La XFL fue una liga menor de fútbol americano profesional [2] [3] [4] que constaba de ocho equipos ubicados en todo Estados Unidos, en mercados de tamaño mediano a grande. Ahora es una de las dos conferencias componentes de la United Football League (UFL), junto con la United States Football League (USFL). La sede de la liga XFL estaba en Arlington, Texas .
La liga fue fundada por el ejecutivo de la WWE Vince McMahon en 2018, como sucesora de la liga del mismo nombre que fundó en 2001. McMahon fundó la nueva XFL para crear una liga con menos controversias fuera del campo y un juego más rápido y simple en comparación con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), y una sin las características inspiradas en la lucha libre profesional o los elementos de entretenimiento de su predecesora. La liga y sus ocho equipos fueron originalmente propiedad de Alpha Entertainment de McMahon. [5] Las temporadas se desarrollaron de febrero a mayo, y cada uno de los equipos de la liga jugó una temporada regular de diez juegos y cuatro avanzaron a los playoffs para coronar a un campeón de la temporada.
Después de solo cinco semanas de juego en su temporada inaugural de 2020 , la liga dejó de jugar abruptamente debido a la pandemia de COVID-19 , [6] y se declaró en quiebra el 13 de abril . [7] En agosto de 2020, el actor y luchador profesional Dwayne Johnson , junto con su socia comercial y ex esposa Dany García , lideraron un consorcio para comprar la XFL por $ 15 millones. [8] [9] La liga volvió a jugar el 18 de febrero de 2023, posicionada como una liga menor . [2] [10] [4]
La XFL funcionó durante los meses de invierno y principios de primavera, después del final de la temporada de la NFL y antes del inicio de la temporada de la USFL. La liga tenía una asociación de jugadores y personal con la Indoor Football League (IFL), y la IFL funcionaba como la liga menor de facto de la XFL . [11]
El 28 de septiembre de 2023, la XFL anunció su intención de fusionarse con la USFL. [12] El 30 de noviembre de 2023, las ligas emitieron una declaración en la que afirmaban que "completaron el proceso de revisión antimonopolio en relación con la fusión propuesta de la XFL y la USFL y tienen la intención de jugar una temporada combinada esta primavera que comenzará el sábado 30 de marzo. Ahora estamos ultimando los términos del acuerdo definitivo". [13] El 31 de diciembre, se confirmó el nombre de la liga combinada como United Football League, y cada liga componente sobrevivirá como una conferencia dentro de la UFL. [14]
La XFL original funcionó durante una sola temporada en 2001 , como una empresa conjunta entre la World Wrestling Federation (WWF) y la NBC encabezada por Vince McMahon y el ejecutivo de la NBC, Dick Ebersol . La liga intentó ser un competidor de la National Football League (NFL), la liga profesional predominante de fútbol americano en los Estados Unidos (y donde NBC había perdido sus derechos de transmisión a CBS tres años antes), funcionando durante fines del invierno y principios de la primavera para aprovechar el deseo persistente por el fútbol después del final de la temporada de la NFL. Presentó varias modificaciones a las reglas del fútbol para aumentar su intensidad, así como innovaciones en el aire como Skycams , colocación de micrófonos en los jugadores y entrevistas en el juego con los jugadores. La liga fue criticada por depender demasiado de trucos de " entretenimiento deportivo " similares a la lucha libre profesional . A pesar de los altos índices de audiencia de sus primeros juegos, la audiencia finalmente cayó en picada y la liga cerró después de la conclusión de la temporada inaugural. [15] [16] [17] Ambos socios perdieron 35 millones de dólares en la XFL, [18] y McMahon finalmente admitió que la liga fue un "fracaso colosal". [19] [20]
En el documental de ESPN 30 for 30 de 2017 This Was the XFL , McMahon reflexionó abiertamente sobre revivir la XFL, señalando que se necesitarían realizar cambios en comparación con 2001 para que sea viable y relevante en la era moderna. [21] McMahon había comprado las marcas comerciales de la extinta United Football League (UFL) y una marca alternativa, "UrFL" (Your Football League), a principios de 2017. [22] Al año siguiente, el director del documental, Charlie Ebersol (hijo de Dick Ebersol), ayudaría a formar la Alliance of American Football (AAF) en 2018, con la esperanza de vencer a la revivida XFL y ser la primera en jugar (por un año). [23] Si bien la liga pudo lanzarse en 2019, un año antes de la primera temporada de la XFL, se declaró en quiebra antes de que terminara su primera temporada después de perder dos veces a sus principales inversores. [24] El 15 de diciembre de 2017, el columnista de Bleacher Report, Brad Shepard, informó que McMahon estaba considerando seriamente un resurgimiento de la XFL, con un anuncio esperado para el 25 de enero de 2018. En una declaración a Deadspin , la WWE no confirmó ni negó los rumores, pero afirmó que McMahon estaba estableciendo una nueva compañía conocida como Alpha Entertainment, que "exploraría oportunidades de inversión en los panoramas deportivos y de entretenimiento, incluido el fútbol profesional". [16] El 21 de diciembre de 2017, la WWE emitió una presentación a la Comisión de Bolsa y Valores , indicando que McMahon había vendido $100 millones en acciones de la WWE para financiar Alpha Entertainment. [25] Alpha Entertainment tenía su sede al lado de la sede de la WWE en Stamford, Connecticut . [26]
El 25 de enero de 2018, Alpha Entertainment anunció una nueva encarnación de la XFL, que comenzaría con una temporada inaugural de 10 semanas a partir de enero o febrero de 2020. En una conferencia de prensa, McMahon declaró que la nueva XFL sería diferente a su encarnación anterior, afirmando que "Solo hay un número limitado de cosas que tienen 'FL' al final y esas ya están tomadas. Pero no vamos a tener mucho de lo que tenía la XFL original". McMahon declaró que la liga contaría con ocho equipos como una sola entidad propiedad de Alpha (la XFL anterior también era una liga de entidad única), que se había revelado en 2019. Alpha Entertainment se estableció para mantener la gestión y las operaciones de la liga separadas de las de la WWE. [20] [27] McMahon está dispuesto a invertir hasta $ 500 millones, cinco veces más que su inversión en la XFL de 2001. [28] Liquidó $270 millones adicionales en acciones de la WWE (lo que representa una participación del 4% en la WWE) en marzo de 2019 para proporcionar fondos adicionales a la liga. [29]
La XFL bajo el mando de McMahon desalentó los gestos políticos de los jugadores durante los partidos, como, por ejemplo, arrodillarse en protesta . McMahon también planeó prohibir la participación a cualquier jugador con antecedentes penales . El comisionado Oliver Luck luego se retractó de esta última decisión, señalando que la política aún no se había finalizado, [26] y declaró en abril de 2019 que permitiría a sus equipos fichar a Johnny Manziel , quien fue condenado por violencia doméstica en 2016. [30] No obstante, Manziel fue excluido del draft inaugural y de las asignaciones de jugadores, y la liga declaró más tarde que no tenía "ningún interés" en él. [31] Las condenas por delitos graves siguen siendo una descalificación. [32] McMahon justificó sus intenciones afirmando que la XFL "evaluaría a un jugador en función de muchas cosas, incluida la calidad de ser humano que es", y que "la gente no quiere que entren en juego cuestiones sociales y políticas cuando intentan entretenerse". Sugirió que los jugadores que deseen expresar opiniones políticas deberían hacerlo en su tiempo libre. [27] [20] Luck declaró en octubre de 2018 que la prohibición de protestar durante el himno nacional se incluiría en los contratos de los jugadores como condición de empleo y que la estipulación fue idea de McMahon; Luck estuvo de acuerdo en que la liga tenía como objetivo ser lo más apolítica posible. A los jugadores no se les prohibió consumir cannabis , ya que la liga no realizó pruebas para detectar la droga. [33]
