El secuestro del vuelo 648 de Aerolíneas Argentinas ( también conocido como Operativo Cóndor ) ocurrió el 28 y 29 de septiembre de 1966 cuando un grupo de nacionalistas argentinos secuestró un avión civil de Aerolíneas Argentinas en ruta desde Buenos Aires a Río Gallegos y obligó al capitán a punta de pistola a aterrizar en las Islas Malvinas (entonces una colonia de la Corona británica ) en protesta por la presencia del Reino Unido en las islas. [1] Después del aterrizaje, los secuestradores izaron la bandera argentina , tomaron a varios isleños como rehenes y exigieron al gobernador de las Islas Malvinas que reconociera la soberanía argentina sobre las islas . El 29 de septiembre de 1966, después de negociar a través de un sacerdote católico, los secuestradores se rindieron y fueron devueltos a Argentina para ser juzgados.
El Reino Unido había ejercido soberanía de facto sobre las Islas Malvinas de manera continua desde 1833, pero el gobierno argentino reclamó la soberanía sobre el archipiélago (conocido en Argentina como las "Malvinas") y en 1964 el embajador José María Ruda presentó el caso de Argentina al Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas, lo que aumentó el interés del público argentino en el reclamo de soberanía. [2]
Para coincidir con el discurso de Ruda, el 8 de septiembre de 1964 el piloto civil argentino Miguel Lawler Fitzgerald voló su Cessna 185 desde Río Gallegos a Stanley , en las Islas Malvinas, y aterrizó en el hipódromo. Izó la bandera argentina y pidió hablar con el gobernador . Cuando su pedido fue rechazado, dejó un mensaje escrito reclamando la soberanía argentina antes de despegar y regresar a Río Gallegos. Como resultado de este incidente, el Reino Unido envió un destacamento permanente de Royal Marines a las Malvinas. [3]
A principios de los años 1960, el Movimiento Nacionalista Tacuara (un grupo militante de extrema derecha argentino ) llevó a cabo una serie de robos a bancos en Argentina. Con algunos de estos fondos, Horacio Rossi (un miembro del grupo) propuso fletar un barco en Bahía Blanca y navegar hasta Stanley con veinte o treinta militantes que invadirían las Malvinas, expulsarían a la población y luego ofrecerían las islas al exiliado expresidente de Argentina , Juan Perón, para que las usara como base para su regreso a Argentina. El plan se denominó "Operación Rivero", pero nunca se ejecutó; sin embargo, los miembros de Tacuara Dardo Cabo y Alejandro Giovenco usarían algunos detalles del plan en la "Operación Cóndor". [4]
El 28 de septiembre de 1966, 18 militantes peronistas y nacionalistas (que se autodenominaban Operativo Cóndor ) abordaron un avión Douglas DC-4 de Aerolíneas Argentinas ( número de cola : LV-AGG) junto con otros 14 pasajeros y 6 tripulantes. El vuelo 648 partió de Buenos Aires a las 00:34 con destino a Río Gallegos , Santa Cruz . [1] El grupo militante estaba vestido como estudiantes universitarios, trabajadores manuales y trabajadores de cuello blanco. Algunos se conocieron por primera vez en el avión.
