El salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), también llamado salmón rojo , salmón kokanee , salmón azul o simplemente salmón rojo , es una especie anádroma de salmón que se encuentra en el Océano Pacífico Norte y en los ríos que desembocan en él. Esta especie es un salmón del Pacífico que tiene un tono principalmente rojo durante el desove. Pueden crecer hasta 84 cm (2 pies 9 pulgadas) de largo y pesar de 2,3 a 7 kg (5 a 15 libras). Los juveniles permanecen en agua dulce hasta que están listos para migrar al océano , en distancias de hasta 1.600 km (1.000 millas). Su dieta se compone principalmente de zooplancton . El salmón rojo es semélparo y muere después de desovar . Algunas poblaciones, denominadas kokanee , no migran al océano y viven toda su vida en agua dulce.
El salmón rojo es la tercera especie de salmón del Pacífico más común, después del salmón rosado y el salmón chum . [2] Oncorhynchus proviene del griego ὄγκος (onkos), que significa "púa", y ῥύγχος (rhynchos), que significa "hocico". Nerka es el nombre ruso de la forma anádroma. [3] El nombre "sockeye" es una anglicización de suk-kegh (sθə́qəy̓), su nombre en Halkomelem , la lengua de los pueblos indígenas a lo largo del curso inferior del río Fraser (una de las muchas lenguas nativas de la costa salish de Columbia Británica) . ). Suk-kegh significa "pez rojo". [4] [5]
El salmón rojo a veces se llama salmón rojo o salmón azul debido a su color. [5] El salmón rojo tiene un color azul teñido de plata mientras vive en el océano. [3] Cuando regresan a las zonas de desove, sus cuerpos se vuelven rojos y sus cabezas se vuelven verdes. El salmón rojo puede medir entre 60 y 84 cm (2 pies 0 pulgadas - 2 pies 9 pulgadas) de largo y pesar entre 2,3 y 7 kg (5 a 15 libras). [5] Dos características distintivas son sus branquiespinas largas y dentadas , que varían en número de 30 a 40, y la falta de una mancha en la cola o la espalda. [3]
El salmón rojo se distribuye tan al sur como el río Columbia en el Pacífico oriental (aunque se han visto individuos tan al sur como el río 10 Mile en la costa de Mendocino de California ) y en el norte de la isla Hokkaidō en Japón en el Pacífico occidental. Se extienden tan al norte como la ensenada de Bathurst en el Ártico canadiense al este y el río Anadyr en Siberia al oeste. El viaje más lejano del salmón rojo hacia el interior es hasta Redfish Lake , Idaho, a más de 1.400 km (900 millas) por río desde el océano y 2.000 m (6.500 pies) de altura. [6] En los Estados Unidos, las poblaciones de salmón rojo han sido extirpadas de Idaho y Oregón .
Algunas poblaciones de salmón rojo no tienen acceso al mar. El salmón rojo que vive y se reproduce en los lagos se llama comúnmente kokanee , que es el nombre del pez rojo en el idioma salish del interior de Sinixt y trucha plateada en el idioma Okanagan . [7] [8] Son mucho más pequeños que la variedad anádroma y rara vez miden más de 35 cm (14 pulgadas) de largo. En el lago Okanagan y en muchos otros, hay dos tipos de poblaciones de kokanee: una desova en los arroyos y la otra cerca de las orillas del lago. Las poblaciones sin salida al mar se encuentran en el territorio de Yukon y Columbia Británica en Canadá , así como en Alaska , Washington , Oregón , California , Nueva York , Utah , Idaho , Montana , Nevada , Colorado , Nuevo México y Wyoming en los Estados Unidos . El lago Nantahala es el único lugar en Carolina del Norte donde se encuentra el salmón kokanee. [3] El pez, que es nativo del oeste de América del Norte, fue sembrado en el lago Nantahala a mediados de la década de 1960 por la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte en un intento de establecer la especie como pez forrajero para otros peces depredadores en el lago. Esta población se ha mantenido y se ha convertido en el objetivo favorito de los pescadores. [9]
En Japón, una variedad sin salida al mar denominada kokanee negra, o " kunimasu " en japonés, se consideró extinta después de 1940, cuando un proyecto hidroeléctrico hizo más ácido su lago nativo en el norte de la prefectura de Akita . Sin embargo , la especie parece haberse salvado transfiriendo huevos al lago Saiko , 500 kilómetros al sur. [10] Este pez ha sido tratado como una subespecie de salmón rojo Oncorhynchus nerka kawamurae , o incluso como una especie independiente Oncorhynchus kawamurae . [11]
