El pangolín indio ( Manis crassicaudata ), también llamado pangolín de cola gruesa y oso hormiguero escamoso , es un pangolín originario del subcontinente indio . [2] Al igual que otros pangolines, tiene escamas grandes y superpuestas en su cuerpo que actúan como armadura . El color de sus escamas varía dependiendo del color de la tierra de su entorno. También puede enroscarse formando una bola como defensa personal contra depredadores como el tigre . Es un insectívoro que se alimenta de hormigas y termitas , excavándolas de montículos y troncos con sus largas garras, que son tan largas como sus extremidades anteriores. Es de hábitos nocturnos y descansa en profundas madrigueras durante el día.
No es común en ninguna parte de su área de distribución y está amenazado por la caza por su carne y por diversas partes del cuerpo utilizadas en la medicina tradicional. [2]
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El pangolín indio es un mamífero nocturno, solitario, tímido y de movimientos lentos. [3] Mide entre 84 y 122 cm (33 a 48 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta la cola, la cola suele medir entre 33 y 47 cm (13 a 19 pulgadas) de largo y pesa entre 10 y 16 kg (22 a 35 libras). . Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos y tienen un par de mamas. El pangolín posee una cabeza en forma de cono con ojos pequeños y oscuros y un hocico largo con una almohadilla nasal de color similar o más oscura que su piel de color marrón rosado. Tiene extremidades poderosas, rematadas en dedos con garras afiladas. [3] El pangolín no tiene dientes, pero tiene fuertes músculos estomacales para ayudar en la digestión. [3] La característica más notable del pangolín es su enorme armadura con escamas que cubre su cara superior y todo su cuerpo con excepción del vientre y el interior de las piernas. Estas escamas protectoras son rígidas y están hechas de queratina . Tiene entre 160 y 200 escamas en total, de las cuales entre el 40 y el 46% se encuentran en la cola. Las escamas miden de 6,5 a 7 cm (2,6 a 2,8 pulgadas) de largo, 8,5 cm (3,3 pulgadas) de ancho y pesan de 7 a 10 g (0,25 a 0,35 oz). La piel y las escamas constituyen entre un cuarto y un tercio de la masa corporal total de esta especie. [4]
El pangolín indio se ha registrado en varios tipos de bosques, incluidos los bosques tropicales de Sri Lanka y las llanuras hasta los niveles medios de las colinas. Habita pastizales y bosques secundarios, y está bien adaptado a zonas secas y regiones desérticas, pero prefiere regiones más áridas y montañosas. En Sri Lanka, fue avistado a una altura de 1.100 m (3.600 pies), y en las montañas Nilgiri a 2.300 m (7.500 pies). Prefiere suelos blandos y semiarenosos adecuados para cavar madrigueras. [5] [6]
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El pangolín indio es nocturno y mayoritariamente activo de forma intermitente entre las 17:00 y las 05:00 h. El período máximo de actividad se observó entre las 20:00 y las 21:00 h en individuos cautivos con alguna variación individual. [7]
El pangolín indio no trepa a los árboles, pero sí valora la presencia de árboles, hierbas y arbustos en su hábitat porque le resulta más fácil cavar madrigueras a su alrededor. En los hábitats de los pangolines suelen estar presentes características que favorecen la abundancia de hormigas y termitas, como pastos, suelos desnudos, bases de árboles, arbustos, raíces, hojarasca , troncos caídos y heces de elefante. [5]
Las madrigueras de pangolines se dividen en una de dos categorías: madrigueras de alimentación y de vida. Las madrigueras de alimentación son más pequeñas que las madrigueras vivas (aunque sus tamaños varían dependiendo de la abundancia de presas) y se crean con más frecuencia durante la primavera, cuando hay mayor disponibilidad de presas. Las madrigueras vivas son más anchas, profundas y circulares, y están ocupadas durante más tiempo que las madrigueras de alimentación, ya que se utilizan principalmente para dormir y descansar durante el día. Después de unos meses, el pangolín abandona la madriguera y cava una nueva cerca de una fuente de alimento. Sin embargo, no es raro que el pangolín regrese a una antigua madriguera. [3]
El pangolín indio es un insectívoro casi exclusivo y se alimenta principalmente de hormigas y termitas, a las que atrapa con una lengua larga y pegajosa especialmente adaptada. Está especializado en alimentarse de hormigas y termitas, pero también de escarabajos y cucarachas. Se alimenta de huevos, larvas y adultos de sus presas, pero los huevos son la opción preferida. [3] En la región de Potohar de la provincia de Punjab, se descubrió que la mayor parte de su dieta consistía en dos tipos de hormigas, Camponotus confuci y Camponotus compressus . [3] También se consumen otras materias, como materia vegetal, piedras, arena y arcilla, que, junto con los fuertes músculos del estómago, ayudan a descomponer los alimentos en el estómago. El pangolín indio es nocturno y utiliza su desarrollado sentido del olfato para localizar hormigueros o termiteros y otras fuentes de alimento. La búsqueda de alimento se realiza principalmente en el suelo, pero puede incluir hormigas arbóreas , como se ve en el dosel de la selva tropical de Sri Lanka. Los pangolines desgarran y excavan montículos usando las tres garras centrales de sus patas delanteras y arrojando tierra suelta hacia atrás con sus patas traseras. [8] Cuando se alimenta, la parte rostral de la lengua del pangolín se inserta y retira rápidamente para capturar a sus presas. Este movimiento también se utiliza para beber. [3]
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Se conocen pocos detalles sobre el comportamiento reproductivo del pangolín indio. Durante el período de apareamiento del animal, hembras y machos pueden compartir la misma madriguera y mostrar algunas actividades diurnas. Los machos tienen testículos en un pliegue de la piel ubicado en la zona de la ingle. El embrión de la hembra se desarrolla en uno de los cuernos uterinos. El período de gestación dura de 65 a 70 días; la placenta es difusa y no decidua. Por lo general, nace una sola cría, pero se han reportado gemelos en esta especie. [9] Las crías pesan entre 235 y 400 g al nacer y miden aproximadamente 30 cm. Los animales recién nacidos tienen los ojos abiertos y escamas suaves con pelos que sobresalen entre ellos. La madre pangolín lleva a sus crías en la cola. Cuando se molesta a la madre y a las crías, el pangolín joven es sostenido contra el vientre de su madre y protegido por la cola de ésta.
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El pangolín indio está amenazado por la caza furtiva por su carne y escamas, que son utilizadas y consumidas por la población local, pero que también se comercializan cada vez más a nivel internacional . [2] Varias partes del pangolín se valoran como fuente de alimento y medicina. Las escamas se utilizan como afrodisíaco o se convierten en anillos o amuletos. Las pieles se utilizan para fabricar artículos de cuero, incluidas botas y zapatos. [3] La mayor parte de la caza la llevan a cabo nómadas y cazadores locales entrenados. [4] Partes del cuerpo de pangolín indio han sido traficadas para su consumo en China desde al menos principios de la década de 2000. [10] Los pangolines son los mamíferos protegidos con mayor tráfico. [11] Otras amenazas incluyen la pérdida de hábitat , por ejemplo, a través de la deforestación .
El pangolín indio figura en el Apéndice I de la CITES desde enero de 2017 y está protegido en todos los países del área de distribución. [2]
Se ha informado de la reproducción exitosa de pangolines indios en varios zoológicos, incluido el Zoológico de Calcuta , [12] el Zoológico de Oklahoma , [13] y el Parque Zoológico Nandankanan . [14] [15] Se descubrió que los pangolines no muestran ningún cambio morfológico significativo durante el embarazo. Se han notificado nacimientos en cautiverio durante todo el año excepto mayo y junio. [8] Al nacer, una cría de pangolín pesaba 235 gy medía 30 cm de longitud total, incluidos 12,5 cm de cola. Un pangolín indio de tres días nacido en el zoológico de Oklahoma medía 310 mm de punta a punta y una cola de 125 mm. [13]
Dentro de su área de distribución se le conoce como 'khawlyaa manjar', "खवल्या मांजर" en marathi ; saal khapri en Chhattisgarhi , বন-ৰৌ bon-rou en asamés ;, పొలుశు ది o అలుగు en telugu, eenampechi "ഈനാംപേച്ചി" en malayalam, azhungu o alangu 'அலங்கு' en tamil, bajrakapta 'ବଜ୍ରକାପ୍ତା' en Odia; kaballewa en cingalés; chippu handi "ಚಿಪ್ಪು ಹಂದಿ" en kannada. ]