McMahon no reveló inicialmente ningún detalle específico sobre los cambios de reglas que presentaría la nueva XFL, pero afirmó que su objetivo era reducir la duración de los juegos a alrededor de dos horas (en contraste con el estándar en el fútbol americano, que generalmente dura un poco más de tres horas). La liga luego revisó esto a una duración objetivo de dos horas y media. [34] Más tarde, al anunciar nuevos cambios en las reglas de tiempo extra, se dio a entender que las transmisiones televisivas tendrían franjas horarias de tres horas, en las que encajarían todo el juego y el tiempo extra. [35] Los juegos de prueba resultaron en un tiempo de juego promedio de 2 horas y 40 minutos con un número comparable de jugadas a un juego de la NFL. [36] A mitad de la primera temporada, la duración promedio de un juego de temporada regular fue de 2 horas y 50 minutos, [37] lo mismo que la Liga Canadiense de Fútbol . [38] También señaló que al anunciarlo con dos años de anticipación (a diferencia de la XFL original, que solo se anunció con un año de anticipación), también habría más tiempo para preparar la liga para entregar un producto más deseable. [39] [27] McMahon dijo que el momento del anuncio no estaba destinado a coincidir con una reciente caída de audiencia que estaba experimentando la NFL, y agregó: "Lo que sucedió allí es asunto de ellos, y no voy a criticar a esos muchachos, pero voy a aprender de sus errores como lo haría cualquiera si tuviera la tarea de reimaginar una nueva liga de fútbol". [27]
El 5 de junio de 2018, Oliver Luck fue nombrado comisionado y director ejecutivo de la liga . Luck dejó sus puestos anteriores en la NCAA para hacerse cargo de las operaciones de la XFL. [40] Doug Whaley , el último gerente general de los Buffalo Bills , fue contratado como vicepresidente sénior de operaciones de fútbol de la liga el 8 de noviembre de 2018. [41] El 22 de enero de 2019, Jeffrey Pollack fue nombrado presidente y director de operaciones , proveniente de su puesto anterior como director de marketing y estrategia y asesor especial de Los Angeles Chargers . [42]
McMahon declaró que quería jugar en los mercados existentes de la NFL, pero no identificó ciudades potenciales específicamente y no descartó ninguna ciudad específica. McMahon tampoco descartó jugar en césped artificial . La XFL original evitaba las superficies de juego artificiales (ya que la mayoría de esas superficies en ese entonces eran más parecidas a una alfombra); sin embargo, la tecnología avanzó considerablemente desde 2001, y los céspedes artificiales modernos imitan más de cerca el césped real. John Shumway de KDKA-TV en Pittsburgh y los medios locales de Orlando y San Diego preguntaron sobre posibles equipos en sus respectivas ciudades, pero McMahon (aunque afirmó que "amo Pittsburgh") se negó a nombrar ciudades para los equipos. McMahon también declaró que los equipos tendrían nuevas identidades en comparación con el reciclaje de identidades antiguas de la antigua liga. [43] La liga envió solicitudes a treinta áreas metropolitanas como posibles ubicaciones para un equipo. [44]
El comisionado Luck anunció las ocho ciudades anfitrionas y estadios para las primeras franquicias el 5 de diciembre de 2018, y también anunció la fecha de inicio del 8 de febrero de 2020, el fin de semana después del Super Bowl LIV , [45] la fecha en la que sus primeros dos juegos se jugaron más tarde. [46] Su primer entrenador en jefe y gerente general, Bob Stoops de Dallas , fue anunciado el 7 de febrero de 2019, [47] con los entrenadores de Seattle ( Jim Zorn ), DC ( Pep Hamilton ) y Tampa Bay ( Marc Trestman ) siguiendo más tarde en el mes. El último de los entrenadores principales inaugurales, June Jones de Houston , fue contratado el 13 de mayo y presentado el 20 de mayo. [48] El surgimiento de la Alianza de Fútbol Americano creó problemas para seleccionar ciudades para albergar equipos de la XFL, ya que muchos candidatos potenciales se convirtieron en el hogar de equipos de la AAF (notablemente Orlando, la siguiente ciudad más grande sin un equipo de la NFL y un estadio aceptable. Orlando también fue uno de los mercados más exitosos de la XFL original y el segundo en asistencia para la temporada 2019 de la AAF ). Al no querer que los equipos compitan contra otros equipos de fútbol de primavera en el mismo mercado, la XFL eligió ciudades diferentes a la AAF.
La liga decidió centrarse en colocar equipos en grandes mercados mediáticos , seleccionando cinco de los siete mercados mediáticos más grandes de los EE. UU.; según las estimaciones de la oficina del censo de 2017, los ocho mercados de la XFL de 2020 tenían más de 2,9 millones de residentes cada uno (el más pequeño era St. Louis ). [49] Esto fue visto como un marcado contraste con la otra liga de fútbol de primavera emergente, la Alliance of American Football, que eligió principalmente mercados sin equipos de la NFL, visto como una decisión para evitar competir con las bases de fanáticos existentes; dos de los mercados de la AAF (Birmingham y Memphis, que tenían equipos en la primera XFL) tenían poblaciones menos de la mitad que la de St. Louis. [50] El único mercado de la XFL de 2020 que no albergó a un equipo de la NFL fue St. Louis, que en 2015 vio a su equipo de la NFL (los Rams ) regresar a Los Ángeles. [51]
En mayo de 2019, la XFL presentó una oferta por algunos de los antiguos activos de la AAF como parte de los procedimientos de quiebra de esa liga. [52] La liga fue superada por el ex ejecutivo de la Arena Football League Jerry Kurz . [53] Varios meses antes, en diciembre de 2018, Charlie Ebersol le preguntó a Vince McMahon sobre la fusión de la AAF (que aún no había comenzado su temporada única finalmente abortada) con la XFL. McMahon lo rechazó. [54]
La liga firmó a su primer jugador, el mariscal de campo Landry Jones , el 15 de agosto de 2019. La XFL reveló los nombres y logotipos de los equipos el 21 de agosto de 2019. [55] Los jugadores fueron asignados a cada equipo en el Draft de la XFL 2020 del 15 al 16 de octubre, con los horarios publicados el 22 de octubre y la venta de entradas abierta al público en general el 24 de octubre. Los uniformes se revelaron el 3 de diciembre. [56] [57]
En la semana previa al inicio del partido, la XFL consiguió patrocinios de Gatorade y Anheuser-Busch . [58] El patrocinio de Anheuser-Busch se utilizó para promocionar Bud Light Seltzer ; el "trago de agua carbonatada" se convirtió en una tradición en los vestuarios después del partido en parte debido al acuerdo de colocación de producto . [59] Después de promediar 3,1 millones de espectadores en su primera semana, [60] los índices de audiencia promedio de la XFL caerían a 1,5 millones de espectadores durante su quinta y última semana. [61]
El 12 de marzo de 2020, la liga canceló el resto de sus juegos de temporada regular por preocupaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 ; preocupaciones similares llevaron a otras ligas deportivas importantes, incluidas las temporadas de la NBA , NHL , MLS , MLB , MLR y NCAA a suspender o cancelar juegos. [62] El anuncio se produjo después de que un jugador de los Seattle Dragons, que informó síntomas al personal médico de su equipo, se hubiera hecho la prueba del coronavirus pero aún no había recibido sus resultados (el jugador anónimo finalmente dio positivo). [63] Aunque los equipos solo jugaron cinco partidos, la liga anunció que pagaría a todos los jugadores su salario base por el resto de la temporada; a los jugadores que recibieran ofertas legítimas de la NFL o la Canadian Football League (CFL) se les permitiría firmar con esos equipos, pero con una cláusula que les exigiera regresar a sus equipos de la XFL si la liga pudiera celebrar su partido por el campeonato. [64] En ese momento, la liga todavía planeaba tener una temporada 2021; Estaba explorando la posibilidad de reubicar hasta tres de sus equipos, y la liga se comunicó con las autoridades de San Antonio, Texas , a principios de abril sobre la posibilidad de colocar una franquicia allí. [65] Otras posibles acciones para 2021 incluían trasladar a los Tampa Bay Vipers a Orlando y a los New York Guardians a un estadio más pequeño de Nueva Jersey, el Red Bull Arena . [66]