El salmón rojo utiliza patrones de comportamiento alimentario limnético , que abarcan movimiento vertical, escolarización , cronología de alimentación diaria y selectividad de presas del zooplancton. Pueden cambiar su posición en la columna de agua, el momento y la duración de la alimentación, la formación de cardúmenes y la elección de presas para minimizar la probabilidad de depredación. Esto también garantiza que sigan recibiendo al menos la cantidad mínima de alimentos necesarios para sobrevivir. Todos estos comportamientos contribuyen a la capacidad de supervivencia y, por tanto, a la aptitud del salmón. Dependiendo de la ubicación y la amenaza de depredación, los niveles de comportamiento alimentario agresivo pueden variar. [12] [13]
El salmón rojo, a diferencia de otras especies de salmón del Pacífico, se alimenta ampliamente de zooplancton durante las etapas de vida de agua dulce y salada. [14] También tienden a alimentarse de pequeños organismos acuáticos como los camarones . Los insectos y ocasionalmente caracoles forman parte de su dieta en la etapa juvenil. [3] [15]
El salmón rojo exhibe muchas historias de vida diferentes, la mayoría de las cuales son anádromas, donde los salmones juveniles migran desde lagos y arroyos de agua dulce al océano antes de regresar como adultos a su agua dulce natal para desovar . [16] Al igual que la mayoría del salmón del Pacífico , el salmón rojo es semélparo , lo que significa que muere después de desovar una vez. Algunos salmones rojos, llamados kokanee, no migran al océano y viven toda su vida en lagos de agua dulce. [17] La mayoría del salmón rojo desova en ríos cercanos a lagos y los juveniles pasarán uno o dos años en el lago antes de migrar al océano, aunque algunas poblaciones migrarán al agua salada en su primer año. [18] El salmón rojo adulto pasará de dos a tres años en el océano antes de regresar al agua dulce. Las hembras desovarán en 3 a 5 ejemplares rojos durante un período de varios días. Los huevos suelen eclosionar en un plazo de seis a nueve semanas y los alevines suelen criarse en lagos antes de migrar al océano. [19]
Los machos participan en tácticas competitivas y furtivas, formación de jerarquías y agrupaciones no jerárquicas alrededor de las hembras que están listas para aparearse. [20] El éxito reproductivo varía más en los hombres que en las mujeres. La mayor variabilidad en la reproducción masculina está asociada al mayor tamaño medio y forma exagerada de los machos. El éxito reproductivo de las hembras está determinado por la cantidad de huevos que pone, el tamaño de su cuerpo y la supervivencia de los huevos, lo que se debe en parte a la calidad del entorno del nido. [21] La distribución espacial de los machos depende de los cambios en las oportunidades reproductivas, los rasgos físicos de los sitios de reproducción, así como la proporción operativa de sexos (OSR) del medio ambiente. [20]
Los machos no dominantes adoptan un comportamiento subordinado, actuando como satélite de las parejas apareadas. Durante el desove, un macho subordinado se moverá rápidamente hacia el rojo y liberará su esperma. Los machos dominantes cercanos de otros rojos también harán esto. [22] El estatus social masculino se correlaciona positivamente con la longitud y el tamaño de la joroba dorsal . Las hembras más grandes tienden a desovar en aguas menos profundas, que se prefieren a aguas más profundas. [21]
Hay un dramático dimorfismo sexual en la madurez. [21] Los machos pasan por numerosos cambios morfológicos durante la maduración, incluido un aumento en la profundidad del cuerpo, la altura de la joroba y la longitud del hocico. El tamaño del hocico también aumenta en las hembras, pero la altura de la joroba y la longitud de la aleta adiposa no aumentan. Esto podría significar que los tamaños de hocico más largos se seleccionan sexualmente, pero no la altura de la joroba y la longitud de la aleta adiposa. Las hembras desarrollan grandes gónadas que representan aproximadamente el 25% de la masa corporal. [23]
