El asedio de Homs fue un enfrentamiento militar entre el ejército sirio y la oposición siria en la ciudad de Homs , un importante bastión rebelde durante la guerra civil siria . El asedio duró tres años, desde mayo de 2011 hasta mayo de 2014, y finalmente resultó en una retirada de la oposición de la ciudad. [5]
Las protestas antigubernamentales a nivel nacional comenzaron en marzo de 2011, y los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes en Homs se intensificaron en abril. [27] A principios de mayo de 2011 , el ejército sirio llevó a cabo una ofensiva contra los manifestantes antigubernamentales en Homs, algunos de los cuales estaban armados y dispararon contra las fuerzas de seguridad. [28] Aunque las fuerzas gubernamentales habían logrado sofocar temporalmente las protestas de Daraa de marzo-abril durante una operación militar similar , su operación de principios de mayo en Homs fracasó en someter rápidamente la resistencia civil. [27] En septiembre, los enfrentamientos sectarios y el derramamiento de sangre en Homs entre alauitas y sunitas desempeñaron un papel más importante en los disturbios de Homs que en el resto de Siria. [29]
A finales de octubre de 2011, una brigada del Ejército Libre Sirio (ELS) integrada por muchos oficiales desertores del ejército tendió repetidas emboscadas a las fuerzas de seguridad del gobierno en los alrededores del barrio de Baba Amr en Homs [30] y, hasta principios de noviembre, lo defendió con éxito de los contraataques del gobierno. [31] A finales de diciembre, se envió una misión árabe para supervisar la situación tras un plan de la Liga Árabe para disuadir a la represión del gobierno. [32] Tras la misión fallida, en febrero de 2012 el ejército sirio lanzó una ofensiva contra Baba Amr, bombardeando todo el distrito y bloqueando todas las rutas de suministro. A principios de marzo, las fuerzas gubernamentales lanzaron un asalto terrestre a Baba Amr, obligando a los rebeldes a retirarse del barrio. [33]
A principios de mayo de 2012, tras un alto el fuego mediado por las Naciones Unidas , sólo se produjeron combates callejeros y bombardeos esporádicos. Durante ese tiempo, el gobierno controlaba la mayor parte de la ciudad, mientras que la oposición controlaba entre el 15% y el 20% de la misma; los combates por el control de una zona de tamaño similar seguían en curso. [34] En diciembre de 2012, el ejército sirio capturó el distrito de Deir Baalba, dejando sólo la Ciudad Vieja, el distrito de Khalidiya y algunas otras zonas bajo control rebelde. [35]
A principios de marzo de 2013, las fuerzas gubernamentales lanzaron un asalto a varios barrios controlados por la oposición, pero los rebeldes, reforzados por unidades que llegaron de la cercana ciudad de al-Qusayr , controlada por los rebeldes, repelieron los ataques. [35] A mediados de marzo, los rebeldes intentaron retomar Baba Amr, pero se vieron obligados a retirarse más tarde ese mes. [36] A fines de marzo y principios de abril, la milicia libanesa Hezbolá intervino plenamente en el asedio, reforzando a las fuerzas del gobierno sirio. [35] A fines de julio, las fuerzas gubernamentales capturaron el distrito de Khalidiya. [37]
A principios de mayo de 2014, tras un acuerdo alcanzado entre el gobierno y la oposición, se permitió a las fuerzas rebeldes evacuar la ciudad, dejando Homs bajo pleno control gubernamental. [5]
El 15 de marzo de 2011, un movimiento de protesta contra el gobierno sirio, en particular su corrupción y represión, comenzó a intensificarse a medida que se producían manifestaciones simultáneas en las principales ciudades de Siria. [38] Las protestas se extendieron a Homs el 18 de marzo después de que se hicieran llamamientos en línea a un "Viernes de la Dignidad" ( en árabe : جمعة الكرامة ) en el que miles de manifestantes salieron a las calles después de las oraciones del viernes. La policía realizó muchas detenciones y agredió a los manifestantes mientras intentaba dispersar a la multitud. [39] A medida que las protestas continuaban en abril, las fuerzas de seguridad comenzaron a disparar contra los manifestantes, lo que provocó decenas de muertes. Homs, que alguna vez fue una de las ciudades más agitadas de Siria, se convirtió en lo que algunos activistas denominaron la "capital de la revolución". [40]
El 6 de mayo de 2011, tras una operación exitosa contra los manifestantes en Daraa , el ejército sirio se enfrentó y chocó con los manifestantes, después de las oraciones del viernes , [ cita requerida ] en Homs. Según la oposición, 15 manifestantes murieron durante los enfrentamientos, mientras que el gobierno afirmó que 11 soldados y policías murieron, incluidos cinco en un puesto de control, después de que fueron atacados por hombres armados desconocidos. [41] En la noche del 7 de mayo, el ejército cortó la electricidad en Homs. Al día siguiente, el 8 de mayo, unidades del ejército, asistidas por tanques, entraron en varios de los distritos de la ciudad, incluidos Baba Amr y Bab Sebaa, mientras los soldados realizaban una búsqueda de todos los activistas y partidarios de la oposición conocidos. [42] Ese día, hombres armados no identificados atacaron un autobús que entraba en la ciudad y que transportaba a trabajadores que regresaban del trabajo en el Líbano, matando a diez personas e hiriendo a tres. [43]
El 10 de mayo, los militares habrían logrado controlar totalmente Homs. Sin embargo, a la mañana siguiente se oyeron disparos de tanques y ametralladoras en el distrito de Baba Amr y en algunas aldeas cercanas. Se informó de que entre cinco y nueve personas habían muerto en los enfrentamientos. [44] [45]
El 11 de mayo, las aldeas beduinas de la zona de Homs también fueron blanco de la operación militar. [46] El 12 de mayo, se informó de que las fuerzas de seguridad habían detenido a un veterano activista de derechos humanos, Naji Tayara. [46]
El 20 de mayo, las fuerzas de seguridad respondieron con ametralladoras a las manifestaciones contra Assad en Homs, lo que dejó 11 muertos. [47] Una semana después, el 27 de mayo, los militares reprimieron otra protesta contra el gobierno en enfrentamientos que dejaron tres muertos. [ 48] El 30 de mayo, siete manifestantes y un miembro de las fuerzas de seguridad murieron en enfrentamientos en la ciudad. [49]
El 17 de julio, tanques y tropas del ejército se desplegaron y tomaron posiciones en Dawar Al Khalidya, en Homs, y mataron al menos a 30 personas. [50] La operación aparentemente se produjo después de que tres partidarios del gobierno fueran secuestrados y asesinados una semana antes, y sus cuerpos desmembrados fueron devueltos a sus familiares el 17 de julio. [51]
En septiembre de 2011, el derramamiento de sangre sectario, como los asesinatos de académicos sin vínculos claros con los manifestantes ni con el gobierno central, jugaron un papel más importante en Homs que en el resto de Siria. [29]
Durante septiembre y octubre se registraron enfrentamientos en la zona norte de la ciudad, especialmente en el barrio de Dayr Baalba. También hubo violencia ocasional en Bab al-Sebaa, Baba Amr y otros lugares. A fines de septiembre, los combates en la cercana ciudad de Rastan obligaron a varios grupos rebeldes a huir a Homs. [33] A fines de octubre, uno de los grupos rebeldes, la Brigada Khalid ibn al-Walid del Ejército Libre Sirio (ELS), que estaba integrada por muchos oficiales del ejército sirio desertores, tendió repetidas emboscadas a las fuerzas de seguridad del gobierno en los alrededores de Baba Amr [30] y, hasta principios de noviembre, se convirtió en su fuerza de guarnición. [31]
En la noche del 28 de octubre, estallaron violentos enfrentamientos entre el Ejército Libre Sirio y las fuerzas gubernamentales en el distrito de Bab al-Sebaa. Al día siguiente, estos enfrentamientos se extendieron a Baba Amr y al-Qusur. [52] Durante los combates callejeros en Bab al-Sebaa, 17 soldados murieron, [53] mientras que 20 soldados murieron y 53 resultaron heridos en Baba Amr. [54]
A principios de noviembre, las fuerzas gubernamentales iniciaron una operación de limpieza en respuesta a la continua resistencia armada en la zona de Homs por parte del Ejército Libre Sirio. [29] El 3 de noviembre, los tanques abrieron fuego contra el distrito de Baba Amr, donde varios días antes los rebeldes habían matado a soldados. [55] Al día siguiente, más de 100 personas, incluidos civiles, habrían muerto en las operaciones; [56] Se informó de que el FSA destruyó varios tanques durante los enfrentamientos. [57] [58] El 8 de noviembre, se informó de que el Ejército sirio había tomado el control firme de Baba Amr y de que los desertores armados se habían escondido. [59]
El 24 de noviembre, varios soldados desertores murieron y cuatro resultaron heridos durante enfrentamientos en las afueras occidentales de Homs. Más tarde, los militares llevaron a cabo incursiones en granjas situadas más al oeste, matando a otras 15 personas. [60] [61]
El 25 de noviembre de 2011, seis pilotos de élite, un oficial técnico y otros tres miembros del personal murieron en una emboscada en Homs . El gobierno sirio prometió "cortar todas las manos malvadas" de los atacantes como resultado de ello. [62] [63] El Ejército Libre Sirio se atribuyó la responsabilidad del ataque contra el personal de la base aérea. [64]
A principios de diciembre, un corresponsal de Sky News , Stuart Ramsay , logró introducirse clandestinamente con su equipo en Homs con la ayuda del Ejército Libre Sirio. El equipo de noticias extranjeras informó de que cada día se producían intensos combates en la ciudad sitiada a pesar de la gran presencia de puestos de control del ejército sirio y de que, después de que la plaza central se volviera demasiado peligrosa, el FSA había establecido sus propios puestos de control destinados a proteger a los civiles durante las manifestaciones en los suburbios y los callejones de la ciudad; había aparecido un vídeo que supuestamente mostraba a desertores y rebeldes controlando de nuevo Baba Amr, con un puesto de control en la entrada para comprobar si había " infiltrados shabiha ", una referencia a los milicianos progubernamentales. Según el relato de Ramsay, Homs era sin duda una zona de guerra que ya había entrado en un estado de guerra civil a gran escala. [65]
El 4 de diciembre se produjeron intensos combates en los que murieron al menos cinco insurgentes del FSA y uno resultó herido. [66] Alrededor del 5 de diciembre, se informó de la muerte de 61 personas, 34 sunitas y 27 alauitas . El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), un grupo de vigilancia del conflicto con sede en Gran Bretaña y partidario de la oposición, afirmó que un activista sobre el terreno informó haber visto "los cadáveres de 34 civiles, en una plaza del barrio pro-régimen de Al-Zahra, que habían sido secuestrados por la shabiha [milicia pro-gubernamental] el lunes", según la Agence France-Presse (AFP). Los civiles, afirmó el grupo, habían sido secuestrados en varios "barrios anti-régimen" de Homs, probablemente refiriéndose a Baba Amr. El SOHR también informó de que la "shabiha" secuestró a un conductor de autobús y a sus 13 pasajeros en la Gobernación de Homs el mismo día. [67] [68] Tanto las fuerzas gubernamentales como las de la oposición se culparon mutuamente por los asesinatos de civiles, pero ambos lados declararon que ellos mismos tenían motivos suficientes para los asesinatos de los sunitas y los alauitas, lo que muestra el comienzo de una posible violencia sectaria en el conflicto. [69]
El 8 de diciembre, un oleoducto que transportaba petróleo desde el este del país hasta una refinería en Homs fue volado, según informó un grupo activista. El grupo dijo que se podían ver llamas en el lugar de la explosión; un video en línea del supuesto lugar de la explosión mostraba nubes de humo negro elevándose sobre una zona edificada. [70] Un tanque del ejército fue destruido y se vio ardiendo en una calle de la ciudad. [71]