El 10 de abril de 2020, el presidente de la liga, Jeffrey Pollack, informó a los empleados en una conferencia telefónica que la liga suspendería sus operaciones y que todos los empleados serían despedidos. [6] Tres días después, el 13 de abril, la liga solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 , afirmando que la pandemia de coronavirus había privado a la liga de decenas de millones de dólares en ingresos. [67] Con la declaración de quiebra, la liga se puso a la venta y comenzó el proceso de búsqueda de un comprador para maximizar el valor de sus activos para pagar a los acreedores. [7] Luck, que había regresado a su casa en Indiana el 13 de marzo, [68] fue despedido de su puesto antes de la declaración de quiebra, lo que lo llevó a demandar personalmente a McMahon por despido injustificado el 21 de abril. [69]
El 20 de mayo de 2020, la liga tomó sus primeras medidas para reanudar sus operaciones al pedir a las autoridades de St. Louis, Houston y Seattle que restablecieran los acuerdos de arrendamiento de estadios que había intentado cancelar previamente en la quiebra. [70] [71]
El 26 de mayo de 2020, los documentos judiciales en el caso de quiebra de la XFL revelaron fechas clave en torno a la posible venta de la liga. Como parte del acuerdo de quiebra, McMahon acordó no recomprar la XFL. [72] La fecha límite para presentarse como postor se fijó para el 30 de julio, la subasta estaba programada para el 3 de agosto y la audiencia de venta se fijó para el 7 de agosto a las 10 a. m. [73] Sin embargo, los documentos judiciales que se hicieron públicos el 28 de julio de 2020 revelaron que la XFL no se vendería a menos que negociaran con éxito un nuevo acuerdo de transmisión. [74]
El 1 de julio de 2020, ESPN presentó una moción en la corte declarando que estarían dispuestos a considerar transmitir la XFL nuevamente bajo un nuevo propietario, pero también dejaron en claro que no tendrían ninguna participación en los activos de la XFL. [75] ESPN incluso declaró que los "servicios, habilidades y talentos de la XFL no son fungibles ". [75] El 23 de julio de 2020, Fox también presentó una moción en la corte que señalaba su voluntad de transmitir la XFL también, pero solo con la condición de que un nuevo propietario de la liga pudiera negociar un nuevo acuerdo de transmisión. [76] Fox describió a la XFL como un " deudor ". [76] El 28 de julio de 2020, se reveló que ABC se había unido a Fox y ESPN para pedir nuevos acuerdos de televisión a través del sistema judicial. [77] También se informó que ESPN, que también está conectada a ABC, [77] quería romper lazos con la XFL. [78] Sin embargo, Fox todavía estaba abierta a continuar las negociaciones con la XFL, pero quería nuevos términos para cualquier acuerdo de transmisión futuro y no se comprometió. [78] Fox consideró brevemente comprar la XFL en asociación con RedBird Capital Partners , pero finalmente decidió lanzar la United States Football League en 2022. [79]
El 3 de agosto de 2020, se informó que un consorcio liderado por Dwayne "The Rock" Johnson , Dany García y Gerry Cardinale (a través del fondo de Cardinale, RedBird Capital Partners ) compró la XFL por $ 15 millones solo unas horas antes de que pudiera realizarse una subasta; la compra recibió la aprobación judicial el 7 de agosto de 2020. [8] [9] La empresa matriz de la XFL originalmente incluyó la liga con activos y pasivos en el rango de $ 10 millones a $ 50 millones. [61] [80] Johnson, quien anteriormente trabajó para McMahon como el luchador de la WWE The Rock, jugó fútbol americano universitario con los Miami Hurricanes en la década de 1990 y como profesional con los Calgary Stampeders de la Canadian Football League ; él y García estuvieron casados de 1997 a 2007 y han seguido siendo socios comerciales desde su divorcio. Las inversiones anteriores de Cardinale incluyeron los proyectos paralelos de los New York Yankees (como YES Network y Legends Hospitality ) y Suddenlink Communications . [81] El 21 de agosto de 2020, se completó la transición de propiedad, y Johnson declaró que "el trato está oficialmente cerrado y se han entregado 'las llaves' de la XFL". [82] El 1 de octubre de 2020, la XFL anunció su regreso en la primavera de 2022. [83] Johnson y García declararon que rescindirían la política que prohíbe arrodillarse durante el himno nacional y, en cambio, apoyarían y alentarían abiertamente tal comportamiento en una entrevista del 14 de octubre con Vice . [84]
El 10 de marzo de 2021, se anunció que la XFL y la CFL habían iniciado conversaciones formales antes de las "oportunidades para que las ligas colaboren, innoven y hagan crecer el fútbol". Según el presidente y director ejecutivo de la XFL, Jeffrey Pollack , la liga había decidido hacer una pausa en su temporada planificada para 2022, para poder centrarse en las conversaciones con la CFL. Ambas partes se han negado a descartar cualquier resultado particular de sus conversaciones que, en teoría, podrían haber incluido una fusión o adquisición. [85] [86] El 7 de julio de 2021, ambas ligas finalizaron las discusiones sin acuerdo; en la misma declaración, la XFL canceló su temporada 2022, con la intención de regresar en la "primavera de 2023". [87]
El 14 de octubre de 2021, se reveló que la XFL y Jeffrey Pollack se habían separado, dejando vacante el puesto de presidente. [88] El 8 de noviembre de 2021, en sus primeras acciones públicas sustanciales desde su venta, la liga anunció la contratación de un equipo ejecutivo; cinco de las nueve contrataciones, incluido Doug Whaley , regresaron de la era McMahon. La liga nombró al analista de NFL Network Marc Ross como su nuevo vicepresidente ejecutivo, así como a Russ Brandon , con quien Whaley había trabajado en la organización Buffalo Bills , como su nuevo presidente, en reemplazo del saliente Pollack. [89] El 21 de diciembre de 2021, la XFL anunció seis nuevas incorporaciones al departamento de operaciones de fútbol; dos de las seis contrataciones regresaron de la era McMahon. [90]
El 2 de diciembre de 2021, se reveló en la página de Instagram de Dany García que la temporada 2023 de la XFL comenzaría el 18 de febrero de 2023. Más tarde, el 4 de enero de 2022, en las páginas de redes sociales de Dwayne Johnson y Dany García, se reveló que el campo de entrenamiento estaba programado para comenzar el 4 de enero de 2023. [91] [92] [93]
El 11 de marzo de 2022, varios informes de noticias indicaron que la XFL había contratado a Reggie Barlow, de los Virginia State Trojans, para que se desempeñara como entrenador en jefe. [94] Virginia State confirmó que Barlow había aceptado un trabajo en la XFL. [95] El 6 de abril de 2022, varios informes de noticias indicaron que la XFL había contratado a su segundo entrenador en jefe, el ex back defensivo de la NFL Terrell Buckley . Los informes indicaron que Buckley entrenaría a un equipo en Orlando, Florida ; Orlando no estaba entre las ocho ciudades que albergaron a un equipo de la XFL en 2020 [94] pero había iniciado conversaciones con la XFL durante la temporada 2020 sobre la reubicación de los Tampa Bay Vipers allí. [65] Orlando había albergado a los Orlando Apollos , el segundo equipo con mayor asistencia en la Alliance of American Football en 2019 y al Orlando Rage , uno de los equipos más exitosos de la XFL original en 2001.
