Durante la Segunda Guerra Mundial , alrededor de 200.000 [4] [5] [6] [7] niños de etnia polaca, así como un número desconocido de niños de otras etnias, fueron secuestrados de sus hogares y transportados por la fuerza a la Alemania nazi con fines de trabajos forzados , experimentación médica o germanización .
Uno de los objetivos del proyecto era adquirir y "germanizar" a niños que se creía que tenían rasgos arios o nórdicos porque los funcionarios nazis creían que eran descendientes de colonos alemanes que habían emigrado a Polonia . Aquellos etiquetados como "racialmente valiosos" ( gutrassig ) eran asimilados a la fuerza en centros y luego adoptados a la fuerza en familias alemanas y escuelas hogareñas de las SS. [8]
En Alemania está activa la asociación "Niños robados: víctimas olvidadas" ( Geraubte Kinder – Vergessene Opfer eV ), que representa a las víctimas del secuestro alemán. [9]
En un conocido discurso a sus comandantes militares en Obersalzberg el 22 de agosto de 1939, Adolf Hitler condonó el asesinato sin piedad ni misericordia de todos los hombres, mujeres y niños de raza o lengua polaca. [10]
El 7 de noviembre de 1939, Hitler decretó que Heinrich Himmler , cuyo título alemán en ese momento era Reichskomissar für die Festigung deutschen Volkstums , sería responsable de la política relativa a la población de los territorios ocupados. El plan para secuestrar a niños polacos probablemente se creó en un documento titulado Rassenpolitisches Amt der NSDAP . [11]
El 25 de noviembre de 1939, Himmler recibió un documento de 40 páginas titulado (en traducción al inglés) "La cuestión del tratamiento de la población en los antiguos territorios polacos desde un punto de vista racial y político". [11] El último capítulo del documento se refiere a los niños polacos "racialmente valiosos" y a los planes para adquirirlos por la fuerza para los planes y propósitos alemanes:
Debemos excluir de las deportaciones a los niños con valor racial y criarlos en el antiguo Reich en instituciones educativas adecuadas o bajo el cuidado de familias alemanas. Los niños no deben tener más de ocho o diez años, porque sólo hasta esa edad podemos cambiar realmente su identidad nacional, es decir, la "germanización definitiva". Una condición para ello es la separación completa de cualquier pariente polaco. Los niños recibirán nombres alemanes y su ascendencia será controlada por una oficina especial. [11]
El 15 de mayo de 1940, en un documento titulado (en alemán) Einige Gedanken ueber die Behandlung der Fremdenvoelker im Osten ("Algunas reflexiones sobre el tratamiento de los extranjeros raciales en el Este"), y en otro "memorando de alto secreto con distribución limitada, fechado el 25 de mayo de 1940", titulado (en traducción al inglés) "El tratamiento de los extranjeros raciales en el Este", Himmler definió directivas especiales para el secuestro de niños polacos. [10] [12] Himmler "también describió la administración de la Polonia incorporada y el Gobierno General , donde los polacos serían asignados a trabajos obligatorios y los niños racialmente seleccionados serían secuestrados y germanizados". [10]
Entre los puntos centrales de Himmler: [11]
El 20 de junio de 1940, Hitler aprobó las directivas de Himmler, ordenando que se enviaran copias a los órganos principales de las SS, a los Gauleiters en los territorios ocupados por Alemania en Europa Central y al gobernador del Gobierno General, y ordenando que la operación de secuestro de niños polacos con el fin de buscar descendientes arios para la germanización fuera una prioridad en esos territorios. [14] [6] [7]
Himmler pensó en iniciar proyectos similares en la Francia ocupada por los alemanes . En la Charla de sobremesa de Hitler se le registra expresando su creencia de que "el problema francés " se resolvería mejor con extracciones anuales de un número de niños racialmente sanos, elegidos de la "población germánica de Francia". Prefería que se les colocara en internados alemanes , para separarlos de su nacionalidad francesa "incidental" y para que fueran conscientes de su "sangre germánica". Hitler respondió que las "tendencias religiosas pequeñoburguesas del pueblo francés" harían casi imposible "salvar a los elementos germánicos de las garras de la clase dominante de ese país". [15] Martin Bormann creía que se trataba de una política ingeniosa, señalándola en el registro del documento como una [sic] "teoría siniestra". [15]
