El objetivo de la seguridad hídrica es aprovechar al máximo los beneficios del agua para los seres humanos y los ecosistemas. El segundo objetivo es limitar los riesgos de los impactos destructivos del agua a un nivel aceptable. [1] [2] Estos riesgos incluyen, por ejemplo, demasiada agua (inundaciones), muy poca agua (sequía y escasez de agua ) o agua de mala calidad ( contaminación ). [1] Las personas que viven con un alto nivel de seguridad hídrica siempre tienen acceso a "una cantidad y calidad aceptables de agua para la salud, los medios de vida y la producción". [2] Por ejemplo, el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene es una parte de la seguridad hídrica. [3] Algunas organizaciones utilizan el término seguridad hídrica de manera más restringida para los aspectos relacionados con el suministro de agua .
Los encargados de la toma de decisiones y los administradores del agua aspiran a alcanzar objetivos de seguridad hídrica que aborden múltiples preocupaciones. Estos resultados pueden incluir el aumento del bienestar económico y social y la reducción de los riesgos vinculados al agua. [4] Existen vínculos y compensaciones entre los diferentes resultados. [3] : 13 Los planificadores suelen tener en cuenta los efectos de la seguridad hídrica para diversos grupos cuando diseñan estrategias de reducción del cambio climático. [5] : 19–21
Tres factores principales determinan la dificultad o la facilidad con que una sociedad puede mantener su seguridad hídrica. Estos factores incluyen el entorno hidrológico , el entorno socioeconómico y los cambios futuros debidos a los efectos del cambio climático . [1] Los encargados de tomar decisiones pueden evaluar los riesgos de seguridad hídrica en distintos niveles. Estos van desde el hogar hasta la comunidad, la ciudad, la cuenca, el país y la región. [3] : 11
El opuesto de la seguridad hídrica es la inseguridad hídrica . [6] : 5 La inseguridad hídrica es una amenaza creciente para las sociedades. [7] : 4 Los principales factores que contribuyen a la inseguridad hídrica son la escasez de agua , la contaminación del agua y la baja calidad del agua debido a los impactos del cambio climático. Otros incluyen la pobreza , las fuerzas destructivas del agua y los desastres que se derivan de los peligros naturales . El cambio climático afecta la seguridad hídrica de muchas maneras. Los cambios en los patrones de lluvia, incluidas las sequías, pueden tener un gran impacto en la disponibilidad de agua. Las inundaciones pueden empeorar la calidad del agua. Las tormentas más fuertes pueden dañar la infraestructura, especialmente en el Sur Global . [8] : 660
Existen diferentes maneras de abordar la inseguridad hídrica. Los enfoques científicos y de ingeniería pueden aumentar el suministro de agua o hacer que su uso sea más eficiente. Las herramientas financieras y económicas pueden incluir una red de seguridad para garantizar el acceso a los más pobres. Las herramientas de gestión, como los topes de demanda, pueden mejorar la seguridad hídrica. [7] : 16 Trabajan para fortalecer las instituciones y los flujos de información. También pueden mejorar la gestión de la calidad del agua y aumentar la inversión en infraestructura hídrica . Mejorar la resiliencia climática de los servicios de agua e higiene es importante. Estos esfuerzos ayudan a reducir la pobreza y lograr el desarrollo sostenible . [2]
No existe un único método para medir la seguridad hídrica. [8] : 562 Las métricas de seguridad hídrica se dividen en dos grupos: las que se basan en experiencias y las que se basan en recursos. Las primeras se centran principalmente en medir las experiencias hídricas de los hogares y el bienestar humano, mientras que las segundas tienden a centrarse en las reservas de agua dulce o en la seguridad de los recursos hídricos . [9]
El Sexto Informe de Evaluación del IPCC concluyó que el aumento de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos ha expuesto a millones de personas a una inseguridad alimentaria aguda y una menor seguridad hídrica. Los científicos han observado los mayores impactos en África, Asia, América Central y del Sur, las islas pequeñas y el Ártico. [10] : 9 El informe predijo que un calentamiento global de 2 °C expondría a aproximadamente entre 1.000 y 4.000 millones de personas al estrés hídrico. El informe concluye que entre 1.500 y 2.500 millones de personas viven en zonas expuestas a la escasez de agua. [10] : 660
Existen diversas definiciones del término seguridad hídrica . [11] [12] : 5 Surgió como concepto en el siglo XXI. Es más amplio que la ausencia de escasez de agua . [1] Se diferencia de los conceptos de seguridad alimentaria y seguridad energética . Mientras que estos conceptos cubren el acceso confiable a los alimentos o la energía, la seguridad hídrica cubre no solo la ausencia de agua sino también su presencia cuando hay demasiada . [2]
Una definición de seguridad hídrica es “la disponibilidad confiable de una cantidad y calidad aceptables de agua para la salud, los medios de vida y la producción, junto con un nivel aceptable de riesgos relacionados con el agua ”. [2]
Una definición similar de seguridad hídrica de ONU-Agua es: "la capacidad de una población de salvaguardar el acceso sostenible a cantidades adecuadas de agua de calidad aceptable para sustentar los medios de vida, el bienestar humano y el desarrollo socioeconómico, para asegurar la protección contra la contaminación transmitida por el agua y los desastres relacionados con el agua , y para preservar los ecosistemas en un clima de paz y estabilidad política". [11] : 1 [13]
El Instituto de Recursos Mundiales también dio una definición similar en 2020. "Para los fines de este informe, definimos la seguridad hídrica como la capacidad de una población para
Algunas organizaciones utilizan la seguridad hídrica en un sentido más específico para referirse únicamente al suministro de agua, sin tener en cuenta los riesgos relacionados con el agua que conlleva el exceso de agua . Por ejemplo, la definición de WaterAid en 2012 se centra en cuestiones relacionadas con el suministro de agua. Definieron la seguridad hídrica como "el acceso fiable al agua en cantidad y calidad suficientes para las necesidades humanas básicas, los medios de vida a pequeña escala y los servicios ecosistémicos locales, junto con un riesgo bien gestionado de desastres relacionados con el agua". [11] : 5 El Consejo Mundial del Agua también utiliza este enfoque más específico con un enfoque en el suministro de agua. "La seguridad hídrica se refiere a la disponibilidad de agua, en cantidad y calidad adecuadas, para satisfacer todas estas necesidades en conjunto (sectores sociales y económicos, así como las necesidades más amplias de los ecosistemas del planeta), sin exceder su capacidad de renovación". [14] [15]
WASH (agua, saneamiento e higiene) es un concepto importante en las discusiones sobre seguridad hídrica. El acceso a los servicios WASH es una parte del logro de la seguridad hídrica. [3] La relación funciona en ambos sentidos. Para ser sostenibles, los servicios WASH deben abordar cuestiones de seguridad hídrica. [16] : 4 Por ejemplo, WASH depende de los recursos hídricos que forman parte del ciclo del agua . Pero el cambio climático tiene muchos impactos en el ciclo del agua que pueden amenazar la seguridad hídrica. [11] : vII También hay una creciente competencia por el agua. Esto reduce la disponibilidad de recursos hídricos en muchas áreas del mundo. [16] : 4
La seguridad hídrica incorpora ideas y conceptos relacionados con la sostenibilidad , la integración y la adaptabilidad de la gestión de los recursos hídricos . [17] [4] En el pasado, los expertos utilizaban términos como gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH) o gestión sostenible del agua para esto.