El 6 de abril de 2022, salió un informe de que fuentes cercanas a la liga habían mencionado que la XFL mantendría cinco equipos en sus ubicaciones originales de 2020 ( DC Defenders , St. Louis BattleHawks , Dallas Renegades , Houston Roughnecks y Seattle Dragons ), siguiendo adelante con la propuesta de los Vipers de mudarse a Orlando y agregando dos nuevos equipos en San Antonio y Las Vegas . [96] Los equipos en San Antonio y Las Vegas reemplazarían a los New York Guardians y Los Angeles Wildcats , respectivamente. [97] Según el mismo informe, la liga estaba buscando volver a contratar al entrenador en jefe de los Renegades, Bob Stoops , y potencialmente traer de regreso al ex entrenador en jefe de los Vipers, Marc Trestman, en otra capacidad, al tiempo que señaló que con respecto a los entrenadores, "la situación (era) fluida" en ese momento y que varios otros ex jugadores de la NFL estaban siendo considerados para puestos de entrenador. [98] Se esperaba desde hace mucho tiempo que Seattle y St. Louis, los dos equipos con mayor asistencia de la XFL en 2020, regresaran. [71]
El 6 de abril de 2022, la XFL anunció una nueva identidad de marca a partir de una asociación con R/GA , incluida la simplificación de su logotipo para distanciarse aún más de la XFL original ; la X en el logotipo representa la "intersección de sueños y oportunidades". [99] Togethxr, una empresa de medios y comercio fundada por los atletas Alex Morgan , Sue Bird , Chloe Kim y Simone Manuel , emitió un aviso legal a la XFL por las similitudes entre el logotipo de Togethxr y una imagen promocional que la XFL produjo con la palabra "together" entre una letra X dividida verticalmente. Tanto el nombre de la empresa de Togethxr como la palabra "together" en la imagen de la XFL están escritos en mayúsculas. [100]
El 13 de abril de 2022, la XFL confirmó las contrataciones de Stoops, Buckley y Barlow, junto con los otros cinco entrenadores principales de la liga, sin identificar a qué equipos entrenarían. Los otros entrenadores principales contratados fueron Wade Phillips , Rod Woodson , Anthony Becht , Jim Haslett y Hines Ward . [101]
El 17 de mayo de 2022, se anunció que la fecha oficial de inicio de la temporada 2023 sería el 18 de febrero. También se anunció que todos los juegos de la XFL se transmitirían en ABC , así como en las cadenas de ESPN , ESPN2 y FX como parte de un acuerdo con The Walt Disney Company que dura hasta 2027. [102]
El 18 de mayo de 2022, dos informes separados indicaron que The Dome at America's Center había dejado 5 fechas abiertas anticipando el regreso de los BattleHawks, [103] y que el TDECU Stadium albergaría juegos de XFL en 2023. [104]
El 9 de junio de 2022 se anunciaron los directores de personal de jugadores y los coordinadores ofensivos y defensivos. Entre los anuncios se encontraba la confirmación de la incorporación de June Jones al personal de Haslett, así como de Gregg Williams al personal de Barlow. [105]
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El 18 de julio de 2022, Kevin Seifert anunció que las ciudades y los estadios, que en gran medida serían de la misma escala que los estadios universitarios, de la NFL y de la Major League Soccer (MLS) que la liga había utilizado en 2020, se anunciarían a fines de julio, e insinuó que los equipos que no tenían disputas de marcas registradas y regresaban de sus ciudades de origen conservarían sus marcas de 2020. [106]
El 25 de julio de 2022, Johnson y García celebraron un ayuntamiento de la XFL en Texas Live!, donde confirmaron las ubicaciones de los equipos, las sedes y la asignación de personal. Todos los equipos de la XFL de 2020, excepto Los Angeles Wildcats, regresarían. Serían reemplazados por un equipo en San Antonio , y los Tampa Bay Vipers y los New York Guardians se trasladarían a Las Vegas y Orlando respectivamente. [107]
El 8 de agosto de 2022, se informó por primera vez que la XFL estaba buscando nuevos inversores de capital en la liga. La liga había contratado a PJT Partners para que la ayudara con la búsqueda y recaudara 125 millones de dólares en financiación de capital, mientras que los nuevos inversores podrían poseer hasta el 35%-45% de la XFL. [108]
Forbes informó en junio de 2023 que la XFL había gastado aproximadamente $140 millones en gastos durante el transcurso de la temporada 2023 y había obtenido $80 millones en ingresos brutos, de los cuales aproximadamente $20 millones provinieron de su contrato de transmisión con ESPN. La liga estimó un aumento en los ingresos a $100 millones para la temporada 2024 y la rentabilidad para 2026. [109] Johnson confirmó que ESPN se había convertido en una "parte interesada" en la liga después de que el periodista deportivo Andrew Marchand afirmara que la XFL no estaba recibiendo una tarifa de derechos, lo que Johnson afirmó que "no era cierto". [110] La XFL también reveló que tienen compromisos de capital hasta el año 4, incluido el pago de derechos anuales de ESPN y los acuerdos de patrocinio con Progressive Corporation y Under Armour . [111] [112]
El 27 de marzo de 2023, García dijo en una entrevista con USA Today que la XFL comenzó a planificar la temporada 2024 y declaró: "absolutamente, habrá una temporada de fútbol de la XFL 2024". [112]
En mayo de 2023, la XFL realizó recortes en toda la liga que afectaron a hasta 30 personas, incluido el personal clave, la directora de marketing Janet Duch y el vicepresidente de marketing Anthony Zucconi. La liga declararía más tarde que era parte de una estrategia de reestructuración "para hacer la transición a un modelo de empleo dual de tiempo completo y estacional para mejorar la eficiencia e impulsar un rendimiento comercial sostenible en todos los mercados, dada la naturaleza estacional del negocio". [113] En julio de 2023, el presidente de la liga, Russ Brandon, también asumió el papel de director ejecutivo de la organización. [114]
En septiembre de 2023, Axios informó que la XFL estaba en conversaciones avanzadas con la USFL para fusionar las dos ligas antes del inicio de sus temporadas de 2024. [115] El 28 de septiembre de 2023, la XFL y la USFL anunciaron su intención de fusionarse y los detalles relacionados con la fusión se anunciarán en una fecha posterior. [116] La fusión también requeriría aprobación regulatoria. [117] En octubre de 2023, la XFL presentó una solicitud de marca registrada para el nombre "United Football League" . [118] El 30 de noviembre de 2023, García anunció a través de su página de Instagram que las ligas habían recibido la aprobación regulatoria para la fusión y estaban finalizando los planes para una " temporada combinada " que comenzaría el 30 de marzo de 2024. [119] La fusión se anunció formalmente en Fox NFL Sunday el 31 de diciembre de 2023, [120] y ambas ligas cancelaron su temporada planificada, mientras que los equipos sobrevivientes jugarán la temporada 2024 en la recién formada United Football League . [121]
El 25 de julio de 2022, Johnson y García celebraron un XFL Townhall en Texas Live! en Arlington, donde confirmaron que todos los mercados de la XFL de 2020, excepto Los Ángeles , Tampa Bay y Nueva York , regresarían. Los Ángeles, Tampa Bay y Nueva York serían reemplazados por equipos en San Antonio , Las Vegas y Orlando respectivamente. [122] [123]
†Capacidad máxima del estadio. Los estadios grandes con múltiples gradas solo abren la tribuna inferior para los partidos de la XFL, de manera similar a los antiguos partidos de la AAF y los partidos de la MLS que se jugaban en estadios grandes. La XFL tiene como objetivo un tamaño de estadio de 30.000 asientos, de modo que en caso de partidos de playoffs, las gradas superiores se puedan abrir para aumentar la capacidad. [125]
" * " indica
los equipos desactivados de la temporada de campeonato en gris
La XFL realizó partidos de prueba con colegios comunitarios en Mississippi, Your Call Football y The Spring League durante sus temporadas de primavera de 2019, para experimentar con cambios de reglas. Contrató a Dean Blandino como su jefe de arbitraje. [126] [127] El 7 de diciembre de 2022, la liga confirmó que mantendría el reglamento utilizado en 2020. [128]
La liga tiene un interés activo en revivir los kickoffs como un elemento del juego, en contraste con la antigua AAF , que eliminó los kickoffs por completo, y la NFL y el fútbol americano universitario, que impusieron reglas que minimizaban el impacto del kickoff a mediados de la década de 2010 para mejorar la seguridad de los jugadores. [129] Muchas de estas reglas de kickoff fueron adaptadas de las reglas creadas por el predecesor de la Spring League, la Fall Experimental Football League : [130]
La patada de punto extra convencional fue reemplazada por una jugada de scrimmage, que variaba en valor de puntos dependiendo de qué tan lejos el equipo que anota el touchdown elige llevar el snap desde la línea de gol: un intento de dos yardas anota un solo punto, un intento de cinco yardas dos puntos y un intento de diez yardas tres puntos. [136] (Esta regla también es un remanente de la XFL original, que agregó la regla solo para los playoffs. La Stars Football League también usó la regla durante su existencia). En el caso de que la defensa asegure una pérdida de balón y devuelva el balón para un touchdown, el equipo defensivo anota la misma cantidad de puntos que la ofensiva apuntaba a anotar. En el caso de una penalización defensiva durante el intento de conversión, la defensa es penalizada a la mitad de la distancia hasta el objetivo, pero el valor del intento sigue siendo el mismo que antes de que se aplicara la penalización.