El 9 de diciembre, crecieron los temores de una masacre por parte de las fuerzas gubernamentales debido a la concentración de tropas, la milicia gubernamental shabiha y los puestos de control; se afirmó que se habían visto "500" tanques en las afueras de la ciudad. [71] [72]
El 18 de diciembre, seis soldados, entre ellos un oficial, murieron en violentos enfrentamientos entre unidades del ejército regular y desertores cerca de la ciudad provincial de Al-Qusayr , en los que también murió un civil. Según el Observatorio, "tres vehículos blindados fueron destruidos y los que se encontraban en el interior resultaron heridos y muertos". [73] [74] [75]
A mediados de diciembre, un equipo de Der Spiegel logró introducirse clandestinamente en Homs, donde observó el distrito de Baba Amr, controlado por el ELS, y observó los puestos de control rebeldes erigidos en el borde del distrito. Según un comandante local del ELS, los francotiradores de la shabiha y del ejército estaban apostados en aproximadamente 200 lugares de Homs y disparaban contra todo lo que se movía en zonas designadas, como la calle Cairo, que atraviesa el centro de la ciudad. Al parecer, el ELS no tenía la fuerza necesaria para repeler un posible asalto total del ejército sirio a Baba Amr, y en su lugar planeaba retirarse y esperar hasta que la mayor parte de las fuerzas gubernamentales se retiraran del distrito después de la captura, como hicieron en octubre. [76]
El 24 de diciembre, miles de soldados entraron en la ciudad y unos 4.000 rodearon el barrio de Baba Amr, que estaba en conflicto, y cavaron trincheras. Posteriormente, los militares atacaron cinco barrios y se informó de intensos bombardeos hasta bien entrada la noche. [77] Los militares continuaron bombardeando hasta el 26 de diciembre, [78] matando a entre 33 y 34 personas en el tercer día de bombardeo. [79] [80]
A finales de 2011, la Brigada Khalid ibn al-Walid del FSA seguía controlando el barrio de Baba Amr. [30]
A principios de diciembre de 2011, el gobierno sirio aceptó un plan de la Liga Árabe para enviar observadores a supervisar la situación sobre el terreno, además de acordar retirar el equipo militar de las ciudades. [81] El 27 de diciembre, los activistas dijeron a Al Arabiya que al menos 61 civiles habían muerto en el bombardeo de Homs en los últimos días, pero informaron de una retirada de los tanques del ejército sirio y un cese de las operaciones militares en curso en la ciudad. Basil al-Sayed , un periodista ciudadano que filmaba regularmente a las fuerzas de seguridad reprimiendo a los manifestantes antigubernamentales en el barrio de Baba Amr, del que era residente, había muerto en un hospital local por heridas de bala el mismo día. Se informó de que las fuerzas de seguridad le dispararon. Sus imágenes aparecieron en los sitios de organizaciones de noticias ciudadanas poco unidas. El Comité para la Protección de los Periodistas dijo que estaba investigando las circunstancias de la muerte. [82]
Unos 70.000 manifestantes se congregaron en el centro de Homs durante la visita oficial de la misión de observadores de la Liga Árabe y fueron dispersados posteriormente con gases lacrimógenos. El jefe del Consejo Nacional Sirio (CNS), Burhan Ghalioun , dijo que el gobierno sirio no permitió a los observadores árabes recorrer las calles ni visitar el barrio de Baba Amr. [83]
El 28 de diciembre, el jefe de los observadores de la Liga Árabe, el teniente general sudanés Mohammed Ahmed Mustafa al-Dabi , dijo que la situación estaba tranquila en Homs y que no había enfrentamientos. [84] Dabi dijo que vieron algunos vehículos blindados pero ningún tanque y, en general, juzgó la situación como "tranquilizadora hasta el momento". [85] Aunque, agregó que "había algunos lugares donde la situación no era buena", y pidió más investigaciones. [86] En contraste, uno de los observadores que habló con Al Jazeera bajo condición de anonimato dijo que la situación en la ciudad era "muy peligrosa" y que está bajo bombardeo constante, y muchos videos publicados en línea por activistas parecían mostrar a los observadores con chalecos naranjas bajo fuego. Dijo que algunas áreas estaban bajo el control del Ejército Libre Sirio. [87]
Los activistas y grupos de derechos humanos criticaron duramente al jefe de los observadores de la Liga Árabe y sus declaraciones; Omar Idilbi, de los Comités de Coordinación Local , describió al teniente general Mustafa al-Dabi como un "oficial de alto rango de un régimen opresivo que es conocido por reprimir a la oposición", añadiendo que existen temores de que no sea neutral. Haytham Manna , un destacado disidente con sede en París, instó a la Liga Árabe a reemplazar a Dabi o reducir su autoridad. "Conocemos su historia y su escasa experiencia en la zona", dijo. Amnistía Internacional también criticó al general Dabi, diciendo que dirigió el servicio de inteligencia militar del dictador sudanés Omar al-Bashir hasta agosto de 1995, cuando fue nombrado jefe de seguridad exterior en Sudán. "Durante los primeros años de la década de 1990, la inteligencia militar en Sudán fue responsable de la detención y arresto arbitrarios , la desaparición forzada y la tortura u otros malos tratos de numerosas personas en Sudán", dijo en un comunicado. "La decisión de la Liga Árabe de nombrar como jefe de la misión de observación a un general sudanés bajo cuya supervisión se cometieron graves violaciones de los derechos humanos en Sudán corre el riesgo de socavar los esfuerzos de la Liga hasta el momento y pone seriamente en tela de juicio la credibilidad de la misión", afirmó Amnistía. [88] Abd-al-Karim al-Rayhawi, jefe de la Liga Siria, dijo a la BBC que Dabi "no será neutral" y que simpatizará con el régimen de Asad y "sus secuaces que están cometiendo crímenes contra la humanidad las veinticuatro horas del día en Siria". [89] Dabi es buscado por la Corte Penal Internacional porque lo han vinculado con el genocidio contra la oposición en Darfur . [90]
Human Rights Watch (HRW) acusó posteriormente al gobierno sirio de ocultar a los observadores de la Liga Árabe que visitaban el país a los prisioneros detenidos durante su ofensiva, y afirmó que las autoridades sirias habían trasladado a cientos de detenidos a instalaciones militares prohibidas. Human Rights Watch entrevistó a un oficial de seguridad sirio en Homs que dijo que había recibido órdenes del director de su prisión para ayudar con las transferencias irregulares de detenidos, añadiendo que las órdenes provenían del gobierno central. "Calculó que el 21 y el 22 de diciembre aproximadamente entre 400 y 600 detenidos fueron trasladados de su centro de detención a otros lugares de detención", dijo el funcionario no identificado. "Algunos detenidos fueron trasladados en jeeps civiles y otros en camiones de carga. Mi papel era dentro de la prisión, recogiendo a los detenidos y poniéndolos en los coches. Mis órdenes del director de la prisión eran sacar a los detenidos importantes", dijo. Añadió que los estaban llevando a una fábrica de misiles militares en Zaidal , en las afueras de Homs. [91] HRW afirmó que su relato fue corroborado por otros testigos, incluido un detenido que dijo que entre las 150 personas detenidas en un lugar había personas que trabajaban con periodistas, desertores y manifestantes. Sarah Leah Whitson , directora de HRW para Oriente Medio, dijo que el oficial de seguridad también les dijo que el gobierno sirio estaba emitiendo tarjetas de identificación policial a sus funcionarios militares, lo que, según el organismo de control de derechos humanos, violaba el acuerdo de la Liga Árabe. "Vestir a los soldados con uniformes policiales no responde al llamamiento de la Liga Árabe a retirar el ejército", dijo Whitson. "La Liga Árabe debe acabar con el engaño del gobierno sirio presionando para obtener acceso total a cualquier lugar donde Siria tenga detenidos". [91]
El portavoz exiliado de los rebeldes armados se reagrupó bajo el Ejército Libre Sirio. A principios de enero de 2012, el FSA calificó de fracaso la misión de la Liga Árabe y declaró que no quería que permanecieran en Siria a pesar de que el Ejército sirio retiró sus armas pesadas de la ciudad. [92] [93] La misión de la Liga finalmente terminó a fines de mes.
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La televisión estatal SANA afirmó más tarde que un coronel fue capturado por un "grupo terrorista armado" en la ciudad el 11 de enero.
El 23 de enero, un oficial militar del principal hospital de la ciudad dijo a periodistas extranjeros que los rebeldes habían tomado el control de dos tercios de la ciudad y que las bajas del ejército ascendían a entre 4 y 5 muertos y entre 10 y 50 soldados y agentes de seguridad heridos por día. [94] La afirmación fue corroborada por las fuerzas de la oposición, que afirmaron que efectivamente habían logrado hacerse con el control de más de la mitad de la ciudad, y los residentes locales también corroboraron en gran medida estos informes. [95]
El 24 de enero, el Comité de Coordinación Local informó de que al menos 18 personas habían muerto cuando el ejército bombardeó dos edificios en el distrito de Bab Tadmor . Un residente dijo: "Se trataba de edificios de seis plantas. Muchas familias siguen desaparecidas. Es difícil confirmar el número exacto de muertos. Un vídeo publicado en Internet muestra dos edificios destruidos, reducidos a escombros, que se dice que eran los dos edificios atacados". [96]
El 27 de enero se produjo un brutal ataque sectario contra musulmanes suníes en la ciudad, en el que murieron al menos 30 personas. Las fuerzas gubernamentales dispararon fuertes proyectiles de mortero contra el barrio Karm al-Zeitoun de Homs, matando al menos a 16 personas. Posteriormente, milicianos "shabiha" armados partidarios de Asad entraron en un edificio del barrio y masacraron a 14 miembros de una familia suní. La familia Bahader fue encontrada muerta a tiros y machetazos, incluidos ocho niños menores de 9 años. Un vídeo de YouTube grabado por activistas mostraba los cadáveres de los miembros de la familia, con heridas en la cabeza y el cuello, incluidos los niños. Las autoridades sirias no hicieron ningún comentario, pero un médico local dijo que "los alauitas que habían permanecido en Karm al-Zeitoun se marcharon misteriosamente hace cuatro días, y se rumoreaba que lo hicieron por orden de las autoridades. Hoy sabemos por qué. También tenemos setenta personas heridas. Los propios hospitales de campaña están siendo atacados con morteros". [97]
El 11 de enero, un periodista de France 2 , Gilles Jacquier , que cubría los conflictos en Irak , Afganistán , Kosovo y Argelia , entre otros, estuvo entre varias personas asesinadas en Homs, convirtiéndose en el primer periodista extranjero que muere en la guerra civil. Un testigo en Homs, que pidió no ser identificado, dijo que las víctimas fueron causadas por granadas propulsadas por cohetes (RPG) disparadas durante una manifestación a favor de Asad, mientras que un periodista que estaba con Jacquier le dijo a Nic Robertson de CNN que el ataque fue llevado a cabo con morteros. [98] [99] El SOHR citó a activistas locales que dijeron que los periodistas habían estado cerca del barrio de Akrama en ese momento. [100] Un periodista de la BBC le dijo a Le Figaro que Jacquier murió cuando un cohete apuntó a una manifestación a favor de Asad en un barrio alauita de Homs, aunque otro periodista dijo que Jacquier había estado viajando en un vehículo con otros periodistas que había sido alcanzado por un RPG. [101]