El riesgo hídrico se refiere a la posibilidad de que surjan problemas relacionados con el agua. Algunos ejemplos son la escasez de agua, el estrés hídrico, las inundaciones, el deterioro de la infraestructura y la sequía. [18] : 4 Existe una relación inversa entre el riesgo hídrico y la seguridad hídrica. Esto significa que, a medida que aumenta el riesgo hídrico, la seguridad hídrica disminuye. El riesgo hídrico es complejo y multidimensional. Incluye riesgos de inundaciones y sequías. Estos pueden provocar fallas en la infraestructura y empeorar el hambre. [19] Cuando ocurren estos desastres, dan lugar a escasez de agua u otros problemas. Es importante tener en cuenta los posibles efectos económicos del riesgo hídrico. Los riesgos hídricos amenazan a industrias enteras. Algunos ejemplos son el sector de alimentos y bebidas, la agricultura, el petróleo y el gas y los servicios públicos. La agricultura utiliza el 69% del agua dulce total del mundo. Por lo tanto, esta industria es muy vulnerable al estrés hídrico. [20]
El riesgo es una combinación de peligro, exposición y vulnerabilidad. [4] Algunos ejemplos de peligros son las sequías, las inundaciones y la disminución de la calidad de los alimentos. Las malas infraestructuras y la mala gobernanza conducen a una alta exposición al riesgo.
El sector financiero es cada vez más consciente de los posibles impactos del riesgo hídrico y de la necesidad de gestionarlo adecuadamente. Para 2025, el riesgo hídrico amenazará 145 billones de dólares en activos bajo gestión. [21]
Para controlar el riesgo hídrico, las empresas pueden desarrollar planes de gestión de riesgos hídricos. [19] Las partes interesadas dentro de los mercados financieros pueden utilizar estos planes para medir el desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG) de la empresa. Luego pueden identificar líderes en la gestión del riesgo hídrico. [22] [20] El Instituto de Recursos Mundiales ha desarrollado una plataforma de datos hídricos en línea llamada Aqueduct para la evaluación de riesgos y la gestión del agua. China Water Risk es una organización sin fines de lucro dedicada a comprender y gestionar el riesgo hídrico en China. El Fondo Mundial para la Naturaleza tiene un Filtro de Riesgo Hídrico que ayuda a las empresas a evaluar y responder al riesgo hídrico con escenarios para 2030 y 2050. [23]
Comprender el riesgo es parte de la política de seguridad hídrica, pero también es importante tener más en cuenta las consideraciones de equidad social . [24]
No existe una teoría o un modelo matemático totalmente aceptado para determinar o gestionar el riesgo hídrico. [3] : 13 En cambio, los administradores utilizan una variedad de teorías, modelos y tecnologías para comprender las compensaciones que existen al responder al riesgo.
El término conflicto por el agua se refiere típicamente a la violencia o disputas asociadas con el acceso o control de los recursos hídricos, o el uso del agua o de los sistemas hídricos como armas o víctimas de conflictos. El término guerra por el agua se usa coloquialmente en los medios para algunas disputas sobre el agua, y a menudo se limita a describir un conflicto entre países, estados o grupos sobre los derechos de acceso a los recursos hídricos . [26] [27] Las Naciones Unidas reconocen que las disputas por el agua son resultado de intereses opuestos de los usuarios del agua, públicos o privados. [28] Una amplia gama de conflictos por el agua aparece a lo largo de la historia, aunque rara vez son guerras tradicionales libradas solo por el agua. [29] En cambio, el agua ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión y una de las causas de los conflictos. Los conflictos por el agua surgen por varias razones, incluidas las disputas territoriales, la lucha por los recursos y la ventaja estratégica. [30]
Los conflictos por el agua pueden darse a nivel intraestatal e interestatal. Los conflictos interestatales ocurren entre dos o más países que comparten una fuente de agua transfronteriza, como un río, un mar o una cuenca de agua subterránea. Por ejemplo, Oriente Medio tiene solo el 1% del agua dulce del mundo , compartida entre el 5% de la población mundial, y la mayoría de los ríos cruzan fronteras internacionales. [31] Los conflictos intraestatales ocurren entre dos o más partes en el mismo país, como los conflictos entre agricultores y usuarios de agua urbanos.Existen tres grupos de resultados de seguridad hídrica: económicos, ambientales y de equidad (o sociales). [1] Los resultados son cosas que suceden o que la gente desearía que sucedieran como resultado de las políticas y la gestión:
Hay cuatro áreas principales de enfoque en la seguridad hídrica y sus resultados. Se trata de utilizar el agua para aumentar el bienestar económico y social, avanzar hacia la sostenibilidad a largo plazo o reducir los riesgos vinculados al agua. [4] Los encargados de la toma de decisiones y los administradores del agua deben considerar los vínculos y las compensaciones entre los diversos tipos de resultados. [3] : 13
Mejorar la seguridad hídrica es un factor clave para lograr un crecimiento y un desarrollo sostenibles y reducir la pobreza. [2] La seguridad hídrica también tiene que ver con la justicia social y la distribución justa de los beneficios y los daños ambientales. [34] El desarrollo sostenible puede ayudar a reducir la pobreza y aumentar los niveles de vida. Es muy probable que esto beneficie a quienes se ven afectados por los impactos de la falta de seguridad de los recursos hídricos en la región, especialmente las mujeres y los niños.