Los equipos pueden intentar dos pases hacia adelante en la misma jugada, siempre y cuando el balón nunca cruce la línea de golpeo antes del segundo pase. Esto también significa que si un pase es devuelto al mariscal de campo, este puede lanzarlo nuevamente; Landry Jones de Dallas utilizó esta regla con éxito en un juego.
A partir de 2023, si un jugador ofensivo pierde el balón desde fuera de la zona de anotación y el balón pasa por la zona de anotación sin ser recuperado, la ofensiva conserva la posesión en el punto del fumble (si el fumble ocurrió en cuarta oportunidad, la posesión final se determina si el portador del balón llegó a la línea para ganar antes del fumble), de acuerdo con la regla para otros fumbles hacia adelante. En la mayoría de los otros niveles (excepto la USFL, que adoptó la misma regla al mismo tiempo), el equipo a la ofensiva pierde la posesión del balón y al oponente se le otorga la posesión en su propia línea de 20 yardas. [137]
El tiempo extra se decide mediante una tanda de penaltis de tres rondas con conversiones de dos puntos similar a una tanda de penaltis en el fútbol o el hockey sobre hielo. Nunca se había intentado una tanda de penaltis de este tipo en el fútbol organizado en el momento en que se propuso la regla; en abril de 2019, la NCAA adoptó un concepto similar para los juegos que llegan a un quinto tiempo extra a partir de la temporada 2019 de la FBS . [138] [139] A diferencia de otras ligas de fútbol, no se utiliza un lanzamiento de moneda para determinar quién está en la ofensiva primero; en cambio, el equipo visitante está en la ofensiva primero y el equipo local en la defensa primero para cada ronda, similar al béisbol. La defensa no puede anotar, ya que si se produce una pérdida de balón, la jugada estaría muerta. [132] Las penalizaciones defensivas dan como resultado que el balón se mueva hasta la línea de 1 yarda, mientras que cualquier penalización defensiva posterior en cualquier jugada, incluso en rondas futuras, da como resultado un puntaje otorgado al equipo ofensivo. Las penalizaciones ofensivas previas al snap dan como resultado que el balón se vuelva a colocar en el lugar según las reglas regulares, mientras que las penalizaciones ofensivas posteriores al snap dan como resultado una pérdida de down y ningún puntaje. Si ambos equipos siguen empatados después de tres rondas, se jugarán múltiples rondas de conversiones hasta que un equipo tenga éxito, lo que garantiza que ningún juego pueda terminar en empate. [132] El procedimiento de tiempo extra originalmente iba a ser de cinco rondas en 2020 si hubiera sido necesario (ninguno de los 20 juegos de esa temporada terminó el tiempo reglamentario con ambos equipos empatados) antes de que se redujera a tres rondas antes de 2023. [128]
El balón utilizado en los juegos de la XFL es el color marrón tradicional utilizado en la mayoría de las otras ligas, en contraste con el balón negro y rojo de la XFL de 2001. Cada equipo tiene sus propios balones para usar en los juegos en casa, marcados con el logotipo de la XFL y del equipo local. [148] Para la temporada 2020 de la XFL , una "X" de dos tonos en los colores del equipo local adornaba cada punto y recorría el medio de cada panel del balón, con la intención de permitir que los receptores rastrearan el balón fácilmente en lugar de las rayas. Se probaron cinco balones, cada uno con una textura de cuero diferente, durante los Summer Showcases y The Spring League. [149] La textura ganadora, un diseño personalizado pendiente de patente conocido como "X-Pebble", se lanzó el 25 de noviembre de 2019. [150] El diseño fue creado y es fabricado por Team Issue de Dallas , Texas, en lo que se convirtió en su primer contrato de fútbol profesional. [151]
La XFL anunció en noviembre de 2022 que ya no utilizaría el balón "X-Pebble" y estrenó un nuevo balón oficial de la liga, que utiliza el cuero Horween que se utiliza en otras ligas profesionales y presenta la firma de Dany García, presidenta de la XFL. El balón sigue fabricándose en Dallas. [152]
La liga utilizó el estándar de fútbol amateur (escuela secundaria y universidad) y CFL de un pie dentro de los límites del campo para un pase completo hacia adelante. [153]
Estos fueron cambios de reglas que la liga había considerado usar, aunque no fueron probados oficialmente o fueron descartados en las pruebas de pretemporada:
El Draft de la XFL 2020 se llevó a cabo el 15 y 16 de octubre de 2019, mediante una conferencia telefónica. Se asignaron setenta y un jugadores a cada equipo en drafts de posición separados: un quarterback destacado asignado por la liga a cada equipo, diez posiciones de habilidad , diez linieros ofensivos , diez linieros defensivos y/o apoyadores , diez backs defensivos y treinta jugadores de cualquier posición. Debido a la estructura del draft, no hubo una verdadera primera selección general. Se llevó a cabo un draft complementario a fines de noviembre. [159]
El draft de la XFL 2023 se llevó a cabo en el UFC Apex en Enterprise, Nevada , [160] mientras que el grupo de jugadores consistió en 1.700 jugadores elegibles, después de que el personal de la XFL evaluara a casi 6.000 jugadores en siete exhibiciones de la XFL, [161] [162] [163] campamentos de entrenamiento y pruebas de la NFL. [164] De ellos, 528 jugadores avanzaron a las listas de pretemporada. [165]
El Draft de la XFL de 2023 siguió el mismo diseño básico que el Draft de la XFL de 2020 : los mariscales de campo titulares se asignaron en un proceso separado y se revelaron el 15 de noviembre, mientras que las posiciones restantes se separaron por posición . [166] Siguió un formato de "serpiente", con cada fase de posición siguiendo un orden aleatorio establecido antes del draft, y ese orden se invirtió entre las rondas pares e impares de la fase. [167] [168]
En una entrevista después de la temporada 2023, el vicepresidente sénior de personal de jugadores de la XFL, Doug Whaley, reveló que la liga planeaba un draft de "novatos" programado para el 16 de junio de 2023 y que realizaría "múltiples drafts" en el otoño de 2023. [169]
La XFL tiene una temporada regular de 10 semanas, en la que cada equipo organiza 5 partidos en casa y no tiene semana de descanso. [170] A esto le sigue una postemporada de dos semanas, en la que los dos mejores equipos de cada división compiten en un grupo de eliminación simple. La liga se divide en dos divisiones de cuatro equipos. Cada equipo juega contra los tres equipos de su división dos veces, una vez en casa y otra fuera. Cada equipo también juega una vez contra los equipos restantes de la liga. Este es el mismo modelo de calendario utilizado por la XFL original y por la antigua AAF. Ambas ligas siguieron una división Este/Oeste, [136] que la XFL también confirmó durante su Summer Showcase en Dallas. La XFL Este incluye Nueva York, DC, Tampa y St. Louis, mientras que la Oeste incluye Seattle, Los Ángeles, Dallas y Houston. [171]
Se juegan cuatro partidos por semana durante la temporada regular, que consisten principalmente en dobles partidos por la tarde/horario estelar que se juegan los sábados y domingos. Un partido por semana en las dos últimas semanas de la temporada regular está programado tentativamente para jugarse el jueves por la noche en lugar del sábado. Los playoffs, a pesar de los informes iniciales que indicaban que utilizarían el mismo enfoque cruzado utilizado por la XFL de 2001, con el ganador de la temporada regular de cada división enfrentándose al subcampeón de la otra división, [171] en cambio utilizan un modelo de campeonato de división, con los dos mejores equipos de la división jugando entre sí. El Juego de Campeonato de la XFL de 2020 estaba programado para jugarse en el Estadio TDECU en Houston.
