El búho pescador pardo ( Ketupa zeylonensis ) es una especie de búho pescador de la familia conocida como búhos típicos , Strigidae. Es originario de Turquía hasta el sur y sudeste de Asia . Debido a su amplia distribución, está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] Habita bosques y humedales boscosos. [2] De las cuatro especies vivientes de búho pescador, es la más ampliamente distribuida, más común y mejor estudiada. Ocupa un rango de más de 7.000 km (4.300 mi).
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El búho pescador pardo fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros búhos en el género Strix y acuñó el nombre binomial Strix zeylonensis . [3] Gmelin basó su descripción en el "Gran búho cornudo de Ceilán" que había sido descrito e ilustrado por el naturalista Peter Brown en su libro Nuevas ilustraciones de zoología . Joan Gideon Loten , un administrador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, había proporcionado a Brown una imagen del búho que había sido dibujada por el artista ceilanés Pieter Cornelis de Bevere. [4] [5] El búho pescador pardo ahora se coloca en el género Ketupa que fue introducido en 1830 por el naturalista francés René Lesson . [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
Los resultados de un análisis filogenético de nueve especies de búho cornudo indican que las especies de Ketupa forman un grupo monofilético . [11]
En tiempos prehistóricos , esta especie puede haber estado presente en toda la cuenca mediterránea central y oriental , en particular en islas. Se considera que el Bubo insularis del Pleistoceno tardío incluye los restos fragmentarios descritos originalmente como Ophthalmomegas lamarmorae debido a una confusión con el macaco fósil Macaca majori y que posteriormente no se estudió durante muchas décadas. Sus huesos fósiles sugieren un ave del tamaño de un búho real moteado grande ( B. africanus ), un poco más pequeño aún que los búhos pescadores más pequeños actuales. Ciertamente era bastante pequeño, pero de patas largas para los estándares del búho real, y las proporciones de sus alas diferían notablemente de las de un búho real cornudo típico. Por otro lado, los huesos de sus patas y pies eran más similares a los de un búho real típico. Algunos lo consideran una paleosubespecie especializada del búho pescador pardo que se extinguió durante la tercera glaciación Würm , [12] [13] mientras que otros reportaron restos de B. "insularis" en el Holoceno de Cerdeña y hasta principios de la Cerdeña romana , sin que se reconociera ninguna subespecie. [14]
Los restos más antiguos datan al menos del Plioceno Inferior , hace unos 5 millones de años . Probablemente estaba ampliamente distribuido hace unos 120.000 años. Después del inicio del último período glaciar , hace menos de 100.000 años, desapareció de la parte occidental de su área de distribución. Es poco probable que el " Strix " perpasta del Mioceno Tardío -Plioceno Inferior pertenezca a ese género, y también a veces se fusionó con B. insularis . [13]
El búho pescador pardo tiene mechones auriculares prominentes y partes superiores de color marrón rojizo con abundantes vetas negras o marrón oscuro. Sus partes inferiores son de color beige pálido a blanquecino, con vetas onduladas de color marrón oscuro y barras de color marrón más finas. Su garganta es blanca y visiblemente abultada. Su disco facial es indistinto, el pico oscuro y el iris amarillo dorado. Sus patas sin plumas son amarillas. Los búhos pescadores pardos de dos años son algo más pálidos que los adultos. La hembra y el macho difieren ligeramente en tamaño. [15]
En cuanto a su tamaño corporal, varía de 48 a 61 cm (19 a 24 pulgadas) con una envergadura de 125 a 140 cm (49 a 55 pulgadas). Su peso varía considerablemente, desde 1,1 a 2,5 kg (2,4 a 5,5 libras). Parte de la variabilidad se atribuye al rango de tamaños entre las subespecies. Además, las hembras son invariablemente al menos un poco más grandes que los machos y la condición de las aves es variable. [16] [17] Es ligeramente más grande que el búho pescador leonado con un tono marrón más oscuro. [18] [19]
En comparación con los búhos reales de longitud similar, los búhos pescadores tienden a tener una cola aún más corta y una constitución aún más pesada, tienen alas relativamente más grandes, patas considerablemente más largas y una textura áspera en la parte inferior de los dedos de los pies. Al menos las dos últimas características son claras adaptaciones para ayudar a estos búhos a capturar peces. Las aves rapaces diurnas que se alimentan principalmente de peces tienen una textura áspera similar, si no idéntica, debajo de los dedos de los pies, lo que ayuda a estas aves a agarrar peces resbaladizos. A diferencia de las aves rapaces diurnas que capturan peces como el águila pescadora ( Pandion haliaetus ), en comparación con la mayoría de las aves rapaces terrestres, los búhos pescadores tienen garras grandes, poderosas y curvadas y una quilla longitudinal afilada ubicada debajo de la garra central, todas