Nicolas Sarkozy , presidente francés , y Alain Juppe , ministro de Asuntos Exteriores francés , condenaron el asesinato y pidieron a las autoridades sirias que arrojaran "plena luz" sobre las circunstancias de la muerte de Jacquier. [102] El SNC denunció el "asesinato" de Jacquier, diciendo que era una "señal peligrosa de que las autoridades han decidido liquidar físicamente a los periodistas en un intento de silenciar a los medios neutrales e independientes". Los activistas antigubernamentales en Homs también dijeron que las autoridades habían orquestado el ataque, y Wissam Tarif , un activista árabe de la organización no gubernamental activista internacional Avaaz , socavó las afirmaciones del gobierno. "Los periodistas fueron atacados en un bastión del régimen fuertemente militarizado. Sería enormemente difícil para cualquier oposición armada penetrar en el área y lanzar un ataque tan mortal", dijo. Tarif también dijo que el incidente era una "violación inaceptable del protocolo de la Liga Árabe", al que Siria se había comprometido y que requería que los periodistas tuvieran libertad para informar en toda Siria. "El régimen ha negado a los periodistas el libre acceso al país, obligándolos a participar en giras de prensa organizadas por el Ministerio de Información y vigiladas de cerca por agentes del régimen", afirmó. [103] Sin embargo, los informes de la misión de la Liga Árabe indicaron que Jacquier fue asesinado por proyectiles de mortero disparados por las fuerzas de la oposición. [104]
El 22 de enero, dos periodistas suizos culparon a las autoridades sirias de la muerte de Jacquier. Patrick Vallelian y Sid Ahmed Hammouche dijeron a Associated Press que creían que el ataque era parte de una elaborada trampa preparada por las autoridades sirias. Los dos periodistas suizos y Jacquier formaban parte de un grupo de periodistas extranjeros que estaban siendo escoltados a través de Homs por soldados sirios y funcionarios de inteligencia. Vallelian y Hammouche afirmaron que los soldados parecían saber de antemano que el ataque iba a ocurrir. [105]
A finales de enero y principios de febrero, los activistas informaron de que el ejército sirio había matado a ocho civiles y que 15 soldados del gobierno habían sido asesinados por desertores; [106] el ejército sirio también entró en el distrito de al-Adawiya, expulsando a los rebeldes del Ejército Libre Sirio. [107] El periódico Al-Watan informó de que 37 combatientes rebeldes habían muerto en los combates. [108] Se publicó en Internet un vídeo en el que se mostraba un BMP-1 del gobierno capturado siendo utilizado por las fuerzas del FSA; llevaba dos banderas rebeldes y se le vio disparando mientras hombres armados vestidos de civil se cubrían detrás de él. [109]
El 1 de febrero de 2012, el Ejército Libre Sirio atacó el distrito de Bab Dreeb, controlado por el gobierno, que se utilizaba como base de operaciones para las incursiones del ejército sirio y para bombardear otros distritos, como Karm al-Zeitoun. Un periodista de France 24 que se encontraba sobre el terreno vio al menos cuatro vehículos del FSA avanzando hacia la línea del frente. Un vídeo obtenido por France 24 más tarde mostraba al FSA invadiendo la antigua base militar del distrito. [110] Al menos cuatro soldados sirios murieron en el asalto. [108] Al día siguiente, pareció que otro puesto de control militar cayó en manos del FSA. [111]
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Tras la muerte de diez soldados del ejército sirio en un puesto de control y la captura de 19 por combatientes del FSA en la noche del 3 de febrero y en la madrugada del 4 de febrero (en el 30º aniversario de la masacre de Hama de 1982) , las fuerzas gubernamentales comenzaron un bombardeo de artillería de Homs, en particular el barrio de Khaldieh, que según los activistas de la oposición provocó más de 200 muertes. [112] [113] Los activistas publicaron muchos vídeos de edificios en llamas y cadáveres que, según ellos, ocurrieron en Homs. Algunas imágenes mostraban edificios reducidos a escombros por los bombardeos. [114] [115] [116] Según SOHR, después de más de dos horas, Peter Beaumont y el periodista ciudadano sirio Omar Shakir tuitearon que el ejército sirio no había entrado en el distrito. [117] El FSA prometió contraatacar con intensas operaciones contra las fuerzas del gobierno y afirmó haber destruido un edificio de inteligencia aérea en la ciudad. [118] Además de las muertes de civiles, 14 soldados y cinco desertores del ejército también murieron en los bombardeos y los combates, según SOHR. [112]
El Consejo Nacional Sirio afirmó que 416 residentes murieron en el bombardeo masivo. También citó a los residentes diciendo que al menos 36 casas fueron completamente destruidas con familias todavía dentro. [119] Un corresponsal de Al Arabiya en Homs dijo que el hospital del distrito fue destruido y afirmó que al menos 337 personas habían muerto y más de 1.600 personas resultaron heridas en el bombardeo. Sin embargo, las cifras del SNC y Al Arabiya no fueron confirmadas de forma independiente y varios medios de comunicación internacionales, incluidos Reuters , [120] France 24, [121] BBC [122] y CNN [123] todavía informaron el número de muertos de alrededor de 200. Los Comités de Coordinación Local también afirmaron inicialmente que el número de muertos era más de 200 personas, diciendo que estaban trabajando para confirmar el número de muertes. [124] Más tarde revisaron sus cifras con una confirmación de 55 muertes. [125] [126] El 5 de febrero, el LCC declaró que 181 personas habían muerto. [127] Al menos 30 edificios, incluido un hospital, fueron destruidos o gravemente dañados en el bombardeo. [128]
El 6 de febrero, hubo informes de nuevos bombardeos en el distrito de Baba Amr, controlado por los rebeldes, en los que murieron entre 12 y 50 personas, según diversos activistas. [129] Algunos residentes locales dijeron que había 150 vehículos blindados en las afueras del distrito. [130] El 8 de febrero, los activistas informaron de una cifra no verificada de 48 muertos. También informaron de que los tanques habían entrado en el barrio de al-Inshaat. [131] En el barrio de al-Bayadah de la ciudad, un coche bomba mató a varias personas, entre las que se encontraban civiles y fuerzas de seguridad. [132] El 9 de febrero, los activistas dijeron que 93 personas murieron en Homs por bombardeos de artillería. [133] Otro grupo de activistas dio una cifra menor de muertos, 57 muertos. [134] El 10 de febrero, un portavoz del FSA informó de que Ahmed Jumrek, un coronel del FSA, murió en el bombardeo junto con otros cuatro combatientes rebeldes. [135] Los activistas afirmaron que los tanques del ejército sirio estacionados en Inshaat estaban disparando contra Baba Amr desde un puente. También informaron que los soldados estaban dañando tiendas y automóviles mientras realizaban una operación de limpieza de casa en casa. [136] El 11 de febrero, los activistas informaron que los tanques del ejército comenzaron a moverse desde el barrio de Inshaat hasta el límite del distrito de Baba Amr. [137]
El 12 de febrero se informó de que un combatiente del ELS había contado al periodista británico Paul Wood que habían ejecutado sumariamente a 11 prisioneros con el pretexto de que eran shabiha, tras una emboscada a vehículos blindados en diciembre de 2011, durante la cual murieron otros ocho soldados. El combatiente también mostró un vídeo, que según él era de uno de los teléfonos móviles de los presuntos prisioneros shabiha, en el que se veía la decapitación de los rebeldes capturados. [138] El 14 de febrero, un comandante del ELS dijo a los periodistas que sus hombres habían repelido un asalto terrestre a Baba Amr, diciendo que cuatro tanques del ejército habían sido destruidos cuando intentaron entrar, aunque sus afirmaciones no pudieron ser verificadas. [21]
El 22 de febrero de 2012, la periodista estadounidense Marie Colvin y el fotógrafo francés Rémi Ochlik murieron cuando un cohete impactó en su casa segura. Otro fotógrafo, Paul Conroy , y la periodista francesa Edith Bouvier de Le Figaro también resultaron heridos durante el ataque. [139] El día antes de su muerte, Colvin había hablado con CNN y otros sobre los ataques indiscriminados "absolutamente repugnantes" contra civiles por parte de las fuerzas gubernamentales. [140] Se especuló que los periodistas habían sido el objetivo. El editor de The Sunday Times también dijo que creía que Colvin había sido el objetivo. El presidente francés Nicolas Sarkozy describió el asesinato como "asesinato". [141]
A mediados de febrero, el gobierno sirio encontró a siete activistas civiles ejecutados por haber colaborado con la ONG activista Avaaz , que había estado distribuyendo ayuda médica en Homs. Otros dos, entre ellos un extranjero, seguían desaparecidos. El extranjero era paramédico del grupo cuando Avaaz no reveló su nombre ni su nacionalidad, pero alertó a la embajada del país. "Llevaban un respirador y medicamentos", dijo un activista de Avaaz sobre los activistas. Tras perder contacto con ellos, un miembro de la red "encontró a siete de ellos muertos a tiros, con las manos atadas a la espalda... justo antes de la entrada de Baba Amr", dijo el activista a la AFP. "Eran activistas civiles, voluntarios no remunerados", dijo, acusando a las "fuerzas armadas Shabiha" de matar a los hombres, cuyas edades oscilaban entre los 16 y los 24 años. [142]
El 27 de febrero, el SOHR informó que se encontraron 68 cadáveres entre las aldeas de Ram al-Enz y Ghajariyeh y que fueron llevados al hospital central de Homs. Las heridas mostraron que algunos de los muertos fueron baleados mientras que otros fueron asesinados con armas blancas. El LCC informó que se encontraron 64 cadáveres, todos hombres adultos. Estas dos fuentes plantearon la hipótesis de que las víctimas eran civiles que intentaron huir de la batalla en Homs y luego fueron asesinados por una milicia pro gubernamental. [143] [144] Sin embargo, otros activistas informaron otra versión de los asesinatos, diciendo que las víctimas eran alauitas , de la misma secta que el presidente. Los cuerpos fueron recuperados en áreas pro gubernamentales. [145]
El reportero gráfico británico herido, Paul Conroy , fue introducido clandestinamente en el Líbano por las Brigadas Farouq del FSA y voluntarios que eran activistas locales de Baba Amr. [146] Avaaz afirmó que este intento de rescate costó la vida a entre 13 y 23 voluntarios, de los 35 que Avaaz envió, aunque esta afirmación fue posteriormente refutada por Paul Conroy en su libro de 2013 Under the Wire . Conroy afirma que Avaaz cobró a los periodistas Rémi Ochlik y Edith Bouvier 3000 dólares para entrar en Baba Amr una semana antes, utilizando la misma ruta y túnel que él utilizó para escapar. [147] [148] [149] Ricken Patel de Avaaz calculó posteriormente la cifra de muertos voluntarios en 23 de 50 personas. [150]
El 28 de febrero de 2012, refuerzos de la 4.ª División Blindada rodearon Homs y lograron sellar por completo la ciudad sitiada, en particular destruyendo un túnel. [151] En la mañana del 29 de febrero, en medio de fuertes bombardeos, [152] un activista afirmó que el Ejército sirio había lanzado un asalto terrestre con infantería en el asediado distrito de Baba Amr . [153] Un funcionario sirio que habló bajo condición de anonimato pareció confirmar que las fuerzas de seguridad estaban avanzando sobre Baba Amr para limpiarlo de combatientes rebeldes y sugirió que la operación terminaría en cuestión de horas. [154] Sin embargo, a medida que surgieron más informes a última hora de la tarde, parecía que no se había llevado a cabo una operación terrestre después de todo, con el corresponsal en Oriente Medio de The Guardian , Martin Chulov, su colega Peter Beaumont y el autodenominado periodista ciudadano sirio Omar Shakir tuiteando que el Ejército no había entrado en el distrito. [117] Mientras tanto, se informó que algunos líderes del FSA ya habían escapado de Baba Amr a pesar de que las Brigadas Farouq del FSA habían declarado que lucharían hasta el último hombre. [153]
En la mañana del 1 de marzo, la situación en Baba Amr no estaba clara debido a un bloqueo total de la información; el Consejo Revolucionario de Homs dijo que no tenía noticias del distrito. Avaaz informó que dos grupos de la oposición habían dicho que el ejército sirio no había tomado el barrio, mientras que otro grupo afirmó que el ejército había tomado una parte del mismo. [155]
