Las Ocho Legiones ( sánscrito : अष्टसेना , Aṣṭasenā ; 八部衆) son un grupo de deidades budistas cuya función es proteger el Dharma . Estos seres son comunes entre la audiencia a la que se dirige el Buda en los sutras Mahāyāna , y aparecen en escrituras como el Sutra del loto y el Sutra de la luz dorada . También se les conoce como las "Ocho Legiones de Devas y Nāgas " (天龍八部). [1]
Los asuras también se enumeran aquí como protectores del Dharma en el mismo sentido en que los semidioses se denominan "asuratvam" (santos) en el "Himno a todos los dioses" rigvédico , donde los devas están relacionados con los "asuras" (por lo tanto, protectores del Dharma). La palabra relacionada " ahura " en el zoroastrismo también significa "dios".
El nombre aṣṭasenā (अष्टसेना) se compone de dos términos sánscritos.
Aṣṭa (अष्ट) significa ocho , con conexiones con el latín octo y el persa hašt (هشت). Senā (सेना) significa legión , pero puede traducirse como ejército , general , guerrero y similares. Sin embargo, en aras de la precisión, contrariamente a la costumbre, cada legión tiene un estandarte/estandarte único y está compuesta sólo por varios miles de soldados de a pie. Para ese tamaño de unidad militar existe un término sánscrito apropiado: "Dhvajinī", es decir, "cuerpo de tropas que portan un estandarte". "Sena" es mejor traducirlo como "ejército" debido al hecho de que las enormes tropas Kuru y Pāṇḍava que se reunieron en el campo de batalla fueron llamadas "kurupāṇḍava-sena" (no se pueden etiquetar dos enormes fuerzas militares luchando entre sí como una sola legión). ), y más que eso, todas las guerras en la India son patrocinadas por el dios de la guerra Kārtikeya, quien probablemente juega en ambos bandos en cualquier conflicto si los combatientes adversarios adoran a los devas. El nombre de su esposa es Sena, una diosa, comúnmente conocida como Deva-Sena, el armamento personificado de los dioses. En la India había muchas legiones al servicio de varios reyes y señores, pero todas las fuerzas militares en su conjunto podían denominarse en sentido figurado ejército, es decir, "Sena", la Shakti a través de la cual el dios de la guerra imponía su voluntad.
Las Ocho Legiones tienen sus orígenes en la antigua India como dioses que pertenecen a varios dominios. Muchos de estos dioses se encuentran entre los espíritus que se encuentran en los cielos inferiores de Cāturmahārājakāyika y el reino Asura y, como tales, están compuestos en gran medida por espíritus de la naturaleza. Si bien la lista de figuras dentro de esta categoría varía, las más comunes son las siguientes:
En Kōfuku-ji en Nara , Japón, hay un famoso grupo de estatuas que representan las Ocho Legiones. Algunas de estas cifras difieren de la lista común. Sus nombres en japonés son los siguientes:
Hay otra lista de ocho seres, los Hachibukikishū (japonés; 八部鬼衆), que pertenecen a una categoría superpuesta, pero distinta.
El título chino de la novela Semidioses y semidiablos de Jin Yong es una referencia a las Ocho Legiones. Su plan original era asignar cada personaje principal a una raza, pero esto resultó imposible a medida que avanzaba la novela.