con bordes cortantes afilados que son muy similares a los de los búhos reales. Además, a diferencia de las aves rapaces diurnas que se alimentan de peces, no sumergen ninguna parte de su cuerpo mientras cazan, prefiriendo solo poner sus pies en el agua, aunque los búhos pescadores cazan a pie, vadeando las aguas poco profundas. A diferencia de la mayoría de los búhos, las plumas de los búhos pescadores no son suaves al tacto y carecen de cresta y flecos similares a pelos en las plumas primarias, que permiten a otros búhos volar en silencio para emboscar a sus presas. Debido a la falta de estas especializaciones de las plumas, los aleteos del búho pescador producen sonidos. Se dice que el búho pescador marrón, en particular, tiene un aleteo ruidoso, que a veces se describe como la producción de un sonido de canto, pero otra descripción afirmaba que podían ser "tan silenciosos como cualquier otro búho" en vuelo. La falta de un disco facial profundo en los búhos pescadores es otra indicación de la poca importancia del sonido en relación con la visión en estos búhos, ya que la profundidad del disco facial (así como el tamaño del oído interno) están directamente relacionados con la importancia del sonido para el comportamiento de caza de un búho. También diferente de la mayoría de las otras especies de búho, el pico está situado en la cara, entre los ojos, en lugar de debajo de ellos, lo que se dice que le da a este búho pescador una "expresión notablemente malhumorada y siniestra". Adaptaciones similares, como la falta de voluntad para sumergirse más allá de sus patas y la falta de plumas que amortigüen el sonido, también se observan en los búhos pescadores africanos, que no parecen estar directamente relacionados. El búho pescador marrón a veces se ha considerado como conespecífico del búho pescador de Blakiston ( B. blakistoni ), pero hay una brecha de aproximadamente 2000 km (1200 mi) en sus distribuciones, sin mencionar una gran cantidad de diferencias físicas, entre las que no es la menor el tamaño considerablemente mayor del Blakiston. [19] [18]
El búho pescador pardo es un residente durante todo el año en la mayoría de las zonas tropicales y subtropicales del subcontinente indio hasta el sudeste asiático y las regiones adyacentes. Al oeste de su área de distribución principal, se distribuye de forma irregular en el Levante (posiblemente extinto) y el sur de Asia Menor (recientemente redescubierto). El hábitat típico de los búhos pescadores pardos son los bosques y las zonas boscosas que bordean arroyos, lagos o arrozales. Habita principalmente en tierras bajas, desde bosques abiertos hasta bosques densos, así como en plantaciones; en las estribaciones del Himalaya se extiende hasta bosques submontanos hasta unos 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel medio del mar , pero no más. Con frecuencia pasa el día en grupos de bambú u otros árboles grandes que dan sombra. Se los puede encontrar alrededor de embalses, a lo largo de canales, en las afueras de las aldeas y a lo largo de las costas marinas. Las aves occidentales se encuentran en paisajes semiáridos y pueden reproducirse en oasis en regiones áridas . Independientemente del hábitat, rara vez se aleja de grandes masas de agua como ríos y lagos. [16] [20] [19] Al ser un ave depredadora grande , el búho pescador marrón rara vez se encuentra en una alta densidad de población , con la excepción de Sri Lanka, donde la adaptabilidad de este búho en particular al cambio de hábitat humano ha sido beneficiosa para mantener un alto número de ejemplares. [15]
Los cantos del búho pescador se describen como un profundo zumbido bum-uh-bum , un hup hup hu y un fuerte huhuhuhuhuhuhu . [21] [2] Un tu-hoo-hoo trisilábico es aparentemente el canto territorial emitido antes de la reproducción. Su canto ha sido descrito como comparable al de un avetoro euroasiático distante ( Botaurus stellaris ). [22]
El búho pescador leonado es nocturno , pero a menudo se lo puede localizar por los pequeños pájaros que lo acosan mientras se posa en un árbol. Sin embargo, en algunas áreas puede ser semidiurno y se lo ha visto cazar durante el día, especialmente en clima nublado. El búho pescador pardo caza principalmente colocándose en un saliente rocoso o colgando de una percha sobre el agua, o vadeando aguas poco profundas. Agarra la comida deslizándose sobre el agua, casi rozándola con sus pies y agarrando a su presa extendiendo rápidamente sus largas patas. Se alimenta principalmente de peces , ranas y crustáceos acuáticos , especialmente cangrejos Potamon . Por lo general, selecciona los peces de agua dulce más grandes disponibles en los cursos de agua. En comparación con el búho pescador leonado, que prefiere aguas fluidas, los búhos pescadores pardos cazan con frecuencia en aguas tranquilas o estancadas. Por número en la Reserva de Tigres de Melghat en la India , los cangrejos de agua dulce de la familia Gecarcinucidae (del género Barytelphusa ) dominaron casi totalmente la dieta. [ cita requerida ] Los búhos