Más tarde ese mismo día, un funcionario sirio dijo que el ejército sirio había tomado el control total de Baba Amr. Los líderes rebeldes informaron que se habían retirado del distrito y que algunos combatientes se habían quedado para cubrir la retirada. [156] Durante su retirada, 17 rebeldes fueron capturados por los militares y ejecutados donde estaban. [157] [158] El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dijo que había recibido informes de ejecuciones en Homs [159] mientras que Avaaz afirmó que los ejecutados eran civiles y que fueron decapitados, pero esto no fue confirmado por otras fuentes. [160] Los grupos de ayuda dijeron que habían recibido la aprobación del ejército para entregar los suministros y tratamientos necesarios a los ciudadanos [161] pero que luego los soldados se lo impidieron, en medio de sospechas de que era para encubrir crímenes que estaban en proceso de cometer. El Comité Internacional de la Cruz Roja informó que se le había negado el acceso a Baba Amr, calificándolo de "inaceptable". [162] [ cita completa requerida ] Durante la caída del distrito, los rebeldes introdujeron de contrabando a los periodistas franceses Edith Bouvier y William Daniels –los últimos que permanecieron en la ciudad– en el Líbano en una operación que costó la vida a seis miembros del FSA. [163] Un comandante del FSA declaró más tarde que de los 250 combatientes rebeldes que defendían el distrito, 114 murieron en los combates. [164] El comandante del FSA Riad al-Asaad prometió seguir luchando hasta la caída del régimen y afirmó que sus combatientes tuvieron que marcharse debido a las malas condiciones de los civiles. [165]
La captura del bastión de Baba Amr por parte del ejército sirio provocó múltiples reacciones de analistas y funcionarios. Taleb Ibrahim, un analista cercano al gobierno sirio, comentó que era el principio del fin de la oposición armada de Homs. Ayham Kamel, un analista de Oriente Medio, observó que el ejército sirio utilizó la captura de Baba Amr para enviar el mensaje de que seguía siendo la fuerza dominante en el campo de batalla, señalando que el bastión era una base importante para la organización y un centro de suministro de armas para los rebeldes. [165] El periodista británico Paul Conroy, que escapó de la ciudad unos días antes, describió la situación como una "masacre indiscriminada" y una "matanza" y comparó el asedio con la batalla de Grozny . [166]
Los residentes que huyeron hablaron de las atrocidades que se cometían en la ciudad. Los refugiados dijeron que los leales al gobierno habían acorralado a 36 hombres y niños en Baba Amr y los habían matado, mientras que otros testigos dijeron que los leales habían estado degollando a los prisioneros. Mientras tanto, los soldados de una división de élite del ejército estaban desertando porque habían recibido órdenes de disparar a todo, tanto a los militares como a los civiles, y un desertor dijo que había presenciado cómo su comandante ejecutaba a un anciano. [167] El periodista británico Paul Wood regresó a Homs en los días posteriores a la caída de Baba Amr, informando de que se encontró con muchos grupos de mujeres y niños, sin hombres, que contaban historias de redadas y masacres y que los residentes estaban aterrorizados por las represalias del gobierno . [168] El 5 de marzo, el Canal 4 de Noticias mostró una película del hospital militar de Homs que mostraba evidencias de tortura y abusos entre civiles heridos, incluyendo evidencias de electrocuciones , fracturas de piernas, palizas con látigos y cables eléctricos, encadenamientos a camas, penes atados para impedir la micción y gangrena sin tratar con antibióticos. [169] Los residentes de Baba Amr estaban furiosos por la decisión del FSA de retirarse; un residente llamó cobardes a los rebeldes y argumentó que si siempre habían planeado retirarse, entonces deberían haberlo hecho inmediatamente y no después de un asedio de un mes. Los rebeldes se habían retirado a un pueblo en las afueras de Homs. [168]
El periódico Al-Watan informó que se encontraron cadáveres de extranjeros, incluido el de un europeo, que supuestamente llevaba el pasaporte del periodista español Javier Espinosa; el gobierno sirio afirmó que "era sospechoso de comandar un grupo de rebeldes". Un comandante del FSA afirmó que cinco libios habían muerto entre los rebeldes durante el asedio de la ciudad. [170] [171]
Durante una visita realizada el 7 de marzo, la jefa humanitaria de la ONU, Valerie Amos, dijo que Homs había quedado "completamente devastada" por los combates y que todavía oía disparos mientras estaba allí. También se informó de que a Amos se le impidió entrar en zonas de Homs que todavía están en manos de la oposición, incluso después de que el ministro de Asuntos Exteriores de Siria le hubiera dicho que podía ir a cualquier parte del país. [172]
El 9 de marzo de 2012, el ejército sirio, apoyado por 30 tanques, entró en el barrio de Karm al-Zeitoun [173] y, según se informa, masacró a 21 mujeres y 26 niños en el distrito, algunos de los cuales fueron degollados, según los activistas. La oposición afirmó que los principales autores de los asesinatos fueron milicianos paramilitares shabiha [174] . El activista de la oposición siria y periodista ciudadano Hadi Al Abdullah dijo que algunos de los niños "habían sido golpeados con objetos contundentes en la cabeza, una niña fue mutilada y algunas mujeres fueron violadas antes de ser asesinadas"; los cuerpos de las víctimas fueron grabados en video. El gobierno sirio reconoció que la masacre había tenido lugar, pero afirmó que "bandas armadas" en el distrito los mataron. El Consejo Nacional Sirio convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para discutir la masacre, que según dijo tuvo lugar el 11 de marzo [175] .
El 13 de marzo, activistas de la oposición publicaron en Internet un vídeo que supuestamente mostraba al ejército bombardeando Karm al-Zeitoun. [176]
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El 20 de marzo, una nueva ronda de bombardeos golpeó los barrios de al-Khalidiya, Qussor y al-Bayadah, en manos de la oposición, en el norte de Homs, y continuó hasta el día siguiente, matando, según se informa, a 14 personas. [177] El LCC afirmó que otras 40 personas murieron el segundo día del bombardeo, incluidas 25 en Khalidiya. [178] Hubo informes de que los militares también entraron en Khalidiya. [179]
El 24 de marzo, la mayoría de las fuerzas rebeldes y varios civiles se retiraron del distrito de Bab al-Sbaa bajo intensos bombardeos mientras los militares avanzaban. [180] Sin embargo, los activistas informaron que el distrito todavía estaba bajo intensos bombardeos al 26 de marzo, [181] aunque la presencia del FSA en el distrito era pequeña e intrascendente. [182] Otro activista confirmó más tarde la captura del distrito. [183]
El 2 de abril, unos 40 militantes del FSA capturaron el Hospital Nacional de Homs, en el distrito de Juret al-Shayah. Encontraron 78 cadáveres "apilados en un frigorífico del hospital". [184] En el reinicio de los combates el 8 de abril, un activista describió que los morteros cayeron "como lluvia" sobre Khalidiya. Al parecer, un hospital improvisado estaba abarrotado con 40 cadáveres que la oposición intentaba desesperadamente mantener frescos con ventiladores. Un activista dijo que tal vez tuvieran que enterrarlos "en jardines públicos" debido a la falta de otras opciones viables. [185]
En la mañana del 14 de abril, se produjeron importantes bombardeos en los distritos de Juret al-Shayah y al-Qarabis, violando la tregua liderada por la ONU de Kofi Annan que se implementó el mismo día. [186] El 15 de abril, se informó de que el ejército sirio estaba bombardeando el barrio de al-Waer desde la academia militar cercana . SANA también informó de que "terroristas" mataron a 12 civiles en el barrio pro-Assad, predominantemente alauita de al-Zahra en lo que parecía ser un ataque del FSA. [187] El 16 de abril, al-Khalidiya fue bombardeado intensamente desde tres lados mientras el ejército asaltaba al-Bayada y tomaba el control de la mitad de ella. También intentaron asaltar Juret al-Shayah y al-Qarabis, pero fueron repelidos por el FSA. [188] El corresponsal de Sky News , Tim Marshall , informando desde el distrito de Khalidiya, afirmó que a pesar de los recientes avances del ejército, el FSA todavía controlaba grandes áreas de la ciudad y que cientos de civiles aún vivían en Khalidiya a pesar de los intensos bombardeos de artillería del gobierno y la actividad de los francotiradores. Se informó que el Hospital Nacional de Homs en Juret al-Shayah también había sido gravemente dañado por los bombardeos. Según Marshall, muchas calles tenían lonas colgadas de un lado a otro y se habían erigido muros de hormigón para evitar que los francotiradores del ejército tuvieran una línea de visión clara hacia Khalidiya; la gente tenía que correr a través de las calles más pequeñas para evitar el fuego de los francotiradores. El comandante del FSA en Homs, Abdul Razzack Tlas, señaló la actividad de los francotiradores como una violación del alto el fuego de la ONU, a pesar de que la ONU dijo que ninguna de las partes estaba cumpliendo completamente las reglas del alto el fuego. [18]
El 20 de abril, un líder rebelde declaró que 2.000 combatientes de las Brigadas Farouq habían muerto en la provincia de Homs desde agosto de 2011. En ese momento, había conversaciones entre los rebeldes de Qusayr, adonde habían huido la mayoría de los rebeldes supervivientes de Baba Amr, sobre el abandono total de Homs. [189]
A finales de abril, los observadores militares de la ONU observaron una rara calma en los combates en Homs [190] y a principios de mayo, las operaciones ofensivas militares en la ciudad habían cesado, aunque continuaban los combates callejeros y los bombardeos esporádicos. El gobierno controlaba la mayor parte de Homs, y los rebeldes conservaban entre el 15 y el 20 por ciento de la ciudad, con un porcentaje similar de territorio todavía en disputa. [34] En mayo, la Iglesia armenia informó de que su iglesia en el distrito de Hamida de Homs había sido tomada por los rebeldes, que luego instalaron un hospital dentro de la escuela Isahakyan de la iglesia. [191] [192]
El 24 de mayo, un grupo de expertos de las Naciones Unidas informó de que tanto los militares sirios como los militantes de la oposición habían cometido una serie de violaciones de los derechos humanos durante el asedio hasta el momento. Las Naciones Unidas observaron que "las fuerzas de seguridad del Estado seguían utilizando la fuerza letal contra las manifestaciones antigubernamentales en Idlib, Homs, Alepo, Hama y Damasco" y que "con demasiada frecuencia los civiles eran los más afectados por la violencia", mientras que el ELS también era responsable de la tortura y ejecución de varios soldados capturados. Un desertor perteneciente a las Brigadas Farouq afirmó que habían ejecutado a soldados del gobierno, después de que confesaran bajo tortura haber cometido crímenes contra civiles. Entre los muertos había presuntamente tres francotiradores iraníes. En las zonas de Jabal Zawiya y Deir Sinbal de Siria, el ELS habría establecido prisiones improvisadas para los soldados capturados. Las fuentes del informe del grupo de expertos incluían relatos de testigos presenciales de combatientes del ELS que participaron en los asesinatos. [193]
El 25 de mayo se produjo una masacre en la ciudad de Taldou, en la región de Houla , cerca de Homs, en la que murieron 108 personas y resultaron heridas 300. La ONU concluyó más tarde que los autores fueron milicianos shabiha y soldados sirios. El 26 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague, dijo que Gran Bretaña coordinaría una "respuesta enérgica" a la masacre de Houla [194] y una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU , aprobada también por Rusia y China, condenó las matanzas, diciendo que eran "el resultado de los bombardeos de artillería y tanques del gobierno contra un barrio civil". Se condenó el supuesto uso de armas pesadas por parte del gobierno en zonas civiles.
