Henry King Ketcham (14 de marzo de 1920 - 1 de junio de 2001) fue un caricaturista estadounidense que creó la tira cómica Dennis the Menace , escribiéndola y dibujándola de 1951 a 1994, cuando se retiró del dibujo de la caricatura diaria y se dedicó a pintar completamente. tiempo en el estudio de su casa. En 1953 recibió el Premio Rubén por la tira, que continúa hoy en manos de otros dibujantes.
Nacido en Seattle , Washington , Ketcham era hijo de Weaver Vinson Ketcham y del ex Virginia King. [1] Cuando Ketcham tenía seis años, su padre invitó a cenar a un ilustrador. Después de la cena, este invitado le mostró al joven su "lápiz mágico" y le hizo algunas ilustraciones. Ketcham quedó inmediatamente enganchado y pronto su padre instaló un pequeño escritorio en el armario de su dormitorio donde podía dibujar. Después de graduarse de la escuela secundaria Queen Anne en 1937, asistió a la Universidad de Washington , pero abandonó sus estudios después del primer año e hizo autostop hasta Los Ángeles , con la esperanza de trabajar para Walt Disney . [2]
Ketcham comenzó en el negocio como asistente de animación de Walter Lantz y, a partir de 1939, de Walt Disney, donde trabajó en Pinocho , Fantasía , Bambi y varios cortos del Pato Donald . Durante la Segunda Guerra Mundial , Ketcham fue un especialista en fotografía en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . También creó el personaje de Mr. Hook para la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, y se realizaron cuatro dibujos animados (uno de Walter Lantz Productions , en color, y tres de Warner Bros. Cartoons , en blanco y negro). También mientras estaba en la Marina, comenzó una tira de periódico del campo, Half Hitch , que se publicó en The Saturday Evening Post a partir de 1943. [3] [4] En 1944, sus caricaturas independientes se publicaban en las revistas Collier's y Liberty . [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ketcham se instaló en Carmel , California, y comenzó a trabajar como caricaturista independiente. Construyó una casa de secoya de dos dormitorios y un estudio en Carmel Woods . [5] En 1951, fundó Dennis the Menace , basado en su propio hijo Dennis, de cuatro años. Ketcham estaba en su estudio en octubre de 1950, cuando su primera esposa, Alice, irrumpió en el estudio y se quejó de que su hijo de cuatro años, Dennis, había destrozado su dormitorio en lugar de tomar una siesta. "Su hijo es una amenaza", gritó. En cinco meses, 16 periódicos comenzaron a publicar las aventuras del travieso pero inocente "Dennis the Menace". En mayo de 1953, 193 periódicos de Estados Unidos y 52 de otros países llevaban la tira a 30 millones de lectores. [1]
"La encantadora residencia española y la casa de huéspedes daban a amplios prados y jardines que conducían a la piscina y la cabaña, y en la distancia se veían las típicas suaves colinas doradas de California salpicadas de robles".
— Autobiografía de Hank Ketcham [6]
En 1955, Ketcham se mudó de su cabaña en Carmel al valle superior del Carmel , donde compró el antiguo rancho Fred Wolferman de 61,2 acres (24,8 ha), a sólo 40 minutos de la península de Monterey . [7] La casa de adobe española en la propiedad de Carmel Valley fue diseñada por el arquitecto Hugh W. Comstock con ladrillo bitudobe. En el borde del huerto había una casa estilo rancho victoriano para el capataz y su familia, diseñada por el arquitecto Wilson Mizner. [8]
En 1958, Ketcham creó Dennis Play Products, Inc. para distribuir juguetes, que incluían Dennis the Menace Doll, Ruff Dog y Banshee Ball. Entre 1959 y 1964 Dennis the Menace fue transmitido por la televisión CBS, basado en la tira cómica de Ketcham. El show fue un gran éxito. [9]
En 1970, King Features Syndicate revivió la tira de guerra de Ketcham Half Hitch como cómic para un periódico. La tira se publicó con el nombre de Ketcham, aunque fue dibujada y escrita por otros. La nueva versión de Half Hitch funcionó hasta 1975.
La primera esposa de Ketcham, Alice Louise Mahar Ketcham, murió el lunes 22 de junio de 1959 de una sobredosis de drogas. [1] El Dennis de la vida real tenía 12 años cuando murió su madre. Hank y Alice estaban separados en el momento de su muerte. Tres semanas después, Ketcham se casó con Jo Anne Stevens, a quien conoció en una cita a ciegas. La familia se mudó a Ginebra , Suiza , donde vivieron de 1960 a 1977, donde Ketcham continuó produciendo Dennis the Menace . Sin embargo, Dennis tuvo dificultades con sus estudios, por lo que fue enviado a un internado en Connecticut, mientras que el Sr. Ketcham y su segunda esposa permanecieron en Suiza. Este matrimonio terminó en divorcio en 1968. [9]
En 1977, Ketcham regresó a los Estados Unidos y se instaló en Monterey, California , con su tercera esposa, la ex Rolande Praepost, con quien se había casado en 1969, y con quien tuvo dos hijos, Scott y Dania. Dennis Ketcham sirvió en Vietnam, sufrió trastorno de estrés postraumático y tuvo poco contacto con su padre. Ketcham y su hijo estuvieron separados durante gran parte de la vida adulta de Dennis. [1] [10]
Cuando su caricatura de Dennis the Menace agregó una tira dominical , Ketcham contrató al artista Al Wiseman y al escritor Fred Toole para producir las tiras dominicales y los numerosos cómics de Dennis the Menace que se publicaron. Personas de todo el país le enviaban subtítulos y él encontraba uno que le gustaba e ilustraba el chiste.
En 1990, Ketcham publicó una memoria titulada The Merchant of Dennis the Menace que narra su carrera. Se retiró del dibujo del panel diario en 1994, cuando sus antiguos asistentes, Marcus Hamilton y Ron Ferdinand, asumieron el cargo. En el momento de la muerte de Ketcham, King Features Syndicate distribuía Dennis the Menace en más de 1.000 periódicos en 48 países y 19 idiomas . [1]
Ketcham pasó sus últimos años jubilado en su casa de Carmel, California, pintando al óleo y acuarela. Muchas de sus pinturas se pueden ver en un hospital de la cercana Monterey . Murió en Carmel [1] el 1 de junio de 2001, a la edad de 81 años. Le sobrevivieron su hijo mayor, Dennis, [11] su tercera esposa, Rolande, y sus dos hijos, Dania y Scott.
En 2005, Fantagraphics Books comenzó a publicar lo que iba a ser un Dennis completo de Ketcham desde el comienzo de la tira, recopilando dos años por volumen, pero la publicación cesó en 2009 con el volumen de 1961-1962.
El parque infantil Dennis the Menace fue diseñado por Ketcham y con la ayuda del escultor Arch Garner en 1954. El parque infantil se inauguró el 17 de noviembre de 1956, con áreas de juego para niños que incluyen una locomotora de vapor de 1924, donada por Southern Pacific Railroad . En la entrada del patio de recreo se exhibía una estatua de bronce de tamaño natural, 3,5 pies de altura (1,1 m) y 200 libras (91 kg) del personaje de dibujos animados Dennis the Menace. En los últimos años ha sido robado dos veces. [12] La estatua fue esculpida por Wah Ming Chang , otro hombre de Disney que residía en Carmel Valley. [6] [13]