Cada equipo de la XFL en 2020 tenía 52 jugadores en su plantel de temporada regular, mucho más que los 38 de la XFL original y comparable al tamaño de los planteles de 53 hombres de la NFL; 46 de esos 52 están activos en un día de juego determinado. [172] La liga tenía 51 jugadores, con 46 activos el día del juego en 2023.
La XFL no tenía los mismos requisitos de elegibilidad para los jugadores que la NFL. [173] Actualmente, la NFL requiere que todos los jugadores hayan terminado la escuela secundaria al menos 3 años antes para ser elegibles para la plantilla de un equipo. [174] Casi todos los prospectos participan en el fútbol americano de la NCAA durante el período de espera de 3 años. Este requisito de elegibilidad es un acuerdo entre la NCAA y la NFL. La NFL, a cambio de no fichar a jugadores jóvenes que normalmente jugarían en la NCAA, tiene acceso casi ilimitado para buscar y reclutar jugadores universitarios. Como la XFL no usa el mismo conjunto de requisitos para los jugadores, existía la posibilidad de que la liga fichara a jugadores que hayan terminado la escuela secundaria hace menos de 3 años. La XFL tampoco descartó fichar a jugadores que jueguen fútbol americano universitario cuando se anunció por primera vez en 2019, algo que la NFL no ha hecho desde 1925, lo que (el ex comisionado) Luck dijo que debía considerarse caso por caso; [32] En la temporada inaugural de la liga, el safety Kenny Robinson , quien había tenido problemas de elegibilidad que lo llevaron a ser expulsado de la universidad, eligió jugar en la XFL en lugar de transferirse a otra universidad; Robinson tuvo éxito en la XFL y finalmente fue seleccionado en el Draft de la NFL de 2020. [175]
En 2020, el objetivo principal de la liga para los jugadores eran los suplentes veteranos (como el tipo que Luck desarrolló en su tiempo en la NFL Europa , citando a Kurt Warner , Brad Johnson y Jake Delhomme como ejemplos) que pueden no estar obteniendo las repeticiones necesarias para desarrollarse adecuadamente en los equipos de exploración y los equipos de práctica de la NFL . [32] Debido a preocupaciones presupuestarias y la falta de voluntad de antagonizar a la NFL, no se metió en guerras de ofertas por jugadores destacados , pero no tenía la intención de ser solo una liga de "desarrollo" para la NFL, sino una liga "independiente" y "complementaria". [32] [176] Por el contrario, la temporada 2023 de la XFL vio a la liga poner mucho menos énfasis en la experiencia profesional al seleccionar a sus mariscales de campo, ya que notó que los veteranos "se fueron eliminados temprano" en comparación con el talento más joven y menos experimentado y que su estrella emergente de 2020, PJ Walker , era más conocido en ese momento por entrar y salir del equipo de prácticas de los Indianapolis Colts antes de unirse a la XFL y finalmente conseguir el puesto titular con los Carolina Panthers . [165] La nueva propiedad también adoptó una mentalidad más "de desarrollo" cuando firmaron un acuerdo de colaboración con la NFL [177] e introdujeron el eslogan del "54º hombre", que se refiere al límite de la lista de 53 hombres de la NFL. [178] [179]
La XFL no empleaba gerentes generales separados para cada equipo; en cambio, el entrenador principal de cada equipo también era el gerente general respectivo de su equipo. Cada equipo tenía un presidente de equipo. [129] La liga no utilizó un draft territorial y los equipos no estaban restringidos a las ubicaciones de las cuales podían seleccionar jugadores; esto difiere de la Alliance of American Football y otras ligas de fútbol alternativas. [180]
En 2020, la XFL utilizó un contrato de formato estándar que pagaba $2,725 por semana por cada jugador en la lista activa, de los cuales $1,040 están garantizados. Se paga un bono de victoria de $2,222 a los jugadores del equipo ganador de cada juego; esta característica es una transferencia de la XFL original. Los contratos expiran al final de la temporada, lo que libera a los jugadores para firmar con cualquier otra liga. [181] A los jugadores también se les paga $1,040 por semana durante la pretemporada y hasta los playoffs si su equipo no califica. [172] Los mariscales de campo titulares ganan un salario anual de hasta $495,000, [172] y el mariscal de campo promedio de la XFL gana $125,000. [182]
Los planes eran que la liga ofreciera contratos de entre uno y tres años de duración. Firmar por un período más largo haría que el jugador fuera elegible para un bono de lealtad además de su salario escalonado; a cambio, al jugador no se le permitiría jugar en ninguna otra liga durante los meses de primavera, verano u otoño, ni se le garantizaría el contrato. [183] El tope salarial general era de aproximadamente $4,000,000 por equipo. [32] La XFL eligió una estructura salarial más flexible para no pagar de más por los extremos inferiores de la plantilla y ser más competitiva para conseguir mejores mariscales de campo titulares. [129]
Los entrenadores principales tenían derecho a un salario de hasta $500,000, y cada equipo tenía un personal de operaciones de fútbol de 25 personas. [184] A diferencia de la XFL original, el seguro médico de los jugadores está cubierto por la liga. [28] Los jugadores no formaron un sindicato cuando comenzó el juego, por lo que las políticas de la liga no están sujetas a negociación colectiva, lo que podría haber ayudado a prevenir paros laborales como un cierre patronal o una huelga .
En 2023, la XFL utilizó un contrato de formato estándar que pagaba $800 por semana en el campo de entrenamiento, $1,500 por semana de juego donde el jugador está inactivo y $5,000 por semana de juego donde el jugador está activo. Se paga un bono de victoria de $1,000 a los jugadores del equipo ganador de cada juego, incluidos los jugadores inactivos. La lista activa es de 51, [185] con 45 activos el día del juego. Los mariscales de campo titulares nuevamente podían ser elegibles para un salario más alto, que aún no se había determinado en julio de 2022; se decía que el mariscal de campo mejor pagado de la liga para 2023 era el mariscal de campo de los Vegas Vipers , Brett Hundley , a quien se le pagaron $200,000 por su tiempo con los Vipers, [186] mientras que AJ McCarron y Jordan Ta'amu ganaron más de $100,000. [187] El salario anual promedio para un jugador activo de la XFL durante toda la temporada era de $59,000, más seguro médico gratuito que incluía visión y odontología, así como alojamiento y comida en la sede de la liga en Arlington, Texas , durante toda la temporada, valorado en aproximadamente $20,000. [188] Los jugadores también ganaban $8,000 por ganar el campeonato de su conferencia y $12,500 por ganar el campeonato de la liga. [187]
El 10 de marzo de 2023, el sindicato United Steelworkers anunció que había recibido una petición de los jugadores de la XFL para votar sobre la sindicalización de los jugadores de la liga. El USW tiene una afiliación con la United Football Players Association , cuyo fundador Kenneth Farrow II juega para los Arlington Renegades. [189] [190] El 19 de abril, los jugadores de la XFL decidieron no unirse al sindicato por una votación de 124 a 73. [191]
