Un sistema de escritura comprende un conjunto particular de símbolos, llamado escritura , así como las reglas mediante las cuales la escritura representa un idioma en particular . Los sistemas de escritura generalmente se pueden clasificar según cómo funcionan los símbolos según estas reglas, siendo los tipos más comunes los alfabetos , los silabarios y las logografías . Los alfabetos utilizan símbolos llamados letras que corresponden a fonemas hablados . Los Abjads sólo tienen letras para consonantes , mientras que los alfabetos puros tienen letras tanto para consonantes como para vocales . Las abugidas utilizan caracteres que corresponden a pares consonante-vocal. Los silabarios utilizan símbolos llamados silabogramas para representar sílabas o moras . Las logografías utilizan caracteres que representan unidades semánticas, como palabras o morfemas .
Los alfabetos suelen utilizar menos de 100 símbolos, mientras que los silabarios y las logografías pueden utilizar cientos o miles, respectivamente. Los sistemas de escritura también incluyen puntuación para ayudar a la interpretación y codificar significados adicionales, incluido el que se comunica verbalmente mediante cualidades como el ritmo, el tono, el acento, la inflexión o la entonación.
La escritura más antigua se inventó a finales del cuarto milenio antes de Cristo. Cada sistema de escritura inventado independientemente en la historia de la humanidad evolucionó a partir de un sistema de protoescritura de signos que no era totalmente capaz de codificar el lenguaje hablado. Estos sistemas utilizaban una pequeña cantidad de ideogramas , pero no eran completamente capaces de codificar el lenguaje hablado y carecían de la capacidad de expresar una amplia gama de ideas.
Según la mayoría de las definiciones contemporáneas, la escritura es una notación visual y táctil que representa el lenguaje . Los símbolos utilizados en la escritura corresponden sistemáticamente a unidades funcionales de una lengua hablada o de signos . Esta definición excluye una clase más amplia de marcas simbólicas, como dibujos y mapas. [a] [3] Un texto es cualquier instancia de material escrito, incluidas las transcripciones de material hablado. [4] El acto de componer y registrar un texto puede denominarse escritura , [5] y el acto de ver e interpretar el texto como lectura . [6]
La relación entre la escritura y el lenguaje en términos más generales ha sido objeto de análisis filosófico ya en Aristóteles (384-322 a. C.). Si bien el uso del lenguaje es universal en todas las sociedades humanas, la escritura no lo es: surgió mucho más recientemente y solo se inventó de forma independiente en unos pocos lugares a lo largo de la historia. Si bien la mayoría de los idiomas hablados no se han escrito, todos los idiomas escritos se han basado en un idioma hablado existente. [7] Cuando aquellos con lenguas de señas como primera lengua leen escritos asociados con una lengua hablada, esto funciona como alfabetización en una segunda lengua adquirida. [b] [8] Un solo idioma (por ejemplo, el indostaní ) se puede escribir utilizando múltiples sistemas de escritura, y un sistema de escritura también puede representar múltiples idiomas. Por ejemplo, los caracteres chinos se han utilizado para escribir múltiples idiomas en toda la sinosfera , incluido el idioma vietnamita , desde al menos el siglo XIII, hasta su reemplazo por el alfabeto vietnamita de base latina en el siglo XX. [9]
En las primeras décadas de la lingüística moderna como disciplina científica, los lingüistas a menudo caracterizaban la escritura como simplemente la tecnología utilizada para registrar el habla, que se consideraba de suma importancia, por lo que se consideraba el potencial único de su estudio para promover la comprensión. de la cognición humana. [10]
Si bien se utiliza cierta terminología básica en todo el estudio de los sistemas de escritura, las interpretaciones y definiciones precisas de los conceptos a menudo varían según el modelo teórico empleado por el investigador. [11]
Un grafema es la unidad funcional básica de un sistema de escritura. Los grafemas se definen generalmente como elementos mínimamente significativos que, en conjunto, comprenden el conjunto de símbolos a partir de los cuales se pueden construir los textos. [12] Todos los sistemas de escritura requieren un conjunto de grafemas definidos, denominados colectivamente guión . [13] El concepto de grafema es similar al de fonema utilizado en el estudio de las lenguas habladas. Del mismo modo, como muchos fonemas sonoramente distintos pueden funcionar como el mismo fonema según el hablante, el dialecto y el contexto, muchos glifos (o gráficos ) visualmente distintos pueden identificarse como el mismo grafema. Estos glifos variantes se conocen como alógrafos de un grafema: por ejemplo, la letra minúscula ⟨a⟩ puede representarse mediante el doble piso | un | y de una sola planta | ɑ | formas, [14] u otros escritos en cursiva, bloque o estilos impresos. La elección de un alógrafo en particular puede verse influenciada por el medio utilizado, el instrumento de escritura utilizado, la elección estilística del escritor, los grafemas anteriores y posteriores del texto, el tiempo disponible para escribir, el público objetivo y las características en gran medida inconscientes. de la escritura de un individuo.