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Las condiciones de traslado eran muy duras, ya que los niños no recibían comida ni agua durante muchos días. Muchos niños morían asfixiados en verano y por el frío en invierno. [16] Los trabajadores ferroviarios polacos, a menudo arriesgando sus vidas, intentaban alimentar a los niños prisioneros o darles ropa de abrigo. A veces se podía sobornar a los guardias alemanes con joyas u oro para que permitieran el paso de los suministros, y en otros casos vendían algunos de los niños a los polacos. [16] En Bydgoszcz y Gdynia , los polacos compraban a los niños por 40 marcos del Reich. En algunos lugares, el precio alemán por un niño polaco era de 25 zlotys . [17]
Los niños fueron secuestrados por la fuerza, a menudo después de que sus padres habían sido asesinados en campos de concentración o fusilados como "partisanos", incluido un puñado de niños de Lidice . [18] A estos niños no se les permitiría permanecer ni siquiera con otros parientes vivos. [19] Algunos supuestamente eran de soldados alemanes y madres extranjeras, y otros fueron declarados "huérfanos alemanes" que habían sido criados por familias no alemanas. [20] De hecho, los orfanatos y los hogares para niños, junto con los niños que vivían con padres adoptivos , estuvieron entre los primeros grupos atacados, en la creencia de que los polacos polonizaban deliberada y sistemáticamente a los niños étnicamente alemanes. [21]
Posteriormente los niños eran enviados a centros e instituciones especiales o, como los llamaban los alemanes, a «campos de educación infantil» ( Kindererziehungslager ), que, en realidad, eran campos de selección donde se ponían a prueba sus «valores raciales», se destruían sus métricas originales de nacimiento y se cambiaban sus nombres polacos por nombres alemanes, como parte de la germanización . Aquellos niños que eran clasificados como «de poco valor» eran enviados a Auschwitz o a Treblinka . [17]
Los niños fueron ubicados en campamentos temporales especiales del departamento de salud, o Lebensborn eV, llamados en alemán Kindererziehungslager ("campamentos de educación infantil"). Después fueron sometidos a una "selección de calidad" especial o "selección racial": un examen racial detallado, combinado con pruebas psicológicas y exámenes médicos realizados por expertos de RuSHA o médicos de Gesundheitsamt (departamento de salud). El "valor racial" del niño determinaría a cuál de los 11 tipos raciales se le asignaría, incluidos 62 puntos que evaluaban las proporciones corporales, el color de los ojos, el color del pelo y la forma del cráneo.
Durante este proceso de prueba, los niños se dividieron en tres grupos (en traducción al inglés):
Entre los defectos que podían dar lugar a que un niño, que por lo demás se ajustaba a todos los criterios raciales, fuera incluido en el segundo grupo se encontraban rasgos como "cabeza redonda", en referencia a la forma del cráneo . Los niños podían ser declarados en el tercer grupo por tuberculosis , forma del cráneo "degenerada" o por " características gitanas ". [23] Una niña que fuera identificada posteriormente por una pequeña marca de nacimiento habría sido rechazada si la marca de nacimiento hubiera sido mucho más grande. [24]
Estos exámenes raciales determinaban el destino de los niños: si serían asesinados, enviados a campos de concentración o sufrirían otras consecuencias. Por ejemplo, después de separar por la fuerza a un niño de sus padres, se podían realizar "exámenes médicos" en secreto y de forma encubierta. [25]
Muchos nazis se quedaron atónitos ante la cantidad de niños polacos que mostraban rasgos "nórdicos", pero asumieron que todos esos niños eran genuinamente niños alemanes, que habían sido polonizados ; Hans Frank evocó tales puntos de vista cuando declaró: "Cuando vemos a un niño de ojos azules nos sorprende que esté hablando polaco". [17] Entre aquellos niños que se pensaba que eran genuinamente alemanes había niños cuyos padres habían sido ejecutados por resistirse a la germanización. [26]
Una vez seleccionados, los niños de entre seis y doce años eran enviados a hogares especiales. Sus nombres eran modificados por otros que sonaran parecidos a los alemanes. [27] Se les obligaba a aprender alemán y se les pegaba si insistían en hablar polaco. [28] Se les informaba de que sus padres estaban muertos aunque no fuera así. [26] Los niños que no querían aprender alemán o que no recordaban su origen polaco eran enviados de vuelta a campamentos juveniles en Polonia. [29] En algunos casos, los esfuerzos tenían tanto éxito que los niños vivían y morían creyéndose alemanes. [17]
