La reserva forestal de Udawattakele, a menudo escrita como Udawatta Kele, es una reserva forestal histórica en la cresta de una colina en la ciudad de Kandy . Tiene 104 hectáreas (257 acres) de extensión. Durante los días del reino de Kandy , Udawattakele era conocida como "Uda Wasala Watta" en cingalés, que significa "el jardín sobre el palacio real". El santuario es famoso por su extensa avifauna . La reserva también contiene una gran variedad de especies de plantas, especialmente lianas, arbustos y árboles pequeños. Hay varias lianas gigantes. Aquí se pueden ver muchos de los mamíferos pequeños y medianos que habitan en Sri Lanka. Se pueden ver varios tipos de serpientes y otros reptiles. Udawattakele fue designada como reserva forestal en 1856 y se convirtió en santuario en 1938. [1] [2] [3]
El Departamento Forestal de Sri Lanka tiene dos oficinas en la reserva, una de las cuales (en la entrada sureste) tiene un centro de educación natural con una exposición de imágenes, carteles, animales de peluche, etc. Al ser de fácil acceso y contener una gran variedad de flora y fauna, el bosque tiene un gran valor educativo y recreativo. Grupos de escolares y estudiantes visitan regularmente el bosque y el centro educativo. El bosque también es popular entre los turistas extranjeros, especialmente los observadores de aves. Los investigadores han llevado a cabo investigaciones científicas sobre la naturaleza en el bosque. El bosque es de importancia religiosa, ya que hay tres ermitas de meditación budista y tres refugios rocosos para monjes ermitaños budistas. [4] [5]
Se ha registrado que el brahmán llamado Senkanda, de cuyo nombre se deriva el nombre original de la ciudad, Senkandagalapura, vivía en una cueva en este bosque. [6] El refugio rocoso o cueva ahora conocida como Senkandagala-lena está en la pendiente sobre el templo del diente y se puede visitar. Senkandagala-lena se derrumbó en un deslizamiento de tierra en 2012. La leyenda dice que el brahmán trajo un retoño de Jaya Sri Maha Bodhi aquí y lo plantó en el sitio actual de Natha Devala . [7] [8] Fue utilizado como un jardín de placer por los reyes de Kandy. El bosque estaba reservado para la familia real, y el estanque en el bosque se usaba para bañarse . [3] El público tenía restringido el acceso al bosque, de ahí el nombre Thahanci kele (bosque prohibido en cingalés). [9] [10]
Durante la época colonial, parte de la tierra cercana al Templo del Diente se utilizó para construir el cementerio de la guarnición de Kandy. [11] [12] En 1834, el gobernador Horton construyó un camino, Lady Horton's drive, en el bosque en memoria de su esposa. Henry W. Cave menciona que el sendero tiene aproximadamente tres millas de largo. [13] Lady McCarthy's drive, Lady Torrington's road, Lady Gordon's road, Lady Anderson's road, Gregory path, Russell path y Byrde lane son los otros paseos con nombre en el bosque. Algunos han quedado en desuso hace mucho tiempo y están cubiertos por la vegetación. [14]
En las cimas de dos colinas del lado sureste del bosque se pueden encontrar los restos cubiertos de vegetación de un puesto de guarnición de la primera ocupación británica del Reino de Kandy [15] . Está situado en la jungla, en las zonas elevadas al este y al oeste del centro de educación natural. Todavía se pueden ver murallas y fosos en la jungla. El 24 de junio de 1803, las fuerzas del rey Sri Wickrama Rajasingha atacaron este puesto donde estaban estacionadas las tropas británicas en Kandy e hicieron prisioneros a la guarnición (en su mayoría formada por malayos y mercenarios cipayos). La mayoría de los británicos fueron masacrados más tarde. [16]
Udawattakele se encuentra en la cresta de una colina que se extiende entre el Templo del Diente y los complejos de viviendas Uplands-Aruppola. El punto más alto de la cresta (7°17'55.41"N, 80°38'40.04"O) está a 635 metros sobre el nivel del mar y a 115 metros sobre el cercano lago Kandy.
El santuario contiene tres monasterios budistas en el bosque , a saber, la Ermita del Bosque, Senanayakaramaya y Tapovanaya, y tres viviendas en cuevas para monjes budistas, a saber, Cittavisuddhi-lena, Maitri-lena y Senkadandagala-lena. El santuario actúa como una zona de captación para el suministro de agua a la ciudad de Kandy . [17] [18] [19]
La entrada para visitantes se encuentra en el lado oeste del bosque, a unos 15-20 minutos a pie del Templo del Diente. Desde el Templo del Diente, diríjase hacia el norte por la carretera DS Senanayaka Veediya y, después de medio kilómetro, gire a la derecha en la oficina de correos cerca del municipio de Kandy y siga la carretera cuesta arriba. La entrada se encuentra en el lado derecho del Monasterio de Tapovanaya.