El 28 de mayo, Bassel Shehadeh , un joven cineasta sirio que había filmado Homs durante el conflicto y había aparecido en un programa en el que se analizaba el asedio del ejército a la ciudad, fue asesinado en Homs tras ser atacado a tiros por fuerzas pro gubernamentales. [195]
El 30 de mayo, un vídeo de la oposición supuestamente mostró que los militares habían reanudado los bombardeos de la ciudad. [196]
El 6 de junio, un informe de la CNN mostró que la calle Cairo (calle Al-Qahira) era una línea de frente entre el FSA, que controlaba el distrito de Al-Kalidiya, y el gobierno sirio, que controlaba el distrito de Al-Bayada . Varios de los combatientes del FSA eran ex civiles y algunos desertores del ejército. El video los mostraba coordinándose por radio y habían hecho agujeros que conectaban un edificio con el siguiente para no tener que usar las calles abiertas. [197]
El 8 de junio de 2012, se informó de que se habían reanudado los bombardeos en la zona de Al-Kalidiyah, controlada por el FSA, a un ritmo de 10 proyectiles por minuto. Tras el bombardeo, el ejército sirio intentó tomar por asalto el distrito. [198] [199]
El 9 de junio, el ejército sirio irrumpió en el barrio de Al-Ghouta, en poder de los rebeldes, y comenzó a realizar incursiones. [200] Se informó de bombardeos en varias partes de la ciudad, durante los cuales murieron 25 personas, incluido el alcalde del barrio de Al-Khalidiyah, en poder de los rebeldes, que había estado bajo intensos bombardeos desde el día anterior. [201] Con la captura de Al-Ghouta, el ejército había rodeado por completo las zonas de la ciudad en poder de los rebeldes y las había aislado del mundo exterior. [202]
El 10 de junio por la mañana, los rebeldes capturaron una base de misiles de la Fuerza Aérea al norte de Homs, con la ayuda de 22 soldados de la unidad estacionada allí. Saquearon varios fusiles de asalto y granadas propulsadas por cohetes y amenazaron con disparar los misiles al palacio presidencial en Damasco si el presidente al-Assad no se rendía. Sin embargo, poco después, la artillería del gobierno alcanzó la base y un contraataque del ejército la recuperó. Los rebeldes no pudieron llevarse consigo los grandes y pesados misiles tierra-aire SA-2, que estaban fijados a los lanzadores. Un proveedor de imágenes satelitales mostró la base de al-Ghanto en llamas después de los ataques de artillería. [203] Los activistas de la oposición también informaron de una campaña más intensificada de bombardeos de Homs. [204]
El 12 de junio, los residentes del barrio de Al-Khalidiyah, controlado por los rebeldes, dijeron a Al Jazeera English que habían estado atrapados en sus casas durante tres días sin electricidad ni agua. Otros barrios también fueron blanco de bombardeos. [205] En el distrito de Bab Amr, que había sido recuperado por el ejército a principios de marzo, aparecieron vídeos que mostraban dos tanques gubernamentales que explotaban en el puesto de control de Kafar Aya, uno de los más grandes del distrito. Se informó de que las unidades locales del FSA habían reanudado los ataques en el barrio para disminuir la presión sobre Al-Khalidiyah y otras zonas que estaban siendo bombardeadas. [206]
El 15 de junio estallaron más combates y, según se informa, el ejército bombardeó, entre otros distritos controlados por los rebeldes, Baba Amr. La brigada Baba Amr del FSA afirmó haber tomado el control de un puesto de control que conducía a la ciudad dos días antes. [207] El FSA afirmó que sus fuerzas intentaron recuperar el distrito de Baba Amr y llegaron a la entrada del barrio, pero fueron repelidas por helicópteros del ejército. [208]
El 17 de junio, tras intensos combates con las tropas gubernamentales en las afueras de Baba Amr, los activistas de la oposición afirmaron que los combatientes rebeldes habían recuperado gran parte de la zona. Sin embargo, esto no fue confirmado de forma independiente. [209] El mismo día, un activista afirmó que el ejército había intensificado su ofensiva en la ciudad, bombardeando sistemáticamente los barrios. Se informó de que la Shabiha había tomado todos los hospitales de la ciudad, por lo que decenas de heridos no recibían tratamiento, y que el ejército había aislado a los distritos de Homs entre sí. Un activista de la oposición afirmó que "el 85% de Homs está ahora bajo bombardeo de artillería o con granadas de mortero y ametralladoras pesadas". Los bombardeos estaban afectando principalmente a las zonas que todavía estaban en manos de los rebeldes en los barrios de Old Homs, al-Khalidiya, Jourat al-Shayyah, Qarabis y al-Bayada . [210]
La oposición siria afirmó que, en ese momento, 30.000 soldados y milicianos pro gubernamentales se habían concentrado en la ciudad. El CNS afirmó que se avecinaba una "masacre" y afirmó que el gobierno se estaba "preparando para llevar a cabo un ataque salvaje que podría masacrar a los residentes que aún quedan en la ciudad". [211]
El 19 de junio, según se informó, continuaban los enfrentamientos generalizados en torno a Baba Amr y se vio humo negro elevándose de la zona después de que, según se dijo, un oleoducto había sido destruido en los combates. [212] [213]
Alrededor del 20 de junio, los rebeldes lanzaron una ofensiva total en el distrito de Baba Amr después de que, según se informa, expulsaran a cientos de soldados de un par de bases en el distrito. Como respuesta, el ejército comenzó a utilizar helicópteros artillados en la ciudad por primera vez mientras los combatientes rebeldes todavía resistían a los ataques militares en los distritos de la antigua Homs. [214]
En ese momento, los cristianos que quedaban en la ciudad estaban atrapados por los combates en los distritos de Hamidiyeh y Bustan Diwan, controlados por los rebeldes. Se estaba llevando a cabo un cuarto intento de negociar un alto el fuego para evacuar a los civiles atrapados. Sin embargo, el negociador jefe se sentía desesperado. Dijo que en intentos anteriores el ejército había acordado una tregua de dos horas para permitir que los mediadores evacuaran a la población sitiada, pero los rebeldes lo impidieron. Esto fue confirmado por al menos un residente de Homs, quien declaró que temía que los rebeldes quisieran mantener a los cristianos atrapados en la ciudad como moneda de cambio mientras se intensificaban los bombardeos y ataques terrestres del ejército en Homs. Los que lograron escabullirse se instalaron en una zona fuera de la ciudad, conocida como el Valle de los Cristianos. [215]
El 28 de junio, SANA reivindicó una serie de incidentes violentos en los alrededores de Homs. En uno de ellos, un grupo de rebeldes habría abierto fuego y habría matado a una profesora de la Universidad Al-Baath de Homs. Murió junto con su madre, su padre y tres de los hijos de su hermana. Poco después, las fuerzas de seguridad se enfrentaron con el grupo, matando a 10 rebeldes e hiriendo a otros 20. Se informó de que dos de los muertos eran árabes de nacionalidad extranjera. Al mismo tiempo, una redada de las fuerzas de seguridad en el suburbio de Taldaw mató a un rebelde y se apoderó de un escondite de armas. Además, el líder de un grupo rebelde, Khaled al-Hamad, conocido como Abu Sakar, murió durante operaciones de seguridad junto con varios de sus combatientes. [216]
El 29 de junio, según SANA, otro líder de un grupo rebelde murió durante los combates en el barrio de Joret al-Shayyah, en Homs. Otros rebeldes murieron cuando explotó un artefacto explosivo en su depósito de armas. [217]
El 2 de julio, los distritos de Joret al-Shayyah, al-Khalidiyah y la Ciudad Vieja controlados por los rebeldes fueron objeto de bombardeos constantes por parte del ejército. [218]
El 3 de julio, los militares intentaron tomar por asalto Joret al-Shayyah. [219]
El 5 de julio, día 29 de la nueva ofensiva militar, la artillería pesada siguió bombardeando el barrio de Joret al-Shayyah. También se estaban librando combates en el distrito de Al Sultania y los habitantes habían abandonado el barrio de Baba Amr, que al parecer quedó completamente destruido. [220]
El 9 de julio, una nueva ronda de fuego de artillería alcanzó Joret al-Shayyah, al-Khalidiyah y la Ciudad Vieja y los combates continuaron en Al Sultania. [221] Siete soldados murieron en los enfrentamientos. [222]
El 11 de julio, Joret al-Shayyah seguía siendo bombardeado y el distrito de Qarabees también fue alcanzado. [223]
El 21 de julio de 2012, se desató un motín en el antiguo edificio de la prisión central. Algunos guardias desertaron y apoyaron a los alborotadores. Sin embargo, las fuerzas de seguridad rodearon la prisión y se enfrentaron con los presos, lo que dejó entre 3 y 4 muertos. Los activistas dijeron que entre 5.000 y 6.000 presos se encontraban en la prisión central de Homs y temían una masacre. [25] [224] Más tarde, se informó de que el motín había sido aplastado. [225]
El 29 de julio, SANA afirmó que las tropas gubernamentales habían matado a 16 combatientes rebeldes extranjeros y capturado a otros en la ciudad. [226] La agencia de noticias gubernamental afirmó además que un líder rebelde, Hamza al-Tesh, fue asesinado en al-Khalidya al día siguiente. [227]
El 4 de agosto, la radio estatal afirmó que 40 combatientes rebeldes habían muerto y otros habían resultado heridos durante una operación militar en el distrito de Al-Hamidieh. [228] Al día siguiente, SANA afirmó que docenas de rebeldes habían muerto o resultado heridos cuando su depósito de municiones explotó en el distrito de Jouret Ashayah. [229]
El 7 de agosto, 16 civiles, en su mayoría alauitas y cristianos, fueron asesinados por las fuerzas rebeldes. [230] Ese mismo día, SANA afirmó que siete rebeldes murieron durante los enfrentamientos. [231]
El 12 de agosto, el ejército lanzó una incursión en el barrio de al-Shamas y detuvo a 350 personas, en su mayoría hombres jóvenes en edad militar. Se informó de que 10 de los detenidos fueron ejecutados y se desconoce el destino de los otros 340. [232] [233] El opositor SNC afirmó que los hombres ejecutados eran civiles, mientras que el grupo activista SOHR confirmó que hubo personas detenidas, pero no mencionó ejecuciones. [234] Tres niños en un minibús murieron cuando intentaron huir con sus padres del distrito de Shamas durante la operación militar. Después de la operación, un general de brigada desertó, afirmando que el barrio de Shamas no tenía elementos del FSA y que los Shabiha estaban dirigidos por asesores militares iraníes durante la operación. [235] El periódico sirio Watan informó de que 40 rebeldes murieron y 70 fueron capturados durante las operaciones en al-Shamas. [236] Ese mismo día, el ejército lanzó una operación en Al Hamidyeh, matando a decenas de rebeldes en dos escondites y destruyendo un depósito de municiones. El ejército también detuvo a 26 personas en Tabliseh, según informaron los medios estatales. [237]
El 13 de agosto, un sargento de las fuerzas especiales que había desertado afirmó que oficiales alauitas habían ordenado la violación de muchachas adolescentes en Homs, que luego serían fusiladas. El sargento desertor afirmó además que el ejército había fusilado a los soldados que se habían negado. [238]
El 3 de septiembre, un coronel del ELS anunció la formación de un “Consejo Militar Revolucionario” en Homs, en un vídeo subido a YouTube. En el vídeo, el coronel Fatih Fahd Hasoon anunció la formación del consejo para unificar a todas las brigadas del ELS en la provincia central de Siria. Prometió que el consejo “liberaría a Siria de las brutales bandas del régimen de Asad” y se nombró a sí mismo como su líder. [7]
El 5 de septiembre, Breaking News Network informó que 40 rebeldes murieron durante enfrentamientos con el ejército sirio en el barrio de Bab Hud, [239] 32 rebeldes más murieron en una operación cualitativa, informó el medio Sham.
