La huelga de animadores de Disney fue un paro laboral de la industria cinematográfica estadounidense de 1941, en el que los empleados sindicalizados de Walt Disney Productions realizaron piquetes e interrumpieron la producción cinematográfica durante poco menos de cuatro meses.
La huelga reflejó el enojo por las desigualdades salariales y los privilegios en Disney, un lugar de trabajo no sindicalizado. Walt Disney respondió a la huelga de cinco semanas despidiendo a muchos de sus animadores, pero finalmente se vio presionado a reconocer al Screen Cartoonist's Guild (SCG) firmando un contrato con ellos, que incluía, entre otras concesiones, la recontratación de aquellos que desearan regresar.
En la década de 1930, se produjo un auge de los sindicatos en Hollywood como respuesta a la Gran Depresión y el posterior maltrato a los empleados por parte de los estudios. Entre estos sindicatos se encontraba el Screen Cartoonist's Guild (SCG), que se formó en 1938 después de que se produjera la primera huelga en un estudio de animación, la huelga de Fleischer Studios de 1937. En 1941, el presidente del SCG, Herbert Sorrell, había conseguido contratos con todos los principales estudios de dibujos animados, excepto Disney y Leon Schlesinger Productions . Schlesinger cedió a las peticiones del SCG de firmar un contrato después de que sus propios empleados se declararan en huelga, pero al firmar, según se informa, preguntó: "¿Qué pasa con Disney?" [1]
Los animadores de Disney tenían los mejores salarios y las mejores condiciones laborales de la industria, pero estaban descontentos. [2] Originalmente, el 20 por ciento de las ganancias de los dibujos animados cortos se destinaban a bonificaciones para los empleados, pero Disney finalmente suspendió esta práctica. [3] La película animada de Disney de 1937 Blancanieves y los siete enanitos fue un éxito financiero, lo que le permitió a Disney construir un estudio nuevo y más grande en Burbank, California , [4] financiado con préstamos. [5] En el estudio de Burbank, se aplicó un sistema de jerarquía rígido donde los beneficios para los empleados, como el acceso al restaurante, el gimnasio y la sala de vapor, se limitaban a los guionistas y animadores principales del estudio, quienes también recibieron oficinas más grandes y cómodas. Los departamentos individuales estaban segregados en edificios y eran fuertemente vigilados por los administradores.
Los fracasos de taquilla de Pinocho y Fantasía en 1940 obligaron a Disney a realizar despidos, aunque Disney rara vez se involucró en el proceso de contratación y despido de aquellos que no estaban en la cima de la cadena salarial. La estructura salarial del estudio estaba muy desorganizada, con algunos animadores de alto rango ganando hasta $ 300 por semana, mientras que otros empleados ganaban tan solo $ 12. Según el entonces animador de Disney Willis Pyle , "no había ni rima ni razón en cuanto a la forma en que se les pagaba a los chicos. Podías estar sentado al lado de un tipo que hacía lo mismo que tú y podías estar ganando $ 20 por semana más o menos que él". El personal también se vio obligado a poner su nombre en documentos que indicaban que trabajaban una semana de cuarenta horas, mientras que sus horas reales eran mucho más largas. Además, había resentimiento hacia Walt Disney por tomar crédito por su trabajo, y los empleados deseaban recibir crédito en pantalla por su arte. [5]
El SCG y Sorrell comenzaron a reunirse regularmente en el Hotel Hollywood desde principios de 1941 para escuchar las quejas de los trabajadores de Disney y planificar un esfuerzo de sindicalización. [5] Muchos animadores, incluido Art Babbitt , se sintieron insatisfechos y se unieron al SCG. Babbitt era uno de los animadores mejor pagados de Disney, aunque simpatizaba con los empleados de bajo rango y abiertamente le desagradaba Disney. [4] Babbitt había sido anteriormente un alto funcionario del sindicato de la compañía Disney , la Federación de Caricaturistas de Cine, pero se había frustrado debido a que no podía lograr cambios en ese puesto. [5] Disney no vio ningún problema con la estructura, creyendo que era su estudio para administrar y que sus empleados deberían estar agradecidos con él por proporcionar el nuevo espacio de estudio. [4]
Sorrell, junto con Babbitt y Bill Littlejohn , [6] se acercaron a Disney y le exigieron que sindicalizara su estudio, [1] pero Disney se negó. En febrero de 1941, Disney reunió a los 1200 empleados en su auditorio para pronunciar un discurso:
En los 20 años que llevo en este negocio he superado muchas tormentas. No ha sido nada fácil navegar. Ha requerido mucho trabajo, lucha, determinación, competencia, fe y, sobre todo, altruismo. Algunas personas piensan que tenemos una distinción de clases en este lugar. Se preguntan por qué algunas personas consiguen mejores asientos en el teatro que otras. Se preguntan por qué algunos hombres consiguen espacios en el estacionamiento y otros no. Siempre he pensado, y siempre pensaré, que los hombres que más contribuyen a la organización deberían, solo por respeto, disfrutar de algunos privilegios. Mi primera recomendación para todos ustedes es ésta: pongan su propia casa en orden, no pueden lograr nada si se quedan sentados esperando que les digan todo. Si no están progresando como deberían, en lugar de quejarse y gruñir, hagan algo al respecto. [4]
La asamblea fue mal recibida y más empleados se unieron al SCG. Las tensiones entre Disney y Babbitt alcanzaron su punto álgido cuando Disney empezó a ver a Babbitt como alguien que lo había traicionado personalmente al convertirse en líder sindical. [4] Disney despidió a Babbitt junto con otros 16 empleados que eran miembros del SCG.
