Un asura ( sánscrito y pali : असुर) en el budismo es un semidiós o titán [1] del Kāmadhātu . [2] Se los describe como personas con tres cabezas con tres caras cada una y cuatro o seis brazos. [3]
Los asuras budistas tienen algunos mitos distintos de los asuras del hinduismo, que sólo se encuentran en los textos budistas.
En su contexto budista, la palabra a veces se traduce como " titán ", " semidios " o "antidios". [4]
Buddhaghosa explica que su nombre deriva del mito de su derrota a manos del dios Śakra . Según la historia, los asuras fueron desposeídos de su estado en Trāyastriṃśa porque se emborracharon y fueron arrojados desde el monte Sumeru . Después de este incidente, juraron no volver a beber sura .
Si bien todos los dioses del Kāmadhātu están sujetos a las pasiones hasta cierto punto, los asuras sobre todo son adictos a ellas, especialmente a la ira, el orgullo, la envidia, la insinceridad, la falsedad, la jactancia y la belicosidad.
La Gran Observación de la Calma de Zhiyi dice:
Desear siempre ser superior a los demás, no tener paciencia con los inferiores y menospreciar a los extraños; como un halcón, volando alto y mirando hacia los demás, y sin embargo mostrando exteriormente justicia, adoración, sabiduría y fe: esto es elevar el orden más bajo del bien y caminar el camino de los Asuras.
Se dice que los asuras experimentan una vida mucho más placentera que los humanos, pero están plagados de envidia hacia los devas, a quienes pueden ver tal como los animales perciben a los humanos. [ cita requerida ] Sin embargo, los asuras de algunos reinos inferiores son malévolos (como el corruptor Mara) y pueden ser denominados demonios. [ cita requerida ] También se les llama rakshasas .
A veces se les llama pūrvadeva (Pāli: pubbadeva ), que significa "dioses antiguos". [5]
Los asuras vivían antiguamente en el mundo Trāyastriṃśa , en la cima del Sumeru , con los demás dioses de ese mundo. Cuando Śakra se convirtió en el gobernante de ese mundo, los asuras celebraron bebiendo mucho vino Gandapāna, un licor tan fuerte que Śakra prohibió a los demás dioses beberlo. Debilitados por su embriaguez, los asuras no pudieron resistir cuando Śakra hizo que todos fueran arrojados por el borde de Trāyastriṃśa, hacia lo que se convertiría en el mundo de los asuras, en la base del Sumeru. Allí crece un árbol llamado Cittapātali; cuando los asuras lo vieron florecer, vieron que era diferente del árbol Pāricchattaka (en sánscrito: Pāriyātra) que había crecido en su antiguo hogar, y supieron que estaban desposeídos.
Ahora meditaban sobre la guerra. Con armaduras y armas, treparon las empinadas laderas de Sumeru “como hormigas”. Śakra se dispuso a enfrentarlos, pero se vio obligado a retirarse debido a su gran número. Al pasar por el bosque donde viven los garuḍas en su carro volador, Śakra vio que su paso estaba destruyendo los nidos de los garuḍas y ordenó a su auriga Mātali que diera la vuelta. Cuando los asuras que los perseguían vieron a Śakra darse la vuelta, sintieron la certeza de que debía regresar con un ejército aún mayor, y huyeron, cediendo todo el terreno que habían ganado. [6]
A pesar de sus muchas guerras, finalmente hubo una concordia parcial entre los dioses Trāyastriṃśa y los asuras. Esto se produjo porque Śakra se enamoró de Sujā (también conocida como Shachi ), hija del jefe asura Vemacitrin . Vemacitrin le había dado a Sujā el derecho de elegir a su propio esposo en una asamblea de los asuras, y ella eligió a Śakra, quien había asistido disfrazado de un asura anciano. Vemacitrin se convirtió así en el suegro de Śakra. [ cita requerida ]
El reino de los asuras es uno de los reinos en los que se puede renacer dentro de los seis reinos . El renacimiento aquí es el resultado de experimentar los frutos del karma beneficioso mientras se participa en el karma perjudicial.
La ubicación del reino de los asuras en la cosmología budista varía según las tradiciones. A veces, se lo reconoce como un reino de felicidad que existe por debajo de los mundos de los devas y los humanos. En otros esquemas, se lo considera como una cuarta adición a los tres caminos del mal habituales que conforman el reino animal, el reino de los fantasmas y el reino del infierno.
En las escuelas que reconocen que el reino del deseo consta de cinco reinos, el reino de los asuras tiende a incluirse entre los reinos de los devas. En el budismo tibetano , la incorporación de los asuras en el bhavacakra de seis mundos fue creada en el Tíbet por orden de Je Tsongkhapa .
El Ekottara Āgama y el Saddharmasmṛtyupasthāna Sūtra explican que los asuras se dividen entre los reinos de los fantasmas y los animales. En el primer caso, son demonios poderosos y de alto rango que recuerdan a dioses como Māra . En el segundo caso, son como bestias temibles que viven a 84.000 yojanas bajo el fondo del océano. [nota 1]
Los líderes de los asuras se llaman asurendra ( en pali : Asurinda ; en chino : 阿修羅王; en pinyin : Āxiūluó-wáng ; en romaji : Ashura-ō ), que literalmente significa "señor de los asuras". Hay varios de ellos, ya que los asuras se dividen en diferentes tribus o facciones. Entre ellos se encuentran los asuras Dānaveghasa , que empuñan arcos , y los Kālakañjakas, de rostro terrible .
En los textos pali, se encuentran nombres como Vepacitti , Rāhu (que se cree que es sinónimo de Verocana ), Pahārāda , Sambara , Bali , Sucitti y Namucī . Según Buddhaghosa , los tres líderes principales fueron Vepacitti, Rāhu y Pahārāda. [7]
La literatura Mahayana suele reconocer cuatro líderes principales, cuyas biografías se explican en detalle tanto en el Saddharmasmṛtyupasthāna Sūtra como en el Daśabhūmika Sūtra. Según esta tradición, estos asuras viven a 84.000 yojanas bajo el fondo del océano en el lado norte del monte Sumeru , que se dividen en cuatro capas.
Según el Sutra del Loto , los cuatro líderes de los asuras se refugiaron en el Buda después de escuchar su sermón.
Se decía que los asuras poseían un tambor de guerra llamado Ālambara , que sonaba como el estruendo de un trueno. Fue creado a partir de la pinza de un cangrejo gigante llamado Kulīradaha. Desde entonces, Śakra lo ha reutilizado. [8]
Los textos Mahayana también mencionan un instrumento de cuerda perteneciente a los asuras, traducido al chino como Āxiūluó Qín ( chino : 阿修羅琴; pinyin : Āxiūluó Qín ), que literalmente significa "arpa asura". [9]