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Una sala VIP de aeropuerto es una instalación que funciona en muchos aeropuertos . Las salas VIP de aeropuerto ofrecen, para pasajeros seleccionados, comodidades que van más allá de las que se ofrecen en la terminal del aeropuerto , como asientos más cómodos, [1] [2] entornos más silenciosos y mejor acceso a los representantes de servicio al cliente. Otras comodidades pueden incluir salas de reuniones privadas, teléfonos, [1] acceso inalámbrico a Internet [1] [2] y otros servicios comerciales, junto con disposiciones para mejorar la comodidad de los pasajeros, como bebidas gratuitas, refrigerios, revistas y duchas. [1] [2]
El Admirals Club de American Airlines fue el primer salón de aeropuerto cuando se inauguró en el Aeropuerto La Guardia de la ciudad de Nueva York , en 1939. El entonces presidente de AA, CR Smith , lo concibió como una herramienta de promoción. [3]
Las aerolíneas operan salas VIP como un servicio para pasajeros premium, generalmente pasajeros que vuelan en primera clase y clase ejecutiva , con estatus de viajero frecuente de alto nivel y membresías de tarjetas de crédito de viaje premium.
La mayoría de las principales aerolíneas tienen una o más salas VIP en sus centros de operaciones y ciudades de destino, así como en los principales aeropuertos a los que prestan servicio. Las principales aerolíneas estadounidenses ( American ( Admirals Club ), Delta ( Delta Sky Club ) y United ( United Club )) operan docenas de salas VIP, mientras que aerolíneas más pequeñas como Alaska Airlines (Alaska Lounge) tienden a operar solo unas pocas salas VIP en sus centros de operaciones y ciudades de destino.
Las aerolíneas fuera de Australia y Norteamérica generalmente no venden membresías de salas VIP, y en su lugar reservan el acceso a las salas VIP exclusivamente para viajeros muy frecuentes y pasajeros en cabinas premium. Sin embargo, un pasajero que tenga una membresía de sala VIP en una aerolínea en una de las tres principales alianzas de aerolíneas ( Oneworld , SkyTeam o Star Alliance ) puede tener acceso a las salas VIP de los otros miembros de esa alianza. Por ejemplo, la membresía de Qantas Club brinda acceso a las salas VIP de Admirals Club debido a un acuerdo recíproco con American Airlines; de manera similar, un miembro de United Club u otros miembros de Star Alliance pueden acceder a las salas VIP de Air Canada y Air New Zealand .
Sin embargo, no es raro que los miembros que no son miembros de la alianza acuerden individualmente permitir el uso de las salas VIP de los demás. Por ejemplo, aunque Alaska Airlines opera solo nueve salas VIP de Alaska, [4] sus miembros tienen acceso al Admirals Club de American Airlines (y viceversa). Si bien Alaska Airlines ahora forma parte de la alianza Oneworld, este acuerdo era anterior a su membresía.
Varias compañías de tarjetas de crédito ofrecen sus propias salas VIP de marca a las que pueden acceder determinados titulares de tarjetas. American Express opera salas VIP Centurion en Estados Unidos, así como HKG . JPMorgan Chase y Capital One han anunciado planes para abrir sus propias salas VIP para titulares de tarjetas.
Las empresas privadas, como Airport Dimensions de Collinson Group, Aspire Lounges de Swissport , Plaza Premium Lounge y Global Lounge Network, [5] también operan salas de espera genéricas de pago por uso . [2] A diferencia de las salas de espera de las aerolíneas, estas instalaciones están abiertas a cualquier viajero que atraviese el aeropuerto, independientemente de la clase de boleto o la aerolínea, sujeto al pago de una tarifa. [2] La mayoría solo ofrece pases diarios, pero algunas también ofrecen membresías anuales y de por vida. El acceso a las salas de espera se puede reservar a través de plataformas en línea como LoungeBuddy o, en casos limitados, se pueden comprar pases de un día directamente en la entrada de la sala de espera.
