7]
Una empresa bosnia llamada IRIS Computers (subsidiaria de una compañía eléctrica en Bosnia y Herzegovina y ENERGOINVEST de Yugoslavia) produjo clones de Apple II a principios de los años 1980. Su marca oficial era IRIS 8. Eran muy caros y difíciles de conseguir y se produjeron principalmente para su uso en los primeros sistemas telefónicos digitales computarizados y para la educación. También se informó de su uso en oficinas de empresas estatales, laboratorios de investigación y desarrollo y en el ejército yugoslavo . Las máquinas IRIS 8 se parecían a las primeras PC de IBM, con una unidad central independiente acompañada de un sistema de refrigeración y dos discos de 5,25 pulgadas, un monitor y un teclado. La compatibilidad con el Apple II original era completa. Las escuelas secundarias de élite en Yugoslavia y especialmente en Bosnia y Herzegovina estaban equipadas con grupos de 8, 16 o 32 computadoras IRIS 8 conectadas en una red local administrada por un clon de PC IRIS 16. Se cree que se produjeron entre 10.000 y 20.000 IRIS 8. [ cita necesaria ]
Un clon del Apple II producido en Australia fue la moscamed, que lleva el nombre de la mosca mediterránea de la fruta que ataca a las manzanas. La computadora Medfly presentaba un procesador más rápido, más memoria, teclado independiente, caracteres en minúsculas y mayúsculas y un controlador de disco incorporado. [ cita necesaria ]
Hasta 1992, en Brasil era ilegal importar microcomputadoras. Por eso, la industria de la clonación ilegal de ordenadores basados en Apple II era fuerte allí. A principios de la década de 1980, había alrededor de 20 clones diferentes de computadoras Apple II Plus en ese país, todos ellos usando software y hardware copiados ilegalmente (ya que Apple II y II Plus usaban circuitos integrados TTL comúnmente disponibles). Algunos de los nombres incluyen Elppa ("Apple" escrito al revés), Maxtro, Exato MC4000 (de CCE), AP II (de Unitron) e incluso un "Apple II Plus" (fabricado por una empresa llamada Milmar, que utilizaba el nombre ilegalmente). Sólo había dos clones del Apple IIe, ya que utilizaba chips IC personalizados que no podían copiarse y, por lo tanto, debían someterse a ingeniería inversa y desarrollarse en el país. Estos clones fueron el TK3000 IIe de Microdigital y el Exato IIe de CCE. Además, el Laser IIc fue fabricado por Milmar y, a pesar del nombre, era un clon del Apple II Plus, no del Apple IIc, aunque tenía un diseño similar al del Apple IIc, con controlador de disquete integrado y Tarjeta de 80 columnas, pero sin disquetera integrada. [ cita necesaria ]
Los clones de Ace de Franklin Computer Corporation fueron los clones de Apple II más conocidos y tuvieron el impacto más duradero, ya que Franklin copió las ROM y el software de Apple y admitió libremente haberlo hecho. La respuesta de Franklin fue que la ROM de una computadora era simplemente un patrón de interruptores bloqueados en una posición fija, y no se puede proteger un patrón de interruptores. Apple luchó contra Franklin en los tribunales durante unos cinco años para sacar sus clones del mercado y, finalmente, tuvo éxito cuando un tribunal dictaminó que el software almacenado en ROM tenía derechos de autor en Estados Unidos. (Ver Apple Computer, Inc. contra Franklin Computer Corp. ) Franklin lanzó posteriormente clones no infractores pero menos compatibles; Estos podían ejecutar ProDOS y AppleWorks y tenían un BASIC similar a Applesoft, pero la compatibilidad con otro software era impredecible. [ cita necesaria ]
Apple también impugnó ante los tribunales el Laser 128 de VTech , un clon mejorado del Apple IIc lanzado por primera vez en 1984. Esta demanda resultó menos fructífera para Apple, porque VTech había realizado ingeniería inversa en la ROM del Monitor en lugar de copiarla y había obtenido la licencia de Applesoft BASIC de su creador, Microsoft . Apple se había negado a obtener de Microsoft los derechos exclusivos sobre el dialecto Applesoft de BASIC; VTech fue el primer clonador en obtener la licencia. El Laser 128 resultó popular y permaneció en el mercado durante muchos años, tanto en su forma original como en versiones aceleradas que funcionaban a más de 1 MHz. Aunque no era totalmente compatible con Apple II, estaba cerca y su popularidad aseguró que la mayoría de los principales desarrolladores probaran su software tanto en un láser como en máquinas Apple genuinas. Debido a que se vendía con frecuencia a través de pedidos por correo y minoristas de mercado masivo como Sears , el Laser 128 recortó las ventas de competidores de bajo costo como Commodore Business Machines tanto como las de Apple. [ cita necesaria ]
Si bien los primeros clones de Apple II eran generalmente copias exactas de sus homólogos de Apple que competían principalmente en precio, muchos clones también tenían capacidades adicionales. Un modelo de Franklin, el Ace 1000, tenía un teclado numérico y minúsculas mucho antes de que estas características se agregaran a la línea Apple II. A la serie Laser 128 a veces se le atribuye haber impulsado a Apple a lanzar el Apple IIc Plus; la unidad incorporada de 3 1 ⁄ 2 pulgadas y el procesador acelerado fueron características en las que Laser fue pionero. El Laser 128 también tenía una ranura de expansión estilo IIe en el lateral que podía usarse para agregar tarjetas periféricas. [ cita necesaria ]
