La West PC-800 era una computadora doméstica presentada por la empresa noruega West Computer AS en 1984. La computadora fue diseñada como una central de alarmas que permitía el uso de varias CPU (6502, Z80, 8086, 68000) y sistemas operativos. La empresa introdujo una PC IBM compatible a principios de 1986 y la línea West PC-800 se eliminó gradualmente.
West Computer AS fue fundada a finales de 1983 por Tov Westby, Terje Holen y Geir Ståle Sætre. [1] : 12 A principios de 1984, la empresa presentó su ordenador entonces llamado Sherlock en la feria Mikrodata'84. La nueva computadora tenía CPU 6502 y Z80 , prometía ricas capacidades de expansión e incluía dos características bastante inusuales: un teclado inalámbrico y un dispositivo de alarma, que podía informar de incendio, inundación o robo a través del teléfono y el módem incorporado. [2] La máquina se presentó en otoño de 1984 en la feria "Hogar y Hobby" de Sjølyst. [3] El West PC 800 no se vendió tan bien como se esperaba, probablemente debido a la débil posición de Apple II en Noruega, y West Computer AS anunció a finales de 1985 el West PC 1600 compatible con IBM PC. [4]
En marzo de 1985, el precio de la computadora básica era de 10.200 coronas noruegas. Un paquete adicional con una unidad de disquete (200 KB de capacidad sin formato), 3 aplicaciones y 3 juegos estaba disponible por 3.750 NOK y otra unidad de disquete por 3.300 NOK. [5] : 62 [nota 1]
West Computer diseñó su computadora principalmente como una central de alarmas con énfasis en que también podría funcionar como una máquina de juegos (gracias a que tiene compatibilidad con Apple II). [5] : 57 Desde ca. número de serie. 100 la máquina se volvió compatible con Apple II Plus gracias a una BIOS actualizada . [ cita necesaria ] El software incorporado incluía dos variantes BASIC (una para 6502, otra para Z80), [5] : 58 pero solo estaba disponible una variante BASIC antigua para 6502 (para compatibilidad total con Applesoft BASIC ). [1] : 9 Las unidades de disco están controladas por West DOS (similar a Apple DOS ), a cuyos comandos se puede acceder directamente desde BASIC. [5] : 58 Sin embargo, ProDOS , en el momento de la introducción de la máquina, no era compatible con el DOS occidental. [1] : 10
Estaba disponible una CPU Z80 para compatibilidad CP/M . Como el acceso al Z80 se realiza a través de 6502, su rendimiento se ve afectado por el diseño. La empresa ofreció tarjetas de CPU adicionales (por ejemplo, Z80B de 6 MHz) para mejorar el rendimiento. [5] : 58
El sistema de alarma es independiente de la máquina y dispone de CPU y memoria propias. [1] : 11 Un módem de 300/300 baudios suministrado puede funcionar como un módem de marcación automática, que incluye una base de datos de números de teléfono. El módem se puede conectar a sensores y, durante una situación de alarma, la máquina marcará los números seleccionados. El sistema de alarma funciona también con un " botón de pánico " portátil con un transmisor de infrarrojos, y la computadora puede incluso marcar otro número, si el primer número deseado no responde. [5] : 58
El teclado inalámbrico ofrece 20 teclas de función y Bloq Mayús , con otra tecla para encender y apagar el teclado. Puede funcionar a una distancia de entre 12 y 15 metros de la máquina [1] : 9 durante unas tres horas y la recarga tarda unas 16 horas. [5] : 57
El West PC-800 puede admitir varias tarjetas de CPU, incluido un paquete de compatibilidad con MS-DOS (3.000 NOK) y tarjetas de expansión Motorola 68000 (7-12.000 NOK). [5] : 57 Incluso había una tarjeta CPU Motorola 6809 para compatibilidad con OS-9 . [5] : 59
La computadora permite el almacenamiento de datos en casetes y disqueteras . La unidad de disquete estándar (FDD) tenía una capacidad formateada de 142 KB (compatible con Apple II) y había varias otras opciones de almacenamiento, por ejemplo, FDD adicional de 655 KB, disco RAM de 128 KB o unidades de disco duro de hasta 20 MB . [1] : 10
El West PC-800 ofrece ricas capacidades de expansión gracias a su bus de expansión compatible con Apple II [1] : 10 con 7 ranuras de expansión, pero algunas están ocupadas en la configuración estándar (por ejemplo, por la tarjeta de alarma o el modulador de RF ). [5] : 57
El West PC-800 fue bien recibido por la prensa. [7] Se elogiaron especialmente sus características de alarma [1] : 11 y la gran flexibilidad del diseño de la máquina. [5] : 59 Por otro lado, sus capacidades gráficas estaban anticuadas según los estándares de 1985 [5] : 58 y el soporte para algunas de las plataformas era bastante rudimentario (por ejemplo, suministraba sólo una versión antigua de MS-DOS , problemas con la velocidad del Z80 sin una tarjeta CPU Z80 dedicada, transferencia de datos limitada en la unidad de disquete disponible). [5] : 59 Una reseña de la revista Hjemme-Data concluyó que "es difícil juzgar la computadora, ya que está demasiado fuera del mercado normal". [5] : 62
West Computers eligió la agencia de publicidad Næss og Mørch con Jørgen Gulvik como director creativo para la campaña de presentación de este nuevo ordenador doméstico antes de las rebajas de Navidad de 1984. Junto con el fundador Tov Westby y el director general Fredrik Stange diseñaron este anuncio, que ganó un premio de la Asociación Noruega de Publicidad como la mejor publicidad para productos de consumo en 1984. Apple usaría la misma imagen en su publicidad para la campaña Think Different en 1997. [ cita necesaria ]