En muchas aerolíneas, también se ofrece una sala de primera clase a los pasajeros internacionales de primera clase y de primera clase. Las salas de primera clase suelen ser más exclusivas y cuentan con comodidades adicionales a las de la clase business, que se ajustan más al concepto europeo/asiático de sala de aeropuerto. En los pocos casos en los que se ofrece una comodidad solo en la sala de clase business, se permite a los pasajeros de primera clase utilizar la sala business si lo desean. En cualquier caso, cualquier persona con acceso a la sala de primera clase tiene acceso casi automáticamente a la sala de clase business, por ejemplo, si un compañero de viaje no está en primera clase y no puede ser llevado a la sala de primera clase como invitado. En la mayoría de los casos, las aerolíneas ofrecen a los pasajeros de primera clase un pase gratuito a su club estándar del aeropuerto. Algunas aerolíneas ofrecen "salas de llegada" para que los pasajeros se duchen, descansen y coman después de un vuelo internacional de larga distancia. [6]
El acceso a las salas VIP de los aeropuertos se puede obtener de varias formas. [7] En Australia, Canadá y Estados Unidos, un método común para obtener acceso es mediante la compra de una membresía anual o de por vida, mientras que en Asia y Europa esto suele ser imposible. [ cita requerida ] Las tarifas de membresía a veces se descuentan para los miembros de élite del programa de viajero frecuente de una aerolínea y, a menudo, se pueden pagar con millas. Algunas tarjetas de crédito de alta gama asociadas con una aerolínea o red de salas VIP, como las tarjetas de crédito Chase Sapphire Reserve, Delta Reserve y United MileagePlus Club, incluyen la membresía a Priority Pass y el acceso asociado a la sala VIP durante el tiempo que uno tenga la tarjeta. [8]
El acceso a las salas VIP también se puede obtener con una tarjeta de categoría de aerolínea, algo habitual en Europa. Los niveles más altos de viajeros frecuentes suelen ofrecer acceso a cualquiera de las salas VIP de una aerolínea o de aerolíneas asociadas, cuando se viaja en cualquier clase de viaje en cualquiera de las aerolíneas asociadas (normalmente se requiere que el titular de la tarjeta esté reservado en uno de los vuelos de la aerolínea dentro de las próximas 24 horas). La mayoría de las aerolíneas también suelen ofrecer acceso gratuito a las salas VIP a cualquier persona en sus cabinas premium ( primera clase o clase ejecutiva ) en sus días de viaje; en América del Norte, esto suele estar disponible solo para pasajeros de vuelos intercontinentales o transcontinentales. [ cita requerida ]
Cualquier persona puede acceder a las salas VIP de pago por uso, independientemente de la aerolínea o la clase de vuelo. Algunas ofrecen más beneficios [ aclaración necesaria ] al reservar directamente con ellas en lugar de a través de un revendedor. [ cita requerida ]
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Los programas independientes, como Priority Pass de Collinson , ofrecen acceso a salas VIP de aerolíneas seleccionadas por una tarifa anual, mientras que Go Simply, Holiday Extras, LoungePass y algunas ofertas de programas de salas VIP de aerolíneas e independientes ofrecen pago por uso y/o acceso con reserva previa sin necesidad de membresía. Las tarjetas de crédito y de pago premium también pueden ofrecer programas de salas VIP para miembros. [9] [10] Algunos bancos, como ABN Amro y HSBC , ofrecen acceso a salas VIP para clientes premium. [11] American Express también ofrece acceso a salas VIP pertenecientes a Priority Pass y está ampliando su propia línea de salas VIP. [12]
Además de ofrecer asientos más cómodos, los salones suelen ofrecer bebidas alcohólicas y no alcohólicas de cortesía y aperitivos ligeros [1] como fruta, queso, sopa, pasteles y artículos de desayuno. [ cita requerida ] En los Estados Unidos y Canadá, casi todos los salones nacionales ofrecen barra libre de cerveza nacional, vino de la casa y licores de calidad. En los Estados Unidos, las bebidas premium como cerveza importada, licores de primera calidad, vinos de alta gama y champán suelen estar disponibles para su compra. [13] [14] En los estados de EE. UU. donde las barras abiertas están prohibidas por ley, las bebidas que no son premium se pueden vender a una tarifa simbólica (por ejemplo, $ 1 por bebida). [ cita requerida ]
Otras comodidades incluyen típicamente monitores de información de vuelo, televisores, periódicos y revistas, [1] además de centros de negocios con escritorios, estaciones de trabajo con Internet, teléfonos, [1] fotocopiadoras y servicios de fax. [ cita requerida ] El acceso a Internet inalámbrico gratuito para los clientes también es común. [2] [15]
En Asia, Europa y Oriente Medio, los salones (especialmente aquellos para pasajeros de primera clase) pueden ser bastante lujosos, ofreciendo una extensa barra libre premium, comidas tipo buffet frías y calientes, [2] salas para fumadores de puros, servicios de spa y masajes, gimnasios, cabañas privadas, [16] suites para siestas [2] y duchas. [2] [17]
Algunas salas cuentan con mesas de billar como servicio adicional. [13] [18] Además, hay estaciones de carga inalámbrica en las salas, en algunos aeropuertos de Londres, instaladas por Nokia . [19]
En las grandes estaciones de tren se pueden encontrar instalaciones similares a las salas VIP de los aeropuertos (como las salas VIP ClubAcela de Amtrak o la sala VIP DB que ofrece Deutsche Bahn ), principalmente para pasajeros de trenes interurbanos de primera clase , trenes de alta velocidad o trenes nocturnos . En el caso del aeropuerto de Frankfurt y la estación de larga distancia del aeropuerto de Frankfurt, tanto el aeropuerto como la estación de tren que lo sirve tienen salas VIP para sus respectivos pasajeros premium. [20] Dado que DB y Lufthansa ofrecen boletos combinados de alianzas aéreas y ferroviarias , es posible que el mismo boleto califique para el acceso a la sala VIP en ambos. [21]
