Sir Robert John Wilmot-Horton, tercer baronet , GCH , PC , FRS (21 de diciembre de 1784 - 31 de mayo de 1841), nacido como Robert John Wilmot , fue un político, teórico sociopolítico y administrador colonial británico . Fue subsecretario de Estado para la Guerra y las Colonias entre 1821 y 1828, y gobernador de Ceilán entre 1831 y 1837. Es más conocido por sus escritos sobre la emigración asistida a las colonias del Imperio británico.
Robert John Wilmot nació el 21 de diciembre de 1784. Fue el único hijo de Sir Robert Wilmot, segundo baronet , de Osmaston , cerca de Derby (ver Barones Wilmot ), y su primera esposa Juliana Elizabeth (de soltera Byron). [1]
Fue educado en Eton y en Christ Church, Oxford . [1]
Wilmot-Horton fue un partidario canningita del libre comercio y la emancipación católica entre los tories . [2] Fue miembro del Parlamento (MP) por Newcastle-under-Lyme desde 1818 hasta 1830. [3] Trabajó bajo el conde de Liverpool , George Canning y Lord Goderich como subsecretario de Estado para la Guerra y las Colonias desde 1821 hasta 1827 y juró el Consejo Privado en 1827. Reorganizó la Oficina Colonial, incluyendo la división del Imperio en áreas con un secretario superior responsable de administrar cada área.
El ayudante de campo de Wilmot-Horton en la Oficina Colonial fue su amigo Thomas Moody, Kt. , con quien mantuvo una extensa correspondencia a lo largo de su vida. [4] Wilmot-Horton envió uno de los informes de Moody sobre las Indias Occidentales a Canning en 1824, [4] y posteriormente defendió las afirmaciones expresadas en los informes de Moody, ante la Comisión Parlamentaria sobre la Esclavitud de las Indias Occidentales, entre 1825 y 1828. [5] Wilmot Horton y el diputado Thomas Hyde Villiers también escribieron artículos -bajo el seudónimo 'Vindex', que Moody también había utilizado- para el periódico The Star , en los que refutaban las objeciones que otros habían hecho a la filosofía de Moody y defendían a Moody. [6] Moody realizó un servicio especial en las colonias holandesas de las Indias Occidentales para Wilmot Horton entre 1828 y 1829. [6] Moody nombró a uno de sus hijos, Wilmot Horton Moody, en honor a Wilmot-Horton. [7]
Wilmot-Horton es recordado principalmente por defender que se permitiera a las familias británicas e irlandesas pobres emigrar a las colonias y que se les concedieran tierras allí, y fue el principal responsable de conseguir dos subvenciones parlamentarias en 1823 y 1825 para financiar un experimento en el que las familias irlandesas pobres se asentaran en Canadá. Consiguió establecer un comité parlamentario sobre emigración y se desempeñó como su presidente entre 1826 y 1827. En este puesto, impulsó un plan en el que los llamados pobres renunciaban a sus derechos al mantenimiento de la parroquia a cambio de concesiones de tierras en las colonias. Sin embargo, los planes se abandonaron después de que Wilmot-Horton dejara el Ministerio Colonial en 1827. [1]
En 1831, Wilmot-Horton fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Hannoveriana por Guillermo IV y nombrado Gobernador de Ceilán . En Ceilán, implementó las recomendaciones de la Comisión Colebrooke-Cameron que formó el Primer Consejo Legislativo y Comité Ejecutivo de Ceilán ; abolió la práctica feudal del trabajo obligatorio; abandonó las reivindicaciones del gobierno sobre el servicio gratuito (Rajakariya); reconoció el derecho a la propiedad privada; abolió el monopolio del gobierno sobre el comercio de la canela , que databa del período holandés; comenzó el primer periódico de Ceilán, el Colombo Journal , y el primer carruaje de Asia; reformó el sistema educativo, estableció la primera escuela pública de Ceilán, la Academia Colombo , que fue rebautizada en 1881 como Royal College , la única escuela en el mundo fuera de Inglaterra, a la que la Reina Victoria le otorgó la aprobación para usar la palabra Royal en el nombre de una universidad. También fue la única escuela en Asia que fue acreditada por Su Majestad. [ cita requerida ]
En 1834, Wilmot-Horton sucedió a su padre como tercer baronet. [ cita requerida ]
En su ausencia, sus planes de ayuda a la emigración fueron ridiculizados por una serie de escritores sobre asuntos coloniales, que los calificaron de soñadores poco prácticos, pero Wilmot-Horton siguió escribiendo panfletos en los que defendía sus ideas. Regresó a Gran Bretaña en 1837. [1]
Wilmot-Horton se casó con Anne Beatrix Horton , hija y coheredera de Eusebius Horton, de la finca Catton Hall en Derbyshire, en 1806. Su belleza inspiró a Lord Byron a escribir el poema " She Walks in Beauty " después de que se conocieran por primera vez en una fiesta en junio de 1814. Tuvieron cuatro hijos y tres hijas.
En 1823 heredó la finca Catton Hall tras la muerte de su suegro y, de conformidad con el testamento de este último, añadió Horton como segundo apellido. [1]
Wilmot-Horton murió en Sudbrook Park, Petersham , en mayo de 1841, a la edad de 56 años, y fue sucedido en el título de baronet por su hijo mayor, Robert. [1]
El municipio de Horton en Ontario, Canadá, recibió su nombre en honor a Wilmot-Horton. [8]
Horton Plains recibió el nombre de Wilmot-Horton en 1834 por el teniente William Fisher del 78.º Regimiento de Infantería (Highlanders) y el teniente Albert Watson del 58.º Regimiento de Infantería (Rutlandshire) . [9]
Horton Place, en el Parque Nacional de Colombo y Horton Plains, recibió su nombre en honor al gobernador. [ cita requerida ]
Su monumento conmemorativo se encuentra en la iglesia de San Juan Bautista, en Croxall . [ cita requerida ]