Bell & Howell , un fabricante de equipos audiovisuales cuyos productos (particularmente proyectores de cine) eran omnipresentes en las escuelas estadounidenses, ofreció lo que a primera vista parecía ser un clon de Apple II Plus en una distintiva caja de plástico negro. Sin embargo, en realidad se trataba de unidades Apple II Plus reales fabricadas por Apple para B&H durante un breve período de tiempo. Muchas escuelas tenían algunas de estas manzanas negras en sus laboratorios. [ cita necesaria ]
ITT creó ITT 2020 , un clon de Apple II Plus con licencia, en el Reino Unido . Tiene la misma forma que el Apple II, pero era plateado mate (a veces se le conocía como la "Manzana plateada") y funcionalmente no era una copia exacta. [8] El ITT2020 produjo una señal de vídeo PAL para el mercado europeo, mientras que el mercado interno estadounidense utilizaba NTSC . [9] El software que utiliza el BIOS funcionó correctamente tanto en Apple como en ITT, pero el software escrito para acceder directamente al hardware de pantalla de Apple, sin pasar por el BIOS, se muestra con franjas verticales en el ITT 2020. El propio Apple II se introdujo más tarde en el Reino Unido. , y tanto el Apple II como el ITT 2020 se vendieron durante un tiempo, el ITT a un precio más bajo. [ cita necesaria ]
Syscom 2 Inc (de Carson City, NV) creó el clon Syscom 2 Apple II+. El caso parecía casi idéntico. Tenía 48 KB de RAM y capacidades de expansión normales. Estos clones también admitían caracteres en minúscula, que se alternaban con una pulsación de tecla ^O. [ cita necesaria ]
Una empresa desconocida produjo un clon llamado RX-8800. Una característica nueva que tenía era un teclado numérico. [10]
El SEKON, fabricado en Taiwán, tenía una carcasa de plástico del mismo color que un Apple ][, tenía 48 KB de RAM estándar y un interruptor en mayúsculas y minúsculas, ubicado donde normalmente se encontraba el indicador de encendido en los Apple II. Además, incluía una fuente de alimentación de 5 amperios que suministraba suficiente energía para tarjetas adicionales. SEKON evitó que los envíos fueran confiscados por la Aduana de EE. UU . al enviar sus computadoras sin ROM y dejar que los distribuidores llenaran los tableros al llegar a sus tiendas privadas. A menudo, estas máquinas se iniciaban con un logotipo familiar de Apple II después de que los distribuidores eliminaban los E-proms de las ROM originales de Apple y los añadían. El motivo de tal actividad era que los usuarios pudieran obtener un clon totalmente compatible con Apple durante aproximadamente 600 dólares, frente a los 2.500 dólares de Apple. [ cita necesaria ]
La empresa noruega West Computer AS presentó un clon de Apple II, West PC-800, en 1984. [11] La computadora fue diseñada como una central de alarmas que permitía el uso de varias CPU (6502, Z80, 8086, 68000) y sistemas operativos. [12]
Aunque técnicamente no es un clon, Quadram produjo una tarjeta ISA complementaria , llamada Quadlink, que proporcionaba emulación de hardware de un Apple II+ para la PC IBM . [13] La tarjeta tenía su propia CPU 6502 y 80 K de RAM dedicada (64 K para aplicaciones, más 16 K para contener una imagen ROM de Apple con ingeniería inversa, cargada en el momento del arranque) y se instalaba "entre" la PC y su unidad(es) de disquete, pantalla a color y altavoz, en una configuración de paso. Esto permitió que la PC funcionara con un arranque dual : cuando se iniciaba a través de Quadlink, la PC podía ejecutar la mayoría del software Apple II y leer y escribir disquetes formateados por Apple a través de la unidad de disquete estándar de la PC. [14] Debido a que tenía un procesador dedicado, en lugar de cualquier forma de emulación de software, este sistema funcionaba casi a la misma velocidad que una máquina Apple equivalente. [15] [16]
Otra empresa, Diamond Computer Systems , produjo una serie similar de tarjetas llamadas Trackstar, que tenían un par dual de CPU 6502 y ejecutaban el software Apple II utilizando una ROM con licencia de Apple. El Trackstar original (y los modelos "128" y "Plus") era compatible con Apple II Plus, mientras que el "Trackstar E", compatible con Apple IIe. El original ofrecía 64K de RAM utilizable de Apple II, mientras que los otros modelos 128K de RAM (192K están a bordo, con la memoria adicional reservada para el propio Trackstar). El Trackstar original también contenía una CPU Z80, lo que le permitía ejecutar software Apple DOS y Apple CP/M, [17] sin embargo, los modelos Trackstar más nuevos no lo hacían y, por lo tanto, perdieron la compatibilidad CP/M. El Trackstar también tenía un conector que permitía el uso de una unidad de disquete Apple real, lo que mejoraba su compatibilidad con software que aprovechaba el hardware de Apple para protección contra copia. [ cita necesaria ]