La ortografía ( lit. ' escritura correcta ' ) se refiere al conjunto de reglas y convenciones compartidas por una comunidad, que asigna significado al ordenamiento y relación entre los grafemas. Particularmente para los alfabetos , la ortografía incluye el concepto de ortografía . Por ejemplo, la ortografía inglesa incluye las formas mayúsculas y minúsculas de las 26 letras del alfabeto latino (y estos grafemas corresponden a varios fonemas), signos de puntuación (en su mayoría no fonémicos) y un puñado de otros símbolos, como los números. Los sistemas de escritura pueden considerarse completos si son capaces de representar todo lo que puede expresarse en la lengua hablada, mientras que un sistema de escritura parcial no puede representar la lengua hablada en su totalidad. [15]
Los sistemas de escritura fueron precedidos por sistemas de protoescritura que consistían en ideogramas y primeros símbolos mnemotécnicos. Los ejemplos más conocidos son:
La escritura se ha inventado de forma independiente varias veces a lo largo de la historia de la humanidad. La invención de los primeros sistemas de escritura es aproximadamente contemporánea del comienzo de la Edad del Bronce, a finales del IV milenio antes de Cristo. La escritura cuneiforme arcaica utilizada para escribir en sumerio generalmente se considera el sistema de escritura verdadero más antiguo, seguido de cerca por los jeroglíficos egipcios . Ambos evolucionaron a partir de sistemas de protoescritura entre el 3400 y el 3200 a. C., y los primeros textos coherentes datan de c. 2600 a.C. En general, se acepta que los dos sistemas se inventaron de forma independiente el uno del otro. Los caracteres chinos surgieron de forma independiente en el valle del río Amarillo c. 1200 a.C. No hay evidencia de contacto entre China y los pueblos alfabetizados del Cercano Oriente, y los enfoques mesopotámico y chino para representar aspectos de sonido y significado son distintos. [18] [19] [20] Los sistemas de escritura mesoamericanos , incluidos los olmecas y la escritura maya , también se inventaron de forma independiente.
La primera escritura alfabética conocida apareció antes del año 2000 a.C., y se utilizó para escribir una lengua semítica hablada en la península del Sinaí . La mayoría de los alfabetos del mundo descienden directamente de esta escritura proto-sinaítica o se inspiraron directamente en su diseño. Los descendientes incluyen el alfabeto fenicio ( c. 1050 a. C. ) y su hijo en el alfabeto griego ( c. 800 a. C. ). [21] [22] El alfabeto latino , que desciende del alfabeto griego, es, con diferencia, la escritura más común utilizada por los sistemas de escritura. [23]
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Se han adoptado varios enfoques para clasificar los sistemas de escritura, y el más común se basa en la unidad de lengua representada por cada unidad de escritura. En el nivel más alto, los sistemas de escritura son fonográficos ( literalmente, ' escritura sonora ' ), cuando los grafemas representan unidades de sonido en un idioma, o morfográficos ( literalmente, ' escritura de forma ' ), cuando los grafemas representan unidades de significado, como palabras o morfemas. . El término logográfico ( lit. ' escritura de palabras ' ) se utiliza en diversos modelos ya sea como sinónimo de "morfográfico", o como un subtipo específico donde la unidad básica de significado escrito es la palabra . Incluso en la escritura morfográfica, sigue existiendo una correspondencia entre los grafemas y los sonidos del habla, pero los valores de pronunciación de las unidades de significado no son lo que codifica en primer lugar el sistema de escritura. [24]
Muchas clasificaciones son triples, con sistemas fonográficos divididos en sistemas silábicos y alfabéticos (o segmentarios ). Los silabarios utilizan símbolos llamados silabogramas para representar sílabas o moras . Los alfabetos utilizan símbolos llamados letras que corresponden a fonemas hablados. Los alfabetos constan de tres tipos: los abjads solo tienen letras para consonantes , mientras que los alfabetos puros tienen letras tanto para consonantes como para vocales . Las abugidas utilizan caracteres que corresponden a pares consonante-vocal. David Diringer propuso una clasificación quíntuple de los sistemas de escritura, que comprende escrituras pictográficas, escrituras ideográficas, escrituras transicionales analíticas, escrituras fonéticas y escrituras alfabéticas. [25]
