Condimentar es el proceso de complementar los alimentos mediante hierbas , especias , sales y/o azúcar, destinado a realzar un sabor particular.
Los condimentos incluyen hierbas y especias, a las que con frecuencia se hace referencia como "condimentos". Sin embargo, Larousse Gastronomique afirma que "condimentar y condimentar no es lo mismo", insistiendo en que condimentar incluye añadir una cantidad grande o pequeña de sal a una preparación. [1] La sal se puede utilizar para extraer agua o para magnificar el sabor natural de un alimento, haciéndolo más rico o más delicado, según el plato. Este tipo de procedimiento es similar a curar . Por ejemplo, se frota sal marina (una sal de grano más grueso) en pollo , cordero y ternera para ablandar la carne y mejorar el sabor. Otros condimentos como la pimienta negra y la albahaca transfieren algunos de sus sabores a la comida. Un plato bien diseñado puede combinar condimentos que se complementen entre sí.
Además de la elección de las hierbas y los condimentos, el momento en que se agregan los sabores afectará los alimentos que se cocinan o preparan de otro modo. Los condimentos generalmente se agregan cerca del final del período de cocción, o incluso en la mesa, cuando se sirve la comida. Los condimentos de mesa más comunes son la sal, la pimienta y los ácidos (como el jugo de limón). Cuando los condimentos se usan correctamente, no se pueden saborear; su trabajo es realzar los sabores de los ingredientes originales. [2]
Los investigadores han encontrado rastros de semillas de mostaza con ajo en vasijas prehistóricas que también contenían rastros de carne, lo que lo convierte en el registro más antiguo de condimentos alimentarios. [3]
Los aceites infundidos también se utilizan para condimentar. Hay dos métodos para hacer una infusión: fría y caliente. El aceite de oliva es una buena base para infusiones de algunas hierbas, pero tiende a ponerse rancio más rápidamente que otros aceites. Los aceites infundidos deben mantenerse refrigerados.
En Le Guide Culinaire , [4] Auguste Escoffier divide los condimentos y condimentos en los siguientes grupos:
Los condimentos también se han utilizado con fines no culinarios a lo largo de la historia. La canela , por ejemplo, se utilizaba ampliamente en la producción de Kyphi , un perfume utilizado en el antiguo Egipto . [5] Otras hierbas y especias también se han utilizado en una variedad de tratamientos medicinales históricos, como los descritos en el Papiro de Ebers . [6]
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