El 5 de octubre de 2012, Homs sufrió su peor bombardeo en meses, cuando aviones de guerra, tanques y artillería dispararon misiles y morteros contra barrios controlados por los rebeldes, incluidos Old Homs, Khaldiya, Qusour y Jouret el-Shayah. [240]
El 8 de octubre, las fuerzas gubernamentales avanzaron hacia el distrito de Khalidiya, controlado por los rebeldes, en medio de intensos combates y de lo que se describió como el ataque más brutal del ejército hasta la fecha. El avance fue confirmado por los rebeldes, que afirmaron que se vieron obligados a retirarse debido al fuego de artillería que destruyó varios edificios que los combatientes de la oposición estaban utilizando como barrera entre ellos y los militares. [241]
En octubre de 2012, Hezbolá operaba abiertamente en la zona de la vecina ciudad de Al-Qusayr , en conjunción con fuerzas militares sirias. [35] Una fuente militar dijo en octubre que el Ejército lanzó una amplia ofensiva para tomar el control de todos los barrios restantes de Homs y también de la vecina ciudad de Al-Qusayr. La fuente esperaba que la operación tardara una semana en completarse. [242] Sin embargo, Al-Qusayr permaneció en manos de los rebeldes, que informaron haber matado a 60 combatientes de Hezbolá en la ciudad. Otros 16 fueron capturados en los distritos de Sayida Zeinab y Qabboun de Damasco, según miembros de alto rango del FSA. [243]
Un habitante de Homs que vive en un barrio controlado por los rebeldes dijo que el bombardeo era muy intenso. Añadió que el ejército sirio controlaba actualmente el 75% de la ciudad y que el resto podría caer en cualquier momento debido a la fuerza del ataque del ejército. [244]
El 9 de octubre, un residente del distrito de Hamidiya, controlado por los rebeldes, describió la ofensiva del ejército sirio como una guerra psicológica, diciendo que el ejército sirio había logrado pocos o ningún avance en los distritos de Old Homs, siendo repelido repetidamente por las fuerzas rebeldes. [245] Esto contrastaba con la confirmación de un activista de la oposición de que el ejército había "asaltado parte de Khaldiyeh" [246] y la supuesta retirada de los rebeldes el día anterior dentro del distrito, que fue confirmada por los combatientes rebeldes. [241] Además, el ejército informó de continuos avances en la zona, donde al parecer estaban persiguiendo a los restos rebeldes. [247]
El 10 de octubre, el periódico progubernamental "Al Watan" [248] dijo que el ejército sirio controlaba toda Homs, excepto unos pocos barrios que todavía estaban en manos de los rebeldes. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo en un correo electrónico que el ejército sirio había renovado el bombardeo de los barrios de Khalidiya, Jouret Shiyah y Old Homs. El activista de la oposición Abu Bilal al-Homsi dijo vía "Skype" a "AFP", desde Old Homs, "Estamos completamente rodeados, no tenemos salida". También pidió a las organizaciones no gubernamentales que envíen ayuda, señalando que "los hospitales están desbordados por los heridos que necesitan cirugía y deben ser evacuados". [249] Los activistas rechazaron las afirmaciones del Gobierno sobre los distritos de la ciudad de Homs y un coronel del FSA señaló que el Gobierno no había tomado el control de ningún distrito pero "están avanzando en algunos distritos y retrocediendo en otros". Subrayó que “las fuerzas de Al Asad no pueden hacer nada más que asaltar la entrada de un distrito y luego retirarse inmediatamente, a pesar de la magnitud de la destrucción que están causando”. [250]
El 12 de octubre, el ejército sirio lanzó otra serie de intensos bombardeos aéreos y de artillería sobre Homs y las ciudades circundantes. Khalidiya fue especialmente golpeada, un día después de que el ejército sufriera grandes pérdidas en un intento de capturar el distrito. Los activistas de la oposición afirmaron que 50 soldados y milicianos habían muerto. [251]
El 13 de octubre, los militares informaron haber matado a 25 rebeldes en el distrito de Bab al-Hood. [252]
El 14 de octubre, los rebeldes avanzaban hacia el distrito de Bab Amr, al sur. Un portavoz de la oposición dijo que “todos los días hay tiroteos entre el régimen y el FSA (Ejército Libre de Siria) en el barrio de Sultaniya. El FSA tiene muchos batallones en Homs. Hay muchos muertos tanto del régimen como del FSA”. Añadió que “quedan muy pocos civiles en los barrios que rodean Homs”. [253] Hubo intensos combates en los distritos de Bab Hud y Bab al-Turkman, en los que murió un número desconocido de personas de ambos bandos. [254]
A fines de octubre, un oficial del ejército sirio en Homs calculó que quedaban entre 1.500 y 2.000 rebeldes dentro del distrito de la Ciudad Vieja. En ese momento, las tropas gubernamentales despejaron la zona de Bab al-Sebaa tomando una escuela que estaba siendo utilizada como bastión rebelde. [255]
A mediados de diciembre de 2012, el ejército había recuperado el control de casi toda Homs, excepto la Ciudad Vieja y el distrito de Khalidiya, donde los rebeldes seguían resistiendo bajo el asedio del ejército. Los rebeldes seguían intercambiando disparos de francotiradores y morteros con las fuerzas gubernamentales, pero en general la ciudad estaba tranquila y la mayoría de las tiendas y mercados de la ciudad estaban abiertos y el tráfico fluía libremente. Un conductor de autobús declaró que "Homs es ahora más seguro que Damasco". Una de las pocas zonas en las que la vida todavía no había vuelto a la normalidad era la zona armenia, que al parecer fue alcanzada por varios proyectiles disparados por los rebeldes desde la Ciudad Vieja. En una ocasión, un edificio de cuatro pisos se derrumbó, matando a cinco personas e hiriendo a otras 37. Los aviones de combate seguían bombardeando las zonas controladas por los rebeldes y Sky News describió la escena en las zonas controladas por los rebeldes y sus líneas de frente como una brutal guerra de guerrillas de baja tecnología. [256] [257]
El 23 de diciembre, activistas de la oposición afirmaron que el ejército sirio había lanzado bombas que contenían gas venenoso contra posiciones rebeldes en el distrito de Bayada , y que seis o siete rebeldes habían muerto y hasta 70 más habían resultado heridos. Los residentes dijeron que no conocían la naturaleza del gas. [258] La afirmación del uso del agente nervioso fue apoyada por el mayor general Abdoul-Aziz Jassius al-Shallal, ex jefe de la policía militar siria, que se había pasado a la oposición. [259] Un funcionario estadounidense dijo a Danger Room que, basándose en el vídeo de las víctimas, "simplemente no concuerda con las armas químicas". [260] El viceprimer ministro israelí, Moshe Ya'alon , también expresó dudas sobre las afirmaciones de los rebeldes, citando la falta de corroboración de las mismas. [261]
El 24 de diciembre, el ejército sirio atacó el distrito de Deir Baalba, controlado por los rebeldes [262] y, el 29 de diciembre, tras varios días de intensos combates, el ejército había capturado el distrito mientras las fuerzas rebeldes se retiraban de la zona. El barrio había estado sitiado durante meses. [263] [264] Con la pérdida de Deir Baalba, las fuerzas rebeldes se quedaron únicamente con Khalidiya y la Ciudad Vieja como los últimos barrios que quedaban bajo su control. [265] Al día siguiente, el ejército lanzó andanadas de cohetes contra los barrios restantes controlados por los rebeldes. [266]
Tras la captura del distrito, los activistas de la oposición afirmaron que los militares habían detenido a entre 150 y 220 personas, las habían llevado a una universidad petroquímica y las habían ejecutado, y quemado o se habían llevado sus cuerpos. [267] La cadena de noticias opositora Shaam informó de que se habían encontrado unos 150 cadáveres carbonizados en el barrio de Deir Baalba. [268] Sin embargo, no hubo ninguna verificación independiente de las afirmaciones y un activista de la oposición sólo pudo contar 27 cadáveres. [269]
El 15 de enero de 2013, las tropas gubernamentales invadieron la aldea de Basatin al-Hasawiya, en las afueras de la ciudad. Los activistas de la oposición afirmaron que durante la operación, milicianos y soldados pro gubernamentales masacraron a 106 civiles, entre ellos mujeres y niños, a los que dispararon, apuñalaron o posiblemente quemaron vivos. [270]
El 20 de enero, tras los intentos de los rebeldes de avanzar hacia nuevas zonas de Homs desde el campo, el ejército lanzó una ofensiva de represalia para detener la infiltración rebelde. Durante tres días, entre el 20 y el 22 de enero, estallaron duros combates en las zonas occidentales de Homs, donde 130 soldados y milicianos progubernamentales resultaron muertos o heridos, y se confirmó la muerte de 23 de ellos. [271] Para el 25 de enero, también se informó de que habían muerto 120 civiles y entre 30 y 40 rebeldes. Los activistas de la oposición afirmaron que se habían traído 10.000 milicianos progubernamentales como refuerzos desde Tartous para la ofensiva. [272] El ejército se estaba centrando en asegurar un cruce de carreteras vital en las afueras de la ciudad, que se encuentra en una línea de suministro a las fuerzas gubernamentales más al interior del país. El 26 de enero, más de 20 rebeldes y civiles resultaron muertos en combates en la zona agrícola de Jobar-Kafraya, en el extremo sudoeste de Homs. Un médico de un hospital subterráneo improvisado informó de que las fuerzas de la oposición y los civiles estaban rodeados. Los rebeldes de la cercana ciudad de Qusair estaban intentando aliviar la presión sobre las fuerzas de la oposición en el extremo occidental de Homs y, en una contraofensiva lanzada dos días antes, habían conseguido hacer retroceder ligeramente a las fuerzas gubernamentales. Sin embargo, los militares seguían bombardeando la zona con artillería y ataques aéreos y la oposición armada se había visto debilitada en la ciudad tras una reducción de los suministros de municiones en las semanas anteriores debido al endurecimiento del asedio del ejército a las zonas occidentales. [273]
Al mismo tiempo, BBC News informó que en el resto de la ciudad, que está controlada por el Gobierno, había regresado una "calma frágil". [274]
El 14 de febrero, el ejército sirio capturó el distrito suroccidental de Jobar, después de que los rebeldes se retiraran de la zona. Una semana antes, el ejército también había tomado el distrito suroccidental de Kafraya. [275]
El 20 de febrero, activistas rebeldes distribuyeron un vídeo que mostraba lo que afirmaban que era la destrucción del distrito de Al-Qarabis después de que, según se informa, lo asaltaron y tomaron el control. [276]
El 3 de marzo de 2013, las tropas gubernamentales lanzaron una importante ofensiva en el territorio controlado por los rebeldes en Homs, donde para entonces los rebeldes habían recibido refuerzos de unidades rebeldes que llegaban de la cercana Al-Qusayr . [35] Los barrios atacados fueron la Ciudad Vieja, Jouret al-Shiah, Khaldiyeh y Qarabees. Se informó de que se trató de los peores combates en meses, ya que se registraron decenas de muertos en ambos bandos. [277]
El 6 de marzo, las fuerzas gubernamentales bombardearon la Ciudad Vieja y Khaldiyeh durante cuatro días seguidos. [278]
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El 10 de marzo, los rebeldes se infiltraron en la zona de Baba Amr de Homs al amparo de la noche. A la mañana siguiente, lanzaron un ataque contra las posiciones gubernamentales en el distrito. Según un activista de la oposición, los puestos de control del ejército apenas tuvieron tiempo de darse cuenta de que se estaba produciendo un ataque. Las tropas del ejército cerraron varias carreteras en torno a Baba Amr y la fuerza aérea realizó ataques aéreos en el distrito. Se informó de que el objetivo de la incursión rebelde era aliviar la presión sobre las zonas de la ciudad que todavía estaban bajo control de los rebeldes y que seguían asediadas por los militares. [279] [280] Al mismo tiempo, seguían en marcha los combates en las zonas rebeldes de Old Homs y Khaldiyeh, donde los militares estaban intensificando su ofensiva.