Un logograma es un carácter que representa un morfema dentro de una lengua. Los caracteres chinos representan los únicos sistemas importantes de escritura logográfica todavía en uso: históricamente se han utilizado para escribir las variedades de chino , así como el japonés , el coreano , el vietnamita y otros idiomas de la sinosfera . Como cada carácter representa una única unidad de significado, se requieren muchos logogramas diferentes para escribir todas las palabras de un idioma. Si los logogramas no representan adecuadamente todos los significados y palabras de un idioma, el lenguaje escrito puede resultar confuso o ambiguo para el lector. Muchos consideran que la amplia gama de logogramas y la necesidad de recordar lo que significan son las principales desventajas de los sistemas logográficos en comparación con los sistemas alfabéticos.
Dado que el significado es inherente al símbolo, teóricamente se podría utilizar el mismo sistema logográfico para escribir diferentes lenguas habladas. En la práctica, la capacidad de comunicarse entre idiomas funciona mejor en idiomas estrechamente relacionados, como las variedades de chino , y funciona sólo en menor medida en idiomas menos relacionados, ya que las diferencias en la sintaxis reducen la portabilidad interlingüística de un sistema logográfico determinado. . Por ejemplo, el sistema de escritura japonés utiliza ampliamente los caracteres chinos (conocidos como kanji ), y la mayoría tiene significados similares a los del chino. Como resultado, las frases cortas y concisas escritas en chino, como las que aparecen en los carteles y en los titulares de los periódicos, suelen ser fáciles de comprender para un lector japonés. Sin embargo, las diferencias gramaticales entre japonés y chino son tan grandes que un texto largo en chino no es fácilmente comprensible para un lector japonés sin conocimientos de chino. De manera similar, un lector chino puede hacerse una idea general de lo que significa un texto largo en kanji japonés, pero normalmente no puede comprenderlo por completo.
Si bien la mayoría de los idiomas no utilizan sistemas de escritura logográfica, muchos sistemas incluyen algunos logogramas. Un buen ejemplo de logogramas occidentales modernos son los números arábigos : los lectores de muchos idiomas diferentes entienden lo que significa ⟨1⟩ ya sea que lo lean como uno , ekhad , uno o ichi . Otros logogramas incluyen el signo ⟨&⟩ , el signo de arroba ⟨@⟩ , el signo de porcentaje ⟨%⟩ y muchos signos que representan unidades monetarias.
Los logogramas a veces se combinan con ideogramas , símbolos que representan gráficamente ideas abstractas; la mayoría de los lingüistas rechazan esta caracterización de la escritura históricamente atestiguada: los caracteres chinos son a menudo compuestos semántico-fonéticos, símbolos que incluyen un elemento que representa el significado y un elemento complementario fonético que representa la pronunciación. Algunos no lingüistas distinguen entre lexigrafía e ideografía, donde los símbolos en las lexigrafías representan palabras y los símbolos en las ideografías representan morfemas.
Un silabario es un conjunto de símbolos escritos que representan sílabas , que forman las palabras . Un símbolo en un silabario normalmente representa un sonido de consonante seguido de un sonido de vocal , o simplemente una vocal sola. Los silabarios se adaptan mejor a idiomas con una estructura de sílabas relativamente simple, ya que se necesita un símbolo diferente para cada sílaba. El japonés, por ejemplo, contiene alrededor de 100 sílabas, que están representadas por el hiragana silábico . Por el contrario, el inglés presenta estructuras de sílabas complejas con un inventario relativamente grande de vocales y grupos de consonantes complejos , lo que da un total de 15 a 16 000 sílabas distintas. Algunos silabarios tienen inventarios más grandes: la escritura Yi contiene 756 símbolos diferentes.