Los militantes fueron:
El grupo había planeado inicialmente comprar todos los asientos a bordo del vuelo, pero esta opción era demasiado cara para su limitado presupuesto. [5] Así que en su lugar eligieron unirse al mismo vuelo que el contralmirante José María Guzmán (desconocedor del plan), quien era el entonces gobernador del Territorio Nacional de la Provincia de Tierra del Fuego , bajo cuya jurisdicción caen las Malvinas según el reclamo de soberanía de Argentina sobre las Islas . [5] Héctor Ricardo García, dueño del periódico Crónica de Buenos Aires , también era un pasajero al haber sido invitado a presenciar la operación por los militantes. [6] Afirmó que no conocía los detalles del plan, pero de hecho fue un promotor clave. [4] Dos años antes, su periódico había ofrecido apoyar el vuelo de Miguel Lawler Fitzgerald a las Malvinas. [4]
Alrededor de las 06:00, cuando sobrevolaban la ciudad de Puerto Santa Cruz , los miembros del grupo sacaron armas de fuego ocultas en su equipaje. Dos secuestradores se trasladaron a la parte trasera de la aeronave y encerraron al sobrecargo de vuelo en el baño. [5] Dardo Cabo , el líder del grupo, y Alejandro Giovenco ingresaron a la cabina y ordenaron al capitán Ernesto Fernández García a punta de pistola que volara a las Malvinas. El capitán Fernández García inicialmente afirmó que no había suficiente combustible y que no conocía la ruta correcta, pero finalmente cumplió con sus demandas cuando Cabo dijo que la familia del capitán sería "atendida" si no cambiaba de rumbo. [5] Dos miembros del grupo se acercaron al almirante Guzmán en la cabina y le informaron del secuestro, momento en el que su ayudante de campo intentó obtener su pistola pero fue derribado por uno de los secuestradores. Para no asustar a los pasajeros, se les informó que la aeronave se desviaba al aeropuerto de Comodoro Rivadavia . [7]
El capitán logró encontrar las Malvinas gracias a las diferencias en el patrón de cobertura de nubes sobre las islas. Después de volar en círculos, pudieron localizar a Stanley a través de un claro en las nubes. En ese momento, no había aeropuertos activos en las islas, por lo que el capitán aterrizó en el hipódromo de Stanley a las 08:42. [7] La aeronave sufrió daños leves como resultado del aterrizaje y el tren de aterrizaje derecho se hundió en una turbera al final de la carrera de aterrizaje. [1]
Los secuestradores abrieron las puertas, descendieron al suelo usando cuerdas e izaron siete banderas argentinas frente al avión. [8] Luego anunciaron que reclamaban las islas para Argentina y que Stanley sería rebautizado como "Puerto Rivero" en honor a Antonio Rivero , un gaucho argentino que asesinó a cinco personas en Port Louis en las Islas Malvinas en 1833. [7]
El plan original era asaltar la Casa de Gobierno (que estaba al lado del hipódromo) inmediatamente después del aterrizaje y obligar al Gobernador de las Islas Malvinas (que en realidad estaba ausente ese día) a reconocer la soberanía argentina sobre las islas. [5] La esperanza era que esto llevaría a una ola nacionalista en Argentina que obligaría al gobierno argentino a ordenar una invasión total y la toma de control de las islas. [5] Sin embargo, el avión se había detenido en el extremo equivocado de la pista de carreras y no podía moverse, lo que significaba que los secuestradores no podían llegar a la Casa de Gobierno sin ser capturados fácilmente. [5]
Varios habitantes de las Islas Malvinas, que habían presenciado el aterrizaje y asumieron que el avión estaba en peligro, acudieron a ayudar y fueron tomados como rehenes. [9] Los secuestradores distribuyeron una proclama escrita en inglés, que indicaba que las islas eran territorio argentino. El avión fue rápidamente rodeado por la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas , la Policía de las Islas Malvinas y los Royal Marines . [7]
El gobernador Cosmo Haskard estaba ausente de las Malvinas en ese momento, al igual que el secretario colonial Harry Thompson (que normalmente habría sustituido al gobernador). Como resultado, el tesorero colonial Leslie Gleadell se hizo cargo de la situación. [10] Gleadell recibió a tres de los secuestradores, escoltados por el capitán Ian Martin, el oficial al mando de los Royal Marines, y los instó a rendirse, pero los secuestradores insistieron en que, como ciudadanos argentinos, tenían derecho a estar en las islas. Se llegó a un acuerdo en virtud del cual todos los rehenes a bordo del avión serían intercambiados por siete hombres, incluido el sargento de policía Terry Peck .