Las autoridades se mostraban reticentes a permitir la adopción oficial de los niños, ya que el proceso podía revelar su origen polaco. De hecho, algunos niños fueron maltratados cuando sus padres adoptivos se enteraron de que eran polacos. [26] La adopción también era problemática porque la vigilancia o más información podían revelar problemas con el niño. Cuando se supo, por ejemplo, que la madre de Rosalie K era epiléptica, se concluyó inmediatamente, a pesar de los deseos de sus padres adoptivos alemanes, que la germanización, la educación y la adopción no estaban justificadas. Cuando los padres adoptivos exigieron certificados de adopción, se les falsificaron dichos registros. [30]
Los niños que no superaban los duros exámenes y criterios nazis y que, por tanto, eran seleccionados durante la operación, eran enviados como sujetos de prueba para experimentos en centros especiales. Los niños enviados allí tenían entre ocho meses y 18 años. Dos de esos centros estaban situados en la Polonia ocupada por los alemanes . Uno de ellos, el Medizinische Kinderheilanstalt, estaba en Lubliniec, en la Alta Silesia , donde los niños también eran sometidos a una « eutanasia » forzada; mientras que el segundo estaba situado en Cieszyn . A los niños se les suministraban drogas psicoactivas , productos químicos y otras sustancias para pruebas médicas, aunque era de conocimiento general que el verdadero propósito de esos procedimientos era su exterminio en masa. [31]
En el campo de concentración de Auschwitz, los nazis asesinaron a entre 200 y 300 niños polacos de la zona de Zamość mediante inyecciones de fenol . El niño era colocado en un taburete, a veces con los ojos vendados con un trozo de toalla. El ejecutante colocaba entonces una mano en la nuca del niño y la otra detrás del omóplato. Mientras se le sacaba el pecho al niño, se utilizaba una aguja larga para inyectarle una dosis tóxica de fenol en el pecho. Los niños morían normalmente en cuestión de minutos. Un testigo describió el proceso como mortalmente eficaz: "Por lo general, no se oía ni un gemido. Y no esperaban a que el condenado muriera de verdad. Durante su agonía, lo tomaban por ambos lados por debajo de las axilas y lo arrojaban a una pila de cadáveres en otra habitación... Y la siguiente víctima ocupaba su lugar en el taburete". [17]
Para engañar a los niños que pronto serían asesinados y lograr que obedecieran, los alemanes les prometieron que trabajarían en una fábrica de ladrillos. Sin embargo, otro grupo de niños, niños pequeños de entre 8 y 12 años, lograron advertir a sus compañeros de prisión pidiendo ayuda cuando los nazis los estaban matando: "¡Mamo! Mamo!" (¡Mamá! ¡Mamá!), los gritos de los niños al morir, fueron oídos por varios reclusos y dejaron una impresión indeleble en ellos." [17]
El alcance del programa se hizo evidente para las fuerzas aliadas en el transcurso de los meses, a medida que encontraron grupos de niños "germanizados" y se dieron cuenta de que había muchos más en la población alemana. La localización de estos niños reveló sus historias de instrucción forzada en el idioma alemán y cómo se mataba a los fracasados. [32] Se constituyeron equipos para buscar a los niños, un punto particularmente importante cuando se trataba de instituciones, donde un solo investigador solo podía entrevistar a unos pocos niños antes de que todos los demás fueran entrenados para proporcionar información falsa. A muchos niños hubo que engañarlos para que dijeran la verdad; por ejemplo, elogiar su alemán y preguntar cuánto tiempo lo habían hablado, y solo cuando se les dijo que un niño de nueve años había hablado alemán durante cuatro años, señalar que debían haber hablado antes, con lo cual el niño pudo ser obligado a admitir que había hablado polaco. [33] Algunos niños sufrieron trauma emocional cuando fueron separados de sus padres adoptivos alemanes, a menudo los únicos padres que recordaban, y regresaron con sus padres biológicos, cuando ya no recordaban el polaco, solo el alemán. Los niños mayores generalmente recordaban Polonia; Los niños de diez años habían olvidado muchas cosas, pero a menudo podían recordarlas con cosas como las canciones infantiles polacas; los más pequeños no tenían recuerdos que pudieran recordar. [24]
Las fuerzas aliadas hicieron esfuerzos por repatriarlos. Sin embargo, muchos niños, en particular los polacos y yugoslavos que se encontraban entre los primeros secuestrados, declararon al ser encontrados que eran alemanes. Los niños rusos y ucranianos, aunque no habían llegado a esa etapa, habían sido inculcados a odiar sus países de origen y no querían regresar. [34] Si bien muchos padres adoptivos trajeron voluntariamente niños bien cuidados, otros niños resultaron ser víctimas de abusos o utilizados para el trabajo, y otros padres adoptivos hicieron grandes esfuerzos por ocultar a los niños. [35]
Después de la guerra, el caso Estados Unidos de América contra Ulrich Greifelt , et al., o el Juicio RuSHA , el octavo de los doce Juicios de Núremberg , abordó el secuestro de niños por parte de los nazis. [36] Muchos niños testificaron, aunque muchos de sus padres tenían miedo de dejarlos regresar a Alemania. [37] De 1947 a 1948, los Juicios de Núremberg dictaminaron que los secuestros, exterminios y germanización constituían genocidio . [38]
Sólo entre el 10 y el 15 por ciento de los secuestrados regresaron a sus hogares. [39] Cuando cesaron los esfuerzos aliados por identificar a esos niños, todavía quedaban abiertas 13.517 investigaciones y estaba claro que las autoridades alemanas no los devolverían. [40]
En un plan llamado " Heuaktion ", descrito en un memorándum "alto secreto" presentado al Ministro del Interior alemán Heinrich Himmler el 10 de junio de 1944,SS – Obergruppenführer Gottlob Berger – Jefe del Estado Mayor de Dirección Política (jefe de la oficina principal de liderazgo de las SS en Berlín), coautor del panfleto de Himmler Der Untermensch y promotor del panfleto Mit Schwert und Wiege ( Con espada y cuna ) para el reclutamiento de no alemanes – propuso que el 9º Ejército alemán "evacuara" a 40.000–50.000 niños entre 10 y 14 años del "territorio del Grupo de Ejércitos 'Centro' " para trabajar para el Tercer Reich. [41]
La Heuaktion no se implementó ampliamente, debido en parte quizás a los siguientes argumentos en contra: "El Ministro [Himmler] temía que la acción tuviera consecuencias políticas muy desfavorables, que fuera considerada como un secuestro de niños y que los jóvenes no representaran un activo real para la fuerza militar del enemigo de todos modos... Al Ministro le gustaría ver la acción limitada a los jóvenes de 15 a 17 años". [41] Sin embargo, entre marzo y octubre de 1944, 28.000 niños entre las edades de 10 y 18 años fueron deportados de Bielorrusia para trabajar en la industria armamentística alemana. [42] [43]
Entre 1940 y 1945, según estimaciones oficiales polacas, aproximadamente 200.000 niños polacos fueron secuestrados por los nazis. [14] [6] [7] William Rubinstein cita la cifra de hasta 200.000 niños polacos secuestrados por los nazis. [2] Según la estimación de Dirk Moses , 20.000 niños fueron secuestrados con tales fines en Polonia, 20.000 en la Unión Soviética y 10.000 en Europa occidental y el sudeste de Europa . [3] [1] [44] Tadeusz Piotrowski en su libro El Holocausto de Polonia afirma que 200.000 niños polacos fueron secuestrados, de los cuales solo entre el 15 y el 20% fueron recuperados por los padres o el gobierno polaco después de la guerra. [45] Según Tara Zahra , el número de niños arrebatados a sus padres incluye entre 40.000 y 50.000 niños tomados como parte de la Heuaktion para trabajos forzados desde Bielorrusia, 28.000 jóvenes soviéticos "menores de dieciocho años" tomados para trabajos forzados por la Luftwaffe , "decenas de miles" de niños polacos, checos, eslovenos y silesios tomados durante evacuaciones después de las cuales terminaron en orfanatos y campos de las Juventudes Hitlerianas , un número no especificado de niños arrebatados por la fuerza a mujeres que trabajaban como mano de obra forzada en Alemania, y entre 20.000 y 50.000 "secuestrados deliberadamente" en Europa del Este . [1] Otros niños que no hablaban alemán fueron evacuados junto con civiles alemanes, mientras que decenas de miles de niños extranjeros fueron reclutados como trabajadores forzados o nacidos de mujeres trabajadoras forzadas en Alemania. La confusión entre los niños étnicos alemanes de Europa del Este y los niños no alemanes fue otro factor que llevó a estimaciones infladas. [1] La asociación moderna “Niños robados. Víctimas olvidadas”, que representa a las víctimas de esta operación, presentó las siguientes estimaciones para el año 2018:
Las estimaciones de posguerra sobre los niños secuestrados varían según los criterios utilizados; Isabell Heinemann, en el documental "Kinderraub der Nazis. Die vergessenen Opfer", afirmó que su equipo de investigación identificó a 20.000 niños polacos secuestrados que pasaron los criterios de germanización y fueron integrados en el programa Lebensborn . Mientras que las estimaciones polacas, por ejemplo, incluyen a los niños tomados en diferentes condiciones, como los que son arrebatados a la fuerza a las mujeres que trabajan como mano de obra forzada en Alemania. [47] Es difícil determinar las cifras precisas y dependen de la clasificación del secuestro y de si se cuentan los niños nacidos de padres utilizados como mano de obra forzada. [48]
Después de la guerra, se hizo una placa conmemorativa en Lublin dedicada a los trabajadores ferroviarios que intentaron salvar a los niños polacos del cautiverio alemán. [49]
En 2017, la cadena alemana Deutsche Welle y los periodistas polacos de Interia.pl participaron en un proyecto de memoria que documentaba la historia y el destino de los niños secuestrados. Los periodistas visitaron instituciones, archivos y fundaciones, así como a las víctimas que aún están vivas. Se entrevistó a numerosas víctimas supervivientes que presentaron sus intentos de rastrear sus orígenes, reclamar una indemnización o contar su historia. En conjunto, como parte de esta serie, se produjeron más de 40 artículos y 23 documentales en vídeo, que culminaron en un libro y un documental en película que fue presentado por la cadena estatal alemana ARD. [50] [51] [52]
Además, entre 20.000 y 50.000 niños de Europa del Este habían sido secuestrados deliberadamente para germanizarlos durante la guerra.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )cumplían con los requisitos raciales, se las llevaban; una niña regresó a casa.
[E]l crimen de genocidio… fue tomado por la fiscalía y el Tribunal como un concepto general que define el contexto de la gama total de delitos específicos cometidos por los acusados, que en sí mismos constituyen crímenes contra la humanidad y/o crímenes de guerra.
Traducción del Documento 031-PS: Jefe del Estado Mayor de Dirección Política, árbitro personal, Berlín, 12 de junio de 1944: ALTO SECRETO: Copia n.º 1 de 2 copias: El Grupo de Ejércitos "Centro" tiene la intención de aprehender a entre 40.000 y 50.000 jóvenes de entre 10 y 14 años que se encuentran en los Territorios del Ejército y transportarlos al Reich. Esta medida fue propuesta originalmente por el 9.º Ejército. Estos jóvenes causan considerables inconvenientes en el Teatro de Operaciones. La mayor parte de estos jóvenes no están bajo la supervisión de sus padres, ya que los hombres y mujeres que están en los teatros de operaciones han sido y serán reclutados en batallones de trabajo para ser utilizados en la construcción de fortificaciones. Por lo tanto, se establecerán aldeas infantiles detrás del frente, para los grupos de edad más jóvenes, y bajo la supervisión de los nativos. Para recoger experiencias adecuadas, el 9º Ejército ya ha establecido una aldea infantil de este tipo y ha obtenido buenos resultados también desde el punto de vista político. El Grupo de Ejércitos enfatiza además que no se debe permitir que estos jóvenes caigan en manos de los
bolcheviques
en caso de una retirada, ya que eso equivaldría a reforzar la fuerza de guerra potencial del enemigo. Esta medida se reforzará fuertemente con propaganda bajo el lema: Cuidado del Reich para los niños blancos rutenos, protección contra el bandolerismo. La acción ya ha comenzado en la zona de 5 kilómetros. La Oficina de la Juventud ya ha mantenido conversaciones preliminares con la Organización Todt y con las fábricas Junkers. El objetivo es destinar a estos jóvenes, en primer lugar, a los oficios alemanes como aprendices, para que, tras dos años de formación, se conviertan en trabajadores cualificados. Esto se organizará a través de la Organización Todt, que está especialmente preparada para esta tarea gracias a sus instalaciones técnicas y de otro tipo. Esta medida es muy bien acogida por los oficios alemanes, ya que representa una medida decisiva para paliar la escasez de aprendices.
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