La seguridad hídrica es importante para alcanzar la mayoría de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, ya que el acceso a agua potable y en cantidad suficiente es una condición previa para cumplir muchos de los objetivos individuales. [8] : 4–8 También es importante para lograr un desarrollo resiliente al cambio climático. [8] : 4–7 Los planificadores toman nota de los resultados de la seguridad hídrica para varios grupos de la sociedad cuando diseñan estrategias para la adaptación al cambio climático. [3] : 19–21
Tres factores principales determinan la capacidad de una sociedad para mantener la seguridad hídrica: [2]
El entorno hidrológico es importante para la seguridad hídrica. El término entorno hidrológico se refiere al "nivel absoluto de disponibilidad de recursos hídricos", pero también se refiere a cuánto varía en el tiempo y la ubicación. Interanual significa de un año a otro, intraanual significa de una estación a la siguiente. Es posible referirse a la ubicación como distribución espacial . [2] Los académicos distinguen entre un entorno hidrológico que es fácil de manejar y uno que es difícil. [2]
Un entorno hidrológico fácil de gestionar sería aquel con una baja variabilidad de las precipitaciones. En este caso, la lluvia se distribuye a lo largo del año y los caudales fluviales perennes se sustentan en los caudales de base de las aguas subterráneas. Por ejemplo, muchas de las naciones industrializadas del mundo tienen un entorno hidrológico que pueden gestionar con bastante facilidad, lo que les ha ayudado a lograr la seguridad hídrica en las primeras etapas de su desarrollo. [2]
Un entorno hidrológico difícil de gestionar es aquel en el que existe una escasez absoluta de agua, como los desiertos o las tierras bajas propensas a un grave riesgo de inundaciones. Las regiones en las que las precipitaciones son muy variables de una estación a otra, o en las que las precipitaciones varían mucho de un año a otro, también es probable que se enfrenten a problemas de seguridad hídrica. El término para esto es alta variabilidad climática interanual. Un ejemplo sería África oriental, donde ha habido sequías prolongadas cada dos o tres años desde 1999. [35] La mayoría de los países en desarrollo del mundo tienen problemas para gestionar las hidrologías y no han logrado la seguridad hídrica. Esto no es una coincidencia. [2]
La hipótesis de la pobreza y la hidrología plantea que las regiones con una hidrología difícil siguen siendo pobres porque los respectivos gobiernos no han podido realizar las grandes inversiones necesarias para lograr la seguridad hídrica. Ejemplos de tales regiones serían aquellas con variabilidad de las precipitaciones en un año y a lo largo de varios años. Esto conduce a la inseguridad hídrica que limita el crecimiento económico. [2] Existe un vínculo estadístico entre el aumento de los cambios en los patrones de precipitaciones y la reducción de los ingresos per cápita. [36]
Los niveles relativos de desarrollo económico y la igualdad o desigualdad son determinantes importantes de la seguridad hídrica a escala comunitaria y doméstica. Si bien la hipótesis de pobreza e hidrología sugiere que existe un vínculo entre la pobreza y las hidrologías difíciles, hay muchos ejemplos de "hidrologías difíciles" que (aún) no han dado lugar a pobreza e inseguridad hídrica. [2] [37]
Las desigualdades sociales y económicas son importantes impulsores de la inseguridad hídrica, especialmente a escala comunitaria y doméstica. Las desigualdades de género, raza y casta se han vinculado con el acceso diferencial a servicios de agua, como el agua potable y el saneamiento. En particular, las mujeres y las niñas suelen tener menos acceso a oportunidades económicas y sociales como consecuencia directa de ser las principales responsables de satisfacer las necesidades de agua del hogar. Todo el recorrido desde la fuente de agua hasta el punto de uso está plagado de peligros que afrontan en gran medida las mujeres y las niñas. [38] Hay pruebas sólidas de que mejorar el acceso al agua y al saneamiento es una buena manera de abordar esas desigualdades.
