Las incursiones vikingas en Renania formaban parte de una serie de invasiones vikingas a Francia que tuvieron lugar durante las últimas décadas del siglo IX. Desde Renania, que puede considerarse el núcleo de la cultura franca, los francos habían conquistado previamente casi toda Europa central y habían establecido un gran imperio.
Durante estas incursiones, los vikingos saquearon las antiguas ciudades romanas de Colonia , Bonn , Xanten , Tréveris y también la ciudad imperial de Aquisgrán , en la que estaba enterrado Carlomagno y en cuyo trono fueron coronados los reyes francos en la catedral de Aquisgrán . Además de estas ciudades, también fueron destruidos numerosos monasterios, junto con bibliotecas enteras en las que se habían conservado colecciones de escritos de varios siglos. Esto sacudió la esencia de la cultura franca.
Incursiones similares afectaron las regiones donde los vikingos se habían establecido originalmente: las Islas Británicas , la región del Mar Báltico , Rusia y la región del Mediterráneo . Muchos habitantes de las regiones afectadas fueron llevados como esclavos , [1] siendo el comercio de esclavos de Bujará a lo largo de la ruta comercial del Volga un negocio importante de los vikingos. [2]
El término Renania se utiliza para describir áreas del Rin Medio y Bajo que no están definidas con más detalle. No fue designada como tal hasta 1798, cuando las tropas revolucionarias francesas ocuparon este territorio. Anteriormente, esta región recibía principalmente nombres de ciudades o condados , por ejemplo, Gelderland o Land de Cleves (Klever Land).
La zona conocida hoy como Renania comienza en la confluencia del Mosela y el Rin y termina en Emmerich , donde el Rin se divide en el Lek y el Waal para formar un delta . En el este, Renania termina cerca del propio Rin, estando delimitada por cadenas montañosas bajas como la Siebengebirge o Bergisches Land . Al oeste su límite está menos definido, pero en el lenguaje general se extiende más allá de la actual frontera estatal con los Países Bajos, es decir, al este del Mosa. Debido a que el estado moderno de Renania-Palatinado se encuentra al sur del Mosela, la baja cordillera del Eifel al norte del río suele considerarse parte de Renania. Las áreas al sur del Mosela, como Hunsrück , también se consideran parte de Renania.
El corazón de los carolingios se encontraba, en su mayor parte, en territorios que formaban parte de Renania. Como resultado, aquí se encuentran importantes sitios de la cultura carolingia. Destacan la ciudad de Aquisgrán , donde Carlomagno hizo construir su palacio imperial , y también la abadía benedictina de Prüm , esta última principalmente por su scriptorium y biblioteca asociada . Las antiguas ciudades romanas de Tréveris , Colonia , Xanten y Bonn también se encontraban en Renania y fueron utilizadas por los francos como centros de comercio y sedes episcopales . En el año 843 d. C., el Imperio franco se dividió en tres reinos. La mayor parte de las áreas de Renania cayeron en el dominio de Lotario I y se llamaron Lorena . Este era el reino medio que se extendía desde el Mar del Norte hasta el Mar Mediterráneo sin cruces fronterizos entre Francia Oriental y Occidental. Después de esta división del imperio, casi todas las áreas del antiguo gran imperio experimentaron conflictos por el poder de naturaleza similar a la guerra civil . Renania también se vio afectada por esto. Cuando Lotario I murió en 855 sin dejar heredero al trono, las luchas por el poder se intensificaron. En 870, tras el Tratado de Meersen , Renania fue asignada a Francia Oriental . Diez años más tarde, el Tratado de Ribemont especificó los límites con mayor precisión. El mapa adjunto muestra el resultado. [3]
Tras la derrota de Sajonia (772-804), el imperio de Carlomagno se extendió hasta la desembocadura del Elba y más allá. A más tardar en esa época se produjeron los primeros contactos con los vikingos, que, al igual que los sajones, adoraban a dioses paganos .