Después de que concluyó la temporada 2023 , Doug Whaley , vicepresidente sénior de personal de jugadores de la XFL, dijo en una entrevista que la liga estaba retrasando los contratos para la temporada 2024 debido a una posible sindicalización de jugadores de "otra entidad" (no la USW), [169] que luego se reveló que era la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [192] Russ Giglio, director sénior de administración de jugadores y operaciones de arbitraje, también mencionó que los jugadores de la temporada 2023 tienen un acuerdo mutuo de "participación voluntaria": "Los jugadores que terminan la temporada tienen una opción mutua con el equipo para volver a firmar. El equipo quiere que el jugador regrese, el jugador quiere volver, firmaremos un contrato". [169] El 29 de diciembre de 2023, Whaley notificó a los jugadores de la XFL que sus contratos actuales y beneficios de salud expirarían el 31 de diciembre de 2023. [193]
La XFL realizó partidos de prueba con colegios comunitarios en Mississippi, Your Call Football (YCF) y The Spring League (TSL) durante sus temporadas de primavera de 2019, para experimentar con cambios de reglas. [194] La XFL incluso tuvo una discusión preliminar con TSL sobre la posibilidad de que su liga se convirtiera en una "D-League" oficial de la XFL. [195]
En 2019, el American National Combines de Stephen Austin dirigió las "Summer Showcase Combines" de la liga. Austin dirigió ocho Showcases en cada una de las ocho sedes de los equipos de la liga en junio y la segunda semana de julio de 2019. [196] [197]
Bajo la propiedad de McMahon, la XFL evitó explícitamente cualquier asociación de desarrollo de ligas menores con la NFL o cualquier otra liga, para no perder el control de sus decisiones de personal. [176] Esta política cambió en 2022 cuando la XFL firmó un acuerdo de colaboración con la NFL para "experimentar con las reglas propuestas, probar nuevos equipos y desarrollar posibles árbitros y entrenadores y explorar nuevas formas de abordar la seguridad de los jugadores". [198] [199] Johnson también dijo que "la XFL diseñó específicamente su calendario para dar a sus jugadores la mejor oportunidad de unirse a un equipo de la NFL en mayo", [112] mientras que Cardinal afirmó que "la analogía de las ligas menores es válida, esa es una parte importante de esto". [2]
La liga tenía una asociación de personal de jugadores con la Indoor Football League , con la IFL funcionando como su liga menor de facto , [11] [200] mientras que también tiene una asociación con la NFL Alumni Academy [201] para desarrollar jugadores potenciales que establece que cada jugador graduado del programa tiene una opción de "inclusión" para el contrato de la XFL. [202] En una entrevista después de la temporada 2023 , el vicepresidente sénior de personal de jugadores, Doug Whaley, dijo que la XFL no sabe si la asociación con la NFLAA continuará: "No hemos escuchado si lo volverán a hacer. Así que estamos esperando a ver qué dicen". [169]
La XFL utilizó American National Combines (ANC) como "exhibición complementaria" para los jugadores en la "lista de espera de la XFL" para la temporada 2023. [203] El 20 de marzo de 2023, la liga anunció que había nombrado a ANC como el "socio regional oficial de combine", y que la ANC organizaba un evento de exploración durante todo el año, lo que le permitía a la XFL "identificar más jugadores talentosos y de alta calidad". [204] [205]
La XFL también tenía un acuerdo de asociación con Under the Lights Flag Football, [206] una liga internacional de fútbol de bandera juvenil para niños y niñas desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado. Las dos entidades también organizaron conjuntamente el primer Campeonato Mundial de Fútbol de Bandera Juvenil en San Antonio, Texas, del 27 al 30 de diciembre de 2022. [207]
En febrero de 2020, la XFL anunció que DraftKings sería el proveedor oficial de deportes de fantasía diarios de la liga y un "operador de juegos autorizado". [209] McMahon tiene una inversión minoritaria en la empresa. [210]
Luck afirmó que esperaba que las apuestas deportivas móviles fueran legales en muchos estados para la fecha de lanzamiento de 2020, al igual que lo es en Nueva Jersey, y esperaba integrar las apuestas deportivas legales como parte de la XFL. [211] Todos los estados que albergan un equipo de la XFL, excepto Florida, que tiene una ley vigente que prohíbe las apuestas deportivas, han presentado o aprobado una legislación para la legalización de las apuestas deportivas. "California también tiene un referéndum de votantes pendiente que podría legalizar las apuestas deportivas". [212] En diciembre de 2019, Luck declaró que estaba cooperando con las casas de apuestas deportivas de Las Vegas para proporcionar información oficial para fines de apuestas. [143]
Los dos principales socios de transmisión de la XFL en 2020 tienen asociaciones oficiales con operadores de juegos de azar: ESPN se asoció con Caesars Entertainment para usar la información de su casa de apuestas durante las transmisiones (incluida la visualización de líneas y el over/under directamente en el marcador durante el juego, una función que ESPN conservó como único titular de los derechos en la temporada 2023), [213] y Fox es socio de Flutter Entertainment en Fox Bet. [214] [215] La liga también anunció que se está asociando con Genius Sports en un programa de integridad para "proteger a la liga de actividades ilegales". El acuerdo incluye el monitoreo de todos los mercados de apuestas previos al juego y en vivo, incluidas alertas y análisis de los movimientos de las probabilidades. [216]
La XFL también cuenta con un servicio interno de aplicaciones de juegos llamado PlayXFL , donde los fanáticos pueden ganar premios en efectivo por predecir correctamente el resultado exacto de determinados juegos de la XFL cada semana. Además, los fanáticos que asistan a un juego de la XFL pueden optar por participar en un concurso de 4 preguntas sobre el juego al que asisten para tener la oportunidad de ganar premios, incluidos artículos y entradas, del equipo local correspondiente. [217]
En enero de 2019, Sports Business Journal informó que la XFL deseaba que la mayoría de los juegos se transmitieran por televisión abierta y estaba en conversaciones preliminares con ABC / ESPN y Fox Sports como posibles socios de transmisión. [218] La XFL confirmó estos acuerdos el 6 de mayo de 2019, bajo un acuerdo de tres años. Los juegos de la XFL se dividieron principalmente entre ABC, Fox , ESPN y FS1 . [219] ESPN transmitiría el campeonato de la división oeste y el campeonato de la XFL, mientras que un juego cada uno estaba programado para ESPN2 y FS2 . [219]
El Wall Street Journal informó a través de fuentes internas que ni los locutores ni la liga en 2020 hicieron ningún pago por adelantado, pero que la XFL vendió el inventario de patrocinio en el juego. Las cadenas cubrieron los costos de producción, mantuvieron los derechos digitales de sus transmisiones y el derecho a vender el inventario comercial convencional durante sus juegos. [220] [221] [222] Aunque las cadenas tenían el control final sobre la presentación del juego, McMahon y su hombre de medios de toda la vida, Joe Cohen, recuperaron muchas de las características de la XFL original, como la skycam y las "Bubba Cams" en el campo, junto con algunas innovaciones introducidas en la AAF. [223] Los socios de transmisión tienen acceso a todos los micrófonos en el campo, incluidas las radios de entrenador a jugador, los árbitros y el juez del cielo. [214] Al igual que con la XFL original, los reporteros laterales tienen acceso completo a los entrenadores y jugadores para entrevistas en todo momento. [224] En términos de inversión financiera en la transmisión, el comentarista principal de ESPN, Steve Levy, lo describió como "no recibir el tratamiento de Monday Night Football (...) pero está bastante cerca". [224] Levy finalmente fue nombrado el nuevo locutor de Monday Night Football para la temporada 2020 de la NFL .
