William Oliver Bright (13 de agosto de 1928 - 15 de octubre de 2006) fue un lingüista y toponimista estadounidense que se especializó en lenguas nativas americanas y del sur de Asia y en lingüística descriptiva . [1]
Bright obtuvo una licenciatura en lingüística en 1949 y un doctorado en el mismo campo en 1955, ambos de la Universidad de California, Berkeley . Fue profesor de lingüística y antropología en UCLA de 1959 a 1988. Luego se trasladó a la Universidad de Colorado en Boulder , donde permaneció en la facultad hasta su muerte.
Bright era una autoridad en las lenguas y culturas nativas de California , y era especialmente conocido por su trabajo sobre Karuk , una lengua nativa americana del noroeste de California. Su estudio de la lengua fue el primero realizado bajo los auspicios del Survey of California and Other Indian Languages . [2] Fue nombrado miembro honorario de la tribu Karuk, el primer forastero en recibir tal honor, en reconocimiento a sus esfuerzos por documentar y preservar su idioma, lo que condujo a su renacimiento. Bright también fue conocido por su investigación sobre las lenguas nativas americanas náhuatl , kaqchikel , luiseño , ute , deseoram y yurok , y las lenguas del sur de Asia lushai , kannada , tamil y tulu . De particular interés son sus contribuciones toponímicas al conocimiento sobre los topónimos de los nativos americanos y su importancia lingüística para las tribus y bandas de California.
Bright fue editor de Language , la revista de la Linguistic Society of America , de 1966 a 1988 y de Language in Society de 1993 a 1999. Fue el editor fundador de Written Language and Literacy , que editó desde 1997 hasta 2003. como presidente de la Sociedad Lingüística de América en 1989.
Bright era el padre de la autora Susie Bright . Desde 1986 estuvo casado con la también lingüista Lise Menn . Murió de un tumor cerebral. [1]