Las mujeres son responsables del cuidado de los padres. Seleccionan, preparan y defienden un sitio de anidación hasta que mueren o son desplazados. Los machos no participan en absoluto en el cuidado de los padres y se mueven entre las hembras después de la deposición de los huevos. [24]
La selección sexual favorece a machos y hembras grandes. [25] Los machos eligen a las hembras en función de su disposición para desovar y su tamaño para maximizar sus oportunidades de reproducción. Los cuerpos más grandes permiten a las hembras reproducir huevos más grandes y numerosos, una mejor elección de nidos y capacidad para defenderlos, y la capacidad de enterrar los huevos más profundamente y brindar más protección. [26] Las hembras varían su tasa de reproducción dependiendo del tamaño del macho que corteja, apareándose más rápidamente con machos más grandes. Esto aumenta la probabilidad de que los machos más grandes desplacen a los machos más pequeños que los atienden. El estatus social del salmón rojo macho y una mayor reproductividad están directamente asociados con un mayor tamaño corporal y formas corporales más extremas; Los cuerpos más grandes brindan a los machos ventajas en lo que respecta a la competencia intrasexual y a la selección de las hembras durante la reproducción. [26] Los machos desovan preferentemente con hembras que son rojas, que es el color habitual de las hembras. Incluso pequeños cambios en la longitud de onda , la saturación y el brillo pueden afectar las preferencias.
Algunos rasgos que conducen al éxito reproductivo, como el tamaño corporal y el dimorfismo sexual, pueden afectar la supervivencia. Esto conduce a presiones opuestas de selección natural y selección sexual . Se prefieren los machos más grandes, a menos que el riesgo de depredación sea muy alto. El salmón rojo que muere prematuramente por depredación suele ser el más grande de una población. [27] Esto muestra la selección natural contra los cuerpos grandes. Las poblaciones con mayores niveles de depredación tienden a desarrollar un tamaño corporal más pequeño. [28] Sin la amenaza de la depredación, los salmones que se reproducen al principio de la temporada viven más que los que se reproducen al final de la temporada. [25]
Otros factores ecológicos, como el efecto de varamiento, seleccionan un tamaño corporal más pequeño en el salmón rojo cuando está presente en un hábitat. El varamiento ocurre cuando el salmón nada hacia tierra firme o aguas poco profundas durante su migración para desovar y muere por asfixia. [28] De hecho, los estudios muestran que el salmón rojo con los cuerpos más grandes es el más susceptible a la mortalidad por encallamiento. [29]
La reproducción está marcada por el agotamiento de las reservas de energía. Las reservas de grasa, proteínas y energía somática disminuyen desde los momentos finales de la migración marina hasta la entrada al agua dulce, el desove y la muerte. [23] El salmón rojo no se alimenta durante la reproducción. [22] La alimentación termina una vez que ingresan al agua dulce, lo que puede pasar varios meses antes del desove. [23] Los embriones se mantienen únicamente con suministros de alimentos endógenos durante aproximadamente 3 a 8 meses. [30] La reproducción en el salmón rojo debe lograrse llevando las reservas de energía a las zonas de desove. La forma en que el salmón utiliza su energía durante la migración y el desove afecta su éxito reproductivo; La energía utilizada para la migración no puede utilizarse también para el cortejo . Si desperdician demasiada energía, es posible que no puedan reproducirse. Los machos también deben tomar la decisión de invertir energía en luchar por una hembra o por la longevidad en las zonas de desove. [22] El salmón rojo con rutas migratorias más largas y difíciles produce menos huevos en las zonas de desove. [31] Las altas temperaturas del agua también aumentan el gasto de energía del salmón rojo a medida que migran río arriba. [32]