Tras el anuncio de la nueva XFL, McMahon declaró que su objetivo era aprovechar los medios de transmisión en directo como parte de los acuerdos de transmisión y argumentó que los fanáticos querían "formas totalmente diferentes" de ver el juego, en lugar de que las transmisiones digitales fueran solo una transmisión simultánea directa de la transmisión televisiva. La XFL no consideraría la audiencia como una métrica de su éxito; McMahon argumentó que "para mí, el panorama ha cambiado de muchas maneras diferentes. Solo mire la tecnología y las empresas como Facebook y Amazon que pujan por los derechos deportivos. Incluso si los índices de audiencia bajan, no se puede negar que los derechos deportivos en vivo continúan siendo valiosos y continúan brindando resultados". [27] Luck declaró que las transmisiones no presentarían los mismos trucos de entretenimiento deportivo que la XFL original, explicando que "en el fútbol, no necesitas esa bravuconería, arrogancia y estilo, porque siempre están ahí". [220]
Curt Menefee (presentador de Fox NFL Sunday ) y Joel Klatt (analista principal de Big Noon Saturday de Fox ) se desempeñaron como el equipo principal de transmisión de XFL de Fox en 2020. [225] Fox también audicionó a Greg Olsen para el segundo equipo de transmisión de XFL en octubre de 2019 al pedirle que narrara un juego de la NFL durante su semana de descanso de los Carolina Panthers [226] y finalmente lo contrató como comentarista de color para el segundo equipo de transmisión, que presenta a Kevin Burkhardt en jugada por jugada. [227] Brock Huard fue el reportero lateral para la transmisión principal de Fox, mientras que Jenny Taft cubrió las líneas laterales para su segundo equipo de transmisión. En la semana 5, la estrella de los New Orleans Saints, Cameron Jordan, se desempeñó como reportero lateral invitado para la transmisión principal de Fox. [228] El mejor equipo de ESPN y ABC para 2020 contó con Steve Levy (locutor n.° 2 de Monday Night Football y presentador principal del estudio/reportero jugada por jugada de la cobertura de la NHL de ESPN ), el ex mariscal de campo de Alabama Crimson Tide Greg McElroy , Tom Luginbill y Dianna Russini , y su segundo equipo incluyó a Tom Hart (locutor principal de SEC Network de ESPN ) y Joey Galloway . [229] El ex pateador de despeje de los Indianapolis Colts Pat McAfee se desempeñó como reportero de línea lateral de la semana 1 para el segundo equipo, pero se retiró después de la primera semana por incomodidad en el papel; fue reemplazado en la línea lateral por Cole Cubelic (que trabaja con Hart en SEC Network como reportero de línea lateral) y Molly McGrath en las semanas 2 a 5. En lugar de los analistas de reglas empleados por la cadena, Dean Blandino (uno de los expertos en reglas de la NFL y el fútbol americano universitario de Fox), jefe de arbitraje de la XFL, está disponible para analizar las revisiones de repeticiones y las decisiones de los árbitros. [214]
El 6 de febrero de 2020, la XFL anunció una asociación con iHeartMedia y Vegas Stats & Information Network (VSiN), en virtud de la cual iHeartRadio transmite la cobertura "BetCast" centrada en las apuestas de dos juegos por semana. [230] Se lanzó un programa previo al juego producido por la liga antes de cada día de juego en el canal oficial de YouTube de la XFL . Jonathan Coachman y Alyse Ashton son los coanfitriones. [231]
El 17 de mayo de 2022, se anunció que la empresa matriz de ESPN, The Walt Disney Company, había adquirido los derechos exclusivos de cinco años para la XFL a partir de la temporada 2023. Todos los juegos son transmitidos por ESPN, ESPN2, ABC o FX . [232] El acuerdo tiene un valor de entre $ 100 millones y $ 150 millones. [233] Algunos refutan la idea y afirmaron que la XFL no está recibiendo una tarifa de derechos de ESPN, y el acuerdo es un acuerdo de derechos para que los juegos estén al aire, pero sin pago. En un tuit, Dwayne Johnson respondió a la afirmación y dijo: "ESPN es un accionista de la XFL. Socios a largo plazo", lo que implica que ESPN son socios de la liga. [234] Ben Fischer de Sports Business Journal confirmó en marzo de 2024 que The Walt Disney Company había comprado una participación en la XFL, una participación que se transfirió después de la fusión con la UFL. [79]
ESPN Latinoamérica transmite simultáneamente partidos selectos de ESPN Deportes a través de FOX Sports 2, propiedad de Disney, excepto Argentina. [ cita requerida ] El servicio ESPN Player de ESPN International transmite partidos de la XFL en Europa y MENA. [235] El socio británico de ESPN, BT Sport, también transmite partidos de la XFL. [209] [236] [237] En Alemania , Austria y Suiza , Sport1 y su canal de televisión de pago Sport1+ transmiten la XFL. [238] [239]
En Canadá , la XFL se transmite en inglés únicamente en línea a través de TSN+ , un servicio de transmisión por suscripción propiedad de TSN . Los partidos transmitidos por ABC están disponibles en la televisión tradicional en algunas partes del país a través de sistemas de antena, cable y satélite. [240]
La XFL recibió críticas mayoritariamente positivas en el fin de semana de apertura. Conor Orr de Sports Illustrated le dio crédito a la liga por generar un revuelo positivo en las redes sociales sin depender de un solo evento viral (como lo había hecho la Alliance of American Football , que Orr había destrozado en una serie de tres partes para SI menos de un año antes, con un golpe singular al mariscal de campo de la AAF Mike Bercovici ). Orr resumió la XFL como "un fútbol de primavera apropiado y peculiar". [241] Michael David Smith de Profootballtalk.com señaló que "había mucho que gustar" de la liga. [242]
En una reseña mixta para USA Today , Lorenzo Reyes escribió que "Habrá mucho de lo que la liga querrá aprender a medida que intenta crecer". [243] Otra reseña mixta de Ben Kercheval en CBS Sports afirmó: "Si bien el sábado proporcionó a los fanáticos el tipo de emoción que esperaban obtener de la liga, el domingo fue una evidencia de que las ligas emergentes aún enfrentan batallas cuesta arriba para lograr que el fútbol se pueda ver en la televisión". [244]
La audiencia durante la primera semana de juego fue en promedio de 3,1 millones, pero en la semana 4 el promedio había disminuido a 1,4 millones. [60] Esto llevó a Smith de Profootballtalk.com a concluir que si "la XFL se establece en el rango de alrededor de 1 millón a 2 millones de espectadores por juego y se estabiliza a lo largo de la temporada, la liga parecería ser viable. Si los índices de audiencia continúan cayendo a medida que avanza la temporada, eso significaría problemas para la liga emergente". [245]
El segundo regreso a la acción de la XFL comenzó con un partido entre los Vegas Vipers y los Arlington Renegades el sábado 18 de febrero de 2023. [246] La primera semana de partidos recibió elogios tentativos, y Bill Shea de The Athletic calificó el regreso con una B− en un artículo titulado: "Vi la XFL 3.0 para que tú no tengas que hacerlo (¡pero deberías!): Las conclusiones clave". [247] Sin embargo, los índices de audiencia de la televisión disminuyeron en comparación con el debut de la XFL en 2020. 1,54 millones de personas vieron el primer partido en 2023, por debajo de los 3,3 millones que vieron el primer partido transmitido por ABC en 2020. [248] Los índices de audiencia de la semana 2 volvieron a quedar rezagados, ya que los partidos fueron los primeros en no emitirse por televisión abierta. [249]
El 12 de marzo, los St. Louis BattleHawks eclipsaron su propio récord de asistencia establecido previamente en 2020 con 38,310 espectadores en su primer partido en casa de la temporada, un partido contra los Arlington Renegades. [250]
Después del Campeonato XFL 2023, el vicepresidente de programación y adquisiciones de ESPN, Tim Reed, expresó su satisfacción con los resultados de audiencia. [251]
Se dejaron de lado varias ideas más radicales, incluida una que habría convertido a cada jugador ofensivo en un receptor elegible.
A mediados de diciembre de 2018, Charlie Ebersol y su naciente Alliance of American Football estaban a dos meses del inicio de su temporada inaugural, y ya se estaban quedando sin dinero. Ebersol había conseguido una financiación limitada de empresas de capital de riesgo cuando dio a conocer la liga nueve meses antes, pero la AAF estaba en soporte vital. Entonces Ebersol se acercó al presidente de la WWE y capo de la XFL, Vince McMahon, para hablar sobre una fusión, dijo una fuente clave. McMahon, que está relanzando la XFL el año que viene, lo rechazó, dijo la fuente. La XFL se negó a hacer comentarios.
La XFL anunció el miércoles que planea relanzarse en 2023 después de que se pospusieran las conversaciones con la Liga Canadiense de Fútbol sobre la colaboración entre las dos ligas.
Cada uno de los ocho equipos de la XFL tendrá sus balones de fútbol personalizados, pero todos tendrán una cosa en común. Los balones oficiales del juego, revelados por la XFL el lunes, fueron creados por Team Issue, un fabricante de balones de fútbol de Dallas. Cada equipo tendrá sus balones personalizados, con el nombre del equipo y un esquema de colores que coincide con su logotipo.
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