A los rehenes se les permitió desembarcar y se los envió a alojar con familias locales, ya que en ese momento las islas no contaban con hoteles. Al pasar frente a la Casa de Gobierno (la residencia del gobernador), el almirante Guzmán bromeó diciendo : "Mi casa ". [11]
A pedido de los secuestradores, el sacerdote católico Padre Rodolfo Roel (sacerdote de la Sociedad Misionera de San José de Mill Hill, de origen holandés ) celebró una misa en español dentro del fuselaje del avión. Luego, los secuestradores emitieron un comunicado utilizando la radio del avión diciendo: "Operación Cóndor cumplida. Pasajeros, tripulación y equipo sin incidentes. Posición Puerto Rivero (Islas Malvinas), autoridades inglesas nos consideran detenidos. Jefe de Policía e Infantería tomados como rehenes por nosotros hasta que ambos gobernadores ingleses anulen la detención y reconozcan que estamos en territorio argentino". Por la tarde, los Royal Marines instalaron altavoces y tocaron música country y western continuamente y se colocaron Land Rover delante y detrás del avión. [7]
El radioaficionado Anthony Hardy informó la noticia y su señal fue captada en Trelew , Punta Arenas y Río Gallegos y luego fue retransmitida a Buenos Aires . En Argentina hubo una serie de manifestaciones populares en apoyo a los secuestradores y protestas frente a la residencia del embajador británico en Buenos Aires y la oficina consular del Reino Unido en Rosario . Sin embargo, el presidente Juan Carlos Onganía (que sólo tres meses antes había tomado el poder en un golpe militar ) condenó el secuestro, diciendo: "La recuperación de las Islas Malvinas [el nombre argentino de las Falklands] no puede ser una excusa para la facciosidad". [5] El momento fue especialmente embarazoso ya que el príncipe Felipe estaba de visita en Argentina en ese momento. [7]
En la tarde del 29 de septiembre, los secuestradores comenzaron a sucumbir al frío pero como no reconocían a las autoridades británicas ni a las de las Islas Malvinas, negociaron con el padre Roel quien les concedió asilo en la iglesia católica St Mary's, Stanley con el acuerdo de las autoridades locales de que serían devueltos a Argentina para ser juzgados. [11] A las 17:00 horas, el padre Roel escoltó a los secuestradores fuera del fuselaje, portando sus armas y banderas y cantando el Himno Nacional Argentino . En la iglesia, entregaron sus armas al capitán Ernesto Fernández García de Aerolíneas Argentinas. [7]
El 1 de octubre, los secuestradores, los pasajeros y la tripulación fueron llevados al buque argentino ARA Bahía Buen Suceso . Cabo habría entregado las banderas argentinas al almirante Guzmán, diciendo: "Gobernador de nuestras Islas Malvinas [el nombre argentino de las Malvinas], como usted tiene aquí la máxima autoridad de nuestro país, le presento estas siete banderas. Una de ellas ondeó durante 36 horas en estas Islas y bajo su protección se cantó por primera vez el Himno Nacional". [7] Cuando los secuestradores partieron de las Malvinas, Gleadell habría dicho: "Bueno, creo que voy a enviar un telegrama diciendo que me voy a dormir", ya que había pasado las cuatro noches anteriores en su oficina. [11]
El 3 de octubre, el ARA Bahía Buen Suceso atracó en el puerto de Ushuaia . Al desembarcar, Cabo manifestó: "Me dirigí a Malvinas a reafirmar la soberanía nacional y quiero aclarar que en ningún momento me entregué a las autoridades inglesas. Acepté el hospedaje de la Iglesia Católica ofrecido a través del arzobispo [ sic ] de las Islas Malvinas y me consideré detenido por la autoridad argentina que allí reconocí en el Capitán de Líneas Aéreas, entregando al Gobernador de Tierra del Fuego e Islas Malvinas, Almirante Guzmán, las banderas argentinas que ondearon en suelo malvinense durante treinta y seis horas". [7]
El 22 de noviembre de 1966, los integrantes del grupo fueron procesados por el Juez Federal de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, Dr. Lima, por los delitos de “privación de libertad de personal calificado” y “tenencia de armas de guerra”. El secuestro de aeronaves no estaba tipificado todavía como delito penal. Fueron defendidos por los abogados de la Confederación General del Trabajo y del Sindicato Obrero Metalúrgico Fernando Torres y José Salomón. [7]