Estos contactos fueron a menudo de carácter bélico . Las islas Frisias se vieron afectadas, así como el territorio continental de Frisia. Para defenderse de los ataques, Carlomagno estableció una frontera norte de su imperio, de la que se derivó el nombre del actual estado de Dinamarca . A pesar de la situación bélica en la frontera norte, muchos vikingos fueron utilizados como mercenarios en las campañas de los francos.
Los vikingos eran valientes asaltantes, tal vez por el código de honor que supuestamente tenían. Según la leyenda, el dios de la guerra , Odín , de la línea de dioses Asa , se preparó para luchar por el mundo y su supervivencia. Envió a sus mensajeras, las valquirias , para escoltar a los guerreros más valientes muertos en una batalla hasta el Valhalla . Los guerreros que se reunían allí, llamados Einherjar , practicaban el arte de la guerra durante el día. Por la noche, después de que sus heridas se hubieran curado, el ejército de los muertos se trasladaba al salón de Odín, donde siempre había un cuerno de beber lleno y una buena comida. Ya sea que existiera este código de honor o no, gran parte de sus combates fueron, en cualquier caso, contra poblaciones civiles y ciudades y monasterios débilmente defendidos. [4] [5]
Uno de los primeros reyes vikingos en ser bautizado fue Harald Klak , quien en 826 se convirtió en vasallo del rey Luis el Germánico en Ingelheim am Rhein y fue bautizado en Maguncia con su esposa y su hijo.
Durante este tiempo, los vikingos atacaron el Imperio franco navegando con sus barcos por los grandes ríos del Mar del Norte y el Océano Atlántico . Tales incursiones afectaron principalmente áreas en el Sena y en los actuales Países Bajos y Bélgica . Anteriormente, los vikingos habían invadido Inglaterra ( Lindisfarne , 793) e Irlanda ( Dublín , 795). En 820, se registró el primer ataque importante de los vikingos al Imperio franco, que tuvo lugar alrededor de la desembocadura del río Sena, y al mismo tiempo otros vikingos probablemente invadieron Flandes. En 845, París fue atacada por primera vez con alrededor de 700 barcos largos por el Sena. Los parisinos compraron a los asaltantes con 7.000 libras de plata. En 926, trece de estos pagos han sido documentados en el Imperio franco. [3] [6] El estuario del Elba y la ciudad ya fortificada de Hamburgo fueron atacados por guerreros daneses en 845.
Al principio, los ataques tomaron la forma de incursiones y los vikingos se retiraron a su tierra natal después. En la década de 860, cambiaron de táctica y establecieron bases permanentes en Francia , desde donde coordinaban sus incursiones y, a veces, pasaban el invierno en sus campamentos militares fortificados. Renania , el corazón del Imperio franco, se vio poco afectada por los vikingos en ese momento. [3]
Los vikingos no eran un pueblo unido, sino un conjunto de tribus en guerra; las pequeñas guerras entre tribus vikingas eran frecuentes, y los ataques conjuntos a gran escala eran precedidos, en principio, por negociaciones diplomáticas bien pensadas. Como los vikingos sólo podían ser expulsados de los territorios ocupados a un gran coste, en ocasiones se intentó implicar a sus líderes en el Imperio mediante ricos obsequios y la concesión de feudos . Por regla general, se esperaba que estos líderes vikingos fueran bautizados de antemano, ya que la nobleza franca consideraba que el imperio franco era un regalo de Dios y, por tanto, no había tronos para los nobles superiores que no eran creyentes. [5]
Entre 834 y 863 los vikingos arrasaron ocho veces el puesto comercial de Dorestad en el río Lek , una ciudad que competía con la ciudad danesa de Haithabu. En 862, los vikingos atacaron el Rin por primera vez y saquearon Colonia. En 863, los normandos conquistaron Utrech y Nimega y establecieron campamentos de invierno permanentes en ambas ciudades; Dorestad fue arrasada durante la campaña. En 864, partieron de allí en una segunda campaña hacia los territorios del Bajo Rin y emboscaron y saquearon la ciudad de Xanten , que había sido fundada por los romanos . [7]
Los francos no eran verdaderos navegantes, aunque había tipos de barcos (por ejemplo, el barco de Utrecht ) que, con buen tiempo, eran adecuados para la navegación costera. Sin embargo, como hasta la fecha no se han encontrado restos de tales barcos en el Mar del Norte, se debe suponer que su uso para la navegación costera era poco frecuente. [8] Había diferentes métodos de construcción de barcos. Algunos estaban hechos de grandes troncos de árboles ahuecados; otros eran más bien como balsas. Ambos tipos eran difíciles de maniobrar y se utilizaban para transportar mercancías pesadas como rocas. Las canteras eran a menudo edificios romanos en ruinas cerca del Rin, pero también había canteras en las cordilleras vecinas. Estos barcos flotaban río abajo con la corriente o eran arrastrados río arriba como barcazas tiradas por caballos o bueyes, una técnica conocida como treideln .