En un verdadero silabario , no existe una similitud gráfica sistemática entre silabogramas relacionados fonéticamente. Es decir, los caracteres de /ke/ , /ka/ y /ko/ no tienen similitudes para indicar su sonido común [ k ] . Algunos sistemas de escritura creados más recientemente, como el silabario Cree, no son verdaderos silabarios, sino que utilizan símbolos relacionados para sílabas fonéticamente similares. Otros silabarios verdaderos incluyen el Lineal B y la escritura Cherokee .
Un alfabeto es un pequeño conjunto de letras (símbolos escritos básicos), cada una de las cuales representa aproximadamente o representó históricamente un fonema segmentario de una lengua hablada. La palabra alfabeto se deriva de alfa y beta , los dos primeros símbolos del alfabeto griego.
Un abjad es un alfabeto cuyas letras sólo representan los sonidos consonánticos de una lengua. Fueron los primeros alfabetos en desarrollarse históricamente, y la mayoría de los que se han desarrollado se utilizaron para escribir lenguas semíticas y originalmente derivaron de los alfabetos de la Edad del Bronce Medio . La morfología de las lenguas semíticas es tal que la denotación de las vocales es generalmente redundante. Se pueden utilizar marcas opcionales para vocales para algunos abjads, pero generalmente se limitan a aplicaciones como la educación. Muchos alfabetos puros se derivaron de abjads mediante la adición de letras vocales dedicadas, como ocurrió con la derivación del alfabeto griego del alfabeto fenicio c. 800 a.C. Abjad es la palabra para "alfabeto" en árabe y malayo: el término deriva del orden tradicional de las letras del alfabeto árabe 'alif , bā' , jīm , dāl , aunque la palabra puede tener raíces anteriores en fenicio o ugarítico .
Una abugida es un sistema de escritura alfabético cuyos signos básicos denotan consonantes con una vocal inherente y donde modificaciones consistentes del signo básico indican otras vocales siguientes además de la inherente. En una abugida, puede haber un signo para k sin vocal, pero también uno para ka (si a es la vocal inherente), y ke se escribe modificando el signo ka de manera consistente con cómo se modificaría la para obtener le . En muchas abugidas la modificación consiste en la adición de un signo vocálico; otras posibilidades incluyen la rotación del signo básico o la adición de signos diacríticos .
Si bien los verdaderos silabarios tienen un símbolo por sílaba y ninguna similitud visual sistemática, la similitud gráfica en la mayoría de las abugidas proviene de sus orígenes como abjads, con símbolos agregados que comprenden marcas para diferentes vocales agregadas a un símbolo base preexistente. Sin embargo , el grupo más grande de abugidas es la familia de escrituras brahmicas, que incluye casi todas las escrituras utilizadas en la India y el sudeste asiático. El nombre abugida se deriva de los primeros cuatro caracteres de un orden de la escritura Geʽez utilizada en algunos contextos. Peter T. Daniels lo tomó prestado de las lenguas etíopes como término lingüístico .
Una escritura característica representa detalles más finos que un alfabeto. Aquí los símbolos no representan fonemas completos, sino los elementos (rasgos) que componen los fonemas, como la sonorización o su lugar de articulación . En teoría, cada característica podría escribirse con una letra independiente; y más sistemas podrían ser característicos, pero el único sistema característico prominente es el hangul coreano , donde los símbolos característicos se combinan en letras alfabéticas y estas letras a su vez se unen en bloques silábicos, de modo que el sistema combina tres niveles de representación fonológica.