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El comportamiento agresivo mostrado por los machos dominantes está dirigido predominantemente hacia los machos dominantes intrusos. A veces, los machos de salmón rojo se comportan agresivamente con los machos subordinados. Estos encuentros son breves y el macho intruso se marcha después de una o dos interacciones agresivas. [22] Las hembras en desove dirigen su agresión principalmente hacia las hembras intrusas u otras hembras en desove que se encuentran cerca. Sin embargo, también pueden dirigir la agresión hacia machos intrusos o subordinados. [22] Las interacciones agresivas entre hembras sólo duran una o dos cargas y/o persecuciones. El intruso se retira y la hembra en desove se instala nuevamente en su redd . [22] Estos actos de agresión son importantes en términos de éxito reproductivo, porque determinan la calidad del sitio de anidación que obtiene la hembra y el acceso a los machos. [22]
Puede existir competencia por la comida o el espacio mientras el salmón se encuentra en su período de residencia en el lago. Esto sucede cuando hay una clase más poblada de salmón rojo joven o cuando hay varias clases presentes. También puede suceder cuando los recursos son escasos. También puede ocurrir competencia interespecífica y conducir a una segregación interactiva, que es cuando las especies enfatizan sus diferencias en dieta y hábitat para evitar la competencia. La competencia interespecífica puede afectar las tasas de crecimiento del salmón si su acceso a los recursos es limitado. [33]
La captura pesquera total registrada de salmón rojo en 2010 fue de unas 170.000 toneladas , de las cuales 115.000 toneladas procedieron de Estados Unidos y el resto se dividió a partes iguales entre Canadá y Rusia. Esto corresponde a unos 65 millones de peces en total y aproximadamente el 19% de la captura de todas las especies de salmón del Pacífico en peso. [34]
Los pescadores comerciales de Alaska capturan esta especie utilizando redes de cerco y de enmalle para la venta y el enlatado de filetes frescos o congelados . La captura anual puede alcanzar los 30 millones de peces en la Bahía de Bristol , Alaska , que es el lugar donde se produce la mayor captura de salmón rojo del mundo. [35]
El salmón rojo ha sido importante durante mucho tiempo en la dieta y la cultura del pueblo Coast Salish de la Columbia Británica.
Las zonas de desove más grandes de Asia se encuentran en la península de Kamchatka en el Lejano Oriente ruso , especialmente en el río Ozernaya del lago Kurile , que representa casi el 90 % de toda la producción asiática de salmón rojo [36] y es reconocida como la mayor zona de desove de Asia. zona de desove fuera de Alaska. [37] La pesca ilegal en Kamchatka es motivo de preocupación medioambiental. [38]
El salmón rojo casi nunca se cultiva. Una instalación en Langley, Columbia Británica, cosechó su primer salmón en marzo de 2013 y continúa cosechando salmón de piscifactoría en sus instalaciones del interior. [39] [40]
Las poblaciones de salmón rojo de los Estados Unidos figuran actualmente en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos [41] del Servicio Nacional de Pesca Marina como especie en peligro de extinción en el río Snake y como especie amenazada en el lago Ozette , Washington. El salmón rojo del río Snake fue catalogado como en peligro de extinción en noviembre de 1991, después de que la tribu Shoshone - Bannock en la reserva india de Fort Hall presentara una solicitud al Servicio Nacional de Pesca Marina.
El salmón rojo es una excepción al resurgimiento previsto para 2010 de las poblaciones de peces de Oregón. Se pronostica que las poblaciones de chinook de primavera , trucha arco iris de verano y coho aumentarán hasta en un 100% con respecto a 2008. La población de salmón rojo alcanzó un máximo de más de 200.000 en 2008 y se pronosticaba que disminuiría a poco más de 100.000 en 2010. Como una indicación temprana del aumento inesperado de la población de salmón rojo en 2010, el 2 de julio de 2010, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos informó que había más de 300.000 El salmón rojo había pasado sobre la presa Bonneville en el río Columbia. Las temperaturas más bajas en las aguas del Pacífico Norte en 2008 trajeron plancton más grueso, que, junto con mayores salidas de agua del río Columbia, alimentó a las poblaciones resurgentes. [42]
Los esfuerzos legislativos propuestos, como la Ley de Protección del Ecosistema de las Montañas Rocosas del Norte , intentan proteger las cabeceras del salmón rojo impidiendo el desarrollo industrial en áreas sin carreteras .