El 12 de marzo, los intensos combates continuaban tanto en Khaldiyeh, donde los tanques del gobierno estaban en acción, como en Baba Amr, que estaba siendo atacada por cohetes del ejército. [281] No estaba claro qué parte de Baba Amr habían capturado los rebeldes o qué parte de ella continuaba en poder de ellos después de los últimos combates en la zona. [282] Los civiles se vieron obligados a huir, ya que el ejército disparó ametralladoras pesadas contra el distrito. La agencia de alimentos de la ONU dijo que la renovada violencia en Baba Amr había obligado a al menos 3.000 familias a abandonar sus hogares en la zona en disputa. [283]
El 14 de marzo, el ejército sirio habría bombardeado los barrios de Bab Hud, al-Turkman, Bab Dreib, Bab Tadmur y al-Sefsafa. [284] 20 rebeldes y 22 soldados murieron en los combates. [285]
El 25 de marzo, el grupo de oposición SOHR informó de que los militares habían tomado el control de amplias zonas del barrio y que los enfrentamientos continuaban en los huertos del distrito. Al día siguiente, el 26 de marzo, SOHR confirmó que los militares habían recuperado la totalidad de Baba Amr. [286] Mientras tanto, se informó de que se producían combates en la zona de Jobar de la ciudad. [287] A finales de marzo y principios de abril de 2013, las fuerzas gubernamentales sólo pudieron mantener el control de territorio crítico en la ciudad de Homs gracias al apoyo de Hezbolá, que entró de lleno en los combates. [35]
El 2 de mayo de 2013, el ejército sirio, respaldado por Hezbolá y combatientes iraníes, avanzó y recuperó el control del estratégico barrio de Wadi al-Sayeh. [288] El distrito está situado entre los distritos de Old Homs y Khalidiya, controlados por los rebeldes, por lo que, con su captura, las fuerzas gubernamentales habían cortado el vínculo entre esas dos áreas y habían quedado completamente separadas y rodeadas. [289] [290] [291]
El 28 de junio de 2013, el ejército capturó la ciudad de Al-Qariatayn, cerca de Homs. [292]
El 29 de junio, las tropas gubernamentales lanzaron una ofensiva contra varias zonas de la ciudad de Homs controladas por los rebeldes, bombardeando los distritos con ataques aéreos y fuego de mortero. "Las operaciones militares nunca se detuvieron en Homs, pero su ritmo aumenta según las prioridades", dijo a la AFP un oficial del ejército. [293] El bombardeo militar comenzó a las nueve de la mañana y duró tres horas antes de que el ejército desplegara tropas terrestres. [294] La televisión estatal siria fue citada diciendo que el ejército tuvo "un gran éxito" en la batalla de Homs, "matando a muchos terroristas en el distrito de Khalidiya". Los combates se desataron alrededor de la mezquita Khalid ibn al-Walid en Khalidiya, que anteriormente se había incendiado. [295] Un activista en la Ciudad Vieja de Homs declaró que el ejército había "utilizado lanzacohetes durante horas". También comentó que se habían cortado o bloqueado todo el agua, el teléfono y la electricidad, salvo las comunicaciones por satélite. "Lo único que no han bloqueado es el aire que respiramos", informó el activista. [296]
El 30 de junio, segundo día de la ofensiva, las fuerzas gubernamentales atacaron el antiguo mercado cubierto que se encuentra en la ciudad vieja de Homs. También se produjeron combates en el distrito de Bab Hud de la ciudad vieja de Homs. [297]
El 3 de julio, un activista de la oposición declaró que los combates habían pasado de un edificio a otro y que los militares estaban tratando de tomar las zonas rebeldes manzana por manzana. Dijo que las fuerzas gubernamentales estaban "limpiando" las zonas de combatientes rebeldes disparando granadas de mortero contra los edificios. [298]
Durante la tarde del 5 de julio, las fuerzas gubernamentales lograron por primera vez entrar en Khalidiya y capturaron varios edificios del distrito después de romper la primera línea de defensa de los rebeldes. [299]
Durante los dos primeros días de la ofensiva, según el SOHR, 32 soldados y milicianos del gobierno habían muerto, [300] de los cuales 24 murieron el primer día. [301] Otros ocho combatientes del gobierno murieron el 4 de julio. Se desconoce el número de rebeldes muertos, pero se informó de que ocho murieron el 5 de julio. [299]
El 6 de julio, se informó que la batalla estaba inclinada a favor del Ejército, [302] ya que los rebeldes se estaban quedando sin armas. [303] En ese momento, entre el 60 y el 70 por ciento de los edificios de Khalidiya habían sido total o parcialmente destruidos o se habían vuelto inhabitables. [304]
El 8 de julio, las fuerzas gubernamentales avanzaron hacia Khalidiya. Según la oposición, el ejército había tomado el 30 por ciento del distrito, mientras que fuentes militares afirmaban que habían tomado la mayor parte del barrio. Ambos bandos confirmaron que las tropas gubernamentales habían tomado zonas en torno a la mezquita Khalid ibn al-Walid. [305] En un intento desesperado, los rebeldes amenazaron con inmolarse junto con las fuerzas gubernamentales si el ejército conseguía entrar en el complejo de la mezquita. [306]
El 10 de julio, las fuerzas gubernamentales capturaron varias zonas del distrito de Bab Hud. Los fuertes ataques de artillería continuaron en Khalidiya, Wadi al-Sayeh, Hamidiya, Bab Hud y Baba al-Turkman. Mientras tanto, la mayoría de los civiles habían huido de Khalidiya y sólo quedaban combatientes rebeldes y sus familias, según un activista de la oposición. [307]
El 11 de julio, las fuerzas rebeldes se preparaban para retirarse de la ciudad, alegando la pérdida de efectivos y los abrumadores bombardeos militares de las fuerzas gubernamentales. Diplomáticos y fuentes de la oposición informaron de que las últimas zonas de Homs en manos de la oposición iban a caer en unos días en manos del ejército sirio, después de que las fuerzas rebeldes decidieran "sacrificar" la tercera ciudad más grande del país al gobierno. [308]
El 22 de julio, activistas de la oposición afirmaron que los bombardeos del ejército habían destruido el mausoleo histórico de un compañero del profeta Mahoma en la mezquita Khalid ibn al-Walid. [309]
El 24 de julio se informó de que los bombardeos gubernamentales de zonas rebeldes habían cesado abruptamente "en los últimos días" en respuesta a los disparos de cohetes Grad por parte de los rebeldes contra zonas civiles que apoyaban al gobierno en otras partes de la ciudad la semana anterior. [310] Sin embargo, el 25 de julio se informó de más ataques de artillería contra Khalidiya. [311]
El 26 de julio, las fuerzas gubernamentales avanzaron hacia Khalidiya y el distrito de Jouret el-Shayah. Los soldados habían llegado a 50 metros de la mezquita Khalid ibn al-Walid. [312] Al día siguiente, los soldados habían entrado en la zona de la mezquita desde el lado oriental y el ejército capturó la propia mezquita. Las fuerzas gubernamentales y de Hezbolá también habían tomado el control del 60 por ciento de Khalidiya. [313] Esa noche, la televisión estatal transmitió un informe con imágenes del interior de la mezquita, gravemente dañada. Las imágenes mostraban la cúpula de la tumba derribada y una parte de la mezquita parecía haber sido quemada. [314]
El 28 de julio, la mayor parte de Khalidiya, que se estima que representaba el 70 por ciento, [315] estaba bajo el control del ejército, y los combates continuaban en las afueras norte y sur del distrito. [316] Según un oficial del ejército, los rebeldes todavía controlaban la parte norte de Khalidiya. Los avances militares dejaron sólo la zona de Old Homs bajo control rebelde, [317] donde se estima que quedaban unos 1.000 combatientes rebeldes. [318] Al día siguiente, los activistas de la oposición confirmaron que el 90 por ciento del distrito había sido capturado por el ejército, [319] y que continuaban los combates dispersos en las zonas del sur. [320] Esa noche, SOHR informó de que el ejército había tomado el control total de Khalidiya tras capturar el barrio de Masakin al-Mu'alimin. [ cita requerida ]
Durante ese tiempo, los militares volaron los últimos túneles de contrabando de los rebeldes que conducían a la antigua Homs, dejando la zona completamente sellada. [321]
El 1 de agosto, los rebeldes lanzaron cohetes al distrito de Wadi Dahab en Homs, causando explosiones masivas en un depósito de armas que mataron al menos a 40 personas e hirieron a al menos 120. [322]
El 5 de agosto, el ministro de defensa sirio, Fahd Jassem al-Freij, se reunió con tropas del SAA en el distrito capturado de Khalidiya. La agencia de noticias estatal "SANA" informó que el general realizó una gira por la zona y "visitó unidades del ejército que restablecieron la seguridad y la estabilidad en el barrio". [37]
El 21 de septiembre de 2013, el periódico The Australian publicó un informe titulado "La miseria en Homs, como el asedio de Stalingrado", en el que se citaba a un médico que se encontraba en el lugar, que dijo que el número de personas atrapadas en Homs era de "3.000 y 1.000 heridos, muchas de ellas mujeres y niños". La fuente describió además las condiciones de las personas atrapadas en la ciudad, donde "la mayoría de los edificios del distrito de la Ciudad Vieja, el último enclave en manos de los rebeldes, habían sido arrasados por la artillería y los habitantes que quedaban vivían en sótanos", de la siguiente manera: "Tenemos que beber de pozos contaminados y lavarnos con aguas residuales", dijo el médico. "Comemos hojas y arroz podrido. No hemos tenido electricidad durante 500 días". [323]
A fines de septiembre, se informó de que el ejército y los rebeldes habían cesado las hostilidades en algunas aldeas de los alrededores de Homs y que los combatientes del FSA estaban presentes en las zonas controladas por el Gobierno sin ser molestados. Sin embargo, no hubo conversaciones sobre el levantamiento del asedio a la zona del casco antiguo de Homs. [324]
El 9 de octubre, la AFP informó de que "un bombardeo rebelde contra una de las dos principales refinerías de petróleo de Siria" en la ciudad de Homs había provocado el incendio de la planta. Según el informe, "antes de la guerra, la refinería de Homs tenía una capacidad de 5,7 millones de toneladas al año, pero el primer ministro Wael al-Halqi dijo a principios de este mes que estaba funcionando al 10 por ciento de esa capacidad. La otra planta principal, en Banias, en la costa mediterránea -corazón del régimen de Asad-, sigue refinando al 80 por ciento de su capacidad, dijo Halqi". [325]
El 12 de octubre, Asharq Al-Awsat (un periódico panárabe vinculado a Arabia Saudita) informó sobre una entrevista exclusiva con el "coordinador político y de medios del FSA, Louay Miqdad", que "el Ejército Libre Sirio (ELS) ha anunciado que está dispuesto a respetar una "tregua temporal" en Homs y Rif Dimashq con las fuerzas de Assad durante el Eid Al-Adha con el fin de facilitar el acceso humanitario a las dos gobernaciones. Sin embargo, el ELS rechazó un alto el fuego prolongado de nueve meses con el régimen de Assad con el fin de permitir que la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) lleve a cabo sus operaciones de supervisión de la destrucción del arsenal de armas químicas de Siria". [326]
A finales de noviembre, el ejército inició un asalto a los últimos bastiones rebeldes que quedaban en manos de los rebeldes. [327] En la tarde del 8 de enero de 2014, un grupo de 60 rebeldes de la zona vieja de Homs intentó romper el asedio de la zona. Las fuerzas gubernamentales les tendieron una emboscada cerca de Khalidiya, dejando al menos 45 combatientes rebeldes muertos en combates que duraron hasta la mañana siguiente. [328] Los 18 combatientes restantes estaban desaparecidos. [329] Después de la emboscada, el ejército lanzó un asalto en un intento de avanzar hacia la zona de Matahan de la zona vieja de Homs, donde 150 rebeldes estaban ofreciendo resistencia, pero su ataque fue rechazado. Sin embargo, se enviaron refuerzos blindados del ejército desde Damasco hacia Homs. [330]