Fueron sentenciados el 26 de junio de 1967. La mayoría de ellos recibieron sentencias leves y fueron puestos en libertad tras nueve meses de prisión preventiva. Dardo Cabo, Alejandro Giovenco y Juan Carlos Rodríguez pasaron otros tres años en prisión por sus condenas anteriores. [7]
Diez días después del secuestro, el avión fue trasladado de regreso a Argentina y volvió a estar en servicio. Como resultado del incidente, el Reino Unido reforzó su presencia militar en las islas, ampliando el destacamento de los Royal Marines de seis miembros a cuarenta. [7] Leslie Gleadell fue elogiado por su manejo del secuestro y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II en los Honores de Año Nuevo de 1967. Sin embargo, su participación en el incidente lo hizo infame en Argentina y fue perseguido por la prensa argentina en 1967 durante un viaje a Montevideo , donde había viajado para una cirugía. Unos años más tarde, mientras formaba parte de una delegación comercial a Sudamérica continental , se emitió una orden de arresto en Tierra del Fuego por cargos de "privación de libertad, intimidación pública, rebelión y robo", lo que lo obligó a regresar a las Malvinas vía Chile . [11] Temiendo por la seguridad de sus hijos (que debían ser educados en Argentina), en 1972 Gleadell y su familia abandonaron las Malvinas y emigraron a Nueva Zelanda . [4]
En noviembre de 1968 Miguel Lawler Fitzgerald voló nuevamente a las Malvinas, esta vez con el periodista Héctor Ricardo García, quien había sido pasajero del vuelo 648 de Aerolíneas Argentinas. [3] Sin embargo, encontraron que se habían agregado obstrucciones a la pista de carreras para evitar que las aeronaves aterrizaran. Como resultado, Fitzgerald se vio obligado a aterrizar en un camino de grava, lo que dañó su avión bimotor Grand Commander . Fitzgerald y García fueron detenidos durante 48 horas y luego deportados de regreso a Argentina en el HMS Endurance . Los ingenieros del Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas quitaron las alas de la aeronave de Fitzgerald, que fue enviada de regreso a Argentina a bordo de un barco de transporte. [12]
El líder del grupo de secuestradores, Dardo Cabo, se casó con María Cristina Verrier (la única integrante femenina del grupo) mientras el primero se encontraba en prisión. Una vez liberado, Cabo se convirtió en el líder de la organización Descamisados , que luego se fusionó con Montoneros , un grupo guerrillero peronista de izquierda . Cabo fue asesinado por la junta militar argentina el 6 de enero de 1977 durante la última dictadura cívico-militar de Argentina (1976-1983) junto con otras personas en un área abierta del Parque Pereyra Iraola , ubicado entre las ciudades de La Plata y Buenos Aires.
Alejandro Giovenco se convirtió en líder de la Concentración Universitaria Nacional y fue asesinado en Buenos Aires cuando una bomba explotó en su maletín en 1974. [13]
En 2006, con motivo del 40º aniversario del secuestro, se celebró una sesión especial de homenaje en el Senado de la provincia de Buenos Aires, donde se entregaron diplomas y medallas a los secuestradores y familiares de los fallecidos. También en 2006, se aprobó una declaración de homenaje en la Cámara de Diputados de la Argentina a los secuestradores. En 2009, el gobierno de la provincia argentina de Buenos Aires otorgó "pensiones sociales mensuales", equivalentes al salario básico del personal del gobierno provincial, a los secuestradores y sus familias. [14]
En 2013, la presidenta Cristina Fernández develó una de las banderas argentinas que ondearon en las islas durante el incidente en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio del Congreso Nacional Argentino . Dos banderas más están en exhibición, una en la Casa Rosada , en la Basílica de Nuestra Señora de Luján y la otra en el Museo Malvinas en Buenos Aires. [15] También hay un monumento a los secuestradores en la Plaza San Martín en el Partido de Ituzaingó . [16]
La celebración del secuestro por parte del gobierno argentino ha sido criticada en las Islas Malvinas, y el ex miembro de la Asamblea Legislativa , Gavin Short , describió a los perpetradores como "secuestradores y terroristas". [17]
El caso fue reportado de manera destacada en Crónica, el tabloide nacionalista de circulación masiva que había hecho campaña constantemente contra los intereses británicos y cuyo editor, Héctor Ricardo García, había participado personalmente en el secuestro del Cóndor.