Muchos estudiosos, por ejemplo John DeFrancis , rechazan esta clase o al menos etiquetan al hangul como tal. [ cita necesaria ] La escritura coreana es una creación consciente de la escritura por parte de expertos alfabetizados, lo que Daniels llama una " gramatogenia sofisticada ". [ cita necesaria ] Estos incluyen estenografías y guiones construidos por aficionados y escritores de ficción (como Tengwar ), muchos de los cuales presentan diseños gráficos avanzados correspondientes a propiedades fonológicas. La unidad básica de escritura en estos sistemas puede asignarse a cualquier cosa, desde fonemas hasta palabras. Se ha demostrado que incluso la escritura latina tiene características de subcaracteres. [26]
Los glifos en los sistemas de escritura lineal , como el alfabeto latino y los caracteres chinos , están formados por líneas o trazos. La escritura lineal es la más común, pero existen sistemas de escritura no lineal donde los glifos consisten en otros tipos de marcas, como en cuneiforme y braille . Los jeroglíficos egipcios y la escritura maya a menudo se pintaban en forma de contorno lineal, pero en contextos formales estaban tallados en bajorrelieve . Los primeros ejemplos de escritura son lineales: si bien la escritura cuneiforme no era lineal, sus ancestros sumerios sí lo eran. Los sistemas no lineales no están compuestos de líneas, sin importar qué instrumento se utilice para escribirlas. La escritura cuneiforme fue probablemente la primera escritura no lineal. Sus glifos se formaron presionando el extremo de un lápiz de caña en arcilla húmeda, no trazando líneas en la arcilla con el lápiz como se había hecho anteriormente. El resultado fue una transformación radical de la apariencia del guión.
Braille es una adaptación no lineal del alfabeto latino que abandonó por completo las formas latinas. Las letras se componen de protuberancias elevadas sobre el sustrato de escritura , que puede ser cuero, papel rígido, plástico o metal. También hay adaptaciones transitorias no lineales del alfabeto latino, incluido el código Morse , los alfabetos manuales de varias lenguas de signos y el semáforo, en el que se colocan banderas o barras en ángulos prescritos. Sin embargo, si la "escritura" se define como un medio potencialmente permanente de registrar información, entonces estos sistemas no se consideran escritura en absoluto, ya que los símbolos desaparecen tan pronto como se utilizan. En cambio, estos sistemas transitorios sirven como señales .
Los guiones se caracterizan gráficamente por la dirección en la que están escritos. Los jeroglíficos egipcios se escribían de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, con los glifos de animales y humanos girados hacia el comienzo de la línea. El alfabeto primitivo podía escribirse en múltiples direcciones: [27] horizontalmente de lado a lado o verticalmente. Antes de la estandarización, la escritura alfabética se realizaba tanto de izquierda a derecha (LTR) como de derecha a izquierda (RTL). Se escribía más comúnmente en forma boustrofedónica : comenzando en una dirección (horizontal), luego girando al final de la línea e invirtiendo la dirección.
El alfabeto griego y sus sucesores siguieron un patrón de izquierda a derecha, de arriba a abajo de la página. Otras escrituras, como la árabe y la hebrea , llegaron a escribirse de derecha a izquierda . Las escrituras que históricamente incorporan caracteres chinos se han escrito tradicionalmente, a nivel de caracteres, verticalmente (de arriba a abajo), de derecha a izquierda de la página, pero hoy en día se escriben con frecuencia de izquierda a derecha, de arriba a abajo. -abajo, debido a la influencia occidental, una creciente necesidad de acomodar términos en escritura latina y limitaciones técnicas en los formatos populares de documentos electrónicos , y el hecho de que los trazos se escriben predominantemente de arriba a abajo y de izquierda a derecha, y esta es también la Orden en el que están escritos dentro de cada carácter.
Varias escrituras utilizadas en Filipinas e Indonesia, como Hanunó'o , se escriben tradicionalmente con líneas que se alejan del escritor, de abajo hacia arriba, pero se leen horizontalmente de izquierda a derecha; sin embargo, Kulitan , otra escritura filipina, se escribe de arriba a abajo y de derecha a izquierda. Ogham se escribe de abajo hacia arriba y se lee verticalmente, comúnmente en la esquina de una piedra. El antiguo alfabeto libio-bereber también se escribía de abajo hacia arriba.
La escritura de izquierda a derecha tiene la ventaja de que, dado que la mayoría de las personas son diestras , [28] [29] la mano no interfiere con el texto recién escrito, que quizás aún no se haya secado, ya que la mano está en la lado derecho del bolígrafo. Por el contrario, la escritura de derecha a izquierda puede haber sido ventajosa cuando se escribía con martillo y cincel; el escriba sostenía el martillo en la mano derecha y el cincel en la izquierda, y ir de derecha a izquierda significaba que era menos probable que el martillo golpeara la mano izquierda, ya que la mano derecha tenía más control.