Los impactos del cambio climático que están vinculados al agua afectan la seguridad hídrica de las personas a diario. Entre ellos se incluyen precipitaciones más intensas y frecuentes que afectan la frecuencia, el tamaño y el momento de las inundaciones. [39] Además, las sequías pueden alterar la cantidad total de agua dulce y provocar una disminución del almacenamiento de agua subterránea y una reducción de la recarga de agua subterránea . [40] También puede producirse una reducción de la calidad del agua debido a fenómenos extremos. [8] : 558 También puede producirse un derretimiento más rápido de los glaciares. [41]
El cambio climático global probablemente hará que sea más complejo y costoso garantizar la seguridad hídrica. [2] Crea nuevas amenazas y desafíos de adaptación . [1] Esto se debe a que el cambio climático conduce a una mayor variabilidad hidrológica y extremos. El cambio climático tiene muchos impactos en el ciclo del agua . Estos resultan en una mayor variabilidad climática e hidrológica, que puede amenazar la seguridad hídrica. [11] : vII Los cambios en el ciclo del agua amenazan la infraestructura hídrica existente y futura. Será más difícil planificar inversiones para la infraestructura hídrica futura, ya que hay muchas incertidumbres sobre la variabilidad futura del ciclo del agua. [1] Esto hace que las sociedades estén más expuestas a los riesgos de eventos extremos vinculados al agua y, por lo tanto, reduce la seguridad hídrica. [11] : vII
Es difícil predecir los efectos del cambio climático a nivel nacional y local. La seguridad hídrica se verá afectada por el aumento del nivel del mar en las zonas costeras bajas, mientras que las poblaciones que dependen del deshielo como fuente de agua se verán afectadas por la recesión de los glaciares y la nieve de las montañas. [12] : 21
El cambio climático futuro debe considerarse en el contexto de otros desafíos existentes para la seguridad hídrica. Otros desafíos incluyen la variabilidad climática existente en áreas más cercanas al ecuador, el crecimiento demográfico y la mayor demanda de recursos hídricos. Otros incluyen desafíos políticos, mayor exposición a desastres debido al asentamiento en áreas propensas a peligros y degradación ambiental. [12] : 22 La demanda de agua para riego en la agricultura aumentará debido al cambio climático. Esto se debe a que las tasas de evaporación y la tasa de pérdida de agua de los cultivos serán más altas debido al aumento de las temperaturas. [7] : 4
Los factores climáticos tienen un efecto importante en la seguridad hídrica en varios niveles. La variabilidad geográfica en la disponibilidad de agua, la fiabilidad de las precipitaciones y la vulnerabilidad a las sequías, inundaciones y ciclones son peligros inherentes que afectan las oportunidades de desarrollo. Estos se manifiestan a escala internacional y dentro de la cuenca. A escala local, la vulnerabilidad social es un factor que aumenta los riesgos para la seguridad hídrica, sin importar la causa. [5] : 6 Por ejemplo, las personas afectadas por la pobreza pueden tener menos capacidad para hacer frente a los impactos climáticos. [5]
Hay muchos factores que contribuyen a la falta de seguridad hídrica. Algunos ejemplos son: [7] : 4 [6] : 9
Una de las principales amenazas a la seguridad hídrica es la escasez de agua . A mediados de la década de 2010, aproximadamente el 27% de la población mundial vivía en zonas afectadas por la escasez de agua. Es probable que esta cifra aumente al 42% en 2050. [42]
La escasez de agua (estrechamente relacionada con el estrés hídrico o la crisis hídrica) es la falta de recursos de agua dulce para satisfacer la demanda estándar de agua. Hay dos tipos de escasez de agua. Una es física. La otra es la escasez de agua económica . [44] : 560 La escasez física de agua es cuando no hay suficiente agua para satisfacer todas las demandas. Esto incluye el agua necesaria para que funcionen los ecosistemas . Las regiones con un clima desértico a menudo enfrentan escasez física de agua. [45] Asia central , Asia occidental y el norte de África son ejemplos de áreas áridas. La escasez económica de agua resulta de la falta de inversión en infraestructura o tecnología para extraer agua de ríos, acuíferos u otras fuentes de agua. También es resultado de la débil capacidad humana para satisfacer la demanda de agua. [44] : 560 Muchas personas en África subsahariana viven con escasez económica de agua. [46] : 11
Hay suficiente agua dulce disponible a nivel mundial y en promedio durante el año para satisfacer la demanda. Como tal, la escasez de agua es causada por un desajuste entre cuándo y dónde las personas necesitan agua, y cuándo y dónde está disponible. [47] Una de las principales causas del aumento de la demanda mundial de agua es el aumento del número de personas . Otras son el aumento de las condiciones de vida, el cambio de dietas (a más productos animales), [48] y la expansión de la agricultura de regadío . [49] [50] El cambio climático (incluidas las sequías o inundaciones ), la deforestación , la contaminación del agua y el uso derrochador del agua también pueden significar que no hay suficiente agua. [51] Estas variaciones en la escasez también pueden ser una función de la política económica predominante y los enfoques de planificación.La contaminación del agua constituye una amenaza para la seguridad hídrica. Puede afectar el suministro de agua potable y contribuir indirectamente a la escasez de agua.