Al día siguiente, el 29 de mayo, más de 200 miembros del personal del estudio se declararon en huelga, durante la producción de la película Dumbo de 1941 , en contra del consejo de Sorrell, que quería más tiempo para organizar a los trabajadores antes de la huelga. [5] Los animadores de otros estudios, como los de Schlesinger, ofrecieron su apoyo durante la huelga. Disney tomó represalias representando a algunos de los empleados en huelga en caricatura en Dumbo como payasos de circo antagónicos, y en una ocasión incluso intentó golpear a un piqueteador Babbitt, pero fue detenido por los guardias del estudio. [6] [ ¿ fuente poco fiable? ] A su vez, los huelguistas mantuvieron una atmósfera carnavalesca en la línea de piquete, utilizando el humor y las habilidades artísticas para producir carteles, y en un momento llevaron una guillotina simulada en una marcha y la usaron para decapitar a un maniquí de Walt Disney. También recibieron el apoyo de otros sindicatos: el personal sindicalizado de Technicolor , Williams y Pathé se negó a procesar las películas de Disney y el grupo de defensa del consumidor League of Women Shoppers hizo piquetes en los cines que las exhibían. Los huelguistas de Disney también extendieron su solidaridad a las huelgas en otros sectores, como la producción de carteles para una huelga de United Auto Workers en North American Aviation en Los Ángeles. [5]
La huelga se resolvió cuando la Junta Nacional de Relaciones Laborales le pidió a Disney que firmara un contrato sindical y él aceptó. Disney regresaba de una gira de buena voluntad por América Latina para producir películas animadas como parte de la política del Buen Vecino , lo que permitió que las tensiones se enfriaran en su ausencia, aunque el SCG mantuvo la presión en el período previo a la salida de Disney: el agente comercial del sindicato Bill Pomerance obtuvo detalles de los líderes sindicales en las ciudades que estaban en el itinerario de Disney a través del Sindicato Marítimo Nacional . Luego se comunicó con el Departamento de Estado para informarles que se estaban organizando piquetes de Disney y sus películas en América del Sur, argumentando que "la compañía Disney (debería) cumplir con los estándares estadounidenses de trato justo al trabajo" como condición para que se le permitiera a Walt Disney representar a los Estados Unidos como embajador de buena voluntad. Como resultado, el Servicio de Conciliación de los Estados Unidos reunió a ambas partes en conversaciones en Washington DC: se llegó a un acuerdo, que incluía la reincorporación de los empleados despedidos antes de la huelga, la igualación salarial, una estructura salarial más clara y un procedimiento de quejas. [5]
La huelga dejó al estudio con sólo 694 empleados. [7] [¿ Fuente poco fiable? ] Además de Babbitt, el estudio perdió al siguiente personal:
Fleischer Studios (que luego pasó a llamarse Famous Studios ) y Terrytoons son los únicos estudios de animación importantes que no se beneficiaron de la contratación de personal desplazado de Disney inmediatamente después de la huelga, principalmente debido a que estaban ubicados en la Costa Este. Sin embargo, aún pudieron contratar a algunos talentos en los años siguientes, incluidos Bill Tytla , Isadore Klein, Morey Reden, T. Hee y Paul Busch. [46]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , Lusk, Hee, Jones, Weeks, Marsh, Duncan, Schaffer, Hawkins, Salkin, Patin, Davidovich, Lokey, Battaglia y Bradbury volvieron al estudio por períodos de tiempo variables. Disney se vio obligada a volver a contratar a Babbitt después de que este presentara una demanda por prácticas laborales injustas contra el estudio, aunque Babbitt finalmente se fue definitivamente en 1946.
Disney nunca perdonó a los participantes y posteriormente trató a los miembros del sindicato con desprecio, [6] argumentando en una carta que la huelga "limpió la casa en nuestro estudio" y se deshizo de "los muchachos resentidos y los muchachos que dicen que el mundo me debe una vida". [47] Al testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , Disney alegó que el comunismo había jugado un papel importante en la huelga, y muchos de los participantes fueron incluidos en la lista negra , incluido Art Heinemann, un director de arte de Fantasía . Heinemann se declaró en huelga en solidaridad con los animadores y posteriormente fue despedido y incluido en la lista negra, su nombre fue eliminado de los créditos de Fantasía . [6]
...fue contratado en el estudio de Walt Disney, pero se fue durante la huelga dos años después. Pasó un breve período en Screen Gems cuando Frank Tashlin (que luego se trasladó a Warner Bros.) era su director creativo. Patterson pronto se trasladó a MGM, asignado a la unidad Hanna-Barbera.
Contraté a los piqueteros y construí un nuevo estudio con todas las personas que trabajaban en Disney. John Hubley... Bob Wickersham... No recuerdo [todos] sus nombres, pero eran buenos animadores de Disney, así que todos vinieron y teníamos un estudio.