pescadores pardos pueden sentirse atraídos por estanques de peces ornamentales o pesquerías comerciales para explotar los peces que se capturan fácilmente en esos lugares. Los amniotas , en particular los terrestres , rara vez se capturan. Sin embargo, otros alimentos registrados incluyen serpientes , lagartos , escarabajos de agua , otros insectos , pequeños mamíferos (incluidos murciélagos ) y ocasionalmente aves acuáticas . En Melghat, la mayor biomasa de alimento consistió en pequeños mamíferos, a saber, ratas ( Rattus ssp.), otros tipos de múridos y musarañas caseras asiáticas ( Suncus murinus ). [ cita requerida ] Las aves cazadas por los búhos pescadores pardos incluyen el pato silbador menor ( Dendrocygna javanica ) y la garza india ( Ardeola grayii ). Una presa inusual registrada fue un lagarto monitor de 28 cm (11 pulgadas) de largo . [18] Puede haber competencia entre esta especie y las águilas pescadoras de Pallas ( Haliaeetus leucoryphus ) así como con los búhos reales oscuros ( B. coromandus ), pero el búho pescador marrón es más terrestre que el águila pescadora y consume más invertebrados. que cualquiera de esas especies, el águila se alimenta principalmente de peces seguida de aves acuáticas y el búho real se alimenta principalmente de mamíferos seguido de aves terrestres. Si tienen hambre, los búhos pescadores pardos hurgan en carroña , un comportamiento poco común para los búhos. Se observó un caso en el que esta especie consumió un cadáver putrefacto de cocodrilo ( Crocodylus ssp.). [19] [18] [16]
Como se mencionó anteriormente, el prehistórico B. insularis a veces se incluye en el búho pescador marrón. Si esto es correcto, la diferente anatomía del pie , más similar a la de un búho real típico, implicaría que la población había regresado a presas terrestres. Una presa probable en este caso habría sido la pika sarda ( Prolagus sardus ). Se ha conjeturado que los búhos desaparecieron con sus presas debido al cambio climático , pero las pikas gigantes de Cerdeña y Córcega todavía existían alrededor de 1750, finalmente sucumbiendo a la destrucción del hábitat , los mamíferos depredadores introducidos y la caza excesiva poco después. [12]
Los búhos pescadores pardos se reproducen de noviembre a abril, y su actividad tiende a alcanzar su punto máximo un poco antes en el norte de su área de reproducción y un poco más tarde en el sur, más tropical. La temporada de reproducción coincide con la estación seca, lo que tiene la ventaja de que los niveles de agua son bajos y, por lo tanto, los cangrejos y los peces son más fácilmente accesibles. Sin embargo, la mayoría de los demás búhos y aves rapaces diurnas también se reproducen principalmente en la estación seca. Como los búhos no construyen nidos, los búhos pescadores pardos son algo oportunistas cuando se trata de sitios de anidación. Los búhos pescadores pardos anidan con frecuencia en lugares sombreados, como árboles de mango antiguos ( Mangifera ssp.), higueras , incluidas Ficus religiosa y Ficus benghalensis , Shorea robusta y otros árboles grandes en bosques de tierras bajas. Fuera de la superficie desnuda de ramas grandes, los nidos suelen estar en lugares como barrancos erosionados y cubiertos de vegetación y riberas empinadas de ríos con agujeros naturales. Sin embargo, también puede anidar cerca de aldeas adecuadas, a lo largo de caminos húmedos, jheels , canales y campos de arroz. Por lo general, los nidos son grandes agujeros naturales, en huecos o en la base de grandes ramas. Los nidos abandonados construidos por águilas pescadoras y buitres también se utilizan a veces como lugares de anidación. Otros sitios de anidación han incluido cornisas rocosas, cuevas en acantilados sombríos y ruinas de piedra. La puesta es de dos u ocasionalmente solo un huevo. 10 huevos en la India tenían un tamaño promedio de 58,4 mm × 48,9 mm (2,30 pulgadas × 1,93 pulgadas), con huevos de búhos pescadores al norte que promedian un poco más grandes. La incubación es de 38 días o algo menos, y las crías empluman después de aproximadamente siete semanas. Los polluelos peludos son en su mayoría de un color blanquecino y se convierten en una versión más pálida de los adultos en su segundo año. [19] [18] [16] [15]
Al parecer, en la India, durante el festival de Diwali , se matan miles de búhos (aunque hay programas en marcha para contrarrestar esta práctica), incluida esta especie debido a creencias supersticiosas sobre la naturaleza malvada de los búhos y como un intento de obtener el poder de la magia negra. [15] La destrucción del hábitat eventualmente hará que la especie abandone una región. Debido a esto, parece estar extinta como ave reproductora en Israel en la actualidad, atribuible en gran medida a las prácticas de represamiento que conducen al secado de muchos cursos de agua. En Israel, fue diezmada por el uso del rodenticida sulfato de talio (I) , que además de la posible exposición directa a través de roedores también envenena las aguas superficiales. [19]
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