Un número récord de una población de salmón rojo que alguna vez estuvo en disminución ha regresado a la cuenca de Columbia en el noroeste (a partir de junio de 2012), con miles más cruzando las presas del río en un solo día que el número total observado en algunos años anteriores. [43]
Fisheries and Oceans Canada está revisando el estado de conservación de las poblaciones de salmón rojo en Canadá como parte de su estrategia de Política de Salmón Salvaje para estandarizar el seguimiento del estado del salmón salvaje. [44] Las rutas de salmón de particular interés son las carreras de los ríos Skeena y Nass, y la más famosa es la carrera de salmón rojo del río Fraser.
La productividad del salmón del río Fraser ha disminuido desde la década de 1990, lo que refleja una disminución similar en la década de 1960. [45]
La abundancia (población) de retorno del salmón rojo del río Fraser en 2009 se estimó en una cifra muy baja de 1.370.000, [46] el 13% del pronóstico de pretemporada de 10.488.000. [47] Eso representó una disminución con respecto al pico del ciclo histórico reciente (1993) de 23.631.000 [48] y la abundancia de retorno fue la más baja en más de 50 años. Las razones de esta (antigua) caída siguen siendo especulativas. Según un consorcio de científicos reunidos para examinar el problema, la disminución pone de relieve la incertidumbre en la previsión de los retornos del salmón. [49] Después de los bajos rendimientos, el Gobierno de Canadá lanzó una investigación formal sobre la disminución, la Comisión de Investigación sobre la Disminución del Salmón Rojo en el Río Fraser. [50] [51]
A la Comisión se le ha encomendado la tarea de investigar todos los factores que pueden afectar al salmón rojo del río Fraser a lo largo de su ciclo de vida. Según los términos de referencia, [50] [51] los temas de investigación son "el impacto de los cambios ambientales a lo largo del río Fraser, las condiciones ambientales marinas, la acuicultura, los depredadores, las enfermedades, la temperatura del agua y otros factores que pueden haber afectado la capacidad del salmón rojo para llegar a sus zonas de desove tradicionales o llegar al océano".
Durante la comisión se revisaron cientos de miles de documentos y trabajos de investigación científica. Se publicaron doce informes técnicos utilizando esa información, analizando los posibles impactos de enfermedades y parásitos, enfermedades de criaderos, contaminantes, ecología marina, granjas de salmón, pesquerías, depredadores, cambio climático y gestión gubernamental en la productividad de los cursos de salmón rojo del río Fraser. [52] [53]
Mientras la comisión celebraba audiencias públicas, a finales del verano de 2010, la mayor cría de salmón rojo desde 1913 regresó al sistema del río Fraser. [54] Los recuentos finales muestran que aproximadamente 30 millones de salmones regresaron al río Fraser y sus afluentes en 2010. En total, aproximadamente 11.591.000 salmón rojo Fraser fueron capturados por pescadores canadienses y 1.974.000 salmón rojo Fraser fueron capturados por pescadores estadounidenses. El escape final proyectado (peces que no fueron capturados) fue de 15.852.990 peces. [55]
Se especula que las recientes fluctuaciones impredecibles en las carreras se deben a los cambios en la temperatura del agua. [56] Existe una gran variación en la tolerancia térmica entre las diferentes poblaciones de salmón rojo que migran río arriba por el río Fraser. [57] La población de salmón rojo del río Chilko es capaz de mantener la función cardiorrespiratoria a temperaturas más altas, lo que puede hacerlos más resistentes a los efectos del aumento de las temperaturas del río. En un estudio que examinó los posibles mecanismos fisiológicos subyacentes a estas diferencias poblacionales en la tolerancia térmica, el salmón rojo juvenil del río Chilko y Weaver Creek no mostró ninguna diferencia en la respuesta fuerza-frecuencia del corazón o la capacidad de bombeo cardíaco cuando se crió en temperaturas comunes de jardín a 5 °C y 14 °C. [58] Por lo tanto, la fisiología subyacente a estas diferencias en la tolerancia térmica aún no se ha determinado.
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