El principal material de construcción en el Imperio franco era la madera. Los troncos se ataban entre sí y se transportaban río abajo hasta los mercados, y otras mercancías y viajeros se transportaban en balsas que, en algunos casos, eran muy largas y anchas. [9]
Cuando los vikingos se asentaron en las orillas del delta del Rin, tenían una ventaja competitiva como comerciantes, porque su excelente tecnología de construcción naval les permitía superar fuertes corrientes como las del Rin, por lo que podían enviar mercancías rápidamente. Como resultado, el comercio en Renania floreció. Como los vikingos también se habían asentado en Irlanda, Inglaterra y Rusia al mismo tiempo, los bienes comerciales se expandieron para incluir productos de las regiones más distantes y de más allá. [10]
La situación cambió cuando el llamado Gran Ejército Pagano sufrió una severa derrota en 878 en Edington , en el suroeste de Inglaterra, a manos del rey Alfredo el Grande (que reinó entre 871 y 899). Los vikingos derrotados se dirigieron entonces a Europa continental y trasladaron su teatro de operaciones a la región costera del Canal de la Mancha , el norte de Francia y Flandes . El 3 de agosto de 881, el rey Luis III de Francia occidental con su ejército también obtuvo la victoria sobre los normandos en Saucourt-en-Vimeu, en el centro de Francia. [3]
Los vikingos dirigieron entonces su ofensiva hacia el este, en dirección a Renania. Carlos III se encontraba en Italia en ese momento, y su coronación imperial había tenido lugar el 12 de febrero de 881 en Roma. Para las celebraciones estuvo acompañado por numerosos caballeros con armadura, por lo que muchos de sus guerreros mejor armados no estaban disponibles para defender su patria en el invierno de 881.
A pesar de la invasión de Francia occidental por el Gran Ejército en 878, aparentemente no se habían tomado medidas defensivas en Renania del este de Francia, ya que las murallas de las ciudades individuales solo se reforzaron cuando los vikingos estaban casi a las puertas de la ciudad . Por lo tanto, en ausencia de Carlos III, la población del Rin estaba casi indefensa y a merced del ataque de los vikingos, y huir era el mejor curso de acción para salvar vidas y bienes. Como resultado, los vikingos a menudo capturaron ciudades, pueblos y monasterios enteros sin luchar. [3]
A finales de 881, los vikingos, que habían pasado el invierno en Flandes, emprendieron una expedición militar a las tierras vecinas. Asaltaron numerosos pueblos de la zona del Mosa y arrasaron las ciudades de Lieja , Maastricht y Tongeren . [11]
En diciembre de 881, los vikingos de este grupo navegaron en al menos tres barcos bajo el mando de su líder, Godfrid , por el Rin. En su camino, saquearon pueblos y ciudades o extorsionaron a sus habitantes ( Brandschatzung ).