El 7 de febrero de 2014, se firmó una tregua de tres días entre el gobierno sirio y los rebeldes, bajo los auspicios de la ONU, para permitir la evacuación de civiles de los barrios sitiados de Homs. [331] El primer día de la operación, 83 personas fueron evacuadas de las zonas sitiadas de la Ciudad Vieja. [332]
El 8 de febrero, ambas partes fueron acusadas de haber roto la tregua, pero la operación continuó. [333]
El 9 de febrero, 611 civiles de los barrios sitiados: 210 mujeres, 180 niños, 91 hombres mayores de 55 años y 130 jóvenes se rindieron según el SOHR . [ cita requerida ] La tregua se extendió por 72 horas. [ 334 ]
El 17 de febrero, Jeffrey White, miembro del Washington Institute for Near East Policy y ex alto funcionario de inteligencia estadounidense, fue citado por el New York Times afirmando que el gobierno de Assad estaba llevando a cabo ataques con bombas de barril en Homs utilizando helicópteros Mi-8 y Mi-17 suministrados por Rusia. [335]
A mediados de marzo, 1.500 rebeldes y civiles, 100 de ellos heridos, seguían atrapados en la ciudad vieja de Homs. Se sentían abandonados y solo tenían que elegir entre abandonar la ciudad vieja o resistir hasta la muerte. En esa época también se habló de una tregua con las fuerzas gubernamentales, pero sin ningún resultado. [336]
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El 31 de marzo de 2014, las tropas gubernamentales capturaron dos torres en la zona de la Séptima Isla, en el barrio de Al-Waer, [337] así como varios edificios en la zona de Al-Jazira al-Sab'a del distrito. [ cita requerida ]
El 6 de abril, se informó inicialmente [338] de que un coche bomba que los rebeldes estaban preparando explotó prematuramente en la Ciudad Vieja de Homs, matando a 29 combatientes rebeldes y dejando a docenas de desaparecidos. [339] Más tarde, los informes sugirieron que se trató de una emboscada de las fuerzas gubernamentales [338] o de un misil Grad que alcanzó un depósito de municiones rebelde [6] en la zona de Jourat al-Shayyah, dejando entre 50 y 75 rebeldes muertos, incluidas docenas de oficiales superiores. [338] Entre los muertos también se encontraba el comandante provincial del FSA, Abdul Qadir al-Homsi. [6] [340] Después de la explosión, se estimó que sólo 500 a 600 rebeldes permanecían en la zona de la Ciudad Vieja de Homs de los 2.000 que había seis meses antes, según una fuente de la oposición. [341]
El 7 de abril, el sacerdote cristiano holandés Frans van der Lugt fue ejecutado por un hombre armado desconocido que irrumpió en su casa. [342]
El 10 de abril, el ejército lanzó una importante ofensiva contra la zona de la Ciudad Vieja de Homs. [343] El 14 de abril, llegaron refuerzos de la milicia progubernamental NDF cuando las fuerzas gubernamentales entraron en el barrio de Wadi al-Sayeh, que se encuentra entre Jourat al-Shayyah y la Ciudad Vieja. Al día siguiente, habían capturado varios edificios de la zona. [344] Una fuente de la oposición informó de que las tropas gubernamentales habían capturado la zona de los garajes entre Jourat al-Shayyah y Qussour mientras continuaban avanzando. [345] Mientras tanto, las líneas rebeldes en Hamidiyah, en la Ciudad Vieja de Homs, eran tenues, ya que las fuerzas del NDF luchaban en las afueras de la zona y avanzaban. [346] El intenso fuego de artillería y morteros también alcanzó el barrio de al-Waer. [347] Según una fuente progubernamental, el ejército había atravesado la línea de defensa rebelde en el distrito de Bab Houd. [348]
Para el 16 de abril, se calcula que entre 300 y 1.000 combatientes rebeldes se habían rendido desde marzo. Algunos de los combatientes rebeldes que quedaban en la Ciudad Vieja de Homs se estaban preparando para una lucha a muerte, preparando cinturones suicidas para utilizarlos en caso de que el ejército rompiera sus líneas, mientras que el sitio de noticias de la oposición All4Syria predijo que las zonas restantes del centro de la ciudad en manos de los rebeldes caerían en una semana. [349]
Durante ese tiempo, la Coalición de Oposición Siria lanzó un llamamiento urgente a medida que crecían los temores de una nueva masacre. [350]
El 18 de abril, un coche bomba explotó en un distrito controlado por el Gobierno cerca de una mezquita y mató a 14 personas, mientras las tropas del ejército capturaban una iglesia en el casco antiguo de Homs y continuaban avanzando. [351]
El 19 de abril, los rebeldes lanzaron una contraofensiva que comenzó con un ataque suicida con coche bomba contra un puesto de control del ejército situado a la entrada del barrio de Jeb al-Jandali, controlado por el Gobierno. Justo antes del ataque, en el que murieron cinco soldados, otros soldados que se encontraban en el puesto de control desertaron y abandonaron sus posiciones. Al día siguiente, las fuerzas de la oposición capturaron varios edificios en la zona de Jeb al-Jandali. [352] Dos de los edificios capturados fueron la piscina de Al Jala'a [353] y una escuela que las fuerzas gubernamentales intentaron recuperar durante el día. [354]
El 22 de abril, las tropas gubernamentales recuperaron el control total del barrio de Jeb al-Jandali. [355] En ese momento, decenas de combatientes rebeldes en la Ciudad Vieja de Homs estaban tratando de rendirse, mientras que otros querían hacer una última resistencia y estaban enviando terroristas suicidas contra los distritos bajo control del gobierno, principalmente los de mayoría alauita . Al menos cinco de esos atentados durante el mes mataron a más de 60 personas. Los combatientes también se estaban volviendo contra camaradas de los que sospechaban que querían desertar, empujándolos a la batalla. Según un activista de la oposición: "Esperamos que Homs caiga. En los próximos días, podría estar bajo el control del régimen". [356]
El 29 de abril, un doble ataque con coche bomba perpetrado por los rebeldes en el barrio de Abbasiyeh, en el distrito de Zahra, controlado por el Gobierno [357], dejó 168 muertos. Entre los muertos había 147 civiles, incluidos 46 niños, y 12 combatientes pro gubernamentales. Se desconocen nueve víctimas mortales. [358]
El 2 de mayo de 2014 se había alcanzado un acuerdo de alto el fuego, en virtud del cual se permitiría a los 1.000 combatientes rebeldes restantes abandonar Homs y dirigirse a la zona rural controlada por los rebeldes al norte de la ciudad. La evacuación estaba prevista para el día siguiente. [359] [360] En el acuerdo seguía habiendo controversia sobre si el distrito de Al-Waer, controlado por los rebeldes y que no está conectado con la Ciudad Vieja de Homs, se incluiría en el acuerdo. [361]
El 3 de mayo, las conversaciones sobre la retirada de los rebeldes de Homs entraron en su fase final. Según el gobernador provincial, el acuerdo "se aplicará primero en la Ciudad Vieja y luego en Waer. El objetivo es alcanzar una solución pacífica que restablezca la seguridad y las instituciones gubernamentales". [362]
El 4 de mayo, las conversaciones entraron en la fase de aplicación. En virtud del acuerdo, se permitiría el ingreso de socorros a dos ciudades chiítas pro gubernamentales en la provincia septentrional de Alepo asediadas por los rebeldes. Además, se liberaría a prisioneros iraníes y libaneses detenidos por los rebeldes. [363]
El 7 de mayo comenzó la evacuación de los rebeldes de Homs, con dos autobuses que transportaron al primer grupo de combatientes hacia las zonas controladas por los rebeldes en el norte de la provincia de Homs. [364] En total, más de 960 rebeldes fueron evacuados durante el día, y estaba previsto que otros 250 fueran evacuados al día siguiente. [365]
El 8 de mayo se esperaba que el último grupo de 270 combatientes rebeldes abandonara la ciudad. Sin embargo, los rebeldes de la provincia de Alepo bloquearon los convoyes de ayuda que se suponía que llevarían alimentos y suministros médicos a dos ciudades chiítas sitiadas en poder del gobierno, según el acuerdo establecido. Debido a que los rebeldes no cumplieron su parte del acuerdo, las fuerzas gubernamentales impidieron la salida de los rebeldes restantes en la ciudad vieja de Homs. El día anterior, el Frente Al Nusra, vinculado a Al Qaeda, tampoco permitió que los convoyes entraran en las ciudades . [366]
Durante la tarde del 9 de mayo, los últimos rebeldes se retiraron de Homs después de que se permitiera a los convoyes de ayuda entrar en las ciudades chiítas. Poco después, cientos de residentes de la zona antigua de Homs comenzaron a regresar a la zona. [367]
Los rebeldes y civiles que rechazaron el acuerdo de retirada en mayo de 2014 se concentraron en el barrio de Al-Waer de Homs, que siguió asediado. [368] [369] El 12 de septiembre de 2016 se anunció un nuevo acuerdo de rendición que pondría el barrio de Al-Waer bajo control del gobierno y evacuaría a unos 300 combatientes rebeldes a la zona rural del norte de Homs. Los rebeldes comenzaron a ejecutar el acuerdo el 22 de septiembre. [370] Sin embargo, el acuerdo quedó en suspenso en noviembre de 2016, cuando el ejército sirio reanudó su asalto al distrito. [371]
El 13 de marzo de 2017, el primer grupo de rebeldes que quedaban en el barrio de Waer accedió a abandonar Homs con sus familias y partir hacia Jarabulus . [372] La evacuación de los rebeldes junto con sus familiares comenzó el 18 de marzo. [373] El 27 de marzo, 1.850 rebeldes y residentes abandonaron el barrio en 45 autobuses. [374] Un último grupo de 3.000 personas, incluidos 700 rebeldes, abandonó Homs el 21 de mayo. 1.150 rebeldes decidieron quedarse y entregaron sus armas. Con esto, el gobierno sirio recuperó el control total de Homs. [375]
Durante el asedio, algunos analistas notaron un cambio en las tácticas que influyeron en el enfoque general posterior del ejército sirio hacia la guerra: mientras que el ejército había estado en las líneas del frente durante las primeras etapas del conflicto, después de la ofensiva de Baba Amr de 2012, cuando experimentó grandes bajas, el nuevo enfoque (probado durante la ofensiva de Khalidiya, 2013) consiste en poner a las milicias de primera línea a cargo de desalojar a las fuerzas rebeldes, con el ejército apoyando desde atrás con sus armamentos superiores y poder aéreo, y luego afirmando el control una vez que termina la lucha. [376]
El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que ha recibido "informes espantosos" de que las fuerzas del gobierno sirio están ejecutando, encarcelando y torturando arbitrariamente a personas en Homs después de que los combatientes de la oposición en Bab Amr se retiraran.
"Ayer se produjo un importante asalto a Homs", dijo Ban a la Asamblea General de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York el 2 de marzo de 2012. "Las pérdidas civiles han sido claramente cuantiosas. Seguimos recibiendo informes espantosos de ejecuciones sumarias , detenciones arbitrarias y torturas. Este asalto atroz es aún más atroz porque lo llevó a cabo el propio gobierno, que ataca sistemáticamente a su propio pueblo". Los activistas dijeron que las fuerzas gubernamentales estaban deteniendo a personas de entre 14 y 50 años y ejecutándolas en grupos. [377]
El gobierno de Assad ha "roto todos los límites de la barbarie", afirmó el ministro francés de Asuntos Exteriores, Alain Juppe. "Y cuando veo al presidente sirio desfilando por este colegio electoral en Damasco para este falso referéndum, me siento profundamente indignado", declaró a la radio RTL. Juppe afirmó sentirse "inmensamente frustrado" por las dificultades para obtener garantías de seguridad que permitan evacuar de Homs a los civiles heridos y a los periodistas occidentales. [378]
En abril de 2012, el presidente francés, Nicolas Sarkozy , acusó al presidente sirio Bashar al-Assad de intentar "borrar a Homs del mapa", comparando su campaña con los ataques del gobierno libio a la ciudad de Bengasi. "Bashar al-Assad miente de una manera vergonzosa, quiere borrar a Homs del mapa como (el ex líder libio Muammar) Gaddafi quería borrar a Bengasi del mapa", dijo Sarkozy. [379]
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