Hay un espacio de estacionamiento para automóviles y camionetas cerca de la entrada y un puesto de refrigerios. La tarifa de entrada para los visitantes de Sri Lanka es de 30 rupias; la tarifa para los visitantes extranjeros es de 570 rupias. Los visitantes de Sri Lanka deben registrarse y dejar su documento de identidad en la entrada. Las parejas de enamorados no casadas no pueden ingresar al bosque. El paseo sombreado de los enamorados, que corre a lo largo de las orillas del estanque real, es el paseo más popular. [12]
Cuando llueve, hay sanguijuelas que acechan en los senderos e intentan chupar la sangre de los pies y las piernas de los visitantes desprevenidos. Los repelentes de mosquitos o los bálsamos herbales como Siddhalepa protegerán contra ellas.
La vegetación del parque está formada por bosques densos, en su mayoría plantaciones abandonadas y formaciones secundarias . [20] Según Hitanayake, quizás basándose en Karunaratne (1986, Apéndice XIII), en el bosque crecían 460 especies de plantas, 135 especies de árboles y arbustos y 11 son lianas . Estas incluyen 9 especies endémicas. [21]
En 2013, un estudio identificó 58 especies de árboles autóctonos (7 endémicas), 61 especies de arbustos y árboles pequeños autóctonos (7 endémicas), 31 hierbas autóctonas (3 endémicas) de las cuales 12 son orquídeas, y 57 lianas, enredaderas y vides autóctonas (4 endémicas). [22] El bosque presenta una capa emergente , un dosel y un sotobosque . [3] Debido a las dos capas superiores densas, el sotobosque no está presente en todas partes, especialmente en áreas con el árbol invasor bálsamo del Perú ( Myroxylon balsamum ), árboles de caoba ( Swietenia macrophylla ) y hiedra del diablo (ver la sección de Amenazas a continuación).
En las zonas relativamente vírgenes del norte y del este del bosque se encuentra una gran variedad de especies de plantas. Algunas especies autóctonas comunes de árboles y arbustos son Acronychia pedunculata (cingalés: "ankenda"), Artocarpus nobilis ("wal del"), Artocarpus heterophyllus ("kos"), Caryota urens ("kitul"), Aglaia elaeagnoidea ("puwanga"), Bombax ceiba ("katu imbul"), Canarium zeylanicum , Cinnamomum verum ("kurundu", canela), Ficus virens , Filicium de cipiens ("pihimbiya"), Aphananthe cuspidata ("wal-munamal"), Goniothalamus gardneri , Haldina cordifolia , Hunteria zeylanica , Mallotus tetracoccus , Mesua ferrea ("na", hierro-madera), Michelia champaca ("sapu"), Mangifera zeylanica ("atamba"), Neoclitsea cassia ("dawul kurundu", canela silvestre), Glycosmis pentaphylla (naranja, doda-pana), Litsea quinqueflora , Micromelum minitum ("wal karapuncha"), Pavetta blanda , Psychotria nigra , Vitex pinnata ("milla") y Walsura gardneri . [23] [24] Hay muchas especies de trepadoras y lianas que crecen en el bosque de Udawattakele, la más notable es la trepadora gigante de frijol marino Entada rheedii ("Pus Wel"). Algunas otras especies son Anamirta cocculus ("Tittawel"), Diploclisia glaucescens , Hiptage bengalensis , Hypserpa nitida ("Niriwel"), Morinda umbellata ("Kiri-wel") y Paramignya monophylla . El Udawattakele contiene muchas palmeras de ratán adultas, ''Calamus'' (palma), de las cuales hay dos especies. Algunas de las palmeras trepadoras aquí tienen más de 25 metros de largo y crecen sobre los árboles. En otras partes de Sri Lanka, las palmeras de ratán suelen cortarse cuando son jóvenes para fabricar ratán. [25]
Las especies de orquídeas, en su mayoría epífitas, incluyen Cymbidium bicolor , Luisa teretifolia , Polystachya concreta , Thrixspermum pulchellum , Tropidia curculigoides y Vanda testacea . [26]
El santuario es el hogar de muchas especies de plantas sin flores, pteridofitas , como los muchos tipos de helechos que crecen en las empinadas orillas a lo largo de la sombreada carretera en el lado este de la cresta de la colina. [27] Se dice que el invasor helecho culantrillo brillante ( Adiantum pulverulentum ) desplaza a las especies de helechos nativos, algunas de las cuales son raras y no se registran en ningún otro lugar de Sri Lanka. [28]
Aproximadamente la mitad del bosque, principalmente en el lado sudoeste, está invadido por especies exóticas de árboles y plantas trepadoras. En estas áreas, muy poca vegetación y fauna nativas logra sobrevivir; véase la sección Amenazas a continuación. En total, en el bosque crecen 16 especies de árboles exóticos (7 de las cuales son invasivas), así como 6 especies de arbustos exóticos (una, Coffea, es invasiva), 6 especies exóticas de lianas y plantas trepadoras (de las cuales tres son invasivas) y 6 hierbas exóticas (una de las cuales es invasiva). [29]