Las ciudades de Colonia , Bonn , Neuss , Jülich y Andernach se vieron especialmente afectadas . En su primera visita a Colonia en enero de 882, tras duras negociaciones, los colonos pagaron una fortuna en plata por su retirada (véase también Danegeld ). En su viaje de regreso, el mismo grupo volvió a exigir el pago de una suma de dinero que los ciudadanos indigentes de Colonia no podían permitirse, por lo que la ciudad fue incendiada hasta los cimientos. [12]
Los normandos, presumiblemente de Dinamarca, probablemente también llevaban caballos en sus barcos vikingos . En cualquier caso, eran muy móviles, algo a lo que contribuía el hecho de poder utilizar las antiguas vías romanas de Renania en la orilla izquierda del Rin. Los vikingos se dirigieron hacia el oeste siguiendo este sistema de vías y saquearon ciudades desde Zülpich hasta Aquisgrán . [3]
Tras asaltar la ciudad imperial, los conquistadores, presumiblemente con intenciones calculadas y estratégicas, profanaron la iglesia de Santa María (hoy catedral), la tumba de Carlomagno y los establos reales. Después de cometer estos actos, prendieron fuego al palacio y a los baños imperiales . A finales de diciembre de 881, saquearon la abadía imperial de Kornelimünster , no lejos de Aquisgrán, así como los monasterios de Stablo y Malmedy en las Ardenas . [3]
El 6 de enero de 882, día de los Reyes Magos , un destacamento de vikingos que, según informes históricos, contaba con unos 300 hombres, atacó la mayor abadía franca, Prüm , en las montañas de Eifel . En la iglesia de la abadía se encontraba la tumba del emperador Lotario I, que murió allí en 855 después de firmar el Tratado de Prüm . Junto al monasterio había un hospital y una importante escuela monástica en la que se educaba a los descendientes de la nobleza franca. [13] La abadía también albergaba una de las bibliotecas más extensas del Imperio con su scriptorium . Aparte de Aquisgrán, Prüm era el centro cultural del Imperio franco. La abadía tenía extensas propiedades; más de cien iglesias estaban bajo su administración; sus tierras se extendían hasta los actuales Países Bajos, y los bosques a lo largo del Mosela también pertenecían al monasterio. [13]
Un grupo de campesinos de la zona se opuso a los atacantes, pero fueron masacrados. Como resultado, los vikingos prendieron fuego a todos los edificios del monasterio. La abadía ardió hasta los cimientos, "ya que no quedó nadie con vida para apagar el fuego" . [14] Entre los mayores tesoros del monasterio se encontraba una de las reliquias más valiosas de la cristiandad occidental , las Sandalias de Cristo , que fueron llevadas a un lugar seguro antes del ataque vikingo. Sin embargo, de la colección de manuscritos, que fue a menudo elogiada por los cronistas anteriores, solo alrededor de una décima parte de la colección pudo ser rescatada frente a los vikingos merodeadores; el resto pereció en las llamas. [3] [13]
El rey de Francia Oriental, Luis III, reunió un ejército y acudió en ayuda de los renanos. El 20 de enero, el rey murió inesperadamente en Fráncfort , por lo que el ejército que dirigía contra los vikingos se disolvió. Los vikingos avanzaron más hacia el Rin. En febrero y marzo de 882 atacaron hasta Coblenza , saqueando y asesinando, pero la ciudad pudo resistirlos gracias a fuertes fortificaciones que databan de la época romana. Sin embargo, las tierras fuera de sus murallas fueron devastadas. Al mismo tiempo, en Maguncia , las murallas romanas en ruinas fueron rápidamente fortificadas de nuevo y los ciudadanos de Maguncia comenzaron a cavar una zanja alrededor de la ciudad. Sin embargo, los vikingos no se trasladaron de Coblenza a Maguncia, sino que navegaron por el Mosela y llegaron a la campiña de Tréveris durante la semana de Pascua. [3]
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En la Semana Santa del año 882, los invasores nórdicos atacaron y destruyeron los monasterios, iglesias y granjas que se encontraban fuera de las murallas de la ciudad de Tréveris. El monasterio imperial de San Maximino y las abadías de San Martín y San Sinforiano, al norte de la antigua muralla de la ciudad, fueron destruidos; esta última nunca fue reconstruida. El monasterio de San Paulino se salvó. [15]
El Jueves Santo , 5 de abril de 882, los vikingos capturaron la ciudad. Tras unos días de descanso, saquearon Tréveris el Domingo de Pascua . [16] Entre sus objetivos estaba la catedral de Tréveris . Regino de Prüm registra numerosas víctimas entre la población, pero el arzobispo Bertulfo de Tréveris logró escapar a Metz con algunos de sus seguidores. Después, algunos de los vikingos bajaron por el Mosela con su botín hasta Coblenza, mientras que el resto marchó sobre Metz.