El clima y las perturbaciones relacionadas con él pueden afectar la calidad del agua de diversas maneras, que dependen del clima y el contexto locales. [55] Las perturbaciones relacionadas con el clima incluyen la escasez de agua, las lluvias intensas y las temperaturas extremas. Pueden dañar la infraestructura hídrica a través de la erosión causada por las fuertes lluvias y las inundaciones, provocar la pérdida de fuentes de agua en las sequías y deteriorar la calidad del agua. [55]
El cambio climático puede reducir la calidad del agua de varias maneras: [8] : 582
Las personas que viven en países de bajos ingresos corren un mayor riesgo de inseguridad hídrica y también pueden tener menos recursos para mitigarla, lo que puede dar lugar a sufrimiento humano, pobreza sostenida, crecimiento limitado y malestar social. [2]
La inseguridad alimentaria y del agua plantean desafíos importantes para numerosas personas en los Estados Unidos. Las estrategias empleadas por los hogares en respuesta a estos problemas acuciantes incluyen métodos que requieren mucho trabajo, como derretir el hielo, ganar un salario y, ocasionalmente, endeudarse, todo ello encaminado a la conservación del agua. Además, las familias pueden recurrir a la recolección de plantas y animales acuáticos, en busca de fuentes alternativas de sustento. Resulta imperativo ajustar los patrones de consumo, lo que implica racionar las raciones y priorizar el valor nutricional, en particular para los miembros vulnerables, como los niños pequeños. También se observa el fenómeno de sustituir los alimentos más caros y nutritivos por alternativas más baratas. [62]
Además, las personas pueden consumir de fuentes consideradas "estigmatizadas" por la sociedad, como la orina o el agua sin filtrar. La migración surge como una opción viable, ya que las familias acogen a sus hijos en hogares de acogida con parientes que se encuentran fuera de las zonas de hambruna y se reasentan de forma estacional o permanente. En ciertos casos, la preservación de los recursos implica la difícil decisión de abandonar a determinados miembros de la familia. Esto se logra negándoles recursos a personas que no son miembros de la familia, priorizando la salud de algunos miembros de la familia sobre la de otros y, en casos extremos, dejando atrás a algunas personas. A medida que cambia el clima, el impacto de la inseguridad alimentaria y del agua se siente de manera desproporcionada, lo que hace necesario reevaluar los conceptos erróneos de la sociedad sobre quienes hacen sacrificios para sobrevivir. Las entidades más grandes, incluido el gobierno y diversas organizaciones, brindan asistencia en función de los recursos disponibles, lo que destaca la importancia de abordar las lagunas de información en datos específicos. [62]
El agua puede causar una destrucción a gran escala debido a su enorme poder. [2] Esta destrucción puede ser consecuencia de fenómenos repentinos, como por ejemplo tsunamis , inundaciones o deslizamientos de tierra . Los fenómenos que se producen lentamente en el tiempo, como la erosión , la desertificación o la contaminación del agua, también pueden causar destrucción. [2]
Otras amenazas a la seguridad hídrica incluyen:
Existen diferentes maneras de abordar la inseguridad hídrica. Los enfoques científicos y de ingeniería pueden aumentar el suministro de agua o hacer que su uso sea más eficiente. Se pueden utilizar herramientas financieras y económicas como red de seguridad para las personas más pobres. Los precios más altos pueden alentar más inversiones en sistemas hídricos. Por último, las herramientas de gestión, como los topes de demanda, pueden mejorar la seguridad hídrica. [7] : 16, 104 Los encargados de la toma de decisiones invierten en instituciones, flujos de información e infraestructura para lograr un alto nivel de seguridad hídrica. [1]
Las instituciones adecuadas son importantes para mejorar la seguridad hídrica. [2] Las instituciones determinan cómo las decisiones pueden promover o limitar los resultados de seguridad hídrica para los pobres. [3] El fortalecimiento de las instituciones puede implicar la reasignación de riesgos y obligaciones entre el Estado, el mercado y las comunidades de nuevas maneras. Esto puede incluir modelos basados en el desempeño , bonos de impacto de desarrollo o financiación combinada del gobierno, los donantes y los usuarios. Estos mecanismos financieros se establecen para trabajar conjuntamente con los inversores del Estado, el sector privado y las comunidades. [3] : 37
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 16 se refiere a la paz, la justicia y las instituciones sólidas. Reconoce que las instituciones sólidas son una condición necesaria para el desarrollo sostenible, incluida la seguridad hídrica. [3] : 35
La calidad del agua potable y la contaminación del agua están relacionadas, pero los responsables de las políticas a menudo no las abordan de manera integral. Por ejemplo, la contaminación de las industrias no suele estar vinculada a la calidad del agua potable en los países en desarrollo. [3] : 32 Es importante llevar un registro de los ríos, las aguas subterráneas y las aguas residuales, ya que puede identificar las fuentes de contaminación y orientar las respuestas reglamentarias específicas. La OMS ha descrito los planes de seguridad del agua como el medio más eficaz para mantener un suministro seguro de agua potable al público. [65]
Es importante que las instituciones tengan acceso a información sobre el agua, ya que les ayuda en su planificación y toma de decisiones. [1] También ayuda a hacer un seguimiento de la rendición de cuentas y la eficacia de las políticas. Las inversiones en herramientas de información climática adecuadas para el contexto local son útiles. [5] : 59 Abarcan una amplia gama de escalas temporales y espaciales. También responden a los riesgos climáticos regionales vinculados al agua. [5] : 58
Los pronósticos climáticos e hidrológicos estacionales pueden ser útiles para prepararse y reducir los riesgos de seguridad hídrica. Son especialmente útiles si las personas pueden aplicarlos a escala local. [66] [67] La aplicación del conocimiento sobre cómo se relacionan entre sí las anomalías climáticas a grandes distancias puede mejorar los pronósticos estacionales para regiones específicas. Estas teleconexiones son correlaciones entre patrones de lluvia, temperatura y velocidad del viento entre áreas distantes. Son causadas por la circulación atmosférica y oceánica a gran escala . [68] [69]
En las regiones donde las precipitaciones varían con las estaciones y de un año a otro, los administradores del agua desearían tener pronósticos meteorológicos estacionales más precisos. En algunos lugares, el inicio de las precipitaciones estacionales es particularmente difícil de predecir. Esto se debe a que algunos aspectos del sistema climático son difíciles de describir con modelos matemáticos. Por ejemplo, las lluvias prolongadas en África Oriental, que caen de marzo a mayo, han sido difíciles de simular con modelos climáticos . Cuando los modelos climáticos funcionan bien, pueden producir pronósticos estacionales útiles. [70] Una razón para estas dificultades es la compleja topografía de la zona. [70] Una mejor comprensión de los procesos atmosféricos puede permitir a los científicos del clima proporcionar información más relevante y localizada a los administradores del agua en una escala de tiempo estacional. También podrían proporcionar predicciones más detalladas de los efectos del cambio climático en un marco de tiempo más largo. [71]
Un ejemplo de ello serían los pronósticos estacionales de las precipitaciones en la cuenca del río Awash en Etiopía , que podrían resultar más precisos si se comprendiera mejor cómo se relacionan las temperaturas de la superficie del mar en diferentes regiones oceánicas con los patrones de precipitaciones en esta cuenca fluvial. [69] A una escala regional más amplia, sería útil comprender mejor la relación entre los sistemas de presión en el océano Índico y el Atlántico Sur, por un lado, y las velocidades del viento y los patrones de precipitaciones en el Gran Cuerno de África, por el otro. Este tipo de análisis científico puede contribuir a mejorar la representación de esta región en los modelos climáticos para ayudar a la planificación del desarrollo. [73] También podría orientar a las personas cuando planifiquen la asignación de agua en la cuenca fluvial o preparen planes de respuesta de emergencia para futuros eventos de escasez de agua e inundaciones. [69]
La infraestructura hídrica sirve para acceder, almacenar, regular, mover y conservar el agua. Varios activos llevan a cabo estas funciones. Los activos naturales son lagos, ríos, humedales, acuíferos y manantiales. Los activos de ingeniería son infraestructura de gestión del agua en masa, como las presas. [2] Algunos ejemplos son: [1]
El gasto público y privado en infraestructura hídrica e instituciones de apoyo debe estar bien equilibrado y es probable que evolucione con el tiempo. [2] Esto es importante para evitar costos sociales y ambientales no planificados derivados de la construcción de nuevas instalaciones.
Por ejemplo, en el caso de África, las inversiones en el uso de aguas subterráneas son una opción para aumentar la seguridad hídrica y la adaptación al cambio climático . [74] La seguridad hídrica en los países africanos podría beneficiarse de la distribución del almacenamiento y la recarga de aguas subterráneas en el continente. La recarga es un proceso por el cual el agua se traslada a las aguas subterráneas. Muchos países que tienen una baja recarga tienen un almacenamiento sustancial de aguas subterráneas. Los países con un bajo almacenamiento suelen tener una recarga alta y regular. [75]
Las personas gestionan los riesgos de seguridad hídrica en diferentes escalas espaciales, que van desde el hogar hasta la comunidad, el pueblo, la ciudad, la cuenca y la región. [3] : 11 A escala local, los actores incluyen los gobiernos de los condados, las escuelas, los grupos de usuarios de agua, los proveedores locales de agua y el sector privado. En la siguiente escala más grande, están los actores a nivel de cuenca y nacional. Estos actores ayudan a identificar cualquier limitación con respecto a las políticas, las instituciones y las inversiones. Por último, están los actores globales como el Banco Mundial , UNICEF , FCDO , OMS y USAID , que ayudan a desarrollar modelos adecuados de prestación de servicios. [3] : 11
La geografía física de un país muestra la escala correcta que los planificadores deben utilizar para gestionar los riesgos de seguridad hídrica. Incluso dentro de un país, el entorno hidrológico puede variar mucho. Véanse, por ejemplo, las variaciones en las precipitaciones estacionales en Etiopía.
Las desigualdades en materia de seguridad hídrica en una sociedad tienen raíces estructurales e históricas y pueden afectar a las personas en distintas escalas, desde el hogar hasta la comunidad, la ciudad, la cuenca fluvial o la región. [3] : 20 Durante los debates políticos se pueden identificar grupos sociales y regiones de alto riesgo, pero a menudo se los ignora. La desigualdad hídrica suele estar vinculada al género en los países de bajos ingresos. A nivel del hogar, las mujeres suelen ser las "gestoras del agua", pero tienen opciones limitadas en lo que respecta al agua y a cuestiones relacionadas. [3] : 21
Muchas instituciones están trabajando para desarrollar servicios WASH que sean resilientes al clima. [3] : 27, 37 [76] [77]
Los servicios de agua resilientes al clima (o WASH resilientes al clima ) son servicios que brindan acceso a agua potable de alta calidad durante todas las estaciones e incluso durante fenómenos meteorológicos extremos. [78] La resiliencia climática en general es la capacidad de recuperarse o mitigar la vulnerabilidad a los shocks relacionados con el clima, como inundaciones y sequías. [79] El desarrollo resiliente al clima se ha convertido en el nuevo paradigma del desarrollo sostenible . Por lo tanto, este concepto influye en la teoría y la práctica en todos los sectores a nivel mundial. [79] Esto es particularmente cierto en el sector del agua , ya que la seguridad hídrica está estrechamente relacionada con el cambio climático. En todos los continentes, los gobiernos están adoptando políticas para economías resilientes al clima. Los marcos internacionales como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible son impulsores de tales iniciativas. [79]
Varias actividades pueden mejorar la seguridad hídrica y aumentar la resiliencia a los riesgos climáticos : realizar un análisis detallado del riesgo climático para que la información climática sea relevante para usuarios específicos; desarrollar métricas para monitorear la resiliencia climática en los sistemas hídricos (esto ayudará a seguir el progreso y guiar las inversiones para la seguridad hídrica); y utilizar nuevos modelos institucionales que mejoren la seguridad hídrica. [80]
Las políticas resilientes al cambio climático pueden ser útiles para la asignación de agua, teniendo en cuenta que puede haber menos agua disponible en el futuro. Esto requiere una buena comprensión de la situación hidroclimática actual y futura. Por ejemplo, una mejor comprensión de los cambios futuros en la variabilidad climática conduce a una mejor respuesta a sus posibles impactos. [81]
Para incorporar resiliencia climática a los sistemas hídricos, las personas necesitan tener acceso a información climática que sea apropiada para su contexto local. [80] : 59 Los productos de información climática son útiles si cubren una amplia gama de escalas temporales y espaciales, y brindan información sobre los riesgos climáticos regionales relacionados con el agua. [80] : 58 Por ejemplo, el personal gubernamental necesita un fácil acceso a la información climática para lograr una mejor gestión del agua. [81]
Cuatro actividades importantes para lograr servicios WASH resilientes al clima incluyen: En primer lugar, se realiza un análisis de riesgos para observar las posibles implicaciones de los fenómenos meteorológicos extremos, así como las acciones preventivas. [82] : 4 Dichas acciones preventivas pueden incluir, por ejemplo, elevar la infraestructura para que esté por encima de los niveles de inundación esperados. En segundo lugar, los administradores evalúan el alcance para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ponen en marcha opciones adecuadas, por ejemplo, utilizando más fuentes de energía renovables . En tercer lugar, las empresas de agua se aseguran de que las fuentes de agua y los servicios de saneamiento sean confiables en todo momento durante el año, también durante épocas de sequías e inundaciones. Finalmente, se fortalecen los modelos de gestión y prestación de servicios para que puedan resistir una crisis. [82] : 5
Para poner en práctica la resiliencia climática y relacionarse mejor con los políticos, las siguientes preguntas guía son útiles: "¿resiliencia de qué, para qué, para quién, en qué marco temporal, por quién y a qué escala?". [79] Por ejemplo, "¿resiliencia de qué?" significa pensar más allá de la infraestructura, pero también incluir la resiliencia de los recursos hídricos, las instituciones locales y los usuarios del agua. Otro ejemplo es que "¿resiliencia para quién?" se refiere a reducir la vulnerabilidad y prevenir acontecimientos negativos: algunas intervenciones de arriba hacia abajo que funcionan en torno al poder y la política pueden socavar el conocimiento indígena y comprometer la resiliencia de la comunidad. [79].jpg/1280px-World_map_of_the_aggregated_global_water_security_index_(early_2010s).jpg)
No existe una única forma de medir la seguridad hídrica. [8] : 562 No existen indicadores estándar para medir la seguridad hídrica, ya que se trata de un concepto que se centra en los resultados. [1] Los resultados que se consideran importantes pueden cambiar según el contexto y las partes interesadas.
En cambio, es común comparar los niveles relativos de seguridad hídrica utilizando métricas para ciertos aspectos de la seguridad hídrica. [8] : 562 Por ejemplo, el Índice de Seguridad Hídrica Global incluye métricas sobre:
Los científicos han estado trabajando en formas de medir la seguridad hídrica en una variedad de niveles. Las métricas se dividen en dos grupos: las que se basan en experiencias y las que se basan en recursos . Las primeras se centran principalmente en medir las experiencias de los hogares y el bienestar humano, mientras que las segundas se centran en la cantidad de agua dulce disponible. [9]
La escala de experiencias de inseguridad hídrica en los hogares (HWISE) mide varios componentes de la inseguridad hídrica en los hogares, entre ellos la suficiencia, la fiabilidad, la accesibilidad y la seguridad. [84] Esta escala puede ayudar a identificar subpoblaciones vulnerables y garantizar que los recursos se asignen a quienes los necesitan. También puede medir la eficacia de las políticas y los proyectos hídricos. [84]
El Sexto Informe de Evaluación del IPCC resume las tendencias actuales y futuras en materia de seguridad hídrica. En él se afirma que el aumento de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos ha provocado una inseguridad alimentaria aguda y una reducción de la seguridad hídrica para millones de personas. Los mayores impactos se observan en África, Asia, América Central y del Sur, las islas pequeñas y el Ártico. [10] : 9
El mismo informe predijo que un calentamiento global de 2 °C expondría a aproximadamente entre 1.000 y 4.000 millones de personas al estrés hídrico. Esto dependería de los patrones regionales del cambio climático y de los escenarios socioeconómicos. [8] : 558 En cuanto a la escasez de agua , que es un factor de la inseguridad hídrica, el informe señala que entre 1.500 y 2.500 millones de personas viven en zonas con escasez de agua. [10] : 660
La escasez de agua y la seguridad hídrica no siempre son iguales. Hay regiones con alta seguridad hídrica aunque también experimenten escasez de agua. Algunos ejemplos son partes de los Estados Unidos , Australia y el sur de Europa . Esto se debe a servicios de agua eficientes que tienen un alto nivel de seguridad, calidad y accesibilidad. [83] [8] : 562 Sin embargo, incluso en esas regiones, grupos como los pueblos indígenas tienden a tener menos acceso al agua y a veces enfrentan inseguridad hídrica. [8] : 562
Los riesgos para la seguridad hídrica en Bangladesh incluyen: [5] : 45
El país experimenta riesgos de seguridad hídrica en la capital, Dacca, así como en la región costera. [5] En Dacca, los pulsos monzónicos pueden provocar inundaciones urbanas , lo que puede contaminar el suministro de agua. [5] Una serie de procesos y eventos causan riesgos hídricos para unos 20 millones de personas en las regiones costeras. Estos incluyen acuíferos que se están volviendo más salados , escasez estacional de agua, contaminación fecal e inundaciones por el monzón y mareas de tormenta debido a ciclones. [5] : 64
En la costa de Bangladesh se producen distintos tipos de inundaciones: inundaciones fluviales, inundaciones por mareas e inundaciones por marejadas ciclónicas debidas a ciclones tropicales. [85] Estas inundaciones pueden dañar la infraestructura de agua potable. También pueden provocar una reducción de la calidad del agua, así como pérdidas en la producción agrícola y pesquera. [5] Existe un vínculo entre la inseguridad hídrica y la pobreza en las zonas bajas de la llanura del delta mareal del Ganges-Brahmaputra . [85] Esas zonas bajas son zonas con diques en la costa de Bangladesh.
El gobierno tiene varios programas para reducir los riesgos para las personas que viven en comunidades costeras. Estos programas también conducen a un aumento del bienestar económico. [85] Algunos ejemplos incluyen el "Proyecto de mejora de los diques costeros" [86] del Banco Mundial en 2013, el proyecto BlueGold [87] en 2012, el programa de "Recarga de acuíferos gestionados" de UNICEF en 2014 y el Plan Delta de Bangladesh en 2014. [85] Estas inversiones en seguridad hídrica tienen como objetivo aumentar el uso continuo y el mantenimiento de las instalaciones de agua. Pueden ayudar a las comunidades costeras a escapar de la trampa de la pobreza causada por la inseguridad hídrica. [85]
Un programa llamado "Marco SafePani" se centra en cómo el estado comparte los riesgos y las responsabilidades con los proveedores de servicios y las comunidades. [5] Este programa tiene como objetivo ayudar a los tomadores de decisiones a abordar los riesgos climáticos a través de un proceso llamado planificación de seguridad del agua resiliente al clima . [5] El programa es una cooperación entre UNICEF y el Gobierno de Bangladesh.
Etiopía tiene dos estaciones lluviosas principales al año. Llueve en primavera y verano. Estos patrones estacionales de lluvia varían mucho en todo el país. [69] [89] El oeste de Etiopía tiene un patrón de lluvia estacional similar al del Sahel . Tiene lluvias de febrero a noviembre (que disminuyen hacia el norte) y tiene precipitaciones máximas de junio a septiembre. El sur de Etiopía tiene un patrón de lluvia similar al de África Oriental. Hay dos estaciones lluviosas distintas cada año, de febrero a mayo y de octubre a noviembre. [72] [89] El centro y el este de Etiopía tienen algunas precipitaciones entre febrero y noviembre, con un pico más pequeño de lluvia de marzo a mayo y un segundo pico más alto de junio a septiembre. [89]
En 2022, Etiopía sufrió una de las sequías más graves provocadas por La Niña en los últimos cuarenta años. Se produjo debido a cuatro temporadas de lluvias consecutivas que no produjeron suficiente lluvia. [90] Esta sequía aumentó la inseguridad hídrica para más de 8 millones de pastores y agropastores en las regiones de Somali , Oromia , SNNP y Suroeste . Alrededor de 7,2 millones de personas necesitaron ayuda alimentaria y 4,4 millones de personas necesitaron ayuda para acceder al agua. Los precios de los alimentos han aumentado mucho debido a las condiciones de sequía. Muchas personas en el área afectada han experimentado escasez de alimentos debido a la situación de inseguridad hídrica. [90]
En la cuenca del río Awash, en el centro de Etiopía, las inundaciones y las sequías son habituales. La agricultura de la cuenca es principalmente de secano (sin sistemas de riego), lo que se aplica a alrededor del 98% de las tierras de cultivo totales en 2012. Por lo tanto, los cambios en los patrones de precipitaciones debido al cambio climático reducirán las actividades económicas en la cuenca. [91] Los shocks de precipitaciones tienen un impacto directo en la agricultura. Una disminución de las precipitaciones en la cuenca del río Awash podría llevar a una disminución del 5% en el PIB general de la cuenca. El PIB agrícola podría incluso caer hasta un 10%. [91]
Las alianzas con la Oficina de Desarrollo de la Cuenca de Awash (AwBDO) y el Ministerio de Agua, Irrigación y Electricidad (MoWIE) han permitido desarrollar nuevos modelos de distribución de agua en la cuenca de Awash, lo que puede mejorar la seguridad hídrica de los 18,3 millones de habitantes de la cuenca, que dispondrán de agua suficiente para sus necesidades domésticas, de irrigación e industriales. [5]
Kenia ocupó el puesto 46 de 54 países africanos en una evaluación de la seguridad hídrica en 2022. [92] Los principales problemas de seguridad hídrica en Kenia incluyen la seguridad del agua potable, la escasez de agua, la falta de almacenamiento de agua, el tratamiento deficiente de las aguas residuales y la sequía e inundaciones. [92] Los patrones climáticos a gran escala influyen en los patrones de lluvia en África Oriental. Dichos patrones climáticos incluyen El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) y el Dipolo del Océano Índico (IOD). El enfriamiento en el Océano Pacífico durante la fase de La Niña de ENSO está relacionado con condiciones más secas en Kenia. Esto puede provocar sequías como las que ocurrieron en 2016-17. Por otro lado, un Océano Índico occidental más cálido debido a un fuerte Dipolo del Océano Índico positivo causó inundaciones extremas en Kenia en 2020. [93]
Alrededor del 38% de la población de Kenia y el 70% de su ganado viven en tierras áridas y semiáridas. [94] Estas áreas tienen bajas precipitaciones que varían mucho de una estación a otra. Esto significa que los recursos de agua superficial y subterránea varían mucho según la ubicación y la época del año. Los residentes del norte de Kenia están viendo cambios cada vez mayores en los patrones de lluvia y sequías más frecuentes. [95] Estos cambios afectan los medios de vida en esta región donde la gente ha estado viviendo como pastores migratorios. Están acostumbrados a pastorear el ganado con un patrón de migración estacional. [95] Ahora más personas se están asentando en pequeños centros urbanos y hay cada vez más conflictos por el agua y otros recursos. [96] La inseguridad hídrica es una característica de la vida tanto para los pastores sedentarios como para los nómadas. Las mujeres y los niños son los que cargan con la carga de ir a buscar agua. [97]
Las fuentes de agua subterránea tienen un gran potencial para mejorar el suministro de agua en Kenia. Sin embargo, el uso de las aguas subterráneas está limitado por la baja calidad y el conocimiento, el bombeo excesivo de agua subterránea, conocido como sobreexplotación , y la intrusión de agua salada en las zonas costeras. [98] [99] Otro desafío es el mantenimiento de la infraestructura de aguas subterráneas, principalmente en las zonas rurales. [100]
Las fuerzas rusas han destruido un tercio de las reservas de agua dulce de Ucrania entre febrero de 2022 y 2024. [101] El suministro de agua potable, industrial y de riego se ha cortado en el sur y el este del país. La ocupación de las regiones meridional y oriental de Ucrania y la destrucción del embalse de Kajovka han acabado prácticamente con el riego. Los cereales de regadío y los cultivos técnicos ya no son rentables, incluso cuando son viables, sobre todo por la dificultad de vender y exportar los productos. El desarrollo estratégico del riego debe basarse en una tecnología óptima para minimizar los costes del agua y rediseñar los sistemas de cultivo, por ejemplo, mediante riego por goteo, rotaciones de cultivos diversas y un enfoque en el cultivo de hortalizas, huertos y viticultura. [101] [102]
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