Udawattakele es un famoso sitio de observación de aves . Se han registrado alrededor de 80 especies de aves en el santuario. [20] Las especies de aves endémicas son el periquito de Layard , el barbudo de frente amarilla , el charlatán de cabeza marrón y el loro colgante de Sri Lanka . El raro martín pescador de tres dedos Ceyx erythacus se ha observado ocasionalmente en el estanque. El miná de las colinas común , el pájaro hoja de frente dorada , el pájaro hoja de alas azules , la paloma moteada , la paloma esmeralda , el papamoscas azul de Tickell , el shama de rabadilla blanca , el barbudo de frente carmesí , el barbudo de cabeza marrón , el águila culebrera crestada y el búho pescador marrón se ven y se escuchan regularmente en el bosque. [30] [31] [32]
A pesar de que la reserva forestal está completamente rodeada por Kandy y sus suburbios, hay muchos tipos de mamíferos, la mayoría de los cuales son nocturnos. Los mamíferos endémicos que viven en el santuario son el macaco de frente pálida ( Macaca sinica aurifrons ), la civeta palmera dorada , el ciervo ratón ( Moschiola meminna ), el loris esbelto y la ardilla palmera oscura . Otros mamíferos son el muntjac indio , el jabalí indio , el puercoespín ( Hysterix indica ), la civeta palmera asiática , la civeta india pequeña , la mangosta rojiza , la ardilla voladora gigante india , la rata bandicoot mayor , el pangolín indio , el murciélago vampiro falso mayor y el zorro volador indio . [33]
Varios tipos de reptiles y anfibios, incluidas especies endémicas, habitan el bosque. Hay serpientes como la víbora de foseta de nariz jorobada común ( Hypnale hypnale ), la culebra verde de vid ( Ahaetulla nasuta ), la víbora verde de foseta ( Trimeresurus trigonocephalus ), el kukri de bandas ( Oligodon arnensis ), la serpiente de lados ásperos de Boie ( Aspidura brachyorrhos ), la serpiente gato de Sri Lanka ( Boiga ceylonensis ), la serpiente rata oriental ( Ptyas mucosus ) y la cobra de anteojos ( Naja naja ). Los lagartos que se pueden ver incluyen el lagarto verde del bosque ( Calotes calotes ), el lagarto canguro de Sri Lanka ( Otocryptis wiegmanni ) y el lagarto silbador ( Calotes liolepis ). Muchas especies de eslizones, gecos, ranas y sapos también habitan el bosque. [34]
Hay algunas mariposas de la zona húmeda de Sri Lanka. [35] Otros invertebrados incluyen escorpiones gigantes del bosque Heterometrus spp., arañas como la venenosa tarántula ornamental de Sri Lanka ( Poecilotheria fasciata ), luciérnagas, escarabajos, chinches, abejas y avispas. Al menos nueve especies de caracoles terrestres endémicos, como el gran Acavus superbus, viven en el bosque. [36]
La Reserva Forestal de Udawattakele ha sufrido en el pasado la invasión de ocupantes ilegales y el acaparamiento de tierras por parte de los propietarios de las tierras circundantes [10] . Pero ahora el ecosistema forestal se ve amenazado principalmente por especies de plantas exóticas altamente invasivas e introducidas que cada vez más invaden las especies de plantas y árboles nativos y los animales e insectos que viven en ellos. Las especies de árboles y plantas trepadoras invasoras no tienen enemigos naturales como enfermedades o insectos y animales que se alimenten de ellas y, por lo tanto, crecen y se multiplican mucho más rápidamente que en sus hábitats nativos. Aproximadamente la mitad del bosque ya está invadido en gran medida o completamente y asfixiado por árboles y plantas trepadoras exóticas invasoras. [37]
Las especies introducidas representan la mayor amenaza para la biodiversidad natural del bosque de Udawattakele:
Entre el Templo del Diente, la oficina del departamento forestal en la entrada occidental y las laderas al noreste del estanque real hay zonas de bosque gravemente degradado. En los lados norte y este del bosque quedan unas cuantas parcelas de bosque virgen, con especies de árboles y arbustos principalmente autóctonos. Hay una parcela de bosque autóctono cerca de la oficina del departamento forestal en la entrada sureste. [40]
A pesar de que el bosque tiene un gran valor educativo, científico, ecológico, histórico y cultural, el Departamento Forestal no cuenta con un plan de manejo para mantener la biodiversidad y eliminar las especies invasoras para restaurar y proteger la vegetación nativa. Las medidas de control necesarias serían el desarraigo de plántulas, la recolección y destrucción de semillas y la eliminación de árboles madre y plantas trepadoras. [41]