El 11 de abril de 882, los vikingos que avanzaban hacia Metz se encontraron con un ejército dirigido por el obispo de Metz, Wala, el arzobispo de Tréveris, Bertulfo, y el conde Adalhard II de Metz en la batalla de Remich . Los invasores ganaron la batalla y el obispo Wala cayó en el campo de batalla, junto con muchos caballeros armados y campesinos. Sin embargo, su violenta resistencia y las consiguientes bajas vikingas hicieron que los invasores se retiraran hacia el norte a través del Eifel hacia el campamento de su ejército. [17] [18]
Tras su regreso de Italia, el emperador Carlos III celebró una Dieta Imperial en Worms en mayo de 882 y reunió un gran ejército, en el que participaron francos , bávaros , suevos , turingios , sajones , frisios y lombardos . El ejército marchó ante el campamento vikingo fortificado que en una fuente se menciona como Ascloha ( Asselt en los Annales Fuldenses , 882). [19] Sin embargo, otra fuente contemporánea se refiere a Haslon como el lugar de la negociación, que a menudo se equipara con Elsloo an der Maas ( Regino de Prüm , Chronica , 882, mencionado específicamente en la entrada del año 881). [20]
Carlos III sitió a los normandos con su ejército a una distancia segura y, después de doce días, comenzó las negociaciones con ellos. El resultado fue una retirada de los invasores, a quienes también se les pagó con los bienes de la iglesia. Con la condición de que el líder vikingo Godfrid fuera bautizado , se le entregó Frisia como feudo . El acuerdo de paz fue sellado además con su boda con una princesa franca . Se dice que la princesa, Gisla (Gisela), es hija del rey Lotario II . Los vikingos que quedaron bajo el liderazgo de Sigfrid en Ascloha fueron inicialmente disuadidos de seguir saqueando mediante pagos en dinero. [3]
En el verano de 882, Godofredo regresó a Renania con un ejército reforzado procedente de su tierra natal para una segunda incursión y devastó Colonia, Bonn y Andernach. En los alrededores de Andernach, muchas iglesias y monasterios fueron saqueados e incendiados.
Zutphen, a orillas del río IJssel , y la cercana Deventer también fueron incendiadas durante este ataque. [21] Cerca de Maguncia, los vikingos fueron derrotados por un ejército al mando del conde Enrique de Babenberg y del arzobispo de Maguncia, Liutberto (episcopado 863-889); [3] probablemente prendieron fuego a Colonia después.
La noticia de los éxitos de Godofredo en Renania y de su conquista de Frisia atrajo a otros vikingos de Dinamarca. En el otoño de 883 desembarcaron en Frisia, remaron por el Rin con el consentimiento de Godofredo y acamparon cerca de Duisburgo. Una vez más, devastaron numerosos pueblos que acababan de ser reconstruidos. [22] Los habitantes de Colonia habían reforzado previamente sus murallas y esta vez se salvaron. Cuando los vikingos pasaron por allí, las iglesias y los monasterios de Colonia todavía eran ruinas carbonizadas . [23]
Ese año, los vikingos se retiraron del Rin Medio y se establecieron definitivamente en el Bajo Rin . Ocuparon Xanten y Duisburgo y desde allí realizaron pequeñas incursiones en el área circundante, especialmente la región de Xanten y la cuenca del Ruhr . [24]
En 884, un cuerpo de tropas liderado por Enrique, margrave de los francos de Babenberg, logró recuperar Duisburgo, y los vikingos se retiraron del resto de la región del Bajo Rin a cambio de más pagos. [3] Enrique derrotó a la mayoría de los vikingos en Francia Oriental en 885, pero luego murió en el asedio